第42章 換腳
管家把三間客房門逐一打開。
「先生和夫人在這間，伊芙琳小姐在隔壁，李察少爺在最裡面那間。」
他把鑰匙分別遞到各人手上：
「如有任何需要可以拉鈴叫人，晚宴前會有人來引路。」
在轉身離開前，管家注意到伊芙琳腳上那雙明顯不合腳的小皮鞋，暗自留了個心眼。
李察沿著走廊往盡頭走。
推開門，房間至少有自己臥室三倍大小。
裡面的擺設沒有鎏金飾件、水晶吊燈這類一眼讓你覺得很昂貴的東西。
但每樣東西的材質、做工、年頭卻擺在那裡。
Old money的精髓就在這，格蕾家的車給過他同樣的感受。
他把悶出汗來的外套脫掉搭在掛鉤上，又從備用衣物里選了件馬甲套上。
襯衫加馬甲，在晚宴上不算失禮，但比三件套鬆快得多。
換好衣服，李察呈大字癱倒在床上，開始梳理剛才發生的事情。
外祖父也是神秘側的人，這一點已經不需要猜測了。
他用以太場碾壓自己微循環那一手，乾淨利落，收放自如。
只針對李察一個人釋放，旁邊的人毫無感知。
從業者做不到這種精度。
從業者的以太調用還停留在主動階段，相當於拿起工具幹活，每一步都需要全身心專注。
而外祖父剛才那一手，仿佛他自己就是以太本身，念頭轉動就可以操控以太場。
這兩者間的差距，其實就表現出了不同位階的質變。
按照那本《西大陸植物志》里破譯出來的位階：
新入者、從業者、小精通、大精通、達人、大師、隱席。
對方應該是小精通起步，大精通也有可能。
書中對第五階達人和以上描述幾乎是空白的。
但從零星措辭來推斷，那些高位階已經偏離「人」的範疇了。
外祖父應該還沒到那個層次。
小精通到大精通之間，這是李察目前能做出的最合理判斷。
但無論具體是哪個層次，對他來說都是無法匹敵的強大。
從對方測試後態度的轉變來看，自己應該算通過了。
李察不知道通過測試到底是好是壞，但不管對方打什麼算盤，自己節奏不能被打亂。
他站起來，準備拉開門出去看看樓層布局。
手指剛碰到門把手，隔壁房間傳來悶響。
似乎是有什麼東西碰到了牆，椅子或者凳子一類。
聲音傳過來的時候已經很含混了，這類高檔住宅的隔音都很好。
隔壁住的是伊芙琳。
李察的手停在門把手上，等了幾秒。
沒有後續了。
可能是她踢到了家具？換衣服的時候碰翻了什麼？
他皺了皺眉，在不熟悉的地方，多一分謹慎沒有壞處。
李察轉身回到靠牆那一側，把注意力沉入日之座。
以太從微循環中被分出一縷，沿著頸側往上引導至耳道。
耳蝸在以太潤澤下變得異常靈敏，隔壁房間裡的聲音一下子清晰起來。
「不、不用了，真的不用了！」
妹妹似乎很慌張。
「小姐，管家先生吩咐過了，這幾雙鞋您試試看哪雙合腳。」
另一個是年紀偏大的女聲，應該是府里的女傭。
「我自己換就好了！你放在門口就行了，放門口！」
「小姐，換鞋需要量腳型，我得看看尺寸對不對……」
「不用量！我的腳……我、我目前有點不方便！」
「小姐？」女傭顯然有些困惑。
李察已經猜到是怎麼回事了。
今天出門前是他把自己襪子給妹妹的，那雙襪子對妹妹來說大了整整一圈。
塞進本就擠腳的小皮鞋裡，再走了半天路，加上帝都比布里斯頓溫度高……
腳丫子被捂了一整天，裡面是什麼狀態可想而知。
「小姐，您不舒服嗎？需要叫醫生來看看嗎？」
「沒有沒有沒有！你先出去，我自己換！」
隔著牆壁，李察聽到了完整的聲學表演。
先是一段急促的腳步聲，大概是伊芙琳在房間裡快速後退；
椅子又響了一聲，大概是妹妹撞到了椅背上；
女傭追著腳步聲，兩個人又在房間裡繞了至少大半圈。
看來沒什麼大事。
他把以太從聽覺上收回來，肩膀抖動，幾乎憋不住笑。
