第223章 同赴北境
回到正殿時，太后已經醒了。
她靠在軟榻上，手中捻著佛珠，目光在鳳襄公主和沈未央之間來回打量。
「說完了？」太后問。
「說完了。」鳳襄公主走到太后身邊，重新坐下，語氣隨意，「皇祖母，孫兒跟未央說了想去北境的事，她居然不支持孫兒。」
太后看了沈未央一眼：「哦？這丫頭不支持？」
沈未央連忙道：「臣女不敢。只是公主乃天家貴女，金枝玉葉，戰場兇險，臣女以為……還是三思為好。」
鳳襄公主哼了一聲：「你什麼時候變得這麼膽小了？當年你在御前求和離的膽子哪去了？」
沈未央低頭：「此一時彼一時。公主的事，臣女不敢妄言。」
太后聽著兩人的對話，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
「鳳襄，」太后開口，「你方才說想去北境，是認真的？」
「當然是認真的。」鳳襄公主坐直了身子，眼中滿是堅定，「皇祖母，孫兒十六歲代父皇巡視西北，走過三州十六縣，見過邊關將士的艱苦。」
「可你是個姑娘家。」太后的聲音依舊溫和，「戰場上的事，不是你該摻和的，你這孩子，怎麼就這麼倔呢？」
「隨皇祖母。」鳳襄公主破涕為笑，「皇祖母當年不也是……十五歲就隨先帝巡幸塞外，騎馬射箭，巾幗不讓鬚眉。」
太后微微一怔，隨即笑了，拍了拍她的手：「你這丫頭，倒是會拿哀家說事。」
鳳襄公主撒嬌道：「皇祖母，您當年能做到的事，孫兒為什麼不能？孫兒可是您的親孫女，不能給您丟臉。」
太后被她逗笑了，搖頭道：「你這張嘴，跟抹了蜜似的。」
她嘆了口氣，看向沈未央：「你這丫頭，明著是幫哀家勸公主，實則是在替公主向哀家求情，對不對？」
沈未央低頭：「太后娘娘明鑑，民女只是覺得，公主有這份心，是好事。大荊需要的，不只是會打仗的將軍，也需要能鼓舞士氣、穩定軍心的皇室宗親。」
「公主若去了北境，以她的身份和膽識，對將士們是莫大的鼓舞。」
太后沉默了片刻，終於緩緩開口：「鳳襄，你當真要去？」
「當真。」鳳襄公主點頭，眼中滿是堅定。
太后看著她，良久，嘆了口氣：「罷了罷了，哀家老了，管不了你們這些年輕人了。你若真想去，就去求你父皇吧。他若答應，哀家沒話說。他若不答應……」
「孫兒一定讓父皇答應。」鳳襄公主連忙道，眼中閃著光。
太后搖了搖頭，看向沈未央：「你這丫頭，以後少來宮裡。每次你來，哀家這宮裡都要鬧一場。」
沈未央叩首：「臣女知罪。」
「知罪？哀家看你是明知故犯。」太后冷哼一聲，卻並無怒意，「行了，都下去吧。哀家累了，要歇一會兒。」
鳳襄公主和沈未央起身，向太后行禮，退出了壽康宮。
北境形勢嚴峻，朝堂上主和派與主戰派吵成一團。
榮王一黨以「北地苦寒、戰線過長」為由，力主換將，將鎮北軍化整為零、併入朝廷直轄。話里話外，不過是要削蘇擎蒼的兵權。
「陛下，北境之敗，非戰之罪，乃是鎮北軍擁兵自重、軍紀廢弛所致！」兵部左侍郎李崇遠出列。
「臣建議，裁撤鎮北軍都統地位，另派朝廷命官接管防務！」
「李侍郎此言差矣！」另一名老臣反駁。
「鎮北軍戍邊二十年，勞苦功高，豈能因一城之失便全盤否定？」
李崇遠冷笑道：「青峽關一丟，北境門戶洞開，胡禪國鐵騎隨時可南下中原！這豈是『一城之失』四個字能掩蓋的？」
兩派吵得不可開交，殿內一片嘈雜。
蘇擎蒼站在武臣列中，一言不發。
他穿著親王朝服，腰間懸著那柄跟隨他二十年的佩劍，鬚髮斑白，身姿挺立如松，他的目光越過滿朝爭吵的官員，落在龍椅上那個沉默的帝王身上。
兩方目光交會，皇上緩緩抬手，殿內安靜下來。
蘇擎蒼出列，單膝跪地，「臣請陛下准臣重返北境，親率鎮北軍迎敵。胡禪國犯邊，臣必讓其有來無回。」
話音未落，裴相便站了出來。
「鎮北王固然忠心耿耿，但年事已高，又離北境日久，對當前形勢未必全然了解。貿然出征，恐重蹈青峽關覆轍。」
他頓了頓，目光有意無意掃過蘇擎蒼：「臣以為，不如另選年輕將領前往，一來熟悉北境新況，二來也能為朝廷培養新人。」
