第23章 吸血種
到了月底最後一周，格林沃德出現了件奇怪的事情。
學校有個校工叫帕金斯，他負責每天早起打掃地下通道。
每天任務就是拎著水桶和拖把從東側樓梯下去，一路拖到西側出口。
這活兒他幹了好幾年，閉著眼都能走完。
但周二早上，其他校工到崗的時候，卻發現帕金斯蜷縮在樓梯口台階上。
拖把倒在三步之外，水桶翻了，髒水沿著台階往下淌。
帕金斯渾身發抖，襯衣被冷汗浸透了，貼在背上。
有人扶他起來，給他灌了口熱茶。
他只反覆說同一句話：「下面有東西在呼吸。」
問他什麼東西，他說不清楚。
問他看見了什麼，他搖頭說沒看見任何東西。
校醫診斷結果是精神緊張導致的應激反應，建議回家休息兩周。
帕金斯被人攙著回家，直到出校門身體還在抖。
這事被學生們看到了，到了午飯時間，半個餐廳都在討論帕金斯的事。
李察剛把牛尾湯喝乾淨，沃倫就從斜對面湊了過來。
他手裡捏著張發黃的紙，那紙被折了好幾道，邊角已經毛了。
「我說……你們知不知道格林伍德的操場底下埋著什麼？」
他把紙拍在桌上。
「又來了。」梅森嚼著麵包，似乎對沃倫的小道消息習以為常。
「不，這次是真貨。」沃倫用指尖點了點那張紙：
「我表哥從市立圖書館舊檔案里翻出來的，影印了原版報紙。」
格蕾放下刀叉，藍眼睛掃了一眼那張紙。
休從餐盤裡抬起臉來，周圍幾個吃飯的同學聽見動靜，也往這邊挪了挪。
梅森嘴上說不感興趣，屁股卻沒捨得挪窩。
沃倫把那張影印件展平。
上面的鉛字印刷因為翻印已經模糊了不少，但大標題還能辨認：
《布里斯頓晚報》，刊期是新曆1862年十一月。
「大約五十年前。」他指了指被紅筆圈出來的文字：
「格林伍德東面那片現在是操場和新體育館的地，以前是紡織廠。
有天夜班，一個叫貝絲的女工在繅絲車間裡突然沒了呼吸。」
「她死法很奇怪，脖子上居然有兩個洞。」
沃倫從盤子裡撈起叉子，在自己脖子側面比劃了兩下：
「跟釘子戳進去又拔出來一樣，圓又深，但不流血。」
他把叉子擱下來：「你們見過曬了一整個夏天的風乾肉嗎？
就那種效果，活生生一個健壯女工，變成了不到正常體重一半的乾屍。」
格蕾的眉頭微微皺了一下。
梅森嘴裡的麵包忘了嚼。
「警方當時定性為『不明原因死亡』。」沃倫翻到剪報中間：
「屍體被送回家裡準備下葬，那個年代窮人家不去殯儀館，棺材就停在自己家堂屋裡。」
「但第三天晚上……」他用叉子在桌面上用力一敲：「貝絲的屍體從棺材裡爬了出來。」
周圍一下子安靜了，大家都凝神在聽。
「棺材蓋從裡面被頂開，咯吱咯吱撓牆的聲響把隔壁房睡覺的人吵醒了。
貝絲母親聽到聲響走出來，看見女兒站在棺材旁邊。」
沃倫停住撓桌子的模仿動作：「但那已經不是她女兒了。」
「她先殺了自己的母親。」
桌邊有人吸了口氣。
「殺人方法和她自己死法一樣，脖子上兩個洞，人被抽乾。
她把家人吸乾後就從家裡走出來，一路走回到紡織廠，當時工廠還在上夜班。」
「那一夜，女工們試圖反抗過。
有人拿鐵梭子砸她的頭，有人用剪布的大剪子捅她的背……但都沒用。
利器砍她身上和砍鐵塊上一樣，不出血也不破皮。」
餐廳的背景噪聲忽然顯得格外刺耳。
打飯阿姨勺子敲在鐵桶上鐺的一響，讓旁邊的低年級女生嚇得頭一縮。
「後來呢？」有人問。
「後來當局派了人來。」沃倫翻到剪報背面：
「報紙上寫的是『特別衛生督察組』，就這麼個古怪的名字，到了之後把廠房封了，但處置過程中又死了兩個督察。」
「最後怎麼弄死她的？」梅森終於把嘴裡麵包咽下去了。
「沒弄死。」
沃倫把影印件轉過來，讓大家看背面那段更小的字。
