第9章 第四幕:結晶入手與緊急撤離

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  冰冷的實驗室地板透過單薄的衣物傳來刺骨的寒意,但這寒意與蘇硯體內肆虐的灼痛、腦海中的轟鳴眩暈相比,幾乎可以忽略不計。他癱倒在地,身體不受控制地微微痙攣,每一次咳嗽都牽動著仿佛要散架的骨骼和火燒火燎的肺部,咳出的唾沫里混雜著暗紅的血絲和一絲不易察覺的黑色能量殘渣。

  眼前的光影在晃動、重疊,耳邊似乎還殘留著廢土喪屍的嘶吼和那毀滅脈衝的嗡鳴餘韻。他費力地睜開刺痛的眼睛,視線模糊地掃過周圍。

  影貓B蹲坐在不遠處,深灰色的身軀上能量波紋仍在不安地起伏,如同被石子打破的水面,幽藍的魂火比平時黯淡了近半,傳遞來一種疲憊而警惕的波動。它的一隻前爪有些不自然地蜷縮,顯然是受了不輕的震盪傷。

  而影貓A……蘇硯的心臟猛地一縮。

  它靜靜地躺在地板上,就在他觸手可及的地方。那曾經流暢矯健的深灰色軀體,此刻布滿了蛛網般密集的幽藍色裂痕,裂痕深處,原本凝實的幽冥之力正在絲絲縷縷地逸散,如同生命正在悄然流逝。最讓人揪心的是它頭顱處的魂火——原本穩定燃燒的幽藍火焰,此刻只剩下一點比綠豆還小的、微弱到極致的淡藍色光點,在空氣中明滅不定,仿佛下一刻就會被實驗室的微風徹底吹熄。

  瀕死。

  這個認知如同冰錐,刺穿了蘇硯被劇痛和混亂充斥的大腦,帶來一陣更加尖銳的清醒。

  「不能……死在這裡……」 他喉嚨里發出嘶啞的氣音,掙扎著想要爬起來,但手臂一軟,又重重砸回地面。腦震盪帶來的劇烈眩暈讓他天旋地轉。系統界面那刺目的【精神力:7/100(嚴重透支)】和一連串負面狀態,無情地宣告著他此刻的虛弱。

  但他沒有放棄。冰冷之息冥想法在近乎枯竭的精神本源深處,依然頑強地維持著一絲最基本的循環,如同風中的殘燭,卻也是此刻唯一的希望。

  他深吸一口氣——這個簡單的動作都引來肺部的刺痛——強迫自己忽略身體的哀鳴和腦海的混亂。意識艱難地沉入眉心,觸及那枚已然黯淡的黑色系統核心。

  「系統……優先指令……」 他在意念中傳達,每一個念頭都如同在泥沼中跋涉,「消耗……所有可用精神力……穩定影貓A核心魂火……阻止能量潰散……」

  【指令接收。檢測到眷族單位「影貓A」處於深度潰散狀態。】

  【執行緊急穩定協議……需消耗精神力。】

  【當前可用精神力:7單位。是否全部投入?警告:此操作可能導致宿主陷入深度昏迷或精神本源受損。】

  「投入!」 蘇硯沒有絲毫猶豫。影貓A不僅是他的第一件作品,更是忠誠的戰士和重要的戰力組成部分。它的損失,遠比自身短暫的虛弱更為致命。

  【執行中……】

  一股微弱卻精純到極致的冰涼感,從系統核心中被強行抽取出來,化作一縷幾乎看不見的幽藍細絲,跨越空間,輕柔地沒入影貓A額頭那微弱的魂火光點之中。

  如同乾涸的土地迎來甘霖,那即將熄滅的光點猛地跳動了一下,亮度似乎增強了微不足道的一絲。更重要的是,軀體上那些正在擴散的幽藍裂痕,其蔓延的速度被明顯遏制了,逸散的幽冥之力變得緩慢了許多。

  【緊急穩定完成。影貓A核心魂火暫時穩固,能量潰散速度降低75%。狀態:深度休眠/瀕危。需後續持續注入幽冥之力或特殊能量進行修復。】

  【宿主精神力耗盡。強制進入保護性休眠倒計時:10…9…】

  「不……還不能睡……」 蘇硯咬牙,用盡最後一絲意志抵抗著排山倒海般襲來的黑暗與疲憊。他知道,一旦昏迷,短時間內根本無法恢復,很多緊急處理將無法進行。

  他顫抖著手,摸向腰間。觸碰到那個冰冷堅硬的鉛盒時,心中稍定。結晶到手了。他又摸索著,從身上各個口袋和背包夾層里,掏出那幾個密封的樣本袋——裡面是嘶嘯者的腦組織和變異皮膚碎片。東西都在。

