第592章 星引擎破空，神使定計造飛舟
比伯・哈特駕駛的蒸汽摩托在前方穩穩引路，鋼鐵行者碾過廠區內平整的黑石路面，朝著造船廠最深處緩緩駛去。越往內部，周遭的喧囂便淡去一分，巨型鍛造廠的轟鳴、船塢里的號子聲、機械運轉的吱呀聲漸漸被一種肅靜取代，空氣中瀰漫的機油味里，多了一縷若有若無的靈能藥劑與鍊金金屬的清冷氣息。
前方視野豁然開朗，一片完全封閉的獨立區域出現在眼前 —— 足足三米高的實心石磚圍牆拔地而起，牆體表面篆刻著連綿不斷的警戒符文與靈性屏蔽紋路，每隔十米便站著一名身著黑色作戰服、氣息沉凝如鐵的超凡守衛，最低都是序列 7 的實力，人人手持附魔步槍，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲風吹草動。圍牆盡頭矗立著一座由精鋼與星辰鋼混鑄的厚重閘門，漆黑如墨，表面沒有任何多餘裝飾，只在正中央掛著一塊巴掌大的銅牌，上面用燙金古體字刻著一行令人心悸的名字：黑蒸汽實驗室。
單是外圍戒備，便已彰顯出這裡的機密等級 —— 這絕非普通的軍工研發場地，而是蒸汽教會壓箱底的超凡科技核心禁地。
雷恩將鋼鐵行者停在閘門外側的專屬車位，推門下車站定。不等他開口，比伯已經快步上前，對著閘門旁站著的一道身影躬身行禮，姿態比先前面對自己時還要恭敬三分。
「男爵閣下，這位便是黑蒸汽實驗室的總負責人，馬丁教授，教會通識者途徑序列 4 的頂尖學者，也是整個利物浦最精通超凡機械與熱力動力學的權威。」
雷恩抬眼望去，只見門前站著一位中年學者。他身著熨帖的深灰色學者長袍，領口繡著代表科研最高資歷的三葉符文，鼻樑上架著一副金絲邊靈能眼鏡，鏡片後目光溫和卻銳利，身形清瘦，指尖帶著一絲難以抹去的機油與鍊金藥劑痕跡，周身沒有半點張揚的靈力波動，卻自有一股沉澱多年的學術威嚴。
馬丁早已注意到雷恩下車時的氣場，以及他左手食指上那枚即便刻意收斂、依舊隱隱透出神性微光的神之戒。不等雷恩主動開口，這位連教區主教都要禮遇三分的頂級教授已主動上前半步，伸出右手，語氣裡帶著毫不掩飾的訝異與敬重。
「豪斯男爵，久仰大名。我在報紙上見過你的功績記錄，無煙火藥、迫擊炮、冷風儀、蒸汽汽車…… 一連串顛覆時代的專利發明，讓你成為整個西歐公認的專利大亨、工業革新者。我原本以為你只是專注於財富與實業的世俗奇才，卻沒想到，你竟是手握神之戒的神使。」
雷恩伸手與對方輕輕一握，指尖觸到對方掌心厚硬的學術繭子，心中便知這是一位真正沉心研發的實幹者。他微微一笑，語氣謙和卻不失底氣：「馬丁教授過譽了，所謂專利大亨、神使之名，不過是外人賦予的虛名，當不得真。我今日前來，不為名望，不為彰顯身份，只為一件事 —— 親眼看看教會藏在黑蒸汽實驗室里，那些足以改變時代的超凡發明。」
他語氣一頓，目光掃過緊閉的精鋼閘門，笑意里多了幾分熾熱：「我與教授是同類人，都相信真正的偉大，藏在圖紙、機械與爐火之中。」
馬丁眼中頓時亮起一抹同道相惜的光芒，緊繃的神情瞬間舒展，哈哈大笑起來，連連點頭：「好！說得好！虛名無用，機械方為真理！男爵果然是專業人士，不像那些貴族官僚，只會問威力、問軍費、問能換多少金鎊。跟我來，我帶你一層一層看，我保證，這裡的每一件東西，都配得上你這位革新者的眼光！」
