第217章 涼風、金鎊與「叢林獵手」
八月的皇后大道仿佛被塞進了蒸籠，陽光灼烤著紅磚外牆，連空氣都帶著扭曲的熱浪。雷恩·豪斯陷在會客廳寬大的藤編躺椅里，享受著由「豪斯蒸髮式冷風儀」製造的方寸清涼。三層浸透冰水、吸飽薄荷桉樹精油的埃及棉紗布牆，在「伯明罕颶風」工業風扇狂暴氣流的推動下，持續噴湧出帶著沁人藥草氣息的強勁涼風。這涼意穿透精紡亞麻襯衫，撫平了暑氣帶來的燥郁。他赤腳踩在冰涼的橡木地板上，手裡隨意翻看著最新一期的《齒輪與星象》超凡周刊，目光掃過一則關於「新大陸南部叢林發現古代『羽蛇』遺蹟」的簡訊，思緒卻飄到了金羊毛小鎮那濕熱的礦井深處。
「先生，懷特閣下的信。」管家老約翰無聲地出現在門口，銀托盤上躺著一封素白信箋，封口處蓋著學者阿基米德·懷特那枚獨特的、由齒輪與羅盤紋章構成的私人火漆印。
雷恩放下周刊，接過信。信紙是上好的羊皮紙，帶著學者特有的冷冽墨香，筆跡如同精密蝕刻的符文：
鷹眼： 今晚八時，齒輪廳。 清點戰果，結識新血。 ——A.W.
一如既往的簡潔，帶著不容置疑的召集意味帶著不容置疑的召集意味。雷恩指尖拂過冰涼的「蒼穹之鷹」打火機表面，意識海中黃銅晶體沉穩搏動。金羊毛小鎮的遺蛻污染、歸航燈的幽藍鬼火、以及那枚被「靜默方棺」鎖死的頭骨帶來的死亡寒意，仿佛都被眼前這封短箋暫時驅散。
蒸汽黃銅會所的「齒輪廳」依舊被壁爐里跳動的藍色鍊金火焰鍍上暖金。巨大銅輪在牆壁深處無聲咬合，鉚釘牆面的陰影隨著火光躍動。當雷恩推開沉重的黃銅包邊橡木門時，熟悉的面孔已悉數在場。
維克多·斯通（刀疤）靠在角落的陰影里，斷裂肋骨的傷勢在教會高階牧師的治癒下已近痊癒，但眉宇間那份冷硬並未減少分毫。羅莎·月季（月季）正用肉乾逗弄著肩頭的渡鴉「影子」，腳邊的銀狐卡洛斯則愜意地趴在地毯上打盹。威廉·特納（少爺）一身考究的深藍色禮服，指尖優雅地轉動著一杯加冰的麥芽威士忌，風暴聖徽在領口反射著冷光。羅伯特教授則圍著壁爐，對著那躍動的藍色焰心低聲嘀咕著熱力學公式，手裡還比劃著名某種複雜的機械結構。埃德加·斯諾（百靈鳥）坐在稍遠的長桌旁，金絲眼鏡後的目光專注，鋼筆在皮質筆記本上飛快記錄著什麼。
「晚上好，『鷹眼』。」 「喲，踩著點來的！」 「涼風吹得舒服吧？」 招呼聲此起彼伏，帶著共同經歷生死後的熟稔。
雷恩點頭回應，目光隨即被學者阿基米德·懷特身邊站著的兩個陌生人吸引。
「諸位，」學者推了推單片眼鏡，鏡片後的目光掃過全場，「風暴之眼補充了兩位新血。這位，」他指向左手邊一位身形挺拔、穿著帶有蒸汽與創造之神齒輪聖徽的暗金色半身板甲的青年男子。男子面容堅毅，如同鋼鐵鑄就，淺褐色的短髮根根豎立，眼神沉穩有力，腰間懸掛著一柄帶有複雜傳動結構、閃爍著黃銅光澤的雙手重劍。「康拉德·鐵砧（Conrad Anvil），序列8『守護騎士』，蒸汽與創造之神的虔誠信徒，擅長構築靈能屏障與陣地防禦。」
