第3章 各方勢力
冬木市郊外的一座莊園內，身著紅色上衣、黑色短裙，扎著利落雙馬尾的美麗少女，正邁步穿過大門，走向莊園深處的會客廳。
少女的面龐還帶著未脫的稚氣，卻竭力端著一副優雅從容的儀態，唯有微微發顫的瘦削肩頭，泄露出她心底難以掩飾的緊張。
「冷靜！冷靜下來！遠坂凜，你可是遠坂家現任家主，就算面對的是時鐘塔的大人物，也絕不能被人看扁了！」
低聲給自己鼓完勁，少女深吸了兩口氣，暗中布下一道警戒術式，隨即繃著清麗的臉龐，邁步走進了廳堂。
「你便是遠坂時臣的女兒麼？」
一道清冽又帶著倨傲的女聲，驟然從客廳沙發上的人影處傳來。
遠坂凜早有心理準備，竭力維持著優雅的儀態躬身行禮，抬眼望向對方，朗聲道：「遠坂家現任家主遠坂凜，向尊敬的魔道元帥閣下問好。」
沙發上的人影緩緩起身，她的身量不算高挑，只比遠坂凜略高一些，竟是個看上去不過二十出頭的絕色女子。
一身白色禮服搭配明黃色長筒靴，裝束頗有幾分花式馬術騎師的韻味，滿溢著歐洲古典貴族的矜貴，端的是姿容絕世，風華卓然。
只是那張絕美的臉龐，卻如萬載不化的寒冰，高傲、冷冽，沒有半分多餘的神情，渾身上下都透著一股睥睨眾生的漠然。
她居高臨下地打量著遠坂凜，淡淡開口評價：「傳聞果然不假，遠坂家這一代，竟真的出了個魔術天才。你的才能，足以媲美十年前的色位君主肯尼斯；單論天賦，放在時鐘塔的歷史上，也足以排進前三十。」
話音未落，她又掃了遠坂凜一眼，眸底閃過一絲微不可察的魔術光暈，繼續道：「四十條主魔術迴路，每條附帶三條輔助迴路，更是罕見的五系元素全親和。單論潛力，你比當年的肯尼斯，還要更勝一籌。」
遠坂凜瞬間生出一種全身上下都被徹底看透的悚然感 —— 這個女人，竟然一眼就看穿了自己的全部底細？她額角沁出一層薄汗，卻依舊維持著不卑不亢的姿態，開口道：「元帥過譽了。想來在我這個年紀，您早已登臨冠位了吧？」
來此之前，遠坂凜早已專門搜集過相關情報，比誰都清楚，眼前這個女人，是何等恐怖的存在。
巴瑟梅羅・羅蕾萊，出身於數百年來始終君臨時鐘塔的魔導名門巴瑟梅羅家族，是時鐘塔整個歷史上都屈指可數的天賦妖孽。如今不過二十餘歲，便已登臨當代魔術界的頂峰，繼承了 「魔道元帥」 的稱號。
要知道，但凡能獲封 「魔道元帥」 之名的，無不是驚才絕艷、震古爍今的人物。
上一代魔道元帥，正是寶石翁澤爾里奇 —— 那位執掌著能創造奇蹟的第二魔法，可操控空間、跨越平行世界，實力強橫到足以硬撼月球 UO 的傳奇人物。數百年前，月之王朱月君臨地球，正是澤爾里奇以凡人之軀，硬撼星之偉力，最終付出死徒化的慘重代價，將朱月擊落。
澤爾里奇之後，能讓時鐘塔那群眼高於頂的老傢伙們盡數心悅誠服的，便只有蘿蕾萊亞。除了那位活了兩千年的神秘院長，以及澤爾里奇這等活化石級的老怪物外，這位巴瑟梅羅家族的驕傲，便是當世最強的魔術使。即便是面對死徒二十七祖中的頂尖強者，她也能孤身前往狩獵，且穩占上風。
聽到遠坂凜這句帶著奉承的話，蘿蕾萊亞神色未變，淡淡開口：「冠位？呵，說起來，時鐘塔這一整套魔術水準的評定體系，不過是給庸人設定的奮鬥目標罷了，於我而言，毫無意義。」
