第195章 畫展、金鎊與八馬力心臟
晨光溫柔地灑在皇后大道別墅的餐廳里，將餐桌上青花瓷盤裡的煎蛋染成金邊。空氣里瀰漫著黃油焦香與錫蘭紅茶的醇厚芬芳。瑪麗安抱著那隻日漸圓潤的橘貓「黃油」，下巴擱在它毛茸茸的腦袋上，小鹿般的眼睛帶著希冀看向餐桌對面的雷恩。
「哥，」她輕輕撓著「黃油」的下巴，橘貓舒服得發出呼嚕嚕的引擎聲，「周末利物浦大學藝術系有個『蒸汽時代的自然』主題畫展，露西婭她們都去……你能陪我去嗎？」她特意補充道，「我保證只看不買！」手指無意識地絞著貓毛，泄露了心底的毛，泄露了心底的忐忑。
雷恩放下手中《利物浦晨報》。他目光掃過妹妹充滿期待的藍眼睛，那天夜裡因深海威壓而刺痛的靈性似乎被這目光熨平了些。意識海中，黃銅齒輪晶體沉穩旋轉，專利費熔岩裹挾著代表家人的暖金色絲線緩緩流淌。
「當然。」雷恩端起骨瓷杯抿了一口，溫熱的液體滑入喉間，「正好放鬆神經。」眼見妹妹臉上瞬間綻開的笑容如陽光穿透陰雲。
門廳忽地傳來帶笑的調侃：「喲！新烤的司康餅？看來本少爺的鼻子比懷表還准！」威廉·特納的身影斜倚在·特納的身影斜倚在門框上，一身淺灰獵裝襯得琥珀色瞳孔格外明亮，風暴聖徽在敞開的領口下若隱若現。
「威廉少爺早！」瑪麗安抱著貓起身，裙擺帶起一陣輕風。
「早安，我的小淑女。」威廉優雅欠身，目光轉向橘貓，「看來『黃油』閣下對畫展邀請函不感興趣？」他自然地拉開雷恩身旁的椅子坐下。老約翰無聲地添上一副鎏金骨瓷餐具，將一籠熱氣騰騰的小籠包放在籠熱氣騰騰的小籠包放在他面前。
薄如蟬翼的麵皮裹著飽滿的肉餡，透過縫隙能看到琥珀色的湯汁微微晃動。威廉毫不客氣，銀筷精準夾起一隻，小心翼翼咬開小口，滾燙鮮美的汁，滾燙鮮美的汁水瞬間湧入口中。「妙啊！」他滿足地喟嘆，「這手藝，開在梅菲爾區能賺翻貴族老爺們的錢袋！」
瑪麗安被他的誇張逗笑，又纏著雷恩確認了畫展時間，才放下「黃油」，抓起繡著紫羅蘭的書包。「我去上學啦！哥，威廉少爺，周末見！」輕快的腳步聲消失在門廊盡頭。
餐廳驟然安靜。威廉夾起第二隻小籠包，臉上輕鬆神色如潮水褪去：「黑石工坊的帳清了。」一張深藍色支票滑過桃花心木桌面，停在雷恩手邊。勞埃德銀行的徽記下，£400,000的字樣在晨光里泛著冷冽光澤。
「專利費的第一期。」威廉指尖無意識敲擊桌沿，「你那老教授……」他頓了頓，扯出個無奈的笑，「快把實驗室屋頂掀了。」
雷恩指尖拂過支票邊緣特有的防偽凸紋。四十萬金鎊！若在平日，專利費錨點必會掀起灼熱浪潮，可對教授那個「吞金獸」的預感，讓他只沉穩地將支票收入內袋：「他要多少？」
「四十萬。一個銅板都不能少。」威廉豎起四根手指，「老頭子（老特納伯爵）今早被他的『泣血陳情書』砸醒了——措辭堪比末日預言，核心就一句：『巨靈』臨界突破在即，需星塵結晶與液態秘銀澆灌『終極熔爐』，否則功虧一簣！」他模仿著教授嘶啞的咆哮，「還賭咒發誓成功能讓那鐵疙瘩出力翻倍！」
雷恩端起茶杯，白瓷杯壁隔絕了指尖的微涼。教授對「巨靈」的痴狂他心知肚明，那台以序列6海怪材料為起點的鋼鐵巨獸，數月間便將海量金鎊燒成青煙。四十萬？無異於將金磚投入火山口。
