第143章 灰燼之心
螢光山谷的「夜」，在一種奇異而恆定的靜謐中緩緩流淌。洞外，晶背共生獸那如同小山般的身軀，隨著背脊上水晶珊瑚的七彩脈動，發出低沉而均勻的呼吸聲，與溪流潺潺、植物螢光明滅的節奏融為一體，仿佛整個山谷都在沉睡，又仿佛在某種古老而緩慢的節律中呼吸。洞內，莉娜在月光膠草和紅漿果汁液的鎮痛作用下，終於沉沉睡去，呼吸雖然微弱，但已趨於平穩。伊露絲靠坐在岩壁邊，閉目凝神，翠綠的眼眸在眼皮下微微轉動，指尖縈繞著一縷極淡的、變幻著淡紫與銀白光彩的霧氣，那是她正在嘗試引導、融合體內新生的夢境靈性。薇拉則借著洞口藤蔓縫隙透入的微光，反覆研讀著那份從石室角落找到的、被匆忙掩埋的星芒之眼偵察日誌殘頁，眉頭緊鎖，手指無意識地划過那些潦草而絕望的字跡。
雷恩坐在洞口內側，背靠冰冷的岩壁，斷裂的肋骨和骨裂的左臂傳來陣陣鈍痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔的悶痛。但他的精神卻異常清醒，甚至帶著一種近乎燃燒的焦灼。他手中緊握著那份日誌的殘頁，目光死死鎖定在最後那幾行被撕毀、只留下隻言片語的字跡上：
「……他們……在找『灰燼之心』……那東西在……在……」
「灰燼之心」。
這四個字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的意識深處。它連接著太多破碎的線索，指向一個令人不安的核心。
老貓頭鷹那嘶啞的聲音仿佛又在耳邊響起：「……找到那東西的『穩定器碎片』……它失控了，在污染一切……」 他口中的「那東西」，指的是沉船之淵深處，那艘古代飛船失控的、被污染的能量核心？還是……某種更可怕的存在？而「穩定器碎片」，聽起來就像是用來控制、約束或平衡某種強大力量的關鍵部件。
灰燼之爪在沉船之淵的瘋狂活動，不惜代價地搜索、獻祭、甚至派出「焚爐」這樣的高階成員深入險地。他們在尋找什麼？僅僅是「祭壇核心」那麼簡單嗎？從日誌中看，他們的目標明確，行動規模遠超尋常的邪教儀式。
星芒之眼偵察小隊的覆滅，日誌中提到的「另一股勢力」的伏擊，以及「渡鴉」臨死前撕毀的關鍵信息……這一切都圍繞著同一個焦點——「灰燼之心」。
「穩定器碎片……祭壇核心……灰燼之心……」雷恩低聲重複著這幾個詞，大腦飛速運轉，試圖將散落的碎片拼湊起來，「如果……如果它們指向的是同一個東西呢？」
薇拉抬起頭，眼中閃爍著鍊金師特有的、分析事物本質的銳利光芒：「你的意思是，灰燼之爪在尋找的『祭壇核心』，很可能就是這艘古代飛船的某個關鍵部件，一件蘊含著強大能量、但可能已經失控或被污染的古代遺物。他們想利用它，來增強他們那個邪惡的『灰燼之主』的儀式力量，或者……完成某種更可怕的召喚或轉化？」
「而老貓頭鷹想要的『穩定器碎片』，」雷恩接口道，手指無意識地摩挲著懷中古卷溫熱的邊緣，「可能就是用來控制、封印或者修復這個『核心』的東西。他可能知道這個核心的存在，甚至知道它失控的危險，所以需要碎片來重新穩定它，或者……阻止灰燼之爪得到它。」