康拉德上前半步，右手握拳，重重叩擊在左胸的齒輪聖徽上，發出沉悶的金屬撞擊聲，聲音如同鍛錘敲打鐵砧：「以齒輪與蒸汽之名，向諸位致意。願我的盾，能為風暴之眼抵擋前路的衝擊。」行動間帶著一種金屬摩擦的鏗鏘感。
「哈！鐵砧？好姓氏！一聽就知道是能扛揍的料！」羅伯特教授第一個出聲，渾濁的眼睛打量著康拉德那身明顯是教會制式、卻又帶著個人改裝痕跡的板甲，「小子，你這肩甲的鉸鏈設計有點意思，回頭讓老夫看看？」
「這位，」學者轉向右手邊。一位穿著大地母神教會翠綠色祭司袍的年輕女子安靜地站在那裡。她面容溫婉，如同沾著晨露的嫩葉，深棕色的長髮松松挽起，幾縷髮絲垂在頰邊。她的眼眸是溫和的橄欖綠色，清澈寧靜，雙手自然地交疊在身前，指節纖細。周身散發著一種令人心神安寧的草木清新氣息。「塞拉菲娜·青藤（Seraphina Ivy），序列8『治療牧師』。她的『治癒之光』能加速傷口癒合、驅散污穢侵蝕，對精神層面的創傷亦有撫慰之效。」
塞拉菲娜微微屈膝行禮，聲音柔和如林間微風：「願大地母親的生機與諸位同在。」幾片細小的、散發著微弱綠光的虛幻藤葉在她行禮時從袖口飄落，觸地即散。
「歡迎，鐵砧兄弟。」刀疤言簡意賅，對著康拉德點了點頭，戰士間的認同無需多言。 「青藤小姐，很高興風暴之眼有了堅實的後方。」威廉優雅地舉杯致意。 「小丫頭，跟著我們這群粗人，你的『治癒之光』怕是要經常加班了！」羅伯特教授咧嘴笑道。 「歡迎加入，青藤小姐，鐵砧先生。」百靈鳥放下筆，認真地說道。 月季則對著塞拉菲娜友好地笑了笑，肩頭的「影子」歪頭打量著這位氣息平和的新成員。
學者待眾人寒暄完畢，走到中央那張巨大的橡木會議桌前，將一個厚重的皮箱提上桌面。箱蓋打開，裡面是碼放整齊、散發著油墨清香的嶄新帝國銀行大額金鎊本票，以及幾份蓋著風暴教會樞機裁判所與利物浦市議會雙重印章的文件。
「金羊毛小鎮『遺蛻之井』事件，教會與市政廳的聯合嘉獎已下達。」學者的聲音清晰平靜，「任務基礎酬勞：三萬金鎊。遺蛻污染源及邪教徒相關戰利品經教會裁判所核准，作價六萬二千三百五十金鎊。總計：九萬二千三百五十金鎊。」
這個數字讓新來的康拉德和塞拉菲娜眼中都閃過一絲驚異。即使是教會序列8的精英，這也不是一筆小數目。
「依照風暴之眼內部貢獻及風險承擔比例分配細則，」學者拿起一份文件，「主力攻堅、污染源最終收容者：『鷹眼』，雷恩·豪斯，獲得基礎酬勞份額百分之三十三，計九千九百金鎊；戰利品份額百分之十五，計九千三百五十二點五金鎊；另核銷其行動中消耗的一枚『太陽火髓』鍊金彈頭（單枚價值兩萬金鎊），總計補償兩萬金鎊。」他抬眼看向雷恩，「雷恩，你總計獲得：三萬九千二百五十二點五金鎊。」
