第2章 遺蹟入口
枯骨嶺比晚秋想像的更安靜。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，連風聲刮過那些嶙峋的黑石時，都像是被什麼東西吸走了大半，只剩下悶悶的低吼。
那些黑色的岩石形狀詭異，有些立在那裡像人形，有些則扭曲成說不出的模樣。
遠處的山峰輪廓在晨霧裡若隱若現，晚秋走到一處略高的坡頂，停住腳步。
她習慣性地先站穩腳跟，神識如水般鋪開，細細掃過周圍每一寸陰影。
這種謹慎她前世學得太晚，付出的是性命的代價，如今成了刻進骨頭裡的本能。
坡下的陰影里站著一個人。
準確地說，是一個裹著暗灰色斗篷的女人，面容掩在兜帽的陰影下，只露出半截蒼白到幾乎透明的下頜。
她站在那裡，一動不動，仿佛已經等了很久很久，連衣擺上沾著的碎草屑都被晨露潤濕了，霧影真人。
「你很準時。」
女人的聲音平靜，帶著一絲淡淡的沙啞，她微微側了側頭，似乎在打量晚秋。
晚秋沒有立刻接話，她站在坡頂，目光再次掃過周圍的環境——枯骨嶺的地形像一條彎曲的脊骨，兩側是陡峭的碎石坡，只有中間這條勉強能走的路。
如果有人在兩側埋伏，居高臨下放出遠程法器或弓箭術法，很容易就能將這條通道堵死。
但周圍沒有異常的氣息。
至少，她的感知範圍內沒有。
「前輩也很準時。」晚秋終於開口，語氣平淡，「讓前輩久等了。」
女人微微抬起頭，露出一雙顏色極淡、近乎透明的灰色眼瞳，「我也剛到。」
晚秋走下坡頂，在距離女人約莫五丈的地方停下，這不是一個適合突襲的距離，但也足夠她在對方翻臉時做出反應——五丈，她全速後退能拉開兩丈多的緩衝，足夠拔劍。
女人見她停下，沒有表示不滿，只是從懷中取出一卷泛黃的獸皮和一個巴掌大的玉盒，隨手放在兩人之間的石頭上。
「後半份路線圖，以及遺址第二層主要的禁制破解法門。」女人說，「你核對一下。」
這麼爽快？
晚秋心下微動，但面上不動聲色，她走到石頭前，彎腰拿起那捲獸皮展開。
獸皮很舊，邊緣已經磨得發亮，顯然被人反覆翻看過，上面的墨跡有些已經褪色，但主人的標註很細——每一處岔道、每個明顯的標誌物都用蠅頭小楷標註得清清楚楚。
從遺址入口穿過第一層石殿，繞過中央那座祭壇，繞到西側的迴廊盡頭，再往下走三層石階，就到了一片開闊的地下溶洞。
淨魂幽曇，就應該在那片溶洞的最深處。
晚秋一邊看，一邊在腦海中飛速比對。
她確實聽說過墜星原遺址中有一處巨大的地下溶洞，傳聞那裡生長著幾種在外界早已絕跡的靈植。
但那時她修為低微，根本不敢靠近這種凶地，只是從某個散修的閒聊中聽過一嘴——那人是個採藥人，說那地方的幽曇能在人心裡留下烙印，香味久久不散。
而碎片傳遞的零散信息中，也隱約出現過類似的畫面——黑暗、潮濕、淡淡的螢光，以及一種極其尖銳的精神波動，像有人在腦海里尖叫。
兩相印證，吻合度很高。
晚秋放下獸皮，又拿起玉盒，揭開蓋子。
裡面躺著三枚暗綠色的丹藥，散發出一種極其清淡的藥香，她沒敢深吸，只是屏住呼吸仔細看了一會兒。
丹藥表面光滑，色澤均勻，沒有雜色，藥香清正而不刺鼻，以她有限的丹道知識來看，至少不是劣質貨或毒丹。
