第248章 【大乾第一自來水工程】
正午的太陽曬在紫禁城的琉璃瓦上，騰起一層乾燥的虛光。
往年這時候該是雪水化凍，可今年這老天爺像是把水口袋紮緊了。
紫禁城漢白玉長階旁的石雕龍頭上，往日的噴泉早成了招灰的干窟窿。
李懷安跨過午門的門檻，踩在那些已經崩開細縫的青磚上。
帶路的小林子公公原本那副尖細嗓子，此刻聽著像是在拉風箱。
他喉結上下移動，嘴唇上翹起一圈白森森的死皮，連話都說不利索。
「侯……侯爺，您慢著點，這腳底下的磚燙手。」
小林子伸手想抹一把額頭的汗，結果袖子蹭過去，只帶下一層黃土。
李懷安扯了扯領口，從黑色呢子大衣內兜里掏出一個銀色的不鏽鋼扁水壺。
他擰開蓋子，咕咚灌了一口，喉嚨發出清脆的吞咽聲。
小林子瞪圓了眼珠子，盯著那晃動的水壺，口水在嗓子眼兒里猛打轉。
「皇上在哪兒？」
李懷安把壺蓋擰上，順手把水壺在指尖轉了個圈。
「暖閣……皇上在暖閣守著那盆冰呢，說是御井裡頭全是稀泥。」
小林子低著頭，眼神還是沒離開那隻水壺。
李懷安邁步進了暖閣，一股子燥熱夾雜著陳腐的檀香味撲面而來。
萬曆皇帝穿著一身薄薄的明黃色單衣，正蹲在一個銅盆前發呆。
那盆里哪還有什麼冰塊，只剩下幾兩發黃的積水，映著他那張滿是紅疙瘩的臉。
萬曆皇帝聽見動靜，猛地抬起頭，那眼珠子裡全是紅血絲。
「懷安……你來了……朕這嗓子……要冒煙了……」
皇帝張了張嘴，聲音啞得跟砂紙磨過鐵片一樣。
李懷安沒下跪，直接走到龍案旁，一屁股坐歪在椅子裡。
「皇上，您這日子過得夠糙的，連口乾淨水都喝不上了？」
萬曆皇帝顧不上計較禮數，手扶著案子站起來，身子晃了兩下。
「別提了……內務府那幫廢物，挖了三丈深，剷出來的全是苦水。」
「御膳房那幫廚子，現在拿雪水摻著土煮粥，朕喝一口嗓子眼兒就扎得慌。」
李懷安看著案頭上那隻精美的羊脂玉碗，裡頭確實剩著半碗渾濁的泥湯。
他把自個兒那個水壺往案上一磕，發出沉悶的金屬響動。
「拿去，北境工廠的淨化水，沒土味。」
皇帝一把奪過水壺，顫抖著手擰開蓋子，對著嘴就往裡倒。
那一股子清冽的水流灌進喉嚨，萬曆皇帝整個人像是被激活了一樣。
他閉著眼，臉上的肌肉抽動著，發出舒爽的呻吟。
「這水……怎麼是甜的？懷安，你從哪兒運來的？」
皇帝抹了一把鬍子上的水珠，死死攥著水壺不撒手。
「不是運來的，是打出來的。」
李懷安站起身，指了指窗外那些乾枯的御花園。
「京城這地界，地表水雖然幹了，但地下十幾丈深的地方，水多得是。」
「只是你們那幫匠人沒本事，拿著個木勺子往地心裡掏，能掏著什麼？」
萬曆皇帝眼神一亮，猛地往前湊了一步，扯住李懷安的袖子。
「你有法子？快！給朕這宮裡也弄點甜水！」
李懷安扯回袖子，整理了一下褶皺，嘴角扯出一抹平直的冷笑。
「弄水容易，但這地底下的東西，得靠機器去請。」
「我駐京辦後院剛打了一口井，鐵管子紮下去二十丈，出水能噴出三丈高。」
「皇上要是想要，我讓那幫工匠拉幾車管子過來，連進這暖閣。」
皇帝連連點頭，像是在看救命稻草。「快！多少銀子朕都給！」
李懷安摸出一塊懷表，看了一眼時間，語氣變得極其公事公辦。
「談錢就俗了，咱們北境講究的是『基礎建設投資』。」
