第52章 霧隱星核？
聽到黑袍男的話，晚秋的心沉到底，藏不住了。
她吸了口氣，左手從懷裡抽出，將那枚滾燙的觀星符握緊。
右手攥著鏽鐵劍柄，指節泛白。然後，她撥開枯枝，從灌木後走了出來。
停在篝火五丈外，腳步虛浮，踩在腐葉上沒聲音。腰背卻挺得筆直。
火光跳著，映著她蒼白得過分的臉，衣衫破爛，沾滿泥污干血，狼狽不堪，眼神卻靜，帶著事已至此的淡漠。劍尖斜指地面，沒抖。
皮甲修士三人立刻散開，兵器指著她。黑袍「尊使」沒動，兜帽下兩點幽綠光，在她身上緩緩移動，最後停在她緊握的左拳上。
「巡天監的『觀星符』。」聲音沙啞乾澀，篤定，「還是搖光那丫頭給的。」
晚秋沒動。
心臟縮緊，他不僅知道，還知道是搖光給的？
「你身上，」黑袍人繼續，幽綠光又掃了一圈，「還有股被天道標記過的『逆命』味兒，淡得快散了。」他頓了頓，像在品，「怪不得搖光給你這東西。」
逆命。
兩個字像冰錐，扎進識海，晚秋抿緊唇，口腔里鐵鏽味漫開。握劍的手指，在粗糙纏布上極輕地摩挲了一下。
黑袍人捕捉到了，發出聲近乎愉悅的呼氣。「本座對巡天監沒興趣，」他慢悠悠說，兜帽偏了偏，看向她身後濃霧，「對你小命，暫時也沒興趣。」
晚秋一個字不信，靜等。
「不過，」話鋒一轉，幽綠光鎖住她，「你有觀星符，又能拖著這麼重的傷走到這兒，說明你和谷底那東西，有點緣分。」
谷底那東西？晚秋想起符籙劇烈的指引，想起那黑色羅盤。
「我們在找『霧隱星核』。」黑袍人直接給答案，「谷底霧氣源頭的奇物。但這霧邪性，侵蝕神識，越靠近源頭，凝形攻擊越凶，神識壓得越厲害。硬闖，十死無生。」
他抬手指她左拳。「觀星符，脫胎巡天監秘術，對星力節點敏感，能穩神識，抗這類侵蝕。你這枚品階不高，但夠用。」
合作，晚秋腦子裡閃過這詞。
「合作。」黑袍人吐出兩字，平淡得像說晚飯，「你幫我們確定通往核心最安全的路徑，避開霧獸和神識陷阱。抵達核心後，各憑本事爭星核。星核歸誰，看手段運氣。如何？」
篝火噼啪炸響。
皮甲修士三人交換眼神，意外，但很快收斂，依舊戒備。
晚秋沒立刻答。
飛快權衡。黑袍人深不可測，一眼看穿觀星符和「逆命」標記，絕非普通修士。
合作是與虎謀皮，拒絕？以她現在狀態，面對四人，尤其這黑袍人，活下來的機率多大？微乎其微。
觀星符對星核有感應，或許是機緣，靠自己，在這吞噬神識的霧谷里，活下去都難。
「為何不搶了我的觀星符？莫不是因為我身上的印記？」
冰冷計算壓下震動和殺意。她需要時間，需要恢復。哪怕與魔鬼交易。
數息後，她抬頭，直視那兩點幽綠。聲音低啞，但清晰：「我如何信你？」
頓了頓：「抵達核心後，你翻臉殺我奪符，易如反掌。『各憑本事』，對我毫無意義。」
話說得直白尖銳，皮甲修士臉一沉，疤臉男嗤笑。
黑袍人沒動怒。他發出嗬嗬怪笑，像破風箱拉扯。「你可以不信。」語氣殘酷玩味，「要麼現在死，要麼賭一把。至於信譽……」
他向前一步，黑袍下擺拂過地面，沒帶起灰塵，幽綠光迫近，壓力陡增。
「本座若要殺你，何必廢話？」慢條斯理，「那星核，對你我各有用途，未必衝突。殺了你，觀星符未必聽話，反而可能驚動留符那位。麻煩。」
說著，抬右手，蒼白手指在袖中一探，屈指彈。
一道烏光破空，不快，軌跡清晰。
晚秋眼神一凝，沒閃，左手抬起，穩穩接住。
入手冰涼刺骨，像握寒冰，是枚巴掌大骨牌，漆黑如墨，表面刻滿扭曲暗紅紋路，觸手凹凸。
紋路中央，有個小小幽綠光點，微閃，與黑袍人眼中光一樣。
「臨時信物。」黑袍人道，「持之穿行營地周圍警戒陣法，可免攻擊。算點誠意。」
他收回手，負身後。「給你十息考慮。」
十息，很短。