學者將厚厚一疊本票和一份簽收文件推到雷恩面前。雷恩拿起筆，在簽收文件上流暢地簽下名字，指尖拂過本票上冰冷的凸印數字。意識海中，黃銅齒輪晶體隨著金鎊入帳的暖流加速搏動了一下。這筆錢，剛好填補了橡木莊園馬場啟動資金的缺口。
緊接著，學者開始分配其他人的份額：威廉、刀疤、月季、百靈鳥、教授……每個人得到的數額都相當可觀，連新加入的康拉德和塞拉菲娜也因為參與後期清理和淨化，分得了一筆不菲的「歡迎金」。
沉重的皮箱很快變得空蕩。空氣中瀰漫著金鎊特有的、混合著油墨和紙張的醉人氣息。羅伯特教授已經喜笑顏開地開始盤算著採購哪些稀有合金，威廉優雅地品著酒，刀疤則面無表情地將本票收進內袋，仿佛只是塞了張廢紙。百靈鳥則仔細地將自己的那份收好，推了推眼鏡。
侍者們適時送上了冰鎮的上好香檳和精緻的冷餐。氣氛變得輕鬆熱烈起來。
「諸位，」學者端著一杯幾乎未動的香檳，聲音在略顯嘈雜的交談聲中依舊清晰，「風暴之眼規模漸長，任務也越發繁重。我需要一位副隊長，在我不在時代為處理隊內日常事務、協調資源、並逐步接替部分指揮職責。」
目光瞬間聚焦。
「老頭子，你看我像能坐辦公室寫報告的人嗎？」威廉第一個懶洋洋地擺手，指尖的冰球在酒杯里叮噹作響，「風暴的雷霆只適合劈在邪教徒腦門上，管人？饒了我吧。」他毫不掩飾對繁瑣事務的嫌棄。
雷恩緊接著開口，語氣平靜卻同樣堅決：「專利費的金光需要時刻盯著流向，公司、學校、莊園……時間已經拆成碎片。副隊長之責，有心無力。」他需要的是專注於提升序列和錨定根基，行政事務只會分散精力。
羅伯特教授更是直接把頭搖得像撥浪鼓：「老夫的實驗室就是我的王國！別想把我綁在文書堆里！」
眾人的目光自然而然落在了百靈鳥——埃德加·斯諾身上。他習慣性地推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光掃過在場每一個人，從玩世不恭的威廉到沉穩的刀疤，從新加入的康拉德、塞拉菲娜到還在啃肉乾的月季，最後落在學者臉上。他沒有推辭，只是沉穩地點了點頭：「如果大家信任，我願承擔此責。」他本就負責情報匯總、行動記錄和後勤協調，性格嚴謹細緻，是最合適的人選。
學者微微頷首，舉起酒杯：「那麼，自今日起，埃德加·斯諾（百靈鳥）正式擔任風暴之眼副隊長。」
「恭喜，副隊長！」威廉笑著舉杯。 「以後報告歸你寫了，百靈鳥！」羅伯特教授咧嘴。 「辛苦了。」刀疤簡短道。 月季和卡洛斯同時抬頭，表示認可。康拉德和塞拉菲娜也舉杯致意。
百靈鳥面色平靜地接受了眾人的祝賀，只是將杯中香檳一飲而盡，鏡片後的眼神更加專注，仿佛已經在腦海中開始規劃隊內檔案的整理方案。
酒過一巡，氣氛愈加熱絡。雷恩端著酒杯走到月季身邊，壓低聲音：「羅莎，明天有空嗎？帶上令尊，來我皇后大道的住處一趟？」
