第39章 坤寧正殿，今夜誰在守香！
火道，比地龍舊道更窄。
準確地說，它已經不能算「道」，而像是一條夾在厚實青磚與金磚地面之間、專為走熱排煙留下來的死縫。人一旦鑽進去，別說直起腰，連稍稍抬一抬下巴都做不到，只能將雙肩死死收攏，像條快要乾死的土穴蛇，一寸一寸貼著磚面往前蹭。
蔣瓛是第一個進去的。
那道被撬開的黑口散發著陳年焦土和灰燼混出來的熱腥味，他連半句廢話都沒有，整個人像一把被強行塞進窄鞘里的繡春刀，悄無聲息地滑進了滾燙的磚壁深處。
陸長安緊隨其後。
一頭扎進去的瞬間，他的第一反應不是熱，而是窒息。
悶。
悶得像有人拿了一塊在沸水裡煮透的厚棉帕，死死捂住了他的口鼻。四面八方全是被歲月和炭火反覆炙烤過的磚灰味，夾雜著一絲若有若無的檀香燼氣。肺里本就吸過先前的毒煙，此刻再被這股又燥又悶的熱浪一衝，陸長安胸口那道舊傷當場就像被燒紅的鐵簽子猛地捅穿，又在血肉里狠狠攪了一圈。
疼得他眼前陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了裡衣。
可他不敢停，連一口大氣都不敢喘。
因為他知道，身後那條地龍舊道里，倒灌回來的毒煙正像死神的舌頭一樣，一點點舔舐過來。若這條火道是條死路，今夜他們這批人，全都會無聲無息地悶死在坤寧宮地底，爛成誰也認不出的枯骨。
火道里黑得令人絕望。
不是那種曠野里的黑，而是有形有質、猶如泥沼般壓在眼皮上的黑。陸長安只能借著前頭蔣瓛腰間那一星極其微弱的火摺子反光，勉強辨認出前方磚縫的輪廓。
耳邊，全是布料貼著粗糙磚面爬行時磨出的細碎沙響。
跟在他身後的常保成，早沒了平日裡東宮大伴那副滴水不漏的體面。這位養尊處優的太監總管，此刻活像只被塞進煙囪里的老貓，拂塵早丟了，兩隻手扒著磚縫死命往前摳，指甲甚至在青磚上撓出了刺耳的摩擦聲。每往前挪一寸，他那漏風似的喘息就重一分。
再往後，是幾名貼身壓陣的錦衣衛暗影。
這些平日裡飛檐走壁、提刀殺人的修羅，到了這等逼仄之地，也全被壓成了沉默的黑影。沒人抱怨，沒人咳嗽，所有的呼吸都被強行壓在喉嚨最深處，在磚縫之間來回反彈。
陸長安咬著牙，強忍著喉頭翻上來的腥甜，又向前挪了十來步。
突然，前方的蔣瓛停住了。
他沒有回頭，只是在黑暗中極其短促地抬了一下左手。
令行禁止。
所有人，包括快要斷氣的常保成，在這一瞬間同時僵住，連呼吸都強行憋了回去。
整條火道，驟然陷入死一般的寂靜。
靜到陸長安能清清楚楚地聽見自己的心臟，在胸腔里一下一下撞擊著肋骨。
就在這令人髮指的死寂中。
頭頂正上方，傳來了聲音。
不是風聲，不是老鼠竄動，更不是機關摩擦。
而是一聲極其清脆、極其微弱的——「叮」。
那聲音陸長安太熟悉了。
是純銅挑燈釺子，輕輕磕在白玉燈盞邊緣的動靜。
緊接著，又是一道悶在厚厚的衣里的腳步聲。不疾不徐，沒有男人硬底官靴的沉重，也沒有粗使宮女幹活時的慌亂。那步子極輕，極穩，帶著一種久居上位、頤指氣使的從容。
陸長安瞳孔驟然一縮。
這地方，真的直通坤寧宮正殿！
而且，在這座名義上封禁了多年的已故皇后寢宮裡，此刻頭頂上居然有人守著！
蔣瓛像一隻蟄伏在暗處的巨大蜘蛛，緩緩回過頭，朝身後壓了壓手掌，示意絕對不要弄出半點聲響。隨後，他像沒有骨頭一般，腹部貼地，無聲無息地向前又游移了兩尺，停在了火道盡頭那方極薄的出煙柵口下方。
那裡不是封死的實心磚，而是一排雕著如意紋的黃銅柵縫。外頭蒙著厚厚一層積年的灰塵和蛛網，看著像是廢棄的死口，實則仍能透光通風。
蔣瓛眯起一隻鷹隼般的獨眼，貼上最寬的一條縫隙，向上窺視。
兩息之後。
這位見慣屍山血海的錦衣衛指揮使，身形竟罕見地微微頓了一下。
陸長安心裡「咯噔」一聲，直直沉了下去。
能讓蔣瓛都頓住半拍，上頭呈現的畫面，絕不簡單。
他強壓著胸口翻湧的劇痛，一點點蹭到蔣瓛側後方，壓抑著破風箱般的嗓音，用極微弱的氣聲問：
「看見什麼了？」
蔣瓛沒有答話。
他只是微微側了側身，讓出了一條不足兩指寬的縫隙。
「自己看。」
陸長安深吸一口氣，將一隻眼睛死死貼了上去。
視線穿透灰塵與銅柵的瞬間，他後背的汗毛像遇到雷擊般「唰」的一下全立了起來，一股比火道更甚的寒意直逼天靈蓋。
火道正上方，果然是坤寧宮正殿暖閣的一角。
觸目所及，根本不是想像中灰塵滿地、蛛網密布的冷殿廢宮。金磚地面被擦拭得一塵不染，光可鑑人；靠近暖閣邊緣，甚至還鋪著一層防寒的暗紅色西域絨毯。
坤寧宮雖名義封禁，可中宮舊制未斷。
長明燈、供香、時令清掃，這些面子上的規矩，從來沒人敢真的停。
視線再稍稍上移，是一方半舊的紫檀木香案，和一扇繪著「百鳥朝鳳」的內屏風。香案上的長明琉璃燈不僅燃著，而且燈芯修剪得極好，火光穩如磐石。一絲極細的青煙正從博山爐里裊裊升起，一股極其名貴、極具安神功效的沉水宮香，正順著縫隙一絲絲滲入火道。
最要命的，是香案前的人。
不止一個。