骨牌寒意順掌心往手臂里鑽，刺激得傷處疼都清晰幾分。
晚秋低頭，看手中這不祥信物。又抬眼，掃過虎視眈眈、眼神帶敵意的三人，最後落回靜立如融於霧影的黑袍人。
篝火光在他身上跳，照不進兜帽黑暗，只有兩點幽綠，恆定亮著，無聲催促。
接受，是踏入未知險局，生死操於他人手。
拒絕，是立刻撕破臉，面對四個狀態完好的敵人，尤其這深淺不知的「尊使」。以她油盡燈枯的身體，結局幾乎註定。
賭一把。
這詞在她心頭滾過。前世賭輸了，輸得徹底，屍骨無存。今生，她每一步都在賭。習慣了刀尖行走，絕境尋一線生機。
這次，似乎也沒什麼不同。
她緩緩吸氣，壓下喉嚨腥甜，左手五指收攏，將那冰涼骨牌緊握。右手，鏽鐵劍劍尖，幾不可察離地一寸。
然後，她迎著那兩點幽綠目光，點頭。
「可以。」聲音平靜無波，「但我有兩個條件。」
皮甲修士皺眉要呵斥，黑袍人抬手制止。幽綠光閃了下，帶點興趣。「說。」
「第一，合作期間，你的人不得對我出手，明暗都不行。」晚秋語速平穩，「第二，找到路徑後，若遇危險，我需要你們至少分擔一部分。我現在的狀態，擋不住幾次霧獸圍攻。」
她說得直接，把自己擺明處。重傷，虛弱，需要保護。既是事實，也是降低戒心的姿態——失去大部分威脅的「工具」，總更讓人放心。
黑袍人沉默片刻。
霧氣無聲流，篝火聲格外清晰。三人目光如實質，釘她身上。
「可以。」黑袍人終於開口，沙啞聲聽不出喜怒，「只要你不耍花樣，你安全，本座可保證。至於分擔危險……」頓了頓，「抵達核心前，你還有用，自然不會讓你輕易死掉。」
話赤裸現實，晚秋不意外。她點頭接受。
「過來。」黑袍人轉身，走回篝火旁位置，黑袍拂地，「天亮前霧氣相對穩，是行動好時機，需先確定你觀星符對星核感應多強。」
晚秋握緊骨牌和劍，邁步向前。
腳步虛浮，但穩。她穿過三人讓開的縫隙，走向篝火。火光熱度撲面，驅散些濕冷骨牌寒意，也讓她蒼白臉上疲憊傷痕更明顯。
她在篝火另側，找了個離黑袍人不近、背靠粗樹幹的位置，慢慢坐下。這位置既能觀全場，又有點依託。
坐下牽動內腑傷，她眉心幾不可察蹙了下，隨即鬆開。右手將鏽鐵劍橫放膝上，左手攤開，露出那溫潤玉質觀星符。符面星光紋路在火光下更清晰，中心微光依舊緩慢明滅。
皮甲修士三人交換眼神，終究沒再說，各自退回原處坐下，兵器放手邊，目光時不時掃她，警惕未消。
黑袍人已重新坐下，恢復之前姿勢。他伸出蒼白手，從懷中取出那墨玉黑羅盤，盤上暗紅光點，依舊緩緩游移。
「現在，」他將羅盤平放膝上，兜帽轉向晚秋，幽綠光落在她手中觀星符上，「注入絲靈力，激發它，指向你認為星力最凝聚、最『吸引』它的方向。」
晚秋依言，分縷細微靈力注入。
符籙微顫，中心微光驟然明亮，穩定散發柔和銀白光暈。緊接著，符面星光紋路仿佛活了，緩緩流動旋轉，最終，所有流動軌跡都隱隱指向一個方向——
篝火左前方，霧氣最濃的谷地深處。
幾乎同時，黑袍人膝上黑羅盤，盤面那游移暗紅光點猛地一頓，然後像受某種牽引，也開始朝同方向偏移，最終穩定，指針對準觀星符指引方位。
兩者指向，完全一致。
黑袍人兜帽下，傳來聲幾不可聞的滿意輕哼。
「很好。」他說，蒼白手指在羅盤邊緣輕敲，「看來，你和那東西的『緣分』，比本座想的還深些。」
他抬頭，幽綠光掃過她蒼白的臉。「休息一個時辰。一個時辰後，出發。」
說完，便不再理她，注意力全集中膝上羅盤，及盤針所指那片深沉霧氣。
晚秋緩緩收回靈力，觀星符光漸暗淡，恢復溫熱。她將符籙重新握緊，靠向背後樹幹，閉眼。
她沒真睡，也不可能在這群虎狼環伺中睡著。只是調息，儘可能恢復絲體力，同時感知提到極限，留意周圍任何風吹草動。
