第4章 教訓揚州瘦馬
姜姨娘扶著陶氏坐到軟榻上去，眼裡藏著算計。
「依我看，替嫁這事也未必非得九姐兒不可，我們十姐兒玉婉就生得如花似玉，年歲也與梅四郎正相當。倘若她能嫁過去，對她、對咱們都有好處，總比讓那個外頭撿回來的野丫頭占了這福氣強，您說是不是這個理兒？」
陶氏靠在軟枕上，嗤笑一聲。
「我知你的心思，自己做了妾室，便想讓自己所生的女兒有機會能為人正室。只可惜，十姐兒沒長和八姐兒一樣的臉。」
姜姨娘明知沒戲，卻愣是要把水攪渾。
「若真為樣貌倒也罷了，我們十姐兒輸的心服口服，怕就怕老爺他還有別的心思，難保不是故意借這個機會，把九姐兒接回來，好和那姓夏的賤婢重修舊好……」
陶氏正用杯蓋慢慢撇去浮沫。
聞聽此言，臉色當即沉了下來。
姜姨娘見狀，繼續拱火。
「那夏雲姝是個什麼貨色？不過是個揚州瘦馬，當年老爺管漕運時，被人當玩物獻上來的卑賤東西，哪能和您這個侯府嫡女相比？」
「可不曾想，老爺偏偏就愛得不得了，日日寵，夜夜寵，連她所出的那對孿生女兒也捧得跟天上的月亮似的。」
「就為這，想當年您和大姑娘受了多少委屈啊，還有您那個未曾出世的嫡次子……」
「如今九姐兒回來，人尚未進門，便先弄瞎了陪了您幾十年的老嬤嬤，這不明擺著要打您的臉嗎？」
「可老爺呢，一句斥責的話都沒有，還對她是要什麼給什麼，疼得如眼珠子一般，大有當年的光景。若照此下去，往後怕是要與大姑娘——如今的翎王妃比肩了呢。」
「夠了！」
陶氏將手裡的茶杯重重地擱在桌上。
姜姨娘方才的話就像一把鑰匙，打開了她塵封多年的記憶。
十五年前，京郊獵場。
夏雲姝一襲白衣，騎著棗紅色的駿馬奔馳在林間。
她到哪，楚敬山的目光便跟到哪兒。
身為正室的陶氏年輕氣盛，不甘心被冷落，就命人教她學騎馬。
結果不慎從馬背上掉下來，摔斷了左腿。
府醫前來救治，診脈時發現她已有兩個月的身孕，可療傷的藥性猛烈，為保住腿，只能被迫選擇用藥小產。
事後她悲痛萬分，哭著向楚敬山訴苦。
對方卻只說她是「自討苦吃」，冰冷又無情的臉，陶氏這輩子都忘不了。
侯府嫡女的尊嚴，喪子帶來的痛苦，丈夫的冷漠……
她將這筆血帳通通都記在了夏雲姝的頭上。
「好一個揚州瘦馬，好一個楚九，我今日非要治治她們不可！」
陶氏不顧丫鬟們的勸阻，怒不可遏地衝出凌水閣，直奔夏雲姝居住的棲雲館。
這裡位置偏僻，十分冷清，平日很少有人踏足。
自從十三年前楚悠被丟棄以後，夏雲姝便不再參與府中任何事宜，像明珠蒙塵般將自己幽禁在尚書府的角落裡。
院內丫鬟見陶氏怒氣沖沖地闖進來，連忙上去阻攔求情。
陶氏甩了她們兩個巴掌後，直闖裡間，一把揪住夏雲姝的頭髮，將她從床榻上狠狠地拖了下來。
「大夫人……」
「你個卑賤的瘦馬，還有臉在這看書？」
陶氏抬手一個巴掌，清脆的響聲格外刺耳。
夏雲姝被打的髮髻鬆散，額頭磕在梨花木凳上，疼得一聲悶哼。
「當年你靠狐媚手段迷惑老爺，攪得闔府不寧，還害我斷腿失子，如今你生的小妖精回來了，你以為攀上伯爵府這門親家，就能重獲老爺的心？你做夢！我今日就先打爛你這張媚惑男人的臉！」
夏雲姝被打到臉頰紅腫，在聽到陶氏是來翻舊帳時，她靜靜地跪在地上，不反抗，不求饒，默默地承受著。
外面的丫鬟跪了一院子，無人敢勸，只能眼睜睜地看著這一切。
直到陶氏打累了，看著狼狽不堪地夏雲姝再也沒了嬌媚模樣，心裡的怒氣這才消散了幾分。
她整理了一下衣衫，轉身出了棲雲館。
正在往眉香院去的路上，恰好遇到了剛下朝回府的楚敬山。
