第480章 暖冬宅家陪親眷，天使傳召赴紐約
利物浦的冬日暖陽總是帶著恰到好處的溫柔，透過紅磚別墅的彩繪玻璃窗，在胡桃木地板上投下斑駁的光影。庭院裡的玫瑰藤褪去了翠綠，褐色的藤蔓纏繞著黃銅支架，上面還掛著幾片頑固的枯葉，在微風中輕輕晃動；兩隻靈性鸚鵡 「紅鬍子」 和 「藍鬍子」 蹲在鳥架上，縮著脖子曬太陽，偶爾發出 「金幣」「分紅」 的清脆叫聲，顯然是把威廉的口頭禪刻進了骨子裡。
雷恩坐在客廳的真皮沙發上，手裡捧著一杯溫熱的錫蘭紅茶，對面的母親伊莉莎白正拿著針線，給即將出生的小侄女縫製嬰兒襪。陽光灑在母親銀灰色的髮絲上，泛著柔和的光澤，她指尖的針線穿梭自如，時不時抬頭叮囑兩句：「雷恩，你這幾天別總待在健身房，訓練適度就好，教會任務沒下來，正好趁機會好好歇歇。」
「知道了媽。」 雷恩笑著點頭，喝了一口紅茶，溫熱的液體順著喉嚨流下，帶著淡淡的奶香。這十天裡，他徹底放慢了節奏，每天陪著家人吃飯聊天，下午去別墅自帶的健身房簡單訓練，既沒碰那些威力驚人的超凡武器，也沒琢磨封地的商業布局，純粹享受著難得的清閒時光。
瑪麗安抱著橘貓黃油走過來，黃油蜷縮在她懷裡，發出滿足的呼嚕聲。她穿著淡綠色的見習牧師制服，領口的黃銅徽章擦得鋥亮，臉上帶著雀躍：「哥，我昨天獨立完成了一例靈性灼傷治療，傑西醫生還誇我進步快呢！」 她頓了頓，從口袋裡掏出一個小巧的絲絨盒子，「給你看我新做的護身符，用靈能珍珠磨成粉混合絲線編織的，能輕微抵禦靈魂衝擊，你出任務的時候帶著。」
雷恩接過絲絨盒子，打開後看到一枚精緻的護身符，絲線編織成齒輪形狀，中間鑲嵌著細小的靈能珍珠碎屑，泛著淡淡的藍光。「真好看，謝謝瑪麗安。」 他小心翼翼地把護身符戴在脖子上，貼身收好，「等我任務回來，給你帶紐約的特色點心。」
「耶！太好了！」 瑪麗安興奮地拍手，黃油被驚動，不滿地喵了一聲，又把頭埋進她懷裡。
午餐依舊是陳師傅的拿手好菜，紅燒肉燉得入口即化，糖醋裡脊外焦里嫩，還有瑪麗安最愛的松鼠魚，造型別致，酸甜可口。一家人圍坐在餐桌旁，說說笑笑，空氣中瀰漫著飯菜的香氣和溫馨的氣息。雷恩看著家人的笑臉，意識海的黃銅核心平穩旋轉，親情錨點的暖光與金鎊錨點交織，帶來前所未有的溫暖。
飯後稍作休息，雷恩換上輕便的訓練服，準備去健身房。別墅的健身房位於地下室，裡面擺滿了蒸汽驅動的訓練器械：黃銅打造的臥推架、齒輪傳動的拉力器、靈能感應的跑步機，每一件都透著蒸汽時代的精緻與實用。他熱身完畢，先在跑步機上慢跑，蒸汽引擎驅動的履帶平穩運轉，儀錶盤上的指針顯示著速度。
跑了半小時後，他切換到力量訓練，握住臥推架的黃銅槓鈴，上面加載著特製的靈能配重塊。隨著手臂發力，槓鈴緩緩升起，肌肉線條在訓練服下清晰顯現。他保持著平穩的節奏，每一次推舉都精準控制力度，既鍛鍊力量，又不過度消耗靈力 —— 畢竟教會任務隨時可能到來，必須保持最佳狀態。
就在他準備進行下一組訓練時，老約翰的聲音從樓梯口傳來：「先生，威廉先生來了，在客廳等您。」
