第106章 炮火照天京
月光在虎門炮台的青石板上淌成銀河，六艘清軍戰船像六隻蹲伏的鐵殼水獺，炮口齊刷刷對準緩緩逼近的」南粵號」。
船首那枚鐵符仍在發紅，像被潮水托著的燒炭，每近一分，清軍水師管帶後頸的汗毛就豎高一分。
」大人，那船停了！」領航員的聲音發顫。
管帶眯眼望去，」南粵號」主桅突然升起兩面旗子：一面是米字旗獵獵作響，另一面綴著港島港務署的特許通行令，在夜風中翻卷出金漆的」特准」二字。
船舷傳來木板摩擦聲，白頭佬扶著船欄立起身。
他穿一件月白繭綢長衫，腕間的翡翠扳指在月光下泛著冷光——這是康羅伊特意叮囑的」文明人裝扮」。
身後水手捧來長弓，他接過時指節叩了叩弓背，那是潮州幫特有的暗號：」按計劃。」
」逆賊！」清軍旗艦上的喇叭炸開喝聲，和春親派的監軍探出半張臉，」即刻拋錨繳械，否則開炮轟沉！」
白頭佬沒接話，只是將長弓拉成滿月。
箭簇繫著的羊皮紙劃破夜空，」噗」地釘在旗艦甲板上。
監軍撿起時，燭火映得他瞳孔驟縮——信上是康羅伊剛勁的英文簽名，下方用正楷寫著：」此船屬大英帝國註冊商產，載貨為'鐵礦石'，若貴軍敢開一炮，即視為對英宣戰。」
幾乎同一時刻，港島港務署的電報房裡，康羅伊的手指在發報機上翻飛。
差分機的銅齒輪咬著紙帶，將虎門對峙的每一秒都轉譯成摩爾斯碼，隨電流竄向布魯斯公使的官邸。
他盯著跳動的指針，喉結動了動——這是他與白頭佬演練過七次的戲碼，每一步都卡在清廷的」怕」字上：怕與英國撕破臉，怕擔」釁起」的罪名。
」大人，和帥急召！」親兵掀簾的風捲走半頁電文。
康羅伊抬頭時，窗外的煤氣燈正將他的影子投在牆上，與那幅《中英南京條約》的副本重疊——這就是他要的」規則」，比火炮更鋒利的武器。
和春的營帳里，燭火被夜風吹得東倒西歪。
他攥著白頭佬的信，指節捏得發白，」放屁！
鐵礦石？
老子聞著都是火藥味！」帳外傳來探馬的急報：」英艦'阿爾及利亞'號已從吳淞口起錨，正向虎門方向移動！」
副將趙文禮抹了把冷汗，湊近些：」大帥忘了上月吳淞口？
英軍為艘運茶船就鳴炮三響，朝廷連個屁都不敢放。
咱們江南大營的糧餉，三成走上海港，要是英國人封了海......」他沒再說下去，帳外傳來傷兵的呻吟，和春突然想起前幾日戶部的急函——軍糧只夠支撐二十三天。
」放！」和春將信拍在案上，震得茶盞跳起來，」記下船號，報軍機處！」他轉身盯著地圖上的」天京」二字，指甲幾乎戳破絹帛，」等老子滅了長毛，再跟這些紅毛鬼算帳！」
三日後的清晨，康羅伊辦公室的差分機突然發出蜂鳴。
他撕開加密電報，只看了眼」火燃」二字，便抓起外套往外走。
路過詹尼的辦公桌時，她正整理《泰晤士報》的快訊：」太平軍昨夜以新型重炮轟擊江南大營，清軍防線崩塌三里，和春負傷退守丹陽。」
」達達拜！」他敲了敲文化顧問的門框，」看看這個。」印度人扶了扶眼鏡，念到」新型重炮」時突然挑眉，」您說過，阿姆斯特朗炮的圖紙要價三萬英鎊，太平軍哪來的......」
」他們買的是'鐵礦石'。」康羅伊笑了，指尖划過報紙上」英國註冊商船」的字樣，」最鋒利的武器，從來不是炮，是規則。」陽光透過百葉窗灑在他肩上，將」康羅伊」三個燙金字母映得發亮——那是港務監督官的銘牌。
