第17章 交易
「小友，這邊。」
那聲輕笑還在耳畔迴響，晚秋的身體已被那股柔和卻不可抗拒的力量裹挾著，穿過濃霧，耳邊的風聲尖銳刺耳。
她覺腳下的泥地在飛速後退，沼澤的腐臭味迅速變淡，取而代之的是一種清冷而陌生的。
她沒法掙扎。
那股力量像溫柔的水流，看似無害，卻將她包裹得密不透風，連調動靈力的餘地都沒有。
差距太大了。
這種感覺她並不陌生——前世面對元嬰修士時，她就是這種感覺，對方甚至不需要出手，僅憑神識和氣勢，就能將她壓得動彈不得。
片刻後，眼前忽然一亮。
霧散了。
晚秋發現自己站在一片林間空地中，頭頂是深沉的夜空，星光透過稀疏的樹冠灑落下來，在地面鋪上一層銀白的光點，腳下是柔軟的青草，空氣裡帶著潮濕的泥土味和草木的清香。
安靜得不像話。
沒有風聲，沒有蟲鳴，連遠處沼澤里那種若有若無的水泡破裂聲都消失得乾乾淨淨。
像整個世界被一隻無形的碗扣住了。
是陣法。
晚秋的瞳孔稍稍收縮。
能布下如此規模的隔絕陣法，還能在瞬息之間將她從沼澤深處拉到這片林間空地的——絕非普通修士能做到。
前方傳來輕微的腳步聲。
晚秋抬眼望去。
一個人影從樹影中走出來。
那是個女人。
她已摘下斗笠，露出一張清麗的臉龐，眉眼不算驚艷，像一潭深不見底的水。
她的頭髮隨意挽起，幾縷垂在頰邊，身上穿著一件素淨的灰藍色長袍，看不出任何門派標識。
但晚秋一眼就認出了她。
七號包廂。
那個在拍賣會上兩次抬價，最後又放棄競拍的神秘元嬰女修。
晚秋的心一下子收緊了。
女修的眼神落在她身上，上下打量了一遍，像在審視一件剛拿到手的物件。那種視線不帶敵意，卻讓人渾身不自在。
「膽子不小。」女修開口了，嗓音平靜地的，「手段也夠狠。」
晚秋沒接話。
女修走到離她約五步遠的地方停下，看著她的眼睛：「那碎片，對你很重要？」
晚秋的腦子飛速轉著。
對方是元嬰修士，修為深不可測，她剛才出手救了自己，卻未必是出於善意，更重要的是，她知道自己拍了碎片——不，她可能從拍賣會開始就一直在暗中觀察自己。
晚秋壓下心中的警惕，表面維持著平靜，略微躬身：「多謝前輩援手，碎片於晚輩，確有用處。」
女修不置可否，只是「嗯」了一聲。
她的視線從晚秋臉上移開，落在她手中的劫灰上。
停住了。
晚秋注意到，女修的眼神在劫灰上停留的時間，明顯比看自己更久，那雙沉靜的眼睛裡，閃過一絲極其細微的異色——不是驚訝，更像確認。
女修看了好一會兒，才開口：「這劍……有點意思。」
晚秋的手指緊了緊。
「看來——」女修抬眼，看向晚秋，「黑水河底的動靜，果然與你有關。」
晚秋沒有說話。
她沒有否認，也沒有承認。
在那樣的視線下，任何謊言都顯得蒼白無力，對方既然能將她和黑水河底聯繫起來，顯然已經掌握了足夠的信息——否認只會顯得愚蠢。
「前輩慧眼。」晚秋平靜地說。
女修沒有接話，只是看著晚秋，裡帶著一絲評估的意味。
空氣安靜了片刻。
晚秋能感覺到，籠罩在這片林間空地上的陣法正在緩慢運轉，將外界的一切嗓音和味道都隔絕在外，她不知道自己現在身在何方，也不知道這位女修究竟打算做什麼。
但她知道一點——對方如果想殺她，早就動手了。
沒有動手，就意味著還有轉圜餘地。
「晚輩斗膽問一句，」晚秋開口，語調平穩，「前輩出手相救，可是有什麼事需要晚輩效勞？」