「蝕魂古妖的神魂衝擊，不是靠你那點修為硬扛的。」女人淡淡開口。
「這丹藥能短暫在識海表面形成一層靈光屏障，大約能撐半盞茶，半盞茶內如果你還沒幹掉那頭古妖，那就只能怪自己命不好。」
晚秋沒有急著接話，而是仔細觀察了一會兒那三枚丹藥，丹藥的紋路很細，隱約能看到草藥殘渣的痕跡。
她忽然想起前世一個藥師說的話——這種級別的藥，煉製起來至少需要半個月，還不算搜集材料的時間。
「前輩準備得真充分。」晚秋合上玉盒，抬頭看向霧影真人，「連這種東西都能提前備好，看來對淨魂幽曇志在必得。」
女人沒有回答這個問題，只是沉默地看著她，目光平靜得像一潭死水，那種平靜不是通達後的淡然，更像是已經把一切都想好了，沒什麼好再猶豫的。
晚秋也不追問，將獸皮和玉盒收進儲物袋，然後站起身。
「路線圖和丹藥我都收下了。按約定，我會協助前輩破開守護禁制，奪取淨魂幽曇。」晚秋說，「不過我想確認一件事。」
「說。」
「淨魂幽曇摘取後，是歸前輩所有。我只負責破禁，不插手靈植歸屬。」晚秋的語氣很平靜，「前輩確定不需要我幫忙在遺址里找別的？」
女人的目光微微一閃，隨即恢復了那副平淡的模樣。
「不需要。」她說，「淨魂幽曇，就是我此行唯一的目標。」
晚秋點了點頭，沒有再多說。
但她心裡，已經翻起了一絲波瀾。
因為就在剛才，當女人說出那句話時，她的眼角餘光捕捉到一個極細微的變化——對方的目光在望向墜星原深處時，那雙眼瞳里，掠過了一絲極淡極淡的、近乎悲涼的神色。
不是貪婪。
不是期盼。
而是一種……認命一般的決絕。
就好像她知道自己這一去，多半是回不來了。
晚秋面上不動聲色，心裡卻已經警鈴大作，她前世見過太多人赴死——那些被逼至絕境的散修、那些明知是陷阱還要往裡跳的亡命徒，眼神都是這樣的。
不全是恐懼，更多的是一種疲憊，一種終於要結束什麼的解脫感。
她見過太多人，太多事，前世的經歷告訴她，當一個人表現出「赴死」般的眼神時，通常只有兩種可能：要麼，她確實有不得不拼死的理由；要麼，她正打算拖你一起死。
晚秋不敢確定是哪一種，但她知道，自己必須更加謹慎了。
「既然前輩心意已決，那我就沒什麼好問的了。」晚秋轉身，看向墜星原的方向「走吧，路還長。」
女人沒有多話，跟在她身後，一前一後沿著枯骨嶺的山脊往下走。
碎石子在腳底下嘩啦啦地滾動，偶爾有幾塊較大的，會彈起來，砸在石壁上發出沉悶的迴響。
晚秋走得不快，但每一步都很穩，神識始終留意著身後的動靜。她刻意放慢了一點腳步，讓兩人的距離保持在四丈多，不至於被突然近身攻擊。
霧影真人沒有異常的舉動，她只是安靜地跟在後面，像一道無聲的影子。
這種默契的沉默持續了大約兩炷香的時間。
兩人沿著彎彎曲曲的山脊走到底，前方出現了一片褐色的碎石平原，平原的邊緣，有一道深不見底的裂縫，像大地被劈開的一道口子。
縫隙的邊緣光滑得不自然，像是被什麼極其鋒利的東西切開的，而不是自然形成的。
裂縫寬約三丈，深不見底，從裂縫中瀰漫出淡淡的藍綠色霧氣，散發出一種刺鼻的、類似硫磺的氣息。
晚秋屏住呼吸，下意識提起靈力護體——這種霧氣里往往藏著有毒的東西。
