第214章 年終考核將至日，子強求去觀敗時
玉鼎宗，長老殿。
一年時間轉瞬即逝，這個月輪到二長老楊啟業坐鎮長老殿。
他面前半跪著徐子強。多虧楊啟業提供的靈丹妙藥，他的雙腿已經完全恢復。
「二長老！」
徐子強語氣堅定：「各產業的年終考核要到了，請允許我前往龍蛇山！」
「沈默必然連最基本的考核標準都無法達標。」
「我要親眼看著他狼狽不堪、無言以對的樣子！」
他說著，眼中閃過深深的恨意。
被斬斷雙腿的恥辱與痛苦，他至今記憶猶新，永難忘懷。
楊啟業沉吟片刻：「去可以，但不能單獨前往。」
「畢竟你只是結丹修為，而他是元嬰修士。」
「他若隨便尋個由頭，再教訓你一頓，你可承受不起。」
徐子強身體微微一顫，的確如此。
就在這時，腳步聲響起。
身穿赤紅長袍的葉炎走了進來，神色陰沉。
楊啟業挑了挑眉：「炎兒，你陪徐子強去龍蛇山一趟，收取今年的產出。」
葉炎深吸一口氣：「是。」
楊啟業問道：「怎麼了？你看起來狀態不對。我從未見過你如此模樣。」
說著，他的目光掃過葉炎的鬢角，發現那裡已有幾縷白髮。
這顯然是強行使用元嬰神通、經歷生死大戰後的後遺症。
徐子強也看了一眼葉炎，眼中閃過驚訝。
一向冷酷霸道的葉炎，此刻竟像是遭受了重大挫折。
葉炎臉色漸漸恢復平靜。
齊雲山脈發生的事，自然不能說出去。
拼死拼活，燃燒數十年壽元，結果卻一無所獲，實在是奇恥大辱！
若是傳出去，他的顏面將蕩然無存。
「沒什麼，師父。我自己的事，自己會處理。」葉炎平靜道。
楊啟業讚許地點頭：「好。這才是我最欣賞你的地方。」
「修行之路，不要畏懼失敗。一帆風順的人，只會越來越自滿。這次就當是給你的一次磨礪。」
「現在，去龍蛇山吧。不管沈默天賦再高，悟性再強，也不可能完成宗門的任務。」
「何況沈默已經是第八位被派去龍蛇山的長老。過去三百年，龍蛇山沒有一年不虧損。這本身就說明，龍蛇山和玉鼎宗的馴獸產業一樣，已經徹底廢了。」
「拿著這個結果，我就能在長老會上提出來。屆時，便有足夠的理由逼迫宗主和太上長老放棄馴獸產業。」
葉炎點頭：「弟子明白。」
他迅速離開。
葉炎走後不久，楊啟業儲物戒中的一枚傳音玉忽然震動起來。
他神色微動，立刻離開玉鼎宗。
喬裝打扮後，他來到附近一座小鎮，走進一家客棧。
靠窗的桌旁，一個不起眼的中年男人早已等候。
楊啟業在他對面坐下，兩人同時舉起茶杯抿了一口。
楊啟業壓低聲音問道：「吳將軍，此番約我前來，有何要事？」
中年男人微微一笑：「州牧大人讓我給楊長老送一樣東西。」
說話間，他翻掌取出一個玉盒。
楊啟業打開玉盒，老眼中頓時閃過震驚之色。
「青蓮套裝的完整煉製之法？」
「青蓮」指的正是青蓮冠、青蓮袍、青蓮靴這一整套靈器，乃是上清宗的招牌之作。
其防禦力極為驚人，還能加速傷勢恢復。
許多修士夢寐以求，攢了十幾年靈石就為買其中一件。
雖然玉鼎宗也生產過不少仿照青蓮套裝的靈器，但無論是性能還是價格，都遠無法與正品青蓮相比。
而如今，青蓮的煉製之法竟如此輕易地落到了他手中。
楊啟業感覺像在做夢。
「這件東西，」中年男人道，「是豫州州牧大人費盡心力，又向上清宗做出了極大讓步，才弄到手的。」
「不過楊長老也別太高興。這只是一個過時的煉製之法。上清宗早已有了更好的。」
「州牧大人的意思，是希望玉鼎宗能以此為基礎，煉製出能與上清宗抗衡的靈器。」
中年男人淡淡一笑。
楊啟業重重點頭。
他不是傻子，自然明白州牧大人的用意。
對豫州州牧而言，三大宗勢力均衡最好，誰也不要一家獨大。
此舉明顯是想扶植玉鼎宗，來制衡上清宗。
