第六章 冒險伊始（2） 華金
華金舉起十字鎬，狠狠砸向腳下一塊開裂的石頭，石頭瞬間碎成兩半。岡薩雷斯滿頭大汗地推來一輛獨輪車，二人合力把碎石裝進去運走。
「快一點！別擋道！」後面幾個特尼亞壯漢扛著木板，對著二人大吼。華金抬頭望去，這個狹小的山谷里擠滿了密密麻麻和他一樣的工人。
二人把碎石運到山腳下的小溪邊，岡薩雷斯一屁股坐在布滿綠色青苔的石頭上，拿起瓢就往大汗淋漓的身上潑水；華金則癱坐在一旁，什麼也不干，只是後悔自己不該接這個倒霉的差事。
一個星期前的那個夜晚，華金敲響了塔樓上的大鐘，將睡夢中的阿爾瓦羅和其他守軍叫醒。當不足二百人的守軍看到那一大片由火把組成的「海洋」時，全都驚呆了。他們急急忙忙架起弓弩和手炮，準備迎敵時，卻發現那列長長的隊伍似乎走錯了方向。
「先開一炮試試，岡薩雷斯？」
「我還是不了吧……為何不讓華金來呢？畢竟是他的功勞啊。」西斯內斯的聲音帶著諷刺。
「好吧，華金，你來點火。」披掛整齊的阿爾瓦羅把引線交到華金手中，他那身華麗的鎧甲，絲毫沒能減輕華金的疑慮——畢竟自古以來，先動手的人，向來是最遭唾棄的。
「你怕什麼？這是空炮，不過是用來警告那些北方蠢豬的，你們說對不對？兄弟們？」
城牆上響起一片稀稀拉拉的「對」聲。看來大家都沒睡醒，華金心想，那就讓我來叫醒他們吧！
「轟」的一聲炮響，城牆上先是一片驚呼，緊接著爆發出士兵們的喝彩。華金被震得耳膜生疼，目光卻死死盯著遠處的火把隊伍：那條「火蛇」很快解體，無數光點毫無規律地四散開來。他們逃跑了，華金心想，跑的慌不擇路。
「看看那群蠢豬！不行了，笑得我肚子疼。」阿爾瓦羅弓著腰哈哈大笑，他頭盔上的羽毛也跟著一上一下地跳動。
「塞卡提斯萬歲！共和國萬歲！」城牆上響起一陣接一陣的歡呼。
特尼亞的使節是第二天下午到的。三個穿盔甲的騎手打著香農皇帝與本地領主的旗幟，領頭的自稱薩昂提利斯的博杜安・奧布里昂大人，身後還跟著幾十個長矛兵。阿爾瓦羅沒讓他們進要塞，兩方的會面就定在松鼠堡城門外的一小片空地上。
「日安，博杜安・奧布里昂大人，昨晚的事我們很抱歉。但作為軍人，保衛領土是我們的責任。對您領地造成的損失，我們會上報薩卡利多，由共和國政府向您賠償。不過這之前，這些是我的一點心意。」
阿爾瓦羅命人搬出三個大箱子：第一個裝著圖書館的書籍，第二個是各式綾羅綢緞，第三個則是那天華金見過的弗隆金幣。
博杜安是個風流倜儻的中年人，一頭金髮漂亮得像揉碎的陽光，鬍子剃得一絲不苟。雖臉上已見細紋，卻不單不顯老，反倒透著種別樣的活力。
「哎呀，不必如此客氣！」他笑著擺手，「昨天是我們不對，沒事先通報貴方。」
「既如此，還請您和隨從到營地赴宴。雖不豪華，也讓我們表表歉意。」
「塞卡提斯人果然熱情！那便叨擾了！」奧布里昂哈哈大笑，阿爾瓦羅也跟著笑了幾聲。
晚間的宴席十分豐盛：既有貴族餐桌上常見的野豬肉、鹿肉，也有華金他們去海邊緊急採購的各類海鮮——從章魚到青口貝，從蜘蛛蟹到七鰓鰻，應有盡有。搭配著塞卡提斯特產的果酒，雙方在席間觥籌交錯，熱鬧非凡。盛筵一直持續到次日清晨，阿爾瓦羅和要塞士兵吹響禮號，為滿載禮物的特尼亞使節送行。而那些喝得宿醉未醒的特尼亞人，壓根沒發現隊伍里混進了幾個陌生人。
「可是……奧布里昂大人說那些火把是遷移的民眾和商隊啊。前段時間特尼亞似乎確實發生了地震。」
「岡薩雷斯，你無知得簡直像三歲小孩。」阿爾瓦羅的聲音疲憊不堪，「昨晚我陪博杜安喝酒，他只喝了幾杯就裝醉，你覺得可能嗎？後來我跟他搭話，他滿口醉話，可我知道他是裝的。」