伊露絲緩緩睜開眼睛，指尖的霧氣散去，翠綠的眼眸中帶著一絲疲憊，但更多的是凝重：「日誌里說，『焚爐』直奔主反應堆室。那裡是整艘飛船的能量中樞。如果『灰燼之心』真的存在，最有可能的位置，就是那裡，或者與之緊密相連的某個核心區域。」她頓了頓，聲音低沉下去，「而我的族人們……在『世界樹之痕』遭遇襲擊、被捕獲……灰燼之爪需要精靈的靈性，尤其是【森林歌者】的自然靈性，來做什麼？會不會……也和激活、或者控制這個『灰燼之心』有關？」
這個推測讓洞內的空氣瞬間凝固。如果伊露絲族人的悲劇，並非偶然的捕奴，而是有預謀的、為了某個更大陰謀而進行的「材料」收集……那麼，他們此刻的處境，就不僅僅是逃亡和求生，更是無意中捲入了一場可能波及整個墜星山脈、甚至更廣範圍的巨大陰謀旋渦中心。
「日誌里提到的『另一股勢力』，」薇拉指著殘頁上模糊的字跡，「使用暗影與腐蝕類法術，配合默契，目標明確——清除所有非灰燼之爪的探查者。這聽起來不像羅德里克家族僱傭的普通傭兵或殺手。他們是誰？為什麼也要介入？是為了搶奪『灰燼之心』，還是為了阻止灰燼之爪？或者……兩者都有？」
謎團如同藤蔓，越纏越緊。灰燼之爪、星芒之眼、未知的第三方勢力、老貓頭鷹代表的某種暗中觀察或平衡力量……所有的線頭，似乎都匯聚到了沉船之淵深處，那艘古代飛船的某個核心部件上——「灰燼之心」。
「我們必須弄清楚那到底是什麼，」雷恩的聲音斬釘截鐵，儘管身體虛弱，但眼神卻異常銳利，「不僅僅是為了老貓頭鷹的委託，或者尋找出路。如果那東西真的如我們所推測，是一件能夠極大增強灰燼之主力量的古代遺物，那麼一旦被灰燼之爪得到，後果不堪設想。黑鴉鎮的慘劇，伊露絲族人的遭遇，可能只是開始。」
他看向伊露絲，看向昏迷的莉娜，看向疲憊但眼神堅定的薇拉：「我們已經被卷進來了。逃避，只會讓危險更快地追上我們。」
薇拉沉默了片刻，點了點頭：「情報是唯一的武器。我們知道的太少。但這份日誌，以及我們之前的經歷，是拼圖的關鍵部分。」她再次仔細審視殘頁，「『渡鴉』撕掉了最關鍵的部分，但他可能把更詳細的信息藏在了別處，或者……用某種只有星芒之眼內部才懂的方式記錄了下來。我們需要更仔細地搜索這個石室，甚至整個山谷。」
伊露絲卻輕輕搖了搖頭，她的目光有些飄忽，仿佛在感知著什麼無形的東西：「搜索……或許需要。但我感覺……答案的線索，可能不止在文字里。」
她抬起手，輕輕按在自己的胸口，那裡是夢魘獸結晶融入的位置。「自從……那結晶與我融合後，我對靈性的感知，尤其是對……夢境、記憶碎片，還有某種……古老的『迴響』，變得敏銳了許多。」她閉上眼，眉頭微蹙，似乎在努力捕捉著什麼，「在這個山谷里……除了那隻共生獸龐大而沉靜的靈性，還有……一些非常微弱、非常古老的『痕跡』。它們像是……烙印在空間裡，或者殘留在某些物品上的……記憶的碎片。」
她睜開眼，看向雷恩：「你懷裡的古卷，在靠近某些特定地點時，會有反應，對嗎？」
雷恩心中一動，點了點頭。古卷確實像一把鑰匙，或者一個探測器，會對特定的古代靈性、符號或結構產生共鳴。
「我體內的結晶……似乎也有類似的特質，但更偏向於……情感、記憶和夢境層面的共鳴。」伊露絲緩緩說道，「剛才我嘗試調息時，隱約感覺到……山谷的某個方向，傳來一種非常微弱的、斷續的……『呼喚』。不是聲音，更像是一種情緒的漣漪，混雜著焦慮、絕望……還有一絲……空間扭曲的波動。」