「報紙上的結尾只有一句話：『已妥善處置』。
但廠房拆了，地基被封存，官方說法是『衛生隱患』。」
他把指尖點在影印件最下方一行手寫的潦草批註上：
「坊間一直有傳說那個東西沒被銷毀，它被封在地基深處，連同它殺死的那些人的……」
他把「冤魂」含在舌頭上停了一停才放出來。
「後來這塊地被轉了好幾手，最後被格林伍德買下來擴建了學校，操場和體育館就建在原址上。」
「所以我們體育課跑步的那塊操場……」沃倫用叉子往腳下指了指：「底下可能就封著那個東西。」
桌邊安靜了好幾秒。
剛才被嚇到的低年級女生連忙站起來，端著托盤嘴裡連聲說「不聽了不聽了」，腳步急促地離開了。
沃倫想笑但沒笑出來，頗為滿意自己講故事的效果。
「信不信由你們，反正最近地下室出的事……」
他把下巴往外面揚了揚：「老帕金斯被嚇成那樣，聽說還有器械半夜自己排隊……你們覺得是巧合？」
李察端著茶杯，把杯中最後一口茶喝盡了。
沃倫故事裡的幾個關鍵詞被他逐一摘出：
脖子上兩個洞、身體被抽乾、屍體復活、力氣極大、利器砍上去不流血不破防。
在那本書的附錄 C，除了總括式對帷幕後的概述，也提到過一些常見邪物。
其中就有一段關於「吸血種」的記載。
Vampire Strain，吸血種。
它們不屬於帷幕後方的原生物種，算是被以太深度污染後產生的變異體。
吸血種以生命力為食，進食方式通常以齒部穿刺，將獵物體內的以太和血液同步抽取。
被吸血種殺死的人，體內會有其吸食時候殘留的以太污染物。
絕大多數情況下，殘留物會在宿主死亡後隨生命力一起消散。
但極小概率下，如果宿主自身存在未被激活的以太親和，殘留污染物會與屍體發生反應。
算不得復活，屍體不會重新獲得生命。
以太污染物會占據已經空掉的軀殼，驅動它運動、進食、獵殺。
文中對這種產物的稱呼是Ghoul（食屍鬼）。
學校有個校工叫帕金斯，他負責每天早起打掃地下通道。
每天任務就是拎著水桶和拖把從東側樓梯下去，一路拖到西側出口。
這活兒他幹了好幾年，閉著眼都能走完。
但周二早上，其他校工到崗的時候，卻發現帕金斯蜷縮在樓梯口台階上。
拖把倒在三步之外，水桶翻了，髒水沿著台階往下淌。
帕金斯渾身發抖，襯衣被冷汗浸透了，貼在背上。
有人扶他起來，給他灌了口熱茶。
他只反覆說同一句話：「下面有東西在呼吸。」
問他什麼東西，他說不清楚。
問他看見了什麼，他搖頭說沒看見任何東西。
校醫診斷結果是精神緊張導致的應激反應，建議回家休息兩周。
帕金斯被人攙著回家，直到出校門身體還在抖。
這事被學生們看到了，到了午飯時間，半個餐廳都在討論帕金斯的事。
李察剛把牛尾湯喝乾淨，沃倫就從斜對面湊了過來。
他手裡捏著張發黃的紙，那紙被折了好幾道，邊角已經毛了。
「我說……你們知不知道格林伍德的操場底下埋著什麼？」
他把紙拍在桌上。
「又來了。」梅森嚼著麵包，似乎對沃倫的小道消息習以為常。
「不，這次是真貨。」沃倫用指尖點了點那張紙：
「我表哥從市立圖書館舊檔案里翻出來的，影印了原版報紙。」
格蕾放下刀叉，藍眼睛掃了一眼那張紙。
休從餐盤裡抬起臉來，周圍幾個吃飯的同學聽見動靜，也往這邊挪了挪。
梅森嘴上說不感興趣，屁股卻沒捨得挪窩。
沃倫把那張影印件展平。
上面的鉛字印刷因為翻印已經模糊了不少，但大標題還能辨認：
《布里斯頓晚報》，刊期是新曆1862年十一月。
「大約五十年前。」他指了指被紅筆圈出來的文字：
「格林伍德東面那片現在是操場和新體育館的地，以前是紡織廠。
有天夜班，一個叫貝絲的女工在繅絲車間裡突然沒了呼吸。」
「她死法很奇怪，脖子上居然有兩個洞。」