他嘆了口氣，繼續說道：「宴席上他夸海鮮美味，說自己好幾個月沒嘗過這滋味，還說終生難忘。活見鬼，亞威公爵奧布里昂掌管著特尼亞最大的港口，他會吃不到海鮮？這話你信？」
岡薩雷斯聳聳肩：「餐桌上的恭維罷了，貴族們不都這樣？說明不了什麼，大人。」
「得了吧，西斯內斯。」阿爾瓦羅轉向另一側，「你我都清楚這傢伙不對勁，別不承認。我聽說聖鼻島外出現了大批無標識的快艇，康斯坦徹不少港口都禁止塞卡提斯的船停靠。聽著，我不要你們衝進聖特利尼亞的九色宮，去質問香農國王搞什麼陰謀。我只要你們三個，要麼跟著奧布里昂的隊伍，要麼去找前天晚上那群烏合之眾，把情報帶回來就行。」
他頓了頓，補充道：「我會給你們通關文書，最好藏在隱秘處。到時候不管是松鼠堡、死人谷還是翡翠湖的守軍，都會把你們平平安安地送回薩卡利多。」
最後，他看向華金：「華金，你不是一直想當英雄嗎？我給你這個機會，就看你能否把握住了。」
事實證明，讓他們三個一起行動不是個好計劃，而是一個徹頭徹尾的災難。出發後的第三天，他們就跟丟了奧布里昂爵士的隊伍。西斯內斯自以為能靠尋找篝火痕跡的軍事技巧重新找到奧布里昂，然而他並不是個好偵察兵。三人又浪費了一天，才決定沿著七王嶺山脈向東走，看看能不能在路上發現些什麼，再從死人谷繞道回去。
他們的努力沒白費——一隊衣服上繡著黑色鐵手套的人馬，在他們走了大概97里格後逮住了他們。領頭的沒多問，直接將三人扔進了華金現在幹活的開採場，自此他們已經出發了十天。
礦場的主管是個不苟言笑的老頭，華金猜他或許是個主教。岡薩雷斯和他幾乎見不到這老頭，真正管事的是一群五大三粗的兵頭子。關於這老頭的消息，還是在後廚幫忙的特里西斯科帶來的——他實在搬不動那些石頭，就被一個紅鬍子軍士扔去後廚了。
「都怪你，德斯提諾，你那天晚上為什麼非要敲鐘？」
「不然讓北方豬在你做夢時割你喉嚨？到時候燻肉爵士可救不了你。」
「可北方人對我們沒惡意，那些是倒霉的流浪漢，蠢豬！你把我們都害慘了，包括你那個特尼亞朋友。」
「你不是罵我叛徒嗎？還是說你那忠君愛國的貴族精神以及喪失殆盡了？」
「該死的，別告訴我這就是你答應阿爾瓦羅的原因。」
「嘍嘍嘍嘍！開飯嘍，小豬豬們！」
一個特尼亞兵士把破頭盔敲得震天響，幾個看著像弓箭手的人發出粗俗的大笑。遠處的礦工們聽到聲音，立馬放下手裡的活往山坡下的營帳跑。這群人穿著醜陋，面容枯槁，好多人沒穿鞋，衣服是用棕色或黑色的破布、羊毛、亞麻一塊塊拼起來的，一看就是標準的貧民。
出發前，特里西斯科給二人準備了偽裝顏料：「這能讓你們看起來更像因天災失去一切的流民。」
「你從哪弄來的這個？」華金好奇地問，可特里西斯科沒再接話。
華金和岡薩雷斯混在隊伍里，等發現晚餐是「像湯一樣的麵包」和「像麵包一樣的湯」時，岡薩雷斯幾乎吐了出來。
「我打死都不吃這種玩意，天哪！你是沒有味覺嗎？」岡薩雷斯看著華金大快朵頤，驚訝地感嘆，「我打賭這些豆子是臭的！」
「如果你不餓，就把你那碗給我，西斯內斯。」華金只顧著吃，連頭也不抬。
「見鬼去吧。」岡薩雷斯也餓得不行，最終還是和華金一起坐在小溪邊，埋頭猛吃。
「嗚~嗚~嗚~」
二人抬起頭，面面相覷。來這兒好幾天了，從沒聽過這樣的號角聲。華金看了看其他人，他們似乎也不清楚怎麼回事，唯有那幾十個管事的兵丁開始清出道路，派人在路口豎起大旗。
