第154章 沼澤出路
低語聲如同退潮般緩緩減弱、消散，最終歸於沉寂。那縈繞在意識邊緣、仿佛無數亡魂竊竊私語的嘈雜噪音，終於不再折磨人的神經。籠罩在祭壇廢墟上空的、仿佛凝固了千百年的灰綠色濃霧，也開始以一種肉眼可見的速度變淡、散去。光線，久違的、真正的天光，從逐漸稀薄的霧靄縫隙中穿透下來，雖然依舊黯淡，帶著黃昏的昏黃，卻足以驅散那令人窒息的、永恆的昏暗。
雷恩緩緩睜開眼睛，感覺像是從一場漫長而沉重的噩夢中掙脫。他的身體依舊疲憊不堪，每一塊肌肉都在酸痛，靈性近乎枯竭，左臂的傷口和胸肋的斷骨處傳來陣陣鈍痛。但那種被無形之手扼住喉嚨、被冰冷惡意浸透骨髓的感覺，終於消失了。他發現自己依舊單膝跪在祭壇中央，右手緊緊握著那柄剛剛化為光點消散的斷劍劍柄——不，現在那裡只剩下掌心一小撮冰涼、細膩、閃爍著微弱星光的銀色沙粒。
「靈界銀沙……」他低聲念出這個名字，聲音嘶啞。這是從斷劍消散後留下的、蘊含著純淨守護意念與封印之力的珍貴材料，也是他晉升序列8【守夜人】所需的第二種主材料。意外的收穫，卻帶著沉重的代價。
他抬起頭，看向身旁。伊露絲癱坐在他身側，臉色蒼白如紙，額頭布滿細密的冷汗，翠綠的眼眸緊閉，呼吸微弱但平穩。她體內的自然靈性幾乎被抽空，為了引導夢境結晶的力量、配合雷恩的守護意志完成封印加固儀式，她付出了巨大的代價，此刻陷入了深度的靈性休眠。薇拉跪在伊露絲另一邊，正小心地檢查她的脈搏和呼吸，臉上寫滿了擔憂，但眼神中更多的是如釋重負。莉娜依舊昏迷著，躺在不遠處相對乾燥的苔蘚上，腿上的夾板完好，臉色雖然依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多，似乎那肆虐的低語聲消散後，她的痛苦也減輕了一些。
祭壇周圍，那些原本仿佛要活過來、將他們拖入永恆夢魘的枯骨和殘骸，此刻徹底失去了所有靈性波動，變成了真正的、寂靜的遺物。空氣中那股甜膩的腐臭和硫磺味也淡了許多，被一種雨後泥土的清新氣息取代。沼澤，這片被死亡和怨念籠罩了不知多少歲月的土地，似乎因為封印的暫時加固，獲得了一絲喘息之機。
「成功了……」薇拉長長地舒了一口氣，聲音帶著劫後餘生的顫抖，「低語停了，霧也開始散了。」
雷恩點點頭，小心翼翼地將掌心那撮「靈界銀沙」用一個乾淨的小皮袋裝好，貼身收起。然後他掙扎著站起身，環顧四周。隨著迷霧的消散，視野逐漸開闊。他們所在的祭壇廢墟，位於一片相對較高的、由黑色岩石構成的台地上，台地邊緣就是深不見底的泥沼。但現在，他們能看清更遠的地方了。
東方，天際線處，一輪昏黃的太陽正在緩緩下沉，將天際染成一片暗紅與橙黃交織的暮色。根據太陽的位置和下沉的速度，可以大致判斷出此刻已是傍晚。
「太陽在西沉……」薇拉也站了起來，眯起眼睛，努力辨認著方向。作為一名鍊金師，她對天文和地理也有一定的基礎知識。「我們面朝的方向……太陽在那邊落下，那麼那邊就是西方。」她指向太陽的方向。