說罷，馬丁不再多言，轉身對著閘門旁的守衛微微頷首。守衛立刻按下隱藏在石牆內的靈性按鈕，一陣沉悶的機括轉動聲響起，厚重的精鋼閘門緩緩向內敞開，露出一條燈火通明、鋪滿黑曜石的通道。通道兩側鑲嵌著長效靈能燈，光線柔和卻穿透力極強，將牆壁上篆刻的安全符文照得一清二楚。
「黑蒸汽實驗室分為七大試驗區，我先帶你去最核心、也最讓我們無奈的區域 —— 柴油機試驗室。」 馬丁一邊引路，一邊沉聲介紹，「這裡的所有研發，都圍繞一種我們教會早已探明、卻始終無法大規模利用的新能源展開。男爵應該猜到了，便是你在矮人地下城最先提出的 —— 石油。」
雷恩心頭一振，腳步不自覺加快。
石油！
這正是他前世工業革命的核心血液，也是他這個位面下一步計劃的重中之重！
穿過黑曜石通道，兩人步入一座挑高極高、空曠無比的巨型廠房。與外面充滿煙火氣的造船廠不同，這裡乾淨整潔得近乎嚴苛，地面光可鑑人，一排排木質試驗台整齊排列，台上擺滿精密卡尺、鍊金扳手、靈能壓力表；而在廠房中央，數十台形態各異、通體由精鐵與黃銅鑄造的機械整齊陳列，金屬外殼在燈光下泛著冷冽的光澤，氣缸、曲軸、飛輪、燃油噴嘴結構清晰可見，散發著一股狂暴而內斂的力量感。
這就是柴油機！
雷恩的目光掃過，心臟不由自主加速跳動。
從體積小巧、只比蒸汽壓力鍋大上一圈的微型機，到重達數噸、如同鋼鐵巨獸般的巨型機一應俱全。馬丁走到一台中等體積的柴油機旁，輕輕拍了拍冰冷的缸體，語氣里滿是扼腕嘆息。
「男爵請看，這一排，從 10 馬力微型柴油機，到 100 馬力中型柴油機，再到那邊那台 200 馬力重型柴油機，全部研發完成，圖紙定型、性能穩定、故障率極低。功率同等的情況下，體積比蒸汽引擎小七成，重量輕六成，啟動速度快十倍，沒有笨重的鍋爐，不用等待燒水加壓，隨開隨動 —— 完美超越蒸汽引擎。」
雷恩繞著柴油機緩緩踱步，指尖輕輕撫過光滑的黃銅油管與精密鑄造的氣缸，越看越是心驚。
這些柴油機的成熟度，遠超他的預料！結構合理、工藝精湛、散熱與潤滑系統一應俱全，甚至部分機型還融入了靈能穩定符文，能減少震動、延長壽命。單論機械水準，已經達到了前世初代柴油機的巔峰水平，完全可以裝車、裝船、投入工廠使用！
可如此完美的發明，為何塵封在秘密實驗室里，從未出現在市面？
不用雷恩發問，馬丁已經苦笑著搖了搖頭，給出了答案：「完美又如何？沒用。一切的癥結，都在你說過的那個詞上 —— 石油。」
他抬手指向廠房牆壁上懸掛的靈性黑板，上面用紅漆寫著一串觸目驚心的數字： 原油產地：矮人地下城一處已知礦脈 月開採量：不足 3000 桶 提煉成本：每加侖精煉燃油折合 12 金鎊 市場等價：同等動力的煤炭成本僅為其 1/120
「產量太少，成本太高。」 馬丁的聲音充滿無力，「哪怕我們的柴油機再完美，燒著 12 金鎊一加侖的燃油，也沒有任何工廠、任何船隻、任何車輛用得起。貴族老爺們寧願坐笨重的蒸汽馬車，也不會為了速度快一點，花上幾百倍的價錢。這些柴油機，生不逢時，只能擺在這落灰。」
雷恩沉默點頭。
他完全理解這種無奈。
再好的技術，沒有廉價能源支撐，也只是空中樓閣。就像前世沒有油田，內燃機永遠只能是實驗室里的昂貴玩具。