遠坂凜聽得額角青筋直跳，偏偏這話從對方口中說出來，就是無可辯駁的大實話，只讓她一肚子火沒處發。
羅蕾萊話鋒一轉，又道：「我在之前傳來的訊息里就已經說過，這次的大聖杯戰爭，遠比以往那些過家家般的聖杯戰爭要兇險，你們要面對的敵人，實力極其強橫。你若是不想參戰，現在退出，也還來得及。」
遠坂凜聞言，神色一凜，沉聲道：「遠坂家自古便是聖杯戰爭的參與者與守護者，我身為遠坂家現任家主，豈能臨陣退縮，讓家族蒙羞！」
蘿蕾萊亞不置可否地挑了挑眉，語氣依舊淡漠：「隨你便。縱然實力有限，想來也能起到些許牽製作用。」
遠坂凜額角的青筋又一次跳了起來，這個高傲的女人，說話簡直句句都能戳中人的火氣！就在這時，蘿蕾萊亞忽然柳眉一挑，目光望向門外，淡淡開口：「間桐家的人，到了。」
遠坂凜臉色驟然一白，猛地轉頭望向門口。
只見一個身著簡約便服的紫發少女，正緩步走了進來。即便是寬鬆的衣料，也完全遮掩不住她惹眼的身材曲線，搭配著精緻絕美的容顏與一頭柔滑的紫色長髮，清純之中，又透著驚心動魄的艷麗。
只是少女的眼眸，卻如人偶般空洞晦暗，無悲無喜，整個人就像一具失去了靈魂的美麗軀殼。
遠坂凜再也繃不住臉色，失聲喊了出來：「櫻！怎麼會是你來？！」
眼前的少女，名義上是間桐家的繼承人，實則是她一母同胞的親妹妹。
可名為間桐櫻的少女，只是轉頭看了她一眼，面無表情地打了聲招呼：「遠坂前輩，您好。」
說完便不再看她，徑直走到蘿蕾萊亞面前，動作機械地躬身行禮，用毫無波瀾的平板聲線道：「參見魔道元帥巴瑟梅羅閣下。我是間桐家本次的參戰代表，間桐櫻。」
羅蕾萊上下打量了間桐櫻幾眼，隨即搖了搖頭，輕嗤一聲：「可惜了。明明擁有著極為稀有的虛數魔術天賦，卻被後天那半吊子的生物調整，毀成了如今這不倫不類、不上不下的樣子。」
她的目光掃向間桐櫻的心臟位置，眸底閃過一絲毫不掩飾的不屑：「哼，真是醜陋的苟延殘喘。罷了，我對你們間桐家的腌臢事毫無興趣。既然你們作為時鐘塔的代表之一參戰本次大聖杯戰爭，屆時聽從我的指令行事即可。」
一旁的遠坂凜再也忍不住，失聲插口：「櫻！間桐家的家主是間桐髒硯，為什麼他自己不參戰？！」
間桐櫻用那雙死水般的眼眸，淡淡掃了自己的親姐姐一眼，一言不發。
羅蕾萊語氣淡漠地開口：「不過是個被玩壞的布偶罷了。若不是體內那道術式拴著，恐怕她早就沒了半分活在這世上的意志。」
遠坂凜臉色慘白地望著間桐櫻那張如深海般漠然的臉龐，縱使心中有千言萬語、萬般疑問，最終卻一個字也說不出口。
羅蕾萊收回目光，話鋒一轉，再度開口：「根據最新情報，中東那個愚蠢的魔術師，已經被召喚出來的背叛魔女擊殺，是趕不上這次戰爭了。接下來，我給你們大致講清楚，本次大聖杯戰爭的規則與局勢。」
清冽的女聲在廳堂內緩緩響起，將殘酷的規則娓娓道來：「和冬木市十年前那場過家家般的聖杯戰爭不同，這一次，因尚未查明的緣由，聖杯系統獲得了難以估量的龐大魔力。最終由勝利方召喚出的大聖杯，是真正有機會直通根源的、名副其實的許願機。
而本次戰爭的形式，也從十年前七騎從者各自為戰的廝殺，變成了七對七的集團戰。參戰雙方分為紅方與黑方，各自派遣七位御主，召喚七騎從者參戰。最終獲勝的一方，每一位存活下來的御主與從者，都能獲得一次向大聖杯許願的資格。」