離火道口最近的，是一個上了年紀的老嬤嬤。她花白的頭髮梳得一絲不苟，髮髻壓得極低且規整。身上穿的絕非粗使雜役的灰布襖子，而是一件舊制的、只有品級極高的尚宮才能穿的深青色暗紋褙子。
此刻，這老嬤嬤正垂著眼瞼，乾枯的雙手在案邊飛快整理著一隻巴掌大小的黑漆平底匣子。動作嫻熟、精準，透著一股不帶感情的死氣，像是在完成一道極為嚴苛的程序。
而在老嬤嬤的右後側，陰影交界處，站著一個女人。
女人身上披著一件寬大的灰青色連帽斗篷，帽檐壓得極低，將大半張臉完全吞沒在陰影中。燭火只能照亮她極其光潔、優美的半截下頜，以及那隻正松松握著一隻黃銅錯金手爐的手。
那隻手極白，在夜色中透著冷玉般的色澤。
更可怕的是，那隻手極穩。
穩得根本不像一個剛剛在井口外斬斷了別人活路、冷眼看著幾條人命去死的人。
陸長安只看了一眼那半截下頜和握爐的姿態，腦海中瞬間閃過一道閃電。
井口外那聲輕笑，就是她。
因為此刻，她正微微偏過臉，似乎在傾聽殿外極遠處傳來的打更聲。隨著那聲夜梆響起，她嘴角緩緩勾起了一絲若有若無的弧度。
那絕對不是笑給活人看的。
那是獵手看到獵物落入陷阱後，毫無溫度的嘲弄。
陸長安的呼吸猛地一滯。
地龍舊道里的毒煙、廢井的斷口、坤寧宮的地下路線、東宮那爐致命的子母香……這千絲萬縷、錯綜複雜的死局，終於在這一刻，收束到了一個活生生的人影身上。
而且，是個隱於深宮的女人。
就在這時，案前的老嬤嬤動作不停，低低地開了口，聲音像是在砂紙上打磨過：
「算算時辰，舊井那邊，這會兒該徹底合死了。」
平板，乾癟，聽不出半分奪人性命的波瀾。
披斗篷的女人輕輕「嗯」了一聲。她的聲音比陸長安預想的要年輕，如碎冰擊玉，透著一股與生俱來的上位者氣息，卻冷得沒有半絲人味。
「合死最好。」
「若這都悶不死他，那是高福順自己命薄。」
陸長安眼皮狂跳。
這句話里，連半點惋惜或營救的意思都沒有。也就是說，那個在東宮負責下藥、被當做重要線索的高福順，從一開始在她們的計劃里，就是個用來吸引錦衣衛注意力的棄子！
老嬤嬤顯然對這種草菅人命的做派司空見慣。她低頭「咔嗒」一聲合上了黑漆匣子的銅扣，繼續問道：
「甲三已失，乙七也成了廢子。東宮那邊的局今晚沒成，太子沒死，接下來咱們該怎麼落子？」
女人抬起那隻冷玉般的手，用指甲漫不經心地撥弄了一下手爐邊緣的鏤空雕花。
「沒成便沒成，不用慌。」
「太子今夜不死，不代表明夜不死。他那具身子，早就被掏空了，不過是苟延殘喘罷了。」
女人的語氣猛地一沉，話鋒急轉：
「但坤寧舊庫里的東西，若是落進蔣瓛那條瘋狗的手裡，事情才會真的麻煩。他順著味道，遲早能咬到根子上。」
她在談論毒殺當朝儲君，語氣輕鬆得像在說今晚的夜宵不合胃口。
陸長安在火道口下聽得連骨縫都在往外滲著寒氣。
東宮的刺殺，果然只是一套連環局的表象。今夜那碗安神湯、那爐子母香，不過是投石問路。對方失敗了絲毫不亂，說明她們手裡握著不止一套足以致太子於死地的後招。
老嬤嬤將黑漆匣子抱進懷裡，有些遲疑地問：
「若是……老奴是說萬一，高福順在井底命大沒死透，被蔣瓛抓了活口……」
披斗篷的女人終於輕輕笑出了聲。
那笑聲在空曠暖閣里輕輕一盪，令人毛骨悚然。
「他可是宮裡的老人，比誰都懂規矩。」
「真到了那一步，他知道自己一家老小捏在誰手裡。他會給自己一個體面的死法，絕不會活著叫錦衣衛撬開半顆牙。」
狠。
太狠了。
這不是尋常爭風吃醋的妃嬪能有的手腕。這是久坐棋盤前、拿人命做算籌、早已視血肉如草芥的頂級弈者，才有的殘酷與平靜。
下一瞬，女人忽然轉了半個身，目光越過屏風，看向暖閣深處那扇緊閉的側門。她的聲音壓得更低，語速也快了些：
「夜長夢多。立刻把匣子送過去。今晚之後，坤寧宮這條線徹底掐斷，這裡不能再留任何痕跡。」
老嬤嬤恭敬地彎了彎腰，將黑漆匣子死死護在胸前，轉身便要朝屏風另一側走去。
陸長安心頭警鈴大作。
匣子！
那隻黑漆匣子！
那絕對是她們今夜冒著天大的風險，也要從舊庫底下的暗線里緊急轉移的核心機密！一旦讓這匣子今晚出了坤寧宮，潛入這如海一般的深宮裡，再想找出來，無異於大海撈針。
陸長安血氣上涌，剛想不顧一切地頂開銅柵，一隻粗糙如鐵鉗般的手已經死死扣住了他的手腕。
是蔣瓛。
力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，但傳遞的意思卻極其明確——
穩住，再等半息。
陸長安死死咬住舌尖，用疼痛強行將那股衝動壓回肚子裡。
蔣瓛這種頂級殺手，絕不會放跑獵物。他還在等，等對方防備最鬆懈、最無法呼救的那個死角。
果然，就在老嬤嬤即將繞過屏風的那一刻，斗篷女人忽然停下腳步，像是在腦海里過完了最後一遍篩子，冷冷地補了最後一道指令：
「還有一件事。」
「明日天亮前，去查東宮值夜那邊少掉的人。若那具屍首還沒沉進護城河底，就再綁兩塊石頭壓一壓。做乾淨點。」
「我絕不允許蔣瓛那條狗，順著這條爛線咬回咱們身上。」
老嬤嬤微微側首，剛應了一聲「是」。
就是這一瞬。
火道里，蔣瓛那隻獨眼中的殺機，終於如熔鐵般徹底炸開！
