第95章 紅蓮未燼
喬治的指尖在鉛盒邊緣停頓半秒，雨絲順著傘骨滑落，在兩人之間織成半透明的簾幕。
他抬步跨進艾瑪的傘下，潮濕的龍涎香裹著冷意鑽進衣領——這是黃金黎明成員特有的薰香，混合著秘銀與月桂的味道，和聖殿騎士團那種鐵鏽味的血祭氣息截然不同。
」拉塞爾小姐。」他盯著傘下那縷銀髮，喉結微微滾動，」您撐著鳶尾傘在雨里等我，總不會是為了共賞香江夜雨。」
傘下傳來絲綢摩擦的輕響，艾瑪抬手調整面紗，珍珠耳墜在雨幕中閃過幽光：」康羅伊先生，您在拍賣會上拍下地脈鎖時，黃金黎明的星象儀就開始震顫了。」她的聲音像浸過冰水的絲綢，」那玄鐵牌是'第一道鎖'，鎖的是九龍地脈的'眠龍穴'。
若任其暴露，不出七日，潮災會順著珠江口倒灌——鹹水漫過稻田，漁村漂滿浮屍，和六十年前道光帝治下的大澇災如出一轍。」
喬治的後頸泛起涼意。
他想起白頭佬說過，上個月大澳漁村有三艘漁船在風平浪靜時翻沉，漁民屍體上布滿珊瑚刮痕，仿佛被海底暗流倒卷著撞向礁石。
原來不是海怪，是地脈異動在作祟。
」第二道鎖在圓明園。」艾瑪的指尖輕輕叩了叩傘柄，鳶尾花紋在雨水中泛出淡金色，」慈禧用'紫禁龍匣'激活了它——那是乾隆年間欽天監用七十二具童男童女的骸骨煉的法器。
至於第三道......」她忽然抬眼，面紗下的瞳孔映著遠處永生押的霓虹招牌，」就在您常去的永生押地庫，壓著全香港最凶的'地眼'。」
」你們早知道，為什麼不阻止？」喬治攥緊鉛盒，指節發白。
他想起父親臨終前說過的話：」貴族的責任不是坐看風暴，而是成為風暴眼中的錨。」可這些掌握超凡知識的秘會，卻總在關鍵時退後半步。
艾瑪忽然笑了，面紗被風掀起一角，露出右側臉頰一道淡粉色的疤痕，像朵枯萎的玫瑰：」因為有些人，比舊神更怕真相被揭開。」她的目光掃過喬治胸前的港口監督官徽章，」比如那位總在《泰晤士報》上寫'文明教化論'的港督先生，比如把鴉片箱當貨物清單的東印度公司大班——地脈鎖引發的潮災，正好能讓他們以'賑災'為名，把新界的地契再刮一層皮。」
喬治的懷表在口袋裡連跳三下，是詹尼傳來的」緊急」信號。
他按住表蓋，喉間泛起鐵鏽味——那是差分機過載時的警告。
」謝謝提醒。」他退後一步，雨水立刻打濕肩頭，」但黃金黎明若想當平衡者，總得先站到能平衡的位置上。」
艾瑪的黑傘轉向碼頭方向，傘骨上的鳶尾花在雨中舒展：」今晚子時，鯉魚門有艘掛著八角燈的漁船。
康羅伊先生若想找'能平衡的位置'，不妨去會會老熟人。」
她轉身時，傘尖挑起一片雨簾，喬治看見她靴跟碾過的水窪里，浮著半片金箔——那是黃金黎明秘信的標記。
鯉魚門的夜潮比喬治記憶中更凶。
他踩著搖晃的跳板登上漁船，鹹濕的海風卷著魚腥味灌進衣領，艙內煤油燈晃出昏黃光暈，照見白頭佬赤著膊，胸口紋的青龍在火光里張牙舞爪；林九盤著腿坐在草蓆上，道袍下擺沾著硃砂，手裡轉著枚八卦銅錢。
」康先生好大的面子。」白頭佬抓起桌上的粗瓷碗灌了口酒，酒液順著絡腮鬍往下淌，」大晚上把我們從牌局裡拎出來，總不是請吃艇仔粥的。」
喬治把鉛盒往桌上一放，玄鐵牌在煤油燈下泛著冷光。
林九的銅錢突然」噹啷」落地，他瞳孔驟縮：」地脈鎖！
你們動了九龍的眠龍穴？」
」不是我們動的，是聖殿騎士團。」喬治掀開另一個布包，鹽場血晶在碗底折射出妖異的紅，」他們用鹽工的血養這東西，等'龍睜眼'那天，血色潮汐會順著地脈衝垮整個華南。
到時候慈禧的清軍能借著天災平叛，聖殿騎士團能收割信仰力，苦的是在碼頭上扛包的兄弟。」