雷恩順著她手指的方向望去。西方，是一片更加濃密、仿佛無邊無際的沼澤和扭曲的枯樹林，在夕陽的餘暉下投下長長的、猙獰的影子，看不到盡頭。
「我們是從那個方向來的嗎？」雷恩問，指向他們最初跌入沼澤、掙扎求生的方向，那裡霧氣散得更快，隱約能看到一片相對開闊、但依舊泥濘的水域。
薇拉搖搖頭，她走到祭壇邊緣，蹲下身，仔細查看岩石上的苔蘚生長情況，又抓起一把泥土嗅了嗅，甚至還觀察了一下附近幾株頑強生長在岩石縫隙中的、形態奇特的蕨類植物的葉片朝向。
「不完全是。」她沉吟道，「苔蘚主要生長在背陰面，這裡的苔蘚……大部分集中在岩石的北側。那些喜陰的沼澤蕨，葉片也大多朝向北方獲取散射光。結合太陽的位置……」她站起身，手指在空中虛劃了幾下，似乎在構建一個簡單的地理坐標。「我們現在面朝的大致是西南方向。而我們最初出現並掙扎過來的區域，在祭壇的東南偏南方向。」
她頓了頓，目光投向東北方，那裡霧氣散得最快，隱約可見地勢在緩慢升高，遠處有連綿的、低矮的黑色山脊輪廓。「如果我的判斷沒錯，這片『低語沼澤』……應該位於白銀城的東南方向。我記得在一些古老的探險筆記和殘缺的地圖上看到過這個名字，描述是一片被迷霧和詭異低語籠罩的死亡之地，距離白銀城大約有三到四天的路程，中間隔著『枯萎林地』和『碎石荒原』。」
「低語沼澤……」雷恩重複著這個名字，心中瞭然。那無處不在、侵蝕心智的低語，果然是這片土地的名字由來，也是其最致命的特徵。如今低語因封印加固而暫時平息，但他們依舊身處險地。
「三到四天路程……」他計算著。以他們目前的狀態——莉娜重傷無法行走，伊露絲靈性透支昏迷，自己和薇拉也傷痕累累、疲憊不堪——這個時間恐怕要翻倍，甚至更久。而且，他們沒有任何補給：食物耗盡，飲水只剩水囊里一點渾濁的泥水（不敢喝），藥品幾乎用光，連乾淨的繃帶都沒有。
「必須先離開沼澤核心區域，」薇拉果斷地說，「這裡的靈性污染雖然減弱了，但土壤和水源可能依舊含有毒素，空氣中殘留的瘴氣對傷員也是負擔。我們必須找到一個相對安全、有乾淨水源和可能找到食物的地方，讓莉娜和伊露絲恢復一些，我們也能喘口氣。」
她的目光落在東北方向那逐漸清晰的山脊輪廓上。「往那邊走。地勢升高，通常意味著更乾燥、水流更清澈，也可能有山洞或岩縫可以暫時棲身。而且……遠離沼澤中心，也能避開可能還殘留的污染源頭，或者……封印下面那東西的注意。」她心有餘悸地看了一眼祭壇中央那個已經黯淡、但依舊令人不安的六芒星凹坑。
雷恩同意這個判斷。當務之急是生存和恢復。他走到莉娜身邊，檢查了一下她的傷勢。骨折處雖然被簡陋固定，但經過泥水浸泡和之前的顛簸，情況不容樂觀，必須儘快重新清理包紮。伊露絲則需要安靜的靈性恢復環境。
「我來背莉娜，」雷恩說，儘管他自己的傷勢也不輕，「你扶著伊露絲，能行嗎？」
薇拉點點頭，雖然疲憊，但眼神堅定：「可以。我們輪流。」
沒有時間耽擱。夕陽正在迅速下沉，夜幕即將降臨。在完全陌生的沼澤地帶過夜，尤其是在經歷了如此詭異的靈性事件後，絕非明智之舉。
