第90章 老族長，這些事，我認。
消息來得極快。
當日下午，裴廣便差人傳話，定於次日巳時，在裴家老宅正廳召開族老會議，公斷二房之事。
楚錦瑤接到傳話時，正在書房教裴洵梳理帳目，聞言當即放下手中帳本，對身旁的裴洵道：「今日便學到這裡，你回去將這幾頁帳目重新核算一遍，明日我有事耽擱，後日再考你。」
裴洵見她神色凝重，不敢多問，躬身行禮後悄然退下。
一旁，裴霽也放下手中的書卷，站到她身側，語氣帶著擔憂：「明日族會，我陪你一同前往。」
楚錦瑤搖了搖頭，溫聲道：「不必，你正常上值便好。若是你在場，屆時那些族老定會說我仗著你的勢頭對二房施壓，反倒落人口實。我獨自前去，他們面對我一婦人，反倒態度不敢太過強硬。」
裴霽眉頭緊蹙，滿心顧慮：「可那些族老偏私，難免會為難你。」
「沒有可是。」楚錦瑤輕輕打斷他，「你放心，我自有分寸。況且所有證據都在，他們想狡辯，也無從抵賴。」
裴霽望著她，終究還是無奈嘆息，「若他們當真刻意為難，你不必一味忍讓，大不了咱們直接報官，讓官府來秉公決斷，無需顧及宗族情面。」
楚錦瑤淺淺一笑，並未多言，心中早已打定主意。
翌日巳時，楚錦瑤準時抵達裴家老宅正廳。
此時，廳內早已坐滿了人，上首端坐裴廣，左右兩側分列幾位頭髮花白的族老，個個面色嚴肅。
而下首則坐著周氏與裴沭。
周氏臉色慘白難看，眼下烏青濃重，顯然是昨日收到消息後，整夜未睡好。
裴沭倒是強作鎮定，端坐椅中，見楚錦瑤進來，目光在她臉上稍作停留，便迅速移開，面上毫無情緒變化，可指指卻暗暗攥緊了扶手。
楚錦瑤緩步走到廳中央，依禮向裴廣與各位族老行過禮，便直接坐在一旁的空位上。
裴廣環視眾人，清了清嗓子，厲聲道：「今日召集諸位前來，乃是有幾件關乎宗族的大事，需當眾對質，秉公決斷。」
他拿起桌上的證物冊，緩緩翻開，朗聲念誦。
他每念一條，周氏先是一頭霧水，緊接著臉色便逐漸變得蒼白，身子微微發抖。
一旁的裴沭雖依舊面無表情，可攥著扶手的手指，指節已然泛白，盡顯內心慌亂。
裴廣念完所有罪狀，合上冊子，目光直直落在裴沭身上，沉聲質問：「沭兒，這些事，你可認罪？」
裴沭沉默片刻，緩緩起身，朝著裴廣躬身行禮，「老族長，這些事，我一概不知情。」
「不知情？」裴廣聲音一沉，帶著幾分怒意，「周德茂是你母親的遠房侄子，最近更是會偶爾住在你們房中幾日，花銷更是出自二房公帳，你竟還敢說不知情？」
裴沭面色不變，從容辯駁：「周德茂是母親娘家親戚，前來投奔，我總不能將人拒之門外。至於他私下做了何等勾當，我整日在戶部當值，著實未曾過問。公帳支取銀兩一事，更是內宅之事，皆是母親打理，我自是從不過問。」
一番話說得滴水不漏，硬生生將自己摘得乾乾淨淨。
周氏沒有想到裴沭竟將問題全都推到自己身上，頓時臉色驟變，只能垂首抹淚。
裴廣轉而看向周氏，沉聲道：「周氏，你來說。」