雷恩放下槓鈴，拿過毛巾擦了擦汗，笑著回應：「知道了，我這就上去。」
回到一樓客廳，威廉果然坐在沙發上，穿著一身寶藍色的休閒西裝，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，看到雷恩進來，立刻站起身：「雷恩，可算逮著你了！」
「怎麼突然過來了？」 雷恩在他對面坐下，老約翰端來一杯茶，「利物浦的事情忙完了？」
「哪能啊，是封地的事情！」 威廉停下轉硬幣的手，眼裡閃著精明的光，「我準備明天回南大陸封地，教授已經先過去籌備了，大順那邊的超凡材料貿易馬上要啟動，靈能珍珠和啟靈苔蘚的批量採購得盯著，星紋鋼的加工工坊也得抓緊建設，你要不要一起去？」
雷恩搖搖頭，語氣帶著無奈：「不了，教會的任務還沒消息，我暫時走不開，萬一我走了任務下來，來回折騰太麻煩。」
「也是，教會的任務確實沒個準頭。」 威廉有些遺憾地嘆了口氣，隨即又打起精神，「那我和教授先去，等貿易渠道打通，我們的生意會帶來源源不斷的金鎊。」
「那就好。」 雷恩笑著點頭，「封地的安全多注意，雖然邪神殘餘勢力不多，但也別掉以輕心，卡隆那邊我已經打過招呼，會多盯著點。」
「放心！有卡隆在，再加上 200 名獸人護衛，安全絕對沒問題！」 威廉拍著胸脯保證，金鎊硬幣又開始轉動，「等我們把貿易做起來，給你分紅，保證比哈雷機械的分紅還多！」
「那我可等著。」 雷恩打趣道。
兩人又聊了會兒封地的規劃，威廉興奮地說著要在封地建一個大型貿易市場，打通南大陸和大順的商路，賺得盆滿缽滿。雷恩偶爾插話，提醒他注意運輸成本和超凡材料的儲存問題，畢竟靈能珍珠和啟靈苔蘚都需要特殊的保鮮裝置。
送走威廉，雷恩沒有再回健身房，而是提著一把藤椅來到庭院的花園裡。冬日的陽光灑在身上暖洋洋的，沒有一絲寒意，他靠在藤椅上，閉上眼睛享受這份愜意，老約翰端來一壺紅茶和一盤精緻的點心，放在旁邊的石桌上。
「紅鬍子」 和 「藍鬍子」 看到點心，立刻撲騰著翅膀飛過來，落在石桌上，歪著腦袋看著雷恩，嘴裡不停喊著 「點心」「好吃」，顯然是被香味吸引了。雷恩笑著拿起兩塊餅乾，遞給兩隻鸚鵡，它們立刻叼著餅乾飛到鳥架上，吃得津津有味。
就在他慢悠悠喝著下午茶，享受難得的清閒時，老約翰快步走過來，語氣恭敬：「先生，薩德勒主教來了，還帶了一位客人，正在客廳等您。」
雷恩心裡一動，看來教會的任務終於來了。他起身整理了一下衣服，朝著客廳走去：「知道了，我這就過去。」
走進客廳，薩德勒主教正坐在沙發上，旁邊坐著一位滿頭白髮的教士。這位教士穿著一身黃色的教袍，領口繡著金色的蒸汽符文，面容威嚴，眼神銳利如鷹，周身縈繞著淡淡的聖光，雖然沒有刻意釋放靈性威壓，卻讓人不自覺地心生敬畏。
「雷恩，你來了。」 薩德勒主教笑著起身，指著白髮教士介紹道，「這位是萊曼教士，來自教會總部，序列 2 的『聖光天使』。」
「序列 2？」 雷恩心裡微微一驚，序列 2 的超凡者在整個蒸汽教會都是頂尖存在。他臉上不動聲色，伸出手笑著說：「萊曼教士，您好。」
