第245章 棉花王冠下的鐵根
康羅伊的手指剛摸上舷窗的黃銅把手，豆大的雨點已砸在玻璃上。
他望著查爾斯頓方向的積雨雲像被巨手揉碎的鉛塊，突然想起三天前港口氣象員遞來的潮汐表——西南季風比往年早了十五日。」該死。」他低聲罵了句，轉身抓起航海日誌時，懷表在馬甲里燙得發燙，那是父親臨終前塞給他的，刻著」時不我待」。
凌晨兩點的敲門聲比暴雨更急。
詹尼裹著睡袍站在門外，發梢滴著水，手裡攥著濕透的電報：」查爾斯頓外圍三個倉庫被淹了。」她的睫毛上掛著雨珠，聲音卻穩得像釘進橡木的鉚釘，」四百包棉花霉變，種植園主們在碼頭上燒了您的肖像。」
康羅伊的拇指在懷表刻痕上蹭了蹭。
他想起上周視察倉庫時，老管家埃文斯曾指著地勢低洼處說」雨季得堆沙袋」，當時他忙著和利物浦談軋棉機訂單，只說」找兩個幫工盯著」。
現在那些沒堆完的沙袋正泡在泥水裡，像被踩爛的白蘑菇。
」備馬車。」他扯下領結塞進抽屜，」讓霍普金斯帶三個會計，把去年所有倉儲損失的帳單找出來。」詹尼欲言又止，最終只是將油布斗篷披在他肩上，指尖在他後頸輕輕一按——這是他們約定的」冷靜」暗號。
碼頭上的火把將夜空撕成碎片。
康羅伊的馬車剛停穩，就有個紅臉膛的種植園主衝過來，酒氣混著霉棉味撲了滿臉：」康羅伊先生的蒸汽船跑得比颶風快，倉庫卻連雨都擋不住？」人群里有人扔來爛番茄，擦著他的帽檐砸在車輪上，紅漿濺在詹尼的裙擺上，像朵畸形的花。
」各位。」康羅伊摘下禮帽，雨水順著發梢滴在襯衫領口，」如果我現在說'這是天災'，你們會用甘蔗刀捅穿我的喉嚨。」他提高聲音，讓每個字都像釘子敲進潮濕的空氣，」所以我來不是辯解，是帶方案的。」
人群靜了片刻，有人嗤笑：」你能有什麼方案？」
」建五座防洪恆溫倉庫。」康羅伊從詹尼手裡接過捲起來的圖紙，展開時雨水在羊皮紙上洇出淺痕，」英國最新的通風管技術，地基墊高六英尺，屋頂裝銅製導水槽。」他指向人群里的切羅基族代表斯坦德·沃蒂，」斯坦德，你部落的工匠最會和雨水打交道，這活計你來監工如何？」
斯坦德撫著胸前的鷹羽項鍊點頭，喉結動了動：」我們出二十個精壯勞力。」
」錢呢？」紅臉種植園主梗著脖子，」你掏全部？」
」共同出資。」康羅伊掏出懷表放在旁邊的木桶上，」種植園主出四成，部落出兩成，我出四成。
每批貨物必須投保，保費你三我七——」他敲了敲圖紙上的保險條款，」要是再發大水，保險公司賠八成，剩下兩成我們三家平攤。」
」管理權呢？」人群後排傳來沙啞的女聲，是老寡婦戴維斯，瑪麗的母親，」總不能你說怎麼管就怎麼管。」
康羅伊的目光掃過她鬢角的銀線——去年她丈夫被聯邦騎兵射殺，是康羅伊用三船藥品換了她的棉花，」三方委員會：種植園代表、部落代表、我的人各一個。」他頓了頓，」所有決策必須一致通過。」
雨不知何時停了。
老戴維斯抹了把臉上的水，突然笑了：」這規矩，倒像在合夥開酒館。」人群里響起零星的笑聲，紅臉種植園主踢開腳邊的爛番茄：」成，我投一票。」
當第一縷晨光漫過碼頭時，詹尼遞來溫熱的咖啡：」他們簽了意向書。」她的裙擺還沾著番茄汁，眼睛卻亮得像剛擦過的銀器，」現在你是他們的'合伙人'了。」
康羅伊望著東方魚肚白，喉結動了動——他沒說的是，這些倉庫未來會成為南方最安全的保稅區，所有經他手的棉花必須在這裡中轉，而保險費最終會流進他控股的倫敦保險公司。
