第5章 雲嵐宗暗探
晚秋離開古籍攤位後，沒有立刻拐進主街。
她腳步平穩，沿著鬼市邊緣的巷道繞了幾圈，確認無人跟蹤，才閃身鑽進一條狹窄的夾道。
夾道兩側是石砌的牆壁，頭頂懸掛著幾盞昏黃的油燈，光線暗淡，地面潮濕，散發著一股霉味。
她走到夾道盡頭，推開一扇半掩的木門。
門後是一間廢棄的石屋，空蕩蕩的，牆角堆著幾塊朽爛的木板，屋頂破了個洞，漏下幾縷慘澹的天光。
晚秋反手關上門，在黑暗中站了片刻，確認四周無人，這才從懷中取出那兩樣東西。
黑色金屬碎片，約莫半個巴掌大小，表面布滿細密的紋路，像天然形成的紋理，又被刻意刻上去的符文。
觸手冰涼，重量比尋常金屬沉得多，邊緣有折斷的痕跡，似乎從某件更大的器物上碎裂下來的。
那本獸皮冊子，封面已經磨損得看不清字跡，邊角捲曲，散發著一股陳舊的皮革味。
晚秋先拿起碎片，摩挲著表面。
材質很特殊，不是常見的玄鐵、精銅或星辰鋼，倒有些像——她之前在水下遺蹟中見過的石材。
那種灰黑色的、帶著細密顆粒感的石質。
她閉上眼，將一縷極細微的靈力探入碎片內部。
空的。
或者說，幾乎是空的，碎片內部沒有殘留靈力波動，也沒有陣法烙印，就像一塊普通的廢鐵，但晚秋的感知並未收回，而是繼續向更深處探去——
忽然，她捕捉到了一絲極其微弱的味道。
那感覺若有若無，像風中殘燭，隨時可能熄滅，但晚秋的劍心何其敏銳，那一絲感覺，她抓住了。
冰冷。
古老。
帶著一種說不清道不明的「終結」意味。
和劫灰的味道，同源，但又不同。
劫灰的味道是熾烈的、暴虐的，帶著毀滅一切的霸道，而這一絲味道，卻是冰冷的、死寂的，萬物終結後殘留的餘燼。
晚秋睜開眼，盯著手中的碎片。
這東西，和劫灰有關。
但劫灰對她的碎片，既熟悉，又排斥。
她將碎片放在一旁，翻開那本獸皮冊子。
冊子內容確實雜亂，好像某個遊歷修士的筆記，前面幾頁記錄的是各地風物、藥材分布、妖獸習性，字跡還算工整，但翻到中間部分，筆跡忽然變得潦草，似乎匆忙寫下的。
晚秋翻到那頁簡圖。
線條粗糙，但地形輪廓清晰——一片起伏的山脈，中間有一道狹長的裂谷，裂谷深處畫著一個圓圈，旁邊標註著潦草的小字：「墜星原外圍·陰氣匯聚點·疑似古祭壇。」
晚秋盯著那簡圖，腦海中浮現出之前在怨魂碎片中看到的畫面。
那片荒蕪的大地。
那些散落的巨大石塊。
那座被黑霧籠罩的祭壇。
輪廓，隱約對得上。
她繼續往後翻，但後面的幾頁都被水浸透了，墨跡洇開，完全看不清內容，再往後，冊子就空了，好像寫到一半就中斷了。
晚秋合上冊子，沉默了片刻。
這兩樣東西，指向同一個地方——墜星原。
而墜星原，正是之前那殘魂記憶中，那座黑色高塔所在的地方。
她拿起碎片，又看了看。
如果這碎片是某種信物，或者鑰匙的一部分呢？
她想了想，從腰間解下那柄用布條纏繞的長劍。
劫灰。
她解開布條，露出劍身，灰黑色的劍身在昏暗的光線下泛著幽冷的光澤，劍身上的紋路比剛得到時更深了，像符文在緩慢生長。
她將碎片慢慢靠近劍身。
距離還有三寸時，劫灰忽然震顫了一下。
低沉的嗡鳴聲從劍身內部傳出，像古老的共鳴，那聲音不大，卻讓晚秋的耳膜稍稍發麻，連帶著握劍的手都感到了輕微的震動。
她沒鬆手，繼續將碎片靠近。
嗡鳴聲變得更明顯了。
但與此同時，晚秋感覺到，劫灰對這碎片，似乎帶著一絲排斥——就像兩個曾經熟悉、但最終走向對立的存在，再次相遇時的複雜反應。
晚秋將碎片貼在劍身上。
嗡——
劍身一震，一股無形的力量從劍上盪開，將她的手掌彈開了一瞬。碎片從她滑落，掉在地上，發出清脆的聲響。
晚秋埋頭看著地上的碎片，又看了看手中的劫灰。
