第45章 石像鬼
他先搬出來了一尊石雕。
大約有成人兩個拳頭大，灰黑石材，雕工粗獷有力。
造型是一隻蹲踞的石像鬼。
翅膀半張著貼在脊背兩側，腦袋前伸，嘴巴大張。
嘴部的造型很特殊，上下獠牙間的縫隙被刻意鑿成了中空管道，好像石像鬼正對著什麼方向吐息。
底座方方正正，四個側面各刻著不同符號。
李察第一眼就認出來了，符號的刻法和黑土河流域祭司銘文不同。
筆畫更圓潤，線條之間有連筆，是西大陸本土的古代銘文體系。
傑拉德把石像鬼擱在寫字檯上，石頭底座碰到桌面，發出沉悶的一聲響。
李察走近兩步，面板沒有任何反應。
死的，和書房裡其他擺件一樣乾淨……不對。
書房裡那些銅雕和銀燭台是因為內部沒有侵染沉積，所以面板不動。
石像鬼不一樣。
他靠近的時候，胸口日之座里那枚溫熱輕微震顫了一下，內循環告訴他這尊石頭裡面是有東西的。
但面板沒動靜。
那就只有一個解釋：封印太嚴實了，以太被鎖得滴水不漏，連最微量滲透都沒有。
傑拉德站在寫字檯旁邊，看著外孫走近石像鬼後臉上的微妙變化。
「能感覺到裡面有東西？」
李察點頭。
傑拉德把右手從背後伸出來，指尖搭在石像鬼頭頂。
石像鬼底座上的銘文亮起，面板跳了。
【可用點數：0.52】
封印被打開了一條縫，以太沿著那條縫隙向外滲漏。
但老人只擰了半圈，留了另外半圈在那裡。
吃不完的蛋糕比一口吞下去的蛋糕值錢，他明顯是故意的。
「這個你拿去吧。」
他把手從石像鬼頭頂移開。
「裡面封存著什麼？」李察問。
傑拉德在寫字檯旁邊的椅子上坐下來，雙腿交疊。
「老實說，我只知道大致的類別，具體內容說不清楚。」
這句話聽起來有些奇怪，李察等著後續解釋。
「舊大陸的工作說白了就是守門，看住帷幕這一側，別讓髒東西跑出來。
但真正的前線在新大陸，那邊才是帷幕最薄的地方。
阿什福德家族從事這份工作已經三代了，我們這一脈基本都是獵手的路子，直接對抗，擒拿處置。
這條路子務實，有效，和我們的職能貼合。」
「但這尊石像鬼不是我們家的東西。」
他用手指輕輕點了點石像鬼的翅膀：
「裡面封存的，是學者的秘傳術式。」
「學者這行有個習慣，把重要的東西寫成銘文刻進器物里。」
李察走近，把石像鬼翻到底部，仔細看那四組銘文。
每組銘文的長度、符號排列方式和書寫密度都不相同。
「四面銘文你自己想辦法破解，你既然能在一個月里啃完那些隱寫文本，這個也不會花太久。」
李察接過石像鬼時，想到了一個問題：
「按照您之前所說的，小姨也走學者的路子，這東西她不需要嗎？」
傑拉德擺了擺手：「你小姨十年前就看過這東西了，裡面那套秘術她用不上。」
他用指節敲了敲石像鬼翅膀：
「而且她走的那條線，和這裡面刻的東西不是同一個分支。
對她來說就是本別人學科的舊教材，擱在書架上吃灰。」
「但對你這種剛起步的人，正好合適。」
老人靠回椅背。
「你想往學者那邊走，學者里的規矩我不熟，但有一點我知道……答案餵到嘴裡，他們反而看不起。」
他繼續解釋著：
「其實我們這一脈對於獵手的相關資源和傳承是最多的，可以一路把你送到小精通階段，當然，晉升小精通的儀式還是得靠自己。」
「可惜燃血之道的最佳起點是十三歲，十四歲是個檻，超過這個年齡身體可塑性就差了很多。」
「十六歲不是不能開始，但……」他看著李察這單薄的身形，止不住皺眉：
「你這副底子，實在不太行。」
老人把雙手放在桌面上。
「說回正題，學院那邊的路子有它的好處，獨立，自由，不受太多約束。」
「但晉升和相關資源方面，就只能靠你自己一步一步熬了。」
李察沒有接話，等著他說下去。
「那邊會給你一套評價體系，一批同道，以及當你走到足夠位置時才會打開的那扇門。」
「在那之前，你得自己找奇物，自己籌資源，自己從頭摸索各類材料的來源渠道。」
他能聽出對方的潛台詞，但卻沒有急著當場表態：
「外祖父，您之前說能提供支持，具體是什麼程度的支持？」
傑拉德看了他一眼，笑了笑。