「哪個方向？」薇拉立刻追問。
伊露絲指向洞穴外，溪流下游，也就是晶背共生獸趴伏的岩石更後方，岩壁更加陡峭、螢光植物也更加稀疏昏暗的那個區域：「那邊。靈性的流動在那裡有一個不自然的『渦旋』，很隱蔽，但確實存在。而且……那種空間扭曲的感覺，和日誌里提到的『古代傳送陣遺蹟』的描述，有些相似。」
古代傳送陣遺蹟！星芒之眼偵察小隊發現並試圖激活，卻遭遇陷阱和伏擊的地方！
雷恩和薇拉對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與恍然。如果伊露絲的感知沒錯，那麼那個傳送陣遺蹟，很可能就在這個山谷的某處！星芒之眼的人曾到過那裡，並且發生了變故。而「渡鴉」在臨死前逃到這裡，記錄日誌，他撕掉的關鍵信息，會不會就和那個傳送陣的具體位置、激活方法、或者其中隱藏的秘密有關？甚至……「灰燼之心」可能就藏在傳送陣連接的某個地方？
「我們需要去那裡看看。」雷恩沉聲道，儘管他知道這個決定風險極大。莉娜重傷未愈，全員狀態糟糕，外面還有一隻態度不明的巨獸，以及可能仍在附近搜索的灰燼之爪和未知勢力。
「但我們必須去。」薇拉接話，語氣同樣堅決，「那是目前唯一的、可能指向『灰燼之心』和出路的線索。留在這裡，只是等死。灰燼之爪遲早會找到這個山谷，或者我們的補給耗盡。」
伊露絲也點了點頭：「我的傷勢被結晶力量暫時穩定了，雖然不能劇烈戰鬥，但感知和簡單的靈性引導還可以。那隻共生獸……它似乎默許了我們停留，只要我們不對這裡的生態造成破壞，不主動挑釁，它應該不會攻擊。我們可以嘗試……從它領地邊緣繞過去。」
計劃在極度不利的條件下被制定下來：等莉娜情況稍穩（至少恢復一些行動力），就由伊露絲帶路，嘗試探索她感知到的那個靈性異常點。在此期間，薇拉抓緊時間利用山谷里的螢光植物和有限的材料，配製一些簡單的療傷藥和恢復劑（儘管效果可能有限）。雷恩則負責警戒，並嘗試與古卷溝通，看能否獲得更多關於「灰燼之心」或傳送陣的模糊指引。
然而，就在他們商議細節時，一直閉目調息的伊露絲，身體突然輕微地顫抖了一下，按在胸口的手指微微收緊。她翠綠的眼眸驟然睜開，裡面閃過一絲驚疑不定的、如同夢幻般的淡紫色光彩。
「怎麼了？」雷恩立刻察覺她的異常。
伊露絲的臉色有些發白，她深吸一口氣，似乎在平復某種突如其來的衝擊：「共鳴……加強了。不是我主動去感知的……是它……在『呼喚』我體內的結晶。」
她指向下遊方向的手指微微顫抖：「就在剛才……那股微弱的『呼喚』，突然變得清晰了一瞬間。我……我『看』到了一些破碎的畫面……非常快，一閃而過……」
「看到了什麼？」薇拉急切地問。
伊露絲閉上眼睛，努力回憶：「……扭曲的光線，如同水波般蕩漾的岩石……一個巨大的、刻滿複雜符文的石台……石台中央，有一個凹陷的、仿佛被什麼東西猛烈撞擊過的痕跡……周圍……散落著一些東西，像是……破損的裝備碎片，還有……暗紅色的、已經乾涸的血跡……」
她的描述，讓雷恩和薇拉瞬間想起了星芒之眼日誌里提到的「古代傳送陣遺蹟」和遭遇伏擊的慘狀。
「還有呢？」雷恩追問。