劍身上的嗡鳴已經平息了，但那股排斥感，她清晰地捕捉到了。
劫灰認識這碎片。
但不親近。
晚秋彎腰撿起碎片，收入懷中。
她重新將布條纏回劍身，動作不緊不慢。
看來，劫灰與這古老文明，與「終末之劫」，甚至與「墜星原」，都存在著某種深刻的聯繫，這碎片，或許是某種信物，或是鑰匙的一部分。
而那筆記中提到的「古祭壇」，或許不止一處。
她需要更多信息。
拍賣會上，或許會有答案。
晚秋正要起身離開，忽然，她的動作頓住了。
幾道視線。
從不同方向，落在了她身上。
那並不明顯，若非她的神識遠超同階修士，幾乎察覺不到，但現在，那幾道眼神無形的針尖，刺在她的後頸、背和側腰上。
有人在盯她。
晚秋沒有回頭，也沒有加快動作，她只是不緊不慢地整理好衣襟，將布條纏緊，然後推開木門，重新走進夾道。
「不敢動手的小赤佬罷了。」
那幾道眼神，如影隨形。
她沒走主街，而是拐進一條更窄的巷子，巷子兩側堆滿了雜物，幾根晾曬的獸皮掛在頭頂，擋住了大半光線。
她腳步加快，在巷子中七拐八繞，忽然在一處岔口停住，側身閃進一堆破木箱後面。
她屏住呼吸，收斂味道。
片刻後，一個身影從巷口掠過，腳步極輕，像貓一樣無聲。
晚秋沒有動。
又過了一會兒，另一個身影從相反方向走來，在岔口處停下，似乎在尋找什麼。
那人的臉藏在兜帽下，看不清臉龐，但瘦高，腰間掛著一柄短刀，刀鞘上刻著某種標記——晚秋的視線在那標記上停了一瞬，心中微動。
那是雲嵐宗暗探的標記。
她沒看錯。
雲嵐宗的人，果然盯上她了。
是因為剛才那筆交易，還是因為別的什麼？
晚秋沒有深想，只是默默等著，直到那瘦高身影扭頭離開，才從木箱後走出來。
她沒有回頭，繼續往巷子深處走去。
得換個地方了。
這鬼市，比她想像中更複雜，而剛才那筆交易，顯然已經引起了不該有的注意。
她需要找到聞人語。
越快越好。
她腳步平穩，沿著鬼市邊緣的巷道繞了幾圈，確認無人跟蹤，才閃身鑽進一條狹窄的夾道。
夾道兩側是石砌的牆壁，頭頂懸掛著幾盞昏黃的油燈，光線暗淡，地面潮濕，散發著一股霉味。
她走到夾道盡頭，推開一扇半掩的木門。
門後是一間廢棄的石屋，空蕩蕩的，牆角堆著幾塊朽爛的木板，屋頂破了個洞，漏下幾縷慘澹的天光。
晚秋反手關上門，在黑暗中站了片刻，確認四周無人，這才從懷中取出那兩樣東西。
黑色金屬碎片，約莫半個巴掌大小，表面布滿細密的紋路，像天然形成的紋理，又被刻意刻上去的符文。
觸手冰涼，重量比尋常金屬沉得多，邊緣有折斷的痕跡，似乎從某件更大的器物上碎裂下來的。
那本獸皮冊子，封面已經磨損得看不清字跡，邊角捲曲，散發著一股陳舊的皮革味。
晚秋先拿起碎片，摩挲著表面。
材質很特殊，不是常見的玄鐵、精銅或星辰鋼，倒有些像——她之前在水下遺蹟中見過的石材。
那種灰黑色的、帶著細密顆粒感的石質。
她閉上眼，將一縷極細微的靈力探入碎片內部。
空的。
或者說，幾乎是空的，碎片內部沒有殘留靈力波動，也沒有陣法烙印，就像一塊普通的廢鐵，但晚秋的感知並未收回，而是繼續向更深處探去——
忽然，她捕捉到了一絲極其微弱的味道。
那感覺若有若無，像風中殘燭，隨時可能熄滅，但晚秋的劍心何其敏銳，那一絲感覺，她抓住了。
冰冷。
古老。
帶著一種說不清道不明的「終結」意味。
和劫灰的味道，同源，但又不同。
劫灰的味道是熾烈的、暴虐的，帶著毀滅一切的霸道，而這一絲味道，卻是冰冷的、死寂的，萬物終結後殘留的餘燼。
晚秋睜開眼，盯著手中的碎片。
這東西，和劫灰有關。
但劫灰對她的碎片，既熟悉，又排斥。
她將碎片放在一旁，翻開那本獸皮冊子。
