第261章 草原的朋友，你的快遞請查收
皇家技術學院的工地上，李懷安手裡捏著那份關於水泥窯煤耗巨大的加急電報，看都沒看就隨手遞給了鐵虎。
鐵虎接過來，眉頭擰成了疙瘩。「大人，宋禮那幫老傢伙說，這新窯就是個吞煤的無底洞，燒一天，快趕上小半個京城的用量了。再這麼下去，咱們從馬萬財那敲來的煤，撐不了半個月。」
李懷安沒說話，只是從腳邊撿起一塊燒得發綠的廢棄窯渣，在手裡掂了掂。
他指著遠處西山的方向，對鐵虎說：「你去傳個話給宋禮，讓他把西山腳下那些沒人要的青色石頭，磨成粉末。」
鐵虎一愣。「青石？那玩意兒硬得跟鐵一樣，磨成粉幹啥？拌在水泥里？那不是偷工減料嗎？」
「讓他按十比一的比例摻進去燒。」李懷安把手裡的石頭扔掉，拍了拍手上的灰。「告訴他，別問為什麼，照做就是。」
鐵虎還想再問，一個情報組的衛兵火急火燎地沖了過來，手裡的另一份電報紙都快被汗浸透了。
「侯爺！北境急電！」
鐵虎一把搶過電報，只掃了一眼，臉上的肌肉就繃緊了，額頭青筋暴起。
「他媽的！」鐵虎把電報紙捏成一團，眼裡的火幾乎要噴出來。「阿史那部新冒出來的一個叫查乾的蠢貨，拒絕互市，帶人沖了咱們在長城外的一個貿易點！搶了貨，還抓了我們幾個工匠！」
他轉向李懷安，向前踏出一步，拳頭捏得咯吱作響。
「大人！這幫蠻子就是欠收拾！我這就帶一隊人回去，把那個查乾的腦袋擰下來當球踢！」
消息傳得很快，沒等鐵虎發完火，幾個聞訊趕來的官員已經湊了過來，臉上帶著幸災樂禍的關切。
「哎呀，李侯爺，這可如何是好？蠻夷犯邊，此乃國之大事啊！」
「依我看，當務之急是奏請陛下，調集京營大軍，出關征討！」
李懷安像是沒聽到周圍的嗡嗡聲，他只是擺了擺手，示意鐵虎冷靜。
「動不動就擰人腦袋，多不文明。」他慢條斯理地撣了撣身上並不存在的灰塵。「而且，太慢了。」
說完，他轉身走進臨時搭建的辦公室，在一眾官員困惑的目光中，拿起了桌上一部黑色的手搖電話機，搖動了手柄。
「給我接清風縣，鐵路總調度室。」
電話那頭很快傳來嘈雜的回應。
李懷安對著話筒，語氣平淡得像是在吩咐廚房加一道菜。
「授權『雷霆二號』離港。路線，沿3號支線，直達斡爾渾部落坐標點。載荷，標準貿易套餐A。」
他掛斷電話，整個過程不超過二十個呼吸。
鐵虎瞪大了眼睛，嘴巴半張著。「大人，就……這就完了？」
「完了。」李懷安給自己倒了杯水。「等消息吧。」
與此同時，草原腹地，斡爾渾部落的牙帳內。新首領查干正把一隻從中原搶來的精緻瓷碗摔在地上，聽著那清脆的響聲，放聲大笑。
「李懷安算個什麼東西！他以為用那些鹽巴和破布，就能收買草原的雄鷹？」查干抓起一把同樣搶來的絲綢，在臉上蹭了蹭，滿臉陶醉。「真正的財富，要靠彎刀和駿馬去拿！」
幾個被俘的北境工匠被綁在一旁，臉上全是恐懼。
查乾的副手有些擔憂。「首領，我們這麼做，萬一李懷安的大軍打過來……」
「怕什麼！」查干一腳踢翻身邊的酒罈。「他的大軍遠在千里之外，等他們走到這裡，我們早就躲進山里了！他能奈我何！」
話音剛落，牙帳外的大地，傳來一陣輕微但持續的震動。
一個負責放哨的騎兵連滾帶爬地沖了進來，臉色煞白。
「首領！不……不好了！」