霧影真人走上前，站在裂縫邊緣，朝下方看了一眼。
「從這裡下去，就是遺址入口了。」她說。
「不過要小心，裂縫底部有一種會飛的甲蟲，被咬到會很麻煩。它們喜歡從上面撲下來。」
晚秋點了點頭，正要邁步，忽然停下了腳步。
她轉過身，看向霧影真人的背影。
陽光從斜後方照下來，將女人的影子拉得很長，投在裂縫邊緣的石壁上，像一根脆弱的、隨時會被風吹斷的線條。
那個背影看上去孤零零的，甚至有些單薄——跟她這一路上表現出的冷靜與果斷，形成了某種微妙的割裂。
「前輩。」晚秋忽然開口。
霧影真人背影微微一滯，但很快恢復了正常。
「什麼事？」
「前輩不惜立下心魔誓言，也要取得淨魂幽曇。」晚秋的聲音很平靜，像是在陳述一個簡單的事實，「想必那所要救之人，對前輩而言——重逾性命。」
空氣忽然安靜了一瞬。
周圍的風聲似乎都停了，只剩下裂縫深處傳來的、若有若無的嗡鳴聲。
霧影真人的身形，在那一刻，以幾乎可以忽略不計的幅度，微微頓了一下。
她沒有回頭。
但聲音卻比剛才冷了幾分，像刀刃划過冰面。
「小友。」她說，「好奇心太重，在這墜星原里，可不是什麼好事。」
晚秋沒有再說話。
她只是看著那個背影，感覺到自己的心跳在胸腔里沉穩地跳動著。
謹慎。
再謹慎一些。
她沒有立刻跟上去，而是先凝聚神識探了一下裂縫深處——那種滲出來的氣息讓她覺得不對勁。
下方隱約有什麼東西在蠕動，不知道是甲蟲還是什麼別的存在。她深吸一口氣，將之前收起的玉盒裡那枚丹藥扣在掌心，這才邁開步子，跟在霧影真人身後，朝裂縫底部走去。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，連風聲刮過那些嶙峋的黑石時，都像是被什麼東西吸走了大半，只剩下悶悶的低吼。
那些黑色的岩石形狀詭異，有些立在那裡像人形，有些則扭曲成說不出的模樣。
遠處的山峰輪廓在晨霧裡若隱若現，晚秋走到一處略高的坡頂，停住腳步。
她習慣性地先站穩腳跟，神識如水般鋪開，細細掃過周圍每一寸陰影。
這種謹慎她前世學得太晚，付出的是性命的代價，如今成了刻進骨頭裡的本能。
坡下的陰影里站著一個人。
準確地說，是一個裹著暗灰色斗篷的女人，面容掩在兜帽的陰影下，只露出半截蒼白到幾乎透明的下頜。
她站在那裡，一動不動，仿佛已經等了很久很久，連衣擺上沾著的碎草屑都被晨露潤濕了，霧影真人。
「你很準時。」
女人的聲音平靜，帶著一絲淡淡的沙啞，她微微側了側頭，似乎在打量晚秋。
晚秋沒有立刻接話，她站在坡頂，目光再次掃過周圍的環境——枯骨嶺的地形像一條彎曲的脊骨，兩側是陡峭的碎石坡，只有中間這條勉強能走的路。
如果有人在兩側埋伏，居高臨下放出遠程法器或弓箭術法，很容易就能將這條通道堵死。
但周圍沒有異常的氣息。
至少，她的感知範圍內沒有。
「前輩也很準時。」晚秋終於開口，語氣平淡，「讓前輩久等了。」
女人微微抬起頭，露出一雙顏色極淡、近乎透明的灰色眼瞳，「我也剛到。」
晚秋走下坡頂，在距離女人約莫五丈的地方停下，這不是一個適合突襲的距離，但也足夠她在對方翻臉時做出反應——五丈，她全速後退能拉開兩丈多的緩衝，足夠拔劍。
