第285章 銀車駛過的夜晚
康羅伊的指節在」龍脊線」三個字上叩了兩下，羊皮紙發出細微的窸窣聲。
他抓起書桌上的黃銅懷表，月光從百葉窗漏進來，在錶盤上割出銀亮的痕——凌晨三點十七分。
七日後的空白區，比他預估的提前了整整四天。
書房門被叩響時，他正將父親的筆記塞進鹿皮公文包。
埃默里的聲音透過門板飄進來，帶著剛抽完雪茄的沙啞：」喬治，亨利在實驗室把咖啡潑在差分機散熱口了，現在阿爾瑪正用鼠尾草熏控制台，說機器沾了'急躁的晦氣'。」
康羅伊拉開門，看見男配歪靠在門框上，領結歪成個松垮的結，左眼皮還沾著枕痕。
但他手裡的皮質情報夾夾得極緊，邊角磨出了包漿——這是埃默里真正緊張時才會有的動作。」去馬廄備車。」康羅伊拍了拍他肩膀，」半小時後在礦洞集合，讓亨利把導能陣列的圖紙再檢查三遍。」
威爾斯的廢棄錫礦比康羅伊記憶中更潮濕。
他踩著生鏽的鐵軌往裡走，靴底碾碎了幾簇螢光苔蘚，綠色的碎光粘在皮靴上，像被踩碎的星子。
亨利的工程隊正在洞頂懸掛鋼軌，二十個工人舉著油燈，暖黃的光暈里，銀色的鋼軌彎成滿月的弧度，和康羅伊在星圖里見過的齒輪紋路一模一樣。
」導能陣列的承重沒問題。」亨利從腳手架上爬下來，工裝褲膝蓋處沾著焊錫，」但環形軌道的靈能導入口需要三噸磁鐵礦。」他指了指洞壁上鑿出的凹槽，」我讓人去卡迪夫調了，明早能到。」
康羅伊點頭時，瞥見洞深處有團淺粉的影子。
艾莉諾·格雷正彎腰查看岩壁上的刻痕，月白色的羊毛裙掃過積灰，發間的玳瑁簪子閃著溫潤的光。
她今天沒穿牛津的講師袍，倒像位來郊遊的貴族小姐——直到她突然踉蹌了一步，琥珀吊墜從頸間滑落，在昏暗中泛起幽藍的光。
」艾莉諾！」康羅伊衝過去時，她已經摔在鐵軌旁的碎石上。
阿爾瑪的羽毛筆」啪」地掉在地上，女巫的手指按在她手腕上，瞳孔收縮成蛇類的豎線：」靈能過載。」
等她醒過來時，康羅伊正用手帕擦她掌心的血。
碎石劃開的傷口不深，卻滲出罕見的淡金色。」你們不該喚醒'銀車御者'。」她的聲音像浸在冰水裡的銀鈴，」我曾祖父的日記里寫過，他們被鎖在月輪里，用輪齒啃食自己的影子......」她抓過頸間的琥珀，苔蘚在吊墜里瘋狂舒展，」這是守夜人的標記，每代家主都要在烽火台守到月落——直到我祖父賣掉最後一座燈塔。」
康羅伊的呼吸頓了頓。
他想起父親筆記里夾著的褪色地圖，沿大不列顛海岸線確實標著七個紅點，旁註」守夜人眼」。」那枚吊墜。」他指著她掌心，」能借我看看嗎？」
艾莉諾遞過來時，琥珀突然灼燙。
康羅伊的指尖剛碰到，視網膜上就炸開一片星圖——和書房牆上的流動星圖一模一樣，只是月球暗斑旁多了七個小亮點，像被串起來的珍珠。」這是......」
」干擾器。」她抽回手，吊墜的光漸漸暗下去，」我曾祖母說，苔蘚吸收的靈能越多，舊神的感知就越模糊。」她低頭看著自己的手，淡金色的血珠正在凝結，」所以剛才礦洞的靈能太濃，它在自救。」