碼頭上的汽笛打斷了對話。
白頭佬的船剛靠岸，他站在甲板上，風掀起他的長衫下擺，露出腰間插的短銃。
康羅伊迎過去時，聞到了濃重的藥味：」怎麼？」
」慶功宴上死了三個兄弟。」白頭佬的聲音像塊磨禿的刀，」屍檢說是斷腸草，本地才有的毒。」他從懷裡掏出個油紙包，攤開是半片發黑的指甲，」長老會說明晚議事，有人說......」他頓了頓，目光掃過碼頭上巡邏的英國水兵，」有人說這是'借刀殺人'。」
康羅伊的手指在褲袋裡捏緊。
他望著白頭佬眼底的血絲，突然想起虎門夜航時，鐵符在桅杆頂嗡鳴的聲音——那是龍氣與正氣的對撞，可人心的暗涌，比海底下的漩渦更難測。
」我信你。」他說，聲音輕得像片羽毛，」但你得讓長老會也信。」
白頭佬轉身走向碼頭深處，身影融在暮色里。
遠處傳來潮聲，混著某個水手的哼歌：」潮漲潮落潮無信，人心難測似海深......」康羅伊望著他的背影，突然想起林九說過的話：」凡有血氣，皆有因果。」
而此刻的潮州幫祠堂里，三盞長明燈在牌位前搖晃。
白頭佬握著那柄劈過三任幫主信物的短刀，刀尖抵著供桌，在木頭上刻下深深的痕：」七日，查不出真兇......」他的聲音混著香火味，飄向牆上」忠義」二字的牌匾，」我以命抵。」
祠堂的檀香燒到第三柱時，康羅伊的皮鞋跟叩響了青石板。
白頭佬的短刀還插在供桌上，木痕里滲出的木屑沾著他掌心的血。
當康羅伊推開門時，這位慣常笑得露出金牙的潮州大佬正用袖口擦刀刃，暗紅血珠順著刀背滴進供盤，將三牲祭品染成詭異的紫。
」長老們要我交人。」白頭佬的喉結滾動，」說是龍船頭坐不穩，不如讓賢給能查案的。」他突然抓起供桌上的瓷杯砸向牆，碎瓷片擦著康羅伊的耳際飛過，」他們當我看不出？
不過是嫌我跟英國人走得近，怕斷了走私茶絲的財路！」
康羅伊彎腰撿起半片碎瓷，指腹摩挲著釉面：」三具屍體在碼頭停屍房？」
白頭佬愣了愣，點頭。
」達達拜帶著試劑去了。」康羅伊將碎瓷片放進西裝內袋，」你說斷腸草是本地毒，但我讓人查過——東印度公司去年從福建運了三箱斷腸草干葉，收貨人寫的是'金源棧'。」他盯著白頭佬驟然繃緊的下頜線，」而金源棧，三個月前被清廷密探燒了。」
祠堂外傳來急促的馬蹄聲。
達達拜的禮帽歪在腦後，懷裡抱著個黃銅匣，鏡片上蒙著層灰：」康羅伊先生！
毒素里有鴉片灰，和九龍義莊那次的'火印香'成分一樣！」他喘著氣翻開記錄簿，」更關鍵的是，三人胃裡都有鹹魚包——慶功宴上只有趙老五負責分發點心。」
白頭佬的瞳孔縮成針尖。
他突然扯開衣襟，露出心口猙獰的刀疤：」趙老五跟了我十年，當年在伶仃洋救過我命！」
」所以他更清楚怎麼讓你痛。」康羅伊轉身走向門外，」去查差分機考勤記錄，過去三日他五次深夜出入金源棧舊址附近的鴉片館。」
月上中天時，港務拘留所的鐵窗漏進一縷月光。
趙老五被按在木凳上，腕骨抵著粗糙的桌沿生疼。
他盯著牆上三具屍體的X光投影——那些青灰色的骨骼間，胃袋位置有團模糊的陰影，像團未消化的爛泥。
」鹹魚包是你蒸的。」康羅伊的聲音像浸了冰水的刀，」你知道他們愛配桂花酒，知道斷腸草遇酒發作更快。
可你算錯了一樣——」他舉起張泛黃的紙，」東印度公司的出貨單，斷腸草干葉要起效，得在子時前一刻服下。