伊露絲眉頭緊鎖，似乎在捕捉那些飛速流逝的影像：「……石台後面……岩壁是……空的？不，不是空的，是……一道裂縫，很深，裡面……有光，一種很不穩定的、閃爍的、暗紅色的光……光裡面……好像有東西在動……看不清楚……但感覺很……危險，很……灼熱，帶著……毀滅和瘋狂的氣息……」
暗紅色的、不穩定的光？毀滅和瘋狂的氣息？
這描述，瞬間讓雷恩聯想到了主反應堆室里，那污染聚合體身上散發出的、令人作嘔的暗紅能量，以及「焚爐」那燃燒著灰燼之火的眼眸。
「灰燼之爪……或者和灰燼之主力量相關的東西，可能已經在那裡了？」薇拉的聲音帶著寒意，「或者，那個傳送陣本身，就連接著某個被灰燼力量污染的區域？」
伊露絲緩緩搖頭，額頭上滲出細密的汗珠，這種被動接收遙遠靈性「迴響」的體驗顯然消耗很大：「不清楚……畫面太碎了。但那種呼喚……帶著一種……急迫感。好像……在催促著什麼，或者……在警告著什麼。」
她再次看向下游那片昏暗的區域，眼神複雜：「那個方向……不止有傳送陣的遺蹟。我感覺到……更深處，山脈的腹地，靈性的流動更加混亂、狂暴……那裡，灰燼之爪活動的靈性殘留……非常濃烈。而呼喚的源頭，似乎……既在傳送陣那裡，又隱隱指向山脈更深處。」
線索似乎串聯起來了，卻又引向了更深的迷霧。傳送陣遺蹟可能是星芒之眼小隊遭遇伏擊的地點，也可能藏著關於「灰燼之心」的線索，甚至可能是離開這裡的出口（儘管很可能已被破壞或成為陷阱）。而山脈更深處，則是灰燼之爪活動的主要區域，也可能是「灰燼之心」真正的藏匿處。
他們必須做出選擇：是冒險探索近在咫尺、但可能危機四伏的傳送陣遺蹟，尋找可能的出路或關鍵信息？還是養精蓄銳，然後直接深入山脈腹地，直面灰燼之爪的主力，去尋找那可能存在的「灰燼之心」？
無論哪條路，都布滿荊棘，通往未知的危險。
而時間，正在一分一秒地流逝。莉娜的傷勢需要時間，但敵人不會給他們時間。山谷的寧靜，如同暴風雨前的假象。
雷恩握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。古卷在懷中微微發熱，仿佛也在感應著遠方那混亂而危險的靈性湍流。
微光在黑暗中搖曳，照亮的前方，是岔路，也是深淵。
雷恩坐在洞口內側，背靠冰冷的岩壁，斷裂的肋骨和骨裂的左臂傳來陣陣鈍痛，每一次呼吸都牽扯著胸腔的悶痛。但他的精神卻異常清醒，甚至帶著一種近乎燃燒的焦灼。他手中緊握著那份日誌的殘頁，目光死死鎖定在最後那幾行被撕毀、只留下隻言片語的字跡上：
「……他們……在找『灰燼之心』……那東西在……在……」
「灰燼之心」。
這四個字，如同燒紅的烙鐵，燙在他的意識深處。它連接著太多破碎的線索，指向一個令人不安的核心。
老貓頭鷹那嘶啞的聲音仿佛又在耳邊響起：「……找到那東西的『穩定器碎片』……它失控了，在污染一切……」 他口中的「那東西」，指的是沉船之淵深處，那艘古代飛船失控的、被污染的能量核心？還是……某種更可怕的存在？而「穩定器碎片」，聽起來就像是用來控制、約束或平衡某種強大力量的關鍵部件。
灰燼之爪在沉船之淵的瘋狂活動，不惜代價地搜索、獻祭、甚至派出「焚爐」這樣的高階成員深入險地。他們在尋找什麼？僅僅是「祭壇核心」那麼簡單嗎？從日誌中看，他們的目標明確，行動規模遠超尋常的邪教儀式。
