第29章 斗笠人出現，是陷阱還是共贏？
灰石集比白天更熱鬧。
或者說，更亂。
夜幕一蓋，坊市里反而亮起更多光。油燈、火把、冒黑煙的劣質螢石，光暈亂跳，把人影扯得歪七扭八。汗臭、酒氣、烤焦的肉味，還有股甜得發腥的脂粉氣，全混在一塊兒。
吆喝聲、罵價聲、醉話和女人的笑，嗡嗡地往耳朵里鑽。
船越往澤深處走，晚秋心中越是疑惑，影影綽綽的有一種不好的預感。
她心中愈發不安，而後打定主意乾脆把船停下來。
洛晚秋把船拴在南邊野碼頭，付了兩塊碎靈石。看碼頭的獨臂漢子掂了掂，咧嘴放行。
她沒回白天那窩棚，沿著泥路往集子中心走。步子慢，眼睛掃著兩邊地攤。
賣什麼的都有。沾泥的藥材、鏽法器、畫歪的符，還有幾籠蔫頭耷腦的妖獸崽子。攤主眼神都精，透著散修那股子警惕和貪混在一塊兒的味兒。
她在一個雜貨攤前停下。
攤主是個乾瘦老頭，裹著油亮皮襖打瞌睡。攤上擺著獸骨、礦石、蟲殼，還有幾本舊書。
洛晚秋蹲下，拿起塊帶銀斑的暗沉礦石掂了掂。
「沉銀礦，五十靈石一斤。」老頭沒睜眼，「煉器摻點，增三分鋒。」
「貴了。」她放下。
「嫌貴別摸。」老頭哼道。
洛晚秋沒走，拿起本《南疆風物誌略》。翻幾頁，記載粗陋，配圖可笑。
「這本呢？」
「十塊靈石。」老頭撩起眼皮，渾濁眼睛掃她，「小姑娘，頭回來？勸你一句，別信書上寫的。這地方，一天一個樣。」
「哦？」她合上書，「那信什麼？」
「信眼睛，信刀子。」老頭嗤笑，「再就是信我這樣的老傢伙——得付錢。」
洛晚秋摸出三塊下品靈石，放攤上。
老頭瞅瞅靈石，又瞅瞅她，慢吞吞吐口黃煙：「想問啥？」
「黑水澤最近，有什麼不尋常？」
「那可多了。」老頭咂嘴，「北邊『黑水盟』內鬥，死了倆築基頭子。西邊『七星閣』來了好幾撥，說是尋寶。東邊沼澤深處，前陣子夜裡老冒綠光，跟鬼火似的，湊近看的都沒回來。」
他壓低聲音：「還有血煞教的崽子，也混進來了。那股子血腥味，隔二里地都聞得著。」
「他們來做什麼？」
「誰知道。」老頭聳肩，「興許也是衝著寶光來的。嘿，古修士洞府？騙鬼呢。那寶光三天前冒一次，兩天前冒一次，昨兒夜裡又冒一次——哪家洞府跟放煙花似的？」
洛晚秋眼神動了動。
她又摸出兩塊靈石，放旁邊。
老頭眼睛亮了，湊近些：「姑娘明白人。我跟你說，那寶光出在『星瘴湖』邊上。星瘴湖知道吧？黑水澤三大絕地之一，常年罩著銀灰毒瘴，沾上了，靈力滯澀，血肉爛，金丹以下進去就是個死。」
「寶光在湖邊？」
「貼著邊兒。」老頭比劃，「有人遠遠瞧見，是從亂石灘里衝出來的。可那地方，平時鳥都不飛過去。星瘴子時最濃，午時最淡，可就算最淡的時候，也能要了練氣期小命。築基的，撐不過一炷香。」
洛晚秋沉默片刻：「有人進去過？」
「有啊。」老頭咧嘴，「七星閣派了三個築基好手，穿著辟瘴法衣，拿著定星盤，三天前進去的。到現在沒出來。血煞教那幫人，估摸著也想試，但他們沒直接闖湖，在外圍打轉，像在找東西——或者等人。」
等人？
洛晚秋想起那枚紅戒指。
她沒再問，站起身。
「謝了。」