過了大概半個小時，華金看到的場面讓他倒抽一口涼氣，恐怕他這輩子大概都忘不了了。
那支大軍長得驚人，即便站在七王嶺的高峰，也根本望不到盡頭。
打頭的是人馬俱甲的重騎兵，長長的藍黃色裝飾垂到腰部，他們身著格林威治式板甲，深色的鎧甲上裝飾著家族紋章。
接著是無數重步兵，扛著長矛和長三角盾牌，打著自己主子的旗號；弓弩手在隊伍中間，箭袋綁在大腿一側，與小圓盾系在一起；
再後面是無數民兵，戴著各式各樣的頭盔，有的穿著棉甲、半板甲和鎖子甲，有的只有護膝和護肘，武器也五花八門：長柄斧、斧槍、長柄錘、野豬矛，甚至還有草叉和鴨嘴鋤。
但他們並非隊伍的末尾，後面還有無數輕騎兵和輜重部隊，其中，大如牛的挽馬拉著幾十門大大小小的火炮，這景象最讓華金害怕。真神保佑，華金只覺得腸胃打結——他們這是準備強攻薩卡利多啊！
再看旗幟：韋爾伯家族的扇貝紋、費舍家族的飛魚旗、德卡魯日家族的征服者之劍、賽維家族的紅白雙斧，還有那個狡詐的奧布里昂——他的狐狸與錨紋章排在最前，緊隨其後的是代表皇帝的維斯韋爾太陽戰旗。
「都回去幹活，沒你們的事！」
吃完飯的礦工作鳥獸散，而那支大軍則在溪流下游的平坦地帶紮營了。
「咱們得走，必須告訴阿爾瓦羅！」岡薩雷斯湊過來，慌張地說。
「特里西斯科怎麼辦？」
「你去找他，或者別管——反正他本來就是特尼亞人。」
「你知道這是哪兒嗎？」
「不知道，問這幹什麼？」
「幹什麼？你連這是哪兒都不知道，告訴我怎麼走？飛過去？」
「往東去死人谷啊。」
「第二天就得被斥候抓住，當成匪諜吊死在樹上。」
「還能回松鼠堡！」
「等趕到松鼠堡，薩卡利多早被攻陷了！」
「活見鬼，那你說怎麼辦？總不能在這兒等死吧？」
「為什麼不能等？」
「？？？」
華金沒想到這傢伙的腦袋這麼蠢，他指向山脈，說道：「我父親主管礦石開採，我敢肯定，這地方沒任何礦石，也不是採石場。你說，他們在這兒挖來挖去是為了什麼？」
「我他媽怎麼知道？去問地獄裡的巴巴利伯？」
「他們想挖隧道，直接穿過去七王嶺。」
「是你瘋了還是我瘋了？」
華金嘆口氣：「是他們瘋了。這種工程根本不可能成，但……如果山的另一邊還有一支施工隊呢？」
「你是說有叛徒？」
「不知道，誰清楚呢。」華金望向不遠處的大軍，他們正在支帳篷、升營火，「我覺得最好混進那支軍隊，這樣才能知道他們到底想幹什麼。」
「這是叛國！」
「你覺得他們有多少人？」華金眯起眼睛一邊數著營地里的戰旗，一邊回憶自己那貧瘠的紋章學知識。
岡薩雷斯望著那無數迎風飄蕩的戰旗，實在說不清，只能含糊道：「三萬，或者五萬。」
兩人沉默了一陣，顯然都對這個模糊的數字不太滿意，華金的呼吸聲漸漸變沉，眼神也越來越複雜。最後，他看向天空，太陽的光芒那麼耀眼，那麼的亘古不變，然後轉頭看向岡薩雷斯。
岡薩雷斯・西斯內斯被他奇怪的眼神嚇得不輕：「怎麼回事？快說話啊！」
「西斯內斯，我們完了。」華金的聲音發沉，「這些部隊全是亞威地區的諸侯，好多是舊亞威王國投降特尼亞、降而復叛的變節貴族。知道這意味著什麼嗎？這意味著他們只是先遣部隊，是可以被犧牲的。」他拍了拍這個曾經死對頭的背，「北方人的目標根本不是我們，我們不過是他們征服之路上被車輪碾碎的螞蚱罷了。」
翌日，當二人對付一塊生長著枯木的大石頭時，山的某一處傳來巨響，隨後是白色的滾滾濃煙，華金和岡薩雷斯對視一眼，扔下十字鎬就逆著驚慌失措的人流跑去看。