女修看了她一眼，嘴角似乎彎了一下，又似乎沒有：「你倒是不笨。」
晚秋沒有因為這句誇獎而放鬆警惕。
女修揮了揮手。
一股無形的波動從她散開，像石子投入水面的漣漪，迅速擴散，空氣震顫了一下。
隔音結界。
晚秋的眼皮跳了一下。
布下隔音結界，意味著接下來的談話，不能被第三個人聽到。
「我救你，不是發善心。」女修開門見山，「那『鎮魂塔碎片』，對我亦有研究價值，不過，我可以不搶你的。」
晚秋沒有說話，等她說下去。
女修頓了頓，看著晚秋的眼睛：「但你需要幫我一個忙，作為交換——」
她抬手，從袖中取出一枚玉簡和一張泛黃的獸皮地圖，隨手拋給晚秋。
晚秋接住，玉簡觸手溫潤，地圖則散發著陳舊的皮草味，邊緣有幾處燒焦的痕跡。
「玉簡里，是關於鎮魂塔碎片的一些信息——來源，用途，以及它為什麼會出現在黑墟鬼市，你既然拿到了碎片，總該知道自己手裡拿著的是什麼。」
女修的語調不急不緩，像在陳述一件很平常的事。
「地圖，則是『墜星原』外圍相對安全的路線圖，你應該聽說過那地方——以你的修為，如果沒點準備就闖進去，活不過三天。」
晚秋握著手裡的玉簡和地圖，沒有急著看。
她知道事情的輕重。
這些東西的條件，絕不會是無償的。
「前輩所言的『忙』」晚秋抬眼看著她，「不知是指什麼？」
女修沒有立刻回答。
她偏過頭，眼神穿過稀疏的樹冠，看向遠處的夜空，那裡的星光極亮，有幾顆甚至泛著平靜地的藍紫色——那是墜星原方向的天象異色。
「你進過那片沼澤深處的古祭壇遺址。」女修說，「那地方，我進不去。」
晚秋沒有否認。
她確實進過，但那是靠著劫灰的感應和一點運氣，那片遺址的禁制非常古怪，對高階修士有天生的排斥力，她之前就發現了。
女修轉回頭，看著她：「我要你，替我去一趟那片遺址深處，取一件東西。」
「什麼東西？」
「一塊黑色的石牌。」女修的語調依然很平靜，「巴掌大小，表面刻著星圖紋路——你看到就會知道。」
晚秋沉默了片刻。
她沒有問「為什麼要讓我去」——那太蠢了，對方選擇她，自然有對方的理由。
她問的是：「那地方有多危險？」
女修看了她一眼，似乎對她的反應有些意外。
「以你現在的修為，活下來的機會……大概三成。」女修說得很坦然，「但如果加上我這枚玉簡里的信息和那張地圖裡的隱秘路線，可以提到五成以上。」
五成。
晚秋在心裡默念了一遍這個數字。
在一方爾虞我詐的仙界，五成活下來的機會，已經算很高的了，很多時候，連一成都未必有。
但問題是——這到底是機會，還是圈套？
「如何？」女修問道。
晚秋沒有立刻回答。
她握著手中玉簡和地圖，指節泛白。
——答應了，就相當於把自己的性命和這個神秘元嬰女修綁在了一起，她不知道對方會不會在關鍵時刻翻臉，也不知道那塊石牌到底是什麼東西。
——但如果不答應，眼前這個女修，會不會翻臉？
而且……
晚秋埋頭，看著手中的玉簡。
關於鎮魂塔碎片的信息，她確實需要。
晚秋深吸一口氣，抬眼：「前輩的條件，晚輩接了。」
女修看著她，沒有笑，也沒有任何讚許的表情，只是輕聲地點了點頭：「很好。」
她轉過身，背對著晚秋，話隔著幾步的距離傳來：「三天後，我會在墜星原外圍的『落星鎮』等你，你最好能活著到那裡——如果你到不了，說明你連做這筆交易的資格都沒有。」
