第176章 司馬朔的選擇
北境的風，一如既往的凜冽如刀。
鎮北侯的大營，扎在距離清風縣以北三百里的一處背風向陽的山谷中。營帳連綿，旌旗獵獵，即便在白日，也透著一股肅殺的鐵血之氣。這裡是朝廷在北境最倚重的一支力量，是抵禦蠻族南侵的鋼鐵長城。
中軍大帳內，溫暖的炭火驅散了帳外的寒意，卻化不開空氣中那份凝重如山的沉寂。司馬朔，這位久經沙場、被尊稱為「北境之柱」的鎮北侯，正端坐於虎皮大椅之上。他已年過五旬，歲月在他臉上刻下了風霜的痕跡，但那雙眼睛，卻依舊如鷹隼般銳利，仿佛能洞穿人心，看透戰場上的每一縷硝煙。
此刻，他的目光正死死地釘在手中的一卷帛書上。
帛書的邊緣已經有些磨損，顯然經過多人之手飛速傳遞。那是一名九死一生換來的斥候送回來的戰報，一份來自清風縣的戰報。斥候本人就跪在帳下，渾身上下滿是塵土與血污，嘴唇乾裂，眼神里卻閃爍著一種近乎癲狂的震撼與敬畏。
「侯爺……屬下所言，句句屬實……」斥候的聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫抖，「那不是凡間的戰爭……那是……那是天罰！」
司馬朔沒有理會他，他的全部心神，都被帛書上的幾個字所吸引——「連珠銃」、「鋼鐵巨艦」。
「連珠銃」，戰報上形容此物「無需火繩，扣動扳機，鉛彈連珠而出，十息之內，可盡穿數十重鐵甲」。他麾下最精銳的弓箭手，在同等時間內，也未必能射出三支箭。
「鋼鐵巨艦」，這四個字更讓他心神劇震。戰報描述，在清水河上，出現了一座漂浮的鋼鐵堡壘，無需風帆，自行移動，船首噴吐著烈焰與濃煙，兩側有無數窗口，可噴射出比連珠銃更為粗大的鐵丸，一擊便能洞穿城牆，將蠻族的營地轟為一片火海。
這已經超出了司馬朔對戰爭的所有認知。他一生征戰，見過的神兵利器不計其數，無論是關外名家鑄造的寶刀，還是西域傳入的巨型床弩，都無法與戰報上描述的東西相提並論。那不是兵器，那是神祇手中的權杖！
「侯爺！」一旁的副將張猛再也按捺不住，他一把搶過另一名副官手中的戰報副本，粗略掃過，隨即雙眼放光，激動得滿臉通紅，「天佑我大夏！天佑我侯爺！這……這等神兵利器，竟出現在我北境！只要我們能得到它，何愁蠻族不滅！」
張猛是司馬朔一手提拔起來的將領，性情如烈火，勇猛無雙，但謀慮上終究淺薄了些。他此刻滿腦子想的，都是如何立刻揮師南下，以雷霆之勢奪取清風縣，將這些足以改變戰局的「神兵」握在自己手中。
「侯爺，下令吧！」張猛上前一步，聲音洪亮如鍾，「李懷安不過一介七品縣令，怎配擁此天賜神物！他這是私藏神器，圖謀不軌！我們正好奉了陛下的密旨，以清君側為名，將他拿下，奪了神兵，此乃大功一件！」
大帳內的其他將領也紛紛點頭，眼中儘是貪婪與熱切。任誰都能想到，只要掌握了那種「連珠銃」和「鋼鐵巨艦」，鎮北侯府的實力將瞬間膨脹到何種地步。別說區區北蠻，就算是……京城裡那位龍椅上的天子，恐怕也要另眼相看。
所有人的目光，都聚焦在司馬朔的身上，等待著他的一句決定。
然而，司馬朔卻緩緩地，將手中的帛書合上，放在了身前的案几上。他閉上眼睛，長長地吐出一口氣，那口氣息在微涼的空氣中化作一縷白霧，又迅速消散。
他的指節，因為用力而微微發白。
「侯爺？」張猛見狀，有些不解。
司馬朔沒有立刻回答。他的腦海中，無數的念頭在飛速盤算。李懷安……這個名字他並不陌生。那個據說從京城流放來的年輕縣令，那個在朝堂上似乎與九千歲馮保有過節的書生。一個書生，怎麼可能在短短數月之內，造出這等神仙才能造出的東西？
這裡面，水太深了。
皇帝的密旨，讓他「相機行事」，監察清風縣。這既是授權，也是試探。而馮保的「意思」，是讓他火併清風縣，借蠻族之手除掉李懷安。這兩股來自京城的勢力，一個明一個暗，都將棋子壓在了北境。