洞外傳來馬蹄聲。埃默里探進頭：」夫人到了。」
羅莎琳德·康羅伊下車時，扶著車夫的手在發抖。
她穿著康羅伊童年時常見的墨綠絲絨裙，領口別著枚珍珠胸針——那是他十歲時用賣舊書的錢買給她的。」母親。」康羅伊迎上去，聞到她身上淡淡的苦橙花香，」您不該坐三小時馬車來。」
」比起你父親最後一次見維多利亞時坐的四輪轎式馬車，這算舒服的。」她拍了拍他的手背，掌心的溫度燙得驚人，」我來送東西。」她摘下左手的金戒指，內側的符文在礦燈光下泛著暗紅，」以血止渴，以夢噬夢。」她的聲音突然低下去，」你姑婆海倫娜，1901年用摩爾斯電碼往南極發過一串數字......去年冬天，我在閣樓的舊電報機里收到了回復。」
康羅伊的手指捏緊了戒指。
他想起穿越前在武漢書店翻到的《南極探險日誌》，1901年正是」發現號」啟航的年份。」什麼內容？」
」三個點，一個劃，三個點。」羅莎琳德的睫毛在眼下投出陰影，」摩爾斯電碼里是'SOS'。」她突然劇烈咳嗽起來，康羅伊忙扶她坐下，卻見她已經閉了眼，呼吸輕得像片羽毛。
礦洞的風突然轉了方向。
康羅伊將戒指戴在左手，金屬貼著皮膚傳來灼燒般的熱。
他轉身走向臨時搭建的指揮台，亨利正將赫菲斯托斯Ⅵγ終端推進導能陣列中心，黑色的外殼反射著礦燈，像頭蟄伏的機械獸。
埃默里舉著懷表喊：」還有六天十七小時！」阿爾瑪在角落的羊皮紙上畫符，每畫一筆，洞頂的鋼軌就發出嗡鳴。
艾莉諾站在陰影里，琥珀吊墜重新亮起來，這次的光裡帶著細碎的金斑。
她望著康羅伊的背影，輕聲說：」如果銀車真的來了......」
」它會來。」康羅伊沒有回頭，手指按在終端啟動鍵上，十萬個鐵路工人的簽名在屏幕上流動，像條發光的河，」但這次，拉車的是我們。」
洞外的天空開始泛白。
康羅伊抬頭時，看見最後一顆星子正在墜落——不是流星，是某種金屬的反光。
他摸了摸左手的戒指，符文在皮膚下發燙。
六天後的月相，會是最圓的那輪。
秒針划過錶盤的聲音突然變得震耳欲聾。
康羅伊站在礦洞指揮台中央，盯著牆上並排的七台差分機，最左側那台的紅色指示燈正以心跳頻率閃爍——凌晨兩點五十九分。
」全球異常報告匯總。」埃默里的聲音從通訊管傳來，帶著電流雜音。
康羅伊抓起黃銅聽筒時，男配的喘息聲清晰得像在耳邊：」挪威觀測站說極光擰成了齒輪狀，旋轉速度是正常的三倍；愛丁堡漁市的鱈魚全浮在水面，眼睛泛著磷火；最離譜的是約克郡聖瑪麗教堂，管風琴自己奏了段《彌賽亞》，教眾跪了一地。」
康羅伊的拇指摩挲著左手無名指的金戒指，羅莎琳德三天前離開時留下的符文在皮膚下發燙。」啟動一級響應。」他對著聽筒說，餘光瞥見亨利正用扳手擰緊導能陣列的最後一顆螺絲，工裝褲膝蓋處的焊錫痕跡在礦燈下泛著冷光——那是前天調試時被飛濺的熔鐵燙的。
」導能陣全功率預熱完成。」亨利頭也不回地喊，額角的汗水順著絡腮鬍滴在操作台上，」赫菲斯托斯Ⅵγ終端請求確認啟動密碼。」
