第290章 蒸汽簽約日：金鎊洪流與家族承諾
二月十二日的利物浦，清晨的薄霧還未完全散去，皇后大道旁的 「蒸汽黃銅會展中心」 已如同一座甦醒的鋼鐵巨獸，吞吐著興奮的人潮。巨大的黃銅穹頂下，蒸汽管道蜿蜒如蛇，每隔十米便懸掛著一盞鎏金齒輪造型的吊燈，暖黃的光線透過玻璃罩，在鋪著猩紅地毯的地面上投下交錯的齒輪陰影。會展中心正門處，兩尊由鑄鐵打造的蒸汽騎士雕像分立兩側，手中的黃銅長槍斜指蒼穹，槍尖纏繞著細密的符文，在晨光中泛著淡金色的微光 —— 這是蒸汽與創造之神教會特意送來的裝飾，既是彰顯權威，也是對這場簽約儀式的無聲背書。
雷恩・豪斯抵達時，剛過八點。他穿著一身量身定製的深灰色細條紋西裝，領口別著一枚小巧的黃銅齒輪徽章（哈雷機械公司的標誌），口袋裡的純銀懷表滴答作響，精準得如同他序列 5 「槍手」 的動態視覺。剛踏入會展中心，一股混合著高級雪茄、咖啡與金屬機油的氣息便撲面而來，遠處傳來侍者推著餐車的 「滋滋」 聲，餐車上銀質托盤裡的牛角包與熱可可散發著誘人的香氣。
「豪斯先生！您來得真早！」 門口的接待員是個穿著筆挺制服的年輕小伙子，見到雷恩立刻露出熱情的笑容，雙手遞上一份燙金封面的會議手冊，「簽約儀式的主會場在三樓『齒輪廳』，各國代表和主教大人都已經在休息室等候了。」
雷恩接過手冊，指尖划過封面精緻的壓紋，「多謝。薩德勒主教在哪間休息室？」
「主教大人在『蒸汽迴廊』那邊的三號休息室，剛和法國代表聊完專利授權的細節呢！」
雷恩點點頭，順著接待員指引的方向走去。走廊兩側的牆壁上掛滿了哈雷機械公司的展品海報 —— 從最初的 「咆哮暴龍」 蒸汽摩托車設計圖，到改良後的 「颶風之翼」 符文套件，再到即將推出的蒸汽汽車概念圖，每張海報下方都標註著醒目的專利號和收益數據，引得路過的商人與工程師頻頻駐足。
轉過一道鑲嵌著黃銅鉚釘的拱門，「蒸汽迴廊」 的景象豁然開朗。這裡的天花板比普通走廊高出三倍，巨大的玻璃穹頂讓晨光傾瀉而下，照亮了懸掛在半空的幾台 「咆哮暴龍」 實車 —— 它們被透明的靈能護盾包裹著，車身的暗金與銀灰塗裝在陽光下閃爍，排氣管還殘留著測試時的淡淡青煙。三號休息室的門虛掩著，裡面傳來薩德勒主教熟悉的、帶著商人般爽朗的笑聲。
雷恩輕輕推開門，首先映入眼帘的是房間中央那台 「豪斯蒸髮式冷風儀」—— 正是他當初賣給教會的特供版，黃銅外殼上蝕刻的齒輪聖徽熠熠生輝。薩德勒主教坐在一張鋪著天鵝絨的高背椅上，深紅色的主教袍襯得他臉色紅潤，手裡端著一杯冒著熱氣的錫蘭紅茶，對面坐著的法國代表正拿著一份文件，笑得滿臉褶子。
「啊！雷恩！你可來了！」 薩德勒主教最先看到他，立刻放下茶杯站起身，熱情地走上前拍了拍他的肩膀，金絲眼鏡後的目光掃過他的西裝，滿意地點點頭，「瞧瞧這精神頭！不愧是咱們教會的『專利福星』！」
法國代表也起身致意，用帶著濃重口音的英語笑道：「豪斯先生，久仰大名！貴公司的『咆哮暴龍』在巴黎試騎時，連我們王室的馬術教練都讚不絕口，說比純種賽馬還快！」
雷恩笑著回應，待法國代表識趣地離開後，才轉向薩德勒主教，語氣誠懇：「主教大人，這次歐洲五國的蒸汽摩托專利授權能這麼順利，全靠教會在各國的渠道和維權支持。之前普魯士那邊有人想仿製『咆哮暴龍』的傳動系統，還是教會的『淨塵者』小隊及時出手，才沒讓他們鑽了空子。」