遠坂凜適時接口道：「這些內容，時鐘塔此前提供的情報里已有大致說明。我們時鐘塔隸屬於紅方，只是我始終不明白，黑方究竟是何方神聖？這世上，又有哪個勢力，有資格做時鐘塔的對手？」
羅蕾萊神色不變，淡淡吐出一個名字：「我們的對手，是聖堂教會。」
遠坂凜瞬間皺緊了眉頭。
以時鐘塔為首的魔術協會，與聖堂教會，本就是當今世上最頂尖的兩大超凡勢力。雙方雖素來互相看不順眼，摩擦不斷，但為了避免兩敗俱傷，始終保持著克制，從未爆發過大規模的正面衝突。這一次，若是兩大勢力為了爭奪大聖杯徹底撕破臉、大打出手，恐怕整個冬木市，都會淪為雙方廝殺的煉獄。
畫面一轉，冬木市聖堂教會的據點教堂內。
身著黑袍的言峰綺禮，正坐在教堂最前排的長椅上，教堂內或坐或站，還有數名身著教會服飾的人員。而站在教堂正中央的，是一位身高接近一米八、氣質偏中性、神情肅穆的女子。
她身著古韻盎然的簡化騎士甲冑，內搭卻極具現代感 —— 黑色夾克配黑色緊身褲，一頭銀白色的秀髮高高束成馬尾，整個人英姿颯爽，銳氣逼人。
女子朗聲開口，聲音清亮而堅定，在空曠的教堂內迴蕩：「本次聖杯大戰，我們聖堂教會隸屬於黑方，由我 —— 異端審判騎士團團長，莉茲拜斐・斯托琳多巴利，擔任本次行動的總指揮。
基本情況，方才已經向各位通報完畢，這裡我再著重強調一次：根據教宗大人領受的聖啟，若是讓時鐘塔的魔術師奪得大聖杯，將給人間帶來難以估量的滅頂之災。在溝通徹底無效的當下，阻止魔術師染指聖杯，便是我們本次參戰的唯一目的！」
莉茲拜斐頓了頓，繼續道：「這一次，時鐘塔由當代魔道元帥巴瑟梅羅親自領隊，更有傳聞中實力堪比冠位的稀世魔女久遠寺有珠從旁協助，而構築了聖杯系統的遠坂、間桐、愛因茲貝倫御三家，也必然會悉數參戰。」
下首，一位身材高大、架著一副圓框反光眼鏡的黑袍中年神父插口道：「這可真是個大麻煩啊，早就聽說那個叫巴瑟梅羅的小妞，是個極難對付的硬茬。」
莉茲拜斐皺起眉頭，瞥了一眼這個渾身沒個正形的男人，沒好氣地開口：「巴瑟梅羅自有你們埋葬機關的首席納魯巴列克閣下應對，道恩神父，這一點就不勞你費心了。」
被點名的道恩神父打了個哈哈，撓了撓頭道：「我倒是無所謂，反正我也不會上前線。團長有什麼指示，直接跟我的從者說就好。」
話音剛落，道恩身後便驟然浮現出一個身著全套騎士盔甲的嬌小身影，臉上戴著一副兩端帶犄角裝飾的全覆蓋式面具，完全看不清容貌與年紀。
一道如假小子般爽朗的女聲響起：「嗨嗨，我說御主，你這副樣子也太憊懶了吧。算了，無所謂，反正所有的敵人都交給我就好！以叛逆騎士之名，我定會為御主，獻上所有敵人的頭顱！」
道恩神父頓時哈哈大笑起來：「太好了，我最怕的就是麻煩，一切就拜託你啦，莫德雷德。」
異端審判騎士團的這位美人團長，額角瞬間冒出幾道黑線，無奈地搖了搖頭，隨即轉頭看向言峰綺禮的方向，正色道：「言峰神父，你的從者英雄王，是本次大戰的核心戰力之一。希望你能處理好與卡蓮之間的問題，她的從者，同樣是位於頂點的頂級從者。我不希望因為任何意料之外的內部因素，折損我們的戰鬥力。」