康羅伊走向終端，黑色金屬外殼倒映出他緊繃的下頜線。」輸入：龍脊線，月潮，守夜人眼。」他說出每個詞時，舌尖都像舔過碎冰。
終端屏幕瞬間亮起，十萬個鐵路工人的簽名如銀河傾瀉——那是他用三個月時間，坐著蒸汽火車跑遍英格蘭，在每個築路工棚里簽下的名字。」這些是對抗舊神的錨點。」阿爾瑪曾這樣解釋，」當足夠多的凡人意志凝聚成線，就算是邪神的觸鬚也會被勒斷。」
洞頂突然傳來嗡鳴。
艾莉諾的琥珀吊墜在頸間劇烈震顫，淡金色的光透過月白色羊毛裙，在地面投下蛛網般的影子。
她扶著岩壁站穩，指縫間滲出的血珠落進碎石，竟開出極小的淡紫色花朵——那是守夜人血脈被激活的徵兆。」銀車要來了。」她的聲音發顫，卻比任何儀器都精準，」我能感覺到輪齒碾碎星塵的聲音。」
康羅伊按下啟動鍵。
差分機的蜂鳴瞬間拔高八度，混合著華工號子、愛爾蘭民謠與倫敦街頭童謠的音頻如潮水漫過礦洞。
亨利調大音量旋鈕時，礦燈的光暈跟著聲波搖晃，照見洞頂鋼軌彎成的滿月弧度正在吸收聲波，每道波紋都像在給金屬注入生命。
阿爾瑪突然尖叫起來，她手中的羊皮紙符文自動燃燒，灰燼飄嚮導能陣中心，在空中組成巨大的齒輪圖案。
」虛擬影像投射！」亨利的吼聲被淹沒在音浪里。
康羅伊抬頭，礦洞頂部的全息投影儀開始運作——月面陰影中，一輛由星光鍛造的馬車正緩緩駛出。
車輪是凝固的銀河，車轅纏著燃燒的彗星尾，駕車者的臉隱在黑霧裡，只露出一雙泛著鏽紅的眼睛，像兩團冷卻的鐵水。
」月核反應觸發！」監測屏突然炸開刺目的白光。
康羅伊的瞳孔劇烈收縮，他看見代表靈能強度的指針衝破了紅色警戒線，像把利刃扎進錶盤。
礦洞開始震顫，岩壁的螢光苔蘚被震落，綠色碎光在半空漂浮，宛如被驚散的鬼火。
」穩住陣列！」他撲向控制台，指尖剛觸到調節杆，一股灼熱的靈流已穿透洞頂。
那是比熔岩更燙的風，颳得人皮膚生疼，卻帶著腐爛玫瑰的甜腥——是邪神殘骸的氣息。
康羅伊聽見阿爾瑪在喊什麼，埃默里在通訊管里尖叫，亨利的扳手」噹啷」掉在地上。
但所有聲音都被靈流的轟鳴碾碎，直到一聲脆響刺破混沌。
艾莉諾的琥珀吊墜爆亮如小太陽。
淡金色的孢子云從吊墜中噴涌而出，像道柔軟的牆擋在靈流前。
康羅伊看見邪能觸鬚剛碰到孢子就開始扭曲，原本暴戾的能量波被撕成碎片，轉而順著導能陣列的鋼軌奔涌而下。
亨利瘋了似的敲擊鍵盤，終端屏幕上的能量值瘋狂跳動，最終全部注入角落那根一人高的水晶柱——那是康羅伊讓人用阿爾卑斯山底的冰洲石打磨的，此刻正泛著幽藍的光，像塊凝固的閃電。
」成功了！」阿爾瑪的尖叫帶著哭腔。
她踉蹌著撲向水晶柱，指尖剛碰到表面就被彈開，卻笑得眼淚橫流：」我們沒讓它進來......我們偷了它一口呼吸！」
康羅伊的後背抵著控制台，掌心全是冷汗。
他望著水晶柱里翻湧的藍光，突然感到靈魂深處傳來刺痛，像有人用細針在記憶里挑動。