上午十點的會客廳飄著雪利酒的甜香。
阿爾伯特·派克的軍靴在橡木地板上敲出悶響，他把羊皮密函拍在桌上時，康羅伊聞到了火藥和雪茄混合的味道：」有人要殺主張和談的將領，需要資金買炸藥。」
康羅伊轉動著手中的咖啡杯，杯底的糖粒在褐色液體裡打著旋：」我不贊助死亡。」他抽出鋼筆在便簽上寫了串數字，」但我可以買下他們的債務。」
」什麼？」派克的濃眉擰成結。
」南方復興信託。」康羅伊將便簽推過去，」收購他們的種植園抵押債券，利息減免三成。
條件？」他指尖敲了敲便簽上的」公開呼籲停戰」，」讓他們自己選，是當奴隸主還是當農場主。」
派克的手指捏得指節發白，突然笑出聲：」你這是要拿金幣砸穿我們的根基。」
」不。」康羅伊起身走向窗邊，晨霧裡」白玫瑰號」正在裝貨，」我是讓你們看看，墳墓外面有光。」
三天後，當兩名將領的公開信登上《里奇蒙觀察家報》時，康羅伊正在碼頭送李文斯頓。
十二名青年擠在甲板上，其中戴眼鏡的小律師抱著本《國富論》，指節捏得發白。
」記住。」康羅伊仰頭望著他們，海風掀起他的斗篷，」你們學的不是怎麼種棉花，是怎麼讓紐約的商人、倫敦的工廠主，甚至北京的官僚都搶著買它。」他轉向李文斯頓，後者的獨眼裡閃著狼一樣的光，」到格拉斯哥，帶他們去看鋼鐵廠，去聽政治經濟學講座——」他壓低聲音，」回來時，給我帶幾個會算成本的腦子。」
」白玫瑰號」的汽笛拉響時，斯坦德·沃蒂從貨堆後走出來，鹿皮靴上沾著新泥：」康羅伊先生。」他的聲音比平時輕了三分，」今天早上，我侄子在貿易站聽到......」他望著漸漸遠去的船影，喉結動了動，」聯邦的人，在找我們的長老。」
康羅伊的手指又摸上頸間的鏽齒輪。
這次，齒輪硌出的紅印比以往更深。
斯坦德·沃蒂的鹿皮靴碾過潮濕的木板，發出細碎的吱呀聲。
康羅伊注意到他指節扣著鷹羽項鍊的動作——那是切羅基戰士焦慮時的習慣。」聯邦的人帶著威士忌和來復槍，」斯坦德喉結滾動兩下，」找了七個長老，說只要讓運輸線繞開查塔努加，就給每人五十畝好地。」
康羅伊的拇指在頸間鏽齒輪上摩挲，齒輪邊緣的凹痕硌得皮膚生疼。
他想起上個月和斯坦德在貿易站喝鹿肉湯時，老獵人說過：」我們的土地是祖先的骨頭，挖走一寸，後代走路都要絆腳。」若聯邦用土地分化部落，運輸線一旦斷裂，南方的棉花就會爛在種植園，利物浦的紡織機將停轉，而他剛搭建的」棉花王冠」會像被蛀空的橡木，轟然倒塌。
」召集所有長老。」康羅伊突然開口，聲音像敲在冷鐵上，」三天後，紐奧良。」
斯坦德的眉毛挑了挑：」您要......」
」辦博覽會。」康羅伊從馬甲內袋抽出張燙金請柬，邊緣還沾著咖啡漬，」就叫'首屆原住民產業博覽會'。」他指節敲了敲請柬上的燙金紋路，」讓他們看看，跟著我能得到的，比五十畝地多十倍。」
斯坦德盯著請柬看了片刻，突然笑出白牙：」您這是要把我們的手，和您的錢，綁成一根繩。」
紐奧良的展覽廳飄著松節油和蜂蠟的味道。
十二位切羅基長老圍坐在鋪著熊皮的長桌前，最年長的老渡鴉摸著銀白的辮子，盯著展台上的紡織作坊模型——橡木紡車、蒸汽烘乾機、成卷的靛藍棉布在玻璃罩下泛著柔光。
」這是黎明財團資助建的。」康羅伊站在展台前，禮服上的銀扣擦得發亮，」每個部落可以投票選自主項目，紡織坊、獸皮硝制廠、學校......每年十萬英鎊，你們自己定。」
老渡鴉的指甲敲了敲玻璃罩：」你圖什麼？」