他見陶氏神色激動，面有怒氣，便不由得蹙起眉頭。
「你從何處而來？」
「我……」陶氏心裡一慌，借著福禮的工夫，扯謊道：「我剛從老太太那過來，見院子裡的花枝修剪得敷衍，便訓斥了下人幾句。」
楚敬山自然不會在乎這些瑣事。
他沉聲道：「九姐兒已回府，你是她的嫡母，日後的飲食起居你要多上心，直至她出嫁，且不可怠慢。」
「老爺為何對她如此上心？可別忘了那小賤蹄子是何身份！」
「放肆！」
楚敬山平日裡顧及她是侯府嫡出，總會給她幾分臉面。
可此刻他竟沉下臉來，厲聲喝斥。
「京兒好歹也是楚家的血脈，你如此說話，這便是你延恩侯府的家教？」
「還請老爺講講道理，她一個上京城人人喊打的禍國妖孽，我若吩咐下人把她當成主子看待，那這尚書府的規矩，究竟還要不要了？」
陶氏陰陽怪氣：「難不成……老爺是借著關心她，其實還惦記著那個揚州瘦馬？」
「你……簡直不可理喻！」
楚敬山揚起的手在空中停留兩秒，見陶氏嚇得低下頭，最終還是放下了，口氣卻帶著不容置喙的威嚴。
「你給我聽清楚，我與翎王都不能沒有榮祿伯爵的支持，而九姐兒日後將會是我們兩府聯繫的紐帶，苛待她，等於輕視伯爵府。」
陶氏不以為然。
「話雖如此，可誰不知道，榮祿伯爵府一向中立，從未表態要站隊哪位皇子……」
「中立也是一種態度！」
楚敬山越發沒了耐心。
「近來太子勢頭正盛，翎王每日都如履薄冰。你也不想想，若他的日子難過，身為王妃的玉瑤，又當如何？」
陶氏心裡咯噔一沉。
原來這老東西並非是看重那小賤蹄子，也不是為了要與夏雲姝緩和關係，而是覺得她有利用價值。
說到底，他還是心疼嫡女的。
那她這個嫡母就更不能給女兒和女婿添麻煩了。
陶氏攥緊拳頭，壓下心中的怒氣與委屈，恭敬地向楚敬山賠禮。
「依我看，替嫁這事也未必非得九姐兒不可，我們十姐兒玉婉就生得如花似玉，年歲也與梅四郎正相當。倘若她能嫁過去，對她、對咱們都有好處，總比讓那個外頭撿回來的野丫頭占了這福氣強，您說是不是這個理兒？」
陶氏靠在軟枕上，嗤笑一聲。
「我知你的心思，自己做了妾室，便想讓自己所生的女兒有機會能為人正室。只可惜，十姐兒沒長和八姐兒一樣的臉。」
姜姨娘明知沒戲，卻愣是要把水攪渾。
「若真為樣貌倒也罷了，我們十姐兒輸的心服口服，怕就怕老爺他還有別的心思，難保不是故意借這個機會，把九姐兒接回來，好和那姓夏的賤婢重修舊好……」
陶氏正用杯蓋慢慢撇去浮沫。
聞聽此言，臉色當即沉了下來。
姜姨娘見狀，繼續拱火。
「那夏雲姝是個什麼貨色？不過是個揚州瘦馬，當年老爺管漕運時，被人當玩物獻上來的卑賤東西，哪能和您這個侯府嫡女相比？」
「可不曾想，老爺偏偏就愛得不得了，日日寵，夜夜寵，連她所出的那對孿生女兒也捧得跟天上的月亮似的。」
「就為這，想當年您和大姑娘受了多少委屈啊，還有您那個未曾出世的嫡次子……」
「如今九姐兒回來，人尚未進門，便先弄瞎了陪了您幾十年的老嬤嬤，這不明擺著要打您的臉嗎？」
「可老爺呢，一句斥責的話都沒有，還對她是要什麼給什麼，疼得如眼珠子一般，大有當年的光景。若照此下去，往後怕是要與大姑娘——如今的翎王妃比肩了呢。」
「夠了！」
陶氏將手裡的茶杯重重地擱在桌上。
姜姨娘方才的話就像一把鑰匙，打開了她塵封多年的記憶。
十五年前，京郊獵場。
夏雲姝一襲白衣，騎著棗紅色的駿馬奔馳在林間。
她到哪，楚敬山的目光便跟到哪兒。
身為正室的陶氏年輕氣盛，不甘心被冷落，就命人教她學騎馬。
