第616章 潮水
雷恩·豪斯懸停在八百米的空中，金色靈力羽翼在後方緩緩扇動，維持著幾乎靜止的姿態。風從獸人位面南大陸的荒原上吹過來，裹著焦土、硝煙和某種更深沉的、帶著鐵鏽與腐敗氣息的腥味，撲面而來。
視野極開闊。
前方那片土地此刻已經徹底變了模樣。今天清晨還只是零散推進的灰色隊列，此刻已如同一道正在緩慢上漲的黑色潮水，從地平線盡頭綿延開來。左翼是巫妖位面的亡靈軍團，骨白色的方陣在灰黃色的地面上格外醒目，偶爾有一兩團幽綠色的磷火在隊列之間浮動，如同枯骨堆里滲出的冷光。右翼則是巫師位面的主力兵團，深灰色的隊列更加整齊，隊伍之間的暗紅色長袍身影比昨天更多，間隔更密。
而在中央，普通步兵正沿著晨間被炮火撕開的缺口向前推進，步伐不快，但連綿不斷，如同一道正在緩慢收緊的繩索。
雷恩的目光從遠處收回，落在更靠近前線的那片已經反覆被炮火翻犁過的土地。彈坑、斷裂的鐵絲網、倒伏的旗幟、幾輛燒成骨架的運輸車，焦黑色與暗紅色交織成一片沉默的底色，正被新的步兵隊列踩過，留下一串串深淺不一的腳印。
他多停留了片刻，目光掃過戰場邊緣那支牽制奇卡城的部隊，又向更遠處望去——那些正在緩慢向前推移的灰色隊列。心裡有一種說不清道不明的感覺，說不出具體哪條線有破綻，但就是覺得整片戰場的格局有種微妙的失衡感。
雷恩收起金色靈力羽翼，身體從空中緩緩下降。距離地面還有三四十米時，他調整姿態落在一處彈藥箱堆旁邊，落地無聲，快步朝風暴之眼小隊臨時駐紮的倉庫方向走去。學者阿基米德·懷特正站在倉庫側牆的陰影下，手裡握著那本皮面筆記本，指尖夾著一支削尖的鉛筆，聽到腳步聲，抬起頭來。
「情況怎麼樣？」學者問。
「十個炮兵陣地，八個被重創，半數以上的重炮被毀，至少損失一半以上的火力。」雷恩在彈藥箱邊緣坐下，摘下龍牙步槍橫放在膝上，「還有兩個陣地的損失情況還沒確認，但情況應該也不會太好。」
學者推了推金絲眼鏡，語氣平穩：「敵人今天的進攻，是在為大規模地面推進開路。他們在賭我們失去炮兵掩護之後，步兵防線撐不住正面衝擊。」
威廉·特納靠在不遠處的沙袋工事後面，手裡拿著一塊壓縮餅乾，正在啃，聽到雷恩的話，動作慢了下來：「這下麻煩了。沒有火炮支援，前線那幾道戰壕能擋得住這麼多敵人嗎？光靠步槍和機槍，怕是扛不住這種規模的人海衝鋒。」
雷恩抬起頭，目光落在倉庫正前方那排依然沉默的炮管上：「敵人沒有攻擊彈藥庫。」
威廉愣了一下：「什麼？」
「今天早上那些飛行巫師，重點轟炸的是炮位和防空陣地，」雷恩說，「彈藥庫幾乎沒有被直接命中。他們沒有足夠的時間觀察和選擇目標，應該不知道彈藥庫才是整條防線的命脈。」
學者放下鉛筆，若有所思：「他們想要的不只是破壞火炮，他們是想要炮火完全消失？」
雷恩搖了搖頭：「我不知道他們的具體意圖，但至少說明一件事——他們還不了解我們的炮兵體系。」
話音未落，倉庫前方的炮群中傳來一陣短促的口令聲。緊接著，重炮的炮管緩緩揚起，炮手們正在做著最後的裝填動作。隨後，震耳欲聾的轟鳴從陣地前方爆發開來——四十八門火炮同時開火，炮口的氣浪震得地面微微顫抖，炮彈劃破空氣，向遠方灰黑色潮水的方向飛去。