終端的提示音響起時，他幾乎是踉蹌著撲過去——屏幕上的加密信息正在自動解碼，像素點拼湊出半張人臉：年輕的自己，穿著陌生的暗金祭司長袍，背後是漂浮在太空的巨大齒輪神殿，每道輪齒都刻著他從未見過的符文。
」身份驗證通過。歡迎歸來，監管者7號。」
康羅伊的手指死死摳住控制台邊緣，指節發白。
他聽見自己的心跳聲蓋過了所有雜音，喉頭髮干，想說什麼卻發不出聲音。
這時，通訊管突然傳出刺啦的電流聲，李青山的聲音混著風雪灌進來：」站長！
西伯利亞冰層下......浮出一座倒立的鐘樓，指針......指針正對著現在的時間！」
礦洞的風突然靜了。
康羅伊望著屏幕上的半張臉，又看向水晶柱里的藍光，左手戒指的符文燙得幾乎要燒穿皮膚。
他伸手摸向水晶柱，指尖剛觸到表面，就看見藍光里閃過父親的臉——康羅伊男爵在笑，嘴唇開合的口型分明是：」該你了。」
三小時後，礦洞外的天空泛起魚肚白。
康羅伊坐在臨時搭建的行軍床上，盯著床頭的水晶柱。
它還在微微發亮，像顆不會熄滅的星。
他揉了揉發漲的太陽穴，站起身走向洞外。
晨霧裡，埃默里正靠在馬車上打盹，領結歪在鎖骨處；亨利蹲在導能陣旁，用抹布仔細擦拭鋼軌，仿佛那是件藝術品；艾莉諾坐在岩石上，琥珀吊墜垂在膝頭，淡金色的光已經暗了，卻仍有細小的孢子在她指尖盤旋。
康羅伊深吸一口氣，冷空氣灌進肺里。
他摸出懷表，錶盤上的時間是五點十七分。
而在西伯利亞，那座倒立的鐘樓指針，此刻應該正隨著他的心跳，緩緩轉動。
他抓起書桌上的黃銅懷表，月光從百葉窗漏進來，在錶盤上割出銀亮的痕——凌晨三點十七分。
七日後的空白區，比他預估的提前了整整四天。
書房門被叩響時，他正將父親的筆記塞進鹿皮公文包。
埃默里的聲音透過門板飄進來，帶著剛抽完雪茄的沙啞：」喬治，亨利在實驗室把咖啡潑在差分機散熱口了，現在阿爾瑪正用鼠尾草熏控制台，說機器沾了'急躁的晦氣'。」
康羅伊拉開門，看見男配歪靠在門框上，領結歪成個松垮的結，左眼皮還沾著枕痕。
但他手裡的皮質情報夾夾得極緊，邊角磨出了包漿——這是埃默里真正緊張時才會有的動作。」去馬廄備車。」康羅伊拍了拍他肩膀，」半小時後在礦洞集合，讓亨利把導能陣列的圖紙再檢查三遍。」
威爾斯的廢棄錫礦比康羅伊記憶中更潮濕。
他踩著生鏽的鐵軌往裡走，靴底碾碎了幾簇螢光苔蘚，綠色的碎光粘在皮靴上，像被踩碎的星子。
亨利的工程隊正在洞頂懸掛鋼軌，二十個工人舉著油燈，暖黃的光暈里，銀色的鋼軌彎成滿月的弧度，和康羅伊在星圖里見過的齒輪紋路一模一樣。
」導能陣列的承重沒問題。」亨利從腳手架上爬下來，工裝褲膝蓋處沾著焊錫，」但環形軌道的靈能導入口需要三噸磁鐵礦。」他指了指洞壁上鑿出的凹槽，」我讓人去卡迪夫調了，明早能到。」
康羅伊點頭時，瞥見洞深處有團淺粉的影子。
艾莉諾·格雷正彎腰查看岩壁上的刻痕，月白色的羊毛裙掃過積灰，發間的玳瑁簪子閃著溫潤的光。