「客氣。」老頭麻利地把靈石掃進懷裡，重新裹緊皮襖閉眼，「勸你一句，小姑娘，離星瘴湖遠點。那地方，吃人不吐骨頭。」
洛晚秋轉身離開。
走出十幾步，她回頭看了眼。老頭已經打起瞌睡，腦袋一點一點。
她繼續往深處走。
前面傳來喝罵聲。
一處茶攤外，圍了十來個人。老闆是個佝僂老嫗，躲到棚角發抖。場中，兩個散修正拼命。
一個使刀，一個用鉤。刀光鉤影，毫無章法，招招奔要害去。靈力攪得桌椅亂飛，碗碟碎響。
「趙老四！把殘片交出來！老子先看到的！」使刀的漢子臉上被劃開道血口。
「放屁！誰撿到是誰的！」用鉤的啐出血沫，鉤子撩向對方下陰。
圍觀的散修們起鬨叫好，有人開盤下注。
洛晚秋在外圍停下，冷眼看著，想起這用鉤的人剛搭訕過自己。
使刀的力竭慢了一瞬。用鉤的抓住機會，一鉤子撕開對方小腹。腸子混血湧出來。
漢子慘嚎，卻凶性大發，合身撲上，一刀捅穿用鉤修士的胸口。
兩人同時倒地。
場中靜了一瞬。
使刀的掙扎著，從對手懷裡摸出塊焦黃皮殘片，顫巍巍舉起來，咧嘴想笑，咳出大團血沫。
贏了？
圍觀人群發出噓聲和咒罵，賭輸的吐唾沫散去。
漢子握著殘片仰躺，胸膛起伏，眼神渙散。小腹傷口太大，血止不住。
破空聲極細微。
漢子眉心多了個針眼大的紅點。
他身體一僵，手垂下。殘片掉進血泊。
黑影從棚頂掠下，快得像風，抄起殘片，幾個起落消失在昏暗街巷深處。
從出現到消失，不過兩三個呼吸。
沒人攔，甚至沒人出聲。留下的幾個散修冷漠地瞥瞥地上屍體，又看看黑影消失方向，嘀咕幾句，也走了。
茶攤老嫗這才顫巍巍爬起來，看著滿地狼藉哭喪臉收拾。
洛晚秋看完全程。
殘片是什麼，真假，都不重要。在這灰石集，一條命，就值一次偷襲的機會。
她轉身要走。
茶攤角落，歪斜木桌旁，不知何時坐了個人。
斗笠寬檐壓得很低，只露瘦削下巴和一片蒼白嘴唇。身形瘦小，裹在灰舊袍子裡，氣息晦澀難辨，像塊路邊石頭。
洛晚秋腳步頓住。
她沒感知到這人何時靠近的。
斗笠人抬起頭。
帽檐下，眼睛亮得驚人，瞳孔深處有細碎銀芒流轉。這雙眼盯著她，上下打量，像評估貨物成色。
然後開口了。
聲音壓得很低，沙啞，卻直鑽她耳朵：
「姑娘是衝著黑水澤的『星瘴』來的吧？」
洛晚秋瞳孔微縮。
她握緊袖中手，面上沒波瀾。
斗笠人蒼白嘴唇彎起細微弧度：「我這兒有份真東西，關於星瘴每日子時三刻的薄弱點……不是那些糊弄人的假消息。有興趣聊聊價麼？」
子時三刻。星瘴最濃時，卻是薄弱點？
洛晚秋從未對外透露過目的。這斗笠人，如何得知？
她看著那雙亮得反常的眼睛，沉默三息。
「什麼價？」她問，聲音同樣壓低。
「這兒不是說話地方。」斗笠人站起身，袍擺掃過沾血泥地，「跟我來。」
說完，不等回應，轉身朝集子深處、燈火更稀的巷子走去。
步伐不快，卻篤定。
洛晚秋站在原地，看那瘦小背影融入昏暗光影。
去，還是不去？
她想起茶攤邊兩具尚溫的屍體，想起黑影掠走殘片時無人出聲的死寂。灰石集的法則，赤裸冰冷。
但她需要情報。關於星瘴，關於血煞教，關於那可疑的寶光。斗笠人敢直接點破「星瘴」，要麼是陷阱，要麼……真有料。
她邁步，跟了上去。