「就是現在！」
蔣瓛根本沒有起身。
他猛地一抬手，五指猶如鋼爪，精準無比地扣住了出煙柵口最中央的一根黃銅橫條。伴隨著手背上蚯蚓般的青筋瞬間暴起，一股極其恐怖的內勁驟然爆發。
「咔嚓——轟！」
原本深嵌在金磚里的黃銅柵欄，竟被他單手硬生生連根拔起，連帶著周圍幾塊厚重金磚也瞬間碎裂，石屑猶如暗器般向四周迸射！
其中一塊帶著尖茬的金磚碎塊，擦著陸長安的臉頰飛過，重重砸進了他手邊的磚縫裡，碎屑濺了他半手。
金磚地面上，毫無防備的女人與老嬤嬤同時大驚失色，齊齊轉頭！
可蔣瓛的速度，快得超出了人類反應的極限。
他整個人猶如一頭壓抑到極致終於出籠的黑色狂豹，借著火道那點極其逼仄的空間，腰背猛地一擰。沒有半點花哨輕功，只有純粹的暴力，連人帶刀，自下而上轟然撞破了暖閣地面！
「鏘——！」
繡春刀出鞘的龍吟聲，在這死寂的坤寧宮暖閣里，像一道撕裂黑夜的雪亮閃電。
蔣瓛根本不廢話，身在半空，刀鞘已經如重錘般橫掃而出。
那老嬤嬤甚至連驚呼都來不及發出，肩頭便被厚重刀鞘狠狠砸中。只聽「咔嚓」一聲骨裂悶響，老嬤嬤整個人如同斷線風箏般當場橫飛出去，重重砸在香案腿上。
她懷裡死死抱著的黑漆匣子頓時脫手，在空中翻滾兩圈，「哐啷」一聲砸在金磚上，順著光滑的地面直直滑向不遠處的炭盆。
而那披斗篷的女人，反應卻快得令人心驚。
在蔣瓛破磚而出的那駭人一瞬，她非但沒有像尋常婦人那般尖叫後退，反而腰肢向後折出一個極其詭異的弧度。與此同時，她手腕極其刁鑽地一翻，那隻錯金手爐的蓋子「啪」的一聲彈開。
「呼——！」
一蓬早有準備、極其細微又刺鼻的白色香灰，如煙幕一般迎面罩向蔣瓛的面門！
這灰里顯然摻了東西，沾眼即瞎。
蔣瓛冷哼一聲，左手大袖猛地一卷，帶起一股罡風，將毒灰掃開大半。與此同時，右手繡春刀毫不停留，刀鋒順著那股袖風尾跡，毒蛇般斜撩而上，直取女人咽喉！
「嗤！」
刀鋒切入布料的輕響。
女人的斗篷下擺被這一刀削去了好大一角，殘布在半空中隨風碎裂。那蓬毒灰也徹底在暖閣里炸開，琉璃燈火劇烈搖晃，整個空間瞬間被蒙上了一層灰濛濛的死霧。
就在蔣瓛與女人交手的同時，陸長安也手腳並用地從火道里爬了出來。
常保成身形本就臃腫，又被火道里的熱氣熏得手腳發軟，方才爬到一半便死死卡在了火道拐口。後頭兩名錦衣衛暗影硬是頂著他的腰背，才把他一點點往外推。直到外頭這輪交鋒驟然炸開，他還堵在火道中段，連滾都滾不利索。
而陸長安胸口刺痛得幾乎發木，腿還沒站穩，視線便死死釘住了一個畫面——
那個被撞飛的老嬤嬤，竟然不顧粉碎的肩骨，像一條瘋狗般在地上翻滾，拼命撲向那個滑落的黑漆匣子！
那匣子的邊緣，距離燒得通紅的炭盆，只剩不到半尺！
她是想玉石俱焚！
「匣子！攔住她！」
陸長安目眥欲裂，知道自己撲過去已經來不及了。情急之下，他幾乎沒有半分猶豫，反手便抄起那塊方才濺到手邊、帶著尖茬的金磚碎塊，拼盡全身力氣，對準老嬤嬤的手腕狠狠砸了過去！
「當！」
碎磚極其精準地砸在老嬤嬤手背上，立刻砸得血肉模糊。
老嬤嬤發出一聲悽厲慘叫，五指本能一松。黑漆匣子在炭盆邊緣堪堪停住，甚至匣面都已被炭火烤出了焦味。
「爺的！」
身後剛從火道里鑽出來的錦衣衛百戶陳虎發出一聲低吼，整個人如餓虎撲食般躍了過去，一把將那隻發燙的黑漆匣子死死摟進懷裡，順勢在地上滾了一圈，遠離了炭盆。
匣子保住了！
但暖閣另一邊的死斗，卻生了變故。
那披斗篷的女人顯然是個隱忍極深的高手，她的身法輕盈詭譎，絕非正統武路。她借著蔣瓛袖風掃開毒灰的半息空檔，腳尖在紫檀香案上猛地一點，整個人像一隻巨大的灰鳥，直撲屏風後那扇半掩的側門。
蔣瓛殺心已起，豈能容她遁走。
「留下來！」
蔣瓛暴喝一聲，足尖踩碎地磚，人隨刀走，化作一道黑色閃電貼地追斬。那速度快得讓陸長安視網膜上只留下一道殘影。
眼看刀鋒就要切中女人後背，那女人突然做了個極其狠辣的動作。
她沒有躲，而是猛地側身，一腳狠狠踹向門邊那架一人高的巨大純銅仙鶴分枝燈！
「砰！」
沉重的銅鶴燈轟然倒塌，裡頭滿滿的滾燙燈油瞬間潑灑一地。炭盆里的火星濺射過來，「轟」的一聲，側門處瞬間竄起一道半人高的火牆，直接封死了蔣瓛追擊的路線！
這裡不是一條直直通向外宮的空廊，而是坤寧宮後身連著偏廊、月洞門和兩重夾道的陰影死角。那女人若在外頭另有接應，蔣瓛這一腳踏出去，撞上的就絕不只是一人。
火牆轟然竄起的瞬間，暴烈火光正好照亮了她原本藏在陰影里的半張側臉。
陸長安呼吸猛地一滯，喉間幾乎失控地泄出半個短促氣音。
就是這一聲極輕的抽氣。
門外那女人像受驚的毒蛇一般驟然偏頭。
兩人的目光，隔著搖晃火光與翻卷濃煙，在半空中狠狠撞在了一起。
下一瞬，她眼底的寒意陡然沉到底，殺機畢現。
陸長安也終於看清了她大半張側臉。
在那一瞬間，他的大腦仿佛被重錘猛地砸中，整個人如同被施了定身法，僵在原地。
那不是一張全然陌生的臉。
甚至可以說，這張臉，在過去兩日裡，他見過不止一次。
而且，絕不是在危機四伏的冷殿舊庫，也不是在陰森的坤寧宮。
