第四十六章 孤身北赴、夜深話別
烏篷船破開湖水，櫓聲欸乃，兩岸煙柳籠著薄霧，盡數往身後退去。公冶乾立在船頭，江風拂動衣袍，神色始終沉凝。
船抵燕子塢碼頭，公冶乾步履匆匆，直奔慕容府正廳。廳內鄧百川端坐主位，神色平和，正打理莊中事務；包不同斜倚在旁，搖著摺扇；風波惡按著腰間單刀，坐立不安。三人見公冶乾面色凝重而入，皆是收了散漫神色，知是出了大事。
公冶乾揮手摒退左右，關上廳門，沉聲道：「大哥，三弟四弟，江湖出了驚天禍事。丐幫副幫主馬大元，在信陽家中為人所害，死於他的成名絕技，鎖喉擒拿手，丐幫傳出是『以彼之道還施彼身』的路數，兇手直指公子。如今丐幫上下群情激憤，眼看就要興師南下，問罪我慕容家。」
話音落下，廳內瞬間死寂。
包不同「唰」地收攏摺扇，猛地站起身，張口便喝：「非也非也！何等奸人，竟敢如此栽贓陷害我家公子！我們不曾到丐幫找他們的麻煩，他們倒還沒完沒了了！北喬峰枉為好漢，執掌丐幫，竟也這般是非不分？我這便北上信陽，找他們當面理論，我們！」
風波惡更是雙目圓睜，按刀起身，周身戰意翻湧：「敢污衊公子，便是與我風波惡過不去！他們若敢來，我便打得他們心服口服！要去探查，我第一個去！」
鄧百川抬手壓下二人躁動，眉頭深鎖，沉聲道：「公子此刻外出未歸，蹤跡難尋，我等若是貿然出頭，非但無法洗清冤屈，反倒會落人口實，被丐幫扣上尋釁滋事、畏罪發難的罪名，坐實慕容家『罪名』，屆時再難辯駁。」
說罷，他看向公冶乾：「二弟一向胸有成竹，消息靈通，可有應對之策？」
公冶乾微微頷首，條理清晰地獻策：「當下唯有『穩守暗查』四字。其一，燕子塢緊閉門戶，加強戒備，嚴禁門下弟子外出滋事，靜以待變，不辯自明；其二，遣精幹弟子快馬追尋公子行蹤，速速傳信，請公子即刻回莊主持大局；其三，需派一人隱秘北上，潛入信陽丐幫腹地，暗中探查丐幫動靜。」
「我去！我這就動身！」風波惡當即朗聲請命，性子急不可耐。
「四弟性子剛直，易衝動暴露，此行需隱忍縝密，不露鋒芒，暗中行事，你去反倒不妥。」鄧百川當即否決，目光落在公冶乾身上，語氣篤定，「二弟心思縝密，行事沉穩，最適合隱秘探查，此事，便勞煩二弟北上一趟，務必小心行事，不可暴露身份。」
公冶乾心中一動，這正是他所求之事，既可名正言順前往江北，又能借著查探之機，暗中布局。他面上卻不動聲色，拱手應道：「全憑大哥安排，我定竭盡全力，探查真相，護公子清譽。」
包不同在旁急得跺腳，嚷道：「那我呢？總不能一直待在莊裡，任由旁人污衊公子吧！」
「你留守莊中，若是有江湖中人前來打探，你便以言辭駁斥，守住慕容家的體面，切莫動手滋事。」鄧百川迅速分工敲定，「四弟執掌莊內護衛，四處巡查，嚴防丐幫弟子貿然闖入；尋公子之事，我親自挑選兩名忠心精幹的弟子前去，確保萬無一失。」
「眼下局勢，切不可意氣用事，一切等公子歸來，再做決斷。」鄧百川環視三人，語氣鄭重叮囑。
包不同雖滿心憋屈，卻也知大局為重，悻悻點頭：「罷了罷了，便依大哥所言，只是這口惡氣，實在難咽！」
風波惡也只得按捺住戰意，沉聲應下。
議事既定，眾人各自散去。公冶乾一人操舟沿水路返回，行至中途，朝曼陀山莊方向而去，悄無聲息，不留下半分蹤跡。
大半時辰便至曼陀山莊僻靜處，悄聲靠岸，系住船隻，避過巡夜莊丁，循著熟悉的路徑，悄然潛入李青蘿的內院。院內燭火昏黃，窗欞映出慵懶身影，他抬手輕叩窗欞，指節三下緩急相和。
窗內燈光微晃，房門輕啟一道縫隙，李青蘿見是他，平日裡冷厲倨傲的神色盡數消融，連忙側身引他入內，反手落鎖，將夜色隔絕在外。
