第224章 侯權服毒自盡
侯掌柜端酒杯的手一抖，杯子裡的酒水灑了大半。
「大人，您這是什麼意思？」
「今早曲萬金帶領御史台上奏，把悅臨閣擄掠幼童的事直接上報天庭，聖上大怒，命京兆尹嚴查。」
宋侍郎幫侯權把酒杯添滿：「如今這事已經不是我和殿下能插手的了。」
侯權此時才意識到事情的嚴重性，他忙跪地磕頭：「大人，老奴跟了您幾十年，沒有功勞也有苦勞，大人您不能見死不救啊！」
「你的子孫我都已經送出城，等你死後我會讓你那幾個美妾隨你一起去，就安心去吧。」宋侍郎把酒杯遞到他嘴邊。
侯權不甘心，抬手把酒杯掃落在地，指著宋侍郎的鼻子破口大罵：「宋青，你必須救我，不然我就把你這麼多年，賣官鬻爵，剋扣軍糧的事都捅出來。」
他覺得還不夠又繼續大喊：「你以為你做得天衣無縫，我都留著你與那些人往來的罪證，今日我出不去，明日你所作所為就會傳遍大街小巷。」
「罪證？」宋侍郎哼笑：「你是說城南你那個賣梅花糕的相好手裡的證據？」
「你……你怎麼……」侯權不敢相信，自己已經很謹慎怎麼還是被發現了？
「每次你幫我做完事，都要去買一次梅花糕，你並非長情之人卻對梅花糕喜歡十幾年，你說我怎麼知道的。」宋侍郎不想與他多廢話：「放心，今日午時城南的梅莊點心鋪子一場大火把一切都燒乾淨了，你安心上路吧。」
「你……你……」侯權身子癱軟，滑坐在地。
緩了片刻他強撐著身子跪起，匍匐向前趴在宋侍郎的腳邊，死死拉著他的衣角：「大人是小人一時鬼迷了心竅，小人知道錯了，願意把一切攬在身上，還請大人高抬貴手放小人子孫一條活路。」
宋侍郎扶起侯權：「怎麼主僕一場，你放心去，我自然會幫你照顧好家人。」
話落，從懷裡拿出一張早就寫好的罪狀，遞到侯權面前。
侯權咬破手指寫下名字，按了手印。
接著端起毒酒一飲而盡。
不過一刻鐘，侯權倒地，七竅流血而亡。
宋侍郎擦乾淨手對身後交代：「處理乾淨不要讓外人知道我來過。」
「是！」暗衛領命。
走出京兆府的地牢，守在門外的侍衛稟報：「大人，城南的火熄滅，其中發現一具被燒焦的屍體。」
宋侍郎滿意地點頭：「一場大火，把一切都燒得乾淨。」
侍衛又問：「大人，侯掌柜的家人要見侯掌柜……」
「那就一併送他們去相見。」
「那侯掌柜的子孫……」
「沒聽我說一併嗎？」宋侍郎手指輕敲著馬車的窗沿，「不要怪爺心狠，現在他們不死，以後死的就是我。」
「那……民生酒坊……」
「如今局勢對悅臨閣不利，暫時緩一緩。」
「是。」
翌日天不亮，曲家的大門就被敲響，衛昭迷迷糊糊地開門，
見著閆掌柜帶著閆明月「撲通」跪在她面前：「衛掌柜，感謝您救出我女兒，你的大恩大德，我閆家沒齒難忘。」
「快起來。」衛昭趕緊把人扶起來：「你們也是受我牽連，只要孩子沒事就行。」
說話間衛昭伸手請閆家父女進門。
「都搬進來。」
衛昭這才看清，閆掌柜身後跟著一個車隊，上面大箱小箱裝了幾車。
「這些都是我的一點心意，衛掌柜別嫌棄。」
「閆掌柜，你這太客氣了。」衛昭很不好意思。
「應該的，應該的。」
「閆掌柜，你坐，我現在去燒水泡茶。」之前這些都是徐桃和傅叔做，可如今天太早傅叔還沒起來，徐桃傷著，只能衛昭自己動手。
「衛掌柜莫忙，是我性子太急來的太匆忙。」
閆掌柜壓低聲音問：「徐姑娘怎麼樣，我聽明月說她受傷了，我特意送來了些上好的金瘡藥。」
「已經退了熱，應該沒有性命之憂。」
「那就好。」閆掌柜又坐了會，眼瞧著衛昭滿臉疲態便起身告辭，剛走到門口就瞧見另外兩家被綁孩子的酒樓掌柜上門。
就這樣衛昭從三位掌柜口中得知，侯權在牢中認罪，服毒自戕。
他的家人因為不忿侯權的行徑，又怕受流放之苦，集體上吊身亡。
