第38章 禮物
這天晚上，李察把書桌抽屜里的東西清點了一遍。
西塞羅杯在家族晚宴之後就要舉行，帶上資料方便複習；
再加上空白筆記本，如果帝都里有什麼值得記錄的信息，他可以隨時書寫。
他把書包拉鏈拉上，又摸出那枚已經被吸乾的古銀幣，將其鎖進抽屜。
灰蕊草他也帶了，放在貼身口袋裡，方便隨時取用。
霧牆術步驟他已經默練過幾十遍了，折斷、碾碎、吹氣，三個動作能在一秒內完成。
雖然大概率用不上，但去一個陌生的地方，身上揣點保命傢伙總比兩手空空強。
收拾完畢，他關了檯燈，遠處傳來機械低沉的轟鳴。
明天就要去帝都了。
他躺到床上閉眼做了一組四重呼吸。
日之座里那枚銅扣大小的溫熱安安穩穩地亮著，一吸一呼之間輕輕起伏。
面板在意識角落裡浮著。
【呼吸】Lv.2經驗：281/500
【學識】Lv.2經驗：83/500
呼吸法突破第一里程碑後，日常呼吸帶來的經驗值提升效果就幾乎沒有了。
現在全靠每天進行呼吸法修行，才能夠讓經驗值有較為明顯的提升。
當初自己預計兩個月內【呼吸】就能達到lv2滿值，確實有些樂觀了。
【學識】技能達到lv2以後，靠自學和定期輔導所增長的經驗值也大大減少。
他能夠隱隱預感到，lv3技能是一道門檻。
或許，這就是第一位階「初入者」和第二位階「從業者」間的差距。
但現在自己什麼神秘學相關資源都沒有。
每天無成本的日常學習和呼吸法修行就能穩定進步，也沒什麼好抱怨的就是了。
………………
第二天一早，全家就忙了起來。
父親開始算帳：
「布里斯頓到帝都，三等座單程票價，成人二先令，兒童半價……不對，你們倆都超過十四歲了，沒有兒童票了。」
他重新算了起來：「四張成人三等座，單程、八先令，來回就是……」
十六先令，他強忍住沒在孩子們面前嘆氣。
十六先令夠全家一個月伙食費，能給伊芙琳買好幾雙新鞋。
花在四張火車票上，就為了去帝都赴一場連飯都未必吃得痛快的家族晚宴。
「一等座多少？」母親從樓上下來，手裡抱著熨好的衣服。
「一等座？」父親抬起頭，表情堪稱精彩：「你認真的？」
「我問問而已。」
「一個人就要一鎊多。」
母親沒再說話了。
「三等座挺好的。」李察從廚房端著茶杯出來：「有座位就行，又不是去度假。」
「三等座人多。」伊芙琳蹲在門口換鞋，頭也不抬地插了句嘴。
她面前擺著兩雙鞋。
左邊是每天上學穿的樂福鞋，鞋頭已經磨出了淺色，但還算乾淨；
右邊是正式場合穿的小皮鞋，因為總共沒穿過幾次，鞋子還很新，但鞋型明顯小了。
她把腳丫子塞進去試了試，腳趾頂著鞋尖，往前拱出了鼓包。
「擠不擠？」李察低頭看了眼。
「不擠。」伊芙琳把腳使勁往裡塞了塞，站起來走了兩步，臉上表情卻出賣了她。
瑪格麗特走過來蹲下，捏了捏女兒的鞋尖：「確實小了，腳趾都頂到前面了。」
李察從自己房間裡取了一雙備用薄棉襪出來，遞過去。
「襯著穿，能舒服點。」
「你的腳比我小一號，襯著正好。」
伊芙琳盯著那雙襪子，猶豫了一會兒還是接了過去，重新換上那雙小皮鞋。
她踩了踩地板，腳趾往前頂了頂：「……好一點了。」
一家四口都站在門口穿鞋，李察抽空看了眼全家的裝扮。
父親的三件套體面但侷促，母親的連衣裙精緻但舊，妹妹的皮鞋漂亮但擠腳。
大家都在用自己手裡最好的牌去打一場不太情願的仗。
………………
月台上的人不少，提著箱子的商人，抱著孩子的主婦，穿著制服的郵差，還有幾個扛著帆布行李袋的水手。
父親在售票窗口買了四張車票，把找回來的零錢仔仔細細數了一遍，才揣進口袋裡。
一家人在候車長椅上坐了下來，等開車。
氣氛有些沉悶。
父親翻開了隨身帶的報紙，但目光沒怎麼在版面上移動，大概只是隨便找點事做。
母親坐得很直，兩手交疊在膝蓋上，眼睛望著月台對面的空鐵軌。