鏽鐵劍在背後，隔著灰布，傳來一絲熟悉的冰涼。
或者說，更亂。
夜幕一蓋，坊市里反而亮起更多光。油燈、火把、冒黑煙的劣質螢石，光暈亂跳，把人影扯得歪七扭八。汗臭、酒氣、烤焦的肉味，還有股甜得發腥的脂粉氣，全混在一塊兒。
吆喝聲、罵價聲、醉話和女人的笑，嗡嗡地往耳朵里鑽。
船越往澤深處走，晚秋心中越是疑惑，影影綽綽的有一種不好的預感。
她心中愈發不安，而後打定主意乾脆把船停下來。
洛晚秋把船拴在南邊野碼頭，付了兩塊碎靈石。看碼頭的獨臂漢子掂了掂，咧嘴放行。
她沒回白天那窩棚，沿著泥路往集子中心走。步子慢，眼睛掃著兩邊地攤。
賣什麼的都有。沾泥的藥材、鏽法器、畫歪的符，還有幾籠蔫頭耷腦的妖獸崽子。攤主眼神都精，透著散修那股子警惕和貪混在一塊兒的味兒。
她在一個雜貨攤前停下。
攤主是個乾瘦老頭，裹著油亮皮襖打瞌睡。攤上擺著獸骨、礦石、蟲殼，還有幾本舊書。
洛晚秋蹲下，拿起塊帶銀斑的暗沉礦石掂了掂。
「沉銀礦，五十靈石一斤。」老頭沒睜眼，「煉器摻點，增三分鋒。」
「貴了。」她放下。
「嫌貴別摸。」老頭哼道。
洛晚秋沒走，拿起本《南疆風物誌略》。翻幾頁，記載粗陋，配圖可笑。
「這本呢？」
「十塊靈石。」老頭撩起眼皮，渾濁眼睛掃她，「小姑娘，頭回來？勸你一句，別信書上寫的。這地方，一天一個樣。」
「哦？」她合上書，「那信什麼？」
「信眼睛，信刀子。」老頭嗤笑，「再就是信我這樣的老傢伙——得付錢。」
洛晚秋摸出三塊下品靈石，放攤上。
老頭瞅瞅靈石，又瞅瞅她，慢吞吞吐口黃煙：「想問啥？」
「黑水澤最近，有什麼不尋常？」
「那可多了。」老頭咂嘴，「北邊『黑水盟』內鬥，死了倆築基頭子。西邊『七星閣』來了好幾撥，說是尋寶。東邊沼澤深處，前陣子夜裡老冒綠光，跟鬼火似的，湊近看的都沒回來。」
他壓低聲音：「還有血煞教的崽子，也混進來了。那股子血腥味，隔二里地都聞得著。」
「他們來做什麼？」
「誰知道。」老頭聳肩，「興許也是衝著寶光來的。嘿，古修士洞府？騙鬼呢。那寶光三天前冒一次，兩天前冒一次，昨兒夜裡又冒一次——哪家洞府跟放煙花似的？」
洛晚秋眼神動了動。
她又摸出兩塊靈石，放旁邊。
老頭眼睛亮了，湊近些：「姑娘明白人。我跟你說，那寶光出在『星瘴湖』邊上。星瘴湖知道吧？黑水澤三大絕地之一，常年罩著銀灰毒瘴，沾上了，靈力滯澀，血肉爛，金丹以下進去就是個死。」
「寶光在湖邊？」
「貼著邊兒。」老頭比劃，「有人遠遠瞧見，是從亂石灘里衝出來的。可那地方，平時鳥都不飛過去。星瘴子時最濃，午時最淡，可就算最淡的時候，也能要了練氣期小命。築基的，撐不過一炷香。」
洛晚秋沉默片刻：「有人進去過？」
「有啊。」老頭咧嘴，「七星閣派了三個築基好手，穿著辟瘴法衣，拿著定星盤，三天前進去的。到現在沒出來。血煞教那幫人，估摸著也想試，但他們沒直接闖湖，在外圍打轉，像在找東西——或者等人。」
等人？
洛晚秋想起那枚紅戒指。
她沒再問，站起身。
「謝了。」
「客氣。」老頭麻利地把靈石掃進懷裡，重新裹緊皮襖閉眼，「勸你一句，小姑娘，離星瘴湖遠點。那地方，吃人不吐骨頭。」