「應該的！」 薩德勒主教擺擺手，重新坐回椅子上，示意雷恩也坐下，侍者立刻上前為雷恩添了一杯咖啡。主教端起自己的紅茶，呷了一口，臉上露出欣慰的笑容，「你忘了？去年冬天你推出的『鐵火爐』和『蜂窩煤』，可是幫了教會大忙！利物浦東區的貧民窟，以前冬天凍死的人能堆半個教堂，自從家家戶戶用上你的鐵火爐，再加上教會免費發放的蜂窩煤，這個冬天連感冒的人都少了一半！」
他放下茶杯，手指輕輕敲擊著扶手，語氣帶著一絲感慨：「現在教區的懺悔室里，十個人有八個都會提到你的發明，說要感謝蒸汽之神賜下這麼好的『冬日福音』。不少原本信奉大地母神的農戶，都因為你的鐵火爐轉信了咱們蒸汽與創造之神 —— 你這哪是發明？你這是在給教會『刷信徒』啊！」
雷恩聞言莞爾，他當初搞鐵火爐和蜂窩煤，本是為了給溪木莊園的佃戶改善生活，順帶賺點 「錨點小錢」，沒想到能幫教會拉攏這麼多信徒。意識海中，代表 「民生發明」 的金線微微發亮，與教會相關的錨點變得更加穩固。
「下次再有什麼新發明，可一定要先找我！」 薩德勒主教前傾身體，眼神銳利起來，帶著不容置疑的誠意，「教會的渠道網絡，從倫敦的王室宮廷到柏林的工廠區，再到羅馬的貴族沙龍，全給你敞開！保證讓你的專利比蒸汽機車還快地鋪滿老歐洲！」
雷恩剛要回應，休息室的門又被推開，一個威嚴的聲音傳來：「薩德勒主教，雷恩，看來我來得正好。」
來人是老特納伯爵。他穿著一身黑色燕尾服，胸前佩戴著王室頒發的騎士勳章，頭髮梳理得一絲不苟，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，眼神沉穩如淵，與威廉那玩世不恭的模樣截然不同。他的出現讓房間裡的氛圍瞬間變得莊重了幾分，連薩德勒主教都微微頷首致意 —— 老特納不僅是風暴教會的重要贊助人，更是利物浦工業圈的 「定海神針」。
「特納伯爵。」 薩德勒主教笑著舉杯，「您來得正好，我剛和雷恩說，下次他的新發明，教會要優先推廣。」
老特納微微點頭，目光轉向雷恩，晃了晃手中的酒杯，「雷恩，能借一步說話嗎？有些關於『巨靈機械公司』的事，想和你聊聊。」
雷恩會意，跟著老特納走到休息室角落的落地窗前。窗外是會展中心的庭院，幾株修剪整齊的冬青樹在寒風中挺立，遠處的蒸汽起重機正緩緩吊起一台 「咆哮暴龍」 的車架，準備送到主會場展示。
老特納抿了一口威士忌，目光落在窗外的蒸汽機車身上，聲音低沉而清晰：「哈雷機械公司的蒸汽摩托項目，這半年賺的金鎊，比特納家族過去三年的地產收益還多。」 他轉過頭，銳利的目光落在雷恩臉上，「我聽說你正在推進蒸汽汽車項目，連圖紙都交給羅伯特教授優化了 —— 你預計，這個項目的收益能有多少？」
雷恩沒有立刻回答，而是抬手看了看懷表，指針指向八點四十分。他指尖無意識地摩挲著窗框上的黃銅花紋，聲音帶著序列 5 「槍手」 特有的精準與篤定：「伯爵大人，蒸汽汽車的收益，一定會比摩托車高至少三倍。」
老特納的眉毛幾不可察地挑了一下。
「您想想。」 雷恩繼續說道，目光掃過庭院裡偶爾駛過的馬車 —— 那些馬車要麼顛簸緩慢，要麼因為路面不平濺起泥水，「現在的馬車，最快時速不過十五英里，遇到雨天還會漏雨；而我們的蒸汽汽車，初步測試時速能到三十英里，車廂用密封的鋼板打造，裡面能裝暖氣，還能鋪柔軟的地毯。」