結果不慎從馬背上掉下來，摔斷了左腿。
府醫前來救治，診脈時發現她已有兩個月的身孕，可療傷的藥性猛烈，為保住腿，只能被迫選擇用藥小產。
事後她悲痛萬分，哭著向楚敬山訴苦。
對方卻只說她是「自討苦吃」，冰冷又無情的臉，陶氏這輩子都忘不了。
侯府嫡女的尊嚴，喪子帶來的痛苦，丈夫的冷漠……
她將這筆血帳通通都記在了夏雲姝的頭上。
「好一個揚州瘦馬，好一個楚九，我今日非要治治她們不可！」
陶氏不顧丫鬟們的勸阻，怒不可遏地衝出凌水閣，直奔夏雲姝居住的棲雲館。
這裡位置偏僻，十分冷清，平日很少有人踏足。
自從十三年前楚悠被丟棄以後，夏雲姝便不再參與府中任何事宜，像明珠蒙塵般將自己幽禁在尚書府的角落裡。
院內丫鬟見陶氏怒氣沖沖地闖進來，連忙上去阻攔求情。
陶氏甩了她們兩個巴掌後，直闖裡間，一把揪住夏雲姝的頭髮，將她從床榻上狠狠地拖了下來。
「大夫人……」
「你個卑賤的瘦馬，還有臉在這看書？」
陶氏抬手一個巴掌，清脆的響聲格外刺耳。
夏雲姝被打的髮髻鬆散，額頭磕在梨花木凳上，疼得一聲悶哼。
「當年你靠狐媚手段迷惑老爺，攪得闔府不寧，還害我斷腿失子，如今你生的小妖精回來了，你以為攀上伯爵府這門親家，就能重獲老爺的心？你做夢！我今日就先打爛你這張媚惑男人的臉！」
夏雲姝被打到臉頰紅腫，在聽到陶氏是來翻舊帳時，她靜靜地跪在地上，不反抗，不求饒，默默地承受著。
外面的丫鬟跪了一院子，無人敢勸，只能眼睜睜地看著這一切。
直到陶氏打累了，看著狼狽不堪地夏雲姝再也沒了嬌媚模樣，心裡的怒氣這才消散了幾分。
她整理了一下衣衫，轉身出了棲雲館。
正在往眉香院去的路上，恰好遇到了剛下朝回府的楚敬山。
他見陶氏神色激動，面有怒氣，便不由得蹙起眉頭。
「你從何處而來？」
「我……」陶氏心裡一慌，借著福禮的工夫，扯謊道：「我剛從老太太那過來，見院子裡的花枝修剪得敷衍，便訓斥了下人幾句。」
楚敬山自然不會在乎這些瑣事。
他沉聲道：「九姐兒已回府，你是她的嫡母，日後的飲食起居你要多上心，直至她出嫁，且不可怠慢。」
「老爺為何對她如此上心？可別忘了那小賤蹄子是何身份！」
「放肆！」
楚敬山平日裡顧及她是侯府嫡出，總會給她幾分臉面。
可此刻他竟沉下臉來，厲聲喝斥。
「京兒好歹也是楚家的血脈，你如此說話，這便是你延恩侯府的家教？」
「還請老爺講講道理，她一個上京城人人喊打的禍國妖孽，我若吩咐下人把她當成主子看待，那這尚書府的規矩，究竟還要不要了？」
陶氏陰陽怪氣：「難不成……老爺是借著關心她，其實還惦記著那個揚州瘦馬？」
「你……簡直不可理喻！」
楚敬山揚起的手在空中停留兩秒，見陶氏嚇得低下頭，最終還是放下了，口氣卻帶著不容置喙的威嚴。
「你給我聽清楚，我與翎王都不能沒有榮祿伯爵的支持，而九姐兒日後將會是我們兩府聯繫的紐帶，苛待她，等於輕視伯爵府。」
陶氏不以為然。
「話雖如此，可誰不知道，榮祿伯爵府一向中立，從未表態要站隊哪位皇子……」
「中立也是一種態度！」
楚敬山越發沒了耐心。
「近來太子勢頭正盛，翎王每日都如履薄冰。你也不想想，若他的日子難過，身為王妃的玉瑤，又當如何？」
陶氏心裡咯噔一沉。
原來這老東西並非是看重那小賤蹄子，也不是為了要與夏雲姝緩和關係，而是覺得她有利用價值。
說到底，他還是心疼嫡女的。
那她這個嫡母就更不能給女兒和女婿添麻煩了。
陶氏攥緊拳頭，壓下心中的怒氣與委屈，恭敬地向楚敬山賠禮。