伊芙琳坐在李察旁邊，腳尖碰著地面，鞋跟懸空。
安靜了好一陣子，李察碰了碰妹妹的胳膊肘。
女孩轉過頭來，看到他從書包側袋裡摸出一個紙包。
李察把紙包遞到母親面前。
「媽。」
瑪格麗特從鐵軌上收回目光，有些不解地看著兒子手裡的東西。
「生日禮物。」李察說：「晚了幾天，但東西一直替你留著。」
伊芙琳也從自己的小挎包里摸出另一個紙包，比李察那個更小，更鼓。
「媽，生日快樂。」
女孩把紙包和李察那個並排放在母親手裡。
瑪格麗特低頭看著兩個紙包，手指捏著麻繩的結頭。
她的生日確實在幾天前。
那天夜裡她的老毛病又犯了，胸口悶得厲害。
咳嗽一陣接著一陣，從前半夜斷斷續續咳到天亮。
伊芙琳半夜爬起來給她倒水、拍背、把枕頭墊高，折騰了大半宿。
李察想幫忙卻被妹妹推回了房間，隔著牆也沒怎麼睡著。
父親那天沒回來，工廠有一批急單要趕。
他連著加了三個夜班，吃住都在車間旁邊那間臨時宿舍里。
生日那天全家誰也沒提這茬，日子就那麼過去了。
「快拆啊。」伊芙琳催促著。
母親摸了摸女兒的腦袋，先拆了她的那個。
牛皮紙一層層打開來，裡面是一副深棕色羊毛手套。
這是格拉夫頓街百貨分店櫥窗里的那副，三先令。
「試試唄。」伊芙琳把手套從紙包里拎出來，抖了抖。
瑪格麗特把舊手套脫下來，新手套套上去，大小剛剛好。
她慢慢攥了攥拳頭，絨里貼著掌心，暖和又妥帖。
「合適嗎？」李察問。
「合適。」母親聲音有些發澀。
她又拆了李察那個。
紙包里是一條淡灰色的羊毛圍巾，織得很細，手感柔軟。
這條圍巾花了李察一先令五便士，是他和休一起在舊貨市場閒逛的時候淘到的。
賣圍巾的女工說是自己織的，用的從毛紡廠尾貨里挑出來的好線。
李察把價格從二先令殺到了一先令五便士，用的還是那套學生話術。
瑪格麗特擦了擦眼眶，伸手攬住坐在兩邊的兒女：「謝謝你們。」
一邊的父親把報紙放下來，忽然說了句和當前場景毫不相干的話：
「這兩個紙包可以留著，以後裝別的東西。」
母親噗嗤笑了出來：「你這話說完，氣氛全沒了。」
「我不懂那個。」
「我們都知道你不懂。」伊芙琳靠在母親身上：「爸，你當年是怎麼追上媽的？」
「她自己送上門來的。」
「……羅傑斯，你說什麼呢。」母親的表情有些不善。
父親卻沒停下話頭：「第一次見你們外祖父的時候，我以為自己沒戲了。」
「那家門口當時有條老狗，那狗專咬生人。」
「然後呢？」伊芙琳身子往前傾了傾。
「然後瑪格麗特就站在旁邊，看我和那狗耗了十來分鐘。」
母親把手套取下來，疊好放回紙袋裡，她有些捨不得戴：
「你外祖父當時看你爸那樣子，跟看傻子一樣。」
她接著說了下去：「可我倒覺得，你爸愣頭青的樣子挺有意思。」
「哦？」伊芙琳目光在父母間來迴轉了一遍。
父親有些尷尬的站起來，把外套領子整了整：「出發了，不然趕不上車。」
一家四口拎著行李站起來，沿著月台往自己的車廂走。
進到三等車廂，走道里堆著各種行李，頭頂行李架擠滿了蛇皮袋和舊皮箱。
車很快開動了。
他們一家對面坐著對老夫妻，帶著一籠雞。
那隻雞在籠子裡亂蹬了半小時後消停了，在布里斯頓和帝都之間沉沉睡去。
李察把窗戶推開一條縫，外頭風把煤煙味撲進來，但至少沒有雞屎味兒了。
車輪壓過軌道縫隙，車廂整體輕微地顛簸。
遠處的煙囪群越來越低，工業區的剪影被丘陵輪廓替代。
礦山、煉鐵爐、密密匝匝的排屋，逐漸讓位給牧場籬笆、草垛、還有偶爾出現的果園。
火車經過一個小站沒有停，站台上空蕩蕩的，只有一條狗蹲在長椅上看火車過去。
李察從書包里取出西塞羅演講辭，翻到已經被他翻得起毛邊的那幾頁。
他沒讀出聲，目光在句子上滑過，腦子裡自動回放著每一段的節奏和氣口。
過了大約半小時，對面座位上有人下車了，留下一份報紙在座椅上忘記拿走。