白頭佬的手重重拍在桌板上，震得酒碗跳起來：」去年大澳死的十八個兄弟，也是他們拿命當祭品？」他抄起玄鐵牌，指甲在刻痕上劃出火星，」康先生要我們做什麼？」
」我給你們武器——最新式的雷明頓步槍，從印度私運過來的。」喬治指了指林九，」道長負責鎮地脈，用茅山術封了眠龍穴的異動；白頭哥動員碼頭工人，漁船隊替我盯著所有運鹽船——聖殿騎士團的祭品，得從鹽場往地眼送。」他頓了頓，」但我要你們保證，行動時不傷及無辜。」
林九彎腰撿起銅錢，拇指抹過卦面的血漬：」地脈鎖我能封，但每封一次要耗三年陽壽。
康先生拿什麼換？」
」香港所有道觀的香火錢，歸茅山派管。」喬治從懷裡掏出地契，」尖沙咀那間香燭店，連帶著後面的空地，明天就過戶到'九霄觀'名下。」
白頭佬突然抽出腰間的短刀，刀鋒在掌心劃出血線：」我潮州幫向來只認刀頭舔血的交情。」他把血手按在玄鐵牌上，」從今日起，碼頭的更夫、貨倉的看門人、漁船的舵手，全聽你調遣。
但康先生得答應我——」他盯著喬治的眼睛，」我兄弟的命，比地脈金貴。」
喬治解開袖扣，用短刀在左手背劃了道口子。
鮮血滴在白頭佬的血印旁，暈開兩朵紅梅：」我以康羅伊家族的名義起誓。」他的聲音很低，卻像鐵釘敲進船板，」若有兄弟折在這局裡，我扒了勞福德·斯塔瑞克的皮給你們墊棺材。」
林九突然掐了個訣，銅錢在掌心嗡嗡作響：」子時三刻，地脈有異動。」他抓起道袍起身，」我去大嶼山布鎮龍陣。
康先生，明晚亥時，永生押地庫見。」
艙門被海風撞開，白頭佬的手下舉著燈籠在船舷外晃了晃。
喬治望著林九消失在夜色里的背影，摸出懷表——詹尼的緊急信號還在跳，顯示電報局的差分機破譯出了新內容。
達達拜的眼鏡片上蒙著一層汗，他蹲在電報局地下室，手指在發報機的銅線圈上輕輕敲擊：」每日凌晨兩點十七分，法國領事館會發出一組加密電文。」他抽出一疊發報紙，墨跡未乾的電碼像爬滿紙頁的黑螞蟻，」線路先到孟買，再轉巴黎，最後......」他推了推眼鏡，」通過一條未登記的海底電纜，連到天津衛。」
喬治的指節抵在發報機的鐵芯上，能感覺到細微的震動——和天文台記錄的月球信號頻率分毫不差。
他想起艾瑪說的」龍睜眼」，突然明白：所謂」月相」，不過是地脈鎖的啟動密碼。
」克萊頓那傢伙總說自己是來談絲綢貿易的。」瑪伊從通風管里探出頭，發梢沾著灰塵，」我在領事館地下室裝了共振片，能把電碼振動傳到您的差分機上。」她晃了晃手裡的銅片，」今晚兩點，我們就能知道'紅蓮計劃'的下一步。」
喬治望著窗外漸亮的天色，把玄鐵牌重新鎖進鉛盒。
碼頭上傳來運鹽船的汽笛聲，混著早茶鋪的銅鑼聲，像極了父親書房裡那台老座鐘的報時——精準，卻藏著隨時會崩斷的發條。
」黃阿才最近常去皇后大道的'得月樓'喝茶。」瑪伊突然說，」他堂弟在電報局當值那晚，他在得月樓和個戴瓜皮帽的男人碰過杯。」
喬治的手指在鉛盒上停頓半秒。
他想起拍賣會上黃阿才盯著玄鐵牌時發紅的眼睛，想起白頭佬說過」潮州幫里有吃裡扒外的老鼠」。
」去得月樓訂個臨窗的位子。」他望著瑪伊，嘴角勾起半分笑意，」明早，我要請黃阿才喝杯早茶。」喬治的指尖在鉛盒邊緣輕輕一叩，金屬與皮膚相觸的涼意順著神經竄上後頸。
他望著艾瑪的黑傘消失在雨霧裡，雨絲順著帽檐滴進領口，卻不及心中翻湧的冷意——黃阿才的背叛，比他預想中來得更快。
」康先生？」詹尼的聲音從身後傳來，帶著絲微喘。
她撐著油布傘穿過石板路，裙角沾著星點泥漬，」得月樓的臨窗位子備好