這番話看似公允，實則句句誅心，每一句都在暗示蘇擎蒼不中用了。
蘇擎蒼面色不變，心中卻冷笑。
「裴相此言差矣。」一個溫和卻不失力量的聲音響起。
眾人望去，只見太子在列前走出一步，向皇上拱手道：「父皇，兒臣以為，北境是蘇王爺一手經營之地，每一寸土地、每一道防線，都凝結著蘇王爺的心血。」
「此時換將，等於自斷臂膀。新將領需從頭熟悉防線、了解敵情，少則數月，多則一年。胡禪國豈會給我們這個時間？」
他看向裴相，語氣平靜：「況且，蘇王爺雖年過五旬，但精神矍鑠、老當益壯，兒臣曾親眼見蘇王爺在校場上連開三石硬弓，箭無虛發。這樣的老將，正是北境所需要的。」
裴相臉色微沉，正要反駁，太子卻繼續道：「再者，蘇王爺離京之前，曾與兒臣徹夜長談，兒臣可以作證，蘇王爺雖身在京城，心卻從未離開過北境。」
這話一出，殿內不少人的臉色都變了。
太子與蘇擎蒼徹夜長談？這意味著什麼？意味著太子早已將蘇擎蒼視為自己的肱骨之臣。
裴相的拳頭在袖中捏緊，面上卻不動聲色：「太子殿下說得有理，是臣思慮不周了。」
他退後一步，不再多言。
皇帝的目光在太子和裴相之間掃過，最終落在蘇擎蒼身上。
「蘇卿，」皇上緩緩開口，「朕准你率兵支援北境。」
蘇擎蒼叩首：「臣領旨。」
皇上頓了頓，又道：「鳳襄。」
鳳襄公主從列中走出，一身朝服，英氣逼人：「兒臣在。」
皇上的目光在女兒身上停留了片刻，聲音放緩了幾分，「你上書的摺子，朕看了，你當真要去？」
「」鳳襄公主跪下，聲音堅定，「兒臣心意已決，兒臣願隨鎮北王同赴北境，代天子撫軍，穩定士氣。」
皇上開口，一錘定音，「朕准了。鳳襄，你隨蘇卿同去，代朕撫軍。到了北境，一切聽蘇卿安排，不可擅自行動。」
「兒臣遵旨！」鳳襄公主叩首，起身時與蘇擎蒼對視一眼，彼此微微頷首。
那是沙場老將與皇室貴女之間的默契，到了北境，他們就是並肩作戰的袍澤，沒有王爺與公主之分。
她靠在軟榻上，手中捻著佛珠，目光在鳳襄公主和沈未央之間來回打量。
「說完了？」太后問。
「說完了。」鳳襄公主走到太后身邊，重新坐下，語氣隨意，「皇祖母，孫兒跟未央說了想去北境的事，她居然不支持孫兒。」
太后看了沈未央一眼：「哦？這丫頭不支持？」
沈未央連忙道：「臣女不敢。只是公主乃天家貴女，金枝玉葉，戰場兇險，臣女以為……還是三思為好。」
鳳襄公主哼了一聲：「你什麼時候變得這麼膽小了？當年你在御前求和離的膽子哪去了？」
沈未央低頭：「此一時彼一時。公主的事，臣女不敢妄言。」
太后聽著兩人的對話，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
「鳳襄，」太后開口，「你方才說想去北境，是認真的？」
「當然是認真的。」鳳襄公主坐直了身子，眼中滿是堅定，「皇祖母，孫兒十六歲代父皇巡視西北，走過三州十六縣，見過邊關將士的艱苦。」
「可你是個姑娘家。」太后的聲音依舊溫和，「戰場上的事，不是你該摻和的，你這孩子，怎麼就這麼倔呢？」
「隨皇祖母。」鳳襄公主破涕為笑，「皇祖母當年不也是……十五歲就隨先帝巡幸塞外，騎馬射箭，巾幗不讓鬚眉。」
太后微微一怔，隨即笑了，拍了拍她的手：「你這丫頭，倒是會拿哀家說事。」
鳳襄公主撒嬌道：「皇祖母，您當年能做到的事，孫兒為什麼不能？孫兒可是您的親孫女，不能給您丟臉。」
太后被她逗笑了，搖頭道：「你這張嘴，跟抹了蜜似的。」
她嘆了口氣，看向沈未央：「你這丫頭，明著是幫哀家勸公主，實則是在替公主向哀家求情，對不對？」
沈未央低頭：「太后娘娘明鑑，民女只是覺得，公主有這份心，是好事。大荊需要的，不只是會打仗的將軍，也需要能鼓舞士氣、穩定軍心的皇室宗親。」
「公主若去了北境，以她的身份和膽識，對將士們是莫大的鼓舞。」
太后沉默了片刻，終於緩緩開口：「鳳襄，你當真要去？」