而是在一個所有人都認為最安全、最光明正大、絕不會起疑的地方。
怎麼會是她？
那個一直站在太子暖閣角落裡，低眉順眼替人添香遞帕的女人？
她知道自己暴露了。
既然暴露，那就必須滅口！
借著火牆的掩護，女人猛地一甩右邊大袖，機括彈射的微響被火焰燃燒的噼啪聲完美吞沒。一道極其隱蔽、細若牛毛的銀光，如同穿越幽冥的毒針，穿透火幕，直奔陸長安面門死穴！
「義公子小心！」
陳虎抱著匣子，急得眼眶欲裂，卻根本來不及救援。
但真正能掌控全局的，只有那頭暴怒的黑豹。
蔣瓛幾乎想都沒想，身體本能快過了腦子。就在火牆前強行收勢的下一瞬，他反手一揮，寬大的刀鞘在半空中拉出一道黑色殘影，精準無比地截擊在陸長安面前不足半尺處！
「叮！」
極其輕微的一聲金屬碰撞。
那點要命的銀光被刀鞘強橫無匹的內力當場震飛，在空中折出一道幽藍死光，「奪」的一聲，斜斜釘進了陸長安身旁那根兩人合抱的鳳紋金絲楠木柱腳里。
針尾，還在火光中發出極其高頻的細微顫鳴。
是一根餵了劇毒的毫針。
和東宮暖閣里那根差點擊穿太子喉嚨、幾乎要了所有人命的暗針，無論材質還是手法，都如出一轍！
這一瞬，陸長安腦海中所有的迷霧像被狂風一口吹散。
那些散亂的線頭，像被一隻無形的手猛地拽直，繃得死緊——
東宮刺殺、廢井藏屍、地龍舊路、坤寧地下中轉站……這些人，從一開始就是一張極其嚴密的網。
而網的核心，竟潛伏在太子的枕邊！
女人見毒針被蔣瓛擋下，再不停留。她深深看了陸長安一眼，猛地撞開燒著一半的木門，整個人徹底沒入坤寧宮外濃得化不開的宮牆暗影之中，消失不見。
「陳虎看住人！你們兩個，隨我追！」
蔣瓛一聲暴喝，整個人如離弦之箭，直接踹破火牆，帶著兩名錦衣衛暗影悍然追了出去。
暖閣里，火牆漸漸微弱，只剩滿地狼藉。
陸長安、死死抱著匣子的陳虎、還在乾嘔的常保成，以及地上那個右肩粉碎、手背血肉模糊，卻依然沒有發出半句求饒的老嬤嬤。
老嬤嬤像一隻被逼入絕境的老狼，劇烈疼痛讓她渾身痙攣，可她依然死死盯著陳虎懷裡的黑漆匣子，渾濁的眼睛裡散發著惡毒的光。
陸長安撐著被砸壞的香案邊緣，深深吸了兩口滿是焦糊味的空氣，勉強壓下狂跳的心臟。
他沒有叫人動刑，只是一步一步走到老嬤嬤跟前，居高臨下地看著她。
「認識我是誰麼？」
老嬤嬤咬著牙，嘴角滲出一絲黑血，冷笑一聲，別過臉去，一副抗拒到底的死士派頭。
陸長安一點也不惱。
他轉過身，從陳虎懷裡將那隻還有些發燙的黑漆匣子接了過來，走到老嬤嬤眼前，輕輕晃了晃。
匣身不大，入手卻沉得異常。
「你連命都不要，寧可被火燒死也要毀掉的東西，現在完好無損地在我的手裡。」
陸長安蹲下身，眼神平靜得像一汪深淵。
「你說，我是先當著你的面把這匣子撬開呢……」
「還是先讓詔獄裡的人，一寸一寸把你的骨頭敲碎？」
老嬤嬤眼角的肌肉狠狠抽了一下，死死咬緊牙關，依舊一言不發。
但她眼底那一閃而過的懼意，沒能逃過陸長安的眼睛。
就在陸長安準備繼續施壓的時候。
「不……這不可能……」
火道口方向，忽然傳來了一個變了調的聲音。
剛才一直躲在後頭、這會兒才連滾帶爬鑽出來的常保成，此刻正癱坐在地上。他原本只是害怕，可在看清地上那個滿臉是血的老嬤嬤後，這位在宮裡摸爬滾打了大半輩子的太監總管，整個人仿佛被五雷轟頂，兩眼發直，像見到了白日遊魂。
「你……你怎麼會在這裡……」
常保成渾身像篩糠一樣抖起來，指著老嬤嬤的手指抽搐著，連聲音都透著一股絕望的嘶啞。
陸長安心頭猛地一震，立刻回頭盯住他。
「常公公！你認識她？」
常保成嘴唇張合了好幾次，才勉強擠出幾個破碎的音節，字字帶血：
「她……她是顧尚宮啊！」
「是當年……是當年孝慈高皇后娘娘身邊的掌香大尚宮啊！」
轟！
陸長安只覺得耳邊炸響了一記驚雷，一股從骨髓深處透出來的極寒，瞬間傳遍四肢百骸。
「孝慈高皇后娘娘薨逝之後，坤寧宮封禁，她……她明明在那一年就已經被恩准放出宮頤養天年了！」常保成揪著自己的頭髮，聲音都在抖，「宮裡後來報的，也是她病死在外宅……她怎麼會……怎麼會像個鬼一樣，還藏在坤寧宮的正殿裡？」
陸長安死死握緊了手裡的黑漆匣子。
真相的冰山，在這一刻終於向他露出了最為可怖的一角。
放出宮的人，根本沒有走，而是化作幽靈，在坤寧宮這具空殼裡潛伏了整整十五年！
舊庫底下那條暗道，根本不是最近為了謀殺太子才挖出來的。它極有可能，在馬皇后去世之後沒多久，就已經在這座大明皇城的地底，像毒藤一樣悄無聲息地生根蔓延了。
這是一個跨越了十五年的彌天大局！
「咻——啪！」
就在陸長安感到毛骨悚然之際。
殿外極遠處的宮牆上方，突然傳來一聲極其尖銳刺耳的錦衣衛求援響箭聲！
紅色煙火在夜空中炸開的瞬間。
陸長安猛地抬起頭，眼神驟縮。
那是蔣瓛追擊的方向。
錦衣衛指揮使親自帶隊抓一個女人，居然被逼到了發響箭求援的地步？
他低頭看著手裡那隻沉甸甸的黑漆匣子，知道，這一夜還遠遠沒有到頭。
今夜翻出來的，已不只是血案。
是坤寧宮底下，壓了十五年的活人。