屋內只燃一盞矮燭，光影暖柔，李青蘿松挽鬢髮，身著軟緞家常衣衫，全無對外的鋒芒，抬眼望著他，聲音輕軟繾綣：「怎的這個時候悄然而來，可是有要事？」
公冶乾上前一步，指尖輕拂她鬢邊散落的髮絲，動作自然親昵，俯身湊近她耳畔，聲線壓得極低，僅二人可聞：「我受鄧大哥之命，明日便要北上信陽，探查丐幫副幫主馬大元死於其堵門絕技之下，嫌疑直指慕容家。此去少則一月，多則兩月方能歸來，特來與你道別。」
李青蘿眸色微沉，指尖不自覺攥住他的衣袖，直白髮問，語氣漠然：「丐幫馬大元被殺？，當真是當真是慕容復所為？」
「應該不是他。」公冶乾掌心覆上她的手背，暖意流轉，語氣篤定卻不透露分毫內情，「兇手刻意模仿慕容家手法，應是栽贓嫁禍，其中齷齪偏多，真兇暫且不明，我此去便是查清根源。」
李青蘿聞言，眉眼間不見絲毫為慕容家擔憂的神色，只是淡淡提及江湖傳聞，語氣帶著幾分忌憚：「丐幫是天下第一大幫，弟子遍布南北各處，勢力盤根錯節，向來不好招惹。江湖上更是盛傳，『北喬峰』，武功蓋世，出手從不容情，惹上這般人物，便是滔天大禍。」
她往前微傾，身子幾欲貼近他，眼中滿是真切的擔憂與嗔怪，語氣冷然撇清：「慕容家是死是活，是冤是屈，我半分都不關心，更懶得理會。我只在乎你，孤身踏入丐幫腹地，直面丐幫一眾高手，這般兇險，何苦為了他們的爛事以身犯險？」
公冶乾長臂輕舒，將她輕輕攬入懷中，下巴輕抵她發頂，動作溫柔珍重，語氣溫沉篤定：「我自有分寸，只暗中探查，絕不硬碰，更不會暴露身份。你且安心，我定會平安回來，絕不叫你牽掛。」
「你在莊中萬事保重，看好語嫣，別讓她隨意外出沾染江湖紛爭，等我回來便是。」
李青蘿靠在他懷裡，攥著他衣襟的手微微收緊，將臉埋在他肩頭，輕聲應下，不再多言。昏黃燭火將二人相依的身影揉在一起，滿室皆是靜謐繾綣，只剩臨行前難捨的私密溫存，連呼吸都放得極輕。
船抵燕子塢碼頭，公冶乾步履匆匆，直奔慕容府正廳。廳內鄧百川端坐主位，神色平和，正打理莊中事務；包不同斜倚在旁，搖著摺扇；風波惡按著腰間單刀，坐立不安。三人見公冶乾面色凝重而入，皆是收了散漫神色，知是出了大事。
公冶乾揮手摒退左右，關上廳門，沉聲道：「大哥，三弟四弟，江湖出了驚天禍事。丐幫副幫主馬大元，在信陽家中為人所害，死於他的成名絕技，鎖喉擒拿手，丐幫傳出是『以彼之道還施彼身』的路數，兇手直指公子。如今丐幫上下群情激憤，眼看就要興師南下，問罪我慕容家。」
話音落下，廳內瞬間死寂。
包不同「唰」地收攏摺扇，猛地站起身，張口便喝：「非也非也！何等奸人，竟敢如此栽贓陷害我家公子！我們不曾到丐幫找他們的麻煩，他們倒還沒完沒了了！北喬峰枉為好漢，執掌丐幫，竟也這般是非不分？我這便北上信陽，找他們當面理論，我們！」
風波惡更是雙目圓睜，按刀起身，周身戰意翻湧：「敢污衊公子，便是與我風波惡過不去！他們若敢來，我便打得他們心服口服！要去探查，我第一個去！」
鄧百川抬手壓下二人躁動，眉頭深鎖，沉聲道：「公子此刻外出未歸，蹤跡難尋，我等若是貿然出頭，非但無法洗清冤屈，反倒會落人口實，被丐幫扣上尋釁滋事、畏罪發難的罪名，坐實慕容家『罪名』，屆時再難辯駁。」
說罷，他看向公冶乾：「二弟一向胸有成竹，消息靈通，可有應對之策？」
公冶乾微微頷首，條理清晰地獻策：「當下唯有『穩守暗查』四字。其一，燕子塢緊閉門戶，加強戒備，嚴禁門下弟子外出滋事，靜以待變，不辯自明；其二，遣精幹弟子快馬追尋公子行蹤，速速傳信，請公子即刻回莊主持大局；其三，需派一人隱秘北上，潛入信陽丐幫腹地，暗中探查丐幫動靜。」