「教授說得對，石油的產量與價格，已經嚴重扼殺掉了這些偉大發明的價值。」 雷恩語氣凝重，「不是柴油機不夠好，是我們還沒來得及給它們鋪好發揮的舞台。教會必須立刻加大石油勘探與開採力度，矮人地下城的礦脈必須全面動工，同時派遣超凡勘探隊，全球尋找新油田。只要燃油價格降到 1 金鎊以內，柴油機立刻能取代蒸汽引擎，掀起第二次工業革命。」
馬丁眼睛一亮，看向雷恩的目光充滿贊同：「神使果然看得透徹！我們科研組已經連續三次提交報告，請求總部增派超凡開採隊伍與勘探人手，可教會總部始終把重心放在位面戰爭與邪神清剿上，對新能源的重視遠遠不夠。若有你這位神使出面提議，分量必定截然不同！」
雷恩心中已然打定主意。
這件事，他管定了。
石油 = 內燃機 = 飛機坦克戰艦 = 未來霸權。 這不僅僅是賺錢的生意，更是他穩固錨點、提升戰力、掌控時代命脈的根基！
「先繼續看，看完所有成果，我一併向教會總部提。」 雷恩壓下心中激盪，沉聲道。
「好！」 馬丁精神一振，立刻帶著雷恩轉身，走向隔壁另一座規模相當的試驗廠房，「柴油機受制於石油，汽油機更是如此。這邊，是汽油機試驗室，也是我們最驕傲、也最心痛的成果。」
汽油機試驗室的布局與柴油機那邊極為相似，只是陳列的機械體積更小、結構更精密、轉速更高。一排排單缸、雙缸、直列四缸汽油機整齊排列，輕量化的鋁合金活塞、精密化的化油器、高速旋轉的曲軸，處處透著一股靈動與爆發力。
「汽油機轉速更高、體積更小、啟動更平順，適合輕型載具、高速機械，未來應用場景比柴油機還要廣闊。」 馬丁指著一台四缸高速汽油機，語氣自豪，「這台 80 馬力汽油機，重量不到柴油機的三分之一，轉速卻是三倍以上，用來造汽車、快艇、輕型機械，堪稱完美。」
雷恩走到汽油機前，仔細觀察結構，越看越是滿意。
不管是可靠性、精密度，還是動力參數，都完全達標。甚至因為融入了超凡符文，穩定性比前世初代汽油機還要出色。
可越是完美，他心中越是嘆息。
「還是石油。」 雷恩輕聲道，「汽油提煉自石油，成本比柴油更高，產量更少。這些汽油機，同樣只能擺在這，英雄無用武之地。」
「沒錯。」 馬丁苦笑，「輕量高速 = 消耗昂貴燃油，性價比低到離譜。除了教會執行高危任務的特殊載具，根本沒有用武之地。我們甚至已經完成了輕型蒸汽汽車的汽油機改裝方案，可一想到燃油成本，只能擱置。」
雷恩沒有說話，目光在一排排汽油機之間快速移動，頭腦飛速運轉。
低成本載具確實用不起石油，那高價值、高優先級、不計成本的領域呢？ 汽車太貴，那比汽車價值高百倍、能突破空間限制的東西呢？
突然，他的目光猛地一凝，定格在試驗室最深處、被單獨放置在防彈玻璃罩內的一台機械上。
那是一台造型完全不同於其他機型的引擎。 主體呈放射狀，七個氣缸圍繞中心軸均勻排布，如同星辰環繞，結構緊湊、美感十足，外殼銘刻著高密度靈力符文，底部連接著精密的減速與傳動結構。即便靜止不動，也散發出一股狂暴的力量感。
「馬丁教授，這是……」 雷恩的聲音不自覺有些發緊。
馬丁順著他的目光看去，臉上頓時露出一絲得意之色，快步走到玻璃罩前，按下開關打開防護罩：「神使好眼光！這是我們試驗室最近半年最大的突破 —— 星型七缸汽油機，集合了柴油機的扭矩與汽油機的高轉速，融合了星辰鋼符文穩定技術，最大功率 ——260 馬力！」
260 馬力！
雷恩腦海中轟然一聲，前世所有關於航空發動機的知識瞬間爆發，掀起一場瘋狂的頭腦風暴。