「一家三十七口，都死了，聽京兆府那些衙役說，推開門一排排吊著的人，就跟那房檐底下的臘肉一般。」其中一家掌柜姓武，說的就跟他親眼看見一樣。
衛昭最近不想再吃臘肉，但不得不承認宋侍郎真是好狠的手段。
也是這時候她才想明白，曲老爺子為什麼讓她把孩子送到京兆府門口。
就是讓這件事擴散到無法收拾的地步，他才好跟上。
送走三家掌柜，衛昭給周正意和徐桃換了藥，又去萬翠樓要了桌席面，打算好好犒勞曲老爺子。
飯桌上都是曲老爺子愛吃的菜，可他只是一味地喝酒，滿臉的愁容。
「飯菜不合口？」衛昭不解。
「合的。」
「那怎麼不吃菜只喝酒？」衛昭盯著老爺子眼角的皺紋：「這次多虧您出手，才解了我酒坊的危機，老爺子我敬您。」
曲老爺子手捏著酒杯緩緩搖頭：「我雖解了酒坊的危機，卻救不了其他孩子，也解不了這天下的危機。」
說完把杯子裡的酒一口飲盡。
衛昭不解：「什麼其他的孩子，又關天下百姓什麼事？」
那晚她把那座廢樓都翻了個遍，也沒找到其他孩子。
曲老爺子擺擺手：「你打算什麼時候啟程去小漁村看那個倒霉蛋？」
「等徐桃和周正意好差不多了，我們就走。」
「好好，早點走好啊！」說完，便拿起酒壺，自斟自飲。
衛昭不明白曲老爺子話里的深意，她看向傅叔求助：「老爺子這話什麼意思？我怎麼聽得雲裡霧裡的？」
「老爺喝多了，等那兩個養得差不多，你就趕緊走，不是還要回村里參加婚禮嗎？」
衛昭覺得傅叔說的有道理，便沒多想，回到房間去看徐桃和周正意。
傅叔扶著已經醉得不省人事的曲老爺子慢慢往房間走：「老爺您別難過，這次悅臨閣的事雖沒有實證證明與太子有關，但已經讓陛下起疑，等著阿昭去了南面，您再慢慢調查，總會找出太子的破綻。」
「老傅，你說的對，咱們南兆不能交到一個為自己私慾便不顧百姓死活的儲君手上，我要查，查他個底朝天。」
「大人，您這是什麼意思？」
「今早曲萬金帶領御史台上奏，把悅臨閣擄掠幼童的事直接上報天庭，聖上大怒，命京兆尹嚴查。」
宋侍郎幫侯權把酒杯添滿：「如今這事已經不是我和殿下能插手的了。」
侯權此時才意識到事情的嚴重性，他忙跪地磕頭：「大人，老奴跟了您幾十年，沒有功勞也有苦勞，大人您不能見死不救啊！」
「你的子孫我都已經送出城，等你死後我會讓你那幾個美妾隨你一起去，就安心去吧。」宋侍郎把酒杯遞到他嘴邊。
侯權不甘心，抬手把酒杯掃落在地，指著宋侍郎的鼻子破口大罵：「宋青，你必須救我，不然我就把你這麼多年，賣官鬻爵，剋扣軍糧的事都捅出來。」
他覺得還不夠又繼續大喊：「你以為你做得天衣無縫，我都留著你與那些人往來的罪證，今日我出不去，明日你所作所為就會傳遍大街小巷。」
「罪證？」宋侍郎哼笑：「你是說城南你那個賣梅花糕的相好手裡的證據？」
「你……你怎麼……」侯權不敢相信，自己已經很謹慎怎麼還是被發現了？
「每次你幫我做完事，都要去買一次梅花糕，你並非長情之人卻對梅花糕喜歡十幾年，你說我怎麼知道的。」宋侍郎不想與他多廢話：「放心，今日午時城南的梅莊點心鋪子一場大火把一切都燒乾淨了，你安心上路吧。」
「你……你……」侯權身子癱軟，滑坐在地。
緩了片刻他強撐著身子跪起，匍匐向前趴在宋侍郎的腳邊，死死拉著他的衣角：「大人是小人一時鬼迷了心竅，小人知道錯了，願意把一切攬在身上，還請大人高抬貴手放小人子孫一條活路。」
宋侍郎扶起侯權：「怎麼主僕一場，你放心去，我自然會幫你照顧好家人。」
話落，從懷裡拿出一張早就寫好的罪狀，遞到侯權面前。
侯權咬破手指寫下名字，按了手印。
接著端起毒酒一飲而盡。
不過一刻鐘，侯權倒地，七竅流血而亡。