星芒之眼偵察小隊的覆滅，日誌中提到的「另一股勢力」的伏擊，以及「渡鴉」臨死前撕毀的關鍵信息……這一切都圍繞著同一個焦點——「灰燼之心」。
「穩定器碎片……祭壇核心……灰燼之心……」雷恩低聲重複著這幾個詞，大腦飛速運轉，試圖將散落的碎片拼湊起來，「如果……如果它們指向的是同一個東西呢？」
薇拉抬起頭，眼中閃爍著鍊金師特有的、分析事物本質的銳利光芒：「你的意思是，灰燼之爪在尋找的『祭壇核心』，很可能就是這艘古代飛船的某個關鍵部件，一件蘊含著強大能量、但可能已經失控或被污染的古代遺物。他們想利用它，來增強他們那個邪惡的『灰燼之主』的儀式力量，或者……完成某種更可怕的召喚或轉化？」
「而老貓頭鷹想要的『穩定器碎片』，」雷恩接口道，手指無意識地摩挲著懷中古卷溫熱的邊緣，「可能就是用來控制、封印或者修復這個『核心』的東西。他可能知道這個核心的存在，甚至知道它失控的危險，所以需要碎片來重新穩定它，或者……阻止灰燼之爪得到它。」
伊露絲緩緩睜開眼睛，指尖的霧氣散去，翠綠的眼眸中帶著一絲疲憊，但更多的是凝重：「日誌里說，『焚爐』直奔主反應堆室。那裡是整艘飛船的能量中樞。如果『灰燼之心』真的存在，最有可能的位置，就是那裡，或者與之緊密相連的某個核心區域。」她頓了頓，聲音低沉下去，「而我的族人們……在『世界樹之痕』遭遇襲擊、被捕獲……灰燼之爪需要精靈的靈性，尤其是【森林歌者】的自然靈性，來做什麼？會不會……也和激活、或者控制這個『灰燼之心』有關？」
這個推測讓洞內的空氣瞬間凝固。如果伊露絲族人的悲劇，並非偶然的捕奴，而是有預謀的、為了某個更大陰謀而進行的「材料」收集……那麼，他們此刻的處境，就不僅僅是逃亡和求生，更是無意中捲入了一場可能波及整個墜星山脈、甚至更廣範圍的巨大陰謀旋渦中心。
「日誌里提到的『另一股勢力』，」薇拉指著殘頁上模糊的字跡，「使用暗影與腐蝕類法術，配合默契，目標明確——清除所有非灰燼之爪的探查者。這聽起來不像羅德里克家族僱傭的普通傭兵或殺手。他們是誰？為什麼也要介入？是為了搶奪『灰燼之心』，還是為了阻止灰燼之爪？或者……兩者都有？」
謎團如同藤蔓，越纏越緊。灰燼之爪、星芒之眼、未知的第三方勢力、老貓頭鷹代表的某種暗中觀察或平衡力量……所有的線頭，似乎都匯聚到了沉船之淵深處，那艘古代飛船的某個核心部件上——「灰燼之心」。
「我們必須弄清楚那到底是什麼，」雷恩的聲音斬釘截鐵，儘管身體虛弱，但眼神卻異常銳利，「不僅僅是為了老貓頭鷹的委託，或者尋找出路。如果那東西真的如我們所推測，是一件能夠極大增強灰燼之主力量的古代遺物，那麼一旦被灰燼之爪得到，後果不堪設想。黑鴉鎮的慘劇，伊露絲族人的遭遇，可能只是開始。」
他看向伊露絲，看向昏迷的莉娜，看向疲憊但眼神堅定的薇拉：「我們已經被卷進來了。逃避，只會讓危險更快地追上我們。」
薇拉沉默了片刻，點了點頭：「情報是唯一的武器。我們知道的太少。但這份日誌，以及我們之前的經歷，是拼圖的關鍵部分。」她再次仔細審視殘頁，「『渡鴉』撕掉了最關鍵的部分，但他可能把更詳細的信息藏在了別處，或者……用某種只有星芒之眼內部才懂的方式記錄了下來。我們需要更仔細地搜索這個石室，甚至整個山谷。」