言峰綺禮臉上露出一抹標誌性的愉悅笑容，緩緩點了點頭。
少女的面龐還帶著未脫的稚氣，卻竭力端著一副優雅從容的儀態，唯有微微發顫的瘦削肩頭，泄露出她心底難以掩飾的緊張。
「冷靜！冷靜下來！遠坂凜，你可是遠坂家現任家主，就算面對的是時鐘塔的大人物，也絕不能被人看扁了！」
低聲給自己鼓完勁，少女深吸了兩口氣，暗中布下一道警戒術式，隨即繃著清麗的臉龐，邁步走進了廳堂。
「你便是遠坂時臣的女兒麼？」
一道清冽又帶著倨傲的女聲，驟然從客廳沙發上的人影處傳來。
遠坂凜早有心理準備，竭力維持著優雅的儀態躬身行禮，抬眼望向對方，朗聲道：「遠坂家現任家主遠坂凜，向尊敬的魔道元帥閣下問好。」
沙發上的人影緩緩起身，她的身量不算高挑，只比遠坂凜略高一些，竟是個看上去不過二十出頭的絕色女子。
一身白色禮服搭配明黃色長筒靴，裝束頗有幾分花式馬術騎師的韻味，滿溢著歐洲古典貴族的矜貴，端的是姿容絕世，風華卓然。
只是那張絕美的臉龐，卻如萬載不化的寒冰，高傲、冷冽，沒有半分多餘的神情，渾身上下都透著一股睥睨眾生的漠然。
她居高臨下地打量著遠坂凜，淡淡開口評價：「傳聞果然不假，遠坂家這一代，竟真的出了個魔術天才。你的才能，足以媲美十年前的色位君主肯尼斯；單論天賦，放在時鐘塔的歷史上，也足以排進前三十。」
話音未落，她又掃了遠坂凜一眼，眸底閃過一絲微不可察的魔術光暈，繼續道：「四十條主魔術迴路，每條附帶三條輔助迴路，更是罕見的五系元素全親和。單論潛力，你比當年的肯尼斯，還要更勝一籌。」
遠坂凜瞬間生出一種全身上下都被徹底看透的悚然感 —— 這個女人，竟然一眼就看穿了自己的全部底細？她額角沁出一層薄汗，卻依舊維持著不卑不亢的姿態，開口道：「元帥過譽了。想來在我這個年紀，您早已登臨冠位了吧？」
來此之前，遠坂凜早已專門搜集過相關情報，比誰都清楚，眼前這個女人，是何等恐怖的存在。
巴瑟梅羅・羅蕾萊，出身於數百年來始終君臨時鐘塔的魔導名門巴瑟梅羅家族，是時鐘塔整個歷史上都屈指可數的天賦妖孽。如今不過二十餘歲，便已登臨當代魔術界的頂峰，繼承了 「魔道元帥」 的稱號。
要知道，但凡能獲封 「魔道元帥」 之名的，無不是驚才絕艷、震古爍今的人物。
上一代魔道元帥，正是寶石翁澤爾里奇 —— 那位執掌著能創造奇蹟的第二魔法，可操控空間、跨越平行世界，實力強橫到足以硬撼月球 UO 的傳奇人物。數百年前，月之王朱月君臨地球，正是澤爾里奇以凡人之軀，硬撼星之偉力，最終付出死徒化的慘重代價，將朱月擊落。
澤爾里奇之後，能讓時鐘塔那群眼高於頂的老傢伙們盡數心悅誠服的，便只有蘿蕾萊亞。除了那位活了兩千年的神秘院長，以及澤爾里奇這等活化石級的老怪物外，這位巴瑟梅羅家族的驕傲，便是當世最強的魔術使。即便是面對死徒二十七祖中的頂尖強者，她也能孤身前往狩獵，且穩占上風。
聽到遠坂凜這句帶著奉承的話，蘿蕾萊亞神色未變，淡淡開口：「冠位？呵，說起來，時鐘塔這一整套魔術水準的評定體系，不過是給庸人設定的奮鬥目標罷了，於我而言，毫無意義。」
遠坂凜聽得額角青筋直跳，偏偏這話從對方口中說出來，就是無可辯駁的大實話，只讓她一肚子火沒處發。