那是一個巨大的山洞，二人占在足夠容納馬車通行的洞口往裡看，裡面非但不黑暗反而亮如白晝，整個洞平坦且寬敞，地上一些奇特的物體散發著耀眼的白色光芒，洞的四壁冒著滾燙的濃煙，還時不時嘶嘶作響，地上的碎石碎的不像被鑿開的，反倒像一顆顆灰色的沙礫，華金往深處看去，只見那個巨大的隧道不知通往何方。
「爆炸是在裡面產生的，你看，那裡的石頭和這裡明顯不一樣，根本看不出被開鑿的痕跡。」
「這是什麼黑魔法？」岡薩雷斯嘴巴大張，被震撼到聲音都是顫動的。
「你們兩個幹什麼呢？趕緊滾開！」
「對不起，我們這就走！」
回到山坡下的礦工聚落，二人才發現特尼亞的大軍正在整成縱隊，準備向山頂開拔。
「哈哈！他們帶不走火炮，看這幫蠢貨怎麼攻城！」岡薩雷斯樂觀的說，「即便是挽馬也沒法把那些笨重的鐵疙瘩運到山頂！」
華金看著溪邊的大營，確實沒有看到火炮部隊的出現，騎兵部隊似乎也沒出現。
「西斯內斯，你看到他們的騎兵了沒有？」
「什麼騎兵？沒有啊？」
華金焦急地四處張望，騎兵呢？那上千騎兵在哪裡？
「你們在找什麼？」不到飯點的特里西斯科無所事事，看到兩個戰友的奇怪舉動湊了過來。
「特里西斯科!你看到他們的騎兵了嗎？」華金雙手抓住同伴的肩，「他們是不是和炮兵一起走了？是不是？」
「昨天晚上走的，怎麼了？」
華金雙目無神，幾乎癱坐在地上，「他們是往哪裡走的？松鼠堡嗎？」
「往東沿著小溪走了，餵……」
「我們收拾東西，現在就出發！」
「可是……」
二人不約而同地轉頭看向特里西斯科，目光奇怪而陌生。他們的目光裡帶著種說不清的審視，像在看一個突然闖入的陌生人，而非往日同袍那般熟稔。
他們早該想到的——當特里西斯科對這次冒險毫無怨言時，就該想到的。
打破僵局的還是華金：「如果你想留下，隨你。但是……」
「不！我不是你想的那樣！」特里西斯科提高聲音，臉頰漲得發紅，「我媽媽在薩卡利多，我難道會去傷害我的親人嗎？我只是……只是厭倦了沒有盡頭的軍旅生活而已！我父親是個混蛋不假，可我去找他的話，我和我媽媽都能過上不錯的日子……」
「那你為什麼不早去？偏偏選這個時候？」岡薩雷斯質問道，「如果那麼討厭軍隊，當初為何要當兵？」
特里西斯科搖了搖腦袋，聲音低了下去：「我那混帳老爸的職業讓我媽媽離開了他，可他心裡還是愛著我們的，只不過……唉，總之沒了他的供給，我們母子倆僅能維持最基本的溫飽。我加入軍隊，無非是看上那點薪水罷了……如果你們要走，我也跟著！我真不是那種人！」
二人看著他，久久沒有說話。
「特里西斯科，你能幫我們一個忙嗎？」
特里西斯科抬頭看向二人，他們眼裡已沒有了剛才的陌生和敵對，只剩堅毅而平靜的目光。
當晚，星光灑滿大地，兩個身著鎖甲、打著維斯韋爾旗號的槍騎兵，從仍飄著縷縷炊煙的礦工營地飛奔而出。他們涉過小溪，穿過森林，跑過空無一人的大營，馬蹄踏過早已焦黑冷卻的炭火，他們一路向東，追逐著日出的方向。
路口的巡邏隊聽到馬蹄聲，眯眼瞅了瞅他們盾牌上繡著的太陽紋章，又掃過鋥亮的鎖甲與挺直的肩背，沒多盤問。幾個守衛懶洋洋地挪開土路上的拒馬，扯掉橫欄的繩子，任由馬蹄卷著風沖了過去。
唯獨那個滿口黃牙的紅鬍子隊長，望著兩人遠去的背影，眉頭皺了皺。他看人准得很——這兩人身上沒有尋常貴族的倨傲與慵懶，也不像普通傭兵那樣滿身兵痞味，甚至連騎兵們常有的酒氣都聞不到。
遠處傳來貓頭鷹「咕咕」的叫聲，時間不早了，紅鬍子撓了撓後腦勺，把這點疑慮甩到了腦後。見鬼去吧！反正不是自己的差事。
他轉身鑽進帳篷，裡頭幾個手下正喝得爛醉，把骰子往陶碗裡一擲。媽的，又在賭博。隊長搖搖頭，拿起一大杯麥酒。骰子骨碌碌的響聲混著粗野的笑罵，很快蓋過了遠去的馬蹄聲。