「南邊……南邊來了一條黑色的鐵龍！會冒煙！正朝著我們衝過來了！」
查干一把推開衛兵，衝出牙帳。
只見遠方的地平線上，一列覆蓋著厚重裝甲的黑色列車，正沿著一條不知何時鋪設到此的鐵軌，發出沉悶的轟鳴，如一頭鋼鐵巨獸，撕開草原的寧靜，筆直地向他衝來。
部落里所有的騎兵都看傻了，他們跨坐在馬背上，手裡的彎刀垂下，忘了做出任何反應。他們這輩子都無法理解眼前的一幕，那東西不走官道，不走馬道，就那麼憑空出現在了草原上。
「雷霆二號」在距離部落牙帳一里外的地方緩緩停下。
沒有勸降，沒有喊話。
只有一聲尖銳的呼嘯，列車頂部一門口徑不大的火炮炮口噴出火焰。
炮彈劃出一道精準的弧線，越過驚呆的人群，不偏不倚，正中查干那頂最為華麗的王帳。
「轟！」
一聲巨響，由上等牛皮和黃金裝飾的王帳，連同裡面的金銀珠寶、美酒佳肴，被整個掀上了天，炸成一團絢爛的煙花。
整個部落，瞬間陷入死一般的寂靜。
查干呆呆地看著自己化為飛灰的權力象徵，雙腿一軟，跪倒在地上。
就在這時，列車上架設的高音銅喇叭里，傳出了一個清晰、洪亮，並且帶著些許電音的男聲，說的還是最純正的草原方言。
「查干。」
「放人，還貨。」
喇叭里的聲音頓了頓，似乎在給他反應的時間。
「然後，開門做生意。」
「這是北境的規矩，也是你們唯一的活路。」
「哦，對了。」那個聲音帶著一絲戲謔的笑意，「你的草原專送快遞到了，請簽收。」
話音落下，裝甲列車兩側厚重的鋼板門「嘩啦」一聲向兩邊滑開。
裡面沒有殺氣騰騰的士兵，沒有黑洞洞的槍口。
只有堆積如山的雪白鹽巴，一捆捆色彩鮮艷的布匹，還有一桶桶碼放得整整齊齊，散發著誘人香氣的二鍋頭。
查干徹底崩潰了。
他明白了，對方不是來殺他的。對方只是在用一種他無法理解的方式，告訴他一個冰冷的事實：我隨時能碾死你，但我更想和你做生意。
半個時辰後，鼻青臉腫的查干被帶到列車旁。
兩名北境軍官就在草地上擺開一張小桌，將一份早就列印好的貿易協定推到他面前。
查干哆哆嗦嗦地釋放了人質，歸還了所有貨物。然後，他顫抖著手，在協定上按下了自己的手印。
協定內容很簡單：斡爾渾部落，將以三倍於市場的價格，用牛羊換取北境的工業品，並以此換取北境提供的「軍事庇護」。
簽完協定，一名北境軍官指了指車廂里的貨物。
「按規矩，現在你可以選購商品了。」
京城，駐京辦。
鐵虎看著電報員剛剛譯出的報告，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「這就……解決了？前後不到三個時辰？」他扭頭看向李懷安，眼神里全是不可思議。「大人，您……您這是神仙手段啊！」
李懷安正在看另一份電報，頭也沒抬。
「不是神仙手段，是鐵路和電話。」他將電報遞給鐵虎。「草原那點小麻煩，處理完了。」
「看看這個。」
鐵虎接過電報，上面是宋禮發來的，內容很短。
「大人，青石粉已按比例投入。煤耗驟降七成。然，新燒出的水泥……遇水則瞬間凝固，堅逾鋼鐵。」
鐵虎倒吸一口涼氣。
「水裡也能凝固？那豈不是說……」
李懷安站起身，走到巨大的京城地圖前，拿起一支紅色的鉛筆，在地圖上連接京城與通州的那條運河上，畫下了一條粗重的直線。