又過了幾分鐘，隔壁傳來一聲門開門關的響動。
很快，李察房間的門被人敲響。
「門沒鎖。」他應了一聲。
伊芙琳從門後探出半個腦袋：「哥？」
「怎麼了？」
女孩站在地毯上，兩隻手藏在背後。
她的臉從耳朵根一直紅到了脖子。
「你有沒有……聽到什麼？」
「什麼？」
「就是……隔壁的聲音。」
「這牆隔音很好，我什麼都沒聽到。」李察面色坦然。
伊芙琳狐疑地盯了他好幾秒鐘，最後緩緩吐出一口氣。
「女傭非要幫我換鞋。」
「換就換唄。」
「我今天穿了你的襪子！走了一天路！」
她說這話的時候，表情介於崩潰和氣急敗壞之間。
「換鞋而已，你又不是換腳。」
「你不懂！」伊芙琳的聲音拔高了一截：
「她蹲在我面前要幫我脫鞋……我……我根本不敢把腳伸出去。」
女孩整張臉已經紅得快冒煙了。
「萬一她傳出去……說阿什福德家的外孫女……」
「不會的，女傭不會亂傳話。」
「你怎麼知道？！」
「因為在這種家族裡當傭人，嘴不嚴的早被辭退了。」
伊芙琳張了張嘴，覺得有道理但心裡還是七上八下。
「你到底換了沒有？」
「換了。」她從背後伸出腳給他看。
腳上套著一雙深棕色的軟底羊皮鞋，大小剛好。
「這鞋比我自己的好穿。」
她忍不住踩了兩下地毯，表情從窘迫變成了滿足。
「那不就行了。」
「但我的襪子……」她又縮了回去：
「我塞在枕頭底下了，要回去的時候千萬不能忘記拿走。」
「你應該找個地方洗了晾上。」
「洗了萬一被人看見呢？在阿什福德家晾一雙大碼臭襪子？」
「……也有道理。」
「所以我就壓在枕頭底下了。」
「你準備讓枕頭一起遭殃？」
伊芙琳瞪了他一眼，轉身「啪」地關上了房門。
隔了兩秒，門又開了一條縫：
「晚宴前你來敲我的門，我們一起下去。」
「好。」
「還有。」
「嗯？」
「敢跟任何人提襪子的事，我和你斷絕兄妹關係。」
「先生和夫人在這間，伊芙琳小姐在隔壁，李察少爺在最裡面那間。」
他把鑰匙分別遞到各人手上：
「如有任何需要可以拉鈴叫人，晚宴前會有人來引路。」
在轉身離開前，管家注意到伊芙琳腳上那雙明顯不合腳的小皮鞋，暗自留了個心眼。
李察沿著走廊往盡頭走。
推開門，房間至少有自己臥室三倍大小。
裡面的擺設沒有鎏金飾件、水晶吊燈這類一眼讓你覺得很昂貴的東西。
但每樣東西的材質、做工、年頭卻擺在那裡。
Old money的精髓就在這，格蕾家的車給過他同樣的感受。
他把悶出汗來的外套脫掉搭在掛鉤上，又從備用衣物里選了件馬甲套上。
襯衫加馬甲，在晚宴上不算失禮，但比三件套鬆快得多。
換好衣服，李察呈大字癱倒在床上，開始梳理剛才發生的事情。
外祖父也是神秘側的人，這一點已經不需要猜測了。
他用以太場碾壓自己微循環那一手，乾淨利落，收放自如。
只針對李察一個人釋放，旁邊的人毫無感知。
從業者做不到這種精度。
從業者的以太調用還停留在主動階段，相當於拿起工具幹活，每一步都需要全身心專注。
而外祖父剛才那一手，仿佛他自己就是以太本身，念頭轉動就可以操控以太場。
這兩者間的差距，其實就表現出了不同位階的質變。
按照那本《西大陸植物志》里破譯出來的位階：
新入者、從業者、小精通、大精通、達人、大師、隱席。
對方應該是小精通起步，大精通也有可能。
書中對第五階達人和以上描述幾乎是空白的。
但從零星措辭來推斷，那些高位階已經偏離「人」的範疇了。
外祖父應該還沒到那個層次。
小精通到大精通之間，這是李察目前能做出的最合理判斷。
但無論具體是哪個層次，對他來說都是無法匹敵的強大。
從對方測試後態度的轉變來看，自己應該算通過了。