兩人簡單收拾了一下所剩無幾的物品——主要是薇拉那個浸了泥水但還有些許工具和材料的鍊金包，雷恩的短劍和古卷，以及剛剛得到的靈界銀沙。然後，雷恩小心翼翼地將莉娜背起，用撕下的衣物碎條儘可能固定好，避免牽動傷腿。薇拉則攙扶起依舊昏迷但呼吸平穩的伊露絲，讓她的大部分重量靠在自己身上。
他們離開了祭壇廢墟，踏著逐漸堅實起來的地面，朝著東北方向，那片隱約可見的山脊輪廓前進。
腳下的土地從深陷的淤泥，逐漸變成濕軟的泥地，再變成覆蓋著厚厚腐殖質和苔蘚的堅實土壤。周圍的植被也從低矮、發光的沼澤植物，逐漸變為高大的、扭曲的枯樹和茂密的、顏色暗沉的灌木。空氣越來越清新，那股甜膩的腐臭氣息幾乎聞不到了，取而代之的是泥土和植物的自然氣味。低語聲徹底消失，只剩下風吹過枯枝的嗚咽和遠處不知名蟲豸的嘶鳴。
這種環境的改變，讓緊繃的神經稍稍放鬆了一些。但雷恩和薇拉不敢有絲毫大意。他們輪流背負傷員，每一步都走得小心翼翼，警惕地觀察著四周。夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長，在荒蕪的林地中拖行。
走了大約一個小時，天色已經完全暗了下來。一彎慘白的月亮升起，灑下清冷的光輝，勉強照亮前路。他們找到了一條幾乎乾涸的溪流河道，河道里只有淺淺的、渾濁的水流，但河床兩側的岩石相對乾燥。他們決定沿著河道向上遊走，這樣更容易找到乾淨的水源，也更容易判斷方向。
就在他們沿著河床艱難前行，尋找合適的過夜地點時，走在前面的薇拉突然停下了腳步，蹲下身，手中的鍊金提燈（僅存的微弱光源）照亮了河床邊一片相對鬆軟的沙地。
「雷恩，你看這裡。」她的聲音壓得很低，帶著一絲警惕。
雷恩背著莉娜，小心地靠過去。在提燈昏黃的光線下，沙地上清晰地印著幾行雜亂的足跡。足跡很新鮮，泥土還未完全乾透，邊緣清晰，顯然是不久前留下的。
足跡不止一種。有較深、較大的靴印，似乎是成年男性穿著厚重的皮靴留下的；也有較淺、較小的足跡，像是女性或體型較瘦削的人；甚至還有幾處拖拽的痕跡，以及……一些零散的、仿佛動物爪印的痕跡。
「不止一個人，」薇拉仔細分辨著，「至少……四五個人，可能更多。還有拖拽重物的痕跡。」她的手指指向足跡旁邊，一些被踩倒的草叢和折斷的細小樹枝。
雷恩的心微微一沉。在這荒無人煙的沼澤邊緣，出現新鮮的人類足跡，絕非好事。是獵人？探險者？還是……
他的目光銳利地掃過足跡周圍，很快，他在一處較大的靴印旁邊，發現了一些不同尋常的東西——一小撮灰黑色的、如同燒盡木炭般的粉末，灑落在潮濕的沙土上，在月光下並不顯眼，但在提燈光線下卻泛著一種不自然的暗沉光澤。
薇拉也看到了。她用手指捻起一點粉末，湊到鼻尖聞了聞，眉頭立刻皺緊。「灰燼……但不是普通的木頭或草木灰。有股……硫磺和某種腐敗油脂混合的味道。」她抬起頭，看向雷恩，眼神變得無比凝重，「是『灰燼之爪』儀式常用的那種『褻瀆之灰』。」
灰燼之爪！