而他們，是在亥時三刻吃的。」
趙老五的額頭沁出豆大的汗珠。
他突然撲向康羅伊的褲腳：」大人饒命！
是清廷的張爺，他說只要我在包子裡下點藥，再散布是您害了兄弟的謠言......」
」兩千銀元？」康羅伊蹲下來，指尖捏住趙老五顫抖的下巴，」他們沒告訴你，用完棄子的規矩？」
深夜的深水埗飄著魚露味。
趙老五的老婆抱著被割斷喉管的小兒子，屍體還溫著，血在青石板上積成暗紅的河。
牆上用指血寫著」逆幫者死」，最後那個」死」字拖得老長，像條吐信的蛇。
白頭佬的短銃頂在康羅伊胸口：」你早知道會這樣！」
」他們要的不是趙老五。」康羅伊任他頂著，目光掃過滿地血漬，」是要讓潮州幫自亂，讓我在碼頭站不穩——等我去華北談鐵路，這裡就是第二個江南大營。」他突然抓住白頭佬的手腕往下壓，」殺幾個跑腿的細作，不如引他們出洞。」
子時三刻，義莊的停屍床吱呀作響。
達達拜往趙老五嘴裡灌下褐色藥汁，看著他瞳孔逐漸渙散：」假死藥能撐十二個時辰，足夠傳消息了。」
康羅伊站在義莊門口，望著油麻地方向的燈火。
他摸出懷表，指針正指向兩點十七分——這是他讓線人」不小心」透露」密探藏在天后廟偏殿」的時辰。
兩日後的清晨，油麻地天后廟的香客比往常多了三個。
他們穿著粗布短打，腰間鼓鼓囊囊，其中一個總在偏殿的柱子上摸來摸去，像在找暗門。
廟外的涼茶攤前，康羅伊端著碗苦茶，望著那三人的背影。
風掀起他的西裝下擺，露出內側繡著的」康羅伊」燙金字母——在晨光里，那三個字亮得像把淬了火的刀。
兩日後卯時三刻，油麻地天后廟的晨鐘剛敲過第三響，康羅伊的馬車已停在廟後巷口。
他掀開車簾一角，見三個穿粗布短打的身影正混在香客里往偏殿挪——為首那個左耳垂有顆硃砂痣，正是線人描述的」張爺心腹」。
」白頭佬在東側耳房，阿福帶港警守後門。」詹尼的聲音從車外傳來，她裹著灰布罩衫，發間別著朵褪色珠花，活脫脫個來還願的漁婦。
康羅伊注意到她指尖無意識地摩挲著袖口暗袋——那裡藏著他昨夜親手裝填的左輪。
偏殿裡飄著沉水香，密探們的動作突然頓住。
硃砂痣彎腰撿起塊碎陶片，對著柱礎上的磚縫比劃，另一個瘦子則摸向供桌下的暗格。
康羅伊的懷表在西裝內袋震動兩下——這是白頭佬的信號。
」抓反賊！」
喝聲炸響的剎那，康羅伊已跨出車門。
廟門被踹開的動靜驚飛了檐角麻雀，白頭佬的短刀劃破晨霧，正挑落瘦子腰間的匕首；港警隊長舉著警棍砸向硃砂痣膝蓋，木樑上突然躍下兩個潮州幫弟子，用漁網兜頭罩住最後一人。
」主子救我！」被罩住的密探突然咬碎嘴裡的蠟丸，黑血順著嘴角湧出，抽搐兩下便沒了聲息。
康羅伊蹲下身，用銀制袖扣挑開他緊攥的手心——掌紋里嵌著半枚銅筒，筒口封著朱漆，印著」肅順」二字。
」搜身。」他對港警揚了揚下巴。
硃砂痣被按在供桌上時還在罵：」你們敢動朝廷的人......」話音戛然而止——瘦子從他懷裡摸出封染著檀香的信箋，抬頭時瞳孔微顫：」康先生，署名是'肅順門下行走'。」
康羅伊展開信紙，墨跡未乾的字刺得他眉心一跳：」康羅伊通逆確鑿，可許九龍半島建廟權，換其首級。」他指尖敲了敲」建廟權」三字，突然笑出聲：」連神權都敢賣，倒比當年的和珅還急。」