「這水管子叫不鏽鋼，這泵叫離心泵，一天到晚得燒電。」
「我想想……這鋪設的損耗，還有人工，咱們得按規矩來。」
一刻鐘後，玄武街駐京辦的大門轟然開啟。
三輛噴著白煙的蒸汽卡車咆哮著衝出，車斗里裝滿了銀亮亮的鋼管。
鐵虎光著膀子，跨在一卷黑色皮管子上，手裡拎著個巨大的管鉗。
「閃開！北境自來水工程施工！礙事的別擋道！」
鐵虎吼一嗓子，兩旁的百姓紛紛往後縮，盯著那些管子發愣。
車隊直接開進午門，那些禁衛軍剛要阻攔，被李懷安一張紅頭文件直接糊在了臉上。
工匠們跳下車，拿著半人高的電鑽，在紫禁城的青磚上瘋狂開洞。
「嗡——！」
電鑽帶起飛揚的石屑，原本平整的地面瞬間出現了一排筆直的洞眼。
幾個太監看得心驚肉跳，想上前勸阻，被鐵虎一眼瞪了回去。
「看個屁！這是給你們皇上通財路呢！」
李懷安搬了個馬扎，坐在暖閣門口的台階上，手裡拿著一疊圖紙。
僅僅一個時辰，從午門外連接進來的主水管就已經鋪到了坤寧宮門口。
一台通體漆黑、散發著油漆味的離心泵被抬上了基座。
李懷安把幾個導線接頭擰緊，又往泵頭裡倒了一壺引水。
「鐵虎，合閘！」
隨著電閘推上去，離心泵發出一陣高頻的尖叫聲，機身瘋狂抖動。
原本空癟的黑色皮管子瞬間繃得筆直，像是裡頭鑽進了一條巨蟒。
「通了！通了！」
一名站在水龍頭前的士兵大喊一聲，猛地擰開閥門。
「嘩——！」
一道大拇指粗細、晶瑩剔透的水柱猛地噴了出來。
水柱打在漢白玉的台階上，濺起一圈銀白色的浪花，透著一股沁人的涼氣。
萬曆皇帝跌跌撞撞地跑下台階，雙手捧住那股泉水，直接把臉埋了進去。
「涼的……真是涼的！懷安，你真乃神人也！」
皇帝抬起頭，臉上掛滿了水珠，笑得像個得了蜜糖的孩子。
李懷安指了指那台離心泵旁邊一個帶著轉盤的小盒子。
那盒子裡有幾個白色的數字，正隨著水流發出一陣陣輕微的「咔咔」聲。
「皇上，高興太早了，瞧瞧這個。」
皇帝湊過去，看著那個不停跳動的數字，納悶道：「這是何物？」
「這叫水錶，專門記錄這機器吐了多少水。」
李懷安指了指已經跳到「5」的數字，慢條斯理地掏出一個金算盤。
「按照北境的規矩，這水是按噸賣的。」
「一噸水，折合下來大約就是您腳底下這五六個水缸的量。」
「我這機器成本高，出水慢，看在咱們交情的份上，一噸水收您一個金元寶。」
萬曆皇帝那笑容瞬間僵在臉上，他盯著那飛速轉動的數字，眼珠子跟著數字轉。
「一噸水……一個金元寶？懷安，你這水是金子化的？」
李懷安聳了聳肩，隨手接了一杯水，一飲而盡。
「皇上，您得這麼想，這水打底地底下二十丈出來，沒毒沒沙子。」
「再說，我這泵費的是電，拉的是管子，那是工業的血汗。」
「要是嫌貴，您可以繼續讓內務府去挖稀泥，那玩意兒不要錢。」
皇帝看了一眼那股清甜的泉水，又看了一眼跳到「8」的數字。
那數字跳一下，他覺得自個兒心口就跟著抽一下，疼得滴血。
「懷安……這水……能不能按月結？朕這內庫……」
「概不賒帳，按流量計費。」
李懷安拍了拍水錶的玻璃蓋，聲音里沒有半點轉圜的餘地。
「您喝的是文明，用的是效率，這一兩金子買的是大乾的體面。」
「要是連皇宮都喝不上乾淨水，您這皇帝當著還有什麼勁？」
萬曆皇帝咬著牙，盯著那流個不停的水龍頭，大喊一聲：「停！快關掉！」