重量輕、體積小、功率大、轉速高、結構緊湊、重心居中…… 這簡直是為飛行器量身打造的完美心臟！
低價值的車輛、船隻，確實用不起昂貴的石油燃料。 但飛行器 —— 這種能衝破天空、掌握制空權、戰略價值無限、教會必定不計成本投入的終極武器，完全不在乎燃料昂貴！
12 金鎊一加侖又如何？ 只要能飛起來，能成為教會對抗邪神、位面戰爭、掌控世界的終極利器，教會就算花 100 金鎊一加侖，也會毫不猶豫！
雷恩的呼吸瞬間急促起來，眼中迸發出駭人的光芒。
他猛地轉頭看向馬丁，語氣激動到發顫，一字一頓，擲地有聲：「馬丁教授！你們有沒有想過 —— 把這些成熟的內燃機、把這台星型發動機，用來製造飛行器？！」
「飛行器？」 馬丁愣了一下，顯然是第一次聽到這個詞，但學者的超高智商讓他瞬間反應過來，眼睛猛地瞪大，失聲驚呼，「你是說…… 飛在天上的機器？！」
「沒錯！」 雷恩重重點頭，聲音越來越響亮，充滿了顛覆時代的狂熱，「汽車、船隻、工廠，都要考慮成本，用不起昂貴的石油燃料。但飛行器不一樣！它是全新的戰爭機器、運輸機器、偵察機器，是能俯瞰大地、掌控天空的終極力量！它的戰略價值無可估量，別說 12 金鎊一加侖，就算 20 金鎊，教會也會全力支持！」
馬丁徹底僵在原地，瞳孔劇烈收縮，臉上從震驚變成難以置信，再到狂喜，最後渾身都激動得微微顫抖。
他作為序列 4 的通識者、超凡機械權威，何嘗沒有幻想過飛天之夢？只是一直被 「燃料昂貴、沒有適配引擎」 兩大難題困住。可雷恩一句話，直接捅破了那層窗戶紙！
價值！ 飛行器的價值，根本不能用普通載具的邏輯衡量！ 它是新時代的天空霸主！
「對！你說得太對了！」 馬丁猛地抓住雷恩的手臂，聲音顫抖，「飛行器價值足夠高，完全可以不計燃料成本！260 馬力星型引擎，輕量化機身，配合靈能平衡符文…… 完全有機會飛起來！可…… 可是這件事太大了，製造前所未有的飛天機器，必須向教會總部提交絕密研發申請，只有大天使會議批准，才能調動材料、人手、資金……」
「申請立刻就辦！」 雷恩毫不猶豫，斬釘截鐵，「現在就去寫申請報告，我以神使、蒸汽教會神眷者、豪斯男爵三重身份聯名簽字！有我神之戒加持，有我的功績背書，申請必定通過！」
馬丁激動得嘴唇發抖：「真…… 真的？有你簽字，通過率至少九成！總部沒人敢拒絕神使的提議！」
「百分之百通過。」 雷恩語氣篤定，目光如炬，「申請可以明天提交，但設計 —— 現在就開始！圖紙、機身結構、材料選型、空氣動力學布局，從現在起，你我聯手，立刻啟動！」
「好！好！」 馬丁連連點頭，突然想起什麼，看向雷恩，「對了，你剛才說，這種飛天機器，叫什麼？」
雷恩嘴角揚起一抹劃時代的笑意，聲音清朗，響徹整個試驗室：
「它能飛行，是機器，就叫 ——飛機。」
「飛機……」 馬丁輕聲念了一遍，只覺得這個名字簡單、直白、大氣，越品越是精妙，忍不住擊節讚嘆，「好名字！好一個飛機！這名字，註定要載入史冊！」
他再也按捺不住心中的狂喜與激動，一把拉住雷恩的手，朝著試驗室的辦公樓狂奔而去。
「走！男爵！神使！我們現在就去寫申請！現在就繪製第一張飛機圖紙！」
「蒸汽位面的第一架飛機，從我們黑蒸汽實驗室起飛！」