  他將鉛盒和樣本袋緊緊抓在手裡,然後目光投向操作台的方向。

  「B……」 他通過僅存一絲連結,向影貓B發出模糊的指令,「把A……挪到……角落陰影……你自己……也去……潛伏……警戒……」

  影貓B領會了主人的意思,儘管自己狀態不佳,仍小心翼翼地用嘴咬住影貓A後頸相對完好的皮毛,一點一點地將其拖向實驗室東南角那個熟悉的陰影堆積區。然後自己也蜷縮進去,魂火進一步收斂,進入低耗潛伏狀態,僅保留最基礎的警戒感知。


  做完這些,影貓B也幾乎到了極限。

  蘇硯看著它們安全「歸位」,心中最後的緊迫感稍松。他再也支撐不住,眼皮沉重如山。

  在意識徹底陷入黑暗前的最後一瞬,他用盡力氣,將手中的鉛盒和樣本袋朝著冷藏櫃的方向推了推,然後頭一歪,徹底昏死過去。

  實驗室陷入死寂。只有安全指示燈恆定的幽藍微光,映照著地板上狼狽昏厥的少年,以及角落陰影里兩團幾乎與黑暗融為一體的、傷痕累累的眷族。

  ……

  時間不知過去了多久。

  也許是一個小時,也許是三四個小時。

  蘇硯是被腦海深處針扎般的刺痛和喉嚨火燒般的乾渴喚醒的。他呻吟一聲,緩緩睜開沉重的眼皮。視線依舊有些模糊,但比昏迷前好了很多。他發現自己仍躺在地板上,全身像是被重型卡車碾過一樣,無處不痛,尤其是頭部,一陣陣鈍痛伴隨著眩暈不斷襲來。

  他嘗試動了動手指,還好,能控制。冰冷之息循環在他昏迷期間,憑藉著強大的韌性和基礎恢復力,已經自行緩慢運轉起來,雖然微弱,但如同涓涓細流,開始滋潤乾涸的精神本源。

  他艱難地調出系統界面。

  【精神力:11/100(嚴重透支後緩慢恢復中)】

  【狀態:中度腦震盪(恢復中)、輕微能量侵蝕(殘留)、精神污染(微量殘餘,抵抗成功)、多處軟組織挫傷、體力嚴重透支。】

  【眷族狀態:影貓A(深度休眠/瀕危,能量潰散已控制,修復進度0.01%);影貓B(輕傷,能量紊亂,恢復中)。】

  【獲得物品:異能結晶(嘶嘯型)×1;特殊感染者(嘶嘯型)組織樣本×2。】

  精神力恢復了一點,負面狀態在緩慢消退,但依然虛弱不堪。影貓A的狀態沒有惡化,這是好消息。結晶和樣本確認獲取。

  蘇硯長長地、小心翼翼地吐出一口氣,牽動了胸口的悶痛。他掙扎著,用手肘支撐起上半身,靠在旁邊冰冷的解剖台腿上。眩暈感再次襲來,他閉眼緩了好一會兒。

  不能一直躺在地上。他需要處理傷口,需要補充水分和能量,需要安頓好獲取的資源。

  他先看向冷藏櫃方向,鉛盒和樣本袋還躺在不遠處的地板上。他爬過去,將它們撿起。鉛盒入手依舊沉重冰冷,隔著盒壁似乎還能感覺到那股令人不安的搏動。他將其與那兩袋組織樣本一起,放入冷藏櫃一個空置的、帶有額外能量屏蔽的格位中,與「侵蝕能量碎片」隔開存放。關上櫃門時,他仿佛感到兩股不同性質卻都充滿侵蝕性的力量,在櫃內形成了某種無聲的對峙。

  接著,他踉蹌著走到壁櫃旁,取出備用的急救包和高能營養劑。先灌下一支營養劑,冰涼粘稠的液體滑入喉嚨,帶來些許能量。然後,他忍痛脫下破損髒污的外套和防護服,檢查傷勢。身上多處青紫淤傷,幾處擦傷,最麻煩的是手臂和肩膀接觸影貓A潰散能量處,皮膚呈現出不正常的灰黑色,隱隱刺痛,這是輕微能量侵蝕的痕跡。他用消毒噴霧清理傷口,塗抹上促進癒合和微弱淨化效果的藥膏,簡單包紮了較深的擦傷。頭部沒有開放性傷口,但眩暈和頭痛提示腦震盪不輕,他只能繼續忍耐,等待自愈和冰冷之息的效果。