這個名字像是一塊冰，瞬間墜入雷恩的心底。那些黑袍、暗紅提燈、焚燒的村莊、扭曲的面孔……所有不好的記憶瞬間湧上心頭。他們竟然也在這附近活動？是巧合，還是……追蹤而來？
「足跡的方向，」薇拉站起身，沿著足跡延伸的方向望去，「也是朝著東北，大致是往白銀城的方向。但他們似乎在這裡短暫停留過，看這些被壓平的草叢和熄滅的灰燼痕跡（她指向不遠處一堆完全冷卻、與褻瀆之灰不同的普通灰燼），可能扎過營。」
雷恩仔細觀察。足跡從他們來的方向（沼澤深處）延伸過來，在這裡變得雜亂，有繞圈的痕跡，然後繼續朝著東北方向而去。從足跡的深淺和步幅看，這夥人行進速度不慢，似乎目標明確。
「時間不會太久，最多一天之內。」薇拉判斷道，「灰燼之爪的人在這裡出現……他們深入低語沼澤做什麼？也是衝著那個祭壇，或者『灰燼之心』來的？還是……在追蹤我們？」
兩種可能性都令人不安。如果是前者，說明灰燼之爪的目標可能與星芒之眼、甚至與他們尋找的「穩定器碎片」和「灰燼之心」高度重疊，這片區域的水比想像中更深。如果是後者……那就意味著他們的行蹤可能已經暴露，敵人就在前方，甚至可能設下埋伏。
「必須更加小心了。」雷恩沉聲道，將背後的莉娜往上託了托，「我們不能沿著他們的足跡走，太危險。但方向大致一致……我們得繞點路，避開他們可能的路徑，同時儘快找到安全的地方休整。」
薇拉點頭同意。前有未知的敵人蹤跡，後有剛剛平息的詭異沼澤，他們此刻的處境，依舊危機四伏。剛剛因為離開沼澤、找到方向而升起的一絲希望，又被這意外的發現蒙上了一層陰影。
夜色漸深，月光清冷。兩人背著傷員，離開河床，轉向東側一片更為茂密、地勢也略高的林地，打算在那裡尋找一個隱蔽的過夜地點。疲憊、傷痛、對同伴的擔憂，以及對前方未知危險的警惕，沉甸甸地壓在心頭。
微光雖現，但前路依舊迷霧重重，而陰影，已然迫近。
雷恩緩緩睜開眼睛，感覺像是從一場漫長而沉重的噩夢中掙脫。他的身體依舊疲憊不堪，每一塊肌肉都在酸痛，靈性近乎枯竭，左臂的傷口和胸肋的斷骨處傳來陣陣鈍痛。但那種被無形之手扼住喉嚨、被冰冷惡意浸透骨髓的感覺，終於消失了。他發現自己依舊單膝跪在祭壇中央，右手緊緊握著那柄剛剛化為光點消散的斷劍劍柄——不，現在那裡只剩下掌心一小撮冰涼、細膩、閃爍著微弱星光的銀色沙粒。
「靈界銀沙……」他低聲念出這個名字，聲音嘶啞。這是從斷劍消散後留下的、蘊含著純淨守護意念與封印之力的珍貴材料，也是他晉升序列8【守夜人】所需的第二種主材料。意外的收穫，卻帶著沉重的代價。
他抬起頭，看向身旁。伊露絲癱坐在他身側，臉色蒼白如紙，額頭布滿細密的冷汗，翠綠的眼眸緊閉，呼吸微弱但平穩。她體內的自然靈性幾乎被抽空，為了引導夢境結晶的力量、配合雷恩的守護意志完成封印加固儀式，她付出了巨大的代價，此刻陷入了深度的靈性休眠。薇拉跪在伊露絲另一邊，正小心地檢查她的脈搏和呼吸，臉上寫滿了擔憂，但眼神中更多的是如釋重負。莉娜依舊昏迷著，躺在不遠處相對乾燥的苔蘚上，腿上的夾板完好，臉色雖然依舊蒼白，但呼吸已經平穩了許多，似乎那肆虐的低語聲消散後，她的痛苦也減輕了一些。