楊啟業鄭重道：「吳將軍，請替我轉告州牧大人。雖然宗門與朝廷之間關係複雜，但我楊啟業，對他實在是感激不盡。」
中年男人擺手：「不必如此，楊長老。雖然朝廷與宗門之間有嫌隙，但我對您這樣一心為宗門著想的人，還是十分敬重的。」
「不過，州牧大人也不是白給的。」
楊啟業沉吟片刻：「州牧大人想要馴獸產業？」
中年男人微笑：「正是，貴宗的馴獸產業，是該放棄了。」
「想必您也清楚，自從龍蛇山出事後，玉鼎宗的馴獸產業便一落千丈。培育靈獸成本太高，過去三百年，八成的靈獸都是從州牧府購買的。」
「既然如此，何不乾脆放棄馴獸產業，直接從州牧府採購靈獸？」
「州牧大人還承諾，看在楊長老的面子上，會給一些優惠。」
楊啟業眼中閃過一絲精光，臉上卻依舊平靜：「此事無需州牧大人相勸，我早已有此打算。」
「對我們宗門而言，馴獸產業早已是個包袱。年年虧損，從未盈利。」
「說實話，玉鼎宗年底的例行長老會就要召開了。我會在會上向宗主提起此事。」
「有了州牧大人贈送的青蓮煉製之法，我在這件事上的底氣就更足了！」
中年男人輕笑：「我聽說，您把第十峰的一個新人派去了龍蛇山？」
楊啟業冷笑：「不錯。第十長老頑固不化，死活不肯放棄任何產業，我就把他的弟子派去了龍蛇山。」
「那年輕人或許是天才，但就算天賦再高，也不可能救活龍蛇山，更不可能挽救早已衰敗的馴獸產業。」
「如今到了年終考核，這已經是連續三百年虧損了。報告送到宗門後，無論長老們還是宗主，都不會有異議。」
中年男人拱手笑道：「那就預祝楊長老馬到成功。」
楊啟業回禮一笑：「吳將軍，我們就此別過。你我從未見過面。」
「自然。我只是一個人來喝茶的。」中年男人微笑。
楊啟業迅速離去。
中年男人看著他的背影，神色複雜。
州牧府在利用楊啟業。
楊啟業自然也心知肚明。
但楊啟業何嘗不是在利用州牧府來達成自己的目的？
雙方都是老狐狸，各取所需罷了。
一年時間轉瞬即逝，這個月輪到二長老楊啟業坐鎮長老殿。
他面前半跪著徐子強。多虧楊啟業提供的靈丹妙藥，他的雙腿已經完全恢復。
「二長老！」
徐子強語氣堅定：「各產業的年終考核要到了，請允許我前往龍蛇山！」
「沈默必然連最基本的考核標準都無法達標。」
「我要親眼看著他狼狽不堪、無言以對的樣子！」
他說著，眼中閃過深深的恨意。
被斬斷雙腿的恥辱與痛苦，他至今記憶猶新，永難忘懷。
楊啟業沉吟片刻：「去可以，但不能單獨前往。」
「畢竟你只是結丹修為，而他是元嬰修士。」
「他若隨便尋個由頭，再教訓你一頓，你可承受不起。」
徐子強身體微微一顫，的確如此。
就在這時，腳步聲響起。
身穿赤紅長袍的葉炎走了進來，神色陰沉。
楊啟業挑了挑眉：「炎兒，你陪徐子強去龍蛇山一趟，收取今年的產出。」
葉炎深吸一口氣：「是。」
楊啟業問道：「怎麼了？你看起來狀態不對。我從未見過你如此模樣。」
說著，他的目光掃過葉炎的鬢角，發現那裡已有幾縷白髮。
這顯然是強行使用元嬰神通、經歷生死大戰後的後遺症。
徐子強也看了一眼葉炎，眼中閃過驚訝。
一向冷酷霸道的葉炎，此刻竟像是遭受了重大挫折。
葉炎臉色漸漸恢復平靜。
齊雲山脈發生的事，自然不能說出去。
拼死拼活，燃燒數十年壽元，結果卻一無所獲，實在是奇恥大辱！
若是傳出去，他的顏面將蕩然無存。
「沒什麼，師父。我自己的事，自己會處理。」葉炎平靜道。
楊啟業讚許地點頭：「好。這才是我最欣賞你的地方。」
「修行之路，不要畏懼失敗。一帆風順的人，只會越來越自滿。這次就當是給你的一次磨礪。」
「現在，去龍蛇山吧。不管沈默天賦再高，悟性再強，也不可能完成宗門的任務。」