「我去！我這就動身！」風波惡當即朗聲請命，性子急不可耐。
「四弟性子剛直，易衝動暴露，此行需隱忍縝密，不露鋒芒，暗中行事，你去反倒不妥。」鄧百川當即否決，目光落在公冶乾身上，語氣篤定，「二弟心思縝密，行事沉穩，最適合隱秘探查，此事，便勞煩二弟北上一趟，務必小心行事，不可暴露身份。」
公冶乾心中一動，這正是他所求之事，既可名正言順前往江北，又能借著查探之機，暗中布局。他面上卻不動聲色，拱手應道：「全憑大哥安排，我定竭盡全力，探查真相，護公子清譽。」
包不同在旁急得跺腳，嚷道：「那我呢？總不能一直待在莊裡，任由旁人污衊公子吧！」
「你留守莊中，若是有江湖中人前來打探，你便以言辭駁斥，守住慕容家的體面，切莫動手滋事。」鄧百川迅速分工敲定，「四弟執掌莊內護衛，四處巡查，嚴防丐幫弟子貿然闖入；尋公子之事，我親自挑選兩名忠心精幹的弟子前去，確保萬無一失。」
「眼下局勢，切不可意氣用事，一切等公子歸來，再做決斷。」鄧百川環視三人，語氣鄭重叮囑。
包不同雖滿心憋屈，卻也知大局為重，悻悻點頭：「罷了罷了，便依大哥所言，只是這口惡氣，實在難咽！」
風波惡也只得按捺住戰意，沉聲應下。
議事既定，眾人各自散去。公冶乾一人操舟沿水路返回，行至中途，朝曼陀山莊方向而去，悄無聲息，不留下半分蹤跡。
大半時辰便至曼陀山莊僻靜處，悄聲靠岸，系住船隻，避過巡夜莊丁，循著熟悉的路徑，悄然潛入李青蘿的內院。院內燭火昏黃，窗欞映出慵懶身影，他抬手輕叩窗欞，指節三下緩急相和。
窗內燈光微晃，房門輕啟一道縫隙，李青蘿見是他，平日裡冷厲倨傲的神色盡數消融，連忙側身引他入內，反手落鎖，將夜色隔絕在外。
屋內只燃一盞矮燭，光影暖柔，李青蘿松挽鬢髮，身著軟緞家常衣衫，全無對外的鋒芒，抬眼望著他，聲音輕軟繾綣：「怎的這個時候悄然而來，可是有要事？」
公冶乾上前一步，指尖輕拂她鬢邊散落的髮絲，動作自然親昵，俯身湊近她耳畔，聲線壓得極低，僅二人可聞：「我受鄧大哥之命，明日便要北上信陽，探查丐幫副幫主馬大元死於其堵門絕技之下，嫌疑直指慕容家。此去少則一月，多則兩月方能歸來，特來與你道別。」
李青蘿眸色微沉，指尖不自覺攥住他的衣袖，直白髮問，語氣漠然：「丐幫馬大元被殺？，當真是當真是慕容復所為？」
「應該不是他。」公冶乾掌心覆上她的手背，暖意流轉，語氣篤定卻不透露分毫內情，「兇手刻意模仿慕容家手法，應是栽贓嫁禍，其中齷齪偏多，真兇暫且不明，我此去便是查清根源。」
李青蘿聞言，眉眼間不見絲毫為慕容家擔憂的神色，只是淡淡提及江湖傳聞，語氣帶著幾分忌憚：「丐幫是天下第一大幫，弟子遍布南北各處，勢力盤根錯節，向來不好招惹。江湖上更是盛傳，『北喬峰』，武功蓋世，出手從不容情，惹上這般人物，便是滔天大禍。」
她往前微傾，身子幾欲貼近他，眼中滿是真切的擔憂與嗔怪，語氣冷然撇清：「慕容家是死是活，是冤是屈，我半分都不關心，更懶得理會。我只在乎你，孤身踏入丐幫腹地，直面丐幫一眾高手，這般兇險，何苦為了他們的爛事以身犯險？」
公冶乾長臂輕舒，將她輕輕攬入懷中，下巴輕抵她發頂，動作溫柔珍重，語氣溫沉篤定：「我自有分寸，只暗中探查，絕不硬碰，更不會暴露身份。你且安心，我定會平安回來，絕不叫你牽掛。」
「你在莊中萬事保重，看好語嫣，別讓她隨意外出沾染江湖紛爭，等我回來便是。」
李青蘿靠在他懷裡，攥著他衣襟的手微微收緊，將臉埋在他肩頭，輕聲應下，不再多言。昏黃燭火將二人相依的身影揉在一起，滿室皆是靜謐繾綣，只剩臨行前難捨的私密溫存，連呼吸都放得極輕。