周氏顫巍巍站起身，臉上肥肉不住發抖，當即哭喊起來，「老族長明鑑，我當真不知情啊！德茂是我親侄子不假，可那時他只說手頭拮据，我便給了他幾兩銀子度日，哪裡知曉他會去做這些作奸犯科之事。我一介婦道人家，整日操持家事，哪裡看得住他的行蹤，求老族長明察！」
她哭得涕泗橫流，一副委屈至極的模樣，妄圖博取族老同情。
幾位族老見狀，面面相覷，有人搖頭輕嘆，有人面露不耐，廳內一時議論紛紛。
楚錦瑤坐在一旁，冷眼旁觀周氏撒潑哭鬧，始終一言不發。
待到周氏哭聲漸歇，再也擠不出眼淚，她才緩緩開口，聲音清亮，傳遍整個正廳：「二嬸，你說不知周德茂拿銀行事，那我倒要問你，周德茂在二房居住多日，每日早出晚歸、行蹤詭秘，你當真未曾察覺半分異常？」
周氏哭聲一頓，眼神閃躲，強辯道：「我年紀大了，精神不濟，更是整日忙於家事，哪有功夫日日盯著他？」
「精神不濟？」楚錦瑤抬頭與她對視，目光銳利如刀，「那前幾日，裴沭與周德茂在書房密談一個多時辰，你也一無所知？」
此話一出，周氏臉色徹底慘白，雙腿一軟，險些癱倒在地。
裴沭猛地抬頭，目光陰鷙地盯著楚錦瑤，語氣冰冷：「你一派胡言，此事你如何得知？」
楚錦瑤神色不變，從容從袖中取出一張紙，展開遞予裴廣：「老族長，這是當日二房小廝的證詞。幾日前，裴沭從衙門回府後，徑直進入書房，不多時，周德茂便從後門潛入，兩人在書房獨處一個時辰。小廝在院中打掃時，清晰聽見周德茂說『侄子放心，人手已然找齊，後日傍晚便動手』。」
她頓了頓，又取出另一張證詞，一併呈上：「這是二房門房的證言，周德茂離開時，裴沭親自送至門口，還再三叮囑『行事謹慎，切勿被人撞見』。」
裴廣接過兩張證詞，細細看過，臉色鐵青，將證詞重重拍在桌上。
裴沭嘴唇動了動，想要辯駁，卻一時語塞，無從狡辯。
「裴沭，事到如今，你還有何話可說？」裴廣的聲音帶著壓抑的怒火。
裴沭沉默良久，忽然嗤笑一聲，笑容里滿是譏諷：「老族長，僅憑兩個下人的片面之詞，就要定我的罪？」
「下人證言不足為據，那這個呢？」楚錦瑤再取一張錢莊帳目記錄，遞了上去，「這是錢莊留底，你前腳剛從錢莊取了錢周德茂後腳便在賭坊還清欠債。」
眼見證據確鑿，裴沭臉色終於變了，再無之前的鎮定，眼神慌亂。
廳內一片死寂，諸位族老神色各異，皆沉默不語。
裴廣拄著拐杖緩緩起身，走到裴沭面前，定定看著他，聲音蒼老而疲憊：「沭兒，老夫最後問你一次，這些事，你到底知情與否，是不是你暗中指使？」
裴沭垂首而立，久久未曾言語。
周氏在一旁急得直跺腳，哭喊著催促：「沭兒，你快說啊，你說你不知情，快跟老族長解釋啊！」
裴沭依舊沉默不語。
見他此等模樣，裴廣豈能不知其中內情，只長嘆一聲，轉身回到上首落座，沉聲道：「既然你拒不辯解，那便按族規處置！」
他看向諸位族老，沉聲問道：「諸位同族，殘害宗族至親，按我裴氏族規，該當何罪？」
一位年長族老緩緩起身，聲音蒼老卻字字清晰：「殘害同族，輕則降為旁支，永不歸宗；重則扭送官府，依法究辦！」
裴廣點頭，問道：「沭兒，這些事你認不認。」