他頓了頓，語氣帶著對未來的篤定：「雖然初期成本高，一輛汽車可能要三千金鎊（比摩托車貴四倍），但對貴族、商人、工廠主來說，速度和舒適度比金鎊更重要。想想看，利物浦到倫敦，馬車要走兩天，蒸汽汽車一天就能到；雨天去港口談生意，坐馬車會弄髒禮服，坐蒸汽汽車卻能一塵不染 —— 這樣的東西，怎麼可能不取代馬車？」
老特納靜靜地聽著，嘴角漸漸勾起一絲不易察覺的笑容。他抬手拍了拍雷恩的肩膀，力道沉穩，帶著長輩對晚輩的認可：「好！說得好！比威廉那小子靠譜多了 —— 他只會跟我喊『這玩意兒能賺大錢』，卻講不出這麼透徹的道理。」
他轉過身，背對著窗外的晨光，聲音變得更加鄭重：「我已經讓律師擬好了文件，下周就把『巨靈機械公司』 的股份，轉到威廉的名下。」
雷恩微微一怔 —— 巨靈機械公司是特納-豪斯房產公司主導投資的，主要負責蒸汽機的研究和 「巨靈」 蒸汽傀儡的研發，這部分股份價值至少一百多萬金鎊，老特納居然這麼幹脆地轉給威廉？
仿佛看穿了他的疑惑，老特納補充道：「家族裡那些老頑固，總想著把公司的錢挪去買地產、開煤礦，覺得機械研發是『燒錢的無底洞』。把股份轉到威廉名下，他們就沒理由插手公司的事了 —— 你和威廉的蒸汽汽車項目，不會受到任何家族勢力的干擾。」
雷恩心中豁然開朗。老特納這話，換威廉來說，大概率會是 「我爸把股份給我了，誰也別想瞎逼逼」，可從老特納嘴裡說出來，卻成了 「為項目排除干擾」，既體現了對威廉的支持，又彰顯了對項目的重視，格局瞬間拉開。意識海中，代表 「特納家族」 的金線與 「巨靈機械公司」 的錨點緊緊纏繞，變得更加堅韌。
「謝謝您，伯爵大人。」 雷恩真誠地說道。有了老特納的支持，蒸汽汽車項目不僅能獲得充足的資金，還能避開家族內鬥的紛擾，推進速度至少能快一倍。
老特納微微點頭，舉起酒杯：「敬蒸汽汽車，敬未來的金鎊洪流。」
「敬金鎊洪流。」 雷恩以咖啡代酒，與他隔空碰了一下。
八點五十分，走廊里傳來侍者清脆的提醒聲：「各位貴賓，簽約儀式還有十分鐘開始，請前往三樓齒輪廳！」
薩德勒主教和老特納相視一笑，三人並肩走向門口。走廊里的人越來越多，各國代表、教會官員、哈雷公司的高管們紛紛匯聚，每個人臉上都帶著期待的笑容 —— 這場簽約儀式，不僅關乎蒸汽摩托的專利授權，更關乎未來歐洲陸地交通的格局。
九點整，齒輪廳的大門在蒸汽活塞的驅動下緩緩打開。巨大的圓形會場中央，鋪著墨綠色的桌布，擺放著一張長達二十米的橡木長桌，桌旁坐著歐洲五國的代表（英國、法國、德國、義大利、奧匈帝國），每個人面前都放著一份用本國語言和英語雙語書寫的授權合同，旁邊擺著一支蘸滿墨水的羽毛筆和一枚刻有國徽的火漆印章。
會場兩側的觀禮席座無虛席，羅伯特教授、維克多・刀疤、羅莎・月季等風暴之眼小隊成員也來了，教授正拿著一個黃銅放大鏡，仔細觀察桌上的合同條款，嘴裡還在嘟囔：「專利分成比例沒問題，維權條款也寫清楚了…… 就是這違約金太低了，至少得再加一倍！」
雷恩和老特納坐在觀禮席前排，薩德勒主教則坐在主位旁的教會代表席上。隨著主持人一聲 「簽約儀式開始」，威廉・特納穿著一身筆挺的深藍色西裝，精神抖擻地走上台 —— 他今天難得收起了玩世不恭的笑容，眼神裡帶著一絲緊張，卻更多的是興奮。