羅蕾萊話鋒一轉，又道：「我在之前傳來的訊息里就已經說過，這次的大聖杯戰爭，遠比以往那些過家家般的聖杯戰爭要兇險，你們要面對的敵人，實力極其強橫。你若是不想參戰，現在退出，也還來得及。」
遠坂凜聞言，神色一凜，沉聲道：「遠坂家自古便是聖杯戰爭的參與者與守護者，我身為遠坂家現任家主，豈能臨陣退縮，讓家族蒙羞！」
蘿蕾萊亞不置可否地挑了挑眉，語氣依舊淡漠：「隨你便。縱然實力有限，想來也能起到些許牽製作用。」
遠坂凜額角的青筋又一次跳了起來，這個高傲的女人，說話簡直句句都能戳中人的火氣！就在這時，蘿蕾萊亞忽然柳眉一挑，目光望向門外，淡淡開口：「間桐家的人，到了。」
遠坂凜臉色驟然一白，猛地轉頭望向門口。
只見一個身著簡約便服的紫發少女，正緩步走了進來。即便是寬鬆的衣料，也完全遮掩不住她惹眼的身材曲線，搭配著精緻絕美的容顏與一頭柔滑的紫色長髮，清純之中，又透著驚心動魄的艷麗。
只是少女的眼眸，卻如人偶般空洞晦暗，無悲無喜，整個人就像一具失去了靈魂的美麗軀殼。
遠坂凜再也繃不住臉色，失聲喊了出來：「櫻！怎麼會是你來？！」
眼前的少女，名義上是間桐家的繼承人，實則是她一母同胞的親妹妹。
可名為間桐櫻的少女，只是轉頭看了她一眼，面無表情地打了聲招呼：「遠坂前輩，您好。」
說完便不再看她，徑直走到蘿蕾萊亞面前，動作機械地躬身行禮，用毫無波瀾的平板聲線道：「參見魔道元帥巴瑟梅羅閣下。我是間桐家本次的參戰代表，間桐櫻。」
羅蕾萊上下打量了間桐櫻幾眼，隨即搖了搖頭，輕嗤一聲：「可惜了。明明擁有著極為稀有的虛數魔術天賦，卻被後天那半吊子的生物調整，毀成了如今這不倫不類、不上不下的樣子。」
她的目光掃向間桐櫻的心臟位置，眸底閃過一絲毫不掩飾的不屑：「哼，真是醜陋的苟延殘喘。罷了，我對你們間桐家的腌臢事毫無興趣。既然你們作為時鐘塔的代表之一參戰本次大聖杯戰爭，屆時聽從我的指令行事即可。」
一旁的遠坂凜再也忍不住，失聲插口：「櫻！間桐家的家主是間桐髒硯，為什麼他自己不參戰？！」
間桐櫻用那雙死水般的眼眸，淡淡掃了自己的親姐姐一眼，一言不發。
羅蕾萊語氣淡漠地開口：「不過是個被玩壞的布偶罷了。若不是體內那道術式拴著，恐怕她早就沒了半分活在這世上的意志。」
遠坂凜臉色慘白地望著間桐櫻那張如深海般漠然的臉龐，縱使心中有千言萬語、萬般疑問，最終卻一個字也說不出口。
羅蕾萊收回目光，話鋒一轉，再度開口：「根據最新情報，中東那個愚蠢的魔術師，已經被召喚出來的背叛魔女擊殺，是趕不上這次戰爭了。接下來，我給你們大致講清楚，本次大聖杯戰爭的規則與局勢。」
清冽的女聲在廳堂內緩緩響起，將殘酷的規則娓娓道來：「和冬木市十年前那場過家家般的聖杯戰爭不同，這一次，因尚未查明的緣由，聖杯系統獲得了難以估量的龐大魔力。最終由勝利方召喚出的大聖杯，是真正有機會直通根源的、名副其實的許願機。
而本次戰爭的形式，也從十年前七騎從者各自為戰的廝殺，變成了七對七的集團戰。參戰雙方分為紅方與黑方，各自派遣七位御主，召喚七騎從者參戰。最終獲勝的一方，每一位存活下來的御主與從者，都能獲得一次向大聖杯許願的資格。」