「信息和方向上的引導，人脈方面也能進行一定引薦。
以及在你走到關鍵節點時，我們願意幫你背書。」
「明白了。」李察點頭。
傑拉德俯視著那尊蹲踞的石雕：
「我不了解學者這條路上的具體門道，但我知道一件事。
學者走得越遠，獵手和隱秘者就越倚重他們。
他們是那種能讓局面改變的人，不靠一拳打出去，靠看懂別人看不懂的東西。」
他把目光從石像鬼移到李察臉上：
「這和守門人職責並不相悖，反而可能比單純燃血之道走得更長遠。」
「石像鬼算我個人給你的補償，即使你日後不選擇回歸阿什福德，這東西也是你的，沒人會來收回去。」
李察把石像鬼放回寫字檯上，掌心裡還殘留著石面粗糲的觸感。
「謝謝外祖父。」
傑拉德點了點頭，又從抽屜翻出個扁平的木匣子。
木匣蓋上刻著阿什福德家的家徽——橡樹與立獅。
「這個也給你。」
他把木匣子推到桌面上，和石像鬼並排放著。
「裡面有一些你在帝都可能用得上的東西，不多，但夠你應付眼前。」
「等西塞羅杯結束後，如果你願意也可以在這裡常住，阿什福德家的大門對你隨時敞開。」
談話接近尾聲，爐火也快要滅了，書房溫度在緩慢下降。
「去休息吧。」傑拉德說：「你不是還要準備西塞羅杯的比賽嗎？」
李察一手夾著木匣子，一手托著石像鬼：「那我回房間了。」
「去吧。」
………………
李察沿走廊往客房方向走，手裡兩樣東西都份量不輕。
他低頭看了看夾在腋下的木匣子和手裡抱著的石像鬼，感覺自己像搬貨的苦力。
但一次談話就能收穫這麼多，這也算幸福的煩惱了。
拐過彎角的時候，遠遠就看見母親站在走廊盡頭的窗邊。
窗簾只掀開了一角，月光把女人那半邊側臉照得慘白。
瑪格麗特穿著來時那件舊連衣裙，外面裹了件薄毛衫，雙臂交疊在胸前。
站姿和白天在客廳里的樣子截然不同。
白天她脊背挺得筆直，表情得體而疏離，每個動作都是從小被訓練出來的。
現在肩膀松下來了，整個人靠在窗框邊上，明顯在那裡站很久了。
她在等自己的兒子。
大約有成人兩個拳頭大，灰黑石材，雕工粗獷有力。
造型是一隻蹲踞的石像鬼。
翅膀半張著貼在脊背兩側，腦袋前伸，嘴巴大張。
嘴部的造型很特殊，上下獠牙間的縫隙被刻意鑿成了中空管道，好像石像鬼正對著什麼方向吐息。
底座方方正正，四個側面各刻著不同符號。
李察第一眼就認出來了，符號的刻法和黑土河流域祭司銘文不同。
筆畫更圓潤，線條之間有連筆，是西大陸本土的古代銘文體系。
傑拉德把石像鬼擱在寫字檯上，石頭底座碰到桌面，發出沉悶的一聲響。
李察走近兩步，面板沒有任何反應。
死的，和書房裡其他擺件一樣乾淨……不對。
書房裡那些銅雕和銀燭台是因為內部沒有侵染沉積，所以面板不動。
石像鬼不一樣。
他靠近的時候，胸口日之座里那枚溫熱輕微震顫了一下，內循環告訴他這尊石頭裡面是有東西的。
但面板沒動靜。
那就只有一個解釋：封印太嚴實了，以太被鎖得滴水不漏，連最微量滲透都沒有。
傑拉德站在寫字檯旁邊，看著外孫走近石像鬼後臉上的微妙變化。
「能感覺到裡面有東西？」
李察點頭。
傑拉德把右手從背後伸出來，指尖搭在石像鬼頭頂。
石像鬼底座上的銘文亮起，面板跳了。
【可用點數：0.52】
封印被打開了一條縫，以太沿著那條縫隙向外滲漏。
但老人只擰了半圈，留了另外半圈在那裡。
吃不完的蛋糕比一口吞下去的蛋糕值錢，他明顯是故意的。
「這個你拿去吧。」
他把手從石像鬼頭頂移開。
「裡面封存著什麼？」李察問。
傑拉德在寫字檯旁邊的椅子上坐下來，雙腿交疊。
「老實說，我只知道大致的類別，具體內容說不清楚。」
這句話聽起來有些奇怪，李察等著後續解釋。
「舊大陸的工作說白了就是守門，看住帷幕這一側，別讓髒東西跑出來。
但真正的前線在新大陸，那邊才是帷幕最薄的地方。
阿什福德家族從事這份工作已經三代了，我們這一脈基本都是獵手的路子，直接對抗，擒拿處置。
這條路子務實，有效，和我們的職能貼合。」