「何況沈默已經是第八位被派去龍蛇山的長老。過去三百年，龍蛇山沒有一年不虧損。這本身就說明，龍蛇山和玉鼎宗的馴獸產業一樣，已經徹底廢了。」
「拿著這個結果，我就能在長老會上提出來。屆時，便有足夠的理由逼迫宗主和太上長老放棄馴獸產業。」
葉炎點頭：「弟子明白。」
他迅速離開。
葉炎走後不久，楊啟業儲物戒中的一枚傳音玉忽然震動起來。
他神色微動，立刻離開玉鼎宗。
喬裝打扮後，他來到附近一座小鎮，走進一家客棧。
靠窗的桌旁，一個不起眼的中年男人早已等候。
楊啟業在他對面坐下，兩人同時舉起茶杯抿了一口。
楊啟業壓低聲音問道：「吳將軍，此番約我前來，有何要事？」
中年男人微微一笑：「州牧大人讓我給楊長老送一樣東西。」
說話間，他翻掌取出一個玉盒。
楊啟業打開玉盒，老眼中頓時閃過震驚之色。
「青蓮套裝的完整煉製之法？」
「青蓮」指的正是青蓮冠、青蓮袍、青蓮靴這一整套靈器，乃是上清宗的招牌之作。
其防禦力極為驚人，還能加速傷勢恢復。
許多修士夢寐以求，攢了十幾年靈石就為買其中一件。
雖然玉鼎宗也生產過不少仿照青蓮套裝的靈器，但無論是性能還是價格，都遠無法與正品青蓮相比。
而如今，青蓮的煉製之法竟如此輕易地落到了他手中。
楊啟業感覺像在做夢。
「這件東西，」中年男人道，「是豫州州牧大人費盡心力，又向上清宗做出了極大讓步，才弄到手的。」
「不過楊長老也別太高興。這只是一個過時的煉製之法。上清宗早已有了更好的。」
「州牧大人的意思，是希望玉鼎宗能以此為基礎，煉製出能與上清宗抗衡的靈器。」
中年男人淡淡一笑。
楊啟業重重點頭。
他不是傻子，自然明白州牧大人的用意。
對豫州州牧而言，三大宗勢力均衡最好，誰也不要一家獨大。
此舉明顯是想扶植玉鼎宗，來制衡上清宗。
楊啟業鄭重道：「吳將軍，請替我轉告州牧大人。雖然宗門與朝廷之間關係複雜，但我楊啟業，對他實在是感激不盡。」
中年男人擺手：「不必如此，楊長老。雖然朝廷與宗門之間有嫌隙，但我對您這樣一心為宗門著想的人，還是十分敬重的。」
「不過，州牧大人也不是白給的。」
楊啟業沉吟片刻：「州牧大人想要馴獸產業？」
中年男人微笑：「正是，貴宗的馴獸產業，是該放棄了。」
「想必您也清楚，自從龍蛇山出事後，玉鼎宗的馴獸產業便一落千丈。培育靈獸成本太高，過去三百年，八成的靈獸都是從州牧府購買的。」
「既然如此，何不乾脆放棄馴獸產業，直接從州牧府採購靈獸？」
「州牧大人還承諾，看在楊長老的面子上，會給一些優惠。」
楊啟業眼中閃過一絲精光，臉上卻依舊平靜：「此事無需州牧大人相勸，我早已有此打算。」
「對我們宗門而言，馴獸產業早已是個包袱。年年虧損，從未盈利。」
「說實話，玉鼎宗年底的例行長老會就要召開了。我會在會上向宗主提起此事。」
「有了州牧大人贈送的青蓮煉製之法，我在這件事上的底氣就更足了！」
中年男人輕笑：「我聽說，您把第十峰的一個新人派去了龍蛇山？」
楊啟業冷笑：「不錯。第十長老頑固不化，死活不肯放棄任何產業，我就把他的弟子派去了龍蛇山。」
「那年輕人或許是天才，但就算天賦再高，也不可能救活龍蛇山，更不可能挽救早已衰敗的馴獸產業。」
「如今到了年終考核，這已經是連續三百年虧損了。報告送到宗門後，無論長老們還是宗主，都不會有異議。」
中年男人拱手笑道：「那就預祝楊長老馬到成功。」
楊啟業回禮一笑：「吳將軍，我們就此別過。你我從未見過面。」
「自然。我只是一個人來喝茶的。」中年男人微笑。
楊啟業迅速離去。
中年男人看著他的背影，神色複雜。
州牧府在利用楊啟業。
楊啟業自然也心知肚明。
但楊啟業何嘗不是在利用州牧府來達成自己的目的？
雙方都是老狐狸，各取所需罷了。