小林子連滾帶爬地跑過去，猛地擰死閥門。
水流斷了，水錶那該死的「咔咔」聲終於停在了「12」這個數字上。
皇帝看著那數字，心裡默算了一下，這不到一炷香的功夫，十二個金元寶沒了。
「這就……十二兩金子了？」
萬曆皇帝盯著那靜止的刻度，聲音有些發虛。
李懷安把圖紙一卷，站起身往外走，靴子在地上磕出清脆的響聲。
「皇上，別這么小氣。這叫基礎建設投資。」
「咱們北境有句話，叫『先富帶動後富』，您這帶頭用了自來水，京城的百姓才敢跟進。」
「等這管子鋪遍了五城兵馬司，您這內庫里的金子，早晚能翻著番兒賺回來。」
李懷安停下腳步，回頭看了一眼還蹲在水錶前研究的皇帝。
「今兒個先通個試運行，明天我讓收帳的過來領金子。」
「對了，這離心泵不經造，要是讓外行亂碰，炸了可不保修。」
李懷安走出暖閣，迎面碰上了正滿臉陰沉的兵部尚書趙進。
趙進手裡攥著一張揉皺的公文，死死盯著那一排亮閃閃的鋼管。
「李侯爺，這自來水工程，可是動了京城的龍脈？」
李懷安斜著眼瞅了他一眼，直接從他身邊撞了過去。
「趙大人，管好你自個兒的嘴吧。龍脈渴了也得喝水，沒瞧見萬歲爺正喝得高興？」
「你有空在這兒磨牙，不如回家看看你家井裡還有沒有活氣。」
鐵虎在後頭補了一句，「趙大人要是想要水，駐京辦門口有公用龍頭，一文錢一勺。」
趙進氣得渾身發抖，那一撮山羊鬍在干風裡亂顫，卻半個字也崩不出來。
李懷安跨上蒸汽指揮車，車門關上的瞬間，他看到皇帝正偷偷摸摸地去擰那個閥門。
那種對工業效率的依賴，正像水管里的流速一樣，不可逆轉。
「大人，咱們這價格是不是標高了點？」
鐵虎一邊發動車子，一邊從後視鏡里瞄著越來越遠的皇城。
李懷安靠在椅背上，閉目養神，嘴角浮現出一抹僵硬的線條。
「高？金子在他們手裡只能生鏽，在我手裡才能變成工具機和鋼廠。」
「這水龍頭一旦擰開，他們就再也回不去喝稀泥的日子了。」
「去，給姬如雪發報，讓她盯著京城西郊那個乾涸的湖泊。」
李懷安睜開眼，盯著車頂閃爍的一盞指示燈。
「既然要玩大的，咱們就把這京城的水權，徹底握在手心裡。」
車子劇烈震動了一下，前方街道兩旁，無數渴得眼冒綠光的百姓正盯著那冒煙的鋼鐵巨獸。
李懷安看見一個老婦人正拿著乾枯的瓦罐，在對著卡車留下的水跡發呆。
「鐵虎，明兒個在玄武街設十個免費給水點，限額供水。」
「我要讓這京城的人都知道，誰才是他們真正的龍王爺。」
李懷安的語氣平靜得像是一潭深水，卻帶著壓碎一切的重力。
而在不遠處的兵部大院裡，趙進正對著一盆混著黑火藥的毒水，發出極其陰森的慘笑。
「李懷安，你的水管子要是噴出來的不是水，而是……那可就有趣了。」
趙進一把推翻了水盆，黑色的液體在大地縫隙里迅速滲透消失。
夕陽落下，京城的高聳城牆在地面上拉出一條如利刃般的黑影。
這一場關於水源的戰爭，在李懷安擰緊最後一個水錶鉛封時，正式進入了白熱化。
蒸汽機的咆哮聲再次響起，驚動了那些躲在乾枯御花園裡的驚鳥。
而在深宮之中，萬曆皇帝正拿著那隻不鏽鋼水壺，對著月光看得如痴如狂。
那清脆的水錶轉動聲，仿佛成了這大乾王朝，最動聽也最絕望的催命符。
「下一噸……得省著點喝了……」