「但這尊石像鬼不是我們家的東西。」
他用手指輕輕點了點石像鬼的翅膀：
「裡面封存的，是學者的秘傳術式。」
「學者這行有個習慣，把重要的東西寫成銘文刻進器物里。」
李察走近，把石像鬼翻到底部，仔細看那四組銘文。
每組銘文的長度、符號排列方式和書寫密度都不相同。
「四面銘文你自己想辦法破解，你既然能在一個月里啃完那些隱寫文本，這個也不會花太久。」
李察接過石像鬼時，想到了一個問題：
「按照您之前所說的，小姨也走學者的路子，這東西她不需要嗎？」
傑拉德擺了擺手：「你小姨十年前就看過這東西了，裡面那套秘術她用不上。」
他用指節敲了敲石像鬼翅膀：
「而且她走的那條線，和這裡面刻的東西不是同一個分支。
對她來說就是本別人學科的舊教材，擱在書架上吃灰。」
「但對你這種剛起步的人，正好合適。」
老人靠回椅背。
「你想往學者那邊走，學者里的規矩我不熟，但有一點我知道……答案餵到嘴裡，他們反而看不起。」
他繼續解釋著：
「其實我們這一脈對於獵手的相關資源和傳承是最多的，可以一路把你送到小精通階段，當然，晉升小精通的儀式還是得靠自己。」
「可惜燃血之道的最佳起點是十三歲，十四歲是個檻，超過這個年齡身體可塑性就差了很多。」
「十六歲不是不能開始，但……」他看著李察這單薄的身形，止不住皺眉：
「你這副底子，實在不太行。」
老人把雙手放在桌面上。
「說回正題，學院那邊的路子有它的好處，獨立，自由，不受太多約束。」
「但晉升和相關資源方面，就只能靠你自己一步一步熬了。」
李察沒有接話，等著他說下去。
「那邊會給你一套評價體系，一批同道，以及當你走到足夠位置時才會打開的那扇門。」
「在那之前，你得自己找奇物，自己籌資源，自己從頭摸索各類材料的來源渠道。」
他能聽出對方的潛台詞，但卻沒有急著當場表態：
「外祖父，您之前說能提供支持，具體是什麼程度的支持？」
傑拉德看了他一眼，笑了笑。
「信息和方向上的引導，人脈方面也能進行一定引薦。
以及在你走到關鍵節點時，我們願意幫你背書。」
「明白了。」李察點頭。
傑拉德俯視著那尊蹲踞的石雕：
「我不了解學者這條路上的具體門道，但我知道一件事。
學者走得越遠，獵手和隱秘者就越倚重他們。
他們是那種能讓局面改變的人，不靠一拳打出去，靠看懂別人看不懂的東西。」
他把目光從石像鬼移到李察臉上：
「這和守門人職責並不相悖，反而可能比單純燃血之道走得更長遠。」
「石像鬼算我個人給你的補償，即使你日後不選擇回歸阿什福德，這東西也是你的，沒人會來收回去。」
李察把石像鬼放回寫字檯上，掌心裡還殘留著石面粗糲的觸感。
「謝謝外祖父。」
傑拉德點了點頭，又從抽屜翻出個扁平的木匣子。
木匣蓋上刻著阿什福德家的家徽——橡樹與立獅。
「這個也給你。」
他把木匣子推到桌面上，和石像鬼並排放著。
「裡面有一些你在帝都可能用得上的東西，不多，但夠你應付眼前。」
「等西塞羅杯結束後，如果你願意也可以在這裡常住，阿什福德家的大門對你隨時敞開。」
談話接近尾聲，爐火也快要滅了，書房溫度在緩慢下降。
「去休息吧。」傑拉德說：「你不是還要準備西塞羅杯的比賽嗎？」
李察一手夾著木匣子，一手托著石像鬼：「那我回房間了。」
「去吧。」
………………
李察沿走廊往客房方向走，手裡兩樣東西都份量不輕。
他低頭看了看夾在腋下的木匣子和手裡抱著的石像鬼，感覺自己像搬貨的苦力。
但一次談話就能收穫這麼多，這也算幸福的煩惱了。
拐過彎角的時候，遠遠就看見母親站在走廊盡頭的窗邊。
窗簾只掀開了一角，月光把女人那半邊側臉照得慘白。
瑪格麗特穿著來時那件舊連衣裙，外面裹了件薄毛衫，雙臂交疊在胸前。
站姿和白天在客廳里的樣子截然不同。
白天她脊背挺得筆直，表情得體而疏離，每個動作都是從小被訓練出來的。
現在肩膀松下來了，整個人靠在窗框邊上，明顯在那裡站很久了。
她在等自己的兒子。