如果他此刻聽從張猛的建議，揮師南下，會發生什麼？
他或許能擊敗清風縣那點守軍，但面對那種「連珠銃」和「鋼鐵巨艦」，他的軍隊必然會付出慘重的代價。就算最終奪下了神兵，他又該如何向皇帝交代？一個手握神兵、坐大北境的鎮北侯，是皇帝希望看到的嗎？那只會讓他成為下一個目標。
更何況，那個能造出神兵的李懷安，會是一個任人宰割的軟柿子嗎？戰報上，他以千人之軍，全殲巴圖魯三萬鐵騎，這份心計與狠辣，絕非一個普通書生所能擁有。他司馬朔若撲上去，很可能會被反咬一口，得不償失。
最重要的是，北境的威脅，從來都只是北蠻嗎？
司馬朔的眼中，閃過一絲徹骨的寒意。他緩緩睜開眼，那銳利的目光掃過帳中每一個激動的將領，讓他們的熱意瞬間冷卻下來。
「張猛，」他的聲音平靜得可怕，「你覺得，巴圖魯的三萬鐵騎，為何會敗得如此徹底？」
「是……是那神兵……」張猛遲疑道。
「不。」司馬朔搖了搖頭，站起身，走到那幅巨大的北境輿圖前，手指在上面緩緩划過，「是因為他們不懂。他們用舊的眼光，去看待一個全新的敵人，所以死了。而我們，現在也站在了同樣的十字路口。」
他頓了頓，聲音變得深沉：「我們現在衝過去，和巴圖魯又有什麼區別？去搶奪一件我們完全不了解，甚至無法控制的東西？愚蠢！」
「那……那侯爺您的意思是？」張猛徹底懵了。
司馬朔的手，在輿圖上一點。那一點，正是清風縣的位置。
然後，他的手指移動，停在了清風縣以北，自己大營以南的一片開闊地帶。那裡，是阿史那·雄主力部隊最可能南下的必經之路。
「傳我將令！」司馬朔的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴，「全軍拔營，即刻啟程，向東南方向開拔！」
「東南？」所有人都愣住了。那不是去清風縣的方向，而是……清風縣與蠻族主力之間的方向！
「對，就是東南。」司馬朔轉過身，目光如炬，掃視著眾將，「我們要做的，不是去搶清風縣的那點火，而是要讓那把火，燒在最該燒的地方！」
他一字一句，聲音鏗鏘有力：「全軍擺開陣勢，背靠清風，拒敵於外！告訴阿史那·雄，他若想南下，先問過我司馬朔手中的三千虎賁！我們，就在這裡看著！」
「看著什麼？」張猛下意識地問道。
司馬朔的嘴角，勾起一抹高深莫測的弧度，那弧度里，有審視，有期待，更有一絲賭徒般的瘋狂。
「看著清風縣的火，到底有多旺；看著蠻人的骨頭，到底有多硬。也看看……這天上掉下來的餡餅，究竟是神賜，還是催命符！」
帳中一片死寂。眾將面面相覷，似乎終於明白了自家侯爺的意圖。
不去爭奪，而是利用。將自己變成一道屏障，一道篩選器。讓清風縣和北蠻主力先進行一場慘烈的廝殺，而他自己，則坐山觀虎鬥，保留實力，看清一切。
這既是向京城表明自己「抵禦外敵」的立場，又能在這場驚天變局中，將自己置於最安全、最主動的位置。
「侯爺神機妙算！」張猛恍然大悟，隨即拜倒在地，心悅誠服。
其他將領也紛紛反應過來，眼神中只剩下對司馬朔深遠謀略的敬畏。
司馬朔揮了揮手，示意他們退下。待大帳中只剩他一人時，他再次看向那幅輿圖，目光變得前所未有的複雜。
清風縣，李懷安……你到底是個什麼人？
你手中的，究竟是能夠開創一個新時代的鑰匙，還是……一個會將所有人都拖入深淵的魔盒？
他不知道。但他知道，自己已經做出了選擇。在這盤巨大的棋局中，他既不願做馮保手中的刀，也不想成為皇帝眼中的刺。
他要做他自己，鎮北侯，司馬朔。一個為北境，也為自己，博取最大利益的掌棋人。
帳外，傳來了陣陣號角聲，那是大軍拔營的信號。沉寂的營地，瞬間化作一片鋼鐵的洪流，在司馬朔的意志下，朝著那個充滿未知與兇險的方向，滾滾而去。