「沒錯。」
「大乾的第一座跨海大橋，可以動工了。」
鐵虎接過來，眉頭擰成了疙瘩。「大人，宋禮那幫老傢伙說，這新窯就是個吞煤的無底洞，燒一天，快趕上小半個京城的用量了。再這麼下去，咱們從馬萬財那敲來的煤，撐不了半個月。」
李懷安沒說話，只是從腳邊撿起一塊燒得發綠的廢棄窯渣，在手裡掂了掂。
他指著遠處西山的方向，對鐵虎說：「你去傳個話給宋禮，讓他把西山腳下那些沒人要的青色石頭，磨成粉末。」
鐵虎一愣。「青石？那玩意兒硬得跟鐵一樣，磨成粉幹啥？拌在水泥里？那不是偷工減料嗎？」
「讓他按十比一的比例摻進去燒。」李懷安把手裡的石頭扔掉，拍了拍手上的灰。「告訴他，別問為什麼，照做就是。」
鐵虎還想再問，一個情報組的衛兵火急火燎地沖了過來，手裡的另一份電報紙都快被汗浸透了。
「侯爺！北境急電！」
鐵虎一把搶過電報，只掃了一眼，臉上的肌肉就繃緊了，額頭青筋暴起。
「他媽的！」鐵虎把電報紙捏成一團，眼裡的火幾乎要噴出來。「阿史那部新冒出來的一個叫查乾的蠢貨，拒絕互市，帶人沖了咱們在長城外的一個貿易點！搶了貨，還抓了我們幾個工匠！」
他轉向李懷安，向前踏出一步，拳頭捏得咯吱作響。
「大人！這幫蠻子就是欠收拾！我這就帶一隊人回去，把那個查乾的腦袋擰下來當球踢！」
消息傳得很快，沒等鐵虎發完火，幾個聞訊趕來的官員已經湊了過來，臉上帶著幸災樂禍的關切。
「哎呀，李侯爺，這可如何是好？蠻夷犯邊，此乃國之大事啊！」
「依我看，當務之急是奏請陛下，調集京營大軍，出關征討！」
李懷安像是沒聽到周圍的嗡嗡聲，他只是擺了擺手，示意鐵虎冷靜。
「動不動就擰人腦袋，多不文明。」他慢條斯理地撣了撣身上並不存在的灰塵。「而且，太慢了。」
說完，他轉身走進臨時搭建的辦公室，在一眾官員困惑的目光中，拿起了桌上一部黑色的手搖電話機，搖動了手柄。
「給我接清風縣，鐵路總調度室。」
電話那頭很快傳來嘈雜的回應。
李懷安對著話筒，語氣平淡得像是在吩咐廚房加一道菜。
「授權『雷霆二號』離港。路線，沿3號支線，直達斡爾渾部落坐標點。載荷，標準貿易套餐A。」
他掛斷電話，整個過程不超過二十個呼吸。
鐵虎瞪大了眼睛，嘴巴半張著。「大人，就……這就完了？」
「完了。」李懷安給自己倒了杯水。「等消息吧。」
與此同時，草原腹地，斡爾渾部落的牙帳內。新首領查干正把一隻從中原搶來的精緻瓷碗摔在地上，聽著那清脆的響聲，放聲大笑。
「李懷安算個什麼東西！他以為用那些鹽巴和破布，就能收買草原的雄鷹？」查干抓起一把同樣搶來的絲綢，在臉上蹭了蹭，滿臉陶醉。「真正的財富，要靠彎刀和駿馬去拿！」
幾個被俘的北境工匠被綁在一旁，臉上全是恐懼。
查乾的副手有些擔憂。「首領，我們這麼做，萬一李懷安的大軍打過來……」
「怕什麼！」查干一腳踢翻身邊的酒罈。「他的大軍遠在千里之外，等他們走到這裡，我們早就躲進山里了！他能奈我何！」
話音剛落，牙帳外的大地，傳來一陣輕微但持續的震動。
一個負責放哨的騎兵連滾帶爬地沖了進來，臉色煞白。
「首領！不……不好了！」
「南邊……南邊來了一條黑色的鐵龍！會冒煙！正朝著我們衝過來了！」