裴沭無力的垂下腦袋，「老族長，這些事，我認。」
當日下午，裴廣便差人傳話，定於次日巳時，在裴家老宅正廳召開族老會議，公斷二房之事。
楚錦瑤接到傳話時，正在書房教裴洵梳理帳目，聞言當即放下手中帳本，對身旁的裴洵道：「今日便學到這裡，你回去將這幾頁帳目重新核算一遍，明日我有事耽擱，後日再考你。」
裴洵見她神色凝重，不敢多問，躬身行禮後悄然退下。
一旁，裴霽也放下手中的書卷，站到她身側，語氣帶著擔憂：「明日族會，我陪你一同前往。」
楚錦瑤搖了搖頭，溫聲道：「不必，你正常上值便好。若是你在場，屆時那些族老定會說我仗著你的勢頭對二房施壓，反倒落人口實。我獨自前去，他們面對我一婦人，反倒態度不敢太過強硬。」
裴霽眉頭緊蹙，滿心顧慮：「可那些族老偏私，難免會為難你。」
「沒有可是。」楚錦瑤輕輕打斷他，「你放心，我自有分寸。況且所有證據都在，他們想狡辯，也無從抵賴。」
裴霽望著她，終究還是無奈嘆息，「若他們當真刻意為難，你不必一味忍讓，大不了咱們直接報官，讓官府來秉公決斷，無需顧及宗族情面。」
楚錦瑤淺淺一笑，並未多言，心中早已打定主意。
翌日巳時，楚錦瑤準時抵達裴家老宅正廳。
此時，廳內早已坐滿了人，上首端坐裴廣，左右兩側分列幾位頭髮花白的族老，個個面色嚴肅。
而下首則坐著周氏與裴沭。
周氏臉色慘白難看，眼下烏青濃重，顯然是昨日收到消息後，整夜未睡好。
裴沭倒是強作鎮定，端坐椅中，見楚錦瑤進來，目光在她臉上稍作停留，便迅速移開，面上毫無情緒變化，可指指卻暗暗攥緊了扶手。
楚錦瑤緩步走到廳中央，依禮向裴廣與各位族老行過禮，便直接坐在一旁的空位上。
裴廣環視眾人，清了清嗓子，厲聲道：「今日召集諸位前來，乃是有幾件關乎宗族的大事，需當眾對質，秉公決斷。」
他拿起桌上的證物冊，緩緩翻開，朗聲念誦。
他每念一條，周氏先是一頭霧水，緊接著臉色便逐漸變得蒼白，身子微微發抖。
一旁的裴沭雖依舊面無表情，可攥著扶手的手指，指節已然泛白，盡顯內心慌亂。
裴廣念完所有罪狀，合上冊子，目光直直落在裴沭身上，沉聲質問：「沭兒，這些事，你可認罪？」
裴沭沉默片刻，緩緩起身，朝著裴廣躬身行禮，「老族長，這些事，我一概不知情。」
「不知情？」裴廣聲音一沉，帶著幾分怒意，「周德茂是你母親的遠房侄子，最近更是會偶爾住在你們房中幾日，花銷更是出自二房公帳，你竟還敢說不知情？」
裴沭面色不變，從容辯駁：「周德茂是母親娘家親戚，前來投奔，我總不能將人拒之門外。至於他私下做了何等勾當，我整日在戶部當值，著實未曾過問。公帳支取銀兩一事，更是內宅之事，皆是母親打理，我自是從不過問。」
一番話說得滴水不漏，硬生生將自己摘得乾乾淨淨。
周氏沒有想到裴沭竟將問題全都推到自己身上，頓時臉色驟變，只能垂首抹淚。
裴廣轉而看向周氏，沉聲道：「周氏，你來說。」