皇帝的低喃聲，消失在離心泵那一刻不停的嗡鳴之中。
往年這時候該是雪水化凍，可今年這老天爺像是把水口袋紮緊了。
紫禁城漢白玉長階旁的石雕龍頭上，往日的噴泉早成了招灰的干窟窿。
李懷安跨過午門的門檻，踩在那些已經崩開細縫的青磚上。
帶路的小林子公公原本那副尖細嗓子，此刻聽著像是在拉風箱。
他喉結上下移動，嘴唇上翹起一圈白森森的死皮，連話都說不利索。
「侯……侯爺，您慢著點，這腳底下的磚燙手。」
小林子伸手想抹一把額頭的汗，結果袖子蹭過去，只帶下一層黃土。
李懷安扯了扯領口，從黑色呢子大衣內兜里掏出一個銀色的不鏽鋼扁水壺。
他擰開蓋子，咕咚灌了一口，喉嚨發出清脆的吞咽聲。
小林子瞪圓了眼珠子，盯著那晃動的水壺，口水在嗓子眼兒里猛打轉。
「皇上在哪兒？」
李懷安把壺蓋擰上，順手把水壺在指尖轉了個圈。
「暖閣……皇上在暖閣守著那盆冰呢，說是御井裡頭全是稀泥。」
小林子低著頭，眼神還是沒離開那隻水壺。
李懷安邁步進了暖閣，一股子燥熱夾雜著陳腐的檀香味撲面而來。
萬曆皇帝穿著一身薄薄的明黃色單衣，正蹲在一個銅盆前發呆。
那盆里哪還有什麼冰塊，只剩下幾兩發黃的積水，映著他那張滿是紅疙瘩的臉。
萬曆皇帝聽見動靜，猛地抬起頭，那眼珠子裡全是紅血絲。
「懷安……你來了……朕這嗓子……要冒煙了……」
皇帝張了張嘴，聲音啞得跟砂紙磨過鐵片一樣。
李懷安沒下跪，直接走到龍案旁，一屁股坐歪在椅子裡。
「皇上，您這日子過得夠糙的，連口乾淨水都喝不上了？」
萬曆皇帝顧不上計較禮數，手扶著案子站起來，身子晃了兩下。
「別提了……內務府那幫廢物，挖了三丈深，剷出來的全是苦水。」
「御膳房那幫廚子，現在拿雪水摻著土煮粥，朕喝一口嗓子眼兒就扎得慌。」
李懷安看著案頭上那隻精美的羊脂玉碗，裡頭確實剩著半碗渾濁的泥湯。
他把自個兒那個水壺往案上一磕，發出沉悶的金屬響動。
「拿去，北境工廠的淨化水，沒土味。」
皇帝一把奪過水壺，顫抖著手擰開蓋子，對著嘴就往裡倒。
那一股子清冽的水流灌進喉嚨，萬曆皇帝整個人像是被激活了一樣。
他閉著眼，臉上的肌肉抽動著，發出舒爽的呻吟。
「這水……怎麼是甜的？懷安，你從哪兒運來的？」
皇帝抹了一把鬍子上的水珠，死死攥著水壺不撒手。
「不是運來的，是打出來的。」
李懷安站起身，指了指窗外那些乾枯的御花園。
「京城這地界，地表水雖然幹了，但地下十幾丈深的地方，水多得是。」
「只是你們那幫匠人沒本事，拿著個木勺子往地心裡掏，能掏著什麼？」
萬曆皇帝眼神一亮，猛地往前湊了一步，扯住李懷安的袖子。
「你有法子？快！給朕這宮裡也弄點甜水！」
李懷安扯回袖子，整理了一下褶皺，嘴角扯出一抹平直的冷笑。
「弄水容易，但這地底下的東西，得靠機器去請。」
「我駐京辦後院剛打了一口井，鐵管子紮下去二十丈，出水能噴出三丈高。」
「皇上要是想要，我讓那幫工匠拉幾車管子過來，連進這暖閣。」
皇帝連連點頭，像是在看救命稻草。「快！多少銀子朕都給！」
李懷安摸出一塊懷表，看了一眼時間，語氣變得極其公事公辦。
「談錢就俗了，咱們北境講究的是『基礎建設投資』。」
「這水管子叫不鏽鋼，這泵叫離心泵，一天到晚得燒電。」