鎮北侯的大營，扎在距離清風縣以北三百里的一處背風向陽的山谷中。營帳連綿，旌旗獵獵，即便在白日，也透著一股肅殺的鐵血之氣。這裡是朝廷在北境最倚重的一支力量，是抵禦蠻族南侵的鋼鐵長城。
中軍大帳內，溫暖的炭火驅散了帳外的寒意，卻化不開空氣中那份凝重如山的沉寂。司馬朔，這位久經沙場、被尊稱為「北境之柱」的鎮北侯，正端坐於虎皮大椅之上。他已年過五旬，歲月在他臉上刻下了風霜的痕跡，但那雙眼睛，卻依舊如鷹隼般銳利，仿佛能洞穿人心，看透戰場上的每一縷硝煙。
此刻，他的目光正死死地釘在手中的一卷帛書上。
帛書的邊緣已經有些磨損，顯然經過多人之手飛速傳遞。那是一名九死一生換來的斥候送回來的戰報，一份來自清風縣的戰報。斥候本人就跪在帳下，渾身上下滿是塵土與血污，嘴唇乾裂，眼神里卻閃爍著一種近乎癲狂的震撼與敬畏。
「侯爺……屬下所言，句句屬實……」斥候的聲音沙啞，帶著劫後餘生的顫抖，「那不是凡間的戰爭……那是……那是天罰！」
司馬朔沒有理會他，他的全部心神，都被帛書上的幾個字所吸引——「連珠銃」、「鋼鐵巨艦」。
「連珠銃」，戰報上形容此物「無需火繩，扣動扳機，鉛彈連珠而出，十息之內，可盡穿數十重鐵甲」。他麾下最精銳的弓箭手，在同等時間內，也未必能射出三支箭。
「鋼鐵巨艦」，這四個字更讓他心神劇震。戰報描述，在清水河上，出現了一座漂浮的鋼鐵堡壘，無需風帆，自行移動，船首噴吐著烈焰與濃煙，兩側有無數窗口，可噴射出比連珠銃更為粗大的鐵丸，一擊便能洞穿城牆，將蠻族的營地轟為一片火海。
這已經超出了司馬朔對戰爭的所有認知。他一生征戰，見過的神兵利器不計其數，無論是關外名家鑄造的寶刀，還是西域傳入的巨型床弩，都無法與戰報上描述的東西相提並論。那不是兵器，那是神祇手中的權杖！
「侯爺！」一旁的副將張猛再也按捺不住，他一把搶過另一名副官手中的戰報副本，粗略掃過，隨即雙眼放光，激動得滿臉通紅，「天佑我大夏！天佑我侯爺！這……這等神兵利器，竟出現在我北境！只要我們能得到它，何愁蠻族不滅！」
張猛是司馬朔一手提拔起來的將領，性情如烈火，勇猛無雙，但謀慮上終究淺薄了些。他此刻滿腦子想的，都是如何立刻揮師南下，以雷霆之勢奪取清風縣，將這些足以改變戰局的「神兵」握在自己手中。
「侯爺，下令吧！」張猛上前一步，聲音洪亮如鍾，「李懷安不過一介七品縣令，怎配擁此天賜神物！他這是私藏神器，圖謀不軌！我們正好奉了陛下的密旨，以清君側為名，將他拿下，奪了神兵，此乃大功一件！」
大帳內的其他將領也紛紛點頭，眼中儘是貪婪與熱切。任誰都能想到，只要掌握了那種「連珠銃」和「鋼鐵巨艦」，鎮北侯府的實力將瞬間膨脹到何種地步。別說區區北蠻，就算是……京城裡那位龍椅上的天子，恐怕也要另眼相看。
所有人的目光，都聚焦在司馬朔的身上，等待著他的一句決定。
然而，司馬朔卻緩緩地，將手中的帛書合上，放在了身前的案几上。他閉上眼睛，長長地吐出一口氣，那口氣息在微涼的空氣中化作一縷白霧，又迅速消散。
他的指節，因為用力而微微發白。
「侯爺？」張猛見狀，有些不解。
司馬朔沒有立刻回答。他的腦海中，無數的念頭在飛速盤算。李懷安……這個名字他並不陌生。那個據說從京城流放來的年輕縣令，那個在朝堂上似乎與九千歲馮保有過節的書生。一個書生，怎麼可能在短短數月之內，造出這等神仙才能造出的東西？
這裡面，水太深了。
皇帝的密旨，讓他「相機行事」，監察清風縣。這既是授權，也是試探。而馮保的「意思」，是讓他火併清風縣，借蠻族之手除掉李懷安。這兩股來自京城的勢力，一個明一個暗，都將棋子壓在了北境。
