第7章 豪宅、華服與流水線藍圖

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  一周後,利物浦,皇后大道。

  一棟帶著精緻小花園的三層紅磚聯排別墅迎來了它的新主人。五間臥室(主臥自帶獨立盥洗室),三個鋪著白瓷磚、裝著黃銅水龍頭的現代化衛生間,寬敞的客廳鋪著厚實的波斯地毯,壁爐擦得鋥亮;獨立的書房裡,新買的紅木書架散發著好聞的味道;甚至還有一個配備了最新式鑄鐵爐灶和冰櫃的大廚房。

  管家老約翰,一位頭髮花白、舉止一絲不苟的前海軍軍需官,正指揮著兩名手腳麻利的年輕女僕擦拭著樓梯扶手和窗玻璃。新雇的胖廚師瑪莎大嬸在廚房裡叮叮噹噹地試著新廚具,濃郁的燉肉香氣已經開始瀰漫。貼身男僕漢斯則一絲不苟地將雷恩剛送來的、裝在精美木盒裡的五套新西裝和五雙嶄新皮鞋,仔細地掛進主臥那巨大的桃花心木衣櫃裡。

  雷恩穿著其中一套深灰色的休閒西裝,站在二樓書房的窗前,看著樓下花園裡新栽的幾株玫瑰。陽光透過乾淨的玻璃窗灑在身上,暖洋洋的。體內,「戰士」魔藥的力量經過一周的「消化」——主要是靠每天在寬敞的新家裡瘋狂擼鐵(定製的大號啞鈴和槓鈴片)、打沙袋以及繞著花園蛙跳——已經初步安穩下來,不再是那種隨時想拆房子的衝動,而是沉澱為一種沉甸甸的、可供隨時調用的精力池。腰包鼓了,房子大了,僕人有了,新衣服上身了,安全感…總算多了一點點。

  「教會那邊…應該徹底搞定了吧?」雷恩摩挲著光滑的窗框。他提供的「顆粒化精密壓鑄」技術細節並不完整,核心參數模稜兩可。但沒關係,只要方向對了,教會龐大的工業研發能力很快就能吃透並優化。技術嘛,在他們眼裡或許只是工具,但對雷恩來說,換來的真金白銀和暫時的安穩才是關鍵。他們只會覺得這錢花得值,甚至可能懊惱給價給早了?雷恩嘴角勾起一絲狡黠的笑。無所謂,搞錢的下一個目標,他早就鎖定了。

  槍械製造。

  伯克·特平,他利物浦大學的同學,家裡經營著利物浦本地一家規模不大不小、名叫「特平兄弟精工」的槍械廠。主要生產一些民用獵槍和後膛槍。伯克本人是個技術宅,對機械和火藥痴迷程度不亞於原主雷恩,就是有點書呆子氣,不善經營。原主和他在大學實驗室里一起鼓搗過幾次小爆炸(通常是失敗的),交情還算不錯。

  「漢斯!」雷恩朝門外喊道。 「在,先生。」漢斯的身影立刻出現在門口。 「備馬車,去亨特街,『特平兄弟精工』槍械廠。」

  「特平兄弟精工」的廠區瀰漫著金屬切削液、木屑和硝石的混合氣味。巨大的蒸汽動力皮帶傳動系統帶動著車間裡各式工具機發出隆隆轟鳴。工人們穿著油膩的工裝,在不同的工位上忙碌著:鍛打槍管的爐火熊熊,車床切削著金屬部件火花四濺,木工在打磨槍托,組裝線上半成品槍枝緩慢移動。

  伯克·特平,一個戴著圓框眼鏡、臉上沾著點機油、頭髮亂糟糟的年輕人,熱情地迎了出來:「雷恩!天哪,真的是你!聽說你搞了個大發明,發財了?」他上下打量著雷恩嶄新筆挺的西裝,眼神里充滿了羨慕,「這身行頭…嘖嘖,『金剪刀』的手筆吧?真闊氣!」