「快一點！別擋道！」後面幾個特尼亞壯漢扛著木板，對著二人大吼。華金抬頭望去，這個狹小的山谷里擠滿了密密麻麻和他一樣的工人。
二人把碎石運到山腳下的小溪邊，岡薩雷斯一屁股坐在布滿綠色青苔的石頭上，拿起瓢就往大汗淋漓的身上潑水；華金則癱坐在一旁，什麼也不干，只是後悔自己不該接這個倒霉的差事。
一個星期前的那個夜晚，華金敲響了塔樓上的大鐘，將睡夢中的阿爾瓦羅和其他守軍叫醒。當不足二百人的守軍看到那一大片由火把組成的「海洋」時，全都驚呆了。他們急急忙忙架起弓弩和手炮，準備迎敵時，卻發現那列長長的隊伍似乎走錯了方向。
「先開一炮試試，岡薩雷斯？」
「我還是不了吧……為何不讓華金來呢？畢竟是他的功勞啊。」西斯內斯的聲音帶著諷刺。
「好吧，華金，你來點火。」披掛整齊的阿爾瓦羅把引線交到華金手中，他那身華麗的鎧甲，絲毫沒能減輕華金的疑慮——畢竟自古以來，先動手的人，向來是最遭唾棄的。
「你怕什麼？這是空炮，不過是用來警告那些北方蠢豬的，你們說對不對？兄弟們？」
城牆上響起一片稀稀拉拉的「對」聲。看來大家都沒睡醒，華金心想，那就讓我來叫醒他們吧！
「轟」的一聲炮響，城牆上先是一片驚呼，緊接著爆發出士兵們的喝彩。華金被震得耳膜生疼，目光卻死死盯著遠處的火把隊伍：那條「火蛇」很快解體，無數光點毫無規律地四散開來。他們逃跑了，華金心想，跑的慌不擇路。
「看看那群蠢豬！不行了，笑得我肚子疼。」阿爾瓦羅弓著腰哈哈大笑，他頭盔上的羽毛也跟著一上一下地跳動。
「塞卡提斯萬歲！共和國萬歲！」城牆上響起一陣接一陣的歡呼。
特尼亞的使節是第二天下午到的。三個穿盔甲的騎手打著香農皇帝與本地領主的旗幟，領頭的自稱薩昂提利斯的博杜安・奧布里昂大人，身後還跟著幾十個長矛兵。阿爾瓦羅沒讓他們進要塞，兩方的會面就定在松鼠堡城門外的一小片空地上。
「日安，博杜安・奧布里昂大人，昨晚的事我們很抱歉。但作為軍人，保衛領土是我們的責任。對您領地造成的損失，我們會上報薩卡利多，由共和國政府向您賠償。不過這之前，這些是我的一點心意。」
阿爾瓦羅命人搬出三個大箱子：第一個裝著圖書館的書籍，第二個是各式綾羅綢緞，第三個則是那天華金見過的弗隆金幣。
博杜安是個風流倜儻的中年人，一頭金髮漂亮得像揉碎的陽光，鬍子剃得一絲不苟。雖臉上已見細紋，卻不單不顯老，反倒透著種別樣的活力。
「哎呀，不必如此客氣！」他笑著擺手，「昨天是我們不對，沒事先通報貴方。」
「既如此，還請您和隨從到營地赴宴。雖不豪華，也讓我們表表歉意。」
「塞卡提斯人果然熱情！那便叨擾了！」奧布里昂哈哈大笑，阿爾瓦羅也跟著笑了幾聲。
晚間的宴席十分豐盛：既有貴族餐桌上常見的野豬肉、鹿肉，也有華金他們去海邊緊急採購的各類海鮮——從章魚到青口貝，從蜘蛛蟹到七鰓鰻，應有盡有。搭配著塞卡提斯特產的果酒，雙方在席間觥籌交錯，熱鬧非凡。盛筵一直持續到次日清晨，阿爾瓦羅和要塞士兵吹響禮號，為滿載禮物的特尼亞使節送行。而那些喝得宿醉未醒的特尼亞人，壓根沒發現隊伍里混進了幾個陌生人。
「可是……奧布里昂大人說那些火把是遷移的民眾和商隊啊。前段時間特尼亞似乎確實發生了地震。」
「岡薩雷斯，你無知得簡直像三歲小孩。」阿爾瓦羅的聲音疲憊不堪，「昨晚我陪博杜安喝酒，他只喝了幾杯就裝醉，你覺得可能嗎？後來我跟他搭話，他滿口醉話，可我知道他是裝的。」