「當真。」鳳襄公主點頭，眼中滿是堅定。
太后看著她，良久，嘆了口氣：「罷了罷了，哀家老了，管不了你們這些年輕人了。你若真想去，就去求你父皇吧。他若答應，哀家沒話說。他若不答應……」
「孫兒一定讓父皇答應。」鳳襄公主連忙道，眼中閃著光。
太后搖了搖頭，看向沈未央：「你這丫頭，以後少來宮裡。每次你來，哀家這宮裡都要鬧一場。」
沈未央叩首：「臣女知罪。」
「知罪？哀家看你是明知故犯。」太后冷哼一聲，卻並無怒意，「行了，都下去吧。哀家累了，要歇一會兒。」
鳳襄公主和沈未央起身，向太后行禮，退出了壽康宮。
北境形勢嚴峻，朝堂上主和派與主戰派吵成一團。
榮王一黨以「北地苦寒、戰線過長」為由，力主換將，將鎮北軍化整為零、併入朝廷直轄。話里話外，不過是要削蘇擎蒼的兵權。
「陛下，北境之敗，非戰之罪，乃是鎮北軍擁兵自重、軍紀廢弛所致！」兵部左侍郎李崇遠出列。
「臣建議，裁撤鎮北軍都統地位，另派朝廷命官接管防務！」
「李侍郎此言差矣！」另一名老臣反駁。
「鎮北軍戍邊二十年，勞苦功高，豈能因一城之失便全盤否定？」
李崇遠冷笑道：「青峽關一丟，北境門戶洞開，胡禪國鐵騎隨時可南下中原！這豈是『一城之失』四個字能掩蓋的？」
兩派吵得不可開交，殿內一片嘈雜。
蘇擎蒼站在武臣列中，一言不發。
他穿著親王朝服，腰間懸著那柄跟隨他二十年的佩劍，鬚髮斑白，身姿挺立如松，他的目光越過滿朝爭吵的官員，落在龍椅上那個沉默的帝王身上。
兩方目光交會，皇上緩緩抬手，殿內安靜下來。
蘇擎蒼出列，單膝跪地，「臣請陛下准臣重返北境，親率鎮北軍迎敵。胡禪國犯邊，臣必讓其有來無回。」
話音未落，裴相便站了出來。
「鎮北王固然忠心耿耿，但年事已高，又離北境日久，對當前形勢未必全然了解。貿然出征，恐重蹈青峽關覆轍。」
他頓了頓，目光有意無意掃過蘇擎蒼：「臣以為，不如另選年輕將領前往，一來熟悉北境新況，二來也能為朝廷培養新人。」
這番話看似公允，實則句句誅心，每一句都在暗示蘇擎蒼不中用了。
蘇擎蒼面色不變，心中卻冷笑。
「裴相此言差矣。」一個溫和卻不失力量的聲音響起。
眾人望去，只見太子在列前走出一步，向皇上拱手道：「父皇，兒臣以為，北境是蘇王爺一手經營之地，每一寸土地、每一道防線，都凝結著蘇王爺的心血。」
「此時換將，等於自斷臂膀。新將領需從頭熟悉防線、了解敵情，少則數月，多則一年。胡禪國豈會給我們這個時間？」
他看向裴相，語氣平靜：「況且，蘇王爺雖年過五旬，但精神矍鑠、老當益壯，兒臣曾親眼見蘇王爺在校場上連開三石硬弓，箭無虛發。這樣的老將，正是北境所需要的。」
裴相臉色微沉，正要反駁，太子卻繼續道：「再者，蘇王爺離京之前，曾與兒臣徹夜長談，兒臣可以作證，蘇王爺雖身在京城，心卻從未離開過北境。」
這話一出，殿內不少人的臉色都變了。
太子與蘇擎蒼徹夜長談？這意味著什麼？意味著太子早已將蘇擎蒼視為自己的肱骨之臣。
裴相的拳頭在袖中捏緊，面上卻不動聲色：「太子殿下說得有理，是臣思慮不周了。」
他退後一步，不再多言。
皇帝的目光在太子和裴相之間掃過，最終落在蘇擎蒼身上。
「蘇卿，」皇上緩緩開口，「朕准你率兵支援北境。」
蘇擎蒼叩首：「臣領旨。」
皇上頓了頓，又道：「鳳襄。」
鳳襄公主從列中走出，一身朝服，英氣逼人：「兒臣在。」
皇上的目光在女兒身上停留了片刻，聲音放緩了幾分，「你上書的摺子，朕看了，你當真要去？」
「」鳳襄公主跪下，聲音堅定，「兒臣心意已決，兒臣願隨鎮北王同赴北境，代天子撫軍，穩定士氣。」
皇上開口，一錘定音，「朕准了。鳳襄，你隨蘇卿同去，代朕撫軍。到了北境，一切聽蘇卿安排，不可擅自行動。」
「兒臣遵旨！」鳳襄公主叩首，起身時與蘇擎蒼對視一眼，彼此微微頷首。
那是沙場老將與皇室貴女之間的默契，到了北境，他們就是並肩作戰的袍澤，沒有王爺與公主之分。