——本章完——
準確地說，它已經不能算「道」，而像是一條夾在厚實青磚與金磚地面之間、專為走熱排煙留下來的死縫。人一旦鑽進去，別說直起腰，連稍稍抬一抬下巴都做不到，只能將雙肩死死收攏，像條快要乾死的土穴蛇，一寸一寸貼著磚面往前蹭。
蔣瓛是第一個進去的。
那道被撬開的黑口散發著陳年焦土和灰燼混出來的熱腥味，他連半句廢話都沒有，整個人像一把被強行塞進窄鞘里的繡春刀，悄無聲息地滑進了滾燙的磚壁深處。
陸長安緊隨其後。
一頭扎進去的瞬間，他的第一反應不是熱，而是窒息。
悶。
悶得像有人拿了一塊在沸水裡煮透的厚棉帕，死死捂住了他的口鼻。四面八方全是被歲月和炭火反覆炙烤過的磚灰味，夾雜著一絲若有若無的檀香燼氣。肺里本就吸過先前的毒煙，此刻再被這股又燥又悶的熱浪一衝，陸長安胸口那道舊傷當場就像被燒紅的鐵簽子猛地捅穿，又在血肉里狠狠攪了一圈。
疼得他眼前陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了裡衣。
可他不敢停，連一口大氣都不敢喘。
因為他知道，身後那條地龍舊道里，倒灌回來的毒煙正像死神的舌頭一樣，一點點舔舐過來。若這條火道是條死路，今夜他們這批人，全都會無聲無息地悶死在坤寧宮地底，爛成誰也認不出的枯骨。
火道里黑得令人絕望。
不是那種曠野里的黑，而是有形有質、猶如泥沼般壓在眼皮上的黑。陸長安只能借著前頭蔣瓛腰間那一星極其微弱的火摺子反光，勉強辨認出前方磚縫的輪廓。
耳邊，全是布料貼著粗糙磚面爬行時磨出的細碎沙響。
跟在他身後的常保成，早沒了平日裡東宮大伴那副滴水不漏的體面。這位養尊處優的太監總管，此刻活像只被塞進煙囪里的老貓，拂塵早丟了，兩隻手扒著磚縫死命往前摳，指甲甚至在青磚上撓出了刺耳的摩擦聲。每往前挪一寸，他那漏風似的喘息就重一分。
再往後，是幾名貼身壓陣的錦衣衛暗影。
這些平日裡飛檐走壁、提刀殺人的修羅，到了這等逼仄之地，也全被壓成了沉默的黑影。沒人抱怨，沒人咳嗽，所有的呼吸都被強行壓在喉嚨最深處，在磚縫之間來回反彈。
陸長安咬著牙，強忍著喉頭翻上來的腥甜，又向前挪了十來步。
突然，前方的蔣瓛停住了。
他沒有回頭，只是在黑暗中極其短促地抬了一下左手。
令行禁止。
所有人，包括快要斷氣的常保成，在這一瞬間同時僵住，連呼吸都強行憋了回去。
整條火道，驟然陷入死一般的寂靜。
靜到陸長安能清清楚楚地聽見自己的心臟，在胸腔里一下一下撞擊著肋骨。
就在這令人髮指的死寂中。
頭頂正上方，傳來了聲音。
不是風聲，不是老鼠竄動，更不是機關摩擦。
而是一聲極其清脆、極其微弱的——「叮」。
那聲音陸長安太熟悉了。
是純銅挑燈釺子，輕輕磕在白玉燈盞邊緣的動靜。
緊接著，又是一道悶在厚厚的衣里的腳步聲。不疾不徐，沒有男人硬底官靴的沉重，也沒有粗使宮女幹活時的慌亂。那步子極輕，極穩，帶著一種久居上位、頤指氣使的從容。
陸長安瞳孔驟然一縮。
這地方，真的直通坤寧宮正殿！
而且，在這座名義上封禁了多年的已故皇后寢宮裡，此刻頭頂上居然有人守著！
蔣瓛像一隻蟄伏在暗處的巨大蜘蛛，緩緩回過頭，朝身後壓了壓手掌，示意絕對不要弄出半點聲響。隨後，他像沒有骨頭一般，腹部貼地，無聲無息地向前又游移了兩尺，停在了火道盡頭那方極薄的出煙柵口下方。
那裡不是封死的實心磚，而是一排雕著如意紋的黃銅柵縫。外頭蒙著厚厚一層積年的灰塵和蛛網，看著像是廢棄的死口，實則仍能透光通風。
蔣瓛眯起一隻鷹隼般的獨眼，貼上最寬的一條縫隙，向上窺視。
兩息之後。
這位見慣屍山血海的錦衣衛指揮使，身形竟罕見地微微頓了一下。
陸長安心裡「咯噔」一聲，直直沉了下去。
能讓蔣瓛都頓住半拍，上頭呈現的畫面，絕不簡單。
他強壓著胸口翻湧的劇痛，一點點蹭到蔣瓛側後方，壓抑著破風箱般的嗓音，用極微弱的氣聲問：
「看見什麼了？」
蔣瓛沒有答話。
他只是微微側了側身，讓出了一條不足兩指寬的縫隙。
「自己看。」
陸長安深吸一口氣，將一隻眼睛死死貼了上去。
視線穿透灰塵與銅柵的瞬間，他後背的汗毛像遇到雷擊般「唰」的一下全立了起來，一股比火道更甚的寒意直逼天靈蓋。
火道正上方，果然是坤寧宮正殿暖閣的一角。
觸目所及，根本不是想像中灰塵滿地、蛛網密布的冷殿廢宮。金磚地面被擦拭得一塵不染，光可鑑人；靠近暖閣邊緣，甚至還鋪著一層防寒的暗紅色西域絨毯。
坤寧宮雖名義封禁，可中宮舊制未斷。
長明燈、供香、時令清掃，這些面子上的規矩，從來沒人敢真的停。
視線再稍稍上移，是一方半舊的紫檀木香案，和一扇繪著「百鳥朝鳳」的內屏風。香案上的長明琉璃燈不僅燃著，而且燈芯修剪得極好，火光穩如磐石。一絲極細的青煙正從博山爐里裊裊升起，一股極其名貴、極具安神功效的沉水宮香，正順著縫隙一絲絲滲入火道。
最要命的，是香案前的人。
不止一個。
離火道口最近的，是一個上了年紀的老嬤嬤。她花白的頭髮梳得一絲不苟，髮髻壓得極低且規整。身上穿的絕非粗使雜役的灰布襖子，而是一件舊制的、只有品級極高的尚宮才能穿的深青色暗紋褙子。