他嘆了口氣，繼續說道：「宴席上他夸海鮮美味，說自己好幾個月沒嘗過這滋味，還說終生難忘。活見鬼，亞威公爵奧布里昂掌管著特尼亞最大的港口，他會吃不到海鮮？這話你信？」
岡薩雷斯聳聳肩：「餐桌上的恭維罷了，貴族們不都這樣？說明不了什麼，大人。」
「得了吧，西斯內斯。」阿爾瓦羅轉向另一側，「你我都清楚這傢伙不對勁，別不承認。我聽說聖鼻島外出現了大批無標識的快艇，康斯坦徹不少港口都禁止塞卡提斯的船停靠。聽著，我不要你們衝進聖特利尼亞的九色宮，去質問香農國王搞什麼陰謀。我只要你們三個，要麼跟著奧布里昂的隊伍，要麼去找前天晚上那群烏合之眾，把情報帶回來就行。」
他頓了頓，補充道：「我會給你們通關文書，最好藏在隱秘處。到時候不管是松鼠堡、死人谷還是翡翠湖的守軍，都會把你們平平安安地送回薩卡利多。」
最後，他看向華金：「華金，你不是一直想當英雄嗎？我給你這個機會，就看你能否把握住了。」
事實證明，讓他們三個一起行動不是個好計劃，而是一個徹頭徹尾的災難。出發後的第三天，他們就跟丟了奧布里昂爵士的隊伍。西斯內斯自以為能靠尋找篝火痕跡的軍事技巧重新找到奧布里昂，然而他並不是個好偵察兵。三人又浪費了一天，才決定沿著七王嶺山脈向東走，看看能不能在路上發現些什麼，再從死人谷繞道回去。
他們的努力沒白費——一隊衣服上繡著黑色鐵手套的人馬，在他們走了大概97里格後逮住了他們。領頭的沒多問，直接將三人扔進了華金現在幹活的開採場，自此他們已經出發了十天。
礦場的主管是個不苟言笑的老頭，華金猜他或許是個主教。岡薩雷斯和他幾乎見不到這老頭，真正管事的是一群五大三粗的兵頭子。關於這老頭的消息，還是在後廚幫忙的特里西斯科帶來的——他實在搬不動那些石頭，就被一個紅鬍子軍士扔去後廚了。
「都怪你，德斯提諾，你那天晚上為什麼非要敲鐘？」
「不然讓北方豬在你做夢時割你喉嚨？到時候燻肉爵士可救不了你。」
「可北方人對我們沒惡意，那些是倒霉的流浪漢，蠢豬！你把我們都害慘了，包括你那個特尼亞朋友。」
「你不是罵我叛徒嗎？還是說你那忠君愛國的貴族精神以及喪失殆盡了？」
「該死的，別告訴我這就是你答應阿爾瓦羅的原因。」
「嘍嘍嘍嘍！開飯嘍，小豬豬們！」
一個特尼亞兵士把破頭盔敲得震天響，幾個看著像弓箭手的人發出粗俗的大笑。遠處的礦工們聽到聲音，立馬放下手裡的活往山坡下的營帳跑。這群人穿著醜陋，面容枯槁，好多人沒穿鞋，衣服是用棕色或黑色的破布、羊毛、亞麻一塊塊拼起來的，一看就是標準的貧民。
出發前，特里西斯科給二人準備了偽裝顏料：「這能讓你們看起來更像因天災失去一切的流民。」
「你從哪弄來的這個？」華金好奇地問，可特里西斯科沒再接話。
華金和岡薩雷斯混在隊伍里，等發現晚餐是「像湯一樣的麵包」和「像麵包一樣的湯」時，岡薩雷斯幾乎吐了出來。
「我打死都不吃這種玩意，天哪！你是沒有味覺嗎？」岡薩雷斯看著華金大快朵頤，驚訝地感嘆，「我打賭這些豆子是臭的！」
「如果你不餓，就把你那碗給我，西斯內斯。」華金只顧著吃，連頭也不抬。
「見鬼去吧。」岡薩雷斯也餓得不行，最終還是和華金一起坐在小溪邊，埋頭猛吃。
「嗚~嗚~嗚~」
二人抬起頭，面面相覷。來這兒好幾天了，從沒聽過這樣的號角聲。華金看了看其他人，他們似乎也不清楚怎麼回事，唯有那幾十個管事的兵丁開始清出道路，派人在路口豎起大旗。
過了大概半個小時，華金看到的場面讓他倒抽一口涼氣，恐怕他這輩子大概都忘不了了。