萊曼教士握住他的手，掌心傳來溫暖而有力的觸感，他語氣沉穩：「豪斯先生，久仰大名。你在獸人位面和紐約戰場的功績，教會總部早有耳聞。」
「教士過獎了，都是分內之事。」 雷恩謙遜地回應。
薩德勒主教示意兩人坐下，開門見山：「雷恩，這次請萊曼教士過來，是因為教會有一項重要任務交給你。」
萊曼教士接過話頭，語氣嚴肅了幾分：「黃昏聖所最近受到污染物品的影響，現在防守壓力很大，我們需要去封印污染物。」
「什麼時候出發？」 雷恩問道，心裡已經開始盤算準備工作。
「現在就走。」 萊曼教士站起身，「飛艇已經在碼頭待命，我們直接出發去紐約。」
雷恩點點頭，沒有猶豫：「好，我去跟家人告別，馬上就來。」
他快步來到母親的房間，伊莉莎白正在整理衣物，看到他進來，疑惑地問道：「怎麼了？這麼著急。」
「媽，教會的任務來了，我得立刻去紐約。」 雷恩語氣溫和，「您放心，有萊曼教士帶隊，安全沒問題，我會隨時發靈性通訊報平安。」
伊莉莎白臉上露出不舍，但還是快速點頭：「好，注意安全，別逞強，缺什麼就讓老約翰給你寄過去。」 她轉身從抽屜里拿出一個布包，裡面裝著幾瓶治療藥劑和抗污染藥劑，「這是給你準備的，隨身攜帶，記得按時用。」
「知道了媽。」 雷恩接過布包，塞進早已準備好的行李箱裡。
跟母親簡單告別後，雷恩提著行李箱來到客廳，萊曼教士和薩德勒主教已經起身等候。「準備好了？」 萊曼教士問道。
「準備好了。」 雷恩點頭。
薩德勒主教笑著叮囑：「雷恩，這次任務交給萊曼教士和你，我很放心。遇事多商量，務必注意安全，教會等著你們的好消息。」
「放心吧主教。」
汽車早已在庭院門口等候，黑色的幻影蒸汽轎車泛著冷硬的金屬光澤。雷恩和萊曼教士上車後，汽車緩緩駛出別墅，朝著利物浦飛艇碼頭駛去。沿途的街道上，蒸汽汽車和馬車並行，工廠的煙囪噴出淡灰色蒸汽，與冬日的晴空相映成趣，一派繁華的蒸汽時代景象。
大約半小時後，汽車抵達飛艇碼頭。巨大的飛艇停泊在專用泊位上，銀白色的氣囊上印著蒸汽教會的太陽徽章，下方的金屬吊艙泛著冷光，四個巨大的螺旋槳緩緩轉動，發出低沉的轟鳴。碼頭工作人員穿著統一的藍色工裝，正在做最後的檢查工作。
飛艇下方站著四個人，三男一女，都穿著黑色的作戰服，腰間佩戴著武器，身上散發著濃郁的戰鬥氣息。看到萊曼教士和雷恩走來，四人立刻上前敬禮。
「萊曼教士，豪斯先生。」 為首的中年男人聲音洪亮，他身材高大，留著短髮，眼神銳利，「我們是汽笛小隊，奉命配合你們執行任務。」
萊曼教士點點頭，簡單介紹：「這位是雷恩・豪斯，序列 4 的槍手，這次任務的核心。這位是汽笛小隊隊長貝克，序列 5 的『風暴獵手』；隊員露西，序列 5 的『暗影刺客』；湯姆，序列 5 的『聖光牧師』；傑克，序列 5 的『機械師』。」
雷恩與四人一一握手，能清晰感受到每個人身上不同的靈性波動：貝克的風暴氣息狂暴，露西的暗影氣息隱匿，湯姆的聖光氣息溫和，傑克的機械氣息沉穩。