「只有這個炮兵陣地沒有損失。」學者說。
雷恩沒有回應，目光落在那些正在冒煙的炮口上：「守好這裡。敵人可能還會派人來破壞剩下的這些炮。」
中午的太陽升到高處。炮聲持續了整個上午，有時密集得像一陣持續不斷的悶雷，有時又稀疏下來。前線傳回的消息並不樂觀，大部分陣地都遭受了不同程度的壓力，有兩次敵軍甚至突進到第三道戰壕的入口處，被及時趕來的預備隊頂了回去。但防線終究是守住了。
月季從倉庫側面的小道上快步走來，肩頭落著渡鴉「影子」，銀狐卡洛斯跟在她腳邊，藍寶石般的眼睛警惕地掃視著周圍。「敵人後方又來了一批增援，」月季的額角微微見汗，「數量大約八萬，正在向西側運動，具體動向還不清楚。」
學者合上筆記本，抬手看了看時間：「已經中午了。先吃飯吧。下午我們可能需要去前線填補缺口。」
午飯是在倉庫側牆邊的彈藥箱拼成的簡易桌子上解決的。水煮蔬菜、午餐肉罐頭、硬麵包，配上一鍋熱湯。威廉一邊撕麵包一邊嘆氣：「天天吃這個，我快變成硬麵包了。雷恩，下次你申請任務的時候，能不能跟後勤說多帶點調料？哪怕多給點鹽和黑胡椒也行。」
「有得吃就不錯了。」百靈鳥用匕首把麵包切成薄片，泡進熱湯里。
雷恩沒有說話，只是慢慢地吃著飯。他咀嚼的頻率比平時慢一些，目光偶爾落在那排重炮上，偶爾掃過遠方正在升騰的煙柱。他心裡有預感，下午會很忙。
飯後，太陽微微偏西，雷恩把龍牙步槍重新組裝了一遍。他的意識沉入意識海，輕聲開口：「源。」
源的虛影緩緩浮現。今日的源比往常顯得凝重，就連那道虛影的輪廓都少了幾分溫潤，多了幾分肅穆。「雷恩，」源的聲音壓低了一些，「戰場上的殺戮能量和死亡能量一直在積聚，濃度比我們初來時高了好幾倍。我能感覺到，奇卡城裡的那個東西……越來越活躍了。」
雷恩手裡清理槍管動作微微一頓：「你覺得那是什麼？」
「像是一個法陣，又像是一個儀式。」源停頓了一會兒，「規模很大，不像是臨時布置的。」
「還有什麼異常？」
「敵人的後方，也有兩處類似的東西。氣息和奇卡城那個不同，但性質相近，都在大量吸引負面靈性。」源的聲音透著一絲罕見的猶豫，「我暫時還看不出它們之間的關聯。」
雷恩沉默了幾秒：「先顧好我們這邊吧。準備一條退路，不能等防線徹底崩了再想轍。」
他放下槍，起身朝學者走去。學者正站在倉庫側面，俯身看著一副攤開的作戰地圖，鉛筆在上面畫了幾道虛線。
「陣地可能守不住了。」雷恩的聲音壓得很低。
學者抬起頭，目光平靜：「你發現了什麼？」
「直覺。兵力對比太懸殊，火炮損失太大，敵人還有援軍。奇卡城那邊也在被牽制，沒法抽調兵力支援我們。」雷恩說，「我們得想好退路。」
學者的目光落在地圖南側一條曲折的細線上：「撤退的時候大路上肯定會擠滿人，從山路走是個可行的方案。」
「到時候大家坐威廉的骸骨巨龜撤退，我在天空掩護你們。」
學者點了點頭：「我這就讓他們準備。」