月季正餵給卡洛斯一小塊奶酪，聞言疑惑地抬頭，翠綠的眼眸帶著詢問：「有事？老頭子最近在為工坊找新項目。」
「有個小玩意，」雷恩嘴角勾起一絲神秘的笑意，指尖無意識地在冰冷的玻璃杯壁上划過，「或許能讓老羅斯，心情舒暢點。保證是新玩具。」
月季眼睛一亮，她對雷恩那些總能帶來驚喜的「小玩意」印象深刻：「行！我試試把他拖出來！上午九點？」
「上午九點。」雷恩確認。
這時，學者端著酒杯踱步過來，似乎聽到了他們後半截對話，目光落在雷恩身上：「序列6的『槍手』，感覺如何？新的核心能力『靈力護盾』掌控得可還順暢？是否需要一個更貼合你如今道路的稱號？『鷹眼』雖精準，但略顯單薄了。」
雷恩放下酒杯，感受著意識海中那枚黃銅晶體穩定旋轉帶來的力量感：「『靈力護盾』大大加強了自己生存能力，戰場掌控力確實質變。稱號麼……」他看向學者，「古代戰士序列，像我這般路徑的，可有什麼名號？」
學者推了推單片眼鏡，鏡片後閃過知識的光芒：「戰士序列分支眾多。古代並無『槍手』，但有『弓手』之途可借鑑。你的風格，迅捷如電，洞察先機，擅在複雜環境中高速移動並精準打擊要害，近戰亦不失凌厲。此等路數，在古代叢林與山地的獵殺者中，被稱為——『叢林獵手』（Jungle Stalker）。他們如同陰影中的致命毒蛇，無聲無息，一擊必殺。」他頓了頓，看向角落沉默如山的刀疤，「而像維克多這般，以厚重防禦為盾，以狂暴力量為矛，正面碾壓摧毀一切的，則對應古代的『重裝弩手』（Heavy Arbalester），是戰場上的移動堡壘與破城重錘。」
「叢林獵手……」雷恩低聲重複了一遍。這個稱號少了「鷹眼」的技術感，卻多了幾分野性、詭秘與致命的意境，更契合他如今序列6「槍手」在敏捷能力加持下的戰鬥風格——高速、精準、致命，如同在都市鋼鐵叢林或戰場廢墟中遊走的頂級掠食者。
「很適合你。」威廉不知何時湊了過來，琥珀色的瞳孔映著壁爐火光，帶著玩味的笑意，「比『金鎊射手』聽起來順耳多了。」
雷恩瞥了他一眼，沒接話，只是將杯中殘餘的香檳飲盡。冰涼的液體滑入喉嚨，帶著細微的氣泡感。窗外，利物浦的夏夜依舊悶熱，但齒輪廳內，金鎊的餘溫、新夥伴的加入、新稱號的認可，以及明天即將展示的「新玩具」，都讓他意識海中那枚黃銅齒輪晶體散發出穩定而愉悅的光芒。下方沉寂的黑色晶體，在這片由夥伴、力量與財富構築的穩固錨點之光下，顯得越發幽深安靜。
「先生，懷特閣下的信。」管家老約翰無聲地出現在門口，銀托盤上躺著一封素白信箋，封口處蓋著學者阿基米德·懷特那枚獨特的、由齒輪與羅盤紋章構成的私人火漆印。
雷恩放下周刊，接過信。信紙是上好的羊皮紙，帶著學者特有的冷冽墨香，筆跡如同精密蝕刻的符文：
鷹眼： 今晚八時，齒輪廳。 清點戰果，結識新血。 ——A.W.