陽光透過試驗室的高窗，灑在那台 260 馬力星型引擎上，金屬光芒熠熠生輝，仿佛早已等待著這一刻的破空之命。雷恩望著馬丁激動的背影，心中激盪不已。
內燃機、石油、飛機…… 新時代的大門，已經被他親手推開一條縫隙。 而他，將是這個蒸汽與超凡世界裡，第一個掌控天空的人。
前方視野豁然開朗，一片完全封閉的獨立區域出現在眼前 —— 足足三米高的實心石磚圍牆拔地而起，牆體表面篆刻著連綿不斷的警戒符文與靈性屏蔽紋路，每隔十米便站著一名身著黑色作戰服、氣息沉凝如鐵的超凡守衛，最低都是序列 7 的實力，人人手持附魔步槍，眼神銳利如鷹，不放過任何一絲風吹草動。圍牆盡頭矗立著一座由精鋼與星辰鋼混鑄的厚重閘門，漆黑如墨，表面沒有任何多餘裝飾，只在正中央掛著一塊巴掌大的銅牌，上面用燙金古體字刻著一行令人心悸的名字：黑蒸汽實驗室。
單是外圍戒備，便已彰顯出這裡的機密等級 —— 這絕非普通的軍工研發場地，而是蒸汽教會壓箱底的超凡科技核心禁地。
雷恩將鋼鐵行者停在閘門外側的專屬車位，推門下車站定。不等他開口，比伯已經快步上前，對著閘門旁站著的一道身影躬身行禮，姿態比先前面對自己時還要恭敬三分。
「男爵閣下，這位便是黑蒸汽實驗室的總負責人，馬丁教授，教會通識者途徑序列 4 的頂尖學者，也是整個利物浦最精通超凡機械與熱力動力學的權威。」
雷恩抬眼望去，只見門前站著一位中年學者。他身著熨帖的深灰色學者長袍，領口繡著代表科研最高資歷的三葉符文，鼻樑上架著一副金絲邊靈能眼鏡，鏡片後目光溫和卻銳利，身形清瘦，指尖帶著一絲難以抹去的機油與鍊金藥劑痕跡，周身沒有半點張揚的靈力波動，卻自有一股沉澱多年的學術威嚴。
馬丁早已注意到雷恩下車時的氣場，以及他左手食指上那枚即便刻意收斂、依舊隱隱透出神性微光的神之戒。不等雷恩主動開口，這位連教區主教都要禮遇三分的頂級教授已主動上前半步，伸出右手，語氣裡帶著毫不掩飾的訝異與敬重。
「豪斯男爵，久仰大名。我在報紙上見過你的功績記錄，無煙火藥、迫擊炮、冷風儀、蒸汽汽車…… 一連串顛覆時代的專利發明，讓你成為整個西歐公認的專利大亨、工業革新者。我原本以為你只是專注於財富與實業的世俗奇才，卻沒想到，你竟是手握神之戒的神使。」
雷恩伸手與對方輕輕一握，指尖觸到對方掌心厚硬的學術繭子，心中便知這是一位真正沉心研發的實幹者。他微微一笑，語氣謙和卻不失底氣：「馬丁教授過譽了，所謂專利大亨、神使之名，不過是外人賦予的虛名，當不得真。我今日前來，不為名望，不為彰顯身份，只為一件事 —— 親眼看看教會藏在黑蒸汽實驗室里，那些足以改變時代的超凡發明。」
他語氣一頓，目光掃過緊閉的精鋼閘門，笑意里多了幾分熾熱：「我與教授是同類人，都相信真正的偉大，藏在圖紙、機械與爐火之中。」
馬丁眼中頓時亮起一抹同道相惜的光芒，緊繃的神情瞬間舒展，哈哈大笑起來，連連點頭：「好！說得好！虛名無用，機械方為真理！男爵果然是專業人士，不像那些貴族官僚，只會問威力、問軍費、問能換多少金鎊。跟我來，我帶你一層一層看，我保證，這裡的每一件東西，都配得上你這位革新者的眼光！」
說罷，馬丁不再多言，轉身對著閘門旁的守衛微微頷首。守衛立刻按下隱藏在石牆內的靈性按鈕，一陣沉悶的機括轉動聲響起，厚重的精鋼閘門緩緩向內敞開，露出一條燈火通明、鋪滿黑曜石的通道。通道兩側鑲嵌著長效靈能燈，光線柔和卻穿透力極強，將牆壁上篆刻的安全符文照得一清二楚。