「豪斯先生的大名我們早就聽過，能和你並肩作戰，真是榮幸。」 貝克笑著說道，語氣里滿是敬佩。
「客氣了，接下來還要請各位多指教。」 雷恩回應道。
萊曼教士看了看時間，說道：「時間差不多了，我們登艇吧。」
眾人提著行李，沿著金屬舷梯登上飛艇吊艙。吊艙內部寬敞明亮，分為駕駛艙、休息區和儲物區。駕駛艙里，兩名駕駛員正在檢查儀表，各種蒸汽管道和齒輪裝置泛著金屬光澤；休息區擺放著幾張真皮座椅和一張長桌，旁邊的黃銅酒櫃裡放著飲用水和靈能飲料；儲物區空間寬敞，足夠存放眾人的裝備和物資。
「這是教會專門用於超凡任務的飛艇，速度比民用飛艇快三成，配備了靈性屏蔽裝置和小型武器炮塔，全程不會搭載其他乘客，安全係數很高。」 萊曼教士介紹道，坐在休息區的座椅上，「我們預計兩天後的上午抵達紐約，這段時間大家可以休息調整，也可以熟悉一下任務資料。」
傑克從背包里拿出一個黃銅文件夾，遞給眾人：「這是教會收集的任務相關情報。」
雷恩翻看著情報，上面詳細記錄了污染物的情況。
充足的鍊金子彈都在雷恩的空間戒指里，包括 50 發熔火核心彈、10 發銳鋒穿甲彈，還有僅剩的 3 發太陽火髓彈，再加上序列 1 天使皮甲，他的裝備足以應對序列 4 以下的敵人。意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光、親情錨點的柔和、夥伴錨點的堅定交織在一起，讓他充滿了信心。
露西遞過來一瓶靈能飲料：「豪斯先生，喝點補充體力，這種飲料能快速恢復靈性消耗，教會特製的。」
「謝謝。」 雷恩接過飲料，擰開瓶蓋喝了一口，清甜的液體帶著淡淡的靈性氣息，順著喉嚨流下，體內的靈性瞬間活躍了幾分。
飛艇在高空中平穩飛行，發動機的轟鳴低沉而有節奏。眾人偶爾交流幾句，大多時候在閉目養神或檢查裝備。雷恩靠在座椅上，腦子裡梳理著任務細節，規劃著名可能的戰術，同時感受著體內平穩運轉的靈力，確保自己隨時能進入最佳戰鬥狀態。
夜色漸漸降臨，飛艇吊艙里的蒸汽燈自動亮起，暖黃的光芒照亮了休息區。駕駛員送來熱氣騰騰的晚餐，是教會配給的軍用口糧，雖然簡單，但營養均衡，還能補充少量靈性。眾人圍坐在一起吃飯，氣氛輕鬆而融洽，雖然是第一次合作，但都是教會篩選的精英，彼此之間有著基本的信任。
飯後，雷恩走到駕駛艙門口，看著外面的夜景。高空中的星星格外明亮，月亮如同銀盤掛在天際，下方的大海一片漆黑，只有零星的燈火如同螢火蟲般閃爍。
萊曼教士走過來，看著他的背影，語氣溫和：「在想什麼？」
「沒什麼，只是覺得這次任務結束後，應該多抽點時間陪陪家人。」 雷恩轉過身，笑著說道。
「家人確實是最重要的錨點。」 萊曼教士點點頭，眼裡閃過一絲追憶，「我年輕的時候，也總忙著執行任務，忽略了家人，現在想來，那些陪伴的時光才是最珍貴的。」 他頓了頓，語氣變得堅定，「不過這次任務關係重大，黃昏聖所是嘆息之牆的重要節點，不能讓污染擴散，我們必須全力以赴。」
「放心，我明白。」 雷恩回應道，心裡的鬥志愈發昂揚。