那支大軍長得驚人，即便站在七王嶺的高峰，也根本望不到盡頭。
打頭的是人馬俱甲的重騎兵，長長的藍黃色裝飾垂到腰部，他們身著格林威治式板甲，深色的鎧甲上裝飾著家族紋章。
接著是無數重步兵，扛著長矛和長三角盾牌，打著自己主子的旗號；弓弩手在隊伍中間，箭袋綁在大腿一側，與小圓盾系在一起；
再後面是無數民兵，戴著各式各樣的頭盔，有的穿著棉甲、半板甲和鎖子甲，有的只有護膝和護肘，武器也五花八門：長柄斧、斧槍、長柄錘、野豬矛，甚至還有草叉和鴨嘴鋤。
但他們並非隊伍的末尾，後面還有無數輕騎兵和輜重部隊，其中，大如牛的挽馬拉著幾十門大大小小的火炮，這景象最讓華金害怕。真神保佑，華金只覺得腸胃打結——他們這是準備強攻薩卡利多啊！
再看旗幟：韋爾伯家族的扇貝紋、費舍家族的飛魚旗、德卡魯日家族的征服者之劍、賽維家族的紅白雙斧，還有那個狡詐的奧布里昂——他的狐狸與錨紋章排在最前，緊隨其後的是代表皇帝的維斯韋爾太陽戰旗。
「都回去幹活，沒你們的事！」
吃完飯的礦工作鳥獸散，而那支大軍則在溪流下游的平坦地帶紮營了。
「咱們得走，必須告訴阿爾瓦羅！」岡薩雷斯湊過來，慌張地說。
「特里西斯科怎麼辦？」
「你去找他，或者別管——反正他本來就是特尼亞人。」
「你知道這是哪兒嗎？」
「不知道，問這幹什麼？」
「幹什麼？你連這是哪兒都不知道，告訴我怎麼走？飛過去？」
「往東去死人谷啊。」
「第二天就得被斥候抓住，當成匪諜吊死在樹上。」
「還能回松鼠堡！」
「等趕到松鼠堡，薩卡利多早被攻陷了！」
「活見鬼，那你說怎麼辦？總不能在這兒等死吧？」
「為什麼不能等？」
「？？？」
華金沒想到這傢伙的腦袋這麼蠢，他指向山脈，說道：「我父親主管礦石開採，我敢肯定，這地方沒任何礦石，也不是採石場。你說，他們在這兒挖來挖去是為了什麼？」
「我他媽怎麼知道？去問地獄裡的巴巴利伯？」
「他們想挖隧道，直接穿過去七王嶺。」
「是你瘋了還是我瘋了？」
華金嘆口氣：「是他們瘋了。這種工程根本不可能成，但……如果山的另一邊還有一支施工隊呢？」
「你是說有叛徒？」
「不知道，誰清楚呢。」華金望向不遠處的大軍，他們正在支帳篷、升營火，「我覺得最好混進那支軍隊，這樣才能知道他們到底想幹什麼。」
「這是叛國！」
「你覺得他們有多少人？」華金眯起眼睛一邊數著營地里的戰旗，一邊回憶自己那貧瘠的紋章學知識。
岡薩雷斯望著那無數迎風飄蕩的戰旗，實在說不清，只能含糊道：「三萬，或者五萬。」
兩人沉默了一陣，顯然都對這個模糊的數字不太滿意，華金的呼吸聲漸漸變沉，眼神也越來越複雜。最後，他看向天空，太陽的光芒那麼耀眼，那麼的亘古不變，然後轉頭看向岡薩雷斯。
岡薩雷斯・西斯內斯被他奇怪的眼神嚇得不輕：「怎麼回事？快說話啊！」
「西斯內斯，我們完了。」華金的聲音發沉，「這些部隊全是亞威地區的諸侯，好多是舊亞威王國投降特尼亞、降而復叛的變節貴族。知道這意味著什麼嗎？這意味著他們只是先遣部隊，是可以被犧牲的。」他拍了拍這個曾經死對頭的背，「北方人的目標根本不是我們，我們不過是他們征服之路上被車輪碾碎的螞蚱罷了。」
翌日，當二人對付一塊生長著枯木的大石頭時，山的某一處傳來巨響，隨後是白色的滾滾濃煙，華金和岡薩雷斯對視一眼，扔下十字鎬就逆著驚慌失措的人流跑去看。
那是一個巨大的山洞，二人占在足夠容納馬車通行的洞口往裡看，裡面非但不黑暗反而亮如白晝，整個洞平坦且寬敞，地上一些奇特的物體散發著耀眼的白色光芒，洞的四壁冒著滾燙的濃煙，還時不時嘶嘶作響，地上的碎石碎的不像被鑿開的，反倒像一顆顆灰色的沙礫，華金往深處看去，只見那個巨大的隧道不知通往何方。