「黑蒸汽實驗室分為七大試驗區，我先帶你去最核心、也最讓我們無奈的區域 —— 柴油機試驗室。」 馬丁一邊引路，一邊沉聲介紹，「這裡的所有研發，都圍繞一種我們教會早已探明、卻始終無法大規模利用的新能源展開。男爵應該猜到了，便是你在矮人地下城最先提出的 —— 石油。」
雷恩心頭一振，腳步不自覺加快。
石油！
這正是他前世工業革命的核心血液，也是他這個位面下一步計劃的重中之重！
穿過黑曜石通道，兩人步入一座挑高極高、空曠無比的巨型廠房。與外面充滿煙火氣的造船廠不同，這裡乾淨整潔得近乎嚴苛，地面光可鑑人，一排排木質試驗台整齊排列，台上擺滿精密卡尺、鍊金扳手、靈能壓力表；而在廠房中央，數十台形態各異、通體由精鐵與黃銅鑄造的機械整齊陳列，金屬外殼在燈光下泛著冷冽的光澤，氣缸、曲軸、飛輪、燃油噴嘴結構清晰可見，散發著一股狂暴而內斂的力量感。
這就是柴油機！
雷恩的目光掃過，心臟不由自主加速跳動。
從體積小巧、只比蒸汽壓力鍋大上一圈的微型機，到重達數噸、如同鋼鐵巨獸般的巨型機一應俱全。馬丁走到一台中等體積的柴油機旁，輕輕拍了拍冰冷的缸體，語氣里滿是扼腕嘆息。
「男爵請看，這一排，從 10 馬力微型柴油機，到 100 馬力中型柴油機，再到那邊那台 200 馬力重型柴油機，全部研發完成，圖紙定型、性能穩定、故障率極低。功率同等的情況下，體積比蒸汽引擎小七成，重量輕六成，啟動速度快十倍，沒有笨重的鍋爐，不用等待燒水加壓，隨開隨動 —— 完美超越蒸汽引擎。」
雷恩繞著柴油機緩緩踱步，指尖輕輕撫過光滑的黃銅油管與精密鑄造的氣缸，越看越是心驚。
這些柴油機的成熟度，遠超他的預料！結構合理、工藝精湛、散熱與潤滑系統一應俱全，甚至部分機型還融入了靈能穩定符文，能減少震動、延長壽命。單論機械水準，已經達到了前世初代柴油機的巔峰水平，完全可以裝車、裝船、投入工廠使用！
可如此完美的發明，為何塵封在秘密實驗室里，從未出現在市面？
不用雷恩發問，馬丁已經苦笑著搖了搖頭，給出了答案：「完美又如何？沒用。一切的癥結，都在你說過的那個詞上 —— 石油。」
他抬手指向廠房牆壁上懸掛的靈性黑板，上面用紅漆寫著一串觸目驚心的數字： 原油產地：矮人地下城一處已知礦脈 月開採量：不足 3000 桶 提煉成本：每加侖精煉燃油折合 12 金鎊 市場等價：同等動力的煤炭成本僅為其 1/120
「產量太少，成本太高。」 馬丁的聲音充滿無力，「哪怕我們的柴油機再完美，燒著 12 金鎊一加侖的燃油，也沒有任何工廠、任何船隻、任何車輛用得起。貴族老爺們寧願坐笨重的蒸汽馬車，也不會為了速度快一點，花上幾百倍的價錢。這些柴油機，生不逢時，只能擺在這落灰。」
雷恩沉默點頭。
他完全理解這種無奈。
再好的技術，沒有廉價能源支撐，也只是空中樓閣。就像前世沒有油田，內燃機永遠只能是實驗室里的昂貴玩具。
「教授說得對，石油的產量與價格，已經嚴重扼殺掉了這些偉大發明的價值。」 雷恩語氣凝重，「不是柴油機不夠好，是我們還沒來得及給它們鋪好發揮的舞台。教會必須立刻加大石油勘探與開採力度，矮人地下城的礦脈必須全面動工，同時派遣超凡勘探隊，全球尋找新油田。只要燃油價格降到 1 金鎊以內，柴油機立刻能取代蒸汽引擎，掀起第二次工業革命。」