「首先，感謝各位代表蒞臨本次簽約儀式！」 威廉的聲音通過蒸汽擴音裝置傳遍全場，「哈雷機械公司的『咆哮暴龍』蒸汽摩托車，經過半年的測試與改良，已具備大規模量產能力。本次與歐洲五國簽訂的授權合同，將允許各國在本國境內生產、銷售『咆哮暴龍』及相關衍生車型……」
他簡短地介紹了合同核心條款，隨後便開始簽約環節。法國代表最先拿起羽毛筆，在合同上籤下自己的名字，蓋上火漆印章；接著是德國代表，他簽字時格外鄭重，連筆鋒都帶著嚴謹的工業風格；義大利代表則一邊簽字，一邊和旁邊的奧匈帝國代表小聲交談，眼神里滿是對蒸汽摩托市場的期待。
威廉依次與五國代表簽字，每簽下一個名字，觀禮席上便響起一陣掌聲。最後，薩德勒主教代表蒸汽與創造之神教會簽字 —— 教會將負責監督各國的專利執行，一旦發現仿製，「淨塵者」 小隊將有權直接介入維權。
當最後一枚火漆印章蓋下，主持人高聲宣布：「簽約完成！根據合同約定，哈雷機械公司將獲得 230 萬金鎊的一次性授權費，後續每銷售一輛『咆哮暴龍』蒸汽摩托車，還將獲得 5 金鎊的專利分成！」
「轟！」
觀禮席瞬間沸騰！230 萬金鎊！這個數字比利物浦港全年的關稅收入還高！羅伯特教授激動地拍著桌子，油膩的手指在空氣中比劃著名：「230 萬！夠老夫造幾台『巨靈』原型機了！」 維克多・刀疤雖然依舊面無表情，但握著槍套的手指卻微微收緊；羅莎・月季則興奮地和身邊的銀狐卡洛斯分享著喜悅，狐狸的尾巴歡快地搖擺著。
而雷恩，此刻正閉著眼睛，感受著意識海中的劇變 ——
那枚黃銅齒輪晶體，原本正以穩定的速度旋轉，奔涌的專利費熔金如同溫和的溪流。可當 「230 萬金鎊」「每輛 5 金鎊」 的數字傳入腦海，一股磅礴到極致的靈性力量，如同決堤的洪流，瞬間從四面八方湧入意識海！
這些靈性力量，有的來自專利授權的金鎊收益，有的來自各國代表的認可，有的來自觀禮席上眾人的興奮情緒，它們匯聚成一條金色的洪流，狠狠衝擊著黃銅核心！
嗡 ——！
黃銅齒輪晶體發出一聲低沉而雄渾的轟鳴，旋轉速度驟然加快，表面的符文如同被點燃的熔金，閃爍著刺眼的光芒！原本纏繞在晶體上的金線（代表公司、學校、家庭、教會的錨點）瞬間變得粗壯堅韌，如同被洪流滋養的藤蔓，緊緊包裹著核心，讓它旋轉得更加穩定！
最令人震撼的是，晶體深處那枚沉寂的黑色晶體，在這股金鎊洪流的沖刷下，竟然罕見地沒有出現排斥，反而表面的漆黑紋路微微發亮，仿佛在吸收這股純粹的靈性力量 —— 雖然依舊帶著冰冷的死寂感，卻不再像之前那樣充滿威脅。
雷恩緩緩睜開眼，眼底閃過一絲金色的流光。他能清晰地感覺到，自己的靈性變得更加凝練，序列 5「槍手」 的能力（動態視覺、瞬間鎖定）又精進了幾分，甚至連意識海的空間都擴大了少許。
「雷恩！發什麼呆呢？」 威廉興奮地跑過來，手裡揮舞著一份簽好的合同，臉上的笑容比陽光還燦爛，「230 萬！咱們發財了！晚上去『鳶尾花』餐廳，我請客！」
雷恩笑著點頭，目光掃過會場裡歡慶的人群，又看向窗外湛藍的天空。230 萬金鎊只是開始，蒸汽汽車、巨靈機械、還有東方大順的工廠改造…… 未來的金鎊洪流，只會更加洶湧。