回到休息區，眾人已經各自休息。雷恩找了個安靜的角落，閉上眼睛進入冥想狀態。意識海的黃銅核心和黑夜核心同步旋轉，靈力順著軌道平穩流淌，將身體調整到最佳狀態。他能清晰感受到萊曼教士身上傳來的序列 2 威壓，如同高山仰止，他也渴望自己能早日突破更高序列。
飛艇在夜空中平穩飛行，朝著紐約的方向疾馳而去。
雷恩坐在客廳的真皮沙發上，手裡捧著一杯溫熱的錫蘭紅茶，對面的母親伊莉莎白正拿著針線，給即將出生的小侄女縫製嬰兒襪。陽光灑在母親銀灰色的髮絲上，泛著柔和的光澤，她指尖的針線穿梭自如，時不時抬頭叮囑兩句：「雷恩，你這幾天別總待在健身房，訓練適度就好，教會任務沒下來，正好趁機會好好歇歇。」
「知道了媽。」 雷恩笑著點頭，喝了一口紅茶，溫熱的液體順著喉嚨流下，帶著淡淡的奶香。這十天裡，他徹底放慢了節奏，每天陪著家人吃飯聊天，下午去別墅自帶的健身房簡單訓練，既沒碰那些威力驚人的超凡武器，也沒琢磨封地的商業布局，純粹享受著難得的清閒時光。
瑪麗安抱著橘貓黃油走過來，黃油蜷縮在她懷裡，發出滿足的呼嚕聲。她穿著淡綠色的見習牧師制服，領口的黃銅徽章擦得鋥亮，臉上帶著雀躍：「哥，我昨天獨立完成了一例靈性灼傷治療，傑西醫生還誇我進步快呢！」 她頓了頓，從口袋裡掏出一個小巧的絲絨盒子，「給你看我新做的護身符，用靈能珍珠磨成粉混合絲線編織的，能輕微抵禦靈魂衝擊，你出任務的時候帶著。」
雷恩接過絲絨盒子，打開後看到一枚精緻的護身符，絲線編織成齒輪形狀，中間鑲嵌著細小的靈能珍珠碎屑，泛著淡淡的藍光。「真好看，謝謝瑪麗安。」 他小心翼翼地把護身符戴在脖子上，貼身收好，「等我任務回來，給你帶紐約的特色點心。」
「耶！太好了！」 瑪麗安興奮地拍手，黃油被驚動，不滿地喵了一聲，又把頭埋進她懷裡。
午餐依舊是陳師傅的拿手好菜，紅燒肉燉得入口即化，糖醋裡脊外焦里嫩，還有瑪麗安最愛的松鼠魚，造型別致，酸甜可口。一家人圍坐在餐桌旁，說說笑笑，空氣中瀰漫著飯菜的香氣和溫馨的氣息。雷恩看著家人的笑臉，意識海的黃銅核心平穩旋轉，親情錨點的暖光與金鎊錨點交織，帶來前所未有的溫暖。
飯後稍作休息，雷恩換上輕便的訓練服，準備去健身房。別墅的健身房位於地下室，裡面擺滿了蒸汽驅動的訓練器械：黃銅打造的臥推架、齒輪傳動的拉力器、靈能感應的跑步機，每一件都透著蒸汽時代的精緻與實用。他熱身完畢，先在跑步機上慢跑，蒸汽引擎驅動的履帶平穩運轉，儀錶盤上的指針顯示著速度。
跑了半小時後，他切換到力量訓練，握住臥推架的黃銅槓鈴，上面加載著特製的靈能配重塊。隨著手臂發力，槓鈴緩緩升起，肌肉線條在訓練服下清晰顯現。他保持著平穩的節奏，每一次推舉都精準控制力度，既鍛鍊力量，又不過度消耗靈力 —— 畢竟教會任務隨時可能到來，必須保持最佳狀態。
就在他準備進行下一組訓練時，老約翰的聲音從樓梯口傳來：「先生，威廉先生來了，在客廳等您。」
雷恩放下槓鈴，拿過毛巾擦了擦汗，笑著回應：「知道了，我這就上去。」