」燒了。」他將信遞給林九。
老風水師從袖中取出青銅手爐，火苗舔過信箋的剎那，灰燼突然騰空而起，在殿梁下凝成半條金鱗龍影，龍首對著北方虛咬，喉間發出細不可聞的龍吟。
」紫禁城龍脈的投影咒。」林九的指甲深深掐進掌心，」他們怕密信被截，用皇家秘術留了後手——這龍影，該是要飄回京城報信的。」
康羅伊望著那抹將散未散的龍形，忽然想起昨夜白頭佬發紅的眼：」他們要的不是趙老五，是要我這條港督的'看門犬'死在碼頭。」他轉身時，龍影恰好消散在穿堂風裡，像被誰掐斷了線的紙鳶。
當天午後，約翰·貝克的馬車停在了康羅伊的港口公署門前。
這位東印度公司的特別調查員今天穿了件簇新的藏青西裝，胸袋裡別著枚翡翠領針——康羅伊記得，這是他父親當年從加爾各答帶回來的」戰利品」。
」聽說您解決了幫派內患？」貝克在書房坐下，目光掃過桌上攤開的《香港港口貿易年報》，」可喜可賀。」
」托您的福。」康羅伊將茶盞推過去，」東印度公司的斷腸草干葉，查得可還順利？」
貝克的手指在杯沿頓了頓：」總公司要派貿易評估團來港，重點審查'與叛軍有染者'。」他笑了笑，」您知道的，我們必須維持中立。」
康羅伊從抽屜里取出一沓文件，封皮印著東印度公司的燙金船錨：」這是《南粵號》的全程航行日誌，去年五月從孟買出發，載著三百箱'民用物資'。」他又推過一張電報抄本，」還有布魯斯總督批准'瑪麗號'搭載洋槍隊的手令——您說的'中立'，是只約束我們這些本地人？」
貝克的喉結動了動，指尖無意識地摩挲著翡翠領針。
康羅伊注意到他袖口露出的蕾絲邊有些發皺——這是他緊張時的老毛病。
」我只是例行提醒。」貝克起身時碰翻了茶盞，深褐色的茶水在《貿易年報》上暈開，像塊猙獰的污漬，」告辭。」
康羅伊望著他的背影消失在雕花門外，低頭用鎮紙壓住被茶水浸濕的紙頁。
窗外的梧桐葉沙沙作響，他想起白頭佬昨夜在祠堂說的話：」您總說要把碼頭變成鐵打的營盤，現在看來，連東印度公司的狼崽子都怕了。」
三日後的文武廟舊址，檀香混著松煙味直衝鼻尖。
白頭佬站在香案前，手裡舉著本油浸的舊幫規，封皮上」潮州義興」四個字已褪成灰白。
」當年祖師爺定這規矩，是為了讓兄弟抱團活命。」他突然將舊規擲進火盆，火苗騰地竄起半人高，」可現在——」他抓起刻著」正」字的鐵匕首，」咱們要護的不只是兄弟，是這碼頭，是這香港！」
人群里傳來此起彼伏的應和，康羅伊站在廟門陰影里，望著白頭佬將匕首狠狠插進香案。
木屑飛濺時，他摸出懷裡那枚熔鐵所鑄的」正」符——這是他讓鐵匠用趙老五那批走私鐵料打的，邊緣還留著未打磨的毛刺。
」掛起來。」他對阿福點頭。
當」正」符在旗杆頂端展開時，海風恰好掀起一角。
銅鈴輕響間，康羅伊聽見遠處海面傳來汽笛長鳴——那艘掛著山東旗號的運兵船正緩緩駛入維多利亞港，船舷上站著的華勇們，肩章在陽光下閃著冷光。
」康先生！」詹尼從廟外跑來，手裡捏著個燙金封套，」外交郵袋送來的，說是倫敦直送。」
康羅伊接過信，封蠟上的獅鷲紋章還帶著餘溫。
他指尖划過」喬治·龐森比·康羅伊」的燙金姓名，突然想起昨夜林九說的話：」那道龍影雖散，可京城的人該知道您動了他們的棋。」