  「運氣好罷了,伯克。」雷恩笑著和他擁抱了一下,感受到對方身上熟悉的機油味,「這不,剛安頓下來,就想著來看看老同學。順便…」他壓低聲音,帶著點神秘,「想看看有沒有什麼新奇的『玩具』。」

  「哈哈!就知道你忘不了這個!」伯克眼睛一亮,興奮地搓著手,「走走走,我先帶你參觀參觀!最近訂單多,忙得要死,但也搞了點新東西!」

  伯克帶著雷恩穿梭在嘈雜的車間裡。雷恩一邊聽著伯克介紹工藝流程,一邊不動聲色地觀察。效率低得令人髮指!一個熟練工從頭到尾包辦一支槍的主要部件製造,時間長,質量波動大;部件沒有統一標準,經常需要手工修配;組裝更是隨意,依賴老師傅的手感;物流混亂,半成品在各個工位間搬運浪費了大量時間。整個工廠就像一個巨大而低效的手工作坊,僅僅依靠蒸汽動力提升了一點基礎加工效率。

  「看到那邊了嗎?」伯克指著一個角落,幾個老師傅正圍著一堆零件挑挑揀揀,「做擊發機構的撞針和火帽座,公差太大,裝上去要麼太緊卡死,要麼太松漏氣返工…唉,廢品率居高不下啊。」 他嘆了口氣,臉上寫滿了技術宅面對管理混亂的無助。

  雷恩心中瞭然。典型的作坊式生產痛點。他的「科學管理大法」收割機,找到了完美的第一個客戶。

  參觀完畢,兩人來到伯克那間同樣堆滿了圖紙和零件樣品的小會客室。一個有點笨拙的女工端上來錫壺紅茶和一碟子黃油餅乾。

  「條件簡陋,別嫌棄。」伯克有些不好意思地推了推眼鏡,「嘗嘗,餅乾是瑪莎嬸嬸烤的,還不錯。」


  雷恩端起骨瓷茶杯,抿了一口,放下,目光掃過桌上那些精度不一的零件樣品,開門見山:「伯克,訂單多,是好事。但廢品率高,效率低,成本下不來,利潤就薄,甚至可能虧本吧?」

  伯克臉上的笑容僵了一下,無奈地點頭:「是啊…父親每天愁得要命。軍方那邊新槍訂單催得緊,可我們這速度和質量…唉,壓力山大。有時候真想把這些該死的公差都塞進熔爐里重煉!」

  「問題,或許不在於公差本身。」雷恩微微一笑,身體微微前傾,眼神變得銳利而充滿說服力,「在於『方式』。」 他拿起兩塊明顯尺寸差異的同類零件,「你看,就像這兩塊土豆…哦不,零件。如果你要求每個廚師都從種土豆開始,洗、切、削皮、調味、烹飪…整個過程全包,那麼每盤土豆絲的味道和粗細必然天差地別,還可能有人切到手耽誤時間。」

  伯克愣了一下,沒太跟上雷恩的土豆比喻。

  「但如果你把工序拆開呢?」雷恩循循善誘,「專人負責最優化的切絲(統一刀具和標準),專人負責最穩定的調味(配方固定),專人負責掌握精確的火候(流程控制)…每個人只做自己最擅長、最熟練的一小步。這樣出來的土豆絲,是不是又快、又均勻、味道還一致?廚師切到手影響也小,換個人頂上就行。」

  伯克的眼睛漸漸亮了起來:「你是說…把造槍的活兒也『拆開』?像…像蒸汽機生產線那樣?」

  「沒錯!」雷恩打了個響指,「這就叫『流水線作業』!把一支槍的製造過程,徹底分解成幾十甚至上百個最簡單的操作工序。每個工人只需要熟練掌握其中一兩道!使用專用的、固定好的工裝夾具,確保每次動作都一模一樣!加工出的零件,誤差自然就小了!再把運送半成品的路線優化好,像河道一樣順暢…效率,自然就上去了!廢品率?自然就下來了!」

