第18章 菌絲網絡

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  第一節 深淵下的搏殺

  冰冷的河水瞬間淹沒了林晨,刺骨的寒意如同無數細針扎進皮膚。水下世界一片漆黑,只有上方洞口處透下微弱的天光,以及那些發光共生體如同幽靈般搖曳的斑斕光暈,勉強勾勒出湖底扭曲的輪廓。

  水下呼吸能力艱難地運轉著。林晨感到皮膚表面仿佛有無數微小的毛孔張開,嘗試從水中汲取稀薄的氧氣,同時將二氧化碳排出。這種感覺極其怪異,如同全身都變成了鰓,效率遠低於肺部呼吸,帶來一種沉悶的窒息感,但確實讓他得以在水下存活。

  他屏住原先的呼吸,強迫自己適應這種新的生存方式,同時迅速下潛,避開上方觸手揮舞的區域。脈衝步槍在水下幾乎無用,他將其背在身後,拔出了匕首,冰冷的河水讓金屬刀柄寒意徹骨。

  生物電流感知在水下受到了嚴重干擾,變得模糊不清,只能勉強捕捉到那個龐大而冰冷的電場核心——暗河吞噬者隱藏在水底最深處的巢穴。它似乎因為獵物消失而有些困惑,觸手在湖水中緩慢擺動,搜尋著。

  林晨如同一條游魚,悄無聲息地靠近。他必須速戰速決,水下呼吸的時間有限,而且蘇瑤在上面不知道能支撐多久。

  靠近巢穴時,他看清了怪物的全貌。那是一個如同放大了數十倍的畸形水蛭般的頭顱,布滿了褶皺和黏液,沒有眼睛,只有一個不斷開合的、布滿螺旋利齒的巨口。無數粗壯的觸手就從頭顱基部生長出來。在頭顱的正中央,隱約可見一個微微搏動的、散發著暗藍色光芒的器官——那就是它的核心!

  如何攻擊?匕首顯然無法穿透厚重的皮肉和顱骨。

  林晨的目光掃過巢穴周圍。那裡散落著許多慘白的骨骼,以及一些……閃閃發光的東西?是某種礦石?還是……

  他定睛一看,心中一震!那些發光物,竟然是幾塊大小不一的、呈現出金屬光澤的……生命結晶!而且能量純度似乎很高!顯然是吞噬者消化獵物後無法吸收的精華殘留!

  一個冒險的計劃瞬間形成。

  他小心翼翼地避開觸手感知範圍,潛到巢穴邊緣,快速撿起兩三塊能量最充沛的生命結晶握在手中。結晶入手溫熱,與河水的冰冷形成鮮明對比。

  然後,他深吸一口水(這種感覺依然怪異),將全身的能量——包括同步率帶來的生物電、左臂機械部分的殘餘能量,以及生命結晶中蘊含的力量——全部集中起來,通過手臂灌注到匕首之上!

  嗡!

  匕首的金屬刃身竟然發出了低沉的嗡鳴,表面流轉起一層極淡的、混合了銀綠藍三色的光芒!尤其是來自吞噬者核心同源的暗藍色能量,在匕首尖端格外凝聚!

  就是現在!

  林晨如同離弦之箭,從藏身的岩石後猛地竄出,直撲吞噬者的頭顱!手中的匕首化作一道流光,狠狠刺向那個搏動的暗藍色核心!

  那吞噬者似乎察覺到了致命的威脅,發出一陣無聲的咆哮(水底傳來劇烈的震動),所有觸手瘋狂回縮,護向頭顱!同時巨口大張,一股強大的吸力從口中傳來,試圖將林晨吞入!

  但林晨的速度更快!在觸手合攏前的一剎那,匕首精準地貫入了暗藍色核心!

  噗嗤!

  沒有想像中的堅硬,核心仿佛一個充滿能量的囊泡,被輕易刺破!暗藍色的光芒瞬間爆發,如同一個小型太陽在水底炸開!強大的能量衝擊波向四周擴散!

  「吼——!!!」

  這一次是真正 audible 的、充滿痛苦與絕望的嘶吼,通過水體傳來,震得林晨耳膜欲裂!吞噬者的所有觸手瞬間僵直,然後無力地癱軟下來,巨大的頭顱以肉眼可見的速度失去光澤,變得灰暗。

  【成功擊殺「暗河吞噬者(精英)」!】

  【獲得大量生存點數……】

  【獲得「優質生命結晶(水屬性)」x3】

  【獲得「吞噬者毒腺」x1】

  【水下呼吸 Lv.1 熟練度大幅提升!】

  【生態同步率提升至:24.2%】

  成功了!