馬丁眼睛一亮，看向雷恩的目光充滿贊同：「神使果然看得透徹！我們科研組已經連續三次提交報告，請求總部增派超凡開採隊伍與勘探人手，可教會總部始終把重心放在位面戰爭與邪神清剿上，對新能源的重視遠遠不夠。若有你這位神使出面提議，分量必定截然不同！」
雷恩心中已然打定主意。
這件事，他管定了。
石油 = 內燃機 = 飛機坦克戰艦 = 未來霸權。 這不僅僅是賺錢的生意，更是他穩固錨點、提升戰力、掌控時代命脈的根基！
「先繼續看，看完所有成果，我一併向教會總部提。」 雷恩壓下心中激盪，沉聲道。
「好！」 馬丁精神一振，立刻帶著雷恩轉身，走向隔壁另一座規模相當的試驗廠房，「柴油機受制於石油，汽油機更是如此。這邊，是汽油機試驗室，也是我們最驕傲、也最心痛的成果。」
汽油機試驗室的布局與柴油機那邊極為相似，只是陳列的機械體積更小、結構更精密、轉速更高。一排排單缸、雙缸、直列四缸汽油機整齊排列，輕量化的鋁合金活塞、精密化的化油器、高速旋轉的曲軸，處處透著一股靈動與爆發力。
「汽油機轉速更高、體積更小、啟動更平順，適合輕型載具、高速機械，未來應用場景比柴油機還要廣闊。」 馬丁指著一台四缸高速汽油機，語氣自豪，「這台 80 馬力汽油機，重量不到柴油機的三分之一，轉速卻是三倍以上，用來造汽車、快艇、輕型機械，堪稱完美。」
雷恩走到汽油機前，仔細觀察結構，越看越是滿意。
不管是可靠性、精密度，還是動力參數，都完全達標。甚至因為融入了超凡符文，穩定性比前世初代汽油機還要出色。
可越是完美，他心中越是嘆息。
「還是石油。」 雷恩輕聲道，「汽油提煉自石油，成本比柴油更高，產量更少。這些汽油機，同樣只能擺在這，英雄無用武之地。」
「沒錯。」 馬丁苦笑，「輕量高速 = 消耗昂貴燃油，性價比低到離譜。除了教會執行高危任務的特殊載具，根本沒有用武之地。我們甚至已經完成了輕型蒸汽汽車的汽油機改裝方案，可一想到燃油成本，只能擱置。」
雷恩沒有說話，目光在一排排汽油機之間快速移動，頭腦飛速運轉。
低成本載具確實用不起石油，那高價值、高優先級、不計成本的領域呢？ 汽車太貴，那比汽車價值高百倍、能突破空間限制的東西呢？
突然，他的目光猛地一凝，定格在試驗室最深處、被單獨放置在防彈玻璃罩內的一台機械上。
那是一台造型完全不同於其他機型的引擎。 主體呈放射狀，七個氣缸圍繞中心軸均勻排布，如同星辰環繞，結構緊湊、美感十足，外殼銘刻著高密度靈力符文，底部連接著精密的減速與傳動結構。即便靜止不動，也散發出一股狂暴的力量感。
「馬丁教授，這是……」 雷恩的聲音不自覺有些發緊。
馬丁順著他的目光看去，臉上頓時露出一絲得意之色，快步走到玻璃罩前，按下開關打開防護罩：「神使好眼光！這是我們試驗室最近半年最大的突破 —— 星型七缸汽油機，集合了柴油機的扭矩與汽油機的高轉速，融合了星辰鋼符文穩定技術，最大功率 ——260 馬力！」
260 馬力！
雷恩腦海中轟然一聲，前世所有關於航空發動機的知識瞬間爆發，掀起一場瘋狂的頭腦風暴。
重量輕、體積小、功率大、轉速高、結構緊湊、重心居中…… 這簡直是為飛行器量身打造的完美心臟！
低價值的車輛、船隻，確實用不起昂貴的石油燃料。 但飛行器 —— 這種能衝破天空、掌握制空權、戰略價值無限、教會必定不計成本投入的終極武器，完全不在乎燃料昂貴！