海風掀起信紙一角，露出兩行剛勁的字跡。
康羅伊望著那熟悉的花體簽名，瞳孔微微收縮——
船首那枚鐵符仍在發紅，像被潮水托著的燒炭，每近一分，清軍水師管帶後頸的汗毛就豎高一分。
」大人，那船停了！」領航員的聲音發顫。
管帶眯眼望去，」南粵號」主桅突然升起兩面旗子：一面是米字旗獵獵作響，另一面綴著港島港務署的特許通行令，在夜風中翻卷出金漆的」特准」二字。
船舷傳來木板摩擦聲，白頭佬扶著船欄立起身。
他穿一件月白繭綢長衫，腕間的翡翠扳指在月光下泛著冷光——這是康羅伊特意叮囑的」文明人裝扮」。
身後水手捧來長弓，他接過時指節叩了叩弓背，那是潮州幫特有的暗號：」按計劃。」
」逆賊！」清軍旗艦上的喇叭炸開喝聲，和春親派的監軍探出半張臉，」即刻拋錨繳械，否則開炮轟沉！」
白頭佬沒接話，只是將長弓拉成滿月。
箭簇繫著的羊皮紙劃破夜空，」噗」地釘在旗艦甲板上。
監軍撿起時，燭火映得他瞳孔驟縮——信上是康羅伊剛勁的英文簽名，下方用正楷寫著：」此船屬大英帝國註冊商產，載貨為'鐵礦石'，若貴軍敢開一炮，即視為對英宣戰。」
幾乎同一時刻，港島港務署的電報房裡，康羅伊的手指在發報機上翻飛。
差分機的銅齒輪咬著紙帶，將虎門對峙的每一秒都轉譯成摩爾斯碼，隨電流竄向布魯斯公使的官邸。
他盯著跳動的指針，喉結動了動——這是他與白頭佬演練過七次的戲碼，每一步都卡在清廷的」怕」字上：怕與英國撕破臉，怕擔」釁起」的罪名。
」大人，和帥急召！」親兵掀簾的風捲走半頁電文。
康羅伊抬頭時，窗外的煤氣燈正將他的影子投在牆上，與那幅《中英南京條約》的副本重疊——這就是他要的」規則」，比火炮更鋒利的武器。
和春的營帳里，燭火被夜風吹得東倒西歪。
他攥著白頭佬的信，指節捏得發白，」放屁！
鐵礦石？
老子聞著都是火藥味！」帳外傳來探馬的急報：」英艦'阿爾及利亞'號已從吳淞口起錨，正向虎門方向移動！」
副將趙文禮抹了把冷汗，湊近些：」大帥忘了上月吳淞口？
英軍為艘運茶船就鳴炮三響，朝廷連個屁都不敢放。
咱們江南大營的糧餉，三成走上海港，要是英國人封了海......」他沒再說下去，帳外傳來傷兵的呻吟，和春突然想起前幾日戶部的急函——軍糧只夠支撐二十三天。
」放！」和春將信拍在案上，震得茶盞跳起來，」記下船號，報軍機處！」他轉身盯著地圖上的」天京」二字，指甲幾乎戳破絹帛，」等老子滅了長毛，再跟這些紅毛鬼算帳！」
三日後的清晨，康羅伊辦公室的差分機突然發出蜂鳴。
他撕開加密電報，只看了眼」火燃」二字，便抓起外套往外走。
路過詹尼的辦公桌時，她正整理《泰晤士報》的快訊：」太平軍昨夜以新型重炮轟擊江南大營，清軍防線崩塌三里，和春負傷退守丹陽。」
」達達拜！」他敲了敲文化顧問的門框，」看看這個。」印度人扶了扶眼鏡，念到」新型重炮」時突然挑眉，」您說過，阿姆斯特朗炮的圖紙要價三萬英鎊，太平軍哪來的......」
」他們買的是'鐵礦石'。」康羅伊笑了，指尖划過報紙上」英國註冊商船」的字樣，」最鋒利的武器，從來不是炮，是規則。」陽光透過百葉窗灑在他肩上，將」康羅伊」三個燙金字母映得發亮——那是港務監督官的銘牌。
碼頭上的汽笛打斷了對話。