回到一樓客廳，威廉果然坐在沙發上，穿著一身寶藍色的休閒西裝，手裡的金鎊硬幣轉得飛快，看到雷恩進來，立刻站起身：「雷恩，可算逮著你了！」
「怎麼突然過來了？」 雷恩在他對面坐下，老約翰端來一杯茶，「利物浦的事情忙完了？」
「哪能啊，是封地的事情！」 威廉停下轉硬幣的手，眼裡閃著精明的光，「我準備明天回南大陸封地，教授已經先過去籌備了，大順那邊的超凡材料貿易馬上要啟動，靈能珍珠和啟靈苔蘚的批量採購得盯著，星紋鋼的加工工坊也得抓緊建設，你要不要一起去？」
雷恩搖搖頭，語氣帶著無奈：「不了，教會的任務還沒消息，我暫時走不開，萬一我走了任務下來，來回折騰太麻煩。」
「也是，教會的任務確實沒個準頭。」 威廉有些遺憾地嘆了口氣，隨即又打起精神，「那我和教授先去，等貿易渠道打通，我們的生意會帶來源源不斷的金鎊。」
「那就好。」 雷恩笑著點頭，「封地的安全多注意，雖然邪神殘餘勢力不多，但也別掉以輕心，卡隆那邊我已經打過招呼，會多盯著點。」
「放心！有卡隆在，再加上 200 名獸人護衛，安全絕對沒問題！」 威廉拍著胸脯保證，金鎊硬幣又開始轉動，「等我們把貿易做起來，給你分紅，保證比哈雷機械的分紅還多！」
「那我可等著。」 雷恩打趣道。
兩人又聊了會兒封地的規劃，威廉興奮地說著要在封地建一個大型貿易市場，打通南大陸和大順的商路，賺得盆滿缽滿。雷恩偶爾插話，提醒他注意運輸成本和超凡材料的儲存問題，畢竟靈能珍珠和啟靈苔蘚都需要特殊的保鮮裝置。
送走威廉，雷恩沒有再回健身房，而是提著一把藤椅來到庭院的花園裡。冬日的陽光灑在身上暖洋洋的，沒有一絲寒意，他靠在藤椅上，閉上眼睛享受這份愜意，老約翰端來一壺紅茶和一盤精緻的點心，放在旁邊的石桌上。
「紅鬍子」 和 「藍鬍子」 看到點心，立刻撲騰著翅膀飛過來，落在石桌上，歪著腦袋看著雷恩，嘴裡不停喊著 「點心」「好吃」，顯然是被香味吸引了。雷恩笑著拿起兩塊餅乾，遞給兩隻鸚鵡，它們立刻叼著餅乾飛到鳥架上，吃得津津有味。
就在他慢悠悠喝著下午茶，享受難得的清閒時，老約翰快步走過來，語氣恭敬：「先生，薩德勒主教來了，還帶了一位客人，正在客廳等您。」
雷恩心裡一動，看來教會的任務終於來了。他起身整理了一下衣服，朝著客廳走去：「知道了，我這就過去。」
走進客廳，薩德勒主教正坐在沙發上，旁邊坐著一位滿頭白髮的教士。這位教士穿著一身黃色的教袍，領口繡著金色的蒸汽符文，面容威嚴，眼神銳利如鷹，周身縈繞著淡淡的聖光，雖然沒有刻意釋放靈性威壓，卻讓人不自覺地心生敬畏。
「雷恩，你來了。」 薩德勒主教笑著起身，指著白髮教士介紹道，「這位是萊曼教士，來自教會總部，序列 2 的『聖光天使』。」
「序列 2？」 雷恩心裡微微一驚，序列 2 的超凡者在整個蒸汽教會都是頂尖存在。他臉上不動聲色，伸出手笑著說：「萊曼教士，您好。」
萊曼教士握住他的手，掌心傳來溫暖而有力的觸感，他語氣沉穩：「豪斯先生，久仰大名。你在獸人位面和紐約戰場的功績，教會總部早有耳聞。」
「教士過獎了，都是分內之事。」 雷恩謙遜地回應。