李察的注意力被報紙吸引住了。
西塞羅杯在家族晚宴之後就要舉行，帶上資料方便複習；
再加上空白筆記本，如果帝都里有什麼值得記錄的信息，他可以隨時書寫。
他把書包拉鏈拉上，又摸出那枚已經被吸乾的古銀幣，將其鎖進抽屜。
灰蕊草他也帶了，放在貼身口袋裡，方便隨時取用。
霧牆術步驟他已經默練過幾十遍了，折斷、碾碎、吹氣，三個動作能在一秒內完成。
雖然大概率用不上，但去一個陌生的地方，身上揣點保命傢伙總比兩手空空強。
收拾完畢，他關了檯燈，遠處傳來機械低沉的轟鳴。
明天就要去帝都了。
他躺到床上閉眼做了一組四重呼吸。
日之座里那枚銅扣大小的溫熱安安穩穩地亮著，一吸一呼之間輕輕起伏。
面板在意識角落裡浮著。
【呼吸】Lv.2經驗：281/500
【學識】Lv.2經驗：83/500
呼吸法突破第一里程碑後，日常呼吸帶來的經驗值提升效果就幾乎沒有了。
現在全靠每天進行呼吸法修行，才能夠讓經驗值有較為明顯的提升。
當初自己預計兩個月內【呼吸】就能達到lv2滿值，確實有些樂觀了。
【學識】技能達到lv2以後，靠自學和定期輔導所增長的經驗值也大大減少。
他能夠隱隱預感到，lv3技能是一道門檻。
或許，這就是第一位階「初入者」和第二位階「從業者」間的差距。
但現在自己什麼神秘學相關資源都沒有。
每天無成本的日常學習和呼吸法修行就能穩定進步，也沒什麼好抱怨的就是了。
………………
第二天一早，全家就忙了起來。
父親開始算帳：
「布里斯頓到帝都，三等座單程票價，成人二先令，兒童半價……不對，你們倆都超過十四歲了，沒有兒童票了。」
他重新算了起來：「四張成人三等座，單程、八先令，來回就是……」
十六先令，他強忍住沒在孩子們面前嘆氣。
十六先令夠全家一個月伙食費，能給伊芙琳買好幾雙新鞋。
花在四張火車票上，就為了去帝都赴一場連飯都未必吃得痛快的家族晚宴。
「一等座多少？」母親從樓上下來，手裡抱著熨好的衣服。
「一等座？」父親抬起頭，表情堪稱精彩：「你認真的？」
「我問問而已。」
「一個人就要一鎊多。」
母親沒再說話了。
「三等座挺好的。」李察從廚房端著茶杯出來：「有座位就行，又不是去度假。」
「三等座人多。」伊芙琳蹲在門口換鞋，頭也不抬地插了句嘴。
她面前擺著兩雙鞋。
左邊是每天上學穿的樂福鞋，鞋頭已經磨出了淺色，但還算乾淨；
右邊是正式場合穿的小皮鞋，因為總共沒穿過幾次，鞋子還很新，但鞋型明顯小了。
她把腳丫子塞進去試了試，腳趾頂著鞋尖，往前拱出了鼓包。
「擠不擠？」李察低頭看了眼。
「不擠。」伊芙琳把腳使勁往裡塞了塞，站起來走了兩步，臉上表情卻出賣了她。
瑪格麗特走過來蹲下，捏了捏女兒的鞋尖：「確實小了，腳趾都頂到前面了。」
李察從自己房間裡取了一雙備用薄棉襪出來，遞過去。
「襯著穿，能舒服點。」
「你的腳比我小一號，襯著正好。」
伊芙琳盯著那雙襪子，猶豫了一會兒還是接了過去，重新換上那雙小皮鞋。
她踩了踩地板，腳趾往前頂了頂：「……好一點了。」
一家四口都站在門口穿鞋，李察抽空看了眼全家的裝扮。
父親的三件套體面但侷促，母親的連衣裙精緻但舊，妹妹的皮鞋漂亮但擠腳。
大家都在用自己手裡最好的牌去打一場不太情願的仗。
………………
月台上的人不少，提著箱子的商人，抱著孩子的主婦，穿著制服的郵差，還有幾個扛著帆布行李袋的水手。
父親在售票窗口買了四張車票，把找回來的零錢仔仔細細數了一遍，才揣進口袋裡。
一家人在候車長椅上坐了下來，等開車。
氣氛有些沉悶。
父親翻開了隨身帶的報紙，但目光沒怎麼在版面上移動，大概只是隨便找點事做。
母親坐得很直，兩手交疊在膝蓋上，眼睛望著月台對面的空鐵軌。
伊芙琳坐在李察旁邊，腳尖碰著地面，鞋跟懸空。