她今天沒穿牛津的講師袍，倒像位來郊遊的貴族小姐——直到她突然踉蹌了一步，琥珀吊墜從頸間滑落，在昏暗中泛起幽藍的光。
」艾莉諾！」康羅伊衝過去時，她已經摔在鐵軌旁的碎石上。
阿爾瑪的羽毛筆」啪」地掉在地上，女巫的手指按在她手腕上，瞳孔收縮成蛇類的豎線：」靈能過載。」
等她醒過來時，康羅伊正用手帕擦她掌心的血。
碎石劃開的傷口不深，卻滲出罕見的淡金色。」你們不該喚醒'銀車御者'。」她的聲音像浸在冰水裡的銀鈴，」我曾祖父的日記里寫過，他們被鎖在月輪里，用輪齒啃食自己的影子......」她抓過頸間的琥珀，苔蘚在吊墜里瘋狂舒展，」這是守夜人的標記，每代家主都要在烽火台守到月落——直到我祖父賣掉最後一座燈塔。」
康羅伊的呼吸頓了頓。
他想起父親筆記里夾著的褪色地圖，沿大不列顛海岸線確實標著七個紅點，旁註」守夜人眼」。」那枚吊墜。」他指著她掌心，」能借我看看嗎？」
艾莉諾遞過來時，琥珀突然灼燙。
康羅伊的指尖剛碰到，視網膜上就炸開一片星圖——和書房牆上的流動星圖一模一樣，只是月球暗斑旁多了七個小亮點，像被串起來的珍珠。」這是......」
」干擾器。」她抽回手，吊墜的光漸漸暗下去，」我曾祖母說，苔蘚吸收的靈能越多，舊神的感知就越模糊。」她低頭看著自己的手，淡金色的血珠正在凝結，」所以剛才礦洞的靈能太濃，它在自救。」
洞外傳來馬蹄聲。埃默里探進頭：」夫人到了。」
羅莎琳德·康羅伊下車時，扶著車夫的手在發抖。
她穿著康羅伊童年時常見的墨綠絲絨裙，領口別著枚珍珠胸針——那是他十歲時用賣舊書的錢買給她的。」母親。」康羅伊迎上去，聞到她身上淡淡的苦橙花香，」您不該坐三小時馬車來。」
」比起你父親最後一次見維多利亞時坐的四輪轎式馬車，這算舒服的。」她拍了拍他的手背，掌心的溫度燙得驚人，」我來送東西。」她摘下左手的金戒指，內側的符文在礦燈光下泛著暗紅，」以血止渴，以夢噬夢。」她的聲音突然低下去，」你姑婆海倫娜，1901年用摩爾斯電碼往南極發過一串數字......去年冬天，我在閣樓的舊電報機里收到了回復。」
康羅伊的手指捏緊了戒指。
他想起穿越前在武漢書店翻到的《南極探險日誌》，1901年正是」發現號」啟航的年份。」什麼內容？」
」三個點，一個劃，三個點。」羅莎琳德的睫毛在眼下投出陰影，」摩爾斯電碼里是'SOS'。」她突然劇烈咳嗽起來，康羅伊忙扶她坐下，卻見她已經閉了眼，呼吸輕得像片羽毛。
礦洞的風突然轉了方向。
康羅伊將戒指戴在左手，金屬貼著皮膚傳來灼燒般的熱。
他轉身走向臨時搭建的指揮台，亨利正將赫菲斯托斯Ⅵγ終端推進導能陣列中心，黑色的外殼反射著礦燈，像頭蟄伏的機械獸。
埃默里舉著懷表喊：」還有六天十七小時！」阿爾瑪在角落的羊皮紙上畫符，每畫一筆，洞頂的鋼軌就發出嗡鳴。
艾莉諾站在陰影里，琥珀吊墜重新亮起來，這次的光裡帶著細碎的金斑。