祭壇周圍，那些原本仿佛要活過來、將他們拖入永恆夢魘的枯骨和殘骸，此刻徹底失去了所有靈性波動，變成了真正的、寂靜的遺物。空氣中那股甜膩的腐臭和硫磺味也淡了許多，被一種雨後泥土的清新氣息取代。沼澤，這片被死亡和怨念籠罩了不知多少歲月的土地，似乎因為封印的暫時加固，獲得了一絲喘息之機。
「成功了……」薇拉長長地舒了一口氣，聲音帶著劫後餘生的顫抖，「低語停了，霧也開始散了。」
雷恩點點頭，小心翼翼地將掌心那撮「靈界銀沙」用一個乾淨的小皮袋裝好，貼身收起。然後他掙扎著站起身，環顧四周。隨著迷霧的消散，視野逐漸開闊。他們所在的祭壇廢墟，位於一片相對較高的、由黑色岩石構成的台地上，台地邊緣就是深不見底的泥沼。但現在，他們能看清更遠的地方了。
東方，天際線處，一輪昏黃的太陽正在緩緩下沉，將天際染成一片暗紅與橙黃交織的暮色。根據太陽的位置和下沉的速度，可以大致判斷出此刻已是傍晚。
「太陽在西沉……」薇拉也站了起來，眯起眼睛，努力辨認著方向。作為一名鍊金師，她對天文和地理也有一定的基礎知識。「我們面朝的方向……太陽在那邊落下，那麼那邊就是西方。」她指向太陽的方向。
雷恩順著她手指的方向望去。西方，是一片更加濃密、仿佛無邊無際的沼澤和扭曲的枯樹林，在夕陽的餘暉下投下長長的、猙獰的影子，看不到盡頭。
「我們是從那個方向來的嗎？」雷恩問，指向他們最初跌入沼澤、掙扎求生的方向，那裡霧氣散得更快，隱約能看到一片相對開闊、但依舊泥濘的水域。
薇拉搖搖頭，她走到祭壇邊緣，蹲下身，仔細查看岩石上的苔蘚生長情況，又抓起一把泥土嗅了嗅，甚至還觀察了一下附近幾株頑強生長在岩石縫隙中的、形態奇特的蕨類植物的葉片朝向。
「不完全是。」她沉吟道，「苔蘚主要生長在背陰面，這裡的苔蘚……大部分集中在岩石的北側。那些喜陰的沼澤蕨，葉片也大多朝向北方獲取散射光。結合太陽的位置……」她站起身，手指在空中虛劃了幾下，似乎在構建一個簡單的地理坐標。「我們現在面朝的大致是西南方向。而我們最初出現並掙扎過來的區域，在祭壇的東南偏南方向。」
她頓了頓，目光投向東北方，那裡霧氣散得最快，隱約可見地勢在緩慢升高，遠處有連綿的、低矮的黑色山脊輪廓。「如果我的判斷沒錯，這片『低語沼澤』……應該位於白銀城的東南方向。我記得在一些古老的探險筆記和殘缺的地圖上看到過這個名字，描述是一片被迷霧和詭異低語籠罩的死亡之地，距離白銀城大約有三到四天的路程，中間隔著『枯萎林地』和『碎石荒原』。」
「低語沼澤……」雷恩重複著這個名字，心中瞭然。那無處不在、侵蝕心智的低語，果然是這片土地的名字由來，也是其最致命的特徵。如今低語因封印加固而暫時平息，但他們依舊身處險地。
「三到四天路程……」他計算著。以他們目前的狀態——莉娜重傷無法行走，伊露絲靈性透支昏迷，自己和薇拉也傷痕累累、疲憊不堪——這個時間恐怕要翻倍，甚至更久。而且，他們沒有任何補給：食物耗盡，飲水只剩水囊里一點渾濁的泥水（不敢喝），藥品幾乎用光，連乾淨的繃帶都沒有。