  林晨強忍著能量爆發帶來的眩暈感和水壓,迅速將幾塊最大的生命結晶和那個毒腺塞進隨身的小網兜。他不敢久留,立刻上浮。

  當他衝破水面,大口呼吸著洞窟中潮濕的空氣時(重新用肺呼吸的感覺是如此美妙),看到蘇瑤正舉著最後一根照明棒,臉色蒼白地站在石筍上,下方湖面漂浮著吞噬者龐大的屍體,觸手如同死蛇般癱軟在水中。


  「你沒事吧?」蘇瑤看到林晨,驚喜地喊道。

  「沒事……解決了。」林晨爬上湖岸,癱倒在地,劇烈喘息。剛才水下搏殺的十幾秒,仿佛耗盡了全部力氣。

  第二節 意外的連接

  休息片刻,兩人不敢在此久留。吞噬者的屍體很快就會吸引來其他水下生物。他們沿著暗河繼續向下游前進。

  沒走多遠,隧道再次變得狹窄,暗河潛入地下,只剩下一條潮濕的通道。通道的岩壁上,開始出現一些熟悉的銀白色痕跡——金屬菌絲!

  這些菌絲似乎沿著地下水脈和岩石裂縫蔓延,在這裡形成了一個相對稀疏的網絡。與之前遇到的狂暴菌絲不同,這裡的菌絲顯得很「平靜」,只是緩慢地蠕動,散發著微弱的生物電場。

  林晨左肩的疤痕再次傳來熟悉的悸動。他心中一動,嘗試著主動去「感知」這片菌絲網絡。

  這一次,沒有了吞噬者的威脅和之前的緊張,他的感知更加清晰和深入。他的意識仿佛順著菌絲蔓延,進入了一個由無數細微電信號構成的、龐大而複雜的信息網絡之中!

  這不是一個統一的意識,更像是一個分布式的感知系統。通過菌絲網絡,他「看」到了許多模糊的、片段的「景象」:

  —— 洞穴深處,一群盲眼蝙蝠倒掛在鐘乳石上,它們的生物電場如同微弱的漣漪。

  —— 地下河某處岔道,幾條散發著微弱電場的盲魚在遊動。

  —— 更遠處,甚至隱約感知到了幾個……人類的電場!其中一個非常微弱,似乎受了重傷;另外兩個則比較活躍,正在移動,但電場特徵有些古怪,帶著一種……機械般的僵硬感?

  —— 甚至,通過菌絲網絡與大地微弱的連接,他模糊地感知到了地表的情況:那場毀滅性的淨化閃電似乎已經停歇,但大地一片焦土,能量紊亂,許多強大的生命電場已經消失,只剩下一些微弱的光點在廢墟中掙扎。

  這……這簡直是一個覆蓋了整個區域的地下監視系統!

  【深度接入區域性金屬菌絲網絡……】

  【菌絲操控 Lv.2 熟練度提升……進階為 菌絲感知 Lv.1】

  【效果:可通過接觸或近距離感應,讀取金屬菌絲網絡記錄的環境信息(片段化、模糊)。感知範圍與網絡覆蓋範圍及自身同步率相關。】

  【警告:深度接入可能暴露自身位置,並引起網絡核心(如有)的注意。】

  菌絲感知!這個能力太有用了!這意味著他可以通過遍布禁區的菌絲,獲取情報,預警危險,甚至追蹤目標!

  他立刻集中精神,嘗試鎖定剛才感知到的那兩個帶著機械感的人類電場。電場特徵與機械教團分子有些相似,但更加……純粹和冰冷。難道是……淨化者?!

  通過菌絲網絡的方位模糊定位,這兩個電場似乎位於……地下河的上游某個分支,而且正在朝著某個方向穩定移動。

  「怎麼了?」蘇瑤看到林晨站在原地,眼神空洞,臉上露出驚疑不定的神色,忍不住問道。

  林晨收回感知,將情況告訴了蘇瑤。

  「淨化者在地下活動?」蘇瑤皺起眉頭,「它們通常在地表執行任務。除非……地下有它們必須處理的目標,或者……重要的設施?」

  她猛地想起地圖上標記的那個骷髏符號的教團據點。「那個據點!會不會就在這片地下區域附近?淨化者可能是沖它們去的!」

  這個推測合情合理。機械教團崇拜淨化者,但淨化者似乎只遵循「蓋亞」的邏輯,教團在它們眼中,恐怕也只是「需要淨化的不穩定因素」之一。

  「我們能通過菌絲網絡追蹤它們嗎?」蘇瑤問。

  「可以試試,但很模糊,而且有風險。」林晨再次集中精神,將感知聚焦在那兩個移動的淨化者電場上,同時嘗試忽略網絡中海量的其他無用信息。

  這一次,他「看」得更清楚了一些。那兩個電場一強一弱,強的那個能量反應堪比之前遇到的清道夫-IV型,弱的那個大概是巡獵者水平。它們沿著一條明顯是人工開鑿的隧道前進,目標明確。

  而就在它們前進方向的不遠處,菌絲網絡感知到了一個規模不小的、聚集著大量混亂生物電場和……微弱機械改裝信號的區域!那裡電波雜亂,充滿了恐懼、狂熱和……垂死掙扎的氣息。

  那裡很可能就是機械教團的地下據點!而且正在被淨化者入侵!