「爆炸是在裡面產生的，你看，那裡的石頭和這裡明顯不一樣，根本看不出被開鑿的痕跡。」
「這是什麼黑魔法？」岡薩雷斯嘴巴大張，被震撼到聲音都是顫動的。
「你們兩個幹什麼呢？趕緊滾開！」
「對不起，我們這就走！」
回到山坡下的礦工聚落，二人才發現特尼亞的大軍正在整成縱隊，準備向山頂開拔。
「哈哈！他們帶不走火炮，看這幫蠢貨怎麼攻城！」岡薩雷斯樂觀的說，「即便是挽馬也沒法把那些笨重的鐵疙瘩運到山頂！」
華金看著溪邊的大營，確實沒有看到火炮部隊的出現，騎兵部隊似乎也沒出現。
「西斯內斯，你看到他們的騎兵了沒有？」
「什麼騎兵？沒有啊？」
華金焦急地四處張望，騎兵呢？那上千騎兵在哪裡？
「你們在找什麼？」不到飯點的特里西斯科無所事事，看到兩個戰友的奇怪舉動湊了過來。
「特里西斯科!你看到他們的騎兵了嗎？」華金雙手抓住同伴的肩，「他們是不是和炮兵一起走了？是不是？」
「昨天晚上走的，怎麼了？」
華金雙目無神，幾乎癱坐在地上，「他們是往哪裡走的？松鼠堡嗎？」
「往東沿著小溪走了，餵……」
「我們收拾東西，現在就出發！」
「可是……」
二人不約而同地轉頭看向特里西斯科，目光奇怪而陌生。他們的目光裡帶著種說不清的審視，像在看一個突然闖入的陌生人，而非往日同袍那般熟稔。
他們早該想到的——當特里西斯科對這次冒險毫無怨言時，就該想到的。
打破僵局的還是華金：「如果你想留下，隨你。但是……」
「不！我不是你想的那樣！」特里西斯科提高聲音，臉頰漲得發紅，「我媽媽在薩卡利多，我難道會去傷害我的親人嗎？我只是……只是厭倦了沒有盡頭的軍旅生活而已！我父親是個混蛋不假，可我去找他的話，我和我媽媽都能過上不錯的日子……」
「那你為什麼不早去？偏偏選這個時候？」岡薩雷斯質問道，「如果那麼討厭軍隊，當初為何要當兵？」
特里西斯科搖了搖腦袋，聲音低了下去：「我那混帳老爸的職業讓我媽媽離開了他，可他心裡還是愛著我們的，只不過……唉，總之沒了他的供給，我們母子倆僅能維持最基本的溫飽。我加入軍隊，無非是看上那點薪水罷了……如果你們要走，我也跟著！我真不是那種人！」
二人看著他，久久沒有說話。
「特里西斯科，你能幫我們一個忙嗎？」
特里西斯科抬頭看向二人，他們眼裡已沒有了剛才的陌生和敵對，只剩堅毅而平靜的目光。
當晚，星光灑滿大地，兩個身著鎖甲、打著維斯韋爾旗號的槍騎兵，從仍飄著縷縷炊煙的礦工營地飛奔而出。他們涉過小溪，穿過森林，跑過空無一人的大營，馬蹄踏過早已焦黑冷卻的炭火，他們一路向東，追逐著日出的方向。
路口的巡邏隊聽到馬蹄聲，眯眼瞅了瞅他們盾牌上繡著的太陽紋章，又掃過鋥亮的鎖甲與挺直的肩背，沒多盤問。幾個守衛懶洋洋地挪開土路上的拒馬，扯掉橫欄的繩子，任由馬蹄卷著風沖了過去。
唯獨那個滿口黃牙的紅鬍子隊長，望著兩人遠去的背影，眉頭皺了皺。他看人准得很——這兩人身上沒有尋常貴族的倨傲與慵懶，也不像普通傭兵那樣滿身兵痞味，甚至連騎兵們常有的酒氣都聞不到。
遠處傳來貓頭鷹「咕咕」的叫聲，時間不早了，紅鬍子撓了撓後腦勺，把這點疑慮甩到了腦後。見鬼去吧！反正不是自己的差事。
他轉身鑽進帳篷，裡頭幾個手下正喝得爛醉，把骰子往陶碗裡一擲。媽的，又在賭博。隊長搖搖頭，拿起一大杯麥酒。骰子骨碌碌的響聲混著粗野的笑罵，很快蓋過了遠去的馬蹄聲。