「必須先離開沼澤核心區域，」薇拉果斷地說，「這裡的靈性污染雖然減弱了，但土壤和水源可能依舊含有毒素，空氣中殘留的瘴氣對傷員也是負擔。我們必須找到一個相對安全、有乾淨水源和可能找到食物的地方，讓莉娜和伊露絲恢復一些，我們也能喘口氣。」
她的目光落在東北方向那逐漸清晰的山脊輪廓上。「往那邊走。地勢升高，通常意味著更乾燥、水流更清澈，也可能有山洞或岩縫可以暫時棲身。而且……遠離沼澤中心，也能避開可能還殘留的污染源頭，或者……封印下面那東西的注意。」她心有餘悸地看了一眼祭壇中央那個已經黯淡、但依舊令人不安的六芒星凹坑。
雷恩同意這個判斷。當務之急是生存和恢復。他走到莉娜身邊，檢查了一下她的傷勢。骨折處雖然被簡陋固定，但經過泥水浸泡和之前的顛簸，情況不容樂觀，必須儘快重新清理包紮。伊露絲則需要安靜的靈性恢復環境。
「我來背莉娜，」雷恩說，儘管他自己的傷勢也不輕，「你扶著伊露絲，能行嗎？」
薇拉點點頭，雖然疲憊，但眼神堅定：「可以。我們輪流。」
沒有時間耽擱。夕陽正在迅速下沉，夜幕即將降臨。在完全陌生的沼澤地帶過夜，尤其是在經歷了如此詭異的靈性事件後，絕非明智之舉。
兩人簡單收拾了一下所剩無幾的物品——主要是薇拉那個浸了泥水但還有些許工具和材料的鍊金包，雷恩的短劍和古卷，以及剛剛得到的靈界銀沙。然後，雷恩小心翼翼地將莉娜背起，用撕下的衣物碎條儘可能固定好，避免牽動傷腿。薇拉則攙扶起依舊昏迷但呼吸平穩的伊露絲，讓她的大部分重量靠在自己身上。
他們離開了祭壇廢墟，踏著逐漸堅實起來的地面，朝著東北方向，那片隱約可見的山脊輪廓前進。
腳下的土地從深陷的淤泥，逐漸變成濕軟的泥地，再變成覆蓋著厚厚腐殖質和苔蘚的堅實土壤。周圍的植被也從低矮、發光的沼澤植物，逐漸變為高大的、扭曲的枯樹和茂密的、顏色暗沉的灌木。空氣越來越清新，那股甜膩的腐臭氣息幾乎聞不到了，取而代之的是泥土和植物的自然氣味。低語聲徹底消失，只剩下風吹過枯枝的嗚咽和遠處不知名蟲豸的嘶鳴。
這種環境的改變，讓緊繃的神經稍稍放鬆了一些。但雷恩和薇拉不敢有絲毫大意。他們輪流背負傷員，每一步都走得小心翼翼，警惕地觀察著四周。夕陽的餘暉將他們的影子拉得很長，在荒蕪的林地中拖行。
走了大約一個小時，天色已經完全暗了下來。一彎慘白的月亮升起，灑下清冷的光輝，勉強照亮前路。他們找到了一條幾乎乾涸的溪流河道，河道里只有淺淺的、渾濁的水流，但河床兩側的岩石相對乾燥。他們決定沿著河道向上遊走，這樣更容易找到乾淨的水源，也更容易判斷方向。
就在他們沿著河床艱難前行，尋找合適的過夜地點時，走在前面的薇拉突然停下了腳步，蹲下身，手中的鍊金提燈（僅存的微弱光源）照亮了河床邊一片相對鬆軟的沙地。
「雷恩，你看這裡。」她的聲音壓得很低，帶著一絲警惕。
雷恩背著莉娜，小心地靠過去。在提燈昏黃的光線下，沙地上清晰地印著幾行雜亂的足跡。足跡很新鮮，泥土還未完全乾透，邊緣清晰，顯然是不久前留下的。