康羅伊轉身從詹尼手裡接過羊皮紙，火漆印」康羅伊伯爵領」在燭光下泛著暗紅。」這是我和上屆長老簽的協議。」他將紙頁攤開，長老們湊近看見」徵用土地」的條款時，呼吸陡然粗重。
」燒了。」
詹尼遞來銀燭台，康羅伊捏著紙角湊向火焰。
橙紅色的火舌舔過」徵用」二字，紙灰打著旋兒飄向穹頂，像一群黑色的蝴蝶。
老渡鴉的手突然按住康羅伊的手腕。
他的掌心布滿骨節，像塊風化的岩石：」我年輕的時候，白人說'給你們土地'，結果用槍指著我們走血淚路。」他鬆開手，目光掃過模型上跳動的蒸汽管，」但你燒協議時，眼睛沒抖。」
其他長老交頭接耳。
最頑固的斷角長老扯了扯鹿皮坎肩：」要是明年錢不到......」
」錢在倫敦巴林銀行的信託帳戶里，」康羅伊從西裝內袋掏出銀行憑證，」密碼是每個部落圖騰的首字母——你們自己設。」
斷角的喉結動了動，突然抓起桌上的靛藍棉布貼在臉上：」這布，比我們自己織的軟。」
當老渡鴉代表長老們喝下祝福的玉米酒時，瑪麗·戴維斯的馬車碾著碎石停在展廳外。
她裹著墨綠天鵝絨斗篷，發間別著南方邦聯的銀星胸針，手裡的信箋還帶著里奇蒙的油墨味。
」父親說，」她將信遞給康羅伊時，指尖觸到他掌心的薄繭，」國庫黃金剩最後三百箱，財政檔案......」她頓了頓，」需要個安全的地方。」
康羅伊拆開信，傑斐遜·戴維斯的字跡力透紙背：」保存火種，勝於點燃戰火。」他望著瑪麗眼底的青黑——這姑娘三天前剛送走最後一批傷兵——突然想起去年冬天，她裹著他的斗篷在倉庫清點藥品，睫毛上結著霜花說：」您這樣的人，該生在和平年代。」
」我可以安排。」他將信折好，」但重建時，我的項目要免稅十年，僱傭自由，資本跨境不受限。」
瑪麗的瞳孔縮了縮，像只被踩了尾巴的貓。
但她很快笑了，銀星胸針在燈下閃著冷光：」您這是要把南方的經濟命脈，攥成您的懷表鏈。」
」總比攥在北方銀行家手裡好。」康羅伊將懷表放在桌上，」時不我待，不是嗎？」
深夜的紐奧良碼頭，鹹濕的風卷著海草味。
康羅伊望著」白玫瑰號」的煙囪冒出第一縷白煙，甲板下的暗艙里，三具棺材正隨著波浪輕晃——最中間那具的夾層，碼著整整齊齊的金鎊。
詹尼遞來熱可可，杯壁的溫度透過手套滲進來：」黃金到百慕達需要七天，差分機部件......」
」費城實驗室拆得很乾淨。」康羅伊望著大副將木箱搬上舷梯，箱蓋上的」氣象觀測儀器」標籤被海風吹得翻卷，」等它在亞特蘭大組裝好，南方的港口吞吐量、鐵路運量、倉庫庫存......」他轉動懷表，表蓋內側的星圖在月光下泛著幽藍，」都會變成齒輪間的咬合，轉得比子彈還准。」
詹尼的指尖輕輕碰了碰他的手背：」您在寫什麼？」
他合上筆記本，墨跡未乾的字在紙頁上暈開：」格陵蘭之下不是終點，而是鑰匙孔。」他望向北方的夜空，一道極光突然撕裂雲層，綠得像熔化的翡翠，」真正的神座，從來不在別人看得見的地方。」
極光熄滅時，碼頭上的掛鐘敲響凌晨三點。
詹尼指著遠處的鐵軌：」專列明天下午到，費城的電報說......」
」不用說。」康羅伊扣上斗篷風扣，雨水開始稀稀落落地砸在帽檐，」暴雨過後第三日，該去見見那些算著我帳本的人了。」
他轉身走向候著的馬車，靴跟在青石板上敲出清脆的節奏。
詹尼望著他的背影消失在雨幕里，突然聽見衣袋裡的懷表輕輕震動——那是康羅伊新改良的差分機報時器，規律的震顫像心跳，又像某種正在甦醒的巨獸，正緩緩睜開眼睛。