沃倫從盤子裡撈起叉子，在自己脖子側面比劃了兩下：
「跟釘子戳進去又拔出來一樣，圓又深，但不流血。」
他把叉子擱下來：「你們見過曬了一整個夏天的風乾肉嗎？
就那種效果，活生生一個健壯女工，變成了不到正常體重一半的乾屍。」
格蕾的眉頭微微皺了一下。
梅森嘴裡的麵包忘了嚼。
「警方當時定性為『不明原因死亡』。」沃倫翻到剪報中間：
「屍體被送回家裡準備下葬，那個年代窮人家不去殯儀館，棺材就停在自己家堂屋裡。」
「但第三天晚上……」他用叉子在桌面上用力一敲：「貝絲的屍體從棺材裡爬了出來。」
周圍一下子安靜了，大家都凝神在聽。
「棺材蓋從裡面被頂開，咯吱咯吱撓牆的聲響把隔壁房睡覺的人吵醒了。
貝絲母親聽到聲響走出來，看見女兒站在棺材旁邊。」
沃倫停住撓桌子的模仿動作：「但那已經不是她女兒了。」
「她先殺了自己的母親。」
桌邊有人吸了口氣。
「殺人方法和她自己死法一樣，脖子上兩個洞，人被抽乾。
她把家人吸乾後就從家裡走出來，一路走回到紡織廠，當時工廠還在上夜班。」
「那一夜，女工們試圖反抗過。
有人拿鐵梭子砸她的頭，有人用剪布的大剪子捅她的背……但都沒用。
利器砍她身上和砍鐵塊上一樣，不出血也不破皮。」
餐廳的背景噪聲忽然顯得格外刺耳。
打飯阿姨勺子敲在鐵桶上鐺的一響，讓旁邊的低年級女生嚇得頭一縮。
「後來呢？」有人問。
「後來當局派了人來。」沃倫翻到剪報背面：
「報紙上寫的是『特別衛生督察組』，就這麼個古怪的名字，到了之後把廠房封了，但處置過程中又死了兩個督察。」
「最後怎麼弄死她的？」梅森終於把嘴裡麵包咽下去了。
「沒弄死。」
沃倫把影印件轉過來，讓大家看背面那段更小的字。
「報紙上的結尾只有一句話：『已妥善處置』。
但廠房拆了，地基被封存，官方說法是『衛生隱患』。」
他把指尖點在影印件最下方一行手寫的潦草批註上：
「坊間一直有傳說那個東西沒被銷毀，它被封在地基深處，連同它殺死的那些人的……」
他把「冤魂」含在舌頭上停了一停才放出來。
「後來這塊地被轉了好幾手，最後被格林伍德買下來擴建了學校，操場和體育館就建在原址上。」
「所以我們體育課跑步的那塊操場……」沃倫用叉子往腳下指了指：「底下可能就封著那個東西。」
桌邊安靜了好幾秒。
剛才被嚇到的低年級女生連忙站起來，端著托盤嘴裡連聲說「不聽了不聽了」，腳步急促地離開了。
沃倫想笑但沒笑出來，頗為滿意自己講故事的效果。
「信不信由你們，反正最近地下室出的事……」
他把下巴往外面揚了揚：「老帕金斯被嚇成那樣，聽說還有器械半夜自己排隊……你們覺得是巧合？」
李察端著茶杯，把杯中最後一口茶喝盡了。
沃倫故事裡的幾個關鍵詞被他逐一摘出：
脖子上兩個洞、身體被抽乾、屍體復活、力氣極大、利器砍上去不流血不破防。
在那本書的附錄 C，除了總括式對帷幕後的概述，也提到過一些常見邪物。
其中就有一段關於「吸血種」的記載。
Vampire Strain，吸血種。
它們不屬於帷幕後方的原生物種，算是被以太深度污染後產生的變異體。
吸血種以生命力為食，進食方式通常以齒部穿刺，將獵物體內的以太和血液同步抽取。
被吸血種殺死的人，體內會有其吸食時候殘留的以太污染物。
絕大多數情況下，殘留物會在宿主死亡後隨生命力一起消散。
但極小概率下，如果宿主自身存在未被激活的以太親和，殘留污染物會與屍體發生反應。
算不得復活，屍體不會重新獲得生命。
以太污染物會占據已經空掉的軀殼，驅動它運動、進食、獵殺。
文中對這種產物的稱呼是Ghoul（食屍鬼）。