薩德勒主教和老特納走了過來，兩人臉上都帶著滿意的笑容。薩德勒主教拍了拍他的肩膀：「雷恩，下次你的蒸汽汽車項目簽約，記得還找教會！保證比這次更熱鬧！」
老特納則遞給他一杯威士忌：「敬下一個 230 萬，不，是 2300 萬。」
雷恩接過酒杯，與兩人碰在一起。清脆的碰撞聲在歡慶的氛圍中格外清晰，如同為未來的金鎊傳奇，敲響了新的序曲。
雷恩・豪斯抵達時，剛過八點。他穿著一身量身定製的深灰色細條紋西裝，領口別著一枚小巧的黃銅齒輪徽章（哈雷機械公司的標誌），口袋裡的純銀懷表滴答作響，精準得如同他序列 5 「槍手」 的動態視覺。剛踏入會展中心，一股混合著高級雪茄、咖啡與金屬機油的氣息便撲面而來，遠處傳來侍者推著餐車的 「滋滋」 聲，餐車上銀質托盤裡的牛角包與熱可可散發著誘人的香氣。
「豪斯先生！您來得真早！」 門口的接待員是個穿著筆挺制服的年輕小伙子，見到雷恩立刻露出熱情的笑容，雙手遞上一份燙金封面的會議手冊，「簽約儀式的主會場在三樓『齒輪廳』，各國代表和主教大人都已經在休息室等候了。」
雷恩接過手冊，指尖划過封面精緻的壓紋，「多謝。薩德勒主教在哪間休息室？」
「主教大人在『蒸汽迴廊』那邊的三號休息室，剛和法國代表聊完專利授權的細節呢！」
雷恩點點頭，順著接待員指引的方向走去。走廊兩側的牆壁上掛滿了哈雷機械公司的展品海報 —— 從最初的 「咆哮暴龍」 蒸汽摩托車設計圖，到改良後的 「颶風之翼」 符文套件，再到即將推出的蒸汽汽車概念圖，每張海報下方都標註著醒目的專利號和收益數據，引得路過的商人與工程師頻頻駐足。
轉過一道鑲嵌著黃銅鉚釘的拱門，「蒸汽迴廊」 的景象豁然開朗。這裡的天花板比普通走廊高出三倍，巨大的玻璃穹頂讓晨光傾瀉而下，照亮了懸掛在半空的幾台 「咆哮暴龍」 實車 —— 它們被透明的靈能護盾包裹著，車身的暗金與銀灰塗裝在陽光下閃爍，排氣管還殘留著測試時的淡淡青煙。三號休息室的門虛掩著，裡面傳來薩德勒主教熟悉的、帶著商人般爽朗的笑聲。
雷恩輕輕推開門，首先映入眼帘的是房間中央那台 「豪斯蒸髮式冷風儀」—— 正是他當初賣給教會的特供版，黃銅外殼上蝕刻的齒輪聖徽熠熠生輝。薩德勒主教坐在一張鋪著天鵝絨的高背椅上，深紅色的主教袍襯得他臉色紅潤，手裡端著一杯冒著熱氣的錫蘭紅茶，對面坐著的法國代表正拿著一份文件，笑得滿臉褶子。
「啊！雷恩！你可來了！」 薩德勒主教最先看到他，立刻放下茶杯站起身，熱情地走上前拍了拍他的肩膀，金絲眼鏡後的目光掃過他的西裝，滿意地點點頭，「瞧瞧這精神頭！不愧是咱們教會的『專利福星』！」
法國代表也起身致意，用帶著濃重口音的英語笑道：「豪斯先生，久仰大名！貴公司的『咆哮暴龍』在巴黎試騎時，連我們王室的馬術教練都讚不絕口，說比純種賽馬還快！」
雷恩笑著回應，待法國代表識趣地離開後，才轉向薩德勒主教，語氣誠懇：「主教大人，這次歐洲五國的蒸汽摩托專利授權能這麼順利，全靠教會在各國的渠道和維權支持。之前普魯士那邊有人想仿製『咆哮暴龍』的傳動系統，還是教會的『淨塵者』小隊及時出手，才沒讓他們鑽了空子。」