他望著查爾斯頓方向的積雨雲像被巨手揉碎的鉛塊，突然想起三天前港口氣象員遞來的潮汐表——西南季風比往年早了十五日。」該死。」他低聲罵了句，轉身抓起航海日誌時，懷表在馬甲里燙得發燙，那是父親臨終前塞給他的，刻著」時不我待」。
凌晨兩點的敲門聲比暴雨更急。
詹尼裹著睡袍站在門外，發梢滴著水，手裡攥著濕透的電報：」查爾斯頓外圍三個倉庫被淹了。」她的睫毛上掛著雨珠，聲音卻穩得像釘進橡木的鉚釘，」四百包棉花霉變，種植園主們在碼頭上燒了您的肖像。」
康羅伊的拇指在懷表刻痕上蹭了蹭。
他想起上周視察倉庫時，老管家埃文斯曾指著地勢低洼處說」雨季得堆沙袋」，當時他忙著和利物浦談軋棉機訂單，只說」找兩個幫工盯著」。
現在那些沒堆完的沙袋正泡在泥水裡，像被踩爛的白蘑菇。
」備馬車。」他扯下領結塞進抽屜，」讓霍普金斯帶三個會計，把去年所有倉儲損失的帳單找出來。」詹尼欲言又止，最終只是將油布斗篷披在他肩上，指尖在他後頸輕輕一按——這是他們約定的」冷靜」暗號。
碼頭上的火把將夜空撕成碎片。
康羅伊的馬車剛停穩，就有個紅臉膛的種植園主衝過來，酒氣混著霉棉味撲了滿臉：」康羅伊先生的蒸汽船跑得比颶風快，倉庫卻連雨都擋不住？」人群里有人扔來爛番茄，擦著他的帽檐砸在車輪上，紅漿濺在詹尼的裙擺上，像朵畸形的花。
」各位。」康羅伊摘下禮帽，雨水順著發梢滴在襯衫領口，」如果我現在說'這是天災'，你們會用甘蔗刀捅穿我的喉嚨。」他提高聲音，讓每個字都像釘子敲進潮濕的空氣，」所以我來不是辯解，是帶方案的。」
人群靜了片刻，有人嗤笑：」你能有什麼方案？」
」建五座防洪恆溫倉庫。」康羅伊從詹尼手裡接過捲起來的圖紙，展開時雨水在羊皮紙上洇出淺痕，」英國最新的通風管技術，地基墊高六英尺，屋頂裝銅製導水槽。」他指向人群里的切羅基族代表斯坦德·沃蒂，」斯坦德，你部落的工匠最會和雨水打交道，這活計你來監工如何？」
斯坦德撫著胸前的鷹羽項鍊點頭，喉結動了動：」我們出二十個精壯勞力。」
」錢呢？」紅臉種植園主梗著脖子，」你掏全部？」
」共同出資。」康羅伊掏出懷表放在旁邊的木桶上，」種植園主出四成，部落出兩成，我出四成。
每批貨物必須投保，保費你三我七——」他敲了敲圖紙上的保險條款，」要是再發大水，保險公司賠八成，剩下兩成我們三家平攤。」
」管理權呢？」人群後排傳來沙啞的女聲，是老寡婦戴維斯，瑪麗的母親，」總不能你說怎麼管就怎麼管。」
康羅伊的目光掃過她鬢角的銀線——去年她丈夫被聯邦騎兵射殺，是康羅伊用三船藥品換了她的棉花，」三方委員會：種植園代表、部落代表、我的人各一個。」他頓了頓，」所有決策必須一致通過。」
雨不知何時停了。
老戴維斯抹了把臉上的水，突然笑了：」這規矩，倒像在合夥開酒館。」人群里響起零星的笑聲，紅臉種植園主踢開腳邊的爛番茄：」成，我投一票。」
當第一縷晨光漫過碼頭時，詹尼遞來溫熱的咖啡：」他們簽了意向書。」她的裙擺還沾著番茄汁，眼睛卻亮得像剛擦過的銀器，」現在你是他們的'合伙人'了。」
康羅伊望著東方魚肚白，喉結動了動——他沒說的是，這些倉庫未來會成為南方最安全的保稅區，所有經他手的棉花必須在這裡中轉，而保險費最終會流進他控股的倫敦保險公司。
上午十點的會客廳飄著雪利酒的甜香。