此刻，這老嬤嬤正垂著眼瞼，乾枯的雙手在案邊飛快整理著一隻巴掌大小的黑漆平底匣子。動作嫻熟、精準，透著一股不帶感情的死氣，像是在完成一道極為嚴苛的程序。
而在老嬤嬤的右後側，陰影交界處，站著一個女人。
女人身上披著一件寬大的灰青色連帽斗篷，帽檐壓得極低，將大半張臉完全吞沒在陰影中。燭火只能照亮她極其光潔、優美的半截下頜，以及那隻正松松握著一隻黃銅錯金手爐的手。
那隻手極白，在夜色中透著冷玉般的色澤。
更可怕的是，那隻手極穩。
穩得根本不像一個剛剛在井口外斬斷了別人活路、冷眼看著幾條人命去死的人。
陸長安只看了一眼那半截下頜和握爐的姿態，腦海中瞬間閃過一道閃電。
井口外那聲輕笑，就是她。
因為此刻，她正微微偏過臉，似乎在傾聽殿外極遠處傳來的打更聲。隨著那聲夜梆響起，她嘴角緩緩勾起了一絲若有若無的弧度。
那絕對不是笑給活人看的。
那是獵手看到獵物落入陷阱後，毫無溫度的嘲弄。
陸長安的呼吸猛地一滯。
地龍舊道里的毒煙、廢井的斷口、坤寧宮的地下路線、東宮那爐致命的子母香……這千絲萬縷、錯綜複雜的死局，終於在這一刻，收束到了一個活生生的人影身上。
而且，是個隱於深宮的女人。
就在這時，案前的老嬤嬤動作不停，低低地開了口，聲音像是在砂紙上打磨過：
「算算時辰，舊井那邊，這會兒該徹底合死了。」
平板，乾癟，聽不出半分奪人性命的波瀾。
披斗篷的女人輕輕「嗯」了一聲。她的聲音比陸長安預想的要年輕，如碎冰擊玉，透著一股與生俱來的上位者氣息，卻冷得沒有半絲人味。
「合死最好。」
「若這都悶不死他，那是高福順自己命薄。」
陸長安眼皮狂跳。
這句話里，連半點惋惜或營救的意思都沒有。也就是說，那個在東宮負責下藥、被當做重要線索的高福順，從一開始在她們的計劃里，就是個用來吸引錦衣衛注意力的棄子！
老嬤嬤顯然對這種草菅人命的做派司空見慣。她低頭「咔嗒」一聲合上了黑漆匣子的銅扣，繼續問道：
「甲三已失，乙七也成了廢子。東宮那邊的局今晚沒成，太子沒死，接下來咱們該怎麼落子？」
女人抬起那隻冷玉般的手，用指甲漫不經心地撥弄了一下手爐邊緣的鏤空雕花。
「沒成便沒成，不用慌。」
「太子今夜不死，不代表明夜不死。他那具身子，早就被掏空了，不過是苟延殘喘罷了。」
女人的語氣猛地一沉，話鋒急轉：
「但坤寧舊庫里的東西，若是落進蔣瓛那條瘋狗的手裡，事情才會真的麻煩。他順著味道，遲早能咬到根子上。」
她在談論毒殺當朝儲君，語氣輕鬆得像在說今晚的夜宵不合胃口。
陸長安在火道口下聽得連骨縫都在往外滲著寒氣。
東宮的刺殺，果然只是一套連環局的表象。今夜那碗安神湯、那爐子母香，不過是投石問路。對方失敗了絲毫不亂，說明她們手裡握著不止一套足以致太子於死地的後招。
老嬤嬤將黑漆匣子抱進懷裡，有些遲疑地問：
「若是……老奴是說萬一，高福順在井底命大沒死透，被蔣瓛抓了活口……」
披斗篷的女人終於輕輕笑出了聲。
那笑聲在空曠暖閣里輕輕一盪，令人毛骨悚然。
「他可是宮裡的老人，比誰都懂規矩。」
「真到了那一步，他知道自己一家老小捏在誰手裡。他會給自己一個體面的死法，絕不會活著叫錦衣衛撬開半顆牙。」
狠。
太狠了。
這不是尋常爭風吃醋的妃嬪能有的手腕。這是久坐棋盤前、拿人命做算籌、早已視血肉如草芥的頂級弈者，才有的殘酷與平靜。
下一瞬，女人忽然轉了半個身，目光越過屏風，看向暖閣深處那扇緊閉的側門。她的聲音壓得更低，語速也快了些：
「夜長夢多。立刻把匣子送過去。今晚之後，坤寧宮這條線徹底掐斷，這裡不能再留任何痕跡。」
老嬤嬤恭敬地彎了彎腰，將黑漆匣子死死護在胸前，轉身便要朝屏風另一側走去。
陸長安心頭警鈴大作。
匣子！
那隻黑漆匣子！
那絕對是她們今夜冒著天大的風險，也要從舊庫底下的暗線里緊急轉移的核心機密！一旦讓這匣子今晚出了坤寧宮，潛入這如海一般的深宮裡，再想找出來，無異於大海撈針。
陸長安血氣上涌，剛想不顧一切地頂開銅柵，一隻粗糙如鐵鉗般的手已經死死扣住了他的手腕。
是蔣瓛。
力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，但傳遞的意思卻極其明確——
穩住，再等半息。
陸長安死死咬住舌尖，用疼痛強行將那股衝動壓回肚子裡。
蔣瓛這種頂級殺手，絕不會放跑獵物。他還在等，等對方防備最鬆懈、最無法呼救的那個死角。
果然，就在老嬤嬤即將繞過屏風的那一刻，斗篷女人忽然停下腳步，像是在腦海里過完了最後一遍篩子，冷冷地補了最後一道指令：
「還有一件事。」
「明日天亮前，去查東宮值夜那邊少掉的人。若那具屍首還沒沉進護城河底，就再綁兩塊石頭壓一壓。做乾淨點。」
「我絕不允許蔣瓛那條狗，順著這條爛線咬回咱們身上。」
老嬤嬤微微側首，剛應了一聲「是」。
就是這一瞬。
火道里，蔣瓛那隻獨眼中的殺機，終於如熔鐵般徹底炸開！
「就是現在！」