雷恩轉身，目光再次投向遠方那片正在緩慢翻湧的灰色潮水，天際線下，敵方陣線深處，新一批增援的旗幟正在塵土中緩緩移動。遠處奇卡城的輪廓在午後的光線下沉默地矗立著，像一個守著秘密的人，始終沒有開口。
視野極開闊。
前方那片土地此刻已經徹底變了模樣。今天清晨還只是零散推進的灰色隊列，此刻已如同一道正在緩慢上漲的黑色潮水，從地平線盡頭綿延開來。左翼是巫妖位面的亡靈軍團，骨白色的方陣在灰黃色的地面上格外醒目，偶爾有一兩團幽綠色的磷火在隊列之間浮動，如同枯骨堆里滲出的冷光。右翼則是巫師位面的主力兵團，深灰色的隊列更加整齊，隊伍之間的暗紅色長袍身影比昨天更多，間隔更密。
而在中央，普通步兵正沿著晨間被炮火撕開的缺口向前推進，步伐不快，但連綿不斷，如同一道正在緩慢收緊的繩索。
雷恩的目光從遠處收回，落在更靠近前線的那片已經反覆被炮火翻犁過的土地。彈坑、斷裂的鐵絲網、倒伏的旗幟、幾輛燒成骨架的運輸車，焦黑色與暗紅色交織成一片沉默的底色，正被新的步兵隊列踩過，留下一串串深淺不一的腳印。
他多停留了片刻，目光掃過戰場邊緣那支牽制奇卡城的部隊，又向更遠處望去——那些正在緩慢向前推移的灰色隊列。心裡有一種說不清道不明的感覺，說不出具體哪條線有破綻，但就是覺得整片戰場的格局有種微妙的失衡感。
雷恩收起金色靈力羽翼，身體從空中緩緩下降。距離地面還有三四十米時，他調整姿態落在一處彈藥箱堆旁邊，落地無聲，快步朝風暴之眼小隊臨時駐紮的倉庫方向走去。學者阿基米德·懷特正站在倉庫側牆的陰影下，手裡握著那本皮面筆記本，指尖夾著一支削尖的鉛筆，聽到腳步聲，抬起頭來。
「情況怎麼樣？」學者問。
「十個炮兵陣地，八個被重創，半數以上的重炮被毀，至少損失一半以上的火力。」雷恩在彈藥箱邊緣坐下，摘下龍牙步槍橫放在膝上，「還有兩個陣地的損失情況還沒確認，但情況應該也不會太好。」
學者推了推金絲眼鏡，語氣平穩：「敵人今天的進攻，是在為大規模地面推進開路。他們在賭我們失去炮兵掩護之後，步兵防線撐不住正面衝擊。」
威廉·特納靠在不遠處的沙袋工事後面，手裡拿著一塊壓縮餅乾，正在啃，聽到雷恩的話，動作慢了下來：「這下麻煩了。沒有火炮支援，前線那幾道戰壕能擋得住這麼多敵人嗎？光靠步槍和機槍，怕是扛不住這種規模的人海衝鋒。」
雷恩抬起頭，目光落在倉庫正前方那排依然沉默的炮管上：「敵人沒有攻擊彈藥庫。」
威廉愣了一下：「什麼？」
「今天早上那些飛行巫師，重點轟炸的是炮位和防空陣地，」雷恩說，「彈藥庫幾乎沒有被直接命中。他們沒有足夠的時間觀察和選擇目標，應該不知道彈藥庫才是整條防線的命脈。」
學者放下鉛筆，若有所思：「他們想要的不只是破壞火炮，他們是想要炮火完全消失？」
雷恩搖了搖頭：「我不知道他們的具體意圖，但至少說明一件事——他們還不了解我們的炮兵體系。」
話音未落，倉庫前方的炮群中傳來一陣短促的口令聲。緊接著，重炮的炮管緩緩揚起，炮手們正在做著最後的裝填動作。隨後，震耳欲聾的轟鳴從陣地前方爆發開來——四十八門火炮同時開火，炮口的氣浪震得地面微微顫抖，炮彈劃破空氣，向遠方灰黑色潮水的方向飛去。
「只有這個炮兵陣地沒有損失。」學者說。