一如既往的簡潔，帶著不容置疑的召集意味帶著不容置疑的召集意味。雷恩指尖拂過冰涼的「蒼穹之鷹」打火機表面，意識海中黃銅晶體沉穩搏動。金羊毛小鎮的遺蛻污染、歸航燈的幽藍鬼火、以及那枚被「靜默方棺」鎖死的頭骨帶來的死亡寒意，仿佛都被眼前這封短箋暫時驅散。
蒸汽黃銅會所的「齒輪廳」依舊被壁爐里跳動的藍色鍊金火焰鍍上暖金。巨大銅輪在牆壁深處無聲咬合，鉚釘牆面的陰影隨著火光躍動。當雷恩推開沉重的黃銅包邊橡木門時，熟悉的面孔已悉數在場。
維克多·斯通（刀疤）靠在角落的陰影里，斷裂肋骨的傷勢在教會高階牧師的治癒下已近痊癒，但眉宇間那份冷硬並未減少分毫。羅莎·月季（月季）正用肉乾逗弄著肩頭的渡鴉「影子」，腳邊的銀狐卡洛斯則愜意地趴在地毯上打盹。威廉·特納（少爺）一身考究的深藍色禮服，指尖優雅地轉動著一杯加冰的麥芽威士忌，風暴聖徽在領口反射著冷光。羅伯特教授則圍著壁爐，對著那躍動的藍色焰心低聲嘀咕著熱力學公式，手裡還比劃著名某種複雜的機械結構。埃德加·斯諾（百靈鳥）坐在稍遠的長桌旁，金絲眼鏡後的目光專注，鋼筆在皮質筆記本上飛快記錄著什麼。
「晚上好，『鷹眼』。」 「喲，踩著點來的！」 「涼風吹得舒服吧？」 招呼聲此起彼伏，帶著共同經歷生死後的熟稔。
雷恩點頭回應，目光隨即被學者阿基米德·懷特身邊站著的兩個陌生人吸引。
「諸位，」學者推了推單片眼鏡，鏡片後的目光掃過全場，「風暴之眼補充了兩位新血。這位，」他指向左手邊一位身形挺拔、穿著帶有蒸汽與創造之神齒輪聖徽的暗金色半身板甲的青年男子。男子面容堅毅，如同鋼鐵鑄就，淺褐色的短髮根根豎立，眼神沉穩有力，腰間懸掛著一柄帶有複雜傳動結構、閃爍著黃銅光澤的雙手重劍。「康拉德·鐵砧（Conrad Anvil），序列8『守護騎士』，蒸汽與創造之神的虔誠信徒，擅長構築靈能屏障與陣地防禦。」
康拉德上前半步，右手握拳，重重叩擊在左胸的齒輪聖徽上，發出沉悶的金屬撞擊聲，聲音如同鍛錘敲打鐵砧：「以齒輪與蒸汽之名，向諸位致意。願我的盾，能為風暴之眼抵擋前路的衝擊。」行動間帶著一種金屬摩擦的鏗鏘感。
「哈！鐵砧？好姓氏！一聽就知道是能扛揍的料！」羅伯特教授第一個出聲，渾濁的眼睛打量著康拉德那身明顯是教會制式、卻又帶著個人改裝痕跡的板甲，「小子，你這肩甲的鉸鏈設計有點意思，回頭讓老夫看看？」
「這位，」學者轉向右手邊。一位穿著大地母神教會翠綠色祭司袍的年輕女子安靜地站在那裡。她面容溫婉，如同沾著晨露的嫩葉，深棕色的長髮松松挽起，幾縷髮絲垂在頰邊。她的眼眸是溫和的橄欖綠色，清澈寧靜，雙手自然地交疊在身前，指節纖細。周身散發著一種令人心神安寧的草木清新氣息。「塞拉菲娜·青藤（Seraphina Ivy），序列8『治療牧師』。她的『治癒之光』能加速傷口癒合、驅散污穢侵蝕，對精神層面的創傷亦有撫慰之效。」
塞拉菲娜微微屈膝行禮，聲音柔和如林間微風：「願大地母親的生機與諸位同在。」幾片細小的、散發著微弱綠光的虛幻藤葉在她行禮時從袖口飄落，觸地即散。