伊露絲卻輕輕搖了搖頭，她的目光有些飄忽，仿佛在感知著什麼無形的東西：「搜索……或許需要。但我感覺……答案的線索，可能不止在文字里。」
她抬起手，輕輕按在自己的胸口，那裡是夢魘獸結晶融入的位置。「自從……那結晶與我融合後，我對靈性的感知，尤其是對……夢境、記憶碎片，還有某種……古老的『迴響』，變得敏銳了許多。」她閉上眼，眉頭微蹙，似乎在努力捕捉著什麼，「在這個山谷里……除了那隻共生獸龐大而沉靜的靈性，還有……一些非常微弱、非常古老的『痕跡』。它們像是……烙印在空間裡，或者殘留在某些物品上的……記憶的碎片。」
她睜開眼，看向雷恩：「你懷裡的古卷，在靠近某些特定地點時，會有反應，對嗎？」
雷恩心中一動，點了點頭。古卷確實像一把鑰匙，或者一個探測器，會對特定的古代靈性、符號或結構產生共鳴。
「我體內的結晶……似乎也有類似的特質，但更偏向於……情感、記憶和夢境層面的共鳴。」伊露絲緩緩說道，「剛才我嘗試調息時，隱約感覺到……山谷的某個方向，傳來一種非常微弱的、斷續的……『呼喚』。不是聲音，更像是一種情緒的漣漪，混雜著焦慮、絕望……還有一絲……空間扭曲的波動。」
「哪個方向？」薇拉立刻追問。
伊露絲指向洞穴外，溪流下游，也就是晶背共生獸趴伏的岩石更後方，岩壁更加陡峭、螢光植物也更加稀疏昏暗的那個區域：「那邊。靈性的流動在那裡有一個不自然的『渦旋』，很隱蔽，但確實存在。而且……那種空間扭曲的感覺，和日誌里提到的『古代傳送陣遺蹟』的描述，有些相似。」
古代傳送陣遺蹟！星芒之眼偵察小隊發現並試圖激活，卻遭遇陷阱和伏擊的地方！
雷恩和薇拉對視一眼，都看到了對方眼中的震驚與恍然。如果伊露絲的感知沒錯，那麼那個傳送陣遺蹟，很可能就在這個山谷的某處！星芒之眼的人曾到過那裡，並且發生了變故。而「渡鴉」在臨死前逃到這裡，記錄日誌，他撕掉的關鍵信息，會不會就和那個傳送陣的具體位置、激活方法、或者其中隱藏的秘密有關？甚至……「灰燼之心」可能就藏在傳送陣連接的某個地方？
「我們需要去那裡看看。」雷恩沉聲道，儘管他知道這個決定風險極大。莉娜重傷未愈，全員狀態糟糕，外面還有一隻態度不明的巨獸，以及可能仍在附近搜索的灰燼之爪和未知勢力。
「但我們必須去。」薇拉接話，語氣同樣堅決，「那是目前唯一的、可能指向『灰燼之心』和出路的線索。留在這裡，只是等死。灰燼之爪遲早會找到這個山谷，或者我們的補給耗盡。」
伊露絲也點了點頭：「我的傷勢被結晶力量暫時穩定了，雖然不能劇烈戰鬥，但感知和簡單的靈性引導還可以。那隻共生獸……它似乎默許了我們停留，只要我們不對這裡的生態造成破壞，不主動挑釁，它應該不會攻擊。我們可以嘗試……從它領地邊緣繞過去。」
計劃在極度不利的條件下被制定下來：等莉娜情況稍穩（至少恢復一些行動力），就由伊露絲帶路，嘗試探索她感知到的那個靈性異常點。在此期間，薇拉抓緊時間利用山谷里的螢光植物和有限的材料，配製一些簡單的療傷藥和恢復劑（儘管效果可能有限）。雷恩則負責警戒，並嘗試與古卷溝通，看能否獲得更多關於「灰燼之心」或傳送陣的模糊指引。