12 金鎊一加侖又如何？ 只要能飛起來，能成為教會對抗邪神、位面戰爭、掌控世界的終極利器，教會就算花 100 金鎊一加侖，也會毫不猶豫！
雷恩的呼吸瞬間急促起來，眼中迸發出駭人的光芒。
他猛地轉頭看向馬丁，語氣激動到發顫，一字一頓，擲地有聲：「馬丁教授！你們有沒有想過 —— 把這些成熟的內燃機、把這台星型發動機，用來製造飛行器？！」
「飛行器？」 馬丁愣了一下，顯然是第一次聽到這個詞，但學者的超高智商讓他瞬間反應過來，眼睛猛地瞪大，失聲驚呼，「你是說…… 飛在天上的機器？！」
「沒錯！」 雷恩重重點頭，聲音越來越響亮，充滿了顛覆時代的狂熱，「汽車、船隻、工廠，都要考慮成本，用不起昂貴的石油燃料。但飛行器不一樣！它是全新的戰爭機器、運輸機器、偵察機器，是能俯瞰大地、掌控天空的終極力量！它的戰略價值無可估量，別說 12 金鎊一加侖，就算 20 金鎊，教會也會全力支持！」
馬丁徹底僵在原地，瞳孔劇烈收縮，臉上從震驚變成難以置信，再到狂喜，最後渾身都激動得微微顫抖。
他作為序列 4 的通識者、超凡機械權威，何嘗沒有幻想過飛天之夢？只是一直被 「燃料昂貴、沒有適配引擎」 兩大難題困住。可雷恩一句話，直接捅破了那層窗戶紙！
價值！ 飛行器的價值，根本不能用普通載具的邏輯衡量！ 它是新時代的天空霸主！
「對！你說得太對了！」 馬丁猛地抓住雷恩的手臂，聲音顫抖，「飛行器價值足夠高，完全可以不計燃料成本！260 馬力星型引擎，輕量化機身，配合靈能平衡符文…… 完全有機會飛起來！可…… 可是這件事太大了，製造前所未有的飛天機器，必須向教會總部提交絕密研發申請，只有大天使會議批准，才能調動材料、人手、資金……」
「申請立刻就辦！」 雷恩毫不猶豫，斬釘截鐵，「現在就去寫申請報告，我以神使、蒸汽教會神眷者、豪斯男爵三重身份聯名簽字！有我神之戒加持，有我的功績背書，申請必定通過！」
馬丁激動得嘴唇發抖：「真…… 真的？有你簽字，通過率至少九成！總部沒人敢拒絕神使的提議！」
「百分之百通過。」 雷恩語氣篤定，目光如炬，「申請可以明天提交，但設計 —— 現在就開始！圖紙、機身結構、材料選型、空氣動力學布局，從現在起，你我聯手，立刻啟動！」
「好！好！」 馬丁連連點頭，突然想起什麼，看向雷恩，「對了，你剛才說，這種飛天機器，叫什麼？」
雷恩嘴角揚起一抹劃時代的笑意，聲音清朗，響徹整個試驗室：
「它能飛行，是機器，就叫 ——飛機。」
「飛機……」 馬丁輕聲念了一遍，只覺得這個名字簡單、直白、大氣，越品越是精妙，忍不住擊節讚嘆，「好名字！好一個飛機！這名字，註定要載入史冊！」
他再也按捺不住心中的狂喜與激動，一把拉住雷恩的手，朝著試驗室的辦公樓狂奔而去。
「走！男爵！神使！我們現在就去寫申請！現在就繪製第一張飛機圖紙！」
「蒸汽位面的第一架飛機，從我們黑蒸汽實驗室起飛！」
陽光透過試驗室的高窗，灑在那台 260 馬力星型引擎上，金屬光芒熠熠生輝，仿佛早已等待著這一刻的破空之命。雷恩望著馬丁激動的背影，心中激盪不已。
內燃機、石油、飛機…… 新時代的大門，已經被他親手推開一條縫隙。 而他，將是這個蒸汽與超凡世界裡，第一個掌控天空的人。