「伯爵的意思？」
「老頭讓我全權處置，」威廉攤手，「原話是：『讓那幫齒輪瘋子用圖紙說服金主，別想從家族金庫摸走一枚銅幣！』」他琥珀色瞳孔閃過一絲精光，「所以教授備好了實驗方案和預算，正候著他的『股東』大駕光臨。」
馬蹄鐵踏過清掃一新的碎石路，將皇后大道的暖陽拋在身後，駛入利物浦大學城邊緣那片被煤煙籠罩的鋼鐵叢林。巨大鑄造車間改造的實驗室門口，未見羅伯特教授標誌性的油污熊抱。一個戴著厚膠框眼鏡、工裝沾滿綠色冷卻液的年輕人快步迎上。
「豪斯先生，特納少爺，」年輕人略顯緊張地推了推滑落的鏡架，「我是湯姆·沃森，教授帶的博士生。教授正在核心區做『源質蒸汽超壓測試』，關鍵節點不能中斷。請二位先隨我參觀外圍項目。」他側身引路，露出身後厚重鉛門縫隙里滲出的熾白蒸汽與低沉嗡鳴。
雷恩與威廉交換了個眼神。老狐狸這是鐵了心要把「討錢會」開成「成果展」了。
踏入實驗室，聲浪與氣味如同實質的牆壁轟然壓來！蒸汽鍋爐咆哮，粗若巨蟒的黃銅管路在鉚接鋼架上盤繞虬結，齒輪咬合的虬結，齒輪咬合的金屬嘶鳴與活塞撞擊的沉悶轟響在挑高空間裡震盪迴旋。穿深藍工裝的學生們如同精密儀器的零件，在瀰漫的機油蒸汽與臭氧氣息中穿梭記錄。
湯姆領著二人繞過中央區域的鋼鐵巨獸，走向側翼一處相對「精巧」的試驗區。這裡的機械透著未褪盡的新鑄光澤，體積也親民得多。
「這是我們高年級組的『小型化高功率密度蒸汽動力單元』。」湯姆停在一張布滿儀表的工作檯前，聲音裡帶著年輕研究者特有的灼熱。
雷恩的目光瞬間鎖定了台中央的物體——一個電飯煲大小的金屬造物！鑄鐵外殼布滿刀鋒般的散熱鰭片，黃銅管閥如血管般精密纏繞。頂部微型飛輪在蒸汽驅動下化作一團銀色虛影，輸出軸連著測功儀，指針穩穩釘在「8」的刻度上，低沉的嗡鳴聲帶著令人心顫的韻律。
「蒸汽機？」雷恩湊近細看。與實驗室里那些樓房高的鋼鐵巨獸相比，這小東西簡直像從巨人國掉落的玩具。
「是的，先生！」湯姆鏡片後的眼睛亮起來，「「我們叫它『跳蚤之心』！體積極致壓縮，但輸出穩定在八匹馬力！」他指尖划過密集的散熱鰭，「用上了教授最新的多級膨脹技術和緊湊熱交換矩陣，燃料是提純煤晶石，熱效率比傳統小型機高45%！」
八匹馬力！雷恩的靈性視野中，這嗡嗡作響的小鐵盒瞬間拆解成無數齒輪與氣閥——前世那些穿梭街巷的摩托車引擎，核心不正是這樣的動力心臟？商機如同電光劈開迷霧！
「造價？量產難度？」他語速快了幾分。
湯姆的答覆精準如車床銑削：「原型機製造成本四百五十到五百金鎊。核心在於高精度鑄造缸體、淬火曲軸和動密封環，需要六級以上機械師手工打磨。若能優化鑄造模具和流水線……」他謹慎估算，「量產成本可壓到四百鎊內。」
四百鎊！雷恩的思緒如蒸汽活塞般高速衝撞。一台心臟，一副輕鋼車架，鏈條傳動，橡膠輪胎……蒸汽時代的鋼鐵坐騎已在他腦海中轟鳴！城市在他腦海中轟鳴！城市信使、巡警、小商人……廣闊市場在金光中鋪展。更重要的是——這不再是教授那個吞噬金鎊的「巨靈」黑洞，而是能自我造血的活水之源！
「轟——！！！」