  「找到了!」林晨睜開眼睛,眼中閃過一絲精光,「教團的據點就在前面不遠!而且淨化者已經打上門了!」

  第三節 黃雀在後

  鷸蚌相爭,漁翁得利!

  林晨和蘇瑤對視一眼,都看到了對方眼中的機會。教團和淨化者火併,正是他們渾水摸魚,獲取情報和物資的大好時機!

  「我們跟上去!」林晨當機立斷,「但一定要小心,絕對不能暴露!」

  兩人沿著暗河通道,朝著菌絲網絡指示的方向快速前進。林晨不時停下來,通過接觸岩壁上的菌絲,感知前方的戰況。

  通過斷斷續續的片段,他大致還原了情況:兩個淨化者(一個近戰型號,一個遠程支援型號)以碾壓般的姿態攻入了教團據點。教團分子雖然憑藉地形和人數優勢頑強抵抗,使用了各種改裝武器和爆炸物,但在淨化者精準而高效的攻擊下,死傷慘重。據點內部不斷傳來爆炸聲、慘叫聲和機械教團狂熱的祈禱聲與咒罵聲。

  戰鬥似乎呈現一邊倒的態勢。

  隨著越來越接近,空氣中開始瀰漫起硝煙味、血腥味和機油燃燒的焦糊味。通道前方也傳來了隱約的聲響。

  兩人放輕腳步,藉助岩石陰影悄悄摸近。在一個轉彎處,他們找到了一個可以俯瞰下方戰場的天然石縫。

  下方是一個巨大的、被改造成據點的大型溶洞。溶洞內一片狼藉,到處都是爆炸的痕跡和教徒的屍體。殘存的教徒依託著簡陋的工事和改裝車輛,正在做最後的抵抗。

  而那兩台淨化者,如同死神般在戰場上穿梭。近戰型號的螳螂刀臂每一次揮砍都帶起一蓬血雨,遠程型號的能量射線則精準地點殺著任何露頭的目標。

  「為了機械之神!」一個半邊身體都改裝成機械的教徒頭目瘋狂地吼叫著,扛起火箭筒對準了近戰淨化者。

  轟!

  火箭彈射出,但淨化者以一個不可思議的敏捷動作閃開,火箭彈打在後面的岩壁上,炸塌了一大片岩石。同時,遠程淨化者的一道射線貫穿了那名頭目的胸膛。

  戰鬥接近尾聲。

  林晨的目光在據點內快速搜索。他的目標不是參戰,而是趁亂尋找有價值的東西——地圖、數據、或者……那個密封金屬盒的鑰匙?

  突然,他的目光定格在溶洞深處一個相對完好的、像是指揮室的金屬棚屋上。屋外倒著幾具身穿類似蘇瑤之前制服的屍體(可能是被教團俘虜的生態站研究人員?),而屋內,似乎有一個能量反應異常活躍的東西——像是一個小型的伺服器或者通訊終端?

  就在他觀察的時候,那台近戰淨化者似乎完成了清場,猩紅的獨眼掃視了一圈,然後邁步走向那個指揮室!它似乎也發現了那裡的異常能量源!

  不能讓淨化者得到裡面的東西!

  林晨心中焦急,但此刻衝出去無疑是送死。

  就在這時,異變再生!

  指揮室旁邊的一堆雜物突然炸開,一個身影猛地竄出!那是一個教徒,但樣子極其怪異——他的身體大部分都已經被機械改造,但改造手法粗糙而瘋狂,許多線路和液壓管裸露在外,閃爍著不穩定的電火花,臉上帶著極致的狂熱與扭曲!他手中抱著一個巨大的、正在滴滴作響的……炸彈!

  「哈哈哈!一起回歸神的懷抱吧!」那個瘋狂的教徒咆哮著,撲向了走近的淨化者!

  轟隆——!!!!

  震耳欲聾的爆炸聲席捲了整個溶洞!強烈的衝擊波和火焰瞬間吞沒了那名教徒和近戰淨化者!

  自爆!

  爆炸過後,近戰淨化者被炸得支離破碎,殘骸散落一地。而遠程淨化者也被衝擊波掀飛,重重撞在岩壁上,傳感器光芒閃爍不定,顯然受損不輕。

  機會!

  溶洞內一片混亂,火光沖天,煙霧瀰漫。

  「就是現在!」林晨低喝一聲,和蘇瑤如同兩道利箭,從石縫中衝出,直奔那個指揮室!

  他們的目標,是在遠程淨化者恢復過來之前,拿到裡面的東西,然後迅速撤離!這場螳螂捕蟬的黃雀行動,進入了最關鍵的階段!

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