她望著康羅伊的背影，輕聲說：」如果銀車真的來了......」
」它會來。」康羅伊沒有回頭，手指按在終端啟動鍵上，十萬個鐵路工人的簽名在屏幕上流動，像條發光的河，」但這次，拉車的是我們。」
洞外的天空開始泛白。
康羅伊抬頭時，看見最後一顆星子正在墜落——不是流星，是某種金屬的反光。
他摸了摸左手的戒指，符文在皮膚下發燙。
六天後的月相，會是最圓的那輪。
秒針划過錶盤的聲音突然變得震耳欲聾。
康羅伊站在礦洞指揮台中央，盯著牆上並排的七台差分機，最左側那台的紅色指示燈正以心跳頻率閃爍——凌晨兩點五十九分。
」全球異常報告匯總。」埃默里的聲音從通訊管傳來，帶著電流雜音。
康羅伊抓起黃銅聽筒時，男配的喘息聲清晰得像在耳邊：」挪威觀測站說極光擰成了齒輪狀，旋轉速度是正常的三倍；愛丁堡漁市的鱈魚全浮在水面，眼睛泛著磷火；最離譜的是約克郡聖瑪麗教堂，管風琴自己奏了段《彌賽亞》，教眾跪了一地。」
康羅伊的拇指摩挲著左手無名指的金戒指，羅莎琳德三天前離開時留下的符文在皮膚下發燙。」啟動一級響應。」他對著聽筒說，餘光瞥見亨利正用扳手擰緊導能陣列的最後一顆螺絲，工裝褲膝蓋處的焊錫痕跡在礦燈下泛著冷光——那是前天調試時被飛濺的熔鐵燙的。
」導能陣全功率預熱完成。」亨利頭也不回地喊，額角的汗水順著絡腮鬍滴在操作台上，」赫菲斯托斯Ⅵγ終端請求確認啟動密碼。」
康羅伊走向終端，黑色金屬外殼倒映出他緊繃的下頜線。」輸入：龍脊線，月潮，守夜人眼。」他說出每個詞時，舌尖都像舔過碎冰。
終端屏幕瞬間亮起，十萬個鐵路工人的簽名如銀河傾瀉——那是他用三個月時間，坐著蒸汽火車跑遍英格蘭，在每個築路工棚里簽下的名字。」這些是對抗舊神的錨點。」阿爾瑪曾這樣解釋，」當足夠多的凡人意志凝聚成線，就算是邪神的觸鬚也會被勒斷。」
洞頂突然傳來嗡鳴。
艾莉諾的琥珀吊墜在頸間劇烈震顫，淡金色的光透過月白色羊毛裙，在地面投下蛛網般的影子。
她扶著岩壁站穩，指縫間滲出的血珠落進碎石，竟開出極小的淡紫色花朵——那是守夜人血脈被激活的徵兆。」銀車要來了。」她的聲音發顫，卻比任何儀器都精準，」我能感覺到輪齒碾碎星塵的聲音。」
康羅伊按下啟動鍵。
差分機的蜂鳴瞬間拔高八度，混合著華工號子、愛爾蘭民謠與倫敦街頭童謠的音頻如潮水漫過礦洞。
亨利調大音量旋鈕時，礦燈的光暈跟著聲波搖晃，照見洞頂鋼軌彎成的滿月弧度正在吸收聲波，每道波紋都像在給金屬注入生命。
阿爾瑪突然尖叫起來，她手中的羊皮紙符文自動燃燒，灰燼飄嚮導能陣中心，在空中組成巨大的齒輪圖案。
」虛擬影像投射！」亨利的吼聲被淹沒在音浪里。
康羅伊抬頭，礦洞頂部的全息投影儀開始運作——月面陰影中，一輛由星光鍛造的馬車正緩緩駛出。
車輪是凝固的銀河，車轅纏著燃燒的彗星尾，駕車者的臉隱在黑霧裡，只露出一雙泛著鏽紅的眼睛，像兩團冷卻的鐵水。