  伯克聽得心馳神往,但又有些疑慮:「這…聽起來很好,但改變太大了…工人們能習慣嗎?那些老師傅…」

  「習慣?習慣是可以培養的,用錢!」雷恩笑得像只狐狸,「『計件工資』!幹得多,拿得多!標準化後,他們只需要重複簡單的動作,熟練後速度更快,賺得更多!誰還願意去費勁巴拉地搞什麼『全手工打造』?至於老師傅?可以做技術指導,做質檢,做設備維護,發揮他們的經驗優勢,而不是在重複勞動上浪費天賦!」

  他頓了頓,端起茶杯喝了一口,拋出了真正的鉤子:「伯克,想想看。如果『特納兄弟精工』能率先實現這種標準化、流水線作業,成本大幅下降,質量穩定提升,交貨速度翻倍…軍方的訂單會砸破你家大門!到時候,就不是你們愁訂單,而是訂單愁你們了!『特平』這個名字,會成為高效可靠的代名詞!」

  伯克呼吸明顯急促起來,臉色因為激動而泛紅。他仿佛看到了工廠轟鳴的新生景象,看到了父親舒展的眉頭,看到了競爭對手驚掉的下巴!

  「雷恩!你…你怎麼想到這些的?簡直是天才!」伯克激動地抓住雷恩的手臂。

  「呃…可能是被『神恩』開了光?」雷恩半真半假地開了個玩笑,隨即正色道,「當然,這需要系統性的規劃和改造。流程分析、工序分解、工裝設計、物流規劃、薪酬體系重建…每一項都需要專業知識和經驗。」 他放下茶杯,從懷裡掏出了一本裝訂精美的、封面上印著燙金齒輪Logo和「豪斯效率諮詢——工業優化解決方案」字樣的硬皮手冊,推到伯克面前。

  「所以,」雷恩露出一個標準的、價值1500鎊的諮詢式微笑,「我帶來了詳細的方案。從診斷痛點,到設計解決方案,再到落地輔導…豪斯效率諮詢公司,專業解決製造業效率低下問題。至於費用嘛…」

  就在伯克被那本精美的方案手冊和雷恩描繪的藍圖震得暈暈乎乎時,一個工人匆匆敲門進來。

  「少爺!隔壁『黑鴉』幫那群混蛋又來騷擾我們後巷收貨的馬車了!他們頭子『鐵鉤』傑克親自來了,點名要見您談『安保費』!」

  伯克的臉色瞬間變得煞白,剛才的興奮蕩然無存,取而代之的是憤怒和恐懼:「該死!又是這群地痞!父親剛去倫敦催貨款了…他們就是看準了這時候!」

  雷恩眉毛一挑。街頭幫派?收保護費?他體內剛剛「消化」了一部分的戰士魔藥力量,似乎對這種「物理說服」的場合產生了一絲微妙的共鳴。他活動了一下手腕,發出輕微的噼啪聲,眼神危險地眯了起來。

  「別擔心,伯克。」雷恩站起身,拍了拍伯克的肩膀,語氣輕鬆得像在談論晚餐菜單,「安保問題,也可以納入我的效率優化方案。不過…」 他嘴角勾起一個意味深長的弧度,「在談正事之前,你剛才說有好東西要給我看?不如…先帶我去看看你的『好東西』?順便,也讓我活動活動筋骨,『消化』一下午餐。」

  伯克看著雷恩那副雲淡風輕卻又帶著莫名壓迫感的樣子,再看看他結實了不少的身板(戰士序列的基礎強化效果),突然覺得那群叫囂的黑鴉幫混混…好像也沒那麼可怕了? 「好…好的!」伯克猛地站起來,眼鏡片後的眼睛重新燃起光芒,「跟我來!保證讓你大吃一驚!」

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