李察不知道通過測試到底是好是壞，但不管對方打什麼算盤，自己節奏不能被打亂。
他站起來，準備拉開門出去看看樓層布局。
手指剛碰到門把手，隔壁房間傳來悶響。
似乎是有什麼東西碰到了牆，椅子或者凳子一類。
聲音傳過來的時候已經很含混了，這類高檔住宅的隔音都很好。
隔壁住的是伊芙琳。
李察的手停在門把手上，等了幾秒。
沒有後續了。
可能是她踢到了家具？換衣服的時候碰翻了什麼？
他皺了皺眉，在不熟悉的地方，多一分謹慎沒有壞處。
李察轉身回到靠牆那一側，把注意力沉入日之座。
以太從微循環中被分出一縷，沿著頸側往上引導至耳道。
耳蝸在以太潤澤下變得異常靈敏，隔壁房間裡的聲音一下子清晰起來。
「不、不用了，真的不用了！」
妹妹似乎很慌張。
「小姐，管家先生吩咐過了，這幾雙鞋您試試看哪雙合腳。」
另一個是年紀偏大的女聲，應該是府里的女傭。
「我自己換就好了！你放在門口就行了，放門口！」
「小姐，換鞋需要量腳型，我得看看尺寸對不對……」
「不用量！我的腳……我、我目前有點不方便！」
「小姐？」女傭顯然有些困惑。
李察已經猜到是怎麼回事了。
今天出門前是他把自己襪子給妹妹的，那雙襪子對妹妹來說大了整整一圈。
塞進本就擠腳的小皮鞋裡，再走了半天路，加上帝都比布里斯頓溫度高……
腳丫子被捂了一整天，裡面是什麼狀態可想而知。
「小姐，您不舒服嗎？需要叫醫生來看看嗎？」
「沒有沒有沒有！你先出去，我自己換！」
隔著牆壁，李察聽到了完整的聲學表演。
先是一段急促的腳步聲，大概是伊芙琳在房間裡快速後退；
椅子又響了一聲，大概是妹妹撞到了椅背上；
女傭追著腳步聲，兩個人又在房間裡繞了至少大半圈。
看來沒什麼大事。
他把以太從聽覺上收回來，肩膀抖動，幾乎憋不住笑。
又過了幾分鐘，隔壁傳來一聲門開門關的響動。
很快，李察房間的門被人敲響。
「門沒鎖。」他應了一聲。
伊芙琳從門後探出半個腦袋：「哥？」
「怎麼了？」
女孩站在地毯上，兩隻手藏在背後。
她的臉從耳朵根一直紅到了脖子。
「你有沒有……聽到什麼？」
「什麼？」
「就是……隔壁的聲音。」
「這牆隔音很好，我什麼都沒聽到。」李察面色坦然。
伊芙琳狐疑地盯了他好幾秒鐘，最後緩緩吐出一口氣。
「女傭非要幫我換鞋。」
「換就換唄。」
「我今天穿了你的襪子！走了一天路！」
她說這話的時候，表情介於崩潰和氣急敗壞之間。
「換鞋而已，你又不是換腳。」
「你不懂！」伊芙琳的聲音拔高了一截：
「她蹲在我面前要幫我脫鞋……我……我根本不敢把腳伸出去。」
女孩整張臉已經紅得快冒煙了。
「萬一她傳出去……說阿什福德家的外孫女……」
「不會的，女傭不會亂傳話。」
「你怎麼知道？！」
「因為在這種家族裡當傭人，嘴不嚴的早被辭退了。」
伊芙琳張了張嘴，覺得有道理但心裡還是七上八下。
「你到底換了沒有？」
「換了。」她從背後伸出腳給他看。
腳上套著一雙深棕色的軟底羊皮鞋，大小剛好。
「這鞋比我自己的好穿。」
她忍不住踩了兩下地毯，表情從窘迫變成了滿足。
「那不就行了。」
「但我的襪子……」她又縮了回去：
「我塞在枕頭底下了，要回去的時候千萬不能忘記拿走。」
「你應該找個地方洗了晾上。」
「洗了萬一被人看見呢？在阿什福德家晾一雙大碼臭襪子？」
「……也有道理。」
「所以我就壓在枕頭底下了。」
「你準備讓枕頭一起遭殃？」
伊芙琳瞪了他一眼，轉身「啪」地關上了房門。
隔了兩秒，門又開了一條縫：
「晚宴前你來敲我的門，我們一起下去。」
「好。」
「還有。」
「嗯？」
「敢跟任何人提襪子的事，我和你斷絕兄妹關係。」