安靜了好一陣子，李察碰了碰妹妹的胳膊肘。
女孩轉過頭來，看到他從書包側袋裡摸出一個紙包。
李察把紙包遞到母親面前。
「媽。」
瑪格麗特從鐵軌上收回目光，有些不解地看著兒子手裡的東西。
「生日禮物。」李察說：「晚了幾天，但東西一直替你留著。」
伊芙琳也從自己的小挎包里摸出另一個紙包，比李察那個更小，更鼓。
「媽，生日快樂。」
女孩把紙包和李察那個並排放在母親手裡。
瑪格麗特低頭看著兩個紙包，手指捏著麻繩的結頭。
她的生日確實在幾天前。
那天夜裡她的老毛病又犯了，胸口悶得厲害。
咳嗽一陣接著一陣，從前半夜斷斷續續咳到天亮。
伊芙琳半夜爬起來給她倒水、拍背、把枕頭墊高，折騰了大半宿。
李察想幫忙卻被妹妹推回了房間，隔著牆也沒怎麼睡著。
父親那天沒回來，工廠有一批急單要趕。
他連著加了三個夜班，吃住都在車間旁邊那間臨時宿舍里。
生日那天全家誰也沒提這茬，日子就那麼過去了。
「快拆啊。」伊芙琳催促著。
母親摸了摸女兒的腦袋，先拆了她的那個。
牛皮紙一層層打開來，裡面是一副深棕色羊毛手套。
這是格拉夫頓街百貨分店櫥窗里的那副，三先令。
「試試唄。」伊芙琳把手套從紙包里拎出來，抖了抖。
瑪格麗特把舊手套脫下來，新手套套上去，大小剛剛好。
她慢慢攥了攥拳頭，絨里貼著掌心，暖和又妥帖。
「合適嗎？」李察問。
「合適。」母親聲音有些發澀。
她又拆了李察那個。
紙包里是一條淡灰色的羊毛圍巾，織得很細，手感柔軟。
這條圍巾花了李察一先令五便士，是他和休一起在舊貨市場閒逛的時候淘到的。
賣圍巾的女工說是自己織的，用的從毛紡廠尾貨里挑出來的好線。
李察把價格從二先令殺到了一先令五便士，用的還是那套學生話術。
瑪格麗特擦了擦眼眶，伸手攬住坐在兩邊的兒女：「謝謝你們。」
一邊的父親把報紙放下來，忽然說了句和當前場景毫不相干的話：
「這兩個紙包可以留著，以後裝別的東西。」
母親噗嗤笑了出來：「你這話說完，氣氛全沒了。」
「我不懂那個。」
「我們都知道你不懂。」伊芙琳靠在母親身上：「爸，你當年是怎麼追上媽的？」
「她自己送上門來的。」
「……羅傑斯，你說什麼呢。」母親的表情有些不善。
父親卻沒停下話頭：「第一次見你們外祖父的時候，我以為自己沒戲了。」
「那家門口當時有條老狗，那狗專咬生人。」
「然後呢？」伊芙琳身子往前傾了傾。
「然後瑪格麗特就站在旁邊，看我和那狗耗了十來分鐘。」
母親把手套取下來，疊好放回紙袋裡，她有些捨不得戴：
「你外祖父當時看你爸那樣子，跟看傻子一樣。」
她接著說了下去：「可我倒覺得，你爸愣頭青的樣子挺有意思。」
「哦？」伊芙琳目光在父母間來迴轉了一遍。
父親有些尷尬的站起來，把外套領子整了整：「出發了，不然趕不上車。」
一家四口拎著行李站起來，沿著月台往自己的車廂走。
進到三等車廂，走道里堆著各種行李，頭頂行李架擠滿了蛇皮袋和舊皮箱。
車很快開動了。
他們一家對面坐著對老夫妻，帶著一籠雞。
那隻雞在籠子裡亂蹬了半小時後消停了，在布里斯頓和帝都之間沉沉睡去。
李察把窗戶推開一條縫，外頭風把煤煙味撲進來，但至少沒有雞屎味兒了。
車輪壓過軌道縫隙，車廂整體輕微地顛簸。
遠處的煙囪群越來越低，工業區的剪影被丘陵輪廓替代。
礦山、煉鐵爐、密密匝匝的排屋，逐漸讓位給牧場籬笆、草垛、還有偶爾出現的果園。
火車經過一個小站沒有停，站台上空蕩蕩的，只有一條狗蹲在長椅上看火車過去。
李察從書包里取出西塞羅演講辭，翻到已經被他翻得起毛邊的那幾頁。
他沒讀出聲，目光在句子上滑過，腦子裡自動回放著每一段的節奏和氣口。
過了大約半小時，對面座位上有人下車了，留下一份報紙在座椅上忘記拿走。
李察的注意力被報紙吸引住了。