阿爾伯特·派克的軍靴在橡木地板上敲出悶響，他把羊皮密函拍在桌上時，康羅伊聞到了火藥和雪茄混合的味道：」有人要殺主張和談的將領，需要資金買炸藥。」
康羅伊轉動著手中的咖啡杯，杯底的糖粒在褐色液體裡打著旋：」我不贊助死亡。」他抽出鋼筆在便簽上寫了串數字，」但我可以買下他們的債務。」
」什麼？」派克的濃眉擰成結。
」南方復興信託。」康羅伊將便簽推過去，」收購他們的種植園抵押債券，利息減免三成。
條件？」他指尖敲了敲便簽上的」公開呼籲停戰」，」讓他們自己選，是當奴隸主還是當農場主。」
派克的手指捏得指節發白，突然笑出聲：」你這是要拿金幣砸穿我們的根基。」
」不。」康羅伊起身走向窗邊，晨霧裡」白玫瑰號」正在裝貨，」我是讓你們看看，墳墓外面有光。」
三天後，當兩名將領的公開信登上《里奇蒙觀察家報》時，康羅伊正在碼頭送李文斯頓。
十二名青年擠在甲板上，其中戴眼鏡的小律師抱著本《國富論》，指節捏得發白。
」記住。」康羅伊仰頭望著他們，海風掀起他的斗篷，」你們學的不是怎麼種棉花，是怎麼讓紐約的商人、倫敦的工廠主，甚至北京的官僚都搶著買它。」他轉向李文斯頓，後者的獨眼裡閃著狼一樣的光，」到格拉斯哥，帶他們去看鋼鐵廠，去聽政治經濟學講座——」他壓低聲音，」回來時，給我帶幾個會算成本的腦子。」
」白玫瑰號」的汽笛拉響時，斯坦德·沃蒂從貨堆後走出來，鹿皮靴上沾著新泥：」康羅伊先生。」他的聲音比平時輕了三分，」今天早上，我侄子在貿易站聽到......」他望著漸漸遠去的船影，喉結動了動，」聯邦的人，在找我們的長老。」
康羅伊的手指又摸上頸間的鏽齒輪。
這次，齒輪硌出的紅印比以往更深。
斯坦德·沃蒂的鹿皮靴碾過潮濕的木板，發出細碎的吱呀聲。
康羅伊注意到他指節扣著鷹羽項鍊的動作——那是切羅基戰士焦慮時的習慣。」聯邦的人帶著威士忌和來復槍，」斯坦德喉結滾動兩下，」找了七個長老，說只要讓運輸線繞開查塔努加，就給每人五十畝好地。」
康羅伊的拇指在頸間鏽齒輪上摩挲，齒輪邊緣的凹痕硌得皮膚生疼。
他想起上個月和斯坦德在貿易站喝鹿肉湯時，老獵人說過：」我們的土地是祖先的骨頭，挖走一寸，後代走路都要絆腳。」若聯邦用土地分化部落，運輸線一旦斷裂，南方的棉花就會爛在種植園，利物浦的紡織機將停轉，而他剛搭建的」棉花王冠」會像被蛀空的橡木，轟然倒塌。
」召集所有長老。」康羅伊突然開口，聲音像敲在冷鐵上，」三天後，紐奧良。」
斯坦德的眉毛挑了挑：」您要......」
」辦博覽會。」康羅伊從馬甲內袋抽出張燙金請柬，邊緣還沾著咖啡漬，」就叫'首屆原住民產業博覽會'。」他指節敲了敲請柬上的燙金紋路，」讓他們看看，跟著我能得到的，比五十畝地多十倍。」
斯坦德盯著請柬看了片刻，突然笑出白牙：」您這是要把我們的手，和您的錢，綁成一根繩。」
紐奧良的展覽廳飄著松節油和蜂蠟的味道。
十二位切羅基長老圍坐在鋪著熊皮的長桌前，最年長的老渡鴉摸著銀白的辮子，盯著展台上的紡織作坊模型——橡木紡車、蒸汽烘乾機、成卷的靛藍棉布在玻璃罩下泛著柔光。
」這是黎明財團資助建的。」康羅伊站在展台前，禮服上的銀扣擦得發亮，」每個部落可以投票選自主項目，紡織坊、獸皮硝制廠、學校......每年十萬英鎊，你們自己定。」
老渡鴉的指甲敲了敲玻璃罩：」你圖什麼？」