骨牌依舊冰涼硌在掌心。
一個時辰。很短。
她吸了口氣，左手從懷裡抽出，將那枚滾燙的觀星符握緊。
右手攥著鏽鐵劍柄，指節泛白。然後，她撥開枯枝，從灌木後走了出來。
停在篝火五丈外，腳步虛浮，踩在腐葉上沒聲音。腰背卻挺得筆直。
火光跳著，映著她蒼白得過分的臉，衣衫破爛，沾滿泥污干血，狼狽不堪，眼神卻靜，帶著事已至此的淡漠。劍尖斜指地面，沒抖。
皮甲修士三人立刻散開，兵器指著她。黑袍「尊使」沒動，兜帽下兩點幽綠光，在她身上緩緩移動，最後停在她緊握的左拳上。
「巡天監的『觀星符』。」聲音沙啞乾澀，篤定，「還是搖光那丫頭給的。」
晚秋沒動。
心臟縮緊，他不僅知道，還知道是搖光給的？
「你身上，」黑袍人繼續，幽綠光又掃了一圈，「還有股被天道標記過的『逆命』味兒，淡得快散了。」他頓了頓，像在品，「怪不得搖光給你這東西。」
逆命。
兩個字像冰錐，扎進識海，晚秋抿緊唇，口腔里鐵鏽味漫開。握劍的手指，在粗糙纏布上極輕地摩挲了一下。
黑袍人捕捉到了，發出聲近乎愉悅的呼氣。「本座對巡天監沒興趣，」他慢悠悠說，兜帽偏了偏，看向她身後濃霧，「對你小命，暫時也沒興趣。」
晚秋一個字不信，靜等。
「不過，」話鋒一轉，幽綠光鎖住她，「你有觀星符，又能拖著這麼重的傷走到這兒，說明你和谷底那東西，有點緣分。」
谷底那東西？晚秋想起符籙劇烈的指引，想起那黑色羅盤。
「我們在找『霧隱星核』。」黑袍人直接給答案，「谷底霧氣源頭的奇物。但這霧邪性，侵蝕神識，越靠近源頭，凝形攻擊越凶，神識壓得越厲害。硬闖，十死無生。」
他抬手指她左拳。「觀星符，脫胎巡天監秘術，對星力節點敏感，能穩神識，抗這類侵蝕。你這枚品階不高，但夠用。」
合作，晚秋腦子裡閃過這詞。
「合作。」黑袍人吐出兩字，平淡得像說晚飯，「你幫我們確定通往核心最安全的路徑，避開霧獸和神識陷阱。抵達核心後，各憑本事爭星核。星核歸誰，看手段運氣。如何？」
篝火噼啪炸響。
皮甲修士三人交換眼神，意外，但很快收斂，依舊戒備。
晚秋沒立刻答。
飛快權衡。黑袍人深不可測，一眼看穿觀星符和「逆命」標記，絕非普通修士。
合作是與虎謀皮，拒絕？以她現在狀態，面對四人，尤其這黑袍人，活下來的機率多大？微乎其微。
觀星符對星核有感應，或許是機緣，靠自己，在這吞噬神識的霧谷里，活下去都難。
「為何不搶了我的觀星符？莫不是因為我身上的印記？」
冰冷計算壓下震動和殺意。她需要時間，需要恢復。哪怕與魔鬼交易。
數息後，她抬頭，直視那兩點幽綠。聲音低啞，但清晰：「我如何信你？」
頓了頓：「抵達核心後，你翻臉殺我奪符，易如反掌。『各憑本事』，對我毫無意義。」
話說得直白尖銳，皮甲修士臉一沉，疤臉男嗤笑。
黑袍人沒動怒。他發出嗬嗬怪笑，像破風箱拉扯。「你可以不信。」語氣殘酷玩味，「要麼現在死，要麼賭一把。至於信譽……」
他向前一步，黑袍下擺拂過地面，沒帶起灰塵，幽綠光迫近，壓力陡增。
「本座若要殺你，何必廢話？」慢條斯理，「那星核，對你我各有用途，未必衝突。殺了你，觀星符未必聽話，反而可能驚動留符那位。麻煩。」
說著，抬右手，蒼白手指在袖中一探，屈指彈。
一道烏光破空，不快，軌跡清晰。
晚秋眼神一凝，沒閃，左手抬起，穩穩接住。
入手冰涼刺骨，像握寒冰，是枚巴掌大骨牌，漆黑如墨，表面刻滿扭曲暗紅紋路，觸手凹凸。
紋路中央，有個小小幽綠光點，微閃，與黑袍人眼中光一樣。
「臨時信物。」黑袍人道，「持之穿行營地周圍警戒陣法，可免攻擊。算點誠意。」
他收回手，負身後。「給你十息考慮。」
十息，很短。
骨牌寒意順掌心往手臂里鑽，刺激得傷處疼都清晰幾分。