那聲輕笑還在耳畔迴響，晚秋的身體已被那股柔和卻不可抗拒的力量裹挾著，穿過濃霧，耳邊的風聲尖銳刺耳。
她覺腳下的泥地在飛速後退，沼澤的腐臭味迅速變淡，取而代之的是一種清冷而陌生的。
她沒法掙扎。
那股力量像溫柔的水流，看似無害，卻將她包裹得密不透風，連調動靈力的餘地都沒有。
差距太大了。
這種感覺她並不陌生——前世面對元嬰修士時，她就是這種感覺，對方甚至不需要出手，僅憑神識和氣勢，就能將她壓得動彈不得。
片刻後，眼前忽然一亮。
霧散了。
晚秋發現自己站在一片林間空地中，頭頂是深沉的夜空，星光透過稀疏的樹冠灑落下來，在地面鋪上一層銀白的光點，腳下是柔軟的青草，空氣裡帶著潮濕的泥土味和草木的清香。
安靜得不像話。
沒有風聲，沒有蟲鳴，連遠處沼澤里那種若有若無的水泡破裂聲都消失得乾乾淨淨。
像整個世界被一隻無形的碗扣住了。
是陣法。
晚秋的瞳孔稍稍收縮。
能布下如此規模的隔絕陣法，還能在瞬息之間將她從沼澤深處拉到這片林間空地的——絕非普通修士能做到。
前方傳來輕微的腳步聲。
晚秋抬眼望去。
一個人影從樹影中走出來。
那是個女人。
她已摘下斗笠，露出一張清麗的臉龐，眉眼不算驚艷，像一潭深不見底的水。
她的頭髮隨意挽起，幾縷垂在頰邊，身上穿著一件素淨的灰藍色長袍，看不出任何門派標識。
但晚秋一眼就認出了她。
七號包廂。
那個在拍賣會上兩次抬價，最後又放棄競拍的神秘元嬰女修。
晚秋的心一下子收緊了。
女修的眼神落在她身上，上下打量了一遍，像在審視一件剛拿到手的物件。那種視線不帶敵意，卻讓人渾身不自在。
「膽子不小。」女修開口了，嗓音平靜地的，「手段也夠狠。」
晚秋沒接話。
女修走到離她約五步遠的地方停下，看著她的眼睛：「那碎片，對你很重要？」
晚秋的腦子飛速轉著。
對方是元嬰修士，修為深不可測，她剛才出手救了自己，卻未必是出於善意，更重要的是，她知道自己拍了碎片——不，她可能從拍賣會開始就一直在暗中觀察自己。
晚秋壓下心中的警惕，表面維持著平靜，略微躬身：「多謝前輩援手，碎片於晚輩，確有用處。」
女修不置可否，只是「嗯」了一聲。
她的視線從晚秋臉上移開，落在她手中的劫灰上。
停住了。
晚秋注意到，女修的眼神在劫灰上停留的時間，明顯比看自己更久，那雙沉靜的眼睛裡，閃過一絲極其細微的異色——不是驚訝，更像確認。
女修看了好一會兒，才開口：「這劍……有點意思。」
晚秋的手指緊了緊。
「看來——」女修抬眼，看向晚秋，「黑水河底的動靜，果然與你有關。」
晚秋沒有說話。
她沒有否認，也沒有承認。
在那樣的視線下，任何謊言都顯得蒼白無力，對方既然能將她和黑水河底聯繫起來，顯然已經掌握了足夠的信息——否認只會顯得愚蠢。
「前輩慧眼。」晚秋平靜地說。
女修沒有接話，只是看著晚秋，裡帶著一絲評估的意味。
空氣安靜了片刻。
晚秋能感覺到，籠罩在這片林間空地上的陣法正在緩慢運轉，將外界的一切嗓音和味道都隔絕在外，她不知道自己現在身在何方，也不知道這位女修究竟打算做什麼。
但她知道一點——對方如果想殺她，早就動手了。
沒有動手，就意味著還有轉圜餘地。
「晚輩斗膽問一句，」晚秋開口，語調平穩，「前輩出手相救，可是有什麼事需要晚輩效勞？」