如果他此刻聽從張猛的建議，揮師南下，會發生什麼？
他或許能擊敗清風縣那點守軍，但面對那種「連珠銃」和「鋼鐵巨艦」，他的軍隊必然會付出慘重的代價。就算最終奪下了神兵，他又該如何向皇帝交代？一個手握神兵、坐大北境的鎮北侯，是皇帝希望看到的嗎？那只會讓他成為下一個目標。
更何況，那個能造出神兵的李懷安，會是一個任人宰割的軟柿子嗎？戰報上，他以千人之軍，全殲巴圖魯三萬鐵騎，這份心計與狠辣，絕非一個普通書生所能擁有。他司馬朔若撲上去，很可能會被反咬一口，得不償失。
最重要的是，北境的威脅，從來都只是北蠻嗎？
司馬朔的眼中，閃過一絲徹骨的寒意。他緩緩睜開眼，那銳利的目光掃過帳中每一個激動的將領，讓他們的熱意瞬間冷卻下來。
「張猛，」他的聲音平靜得可怕，「你覺得，巴圖魯的三萬鐵騎，為何會敗得如此徹底？」
「是……是那神兵……」張猛遲疑道。
「不。」司馬朔搖了搖頭，站起身，走到那幅巨大的北境輿圖前，手指在上面緩緩划過，「是因為他們不懂。他們用舊的眼光，去看待一個全新的敵人，所以死了。而我們，現在也站在了同樣的十字路口。」
他頓了頓，聲音變得深沉：「我們現在衝過去，和巴圖魯又有什麼區別？去搶奪一件我們完全不了解，甚至無法控制的東西？愚蠢！」
「那……那侯爺您的意思是？」張猛徹底懵了。
司馬朔的手，在輿圖上一點。那一點，正是清風縣的位置。
然後，他的手指移動，停在了清風縣以北，自己大營以南的一片開闊地帶。那裡，是阿史那·雄主力部隊最可能南下的必經之路。
「傳我將令！」司馬朔的聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的威嚴，「全軍拔營，即刻啟程，向東南方向開拔！」
「東南？」所有人都愣住了。那不是去清風縣的方向，而是……清風縣與蠻族主力之間的方向！
「對，就是東南。」司馬朔轉過身，目光如炬，掃視著眾將，「我們要做的，不是去搶清風縣的那點火，而是要讓那把火，燒在最該燒的地方！」
他一字一句，聲音鏗鏘有力：「全軍擺開陣勢，背靠清風，拒敵於外！告訴阿史那·雄，他若想南下，先問過我司馬朔手中的三千虎賁！我們，就在這裡看著！」
「看著什麼？」張猛下意識地問道。
司馬朔的嘴角，勾起一抹高深莫測的弧度，那弧度里，有審視，有期待，更有一絲賭徒般的瘋狂。
「看著清風縣的火，到底有多旺；看著蠻人的骨頭，到底有多硬。也看看……這天上掉下來的餡餅，究竟是神賜，還是催命符！」
帳中一片死寂。眾將面面相覷，似乎終於明白了自家侯爺的意圖。
不去爭奪，而是利用。將自己變成一道屏障，一道篩選器。讓清風縣和北蠻主力先進行一場慘烈的廝殺，而他自己，則坐山觀虎鬥，保留實力，看清一切。
這既是向京城表明自己「抵禦外敵」的立場，又能在這場驚天變局中，將自己置於最安全、最主動的位置。
「侯爺神機妙算！」張猛恍然大悟，隨即拜倒在地，心悅誠服。
其他將領也紛紛反應過來，眼神中只剩下對司馬朔深遠謀略的敬畏。
司馬朔揮了揮手，示意他們退下。待大帳中只剩他一人時，他再次看向那幅輿圖，目光變得前所未有的複雜。
清風縣，李懷安……你到底是個什麼人？
你手中的，究竟是能夠開創一個新時代的鑰匙，還是……一個會將所有人都拖入深淵的魔盒？
他不知道。但他知道，自己已經做出了選擇。在這盤巨大的棋局中，他既不願做馮保手中的刀，也不想成為皇帝眼中的刺。
他要做他自己，鎮北侯，司馬朔。一個為北境，也為自己，博取最大利益的掌棋人。
帳外，傳來了陣陣號角聲，那是大軍拔營的信號。沉寂的營地，瞬間化作一片鋼鐵的洪流，在司馬朔的意志下，朝著那個充滿未知與兇險的方向，滾滾而去。