「我想想……這鋪設的損耗，還有人工，咱們得按規矩來。」
一刻鐘後，玄武街駐京辦的大門轟然開啟。
三輛噴著白煙的蒸汽卡車咆哮著衝出，車斗里裝滿了銀亮亮的鋼管。
鐵虎光著膀子，跨在一卷黑色皮管子上，手裡拎著個巨大的管鉗。
「閃開！北境自來水工程施工！礙事的別擋道！」
鐵虎吼一嗓子，兩旁的百姓紛紛往後縮，盯著那些管子發愣。
車隊直接開進午門，那些禁衛軍剛要阻攔，被李懷安一張紅頭文件直接糊在了臉上。
工匠們跳下車，拿著半人高的電鑽，在紫禁城的青磚上瘋狂開洞。
「嗡——！」
電鑽帶起飛揚的石屑，原本平整的地面瞬間出現了一排筆直的洞眼。
幾個太監看得心驚肉跳，想上前勸阻，被鐵虎一眼瞪了回去。
「看個屁！這是給你們皇上通財路呢！」
李懷安搬了個馬扎，坐在暖閣門口的台階上，手裡拿著一疊圖紙。
僅僅一個時辰，從午門外連接進來的主水管就已經鋪到了坤寧宮門口。
一台通體漆黑、散發著油漆味的離心泵被抬上了基座。
李懷安把幾個導線接頭擰緊，又往泵頭裡倒了一壺引水。
「鐵虎，合閘！」
隨著電閘推上去，離心泵發出一陣高頻的尖叫聲，機身瘋狂抖動。
原本空癟的黑色皮管子瞬間繃得筆直，像是裡頭鑽進了一條巨蟒。
「通了！通了！」
一名站在水龍頭前的士兵大喊一聲，猛地擰開閥門。
「嘩——！」
一道大拇指粗細、晶瑩剔透的水柱猛地噴了出來。
水柱打在漢白玉的台階上，濺起一圈銀白色的浪花，透著一股沁人的涼氣。
萬曆皇帝跌跌撞撞地跑下台階，雙手捧住那股泉水，直接把臉埋了進去。
「涼的……真是涼的！懷安，你真乃神人也！」
皇帝抬起頭，臉上掛滿了水珠，笑得像個得了蜜糖的孩子。
李懷安指了指那台離心泵旁邊一個帶著轉盤的小盒子。
那盒子裡有幾個白色的數字，正隨著水流發出一陣陣輕微的「咔咔」聲。
「皇上，高興太早了，瞧瞧這個。」
皇帝湊過去，看著那個不停跳動的數字，納悶道：「這是何物？」
「這叫水錶，專門記錄這機器吐了多少水。」
李懷安指了指已經跳到「5」的數字，慢條斯理地掏出一個金算盤。
「按照北境的規矩，這水是按噸賣的。」
「一噸水，折合下來大約就是您腳底下這五六個水缸的量。」
「我這機器成本高，出水慢，看在咱們交情的份上，一噸水收您一個金元寶。」
萬曆皇帝那笑容瞬間僵在臉上，他盯著那飛速轉動的數字，眼珠子跟著數字轉。
「一噸水……一個金元寶？懷安，你這水是金子化的？」
李懷安聳了聳肩，隨手接了一杯水，一飲而盡。
「皇上，您得這麼想，這水打底地底下二十丈出來，沒毒沒沙子。」
「再說，我這泵費的是電，拉的是管子，那是工業的血汗。」
「要是嫌貴，您可以繼續讓內務府去挖稀泥，那玩意兒不要錢。」
皇帝看了一眼那股清甜的泉水，又看了一眼跳到「8」的數字。
那數字跳一下，他覺得自個兒心口就跟著抽一下，疼得滴血。
「懷安……這水……能不能按月結？朕這內庫……」
「概不賒帳，按流量計費。」
李懷安拍了拍水錶的玻璃蓋，聲音里沒有半點轉圜的餘地。
「您喝的是文明，用的是效率，這一兩金子買的是大乾的體面。」
「要是連皇宮都喝不上乾淨水，您這皇帝當著還有什麼勁？」
萬曆皇帝咬著牙，盯著那流個不停的水龍頭，大喊一聲：「停！快關掉！」