「應該的！」 薩德勒主教擺擺手，重新坐回椅子上，示意雷恩也坐下，侍者立刻上前為雷恩添了一杯咖啡。主教端起自己的紅茶，呷了一口，臉上露出欣慰的笑容，「你忘了？去年冬天你推出的『鐵火爐』和『蜂窩煤』，可是幫了教會大忙！利物浦東區的貧民窟，以前冬天凍死的人能堆半個教堂，自從家家戶戶用上你的鐵火爐，再加上教會免費發放的蜂窩煤，這個冬天連感冒的人都少了一半！」
他放下茶杯，手指輕輕敲擊著扶手，語氣帶著一絲感慨：「現在教區的懺悔室里，十個人有八個都會提到你的發明，說要感謝蒸汽之神賜下這麼好的『冬日福音』。不少原本信奉大地母神的農戶，都因為你的鐵火爐轉信了咱們蒸汽與創造之神 —— 你這哪是發明？你這是在給教會『刷信徒』啊！」
雷恩聞言莞爾，他當初搞鐵火爐和蜂窩煤，本是為了給溪木莊園的佃戶改善生活，順帶賺點 「錨點小錢」，沒想到能幫教會拉攏這麼多信徒。意識海中，代表 「民生發明」 的金線微微發亮，與教會相關的錨點變得更加穩固。
「下次再有什麼新發明，可一定要先找我！」 薩德勒主教前傾身體，眼神銳利起來，帶著不容置疑的誠意，「教會的渠道網絡，從倫敦的王室宮廷到柏林的工廠區，再到羅馬的貴族沙龍，全給你敞開！保證讓你的專利比蒸汽機車還快地鋪滿老歐洲！」
雷恩剛要回應，休息室的門又被推開，一個威嚴的聲音傳來：「薩德勒主教，雷恩，看來我來得正好。」
來人是老特納伯爵。他穿著一身黑色燕尾服，胸前佩戴著王室頒發的騎士勳章，頭髮梳理得一絲不苟，手裡端著一杯琥珀色的威士忌，眼神沉穩如淵，與威廉那玩世不恭的模樣截然不同。他的出現讓房間裡的氛圍瞬間變得莊重了幾分，連薩德勒主教都微微頷首致意 —— 老特納不僅是風暴教會的重要贊助人，更是利物浦工業圈的 「定海神針」。
「特納伯爵。」 薩德勒主教笑著舉杯，「您來得正好，我剛和雷恩說，下次他的新發明，教會要優先推廣。」
老特納微微點頭，目光轉向雷恩，晃了晃手中的酒杯，「雷恩，能借一步說話嗎？有些關於『巨靈機械公司』的事，想和你聊聊。」
雷恩會意，跟著老特納走到休息室角落的落地窗前。窗外是會展中心的庭院，幾株修剪整齊的冬青樹在寒風中挺立，遠處的蒸汽起重機正緩緩吊起一台 「咆哮暴龍」 的車架，準備送到主會場展示。
老特納抿了一口威士忌，目光落在窗外的蒸汽機車身上，聲音低沉而清晰：「哈雷機械公司的蒸汽摩托項目，這半年賺的金鎊，比特納家族過去三年的地產收益還多。」 他轉過頭，銳利的目光落在雷恩臉上，「我聽說你正在推進蒸汽汽車項目，連圖紙都交給羅伯特教授優化了 —— 你預計，這個項目的收益能有多少？」
雷恩沒有立刻回答，而是抬手看了看懷表，指針指向八點四十分。他指尖無意識地摩挲著窗框上的黃銅花紋，聲音帶著序列 5 「槍手」 特有的精準與篤定：「伯爵大人，蒸汽汽車的收益，一定會比摩托車高至少三倍。」
老特納的眉毛幾不可察地挑了一下。
「您想想。」 雷恩繼續說道，目光掃過庭院裡偶爾駛過的馬車 —— 那些馬車要麼顛簸緩慢，要麼因為路面不平濺起泥水，「現在的馬車，最快時速不過十五英里，遇到雨天還會漏雨；而我們的蒸汽汽車，初步測試時速能到三十英里，車廂用密封的鋼板打造，裡面能裝暖氣，還能鋪柔軟的地毯。」
他頓了頓，語氣帶著對未來的篤定：「雖然初期成本高，一輛汽車可能要三千金鎊（比摩托車貴四倍），但對貴族、商人、工廠主來說，速度和舒適度比金鎊更重要。想想看，利物浦到倫敦，馬車要走兩天，蒸汽汽車一天就能到；雨天去港口談生意，坐馬車會弄髒禮服，坐蒸汽汽車卻能一塵不染 —— 這樣的東西，怎麼可能不取代馬車？」