康羅伊轉身從詹尼手裡接過羊皮紙，火漆印」康羅伊伯爵領」在燭光下泛著暗紅。」這是我和上屆長老簽的協議。」他將紙頁攤開，長老們湊近看見」徵用土地」的條款時，呼吸陡然粗重。
」燒了。」
詹尼遞來銀燭台，康羅伊捏著紙角湊向火焰。
橙紅色的火舌舔過」徵用」二字，紙灰打著旋兒飄向穹頂，像一群黑色的蝴蝶。
老渡鴉的手突然按住康羅伊的手腕。
他的掌心布滿骨節，像塊風化的岩石：」我年輕的時候，白人說'給你們土地'，結果用槍指著我們走血淚路。」他鬆開手，目光掃過模型上跳動的蒸汽管，」但你燒協議時，眼睛沒抖。」
其他長老交頭接耳。
最頑固的斷角長老扯了扯鹿皮坎肩：」要是明年錢不到......」
」錢在倫敦巴林銀行的信託帳戶里，」康羅伊從西裝內袋掏出銀行憑證，」密碼是每個部落圖騰的首字母——你們自己設。」
斷角的喉結動了動，突然抓起桌上的靛藍棉布貼在臉上：」這布，比我們自己織的軟。」
當老渡鴉代表長老們喝下祝福的玉米酒時，瑪麗·戴維斯的馬車碾著碎石停在展廳外。
她裹著墨綠天鵝絨斗篷，發間別著南方邦聯的銀星胸針，手裡的信箋還帶著里奇蒙的油墨味。
」父親說，」她將信遞給康羅伊時，指尖觸到他掌心的薄繭，」國庫黃金剩最後三百箱，財政檔案......」她頓了頓，」需要個安全的地方。」
康羅伊拆開信，傑斐遜·戴維斯的字跡力透紙背：」保存火種，勝於點燃戰火。」他望著瑪麗眼底的青黑——這姑娘三天前剛送走最後一批傷兵——突然想起去年冬天，她裹著他的斗篷在倉庫清點藥品，睫毛上結著霜花說：」您這樣的人，該生在和平年代。」
」我可以安排。」他將信折好，」但重建時，我的項目要免稅十年，僱傭自由，資本跨境不受限。」
瑪麗的瞳孔縮了縮，像只被踩了尾巴的貓。
但她很快笑了，銀星胸針在燈下閃著冷光：」您這是要把南方的經濟命脈，攥成您的懷表鏈。」
」總比攥在北方銀行家手裡好。」康羅伊將懷表放在桌上，」時不我待，不是嗎？」
深夜的紐奧良碼頭，鹹濕的風卷著海草味。
康羅伊望著」白玫瑰號」的煙囪冒出第一縷白煙，甲板下的暗艙里，三具棺材正隨著波浪輕晃——最中間那具的夾層，碼著整整齊齊的金鎊。
詹尼遞來熱可可，杯壁的溫度透過手套滲進來：」黃金到百慕達需要七天，差分機部件......」
」費城實驗室拆得很乾淨。」康羅伊望著大副將木箱搬上舷梯，箱蓋上的」氣象觀測儀器」標籤被海風吹得翻卷，」等它在亞特蘭大組裝好，南方的港口吞吐量、鐵路運量、倉庫庫存......」他轉動懷表，表蓋內側的星圖在月光下泛著幽藍，」都會變成齒輪間的咬合，轉得比子彈還准。」
詹尼的指尖輕輕碰了碰他的手背：」您在寫什麼？」
他合上筆記本，墨跡未乾的字在紙頁上暈開：」格陵蘭之下不是終點，而是鑰匙孔。」他望向北方的夜空，一道極光突然撕裂雲層，綠得像熔化的翡翠，」真正的神座，從來不在別人看得見的地方。」
極光熄滅時，碼頭上的掛鐘敲響凌晨三點。
詹尼指著遠處的鐵軌：」專列明天下午到，費城的電報說......」
」不用說。」康羅伊扣上斗篷風扣，雨水開始稀稀落落地砸在帽檐，」暴雨過後第三日，該去見見那些算著我帳本的人了。」
他轉身走向候著的馬車，靴跟在青石板上敲出清脆的節奏。
詹尼望著他的背影消失在雨幕里，突然聽見衣袋裡的懷表輕輕震動——那是康羅伊新改良的差分機報時器，規律的震顫像心跳，又像某種正在甦醒的巨獸，正緩緩睜開眼睛。