「歡迎，鐵砧兄弟。」刀疤言簡意賅，對著康拉德點了點頭，戰士間的認同無需多言。 「青藤小姐，很高興風暴之眼有了堅實的後方。」威廉優雅地舉杯致意。 「小丫頭，跟著我們這群粗人，你的『治癒之光』怕是要經常加班了！」羅伯特教授咧嘴笑道。 「歡迎加入，青藤小姐，鐵砧先生。」百靈鳥放下筆，認真地說道。 月季則對著塞拉菲娜友好地笑了笑，肩頭的「影子」歪頭打量著這位氣息平和的新成員。
學者待眾人寒暄完畢，走到中央那張巨大的橡木會議桌前，將一個厚重的皮箱提上桌面。箱蓋打開，裡面是碼放整齊、散發著油墨清香的嶄新帝國銀行大額金鎊本票，以及幾份蓋著風暴教會樞機裁判所與利物浦市議會雙重印章的文件。
「金羊毛小鎮『遺蛻之井』事件，教會與市政廳的聯合嘉獎已下達。」學者的聲音清晰平靜，「任務基礎酬勞：三萬金鎊。遺蛻污染源及邪教徒相關戰利品經教會裁判所核准，作價六萬二千三百五十金鎊。總計：九萬二千三百五十金鎊。」
這個數字讓新來的康拉德和塞拉菲娜眼中都閃過一絲驚異。即使是教會序列8的精英，這也不是一筆小數目。
「依照風暴之眼內部貢獻及風險承擔比例分配細則，」學者拿起一份文件，「主力攻堅、污染源最終收容者：『鷹眼』，雷恩·豪斯，獲得基礎酬勞份額百分之三十三，計九千九百金鎊；戰利品份額百分之十五，計九千三百五十二點五金鎊；另核銷其行動中消耗的一枚『太陽火髓』鍊金彈頭（單枚價值兩萬金鎊），總計補償兩萬金鎊。」他抬眼看向雷恩，「雷恩，你總計獲得：三萬九千二百五十二點五金鎊。」
學者將厚厚一疊本票和一份簽收文件推到雷恩面前。雷恩拿起筆，在簽收文件上流暢地簽下名字，指尖拂過本票上冰冷的凸印數字。意識海中，黃銅齒輪晶體隨著金鎊入帳的暖流加速搏動了一下。這筆錢，剛好填補了橡木莊園馬場啟動資金的缺口。
緊接著，學者開始分配其他人的份額：威廉、刀疤、月季、百靈鳥、教授……每個人得到的數額都相當可觀，連新加入的康拉德和塞拉菲娜也因為參與後期清理和淨化，分得了一筆不菲的「歡迎金」。
沉重的皮箱很快變得空蕩。空氣中瀰漫著金鎊特有的、混合著油墨和紙張的醉人氣息。羅伯特教授已經喜笑顏開地開始盤算著採購哪些稀有合金，威廉優雅地品著酒，刀疤則面無表情地將本票收進內袋，仿佛只是塞了張廢紙。百靈鳥則仔細地將自己的那份收好，推了推眼鏡。
侍者們適時送上了冰鎮的上好香檳和精緻的冷餐。氣氛變得輕鬆熱烈起來。
「諸位，」學者端著一杯幾乎未動的香檳，聲音在略顯嘈雜的交談聲中依舊清晰，「風暴之眼規模漸長，任務也越發繁重。我需要一位副隊長，在我不在時代為處理隊內日常事務、協調資源、並逐步接替部分指揮職責。」
目光瞬間聚焦。
「老頭子，你看我像能坐辦公室寫報告的人嗎？」威廉第一個懶洋洋地擺手，指尖的冰球在酒杯里叮噹作響，「風暴的雷霆只適合劈在邪教徒腦門上，管人？饒了我吧。」他毫不掩飾對繁瑣事務的嫌棄。
雷恩緊接著開口，語氣平靜卻同樣堅決：「專利費的金光需要時刻盯著流向，公司、學校、莊園……時間已經拆成碎片。副隊長之責，有心無力。」他需要的是專注於提升序列和錨定根基，行政事務只會分散精力。
羅伯特教授更是直接把頭搖得像撥浪鼓：「老夫的實驗室就是我的王國！別想把我綁在文書堆里！」
眾人的目光自然而然落在了百靈鳥——埃德加·斯諾身上。他習慣性地推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光掃過在場每一個人，從玩世不恭的威廉到沉穩的刀疤，從新加入的康拉德、塞拉菲娜到還在啃肉乾的月季，最後落在學者臉上。他沒有推辭，只是沉穩地點了點頭：「如果大家信任，我願承擔此責。」他本就負責情報匯總、行動記錄和後勤協調，性格嚴謹細緻，是最合適的人選。