蔣瓛根本沒有起身。
他猛地一抬手，五指猶如鋼爪，精準無比地扣住了出煙柵口最中央的一根黃銅橫條。伴隨著手背上蚯蚓般的青筋瞬間暴起，一股極其恐怖的內勁驟然爆發。
「咔嚓——轟！」
原本深嵌在金磚里的黃銅柵欄，竟被他單手硬生生連根拔起，連帶著周圍幾塊厚重金磚也瞬間碎裂，石屑猶如暗器般向四周迸射！
其中一塊帶著尖茬的金磚碎塊，擦著陸長安的臉頰飛過，重重砸進了他手邊的磚縫裡，碎屑濺了他半手。
金磚地面上，毫無防備的女人與老嬤嬤同時大驚失色，齊齊轉頭！
可蔣瓛的速度，快得超出了人類反應的極限。
他整個人猶如一頭壓抑到極致終於出籠的黑色狂豹，借著火道那點極其逼仄的空間，腰背猛地一擰。沒有半點花哨輕功，只有純粹的暴力，連人帶刀，自下而上轟然撞破了暖閣地面！
「鏘——！」
繡春刀出鞘的龍吟聲，在這死寂的坤寧宮暖閣里，像一道撕裂黑夜的雪亮閃電。
蔣瓛根本不廢話，身在半空，刀鞘已經如重錘般橫掃而出。
那老嬤嬤甚至連驚呼都來不及發出，肩頭便被厚重刀鞘狠狠砸中。只聽「咔嚓」一聲骨裂悶響，老嬤嬤整個人如同斷線風箏般當場橫飛出去，重重砸在香案腿上。
她懷裡死死抱著的黑漆匣子頓時脫手，在空中翻滾兩圈，「哐啷」一聲砸在金磚上，順著光滑的地面直直滑向不遠處的炭盆。
而那披斗篷的女人，反應卻快得令人心驚。
在蔣瓛破磚而出的那駭人一瞬，她非但沒有像尋常婦人那般尖叫後退，反而腰肢向後折出一個極其詭異的弧度。與此同時，她手腕極其刁鑽地一翻，那隻錯金手爐的蓋子「啪」的一聲彈開。
「呼——！」
一蓬早有準備、極其細微又刺鼻的白色香灰，如煙幕一般迎面罩向蔣瓛的面門！
這灰里顯然摻了東西，沾眼即瞎。
蔣瓛冷哼一聲，左手大袖猛地一卷，帶起一股罡風，將毒灰掃開大半。與此同時，右手繡春刀毫不停留，刀鋒順著那股袖風尾跡，毒蛇般斜撩而上，直取女人咽喉！
「嗤！」
刀鋒切入布料的輕響。
女人的斗篷下擺被這一刀削去了好大一角，殘布在半空中隨風碎裂。那蓬毒灰也徹底在暖閣里炸開，琉璃燈火劇烈搖晃，整個空間瞬間被蒙上了一層灰濛濛的死霧。
就在蔣瓛與女人交手的同時，陸長安也手腳並用地從火道里爬了出來。
常保成身形本就臃腫，又被火道里的熱氣熏得手腳發軟，方才爬到一半便死死卡在了火道拐口。後頭兩名錦衣衛暗影硬是頂著他的腰背，才把他一點點往外推。直到外頭這輪交鋒驟然炸開，他還堵在火道中段，連滾都滾不利索。
而陸長安胸口刺痛得幾乎發木，腿還沒站穩，視線便死死釘住了一個畫面——
那個被撞飛的老嬤嬤，竟然不顧粉碎的肩骨，像一條瘋狗般在地上翻滾，拼命撲向那個滑落的黑漆匣子！
那匣子的邊緣，距離燒得通紅的炭盆，只剩不到半尺！
她是想玉石俱焚！
「匣子！攔住她！」
陸長安目眥欲裂，知道自己撲過去已經來不及了。情急之下，他幾乎沒有半分猶豫，反手便抄起那塊方才濺到手邊、帶著尖茬的金磚碎塊，拼盡全身力氣，對準老嬤嬤的手腕狠狠砸了過去！
「當！」
碎磚極其精準地砸在老嬤嬤手背上，立刻砸得血肉模糊。
老嬤嬤發出一聲悽厲慘叫，五指本能一松。黑漆匣子在炭盆邊緣堪堪停住，甚至匣面都已被炭火烤出了焦味。
「爺的！」
身後剛從火道里鑽出來的錦衣衛百戶陳虎發出一聲低吼，整個人如餓虎撲食般躍了過去，一把將那隻發燙的黑漆匣子死死摟進懷裡，順勢在地上滾了一圈，遠離了炭盆。
匣子保住了！
但暖閣另一邊的死斗，卻生了變故。
那披斗篷的女人顯然是個隱忍極深的高手，她的身法輕盈詭譎，絕非正統武路。她借著蔣瓛袖風掃開毒灰的半息空檔，腳尖在紫檀香案上猛地一點，整個人像一隻巨大的灰鳥，直撲屏風後那扇半掩的側門。
蔣瓛殺心已起，豈能容她遁走。
「留下來！」
蔣瓛暴喝一聲，足尖踩碎地磚，人隨刀走，化作一道黑色閃電貼地追斬。那速度快得讓陸長安視網膜上只留下一道殘影。
眼看刀鋒就要切中女人後背，那女人突然做了個極其狠辣的動作。
她沒有躲，而是猛地側身，一腳狠狠踹向門邊那架一人高的巨大純銅仙鶴分枝燈！
「砰！」
沉重的銅鶴燈轟然倒塌，裡頭滿滿的滾燙燈油瞬間潑灑一地。炭盆里的火星濺射過來，「轟」的一聲，側門處瞬間竄起一道半人高的火牆，直接封死了蔣瓛追擊的路線！
這裡不是一條直直通向外宮的空廊，而是坤寧宮後身連著偏廊、月洞門和兩重夾道的陰影死角。那女人若在外頭另有接應，蔣瓛這一腳踏出去，撞上的就絕不只是一人。
火牆轟然竄起的瞬間，暴烈火光正好照亮了她原本藏在陰影里的半張側臉。
陸長安呼吸猛地一滯，喉間幾乎失控地泄出半個短促氣音。
就是這一聲極輕的抽氣。
門外那女人像受驚的毒蛇一般驟然偏頭。
兩人的目光，隔著搖晃火光與翻卷濃煙，在半空中狠狠撞在了一起。
下一瞬，她眼底的寒意陡然沉到底，殺機畢現。
陸長安也終於看清了她大半張側臉。
在那一瞬間，他的大腦仿佛被重錘猛地砸中，整個人如同被施了定身法，僵在原地。
那不是一張全然陌生的臉。
甚至可以說，這張臉，在過去兩日裡，他見過不止一次。
而且，絕不是在危機四伏的冷殿舊庫，也不是在陰森的坤寧宮。