冊子內容確實雜亂，好像某個遊歷修士的筆記，前面幾頁記錄的是各地風物、藥材分布、妖獸習性，字跡還算工整，但翻到中間部分，筆跡忽然變得潦草，似乎匆忙寫下的。
晚秋翻到那頁簡圖。
線條粗糙，但地形輪廓清晰——一片起伏的山脈，中間有一道狹長的裂谷，裂谷深處畫著一個圓圈，旁邊標註著潦草的小字：「墜星原外圍·陰氣匯聚點·疑似古祭壇。」
晚秋盯著那簡圖，腦海中浮現出之前在怨魂碎片中看到的畫面。
那片荒蕪的大地。
那些散落的巨大石塊。
那座被黑霧籠罩的祭壇。
輪廓，隱約對得上。
她繼續往後翻，但後面的幾頁都被水浸透了，墨跡洇開，完全看不清內容，再往後，冊子就空了，好像寫到一半就中斷了。
晚秋合上冊子，沉默了片刻。
這兩樣東西，指向同一個地方——墜星原。
而墜星原，正是之前那殘魂記憶中，那座黑色高塔所在的地方。
她拿起碎片，又看了看。
如果這碎片是某種信物，或者鑰匙的一部分呢？
她想了想，從腰間解下那柄用布條纏繞的長劍。
劫灰。
她解開布條，露出劍身，灰黑色的劍身在昏暗的光線下泛著幽冷的光澤，劍身上的紋路比剛得到時更深了，像符文在緩慢生長。
她將碎片慢慢靠近劍身。
距離還有三寸時，劫灰忽然震顫了一下。
低沉的嗡鳴聲從劍身內部傳出，像古老的共鳴，那聲音不大，卻讓晚秋的耳膜稍稍發麻，連帶著握劍的手都感到了輕微的震動。
她沒鬆手，繼續將碎片靠近。
嗡鳴聲變得更明顯了。
但與此同時，晚秋感覺到，劫灰對這碎片，似乎帶著一絲排斥——就像兩個曾經熟悉、但最終走向對立的存在，再次相遇時的複雜反應。
晚秋將碎片貼在劍身上。
嗡——
劍身一震，一股無形的力量從劍上盪開，將她的手掌彈開了一瞬。碎片從她滑落，掉在地上，發出清脆的聲響。
晚秋埋頭看著地上的碎片，又看了看手中的劫灰。
劍身上的嗡鳴已經平息了，但那股排斥感，她清晰地捕捉到了。
劫灰認識這碎片。
但不親近。
晚秋彎腰撿起碎片，收入懷中。
她重新將布條纏回劍身，動作不緊不慢。
看來，劫灰與這古老文明，與「終末之劫」，甚至與「墜星原」，都存在著某種深刻的聯繫，這碎片，或許是某種信物，或是鑰匙的一部分。
而那筆記中提到的「古祭壇」，或許不止一處。
她需要更多信息。
拍賣會上，或許會有答案。
晚秋正要起身離開，忽然，她的動作頓住了。
幾道視線。
從不同方向，落在了她身上。
那並不明顯，若非她的神識遠超同階修士，幾乎察覺不到，但現在，那幾道眼神無形的針尖，刺在她的後頸、背和側腰上。
有人在盯她。
晚秋沒有回頭，也沒有加快動作，她只是不緊不慢地整理好衣襟，將布條纏緊，然後推開木門，重新走進夾道。
「不敢動手的小赤佬罷了。」
那幾道眼神，如影隨形。
她沒走主街，而是拐進一條更窄的巷子，巷子兩側堆滿了雜物，幾根晾曬的獸皮掛在頭頂，擋住了大半光線。
她腳步加快，在巷子中七拐八繞，忽然在一處岔口停住，側身閃進一堆破木箱後面。
她屏住呼吸，收斂味道。
片刻後，一個身影從巷口掠過，腳步極輕，像貓一樣無聲。
晚秋沒有動。
又過了一會兒，另一個身影從相反方向走來，在岔口處停下，似乎在尋找什麼。
那人的臉藏在兜帽下，看不清臉龐，但瘦高，腰間掛著一柄短刀，刀鞘上刻著某種標記——晚秋的視線在那標記上停了一瞬，心中微動。
那是雲嵐宗暗探的標記。
她沒看錯。
雲嵐宗的人，果然盯上她了。
是因為剛才那筆交易，還是因為別的什麼？
晚秋沒有深想，只是默默等著，直到那瘦高身影扭頭離開，才從木箱後走出來。
她沒有回頭，繼續往巷子深處走去。
得換個地方了。
這鬼市，比她想像中更複雜，而剛才那筆交易，顯然已經引起了不該有的注意。
她需要找到聞人語。
越快越好。