學者微微頷首，舉起酒杯：「那麼，自今日起，埃德加·斯諾（百靈鳥）正式擔任風暴之眼副隊長。」
「恭喜，副隊長！」威廉笑著舉杯。 「以後報告歸你寫了，百靈鳥！」羅伯特教授咧嘴。 「辛苦了。」刀疤簡短道。 月季和卡洛斯同時抬頭，表示認可。康拉德和塞拉菲娜也舉杯致意。
百靈鳥面色平靜地接受了眾人的祝賀，只是將杯中香檳一飲而盡，鏡片後的眼神更加專注，仿佛已經在腦海中開始規劃隊內檔案的整理方案。
酒過一巡，氣氛愈加熱絡。雷恩端著酒杯走到月季身邊，壓低聲音：「羅莎，明天有空嗎？帶上令尊，來我皇后大道的住處一趟？」
月季正餵給卡洛斯一小塊奶酪，聞言疑惑地抬頭，翠綠的眼眸帶著詢問：「有事？老頭子最近在為工坊找新項目。」
「有個小玩意，」雷恩嘴角勾起一絲神秘的笑意，指尖無意識地在冰冷的玻璃杯壁上划過，「或許能讓老羅斯，心情舒暢點。保證是新玩具。」
月季眼睛一亮，她對雷恩那些總能帶來驚喜的「小玩意」印象深刻：「行！我試試把他拖出來！上午九點？」
「上午九點。」雷恩確認。
這時，學者端著酒杯踱步過來，似乎聽到了他們後半截對話，目光落在雷恩身上：「序列6的『槍手』，感覺如何？新的核心能力『靈力護盾』掌控得可還順暢？是否需要一個更貼合你如今道路的稱號？『鷹眼』雖精準，但略顯單薄了。」
雷恩放下酒杯，感受著意識海中那枚黃銅晶體穩定旋轉帶來的力量感：「『靈力護盾』大大加強了自己生存能力，戰場掌控力確實質變。稱號麼……」他看向學者，「古代戰士序列，像我這般路徑的，可有什麼名號？」
學者推了推單片眼鏡，鏡片後閃過知識的光芒：「戰士序列分支眾多。古代並無『槍手』，但有『弓手』之途可借鑑。你的風格，迅捷如電，洞察先機，擅在複雜環境中高速移動並精準打擊要害，近戰亦不失凌厲。此等路數，在古代叢林與山地的獵殺者中，被稱為——『叢林獵手』（Jungle Stalker）。他們如同陰影中的致命毒蛇，無聲無息，一擊必殺。」他頓了頓，看向角落沉默如山的刀疤，「而像維克多這般，以厚重防禦為盾，以狂暴力量為矛，正面碾壓摧毀一切的，則對應古代的『重裝弩手』（Heavy Arbalester），是戰場上的移動堡壘與破城重錘。」
「叢林獵手……」雷恩低聲重複了一遍。這個稱號少了「鷹眼」的技術感，卻多了幾分野性、詭秘與致命的意境，更契合他如今序列6「槍手」在敏捷能力加持下的戰鬥風格——高速、精準、致命，如同在都市鋼鐵叢林或戰場廢墟中遊走的頂級掠食者。
「很適合你。」威廉不知何時湊了過來，琥珀色的瞳孔映著壁爐火光，帶著玩味的笑意，「比『金鎊射手』聽起來順耳多了。」
雷恩瞥了他一眼，沒接話，只是將杯中殘餘的香檳飲盡。冰涼的液體滑入喉嚨，帶著細微的氣泡感。窗外，利物浦的夏夜依舊悶熱，但齒輪廳內，金鎊的餘溫、新夥伴的加入、新稱號的認可，以及明天即將展示的「新玩具」，都讓他意識海中那枚黃銅齒輪晶體散發出穩定而愉悅的光芒。下方沉寂的黑色晶體，在這片由夥伴、力量與財富構築的穩固錨點之光下，顯得越發幽深安靜。