而是在一個所有人都認為最安全、最光明正大、絕不會起疑的地方。
怎麼會是她？
那個一直站在太子暖閣角落裡，低眉順眼替人添香遞帕的女人？
她知道自己暴露了。
既然暴露，那就必須滅口！
借著火牆的掩護，女人猛地一甩右邊大袖，機括彈射的微響被火焰燃燒的噼啪聲完美吞沒。一道極其隱蔽、細若牛毛的銀光，如同穿越幽冥的毒針，穿透火幕，直奔陸長安面門死穴！
「義公子小心！」
陳虎抱著匣子，急得眼眶欲裂，卻根本來不及救援。
但真正能掌控全局的，只有那頭暴怒的黑豹。
蔣瓛幾乎想都沒想，身體本能快過了腦子。就在火牆前強行收勢的下一瞬，他反手一揮，寬大的刀鞘在半空中拉出一道黑色殘影，精準無比地截擊在陸長安面前不足半尺處！
「叮！」
極其輕微的一聲金屬碰撞。
那點要命的銀光被刀鞘強橫無匹的內力當場震飛，在空中折出一道幽藍死光，「奪」的一聲，斜斜釘進了陸長安身旁那根兩人合抱的鳳紋金絲楠木柱腳里。
針尾，還在火光中發出極其高頻的細微顫鳴。
是一根餵了劇毒的毫針。
和東宮暖閣里那根差點擊穿太子喉嚨、幾乎要了所有人命的暗針，無論材質還是手法，都如出一轍！
這一瞬，陸長安腦海中所有的迷霧像被狂風一口吹散。
那些散亂的線頭，像被一隻無形的手猛地拽直，繃得死緊——
東宮刺殺、廢井藏屍、地龍舊路、坤寧地下中轉站……這些人，從一開始就是一張極其嚴密的網。
而網的核心，竟潛伏在太子的枕邊！
女人見毒針被蔣瓛擋下，再不停留。她深深看了陸長安一眼，猛地撞開燒著一半的木門，整個人徹底沒入坤寧宮外濃得化不開的宮牆暗影之中，消失不見。
「陳虎看住人！你們兩個，隨我追！」
蔣瓛一聲暴喝，整個人如離弦之箭，直接踹破火牆，帶著兩名錦衣衛暗影悍然追了出去。
暖閣里，火牆漸漸微弱，只剩滿地狼藉。
陸長安、死死抱著匣子的陳虎、還在乾嘔的常保成，以及地上那個右肩粉碎、手背血肉模糊，卻依然沒有發出半句求饒的老嬤嬤。
老嬤嬤像一隻被逼入絕境的老狼，劇烈疼痛讓她渾身痙攣，可她依然死死盯著陳虎懷裡的黑漆匣子，渾濁的眼睛裡散發著惡毒的光。
陸長安撐著被砸壞的香案邊緣，深深吸了兩口滿是焦糊味的空氣，勉強壓下狂跳的心臟。
他沒有叫人動刑，只是一步一步走到老嬤嬤跟前，居高臨下地看著她。
「認識我是誰麼？」
老嬤嬤咬著牙，嘴角滲出一絲黑血，冷笑一聲，別過臉去，一副抗拒到底的死士派頭。
陸長安一點也不惱。
他轉過身，從陳虎懷裡將那隻還有些發燙的黑漆匣子接了過來，走到老嬤嬤眼前，輕輕晃了晃。
匣身不大，入手卻沉得異常。
「你連命都不要，寧可被火燒死也要毀掉的東西，現在完好無損地在我的手裡。」
陸長安蹲下身，眼神平靜得像一汪深淵。
「你說，我是先當著你的面把這匣子撬開呢……」
「還是先讓詔獄裡的人，一寸一寸把你的骨頭敲碎？」
老嬤嬤眼角的肌肉狠狠抽了一下，死死咬緊牙關，依舊一言不發。
但她眼底那一閃而過的懼意，沒能逃過陸長安的眼睛。
就在陸長安準備繼續施壓的時候。
「不……這不可能……」
火道口方向，忽然傳來了一個變了調的聲音。
剛才一直躲在後頭、這會兒才連滾帶爬鑽出來的常保成，此刻正癱坐在地上。他原本只是害怕，可在看清地上那個滿臉是血的老嬤嬤後，這位在宮裡摸爬滾打了大半輩子的太監總管，整個人仿佛被五雷轟頂，兩眼發直，像見到了白日遊魂。
「你……你怎麼會在這裡……」
常保成渾身像篩糠一樣抖起來，指著老嬤嬤的手指抽搐著，連聲音都透著一股絕望的嘶啞。
陸長安心頭猛地一震，立刻回頭盯住他。
「常公公！你認識她？」
常保成嘴唇張合了好幾次，才勉強擠出幾個破碎的音節，字字帶血：
「她……她是顧尚宮啊！」
「是當年……是當年孝慈高皇后娘娘身邊的掌香大尚宮啊！」
轟！
陸長安只覺得耳邊炸響了一記驚雷，一股從骨髓深處透出來的極寒，瞬間傳遍四肢百骸。
「孝慈高皇后娘娘薨逝之後，坤寧宮封禁，她……她明明在那一年就已經被恩准放出宮頤養天年了！」常保成揪著自己的頭髮，聲音都在抖，「宮裡後來報的，也是她病死在外宅……她怎麼會……怎麼會像個鬼一樣，還藏在坤寧宮的正殿裡？」
陸長安死死握緊了手裡的黑漆匣子。
真相的冰山，在這一刻終於向他露出了最為可怖的一角。
放出宮的人，根本沒有走，而是化作幽靈，在坤寧宮這具空殼裡潛伏了整整十五年！
舊庫底下那條暗道，根本不是最近為了謀殺太子才挖出來的。它極有可能，在馬皇后去世之後沒多久，就已經在這座大明皇城的地底，像毒藤一樣悄無聲息地生根蔓延了。
這是一個跨越了十五年的彌天大局！
「咻——啪！」
就在陸長安感到毛骨悚然之際。
殿外極遠處的宮牆上方，突然傳來一聲極其尖銳刺耳的錦衣衛求援響箭聲！
紅色煙火在夜空中炸開的瞬間。
陸長安猛地抬起頭，眼神驟縮。
那是蔣瓛追擊的方向。
錦衣衛指揮使親自帶隊抓一個女人，居然被逼到了發響箭求援的地步？
他低頭看著手裡那隻沉甸甸的黑漆匣子，知道，這一夜還遠遠沒有到頭。
今夜翻出來的，已不只是血案。
是坤寧宮底下，壓了十五年的活人。
——本章完——