  處理完自身,他才一瘸一拐地走到陰影堆積區前。影貓B察覺到他的靠近,魂火微微亮起,傳遞來關切和疲憊的波動。蘇硯檢查了一下它的狀態,主要是能量迴路震盪,需要時間平復,問題不大。

  他更多地將注意力放在影貓A身上。它依舊靜靜地蜷縮著,身上的幽藍裂痕沒有再擴大,但也沒有癒合的跡象。那點微弱的魂火,如同風中殘燭,頑強卻脆弱。蘇硯伸出手,指尖輕輕觸碰它冰冷的額頭,試圖調動一絲恢復過來的幽冥之力注入。

  然而,他自身精神力太過枯竭,能夠調動的幽冥之力微乎其微,注入影貓A體內,如同泥牛入海,幾乎感覺不到任何反饋。常規的幽冥之力注入,修復速度太慢了,可能趕不上它核心潰散的速度。

  蘇硯的心沉了下去。難道,第一次成功的高危獵殺,就要以永久失去一隻核心眷族為代價?

  他的目光不由自主地轉向了冷藏櫃。

  異能結晶……

  那裡面蘊含著嘶嘯者全部的能量精華,是高純度、高活性的病毒生物能結晶。其性質與幽冥之力截然不同,甚至相衝。直接讓影貓A吸收?風險極大,九死一生,很可能不是修復,而是加速其崩潰或被污染轉化。

  但是……有沒有可能,利用系統的力量,進行某種轉化或調和?


  這個念頭一出現,就再也無法遏制。系統能將喪屍的病毒生物能提煉轉化,能否對結晶進行類似操作?或者,至少提取出其中相對純淨的能量部分,用於修復?

  風險同樣巨大。結晶本身極不穩定,蘊含精神污染殘留,操作稍有不慎,可能引發爆炸或更嚴重的污染。而且,他現在的狀態,根本無力進行任何精細操作。

  蘇硯靠在牆上,緩緩滑坐在地。頭痛、虛弱、以及面對抉擇的沉重壓力,讓他感到前所未有的疲憊。

  他調出系統界面,再次審視著那寥寥幾行收穫提示。

  【獲得:異能結晶(嘶嘯型)×1。品質:黑鐵上位(精良)。蘊含高純度、高活性病毒生物能,附帶強烈精神衝擊屬性殘留。】

  【獲得:特殊感染者(嘶嘯型)組織樣本×2。】

  黑鐵上位(精良)……這是目前他獲得的最高品質的「材料」。其價值,遠超之前所有樣本。解析它,研究進度必然大漲。利用它,或許能打開新的局面。

  但代價呢?影貓A能等到他慢慢恢復、研究透徹、找到安全方法的那一刻嗎?

  還有那「裝甲者」,其他未知的特殊感染者,乃至廢土深處可能存在的更可怕的東西……這次獵殺暴露了他的許多不足——對高階變異體最後手段的預估不足,自身防禦和抗性的薄弱,眷族面對範圍性混合攻擊的脆弱性。

  「兩種『毒』……」 蘇硯低聲自語,聲音沙啞,目光在冷藏櫃和角落的陰影之間游移,「一種來自深淵的畸變侵蝕(碎片),一種來自廢土的病毒瘋狂(結晶)……」

  他抬起手,看著自己包紮後依舊隱隱作痛的手臂,那裡殘留著嘶嘯者脈衝的能量侵蝕痕跡。

  「哪一種,能淬鍊出更鋒利的『刃』?」 這問題不僅關乎眼前如何救治影貓A、如何利用結晶,更仿佛是在叩問兩個世界那充滿侵蝕與毀滅表象之下,更深層的規則本質。

  他需要力量,更快、更強的力量,來保護已有的,獲取更多的,並揭開那重重迷霧後的真相。

  而力量的來源,似乎就緊鎖在眼前的冷藏櫃中,與躺在陰影里奄奄一息的眷族,形成了殘酷而急迫的悖論。

  實驗室的幽藍微光,映照著他蒼白而沉靜的臉龐,那雙因疲憊和傷痛而略顯暗淡的眼眸深處,一點冰冷的決斷,正在艱難卻緩慢地滋生。

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