小林子連滾帶爬地跑過去，猛地擰死閥門。
水流斷了，水錶那該死的「咔咔」聲終於停在了「12」這個數字上。
皇帝看著那數字，心裡默算了一下，這不到一炷香的功夫，十二個金元寶沒了。
「這就……十二兩金子了？」
萬曆皇帝盯著那靜止的刻度，聲音有些發虛。
李懷安把圖紙一卷，站起身往外走，靴子在地上磕出清脆的響聲。
「皇上，別這么小氣。這叫基礎建設投資。」
「咱們北境有句話，叫『先富帶動後富』，您這帶頭用了自來水，京城的百姓才敢跟進。」
「等這管子鋪遍了五城兵馬司，您這內庫里的金子，早晚能翻著番兒賺回來。」
李懷安停下腳步，回頭看了一眼還蹲在水錶前研究的皇帝。
「今兒個先通個試運行，明天我讓收帳的過來領金子。」
「對了，這離心泵不經造，要是讓外行亂碰，炸了可不保修。」
李懷安走出暖閣，迎面碰上了正滿臉陰沉的兵部尚書趙進。
趙進手裡攥著一張揉皺的公文，死死盯著那一排亮閃閃的鋼管。
「李侯爺，這自來水工程，可是動了京城的龍脈？」
李懷安斜著眼瞅了他一眼，直接從他身邊撞了過去。
「趙大人，管好你自個兒的嘴吧。龍脈渴了也得喝水，沒瞧見萬歲爺正喝得高興？」
「你有空在這兒磨牙，不如回家看看你家井裡還有沒有活氣。」
鐵虎在後頭補了一句，「趙大人要是想要水，駐京辦門口有公用龍頭，一文錢一勺。」
趙進氣得渾身發抖，那一撮山羊鬍在干風裡亂顫，卻半個字也崩不出來。
李懷安跨上蒸汽指揮車，車門關上的瞬間，他看到皇帝正偷偷摸摸地去擰那個閥門。
那種對工業效率的依賴，正像水管里的流速一樣，不可逆轉。
「大人，咱們這價格是不是標高了點？」
鐵虎一邊發動車子，一邊從後視鏡里瞄著越來越遠的皇城。
李懷安靠在椅背上，閉目養神，嘴角浮現出一抹僵硬的線條。
「高？金子在他們手裡只能生鏽，在我手裡才能變成工具機和鋼廠。」
「這水龍頭一旦擰開，他們就再也回不去喝稀泥的日子了。」
「去，給姬如雪發報，讓她盯著京城西郊那個乾涸的湖泊。」
李懷安睜開眼，盯著車頂閃爍的一盞指示燈。
「既然要玩大的，咱們就把這京城的水權，徹底握在手心裡。」
車子劇烈震動了一下，前方街道兩旁，無數渴得眼冒綠光的百姓正盯著那冒煙的鋼鐵巨獸。
李懷安看見一個老婦人正拿著乾枯的瓦罐，在對著卡車留下的水跡發呆。
「鐵虎，明兒個在玄武街設十個免費給水點，限額供水。」
「我要讓這京城的人都知道，誰才是他們真正的龍王爺。」
李懷安的語氣平靜得像是一潭深水，卻帶著壓碎一切的重力。
而在不遠處的兵部大院裡，趙進正對著一盆混著黑火藥的毒水，發出極其陰森的慘笑。
「李懷安，你的水管子要是噴出來的不是水，而是……那可就有趣了。」
趙進一把推翻了水盆，黑色的液體在大地縫隙里迅速滲透消失。
夕陽落下，京城的高聳城牆在地面上拉出一條如利刃般的黑影。
這一場關於水源的戰爭，在李懷安擰緊最後一個水錶鉛封時，正式進入了白熱化。
蒸汽機的咆哮聲再次響起，驚動了那些躲在乾枯御花園裡的驚鳥。
而在深宮之中，萬曆皇帝正拿著那隻不鏽鋼水壺，對著月光看得如痴如狂。
那清脆的水錶轉動聲，仿佛成了這大乾王朝，最動聽也最絕望的催命符。
「下一噸……得省著點喝了……」
皇帝的低喃聲，消失在離心泵那一刻不停的嗡鳴之中。