女人見她停下，沒有表示不滿，只是從懷中取出一卷泛黃的獸皮和一個巴掌大的玉盒，隨手放在兩人之間的石頭上。
「後半份路線圖，以及遺址第二層主要的禁制破解法門。」女人說，「你核對一下。」
這麼爽快？
晚秋心下微動，但面上不動聲色，她走到石頭前，彎腰拿起那捲獸皮展開。
獸皮很舊，邊緣已經磨得發亮，顯然被人反覆翻看過，上面的墨跡有些已經褪色，但主人的標註很細——每一處岔道、每個明顯的標誌物都用蠅頭小楷標註得清清楚楚。
從遺址入口穿過第一層石殿，繞過中央那座祭壇，繞到西側的迴廊盡頭，再往下走三層石階，就到了一片開闊的地下溶洞。
淨魂幽曇，就應該在那片溶洞的最深處。
晚秋一邊看，一邊在腦海中飛速比對。
她確實聽說過墜星原遺址中有一處巨大的地下溶洞，傳聞那裡生長著幾種在外界早已絕跡的靈植。
但那時她修為低微，根本不敢靠近這種凶地，只是從某個散修的閒聊中聽過一嘴——那人是個採藥人，說那地方的幽曇能在人心裡留下烙印，香味久久不散。
而碎片傳遞的零散信息中，也隱約出現過類似的畫面——黑暗、潮濕、淡淡的螢光，以及一種極其尖銳的精神波動，像有人在腦海里尖叫。
兩相印證，吻合度很高。
晚秋放下獸皮，又拿起玉盒，揭開蓋子。
裡面躺著三枚暗綠色的丹藥，散發出一種極其清淡的藥香，她沒敢深吸，只是屏住呼吸仔細看了一會兒。
丹藥表面光滑，色澤均勻，沒有雜色，藥香清正而不刺鼻，以她有限的丹道知識來看，至少不是劣質貨或毒丹。
「蝕魂古妖的神魂衝擊，不是靠你那點修為硬扛的。」女人淡淡開口。
「這丹藥能短暫在識海表面形成一層靈光屏障，大約能撐半盞茶，半盞茶內如果你還沒幹掉那頭古妖，那就只能怪自己命不好。」
晚秋沒有急著接話，而是仔細觀察了一會兒那三枚丹藥，丹藥的紋路很細，隱約能看到草藥殘渣的痕跡。
她忽然想起前世一個藥師說的話——這種級別的藥，煉製起來至少需要半個月，還不算搜集材料的時間。
「前輩準備得真充分。」晚秋合上玉盒，抬頭看向霧影真人，「連這種東西都能提前備好，看來對淨魂幽曇志在必得。」
女人沒有回答這個問題，只是沉默地看著她，目光平靜得像一潭死水，那種平靜不是通達後的淡然，更像是已經把一切都想好了，沒什麼好再猶豫的。
晚秋也不追問，將獸皮和玉盒收進儲物袋，然後站起身。
「路線圖和丹藥我都收下了。按約定，我會協助前輩破開守護禁制，奪取淨魂幽曇。」晚秋說，「不過我想確認一件事。」
「說。」
「淨魂幽曇摘取後，是歸前輩所有。我只負責破禁，不插手靈植歸屬。」晚秋的語氣很平靜，「前輩確定不需要我幫忙在遺址里找別的？」
女人的目光微微一閃，隨即恢復了那副平淡的模樣。
「不需要。」她說，「淨魂幽曇，就是我此行唯一的目標。」
晚秋點了點頭，沒有再多說。
但她心裡，已經翻起了一絲波瀾。
因為就在剛才，當女人說出那句話時，她的眼角餘光捕捉到一個極細微的變化——對方的目光在望向墜星原深處時，那雙眼瞳里，掠過了一絲極淡極淡的、近乎悲涼的神色。
不是貪婪。
不是期盼。
而是一種……認命一般的決絕。