查干一把推開衛兵，衝出牙帳。
只見遠方的地平線上，一列覆蓋著厚重裝甲的黑色列車，正沿著一條不知何時鋪設到此的鐵軌，發出沉悶的轟鳴，如一頭鋼鐵巨獸，撕開草原的寧靜，筆直地向他衝來。
部落里所有的騎兵都看傻了，他們跨坐在馬背上，手裡的彎刀垂下，忘了做出任何反應。他們這輩子都無法理解眼前的一幕，那東西不走官道，不走馬道，就那麼憑空出現在了草原上。
「雷霆二號」在距離部落牙帳一里外的地方緩緩停下。
沒有勸降，沒有喊話。
只有一聲尖銳的呼嘯，列車頂部一門口徑不大的火炮炮口噴出火焰。
炮彈劃出一道精準的弧線，越過驚呆的人群，不偏不倚，正中查干那頂最為華麗的王帳。
「轟！」
一聲巨響，由上等牛皮和黃金裝飾的王帳，連同裡面的金銀珠寶、美酒佳肴，被整個掀上了天，炸成一團絢爛的煙花。
整個部落，瞬間陷入死一般的寂靜。
查干呆呆地看著自己化為飛灰的權力象徵，雙腿一軟，跪倒在地上。
就在這時，列車上架設的高音銅喇叭里，傳出了一個清晰、洪亮，並且帶著些許電音的男聲，說的還是最純正的草原方言。
「查干。」
「放人，還貨。」
喇叭里的聲音頓了頓，似乎在給他反應的時間。
「然後，開門做生意。」
「這是北境的規矩，也是你們唯一的活路。」
「哦，對了。」那個聲音帶著一絲戲謔的笑意，「你的草原專送快遞到了，請簽收。」
話音落下，裝甲列車兩側厚重的鋼板門「嘩啦」一聲向兩邊滑開。
裡面沒有殺氣騰騰的士兵，沒有黑洞洞的槍口。
只有堆積如山的雪白鹽巴，一捆捆色彩鮮艷的布匹，還有一桶桶碼放得整整齊齊，散發著誘人香氣的二鍋頭。
查干徹底崩潰了。
他明白了，對方不是來殺他的。對方只是在用一種他無法理解的方式，告訴他一個冰冷的事實：我隨時能碾死你，但我更想和你做生意。
半個時辰後，鼻青臉腫的查干被帶到列車旁。
兩名北境軍官就在草地上擺開一張小桌，將一份早就列印好的貿易協定推到他面前。
查干哆哆嗦嗦地釋放了人質，歸還了所有貨物。然後，他顫抖著手，在協定上按下了自己的手印。
協定內容很簡單：斡爾渾部落，將以三倍於市場的價格，用牛羊換取北境的工業品，並以此換取北境提供的「軍事庇護」。
簽完協定，一名北境軍官指了指車廂里的貨物。
「按規矩，現在你可以選購商品了。」
京城，駐京辦。
鐵虎看著電報員剛剛譯出的報告，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
「這就……解決了？前後不到三個時辰？」他扭頭看向李懷安，眼神里全是不可思議。「大人，您……您這是神仙手段啊！」
李懷安正在看另一份電報，頭也沒抬。
「不是神仙手段，是鐵路和電話。」他將電報遞給鐵虎。「草原那點小麻煩，處理完了。」
「看看這個。」
鐵虎接過電報，上面是宋禮發來的，內容很短。
「大人，青石粉已按比例投入。煤耗驟降七成。然，新燒出的水泥……遇水則瞬間凝固，堅逾鋼鐵。」
鐵虎倒吸一口涼氣。
「水裡也能凝固？那豈不是說……」
李懷安站起身，走到巨大的京城地圖前，拿起一支紅色的鉛筆，在地圖上連接京城與通州的那條運河上，畫下了一條粗重的直線。
「沒錯。」
「大乾的第一座跨海大橋，可以動工了。」