周氏顫巍巍站起身，臉上肥肉不住發抖，當即哭喊起來，「老族長明鑑，我當真不知情啊！德茂是我親侄子不假，可那時他只說手頭拮据，我便給了他幾兩銀子度日，哪裡知曉他會去做這些作奸犯科之事。我一介婦道人家，整日操持家事，哪裡看得住他的行蹤，求老族長明察！」
她哭得涕泗橫流，一副委屈至極的模樣，妄圖博取族老同情。
幾位族老見狀，面面相覷，有人搖頭輕嘆，有人面露不耐，廳內一時議論紛紛。
楚錦瑤坐在一旁，冷眼旁觀周氏撒潑哭鬧，始終一言不發。
待到周氏哭聲漸歇，再也擠不出眼淚，她才緩緩開口，聲音清亮，傳遍整個正廳：「二嬸，你說不知周德茂拿銀行事，那我倒要問你，周德茂在二房居住多日，每日早出晚歸、行蹤詭秘，你當真未曾察覺半分異常？」
周氏哭聲一頓，眼神閃躲，強辯道：「我年紀大了，精神不濟，更是整日忙於家事，哪有功夫日日盯著他？」
「精神不濟？」楚錦瑤抬頭與她對視，目光銳利如刀，「那前幾日，裴沭與周德茂在書房密談一個多時辰，你也一無所知？」
此話一出，周氏臉色徹底慘白，雙腿一軟，險些癱倒在地。
裴沭猛地抬頭，目光陰鷙地盯著楚錦瑤，語氣冰冷：「你一派胡言，此事你如何得知？」
楚錦瑤神色不變，從容從袖中取出一張紙，展開遞予裴廣：「老族長，這是當日二房小廝的證詞。幾日前，裴沭從衙門回府後，徑直進入書房，不多時，周德茂便從後門潛入，兩人在書房獨處一個時辰。小廝在院中打掃時，清晰聽見周德茂說『侄子放心，人手已然找齊，後日傍晚便動手』。」
她頓了頓，又取出另一張證詞，一併呈上：「這是二房門房的證言，周德茂離開時，裴沭親自送至門口，還再三叮囑『行事謹慎，切勿被人撞見』。」
裴廣接過兩張證詞，細細看過，臉色鐵青，將證詞重重拍在桌上。
裴沭嘴唇動了動，想要辯駁，卻一時語塞，無從狡辯。
「裴沭，事到如今，你還有何話可說？」裴廣的聲音帶著壓抑的怒火。
裴沭沉默良久，忽然嗤笑一聲，笑容里滿是譏諷：「老族長，僅憑兩個下人的片面之詞，就要定我的罪？」
「下人證言不足為據，那這個呢？」楚錦瑤再取一張錢莊帳目記錄，遞了上去，「這是錢莊留底，你前腳剛從錢莊取了錢周德茂後腳便在賭坊還清欠債。」
眼見證據確鑿，裴沭臉色終於變了，再無之前的鎮定，眼神慌亂。
廳內一片死寂，諸位族老神色各異，皆沉默不語。
裴廣拄著拐杖緩緩起身，走到裴沭面前，定定看著他，聲音蒼老而疲憊：「沭兒，老夫最後問你一次，這些事，你到底知情與否，是不是你暗中指使？」
裴沭垂首而立，久久未曾言語。
周氏在一旁急得直跺腳，哭喊著催促：「沭兒，你快說啊，你說你不知情，快跟老族長解釋啊！」
裴沭依舊沉默不語。
見他此等模樣，裴廣豈能不知其中內情，只長嘆一聲，轉身回到上首落座，沉聲道：「既然你拒不辯解，那便按族規處置！」
他看向諸位族老，沉聲問道：「諸位同族，殘害宗族至親，按我裴氏族規，該當何罪？」
一位年長族老緩緩起身，聲音蒼老卻字字清晰：「殘害同族，輕則降為旁支，永不歸宗；重則扭送官府，依法究辦！」
裴廣點頭，問道：「沭兒，這些事你認不認。」
裴沭無力的垂下腦袋，「老族長，這些事，我認。」