白頭佬的船剛靠岸，他站在甲板上，風掀起他的長衫下擺，露出腰間插的短銃。
康羅伊迎過去時，聞到了濃重的藥味：」怎麼？」
」慶功宴上死了三個兄弟。」白頭佬的聲音像塊磨禿的刀，」屍檢說是斷腸草，本地才有的毒。」他從懷裡掏出個油紙包，攤開是半片發黑的指甲，」長老會說明晚議事，有人說......」他頓了頓，目光掃過碼頭上巡邏的英國水兵，」有人說這是'借刀殺人'。」
康羅伊的手指在褲袋裡捏緊。
他望著白頭佬眼底的血絲，突然想起虎門夜航時，鐵符在桅杆頂嗡鳴的聲音——那是龍氣與正氣的對撞，可人心的暗涌，比海底下的漩渦更難測。
」我信你。」他說，聲音輕得像片羽毛，」但你得讓長老會也信。」
白頭佬轉身走向碼頭深處，身影融在暮色里。
遠處傳來潮聲，混著某個水手的哼歌：」潮漲潮落潮無信，人心難測似海深......」康羅伊望著他的背影，突然想起林九說過的話：」凡有血氣，皆有因果。」
而此刻的潮州幫祠堂里，三盞長明燈在牌位前搖晃。
白頭佬握著那柄劈過三任幫主信物的短刀，刀尖抵著供桌，在木頭上刻下深深的痕：」七日，查不出真兇......」他的聲音混著香火味，飄向牆上」忠義」二字的牌匾，」我以命抵。」
祠堂的檀香燒到第三柱時，康羅伊的皮鞋跟叩響了青石板。
白頭佬的短刀還插在供桌上，木痕里滲出的木屑沾著他掌心的血。
當康羅伊推開門時，這位慣常笑得露出金牙的潮州大佬正用袖口擦刀刃，暗紅血珠順著刀背滴進供盤，將三牲祭品染成詭異的紫。
」長老們要我交人。」白頭佬的喉結滾動，」說是龍船頭坐不穩，不如讓賢給能查案的。」他突然抓起供桌上的瓷杯砸向牆，碎瓷片擦著康羅伊的耳際飛過，」他們當我看不出？
不過是嫌我跟英國人走得近，怕斷了走私茶絲的財路！」
康羅伊彎腰撿起半片碎瓷，指腹摩挲著釉面：」三具屍體在碼頭停屍房？」
白頭佬愣了愣，點頭。
」達達拜帶著試劑去了。」康羅伊將碎瓷片放進西裝內袋，」你說斷腸草是本地毒，但我讓人查過——東印度公司去年從福建運了三箱斷腸草干葉，收貨人寫的是'金源棧'。」他盯著白頭佬驟然繃緊的下頜線，」而金源棧，三個月前被清廷密探燒了。」
祠堂外傳來急促的馬蹄聲。
達達拜的禮帽歪在腦後，懷裡抱著個黃銅匣，鏡片上蒙著層灰：」康羅伊先生！
毒素里有鴉片灰，和九龍義莊那次的'火印香'成分一樣！」他喘著氣翻開記錄簿，」更關鍵的是，三人胃裡都有鹹魚包——慶功宴上只有趙老五負責分發點心。」
白頭佬的瞳孔縮成針尖。
他突然扯開衣襟，露出心口猙獰的刀疤：」趙老五跟了我十年，當年在伶仃洋救過我命！」
」所以他更清楚怎麼讓你痛。」康羅伊轉身走向門外，」去查差分機考勤記錄，過去三日他五次深夜出入金源棧舊址附近的鴉片館。」
月上中天時，港務拘留所的鐵窗漏進一縷月光。
趙老五被按在木凳上，腕骨抵著粗糙的桌沿生疼。
他盯著牆上三具屍體的X光投影——那些青灰色的骨骼間，胃袋位置有團模糊的陰影，像團未消化的爛泥。
」鹹魚包是你蒸的。」康羅伊的聲音像浸了冰水的刀，」你知道他們愛配桂花酒，知道斷腸草遇酒發作更快。
可你算錯了一樣——」他舉起張泛黃的紙，」東印度公司的出貨單，斷腸草干葉要起效，得在子時前一刻服下。
而他們，是在亥時三刻吃的。」