足跡不止一種。有較深、較大的靴印，似乎是成年男性穿著厚重的皮靴留下的；也有較淺、較小的足跡，像是女性或體型較瘦削的人；甚至還有幾處拖拽的痕跡，以及……一些零散的、仿佛動物爪印的痕跡。
「不止一個人，」薇拉仔細分辨著，「至少……四五個人，可能更多。還有拖拽重物的痕跡。」她的手指指向足跡旁邊，一些被踩倒的草叢和折斷的細小樹枝。
雷恩的心微微一沉。在這荒無人煙的沼澤邊緣，出現新鮮的人類足跡，絕非好事。是獵人？探險者？還是……
他的目光銳利地掃過足跡周圍，很快，他在一處較大的靴印旁邊，發現了一些不同尋常的東西——一小撮灰黑色的、如同燒盡木炭般的粉末，灑落在潮濕的沙土上，在月光下並不顯眼，但在提燈光線下卻泛著一種不自然的暗沉光澤。
薇拉也看到了。她用手指捻起一點粉末，湊到鼻尖聞了聞，眉頭立刻皺緊。「灰燼……但不是普通的木頭或草木灰。有股……硫磺和某種腐敗油脂混合的味道。」她抬起頭，看向雷恩，眼神變得無比凝重，「是『灰燼之爪』儀式常用的那種『褻瀆之灰』。」
灰燼之爪！
這個名字像是一塊冰，瞬間墜入雷恩的心底。那些黑袍、暗紅提燈、焚燒的村莊、扭曲的面孔……所有不好的記憶瞬間湧上心頭。他們竟然也在這附近活動？是巧合，還是……追蹤而來？
「足跡的方向，」薇拉站起身，沿著足跡延伸的方向望去，「也是朝著東北，大致是往白銀城的方向。但他們似乎在這裡短暫停留過，看這些被壓平的草叢和熄滅的灰燼痕跡（她指向不遠處一堆完全冷卻、與褻瀆之灰不同的普通灰燼），可能扎過營。」
雷恩仔細觀察。足跡從他們來的方向（沼澤深處）延伸過來，在這裡變得雜亂，有繞圈的痕跡，然後繼續朝著東北方向而去。從足跡的深淺和步幅看，這夥人行進速度不慢，似乎目標明確。
「時間不會太久，最多一天之內。」薇拉判斷道，「灰燼之爪的人在這裡出現……他們深入低語沼澤做什麼？也是衝著那個祭壇，或者『灰燼之心』來的？還是……在追蹤我們？」
兩種可能性都令人不安。如果是前者，說明灰燼之爪的目標可能與星芒之眼、甚至與他們尋找的「穩定器碎片」和「灰燼之心」高度重疊，這片區域的水比想像中更深。如果是後者……那就意味著他們的行蹤可能已經暴露，敵人就在前方，甚至可能設下埋伏。
「必須更加小心了。」雷恩沉聲道，將背後的莉娜往上託了托，「我們不能沿著他們的足跡走，太危險。但方向大致一致……我們得繞點路，避開他們可能的路徑，同時儘快找到安全的地方休整。」
薇拉點頭同意。前有未知的敵人蹤跡，後有剛剛平息的詭異沼澤，他們此刻的處境，依舊危機四伏。剛剛因為離開沼澤、找到方向而升起的一絲希望，又被這意外的發現蒙上了一層陰影。
夜色漸深，月光清冷。兩人背著傷員，離開河床，轉向東側一片更為茂密、地勢也略高的林地，打算在那裡尋找一個隱蔽的過夜地點。疲憊、傷痛、對同伴的擔憂，以及對前方未知危險的警惕，沉甸甸地壓在心頭。
微光雖現，但前路依舊迷霧重重，而陰影，已然迫近。