薩德勒主教示意兩人坐下，開門見山：「雷恩，這次請萊曼教士過來，是因為教會有一項重要任務交給你。」
萊曼教士接過話頭，語氣嚴肅了幾分：「黃昏聖所最近受到污染物品的影響，現在防守壓力很大，我們需要去封印污染物。」
「什麼時候出發？」 雷恩問道，心裡已經開始盤算準備工作。
「現在就走。」 萊曼教士站起身，「飛艇已經在碼頭待命，我們直接出發去紐約。」
雷恩點點頭，沒有猶豫：「好，我去跟家人告別，馬上就來。」
他快步來到母親的房間，伊莉莎白正在整理衣物，看到他進來，疑惑地問道：「怎麼了？這麼著急。」
「媽，教會的任務來了，我得立刻去紐約。」 雷恩語氣溫和，「您放心，有萊曼教士帶隊，安全沒問題，我會隨時發靈性通訊報平安。」
伊莉莎白臉上露出不舍，但還是快速點頭：「好，注意安全，別逞強，缺什麼就讓老約翰給你寄過去。」 她轉身從抽屜里拿出一個布包，裡面裝著幾瓶治療藥劑和抗污染藥劑，「這是給你準備的，隨身攜帶，記得按時用。」
「知道了媽。」 雷恩接過布包，塞進早已準備好的行李箱裡。
跟母親簡單告別後，雷恩提著行李箱來到客廳，萊曼教士和薩德勒主教已經起身等候。「準備好了？」 萊曼教士問道。
「準備好了。」 雷恩點頭。
薩德勒主教笑著叮囑：「雷恩，這次任務交給萊曼教士和你，我很放心。遇事多商量，務必注意安全，教會等著你們的好消息。」
「放心吧主教。」
汽車早已在庭院門口等候，黑色的幻影蒸汽轎車泛著冷硬的金屬光澤。雷恩和萊曼教士上車後，汽車緩緩駛出別墅，朝著利物浦飛艇碼頭駛去。沿途的街道上，蒸汽汽車和馬車並行，工廠的煙囪噴出淡灰色蒸汽，與冬日的晴空相映成趣，一派繁華的蒸汽時代景象。
大約半小時後，汽車抵達飛艇碼頭。巨大的飛艇停泊在專用泊位上，銀白色的氣囊上印著蒸汽教會的太陽徽章，下方的金屬吊艙泛著冷光，四個巨大的螺旋槳緩緩轉動，發出低沉的轟鳴。碼頭工作人員穿著統一的藍色工裝，正在做最後的檢查工作。
飛艇下方站著四個人，三男一女，都穿著黑色的作戰服，腰間佩戴著武器，身上散發著濃郁的戰鬥氣息。看到萊曼教士和雷恩走來，四人立刻上前敬禮。
「萊曼教士，豪斯先生。」 為首的中年男人聲音洪亮，他身材高大，留著短髮，眼神銳利，「我們是汽笛小隊，奉命配合你們執行任務。」
萊曼教士點點頭，簡單介紹：「這位是雷恩・豪斯，序列 4 的槍手，這次任務的核心。這位是汽笛小隊隊長貝克，序列 5 的『風暴獵手』；隊員露西，序列 5 的『暗影刺客』；湯姆，序列 5 的『聖光牧師』；傑克，序列 5 的『機械師』。」
雷恩與四人一一握手，能清晰感受到每個人身上不同的靈性波動：貝克的風暴氣息狂暴，露西的暗影氣息隱匿，湯姆的聖光氣息溫和，傑克的機械氣息沉穩。
「豪斯先生的大名我們早就聽過，能和你並肩作戰，真是榮幸。」 貝克笑著說道，語氣里滿是敬佩。
「客氣了，接下來還要請各位多指教。」 雷恩回應道。
萊曼教士看了看時間，說道：「時間差不多了，我們登艇吧。」