趙老五的額頭沁出豆大的汗珠。
他突然撲向康羅伊的褲腳：」大人饒命！
是清廷的張爺，他說只要我在包子裡下點藥，再散布是您害了兄弟的謠言......」
」兩千銀元？」康羅伊蹲下來，指尖捏住趙老五顫抖的下巴，」他們沒告訴你，用完棄子的規矩？」
深夜的深水埗飄著魚露味。
趙老五的老婆抱著被割斷喉管的小兒子，屍體還溫著，血在青石板上積成暗紅的河。
牆上用指血寫著」逆幫者死」，最後那個」死」字拖得老長，像條吐信的蛇。
白頭佬的短銃頂在康羅伊胸口：」你早知道會這樣！」
」他們要的不是趙老五。」康羅伊任他頂著，目光掃過滿地血漬，」是要讓潮州幫自亂，讓我在碼頭站不穩——等我去華北談鐵路，這裡就是第二個江南大營。」他突然抓住白頭佬的手腕往下壓，」殺幾個跑腿的細作，不如引他們出洞。」
子時三刻，義莊的停屍床吱呀作響。
達達拜往趙老五嘴裡灌下褐色藥汁，看著他瞳孔逐漸渙散：」假死藥能撐十二個時辰，足夠傳消息了。」
康羅伊站在義莊門口，望著油麻地方向的燈火。
他摸出懷表，指針正指向兩點十七分——這是他讓線人」不小心」透露」密探藏在天后廟偏殿」的時辰。
兩日後的清晨，油麻地天后廟的香客比往常多了三個。
他們穿著粗布短打，腰間鼓鼓囊囊，其中一個總在偏殿的柱子上摸來摸去，像在找暗門。
廟外的涼茶攤前，康羅伊端著碗苦茶，望著那三人的背影。
風掀起他的西裝下擺，露出內側繡著的」康羅伊」燙金字母——在晨光里，那三個字亮得像把淬了火的刀。
兩日後卯時三刻，油麻地天后廟的晨鐘剛敲過第三響，康羅伊的馬車已停在廟後巷口。
他掀開車簾一角，見三個穿粗布短打的身影正混在香客里往偏殿挪——為首那個左耳垂有顆硃砂痣，正是線人描述的」張爺心腹」。
」白頭佬在東側耳房，阿福帶港警守後門。」詹尼的聲音從車外傳來，她裹著灰布罩衫，發間別著朵褪色珠花，活脫脫個來還願的漁婦。
康羅伊注意到她指尖無意識地摩挲著袖口暗袋——那裡藏著他昨夜親手裝填的左輪。
偏殿裡飄著沉水香，密探們的動作突然頓住。
硃砂痣彎腰撿起塊碎陶片，對著柱礎上的磚縫比劃，另一個瘦子則摸向供桌下的暗格。
康羅伊的懷表在西裝內袋震動兩下——這是白頭佬的信號。
」抓反賊！」
喝聲炸響的剎那，康羅伊已跨出車門。
廟門被踹開的動靜驚飛了檐角麻雀，白頭佬的短刀劃破晨霧，正挑落瘦子腰間的匕首；港警隊長舉著警棍砸向硃砂痣膝蓋，木樑上突然躍下兩個潮州幫弟子，用漁網兜頭罩住最後一人。
」主子救我！」被罩住的密探突然咬碎嘴裡的蠟丸，黑血順著嘴角湧出，抽搐兩下便沒了聲息。
康羅伊蹲下身，用銀制袖扣挑開他緊攥的手心——掌紋里嵌著半枚銅筒，筒口封著朱漆，印著」肅順」二字。
」搜身。」他對港警揚了揚下巴。
硃砂痣被按在供桌上時還在罵：」你們敢動朝廷的人......」話音戛然而止——瘦子從他懷裡摸出封染著檀香的信箋，抬頭時瞳孔微顫：」康先生，署名是'肅順門下行走'。」
康羅伊展開信紙，墨跡未乾的字刺得他眉心一跳：」康羅伊通逆確鑿，可許九龍半島建廟權，換其首級。」他指尖敲了敲」建廟權」三字，突然笑出聲：」連神權都敢賣，倒比當年的和珅還急。」
」燒了。」他將信遞給林九。