核心區鉛門猛地洞開，灼熱氣浪裹挾著羅伯特教授嘶啞的咆哮席捲而來： 「金主老爺們！再不給錢，老夫就把這『巨靈』拆了賣廢鐵！！！」
「哥，」她輕輕撓著「黃油」的下巴，橘貓舒服得發出呼嚕嚕的引擎聲，「周末利物浦大學藝術系有個『蒸汽時代的自然』主題畫展，露西婭她們都去……你能陪我去嗎？」她特意補充道，「我保證只看不買！」手指無意識地絞著貓毛，泄露了心底的毛，泄露了心底的忐忑。
雷恩放下手中《利物浦晨報》。他目光掃過妹妹充滿期待的藍眼睛，那天夜裡因深海威壓而刺痛的靈性似乎被這目光熨平了些。意識海中，黃銅齒輪晶體沉穩旋轉，專利費熔岩裹挾著代表家人的暖金色絲線緩緩流淌。
「當然。」雷恩端起骨瓷杯抿了一口，溫熱的液體滑入喉間，「正好放鬆神經。」眼見妹妹臉上瞬間綻開的笑容如陽光穿透陰雲。
門廳忽地傳來帶笑的調侃：「喲！新烤的司康餅？看來本少爺的鼻子比懷表還准！」威廉·特納的身影斜倚在·特納的身影斜倚在門框上，一身淺灰獵裝襯得琥珀色瞳孔格外明亮，風暴聖徽在敞開的領口下若隱若現。
「威廉少爺早！」瑪麗安抱著貓起身，裙擺帶起一陣輕風。
「早安，我的小淑女。」威廉優雅欠身，目光轉向橘貓，「看來『黃油』閣下對畫展邀請函不感興趣？」他自然地拉開雷恩身旁的椅子坐下。老約翰無聲地添上一副鎏金骨瓷餐具，將一籠熱氣騰騰的小籠包放在籠熱氣騰騰的小籠包放在他面前。
薄如蟬翼的麵皮裹著飽滿的肉餡，透過縫隙能看到琥珀色的湯汁微微晃動。威廉毫不客氣，銀筷精準夾起一隻，小心翼翼咬開小口，滾燙鮮美的汁，滾燙鮮美的汁水瞬間湧入口中。「妙啊！」他滿足地喟嘆，「這手藝，開在梅菲爾區能賺翻貴族老爺們的錢袋！」
瑪麗安被他的誇張逗笑，又纏著雷恩確認了畫展時間，才放下「黃油」，抓起繡著紫羅蘭的書包。「我去上學啦！哥，威廉少爺，周末見！」輕快的腳步聲消失在門廊盡頭。
餐廳驟然安靜。威廉夾起第二隻小籠包，臉上輕鬆神色如潮水褪去：「黑石工坊的帳清了。」一張深藍色支票滑過桃花心木桌面，停在雷恩手邊。勞埃德銀行的徽記下，£400,000的字樣在晨光里泛著冷冽光澤。
「專利費的第一期。」威廉指尖無意識敲擊桌沿，「你那老教授……」他頓了頓，扯出個無奈的笑，「快把實驗室屋頂掀了。」
雷恩指尖拂過支票邊緣特有的防偽凸紋。四十萬金鎊！若在平日，專利費錨點必會掀起灼熱浪潮，可對教授那個「吞金獸」的預感，讓他只沉穩地將支票收入內袋：「他要多少？」
「四十萬。一個銅板都不能少。」威廉豎起四根手指，「老頭子（老特納伯爵）今早被他的『泣血陳情書』砸醒了——措辭堪比末日預言，核心就一句：『巨靈』臨界突破在即，需星塵結晶與液態秘銀澆灌『終極熔爐』，否則功虧一簣！」他模仿著教授嘶啞的咆哮，「還賭咒發誓成功能讓那鐵疙瘩出力翻倍！」
雷恩端起茶杯，白瓷杯壁隔絕了指尖的微涼。教授對「巨靈」的痴狂他心知肚明，那台以序列6海怪材料為起點的鋼鐵巨獸，數月間便將海量金鎊燒成青煙。四十萬？無異於將金磚投入火山口。
「伯爵的意思？」