老特納靜靜地聽著，嘴角漸漸勾起一絲不易察覺的笑容。他抬手拍了拍雷恩的肩膀，力道沉穩，帶著長輩對晚輩的認可：「好！說得好！比威廉那小子靠譜多了 —— 他只會跟我喊『這玩意兒能賺大錢』，卻講不出這麼透徹的道理。」
他轉過身，背對著窗外的晨光，聲音變得更加鄭重：「我已經讓律師擬好了文件，下周就把『巨靈機械公司』 的股份，轉到威廉的名下。」
雷恩微微一怔 —— 巨靈機械公司是特納-豪斯房產公司主導投資的，主要負責蒸汽機的研究和 「巨靈」 蒸汽傀儡的研發，這部分股份價值至少一百多萬金鎊，老特納居然這麼幹脆地轉給威廉？
仿佛看穿了他的疑惑，老特納補充道：「家族裡那些老頑固，總想著把公司的錢挪去買地產、開煤礦，覺得機械研發是『燒錢的無底洞』。把股份轉到威廉名下，他們就沒理由插手公司的事了 —— 你和威廉的蒸汽汽車項目，不會受到任何家族勢力的干擾。」
雷恩心中豁然開朗。老特納這話，換威廉來說，大概率會是 「我爸把股份給我了，誰也別想瞎逼逼」，可從老特納嘴裡說出來，卻成了 「為項目排除干擾」，既體現了對威廉的支持，又彰顯了對項目的重視，格局瞬間拉開。意識海中，代表 「特納家族」 的金線與 「巨靈機械公司」 的錨點緊緊纏繞，變得更加堅韌。
「謝謝您，伯爵大人。」 雷恩真誠地說道。有了老特納的支持，蒸汽汽車項目不僅能獲得充足的資金，還能避開家族內鬥的紛擾，推進速度至少能快一倍。
老特納微微點頭，舉起酒杯：「敬蒸汽汽車，敬未來的金鎊洪流。」
「敬金鎊洪流。」 雷恩以咖啡代酒，與他隔空碰了一下。
八點五十分，走廊里傳來侍者清脆的提醒聲：「各位貴賓，簽約儀式還有十分鐘開始，請前往三樓齒輪廳！」
薩德勒主教和老特納相視一笑，三人並肩走向門口。走廊里的人越來越多，各國代表、教會官員、哈雷公司的高管們紛紛匯聚，每個人臉上都帶著期待的笑容 —— 這場簽約儀式，不僅關乎蒸汽摩托的專利授權，更關乎未來歐洲陸地交通的格局。
九點整，齒輪廳的大門在蒸汽活塞的驅動下緩緩打開。巨大的圓形會場中央，鋪著墨綠色的桌布，擺放著一張長達二十米的橡木長桌，桌旁坐著歐洲五國的代表（英國、法國、德國、義大利、奧匈帝國），每個人面前都放著一份用本國語言和英語雙語書寫的授權合同，旁邊擺著一支蘸滿墨水的羽毛筆和一枚刻有國徽的火漆印章。
會場兩側的觀禮席座無虛席，羅伯特教授、維克多・刀疤、羅莎・月季等風暴之眼小隊成員也來了，教授正拿著一個黃銅放大鏡，仔細觀察桌上的合同條款，嘴裡還在嘟囔：「專利分成比例沒問題，維權條款也寫清楚了…… 就是這違約金太低了，至少得再加一倍！」
雷恩和老特納坐在觀禮席前排，薩德勒主教則坐在主位旁的教會代表席上。隨著主持人一聲 「簽約儀式開始」，威廉・特納穿著一身筆挺的深藍色西裝，精神抖擻地走上台 —— 他今天難得收起了玩世不恭的笑容，眼神裡帶著一絲緊張，卻更多的是興奮。
「首先，感謝各位代表蒞臨本次簽約儀式！」 威廉的聲音通過蒸汽擴音裝置傳遍全場，「哈雷機械公司的『咆哮暴龍』蒸汽摩托車，經過半年的測試與改良，已具備大規模量產能力。本次與歐洲五國簽訂的授權合同，將允許各國在本國境內生產、銷售『咆哮暴龍』及相關衍生車型……」