女修看了她一眼，嘴角似乎彎了一下，又似乎沒有：「你倒是不笨。」
晚秋沒有因為這句誇獎而放鬆警惕。
女修揮了揮手。
一股無形的波動從她散開，像石子投入水面的漣漪，迅速擴散，空氣震顫了一下。
隔音結界。
晚秋的眼皮跳了一下。
布下隔音結界，意味著接下來的談話，不能被第三個人聽到。
「我救你，不是發善心。」女修開門見山，「那『鎮魂塔碎片』，對我亦有研究價值，不過，我可以不搶你的。」
晚秋沒有說話，等她說下去。
女修頓了頓，看著晚秋的眼睛：「但你需要幫我一個忙，作為交換——」
她抬手，從袖中取出一枚玉簡和一張泛黃的獸皮地圖，隨手拋給晚秋。
晚秋接住，玉簡觸手溫潤，地圖則散發著陳舊的皮草味，邊緣有幾處燒焦的痕跡。
「玉簡里，是關於鎮魂塔碎片的一些信息——來源，用途，以及它為什麼會出現在黑墟鬼市，你既然拿到了碎片，總該知道自己手裡拿著的是什麼。」
女修的語調不急不緩，像在陳述一件很平常的事。
「地圖，則是『墜星原』外圍相對安全的路線圖，你應該聽說過那地方——以你的修為，如果沒點準備就闖進去，活不過三天。」
晚秋握著手裡的玉簡和地圖，沒有急著看。
她知道事情的輕重。
這些東西的條件，絕不會是無償的。
「前輩所言的『忙』」晚秋抬眼看著她，「不知是指什麼？」
女修沒有立刻回答。
她偏過頭，眼神穿過稀疏的樹冠，看向遠處的夜空，那裡的星光極亮，有幾顆甚至泛著平靜地的藍紫色——那是墜星原方向的天象異色。
「你進過那片沼澤深處的古祭壇遺址。」女修說，「那地方，我進不去。」
晚秋沒有否認。
她確實進過，但那是靠著劫灰的感應和一點運氣，那片遺址的禁制非常古怪，對高階修士有天生的排斥力，她之前就發現了。
女修轉回頭，看著她：「我要你，替我去一趟那片遺址深處，取一件東西。」
「什麼東西？」
「一塊黑色的石牌。」女修的語調依然很平靜，「巴掌大小，表面刻著星圖紋路——你看到就會知道。」
晚秋沉默了片刻。
她沒有問「為什麼要讓我去」——那太蠢了，對方選擇她，自然有對方的理由。
她問的是：「那地方有多危險？」
女修看了她一眼，似乎對她的反應有些意外。
「以你現在的修為，活下來的機會……大概三成。」女修說得很坦然，「但如果加上我這枚玉簡里的信息和那張地圖裡的隱秘路線，可以提到五成以上。」
五成。
晚秋在心裡默念了一遍這個數字。
在一方爾虞我詐的仙界，五成活下來的機會，已經算很高的了，很多時候，連一成都未必有。
但問題是——這到底是機會，還是圈套？
「如何？」女修問道。
晚秋沒有立刻回答。
她握著手中玉簡和地圖，指節泛白。
——答應了，就相當於把自己的性命和這個神秘元嬰女修綁在了一起，她不知道對方會不會在關鍵時刻翻臉，也不知道那塊石牌到底是什麼東西。
——但如果不答應，眼前這個女修，會不會翻臉？
而且……
晚秋埋頭，看著手中的玉簡。
關於鎮魂塔碎片的信息，她確實需要。
晚秋深吸一口氣，抬眼：「前輩的條件，晚輩接了。」
女修看著她，沒有笑，也沒有任何讚許的表情，只是輕聲地點了點頭：「很好。」
她轉過身，背對著晚秋，話隔著幾步的距離傳來：「三天後，我會在墜星原外圍的『落星鎮』等你，你最好能活著到那裡——如果你到不了，說明你連做這筆交易的資格都沒有。」