就好像她知道自己這一去，多半是回不來了。
晚秋面上不動聲色，心裡卻已經警鈴大作，她前世見過太多人赴死——那些被逼至絕境的散修、那些明知是陷阱還要往裡跳的亡命徒，眼神都是這樣的。
不全是恐懼，更多的是一種疲憊，一種終於要結束什麼的解脫感。
她見過太多人，太多事，前世的經歷告訴她，當一個人表現出「赴死」般的眼神時，通常只有兩種可能：要麼，她確實有不得不拼死的理由；要麼，她正打算拖你一起死。
晚秋不敢確定是哪一種，但她知道，自己必須更加謹慎了。
「既然前輩心意已決，那我就沒什麼好問的了。」晚秋轉身，看向墜星原的方向「走吧，路還長。」
女人沒有多話，跟在她身後，一前一後沿著枯骨嶺的山脊往下走。
碎石子在腳底下嘩啦啦地滾動，偶爾有幾塊較大的，會彈起來，砸在石壁上發出沉悶的迴響。
晚秋走得不快，但每一步都很穩，神識始終留意著身後的動靜。她刻意放慢了一點腳步，讓兩人的距離保持在四丈多，不至於被突然近身攻擊。
霧影真人沒有異常的舉動，她只是安靜地跟在後面，像一道無聲的影子。
這種默契的沉默持續了大約兩炷香的時間。
兩人沿著彎彎曲曲的山脊走到底，前方出現了一片褐色的碎石平原，平原的邊緣，有一道深不見底的裂縫，像大地被劈開的一道口子。
縫隙的邊緣光滑得不自然，像是被什麼極其鋒利的東西切開的，而不是自然形成的。
裂縫寬約三丈，深不見底，從裂縫中瀰漫出淡淡的藍綠色霧氣，散發出一種刺鼻的、類似硫磺的氣息。
晚秋屏住呼吸，下意識提起靈力護體——這種霧氣里往往藏著有毒的東西。
霧影真人走上前，站在裂縫邊緣，朝下方看了一眼。
「從這裡下去，就是遺址入口了。」她說。
「不過要小心，裂縫底部有一種會飛的甲蟲，被咬到會很麻煩。它們喜歡從上面撲下來。」
晚秋點了點頭，正要邁步，忽然停下了腳步。
她轉過身，看向霧影真人的背影。
陽光從斜後方照下來，將女人的影子拉得很長，投在裂縫邊緣的石壁上，像一根脆弱的、隨時會被風吹斷的線條。
那個背影看上去孤零零的，甚至有些單薄——跟她這一路上表現出的冷靜與果斷，形成了某種微妙的割裂。
「前輩。」晚秋忽然開口。
霧影真人背影微微一滯，但很快恢復了正常。
「什麼事？」
「前輩不惜立下心魔誓言，也要取得淨魂幽曇。」晚秋的聲音很平靜，像是在陳述一個簡單的事實，「想必那所要救之人，對前輩而言——重逾性命。」
空氣忽然安靜了一瞬。
周圍的風聲似乎都停了，只剩下裂縫深處傳來的、若有若無的嗡鳴聲。
霧影真人的身形，在那一刻，以幾乎可以忽略不計的幅度，微微頓了一下。
她沒有回頭。
但聲音卻比剛才冷了幾分，像刀刃划過冰面。
「小友。」她說，「好奇心太重，在這墜星原里，可不是什麼好事。」
晚秋沒有再說話。
她只是看著那個背影，感覺到自己的心跳在胸腔里沉穩地跳動著。
謹慎。
再謹慎一些。
她沒有立刻跟上去，而是先凝聚神識探了一下裂縫深處——那種滲出來的氣息讓她覺得不對勁。
下方隱約有什麼東西在蠕動，不知道是甲蟲還是什麼別的存在。她深吸一口氣，將之前收起的玉盒裡那枚丹藥扣在掌心，這才邁開步子，跟在霧影真人身後，朝裂縫底部走去。