宋侍郎擦乾淨手對身後交代：「處理乾淨不要讓外人知道我來過。」
「是！」暗衛領命。
走出京兆府的地牢，守在門外的侍衛稟報：「大人，城南的火熄滅，其中發現一具被燒焦的屍體。」
宋侍郎滿意地點頭：「一場大火，把一切都燒得乾淨。」
侍衛又問：「大人，侯掌柜的家人要見侯掌柜……」
「那就一併送他們去相見。」
「那侯掌柜的子孫……」
「沒聽我說一併嗎？」宋侍郎手指輕敲著馬車的窗沿，「不要怪爺心狠，現在他們不死，以後死的就是我。」
「那……民生酒坊……」
「如今局勢對悅臨閣不利，暫時緩一緩。」
「是。」
翌日天不亮，曲家的大門就被敲響，衛昭迷迷糊糊地開門，
見著閆掌柜帶著閆明月「撲通」跪在她面前：「衛掌柜，感謝您救出我女兒，你的大恩大德，我閆家沒齒難忘。」
「快起來。」衛昭趕緊把人扶起來：「你們也是受我牽連，只要孩子沒事就行。」
說話間衛昭伸手請閆家父女進門。
「都搬進來。」
衛昭這才看清，閆掌柜身後跟著一個車隊，上面大箱小箱裝了幾車。
「這些都是我的一點心意，衛掌柜別嫌棄。」
「閆掌柜，你這太客氣了。」衛昭很不好意思。
「應該的，應該的。」
「閆掌柜，你坐，我現在去燒水泡茶。」之前這些都是徐桃和傅叔做，可如今天太早傅叔還沒起來，徐桃傷著，只能衛昭自己動手。
「衛掌柜莫忙，是我性子太急來的太匆忙。」
閆掌柜壓低聲音問：「徐姑娘怎麼樣，我聽明月說她受傷了，我特意送來了些上好的金瘡藥。」
「已經退了熱，應該沒有性命之憂。」
「那就好。」閆掌柜又坐了會，眼瞧著衛昭滿臉疲態便起身告辭，剛走到門口就瞧見另外兩家被綁孩子的酒樓掌柜上門。
就這樣衛昭從三位掌柜口中得知，侯權在牢中認罪，服毒自戕。
他的家人因為不忿侯權的行徑，又怕受流放之苦，集體上吊身亡。
「一家三十七口，都死了，聽京兆府那些衙役說，推開門一排排吊著的人，就跟那房檐底下的臘肉一般。」其中一家掌柜姓武，說的就跟他親眼看見一樣。
衛昭最近不想再吃臘肉，但不得不承認宋侍郎真是好狠的手段。
也是這時候她才想明白，曲老爺子為什麼讓她把孩子送到京兆府門口。
就是讓這件事擴散到無法收拾的地步，他才好跟上。
送走三家掌柜，衛昭給周正意和徐桃換了藥，又去萬翠樓要了桌席面，打算好好犒勞曲老爺子。
飯桌上都是曲老爺子愛吃的菜，可他只是一味地喝酒，滿臉的愁容。
「飯菜不合口？」衛昭不解。
「合的。」
「那怎麼不吃菜只喝酒？」衛昭盯著老爺子眼角的皺紋：「這次多虧您出手，才解了我酒坊的危機，老爺子我敬您。」
曲老爺子手捏著酒杯緩緩搖頭：「我雖解了酒坊的危機，卻救不了其他孩子，也解不了這天下的危機。」
說完把杯子裡的酒一口飲盡。
衛昭不解：「什麼其他的孩子，又關天下百姓什麼事？」
那晚她把那座廢樓都翻了個遍，也沒找到其他孩子。
曲老爺子擺擺手：「你打算什麼時候啟程去小漁村看那個倒霉蛋？」
「等徐桃和周正意好差不多了，我們就走。」
「好好，早點走好啊！」說完，便拿起酒壺，自斟自飲。
衛昭不明白曲老爺子話里的深意，她看向傅叔求助：「老爺子這話什麼意思？我怎麼聽得雲裡霧裡的？」
「老爺喝多了，等那兩個養得差不多，你就趕緊走，不是還要回村里參加婚禮嗎？」
衛昭覺得傅叔說的有道理，便沒多想，回到房間去看徐桃和周正意。
傅叔扶著已經醉得不省人事的曲老爺子慢慢往房間走：「老爺您別難過，這次悅臨閣的事雖沒有實證證明與太子有關，但已經讓陛下起疑，等著阿昭去了南面，您再慢慢調查，總會找出太子的破綻。」
「老傅，你說的對，咱們南兆不能交到一個為自己私慾便不顧百姓死活的儲君手上，我要查，查他個底朝天。」