」月核反應觸發！」監測屏突然炸開刺目的白光。
康羅伊的瞳孔劇烈收縮，他看見代表靈能強度的指針衝破了紅色警戒線，像把利刃扎進錶盤。
礦洞開始震顫，岩壁的螢光苔蘚被震落，綠色碎光在半空漂浮，宛如被驚散的鬼火。
」穩住陣列！」他撲向控制台，指尖剛觸到調節杆，一股灼熱的靈流已穿透洞頂。
那是比熔岩更燙的風，颳得人皮膚生疼，卻帶著腐爛玫瑰的甜腥——是邪神殘骸的氣息。
康羅伊聽見阿爾瑪在喊什麼，埃默里在通訊管里尖叫，亨利的扳手」噹啷」掉在地上。
但所有聲音都被靈流的轟鳴碾碎，直到一聲脆響刺破混沌。
艾莉諾的琥珀吊墜爆亮如小太陽。
淡金色的孢子云從吊墜中噴涌而出，像道柔軟的牆擋在靈流前。
康羅伊看見邪能觸鬚剛碰到孢子就開始扭曲，原本暴戾的能量波被撕成碎片，轉而順著導能陣列的鋼軌奔涌而下。
亨利瘋了似的敲擊鍵盤，終端屏幕上的能量值瘋狂跳動，最終全部注入角落那根一人高的水晶柱——那是康羅伊讓人用阿爾卑斯山底的冰洲石打磨的，此刻正泛著幽藍的光，像塊凝固的閃電。
」成功了！」阿爾瑪的尖叫帶著哭腔。
她踉蹌著撲向水晶柱，指尖剛碰到表面就被彈開，卻笑得眼淚橫流：」我們沒讓它進來......我們偷了它一口呼吸！」
康羅伊的後背抵著控制台，掌心全是冷汗。
他望著水晶柱里翻湧的藍光，突然感到靈魂深處傳來刺痛，像有人用細針在記憶里挑動。
終端的提示音響起時，他幾乎是踉蹌著撲過去——屏幕上的加密信息正在自動解碼，像素點拼湊出半張人臉：年輕的自己，穿著陌生的暗金祭司長袍，背後是漂浮在太空的巨大齒輪神殿，每道輪齒都刻著他從未見過的符文。
」身份驗證通過。歡迎歸來，監管者7號。」
康羅伊的手指死死摳住控制台邊緣，指節發白。
他聽見自己的心跳聲蓋過了所有雜音，喉頭髮干，想說什麼卻發不出聲音。
這時，通訊管突然傳出刺啦的電流聲，李青山的聲音混著風雪灌進來：」站長！
西伯利亞冰層下......浮出一座倒立的鐘樓，指針......指針正對著現在的時間！」
礦洞的風突然靜了。
康羅伊望著屏幕上的半張臉，又看向水晶柱里的藍光，左手戒指的符文燙得幾乎要燒穿皮膚。
他伸手摸向水晶柱，指尖剛觸到表面，就看見藍光里閃過父親的臉——康羅伊男爵在笑，嘴唇開合的口型分明是：」該你了。」
三小時後，礦洞外的天空泛起魚肚白。
康羅伊坐在臨時搭建的行軍床上，盯著床頭的水晶柱。
它還在微微發亮，像顆不會熄滅的星。
他揉了揉發漲的太陽穴，站起身走向洞外。
晨霧裡，埃默里正靠在馬車上打盹，領結歪在鎖骨處；亨利蹲在導能陣旁，用抹布仔細擦拭鋼軌，仿佛那是件藝術品；艾莉諾坐在岩石上，琥珀吊墜垂在膝頭，淡金色的光已經暗了，卻仍有細小的孢子在她指尖盤旋。
康羅伊深吸一口氣，冷空氣灌進肺里。
他摸出懷表，錶盤上的時間是五點十七分。
而在西伯利亞，那座倒立的鐘樓指針，此刻應該正隨著他的心跳，緩緩轉動。