遠坂凜適時接口道：「這些內容，時鐘塔此前提供的情報里已有大致說明。我們時鐘塔隸屬於紅方，只是我始終不明白，黑方究竟是何方神聖？這世上，又有哪個勢力，有資格做時鐘塔的對手？」
羅蕾萊神色不變，淡淡吐出一個名字：「我們的對手，是聖堂教會。」
遠坂凜瞬間皺緊了眉頭。
以時鐘塔為首的魔術協會，與聖堂教會，本就是當今世上最頂尖的兩大超凡勢力。雙方雖素來互相看不順眼，摩擦不斷，但為了避免兩敗俱傷，始終保持著克制，從未爆發過大規模的正面衝突。這一次，若是兩大勢力為了爭奪大聖杯徹底撕破臉、大打出手，恐怕整個冬木市，都會淪為雙方廝殺的煉獄。
畫面一轉，冬木市聖堂教會的據點教堂內。
身著黑袍的言峰綺禮，正坐在教堂最前排的長椅上，教堂內或坐或站，還有數名身著教會服飾的人員。而站在教堂正中央的，是一位身高接近一米八、氣質偏中性、神情肅穆的女子。
她身著古韻盎然的簡化騎士甲冑，內搭卻極具現代感 —— 黑色夾克配黑色緊身褲，一頭銀白色的秀髮高高束成馬尾，整個人英姿颯爽，銳氣逼人。
女子朗聲開口，聲音清亮而堅定，在空曠的教堂內迴蕩：「本次聖杯大戰，我們聖堂教會隸屬於黑方，由我 —— 異端審判騎士團團長，莉茲拜斐・斯托琳多巴利，擔任本次行動的總指揮。
基本情況，方才已經向各位通報完畢，這裡我再著重強調一次：根據教宗大人領受的聖啟，若是讓時鐘塔的魔術師奪得大聖杯，將給人間帶來難以估量的滅頂之災。在溝通徹底無效的當下，阻止魔術師染指聖杯，便是我們本次參戰的唯一目的！」
莉茲拜斐頓了頓，繼續道：「這一次，時鐘塔由當代魔道元帥巴瑟梅羅親自領隊，更有傳聞中實力堪比冠位的稀世魔女久遠寺有珠從旁協助，而構築了聖杯系統的遠坂、間桐、愛因茲貝倫御三家，也必然會悉數參戰。」
下首，一位身材高大、架著一副圓框反光眼鏡的黑袍中年神父插口道：「這可真是個大麻煩啊，早就聽說那個叫巴瑟梅羅的小妞，是個極難對付的硬茬。」
莉茲拜斐皺起眉頭，瞥了一眼這個渾身沒個正形的男人，沒好氣地開口：「巴瑟梅羅自有你們埋葬機關的首席納魯巴列克閣下應對，道恩神父，這一點就不勞你費心了。」
被點名的道恩神父打了個哈哈，撓了撓頭道：「我倒是無所謂，反正我也不會上前線。團長有什麼指示，直接跟我的從者說就好。」
話音剛落，道恩身後便驟然浮現出一個身著全套騎士盔甲的嬌小身影，臉上戴著一副兩端帶犄角裝飾的全覆蓋式面具，完全看不清容貌與年紀。
一道如假小子般爽朗的女聲響起：「嗨嗨，我說御主，你這副樣子也太憊懶了吧。算了，無所謂，反正所有的敵人都交給我就好！以叛逆騎士之名，我定會為御主，獻上所有敵人的頭顱！」
道恩神父頓時哈哈大笑起來：「太好了，我最怕的就是麻煩，一切就拜託你啦，莫德雷德。」
異端審判騎士團的這位美人團長，額角瞬間冒出幾道黑線，無奈地搖了搖頭，隨即轉頭看向言峰綺禮的方向，正色道：「言峰神父，你的從者英雄王，是本次大戰的核心戰力之一。希望你能處理好與卡蓮之間的問題，她的從者，同樣是位於頂點的頂級從者。我不希望因為任何意料之外的內部因素，折損我們的戰鬥力。」
言峰綺禮臉上露出一抹標誌性的愉悅笑容，緩緩點了點頭。