「老頭讓我全權處置，」威廉攤手，「原話是：『讓那幫齒輪瘋子用圖紙說服金主，別想從家族金庫摸走一枚銅幣！』」他琥珀色瞳孔閃過一絲精光，「所以教授備好了實驗方案和預算，正候著他的『股東』大駕光臨。」
馬蹄鐵踏過清掃一新的碎石路，將皇后大道的暖陽拋在身後，駛入利物浦大學城邊緣那片被煤煙籠罩的鋼鐵叢林。巨大鑄造車間改造的實驗室門口，未見羅伯特教授標誌性的油污熊抱。一個戴著厚膠框眼鏡、工裝沾滿綠色冷卻液的年輕人快步迎上。
「豪斯先生，特納少爺，」年輕人略顯緊張地推了推滑落的鏡架，「我是湯姆·沃森，教授帶的博士生。教授正在核心區做『源質蒸汽超壓測試』，關鍵節點不能中斷。請二位先隨我參觀外圍項目。」他側身引路，露出身後厚重鉛門縫隙里滲出的熾白蒸汽與低沉嗡鳴。
雷恩與威廉交換了個眼神。老狐狸這是鐵了心要把「討錢會」開成「成果展」了。
踏入實驗室，聲浪與氣味如同實質的牆壁轟然壓來！蒸汽鍋爐咆哮，粗若巨蟒的黃銅管路在鉚接鋼架上盤繞虬結，齒輪咬合的虬結，齒輪咬合的金屬嘶鳴與活塞撞擊的沉悶轟響在挑高空間裡震盪迴旋。穿深藍工裝的學生們如同精密儀器的零件，在瀰漫的機油蒸汽與臭氧氣息中穿梭記錄。
湯姆領著二人繞過中央區域的鋼鐵巨獸，走向側翼一處相對「精巧」的試驗區。這裡的機械透著未褪盡的新鑄光澤，體積也親民得多。
「這是我們高年級組的『小型化高功率密度蒸汽動力單元』。」湯姆停在一張布滿儀表的工作檯前，聲音裡帶著年輕研究者特有的灼熱。
雷恩的目光瞬間鎖定了台中央的物體——一個電飯煲大小的金屬造物！鑄鐵外殼布滿刀鋒般的散熱鰭片，黃銅管閥如血管般精密纏繞。頂部微型飛輪在蒸汽驅動下化作一團銀色虛影，輸出軸連著測功儀，指針穩穩釘在「8」的刻度上，低沉的嗡鳴聲帶著令人心顫的韻律。
「蒸汽機？」雷恩湊近細看。與實驗室里那些樓房高的鋼鐵巨獸相比，這小東西簡直像從巨人國掉落的玩具。
「是的，先生！」湯姆鏡片後的眼睛亮起來，「「我們叫它『跳蚤之心』！體積極致壓縮，但輸出穩定在八匹馬力！」他指尖划過密集的散熱鰭，「用上了教授最新的多級膨脹技術和緊湊熱交換矩陣，燃料是提純煤晶石，熱效率比傳統小型機高45%！」
八匹馬力！雷恩的靈性視野中，這嗡嗡作響的小鐵盒瞬間拆解成無數齒輪與氣閥——前世那些穿梭街巷的摩托車引擎，核心不正是這樣的動力心臟？商機如同電光劈開迷霧！
「造價？量產難度？」他語速快了幾分。
湯姆的答覆精準如車床銑削：「原型機製造成本四百五十到五百金鎊。核心在於高精度鑄造缸體、淬火曲軸和動密封環，需要六級以上機械師手工打磨。若能優化鑄造模具和流水線……」他謹慎估算，「量產成本可壓到四百鎊內。」
四百鎊！雷恩的思緒如蒸汽活塞般高速衝撞。一台心臟，一副輕鋼車架，鏈條傳動，橡膠輪胎……蒸汽時代的鋼鐵坐騎已在他腦海中轟鳴！城市在他腦海中轟鳴！城市信使、巡警、小商人……廣闊市場在金光中鋪展。更重要的是——這不再是教授那個吞噬金鎊的「巨靈」黑洞，而是能自我造血的活水之源！
「轟——！！！」
核心區鉛門猛地洞開，灼熱氣浪裹挾著羅伯特教授嘶啞的咆哮席捲而來： 「金主老爺們！再不給錢，老夫就把這『巨靈』拆了賣廢鐵！！！」