晚秋低頭，看手中這不祥信物。又抬眼，掃過虎視眈眈、眼神帶敵意的三人，最後落回靜立如融於霧影的黑袍人。
篝火光在他身上跳，照不進兜帽黑暗，只有兩點幽綠，恆定亮著，無聲催促。
接受，是踏入未知險局，生死操於他人手。
拒絕，是立刻撕破臉，面對四個狀態完好的敵人，尤其這深淺不知的「尊使」。以她油盡燈枯的身體，結局幾乎註定。
賭一把。
這詞在她心頭滾過。前世賭輸了，輸得徹底，屍骨無存。今生，她每一步都在賭。習慣了刀尖行走，絕境尋一線生機。
這次，似乎也沒什麼不同。
她緩緩吸氣，壓下喉嚨腥甜，左手五指收攏，將那冰涼骨牌緊握。右手，鏽鐵劍劍尖，幾不可察離地一寸。
然後，她迎著那兩點幽綠目光，點頭。
「可以。」聲音平靜無波，「但我有兩個條件。」
皮甲修士皺眉要呵斥，黑袍人抬手制止。幽綠光閃了下，帶點興趣。「說。」
「第一，合作期間，你的人不得對我出手，明暗都不行。」晚秋語速平穩，「第二，找到路徑後，若遇危險，我需要你們至少分擔一部分。我現在的狀態，擋不住幾次霧獸圍攻。」
她說得直接，把自己擺明處。重傷，虛弱，需要保護。既是事實，也是降低戒心的姿態——失去大部分威脅的「工具」，總更讓人放心。
黑袍人沉默片刻。
霧氣無聲流，篝火聲格外清晰。三人目光如實質，釘她身上。
「可以。」黑袍人終於開口，沙啞聲聽不出喜怒，「只要你不耍花樣，你安全，本座可保證。至於分擔危險……」頓了頓，「抵達核心前，你還有用，自然不會讓你輕易死掉。」
話赤裸現實，晚秋不意外。她點頭接受。
「過來。」黑袍人轉身，走回篝火旁位置，黑袍拂地，「天亮前霧氣相對穩，是行動好時機，需先確定你觀星符對星核感應多強。」
晚秋握緊骨牌和劍，邁步向前。
腳步虛浮，但穩。她穿過三人讓開的縫隙，走向篝火。火光熱度撲面，驅散些濕冷骨牌寒意，也讓她蒼白臉上疲憊傷痕更明顯。
她在篝火另側，找了個離黑袍人不近、背靠粗樹幹的位置，慢慢坐下。這位置既能觀全場，又有點依託。
坐下牽動內腑傷，她眉心幾不可察蹙了下，隨即鬆開。右手將鏽鐵劍橫放膝上，左手攤開，露出那溫潤玉質觀星符。符面星光紋路在火光下更清晰，中心微光依舊緩慢明滅。
皮甲修士三人交換眼神，終究沒再說，各自退回原處坐下，兵器放手邊，目光時不時掃她，警惕未消。
黑袍人已重新坐下，恢復之前姿勢。他伸出蒼白手，從懷中取出那墨玉黑羅盤，盤上暗紅光點，依舊緩緩游移。
「現在，」他將羅盤平放膝上，兜帽轉向晚秋，幽綠光落在她手中觀星符上，「注入絲靈力，激發它，指向你認為星力最凝聚、最『吸引』它的方向。」
晚秋依言，分縷細微靈力注入。
符籙微顫，中心微光驟然明亮，穩定散發柔和銀白光暈。緊接著，符面星光紋路仿佛活了，緩緩流動旋轉，最終，所有流動軌跡都隱隱指向一個方向——
篝火左前方，霧氣最濃的谷地深處。
幾乎同時，黑袍人膝上黑羅盤，盤面那游移暗紅光點猛地一頓，然後像受某種牽引，也開始朝同方向偏移，最終穩定，指針對準觀星符指引方位。
兩者指向，完全一致。
黑袍人兜帽下，傳來聲幾不可聞的滿意輕哼。
「很好。」他說，蒼白手指在羅盤邊緣輕敲，「看來，你和那東西的『緣分』，比本座想的還深些。」
他抬頭，幽綠光掃過她蒼白的臉。「休息一個時辰。一個時辰後，出發。」
說完，便不再理她，注意力全集中膝上羅盤，及盤針所指那片深沉霧氣。
晚秋緩緩收回靈力，觀星符光漸暗淡，恢復溫熱。她將符籙重新握緊，靠向背後樹幹，閉眼。
她沒真睡，也不可能在這群虎狼環伺中睡著。只是調息，儘可能恢復絲體力，同時感知提到極限，留意周圍任何風吹草動。
骨牌依舊冰涼硌在掌心。
一個時辰。很短。