他簡短地介紹了合同核心條款，隨後便開始簽約環節。法國代表最先拿起羽毛筆，在合同上籤下自己的名字，蓋上火漆印章；接著是德國代表，他簽字時格外鄭重，連筆鋒都帶著嚴謹的工業風格；義大利代表則一邊簽字，一邊和旁邊的奧匈帝國代表小聲交談，眼神里滿是對蒸汽摩托市場的期待。
威廉依次與五國代表簽字，每簽下一個名字，觀禮席上便響起一陣掌聲。最後，薩德勒主教代表蒸汽與創造之神教會簽字 —— 教會將負責監督各國的專利執行，一旦發現仿製，「淨塵者」 小隊將有權直接介入維權。
當最後一枚火漆印章蓋下，主持人高聲宣布：「簽約完成！根據合同約定，哈雷機械公司將獲得 230 萬金鎊的一次性授權費，後續每銷售一輛『咆哮暴龍』蒸汽摩托車，還將獲得 5 金鎊的專利分成！」
「轟！」
觀禮席瞬間沸騰！230 萬金鎊！這個數字比利物浦港全年的關稅收入還高！羅伯特教授激動地拍著桌子，油膩的手指在空氣中比劃著名：「230 萬！夠老夫造幾台『巨靈』原型機了！」 維克多・刀疤雖然依舊面無表情，但握著槍套的手指卻微微收緊；羅莎・月季則興奮地和身邊的銀狐卡洛斯分享著喜悅，狐狸的尾巴歡快地搖擺著。
而雷恩，此刻正閉著眼睛，感受著意識海中的劇變 ——
那枚黃銅齒輪晶體，原本正以穩定的速度旋轉，奔涌的專利費熔金如同溫和的溪流。可當 「230 萬金鎊」「每輛 5 金鎊」 的數字傳入腦海，一股磅礴到極致的靈性力量，如同決堤的洪流，瞬間從四面八方湧入意識海！
這些靈性力量，有的來自專利授權的金鎊收益，有的來自各國代表的認可，有的來自觀禮席上眾人的興奮情緒，它們匯聚成一條金色的洪流，狠狠衝擊著黃銅核心！
嗡 ——！
黃銅齒輪晶體發出一聲低沉而雄渾的轟鳴，旋轉速度驟然加快，表面的符文如同被點燃的熔金，閃爍著刺眼的光芒！原本纏繞在晶體上的金線（代表公司、學校、家庭、教會的錨點）瞬間變得粗壯堅韌，如同被洪流滋養的藤蔓，緊緊包裹著核心，讓它旋轉得更加穩定！
最令人震撼的是，晶體深處那枚沉寂的黑色晶體，在這股金鎊洪流的沖刷下，竟然罕見地沒有出現排斥，反而表面的漆黑紋路微微發亮，仿佛在吸收這股純粹的靈性力量 —— 雖然依舊帶著冰冷的死寂感，卻不再像之前那樣充滿威脅。
雷恩緩緩睜開眼，眼底閃過一絲金色的流光。他能清晰地感覺到，自己的靈性變得更加凝練，序列 5「槍手」 的能力（動態視覺、瞬間鎖定）又精進了幾分，甚至連意識海的空間都擴大了少許。
「雷恩！發什麼呆呢？」 威廉興奮地跑過來，手裡揮舞著一份簽好的合同，臉上的笑容比陽光還燦爛，「230 萬！咱們發財了！晚上去『鳶尾花』餐廳，我請客！」
雷恩笑著點頭，目光掃過會場裡歡慶的人群，又看向窗外湛藍的天空。230 萬金鎊只是開始，蒸汽汽車、巨靈機械、還有東方大順的工廠改造…… 未來的金鎊洪流，只會更加洶湧。
薩德勒主教和老特納走了過來，兩人臉上都帶著滿意的笑容。薩德勒主教拍了拍他的肩膀：「雷恩，下次你的蒸汽汽車項目簽約，記得還找教會！保證比這次更熱鬧！」
老特納則遞給他一杯威士忌：「敬下一個 230 萬，不，是 2300 萬。」
雷恩接過酒杯，與兩人碰在一起。清脆的碰撞聲在歡慶的氛圍中格外清晰，如同為未來的金鎊傳奇，敲響了新的序曲。