洛晚秋轉身離開。
走出十幾步，她回頭看了眼。老頭已經打起瞌睡，腦袋一點一點。
她繼續往深處走。
前面傳來喝罵聲。
一處茶攤外，圍了十來個人。老闆是個佝僂老嫗，躲到棚角發抖。場中，兩個散修正拼命。
一個使刀，一個用鉤。刀光鉤影，毫無章法，招招奔要害去。靈力攪得桌椅亂飛，碗碟碎響。
「趙老四！把殘片交出來！老子先看到的！」使刀的漢子臉上被劃開道血口。
「放屁！誰撿到是誰的！」用鉤的啐出血沫，鉤子撩向對方下陰。
圍觀的散修們起鬨叫好，有人開盤下注。
洛晚秋在外圍停下，冷眼看著，想起這用鉤的人剛搭訕過自己。
使刀的力竭慢了一瞬。用鉤的抓住機會，一鉤子撕開對方小腹。腸子混血湧出來。
漢子慘嚎，卻凶性大發，合身撲上，一刀捅穿用鉤修士的胸口。
兩人同時倒地。
場中靜了一瞬。
使刀的掙扎著，從對手懷裡摸出塊焦黃皮殘片，顫巍巍舉起來，咧嘴想笑，咳出大團血沫。
贏了？
圍觀人群發出噓聲和咒罵，賭輸的吐唾沫散去。
漢子握著殘片仰躺，胸膛起伏，眼神渙散。小腹傷口太大，血止不住。
破空聲極細微。
漢子眉心多了個針眼大的紅點。
他身體一僵，手垂下。殘片掉進血泊。
黑影從棚頂掠下，快得像風，抄起殘片，幾個起落消失在昏暗街巷深處。
從出現到消失，不過兩三個呼吸。
沒人攔，甚至沒人出聲。留下的幾個散修冷漠地瞥瞥地上屍體，又看看黑影消失方向，嘀咕幾句，也走了。
茶攤老嫗這才顫巍巍爬起來，看著滿地狼藉哭喪臉收拾。
洛晚秋看完全程。
殘片是什麼，真假，都不重要。在這灰石集，一條命，就值一次偷襲的機會。
她轉身要走。
茶攤角落，歪斜木桌旁，不知何時坐了個人。
斗笠寬檐壓得很低，只露瘦削下巴和一片蒼白嘴唇。身形瘦小，裹在灰舊袍子裡，氣息晦澀難辨，像塊路邊石頭。
洛晚秋腳步頓住。
她沒感知到這人何時靠近的。
斗笠人抬起頭。
帽檐下，眼睛亮得驚人，瞳孔深處有細碎銀芒流轉。這雙眼盯著她，上下打量，像評估貨物成色。
然後開口了。
聲音壓得很低，沙啞，卻直鑽她耳朵：
「姑娘是衝著黑水澤的『星瘴』來的吧？」
洛晚秋瞳孔微縮。
她握緊袖中手，面上沒波瀾。
斗笠人蒼白嘴唇彎起細微弧度：「我這兒有份真東西，關於星瘴每日子時三刻的薄弱點……不是那些糊弄人的假消息。有興趣聊聊價麼？」
子時三刻。星瘴最濃時，卻是薄弱點？
洛晚秋從未對外透露過目的。這斗笠人，如何得知？
她看著那雙亮得反常的眼睛，沉默三息。
「什麼價？」她問，聲音同樣壓低。
「這兒不是說話地方。」斗笠人站起身，袍擺掃過沾血泥地，「跟我來。」
說完，不等回應，轉身朝集子深處、燈火更稀的巷子走去。
步伐不快，卻篤定。
洛晚秋站在原地，看那瘦小背影融入昏暗光影。
去，還是不去？
她想起茶攤邊兩具尚溫的屍體，想起黑影掠走殘片時無人出聲的死寂。灰石集的法則，赤裸冰冷。
但她需要情報。關於星瘴，關於血煞教，關於那可疑的寶光。斗笠人敢直接點破「星瘴」，要麼是陷阱，要麼……真有料。
她邁步，跟了上去。
鏽鐵劍在背後，隔著灰布，傳來一絲熟悉的冰涼。