眾人提著行李，沿著金屬舷梯登上飛艇吊艙。吊艙內部寬敞明亮，分為駕駛艙、休息區和儲物區。駕駛艙里，兩名駕駛員正在檢查儀表，各種蒸汽管道和齒輪裝置泛著金屬光澤；休息區擺放著幾張真皮座椅和一張長桌，旁邊的黃銅酒櫃裡放著飲用水和靈能飲料；儲物區空間寬敞，足夠存放眾人的裝備和物資。
「這是教會專門用於超凡任務的飛艇，速度比民用飛艇快三成，配備了靈性屏蔽裝置和小型武器炮塔，全程不會搭載其他乘客，安全係數很高。」 萊曼教士介紹道，坐在休息區的座椅上，「我們預計兩天後的上午抵達紐約，這段時間大家可以休息調整，也可以熟悉一下任務資料。」
傑克從背包里拿出一個黃銅文件夾，遞給眾人：「這是教會收集的任務相關情報。」
雷恩翻看著情報，上面詳細記錄了污染物的情況。
充足的鍊金子彈都在雷恩的空間戒指里，包括 50 發熔火核心彈、10 發銳鋒穿甲彈，還有僅剩的 3 發太陽火髓彈，再加上序列 1 天使皮甲，他的裝備足以應對序列 4 以下的敵人。意識海的黃銅核心平穩旋轉，金鎊錨點的暖光、親情錨點的柔和、夥伴錨點的堅定交織在一起，讓他充滿了信心。
露西遞過來一瓶靈能飲料：「豪斯先生，喝點補充體力，這種飲料能快速恢復靈性消耗，教會特製的。」
「謝謝。」 雷恩接過飲料，擰開瓶蓋喝了一口，清甜的液體帶著淡淡的靈性氣息，順著喉嚨流下，體內的靈性瞬間活躍了幾分。
飛艇在高空中平穩飛行，發動機的轟鳴低沉而有節奏。眾人偶爾交流幾句，大多時候在閉目養神或檢查裝備。雷恩靠在座椅上，腦子裡梳理著任務細節，規劃著名可能的戰術，同時感受著體內平穩運轉的靈力，確保自己隨時能進入最佳戰鬥狀態。
夜色漸漸降臨，飛艇吊艙里的蒸汽燈自動亮起，暖黃的光芒照亮了休息區。駕駛員送來熱氣騰騰的晚餐，是教會配給的軍用口糧，雖然簡單，但營養均衡，還能補充少量靈性。眾人圍坐在一起吃飯，氣氛輕鬆而融洽，雖然是第一次合作，但都是教會篩選的精英，彼此之間有著基本的信任。
飯後，雷恩走到駕駛艙門口，看著外面的夜景。高空中的星星格外明亮，月亮如同銀盤掛在天際，下方的大海一片漆黑，只有零星的燈火如同螢火蟲般閃爍。
萊曼教士走過來，看著他的背影，語氣溫和：「在想什麼？」
「沒什麼，只是覺得這次任務結束後，應該多抽點時間陪陪家人。」 雷恩轉過身，笑著說道。
「家人確實是最重要的錨點。」 萊曼教士點點頭，眼裡閃過一絲追憶，「我年輕的時候，也總忙著執行任務，忽略了家人，現在想來，那些陪伴的時光才是最珍貴的。」 他頓了頓，語氣變得堅定，「不過這次任務關係重大，黃昏聖所是嘆息之牆的重要節點，不能讓污染擴散，我們必須全力以赴。」
「放心，我明白。」 雷恩回應道，心裡的鬥志愈發昂揚。
回到休息區，眾人已經各自休息。雷恩找了個安靜的角落，閉上眼睛進入冥想狀態。意識海的黃銅核心和黑夜核心同步旋轉，靈力順著軌道平穩流淌，將身體調整到最佳狀態。他能清晰感受到萊曼教士身上傳來的序列 2 威壓，如同高山仰止，他也渴望自己能早日突破更高序列。
飛艇在夜空中平穩飛行，朝著紐約的方向疾馳而去。