雷恩沒有回應，目光落在那些正在冒煙的炮口上：「守好這裡。敵人可能還會派人來破壞剩下的這些炮。」
中午的太陽升到高處。炮聲持續了整個上午，有時密集得像一陣持續不斷的悶雷，有時又稀疏下來。前線傳回的消息並不樂觀，大部分陣地都遭受了不同程度的壓力，有兩次敵軍甚至突進到第三道戰壕的入口處，被及時趕來的預備隊頂了回去。但防線終究是守住了。
月季從倉庫側面的小道上快步走來，肩頭落著渡鴉「影子」，銀狐卡洛斯跟在她腳邊，藍寶石般的眼睛警惕地掃視著周圍。「敵人後方又來了一批增援，」月季的額角微微見汗，「數量大約八萬，正在向西側運動，具體動向還不清楚。」
學者合上筆記本，抬手看了看時間：「已經中午了。先吃飯吧。下午我們可能需要去前線填補缺口。」
午飯是在倉庫側牆邊的彈藥箱拼成的簡易桌子上解決的。水煮蔬菜、午餐肉罐頭、硬麵包，配上一鍋熱湯。威廉一邊撕麵包一邊嘆氣：「天天吃這個，我快變成硬麵包了。雷恩，下次你申請任務的時候，能不能跟後勤說多帶點調料？哪怕多給點鹽和黑胡椒也行。」
「有得吃就不錯了。」百靈鳥用匕首把麵包切成薄片，泡進熱湯里。
雷恩沒有說話，只是慢慢地吃著飯。他咀嚼的頻率比平時慢一些，目光偶爾落在那排重炮上，偶爾掃過遠方正在升騰的煙柱。他心裡有預感，下午會很忙。
飯後，太陽微微偏西，雷恩把龍牙步槍重新組裝了一遍。他的意識沉入意識海，輕聲開口：「源。」
源的虛影緩緩浮現。今日的源比往常顯得凝重，就連那道虛影的輪廓都少了幾分溫潤，多了幾分肅穆。「雷恩，」源的聲音壓低了一些，「戰場上的殺戮能量和死亡能量一直在積聚，濃度比我們初來時高了好幾倍。我能感覺到，奇卡城裡的那個東西……越來越活躍了。」
雷恩手裡清理槍管動作微微一頓：「你覺得那是什麼？」
「像是一個法陣，又像是一個儀式。」源停頓了一會兒，「規模很大，不像是臨時布置的。」
「還有什麼異常？」
「敵人的後方，也有兩處類似的東西。氣息和奇卡城那個不同，但性質相近，都在大量吸引負面靈性。」源的聲音透著一絲罕見的猶豫，「我暫時還看不出它們之間的關聯。」
雷恩沉默了幾秒：「先顧好我們這邊吧。準備一條退路，不能等防線徹底崩了再想轍。」
他放下槍，起身朝學者走去。學者正站在倉庫側面，俯身看著一副攤開的作戰地圖，鉛筆在上面畫了幾道虛線。
「陣地可能守不住了。」雷恩的聲音壓得很低。
學者抬起頭，目光平靜：「你發現了什麼？」
「直覺。兵力對比太懸殊，火炮損失太大，敵人還有援軍。奇卡城那邊也在被牽制，沒法抽調兵力支援我們。」雷恩說，「我們得想好退路。」
學者的目光落在地圖南側一條曲折的細線上：「撤退的時候大路上肯定會擠滿人，從山路走是個可行的方案。」
「到時候大家坐威廉的骸骨巨龜撤退，我在天空掩護你們。」
學者點了點頭：「我這就讓他們準備。」
雷恩轉身，目光再次投向遠方那片正在緩慢翻湧的灰色潮水，天際線下，敵方陣線深處，新一批增援的旗幟正在塵土中緩緩移動。遠處奇卡城的輪廓在午後的光線下沉默地矗立著，像一個守著秘密的人，始終沒有開口。