然而，就在他們商議細節時，一直閉目調息的伊露絲，身體突然輕微地顫抖了一下，按在胸口的手指微微收緊。她翠綠的眼眸驟然睜開，裡面閃過一絲驚疑不定的、如同夢幻般的淡紫色光彩。
「怎麼了？」雷恩立刻察覺她的異常。
伊露絲的臉色有些發白，她深吸一口氣，似乎在平復某種突如其來的衝擊：「共鳴……加強了。不是我主動去感知的……是它……在『呼喚』我體內的結晶。」
她指向下遊方向的手指微微顫抖：「就在剛才……那股微弱的『呼喚』，突然變得清晰了一瞬間。我……我『看』到了一些破碎的畫面……非常快，一閃而過……」
「看到了什麼？」薇拉急切地問。
伊露絲閉上眼睛，努力回憶：「……扭曲的光線，如同水波般蕩漾的岩石……一個巨大的、刻滿複雜符文的石台……石台中央，有一個凹陷的、仿佛被什麼東西猛烈撞擊過的痕跡……周圍……散落著一些東西，像是……破損的裝備碎片，還有……暗紅色的、已經乾涸的血跡……」
她的描述，讓雷恩和薇拉瞬間想起了星芒之眼日誌里提到的「古代傳送陣遺蹟」和遭遇伏擊的慘狀。
「還有呢？」雷恩追問。
伊露絲眉頭緊鎖，似乎在捕捉那些飛速流逝的影像：「……石台後面……岩壁是……空的？不，不是空的，是……一道裂縫，很深，裡面……有光，一種很不穩定的、閃爍的、暗紅色的光……光裡面……好像有東西在動……看不清楚……但感覺很……危險，很……灼熱，帶著……毀滅和瘋狂的氣息……」
暗紅色的、不穩定的光？毀滅和瘋狂的氣息？
這描述，瞬間讓雷恩聯想到了主反應堆室里，那污染聚合體身上散發出的、令人作嘔的暗紅能量，以及「焚爐」那燃燒著灰燼之火的眼眸。
「灰燼之爪……或者和灰燼之主力量相關的東西，可能已經在那裡了？」薇拉的聲音帶著寒意，「或者，那個傳送陣本身，就連接著某個被灰燼力量污染的區域？」
伊露絲緩緩搖頭，額頭上滲出細密的汗珠，這種被動接收遙遠靈性「迴響」的體驗顯然消耗很大：「不清楚……畫面太碎了。但那種呼喚……帶著一種……急迫感。好像……在催促著什麼，或者……在警告著什麼。」
她再次看向下游那片昏暗的區域，眼神複雜：「那個方向……不止有傳送陣的遺蹟。我感覺到……更深處，山脈的腹地，靈性的流動更加混亂、狂暴……那裡，灰燼之爪活動的靈性殘留……非常濃烈。而呼喚的源頭，似乎……既在傳送陣那裡，又隱隱指向山脈更深處。」
線索似乎串聯起來了，卻又引向了更深的迷霧。傳送陣遺蹟可能是星芒之眼小隊遭遇伏擊的地點，也可能藏著關於「灰燼之心」的線索，甚至可能是離開這裡的出口（儘管很可能已被破壞或成為陷阱）。而山脈更深處，則是灰燼之爪活動的主要區域，也可能是「灰燼之心」真正的藏匿處。
他們必須做出選擇：是冒險探索近在咫尺、但可能危機四伏的傳送陣遺蹟，尋找可能的出路或關鍵信息？還是養精蓄銳，然後直接深入山脈腹地，直面灰燼之爪的主力，去尋找那可能存在的「灰燼之心」？
無論哪條路，都布滿荊棘，通往未知的危險。
而時間，正在一分一秒地流逝。莉娜的傷勢需要時間，但敵人不會給他們時間。山谷的寧靜，如同暴風雨前的假象。
雷恩握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。古卷在懷中微微發熱，仿佛也在感應著遠方那混亂而危險的靈性湍流。
微光在黑暗中搖曳，照亮的前方，是岔路，也是深淵。