老風水師從袖中取出青銅手爐，火苗舔過信箋的剎那，灰燼突然騰空而起，在殿梁下凝成半條金鱗龍影，龍首對著北方虛咬，喉間發出細不可聞的龍吟。
」紫禁城龍脈的投影咒。」林九的指甲深深掐進掌心，」他們怕密信被截，用皇家秘術留了後手——這龍影，該是要飄回京城報信的。」
康羅伊望著那抹將散未散的龍形，忽然想起昨夜白頭佬發紅的眼：」他們要的不是趙老五，是要我這條港督的'看門犬'死在碼頭。」他轉身時，龍影恰好消散在穿堂風裡，像被誰掐斷了線的紙鳶。
當天午後，約翰·貝克的馬車停在了康羅伊的港口公署門前。
這位東印度公司的特別調查員今天穿了件簇新的藏青西裝，胸袋裡別著枚翡翠領針——康羅伊記得，這是他父親當年從加爾各答帶回來的」戰利品」。
」聽說您解決了幫派內患？」貝克在書房坐下，目光掃過桌上攤開的《香港港口貿易年報》，」可喜可賀。」
」托您的福。」康羅伊將茶盞推過去，」東印度公司的斷腸草干葉，查得可還順利？」
貝克的手指在杯沿頓了頓：」總公司要派貿易評估團來港，重點審查'與叛軍有染者'。」他笑了笑，」您知道的，我們必須維持中立。」
康羅伊從抽屜里取出一沓文件，封皮印著東印度公司的燙金船錨：」這是《南粵號》的全程航行日誌，去年五月從孟買出發，載著三百箱'民用物資'。」他又推過一張電報抄本，」還有布魯斯總督批准'瑪麗號'搭載洋槍隊的手令——您說的'中立'，是只約束我們這些本地人？」
貝克的喉結動了動，指尖無意識地摩挲著翡翠領針。
康羅伊注意到他袖口露出的蕾絲邊有些發皺——這是他緊張時的老毛病。
」我只是例行提醒。」貝克起身時碰翻了茶盞，深褐色的茶水在《貿易年報》上暈開，像塊猙獰的污漬，」告辭。」
康羅伊望著他的背影消失在雕花門外，低頭用鎮紙壓住被茶水浸濕的紙頁。
窗外的梧桐葉沙沙作響，他想起白頭佬昨夜在祠堂說的話：」您總說要把碼頭變成鐵打的營盤，現在看來，連東印度公司的狼崽子都怕了。」
三日後的文武廟舊址，檀香混著松煙味直衝鼻尖。
白頭佬站在香案前，手裡舉著本油浸的舊幫規，封皮上」潮州義興」四個字已褪成灰白。
」當年祖師爺定這規矩，是為了讓兄弟抱團活命。」他突然將舊規擲進火盆，火苗騰地竄起半人高，」可現在——」他抓起刻著」正」字的鐵匕首，」咱們要護的不只是兄弟，是這碼頭，是這香港！」
人群里傳來此起彼伏的應和，康羅伊站在廟門陰影里，望著白頭佬將匕首狠狠插進香案。
木屑飛濺時，他摸出懷裡那枚熔鐵所鑄的」正」符——這是他讓鐵匠用趙老五那批走私鐵料打的，邊緣還留著未打磨的毛刺。
」掛起來。」他對阿福點頭。
當」正」符在旗杆頂端展開時，海風恰好掀起一角。
銅鈴輕響間，康羅伊聽見遠處海面傳來汽笛長鳴——那艘掛著山東旗號的運兵船正緩緩駛入維多利亞港，船舷上站著的華勇們，肩章在陽光下閃著冷光。
」康先生！」詹尼從廟外跑來，手裡捏著個燙金封套，」外交郵袋送來的，說是倫敦直送。」
康羅伊接過信，封蠟上的獅鷲紋章還帶著餘溫。
他指尖划過」喬治·龐森比·康羅伊」的燙金姓名，突然想起昨夜林九說的話：」那道龍影雖散，可京城的人該知道您動了他們的棋。」
海風掀起信紙一角，露出兩行剛勁的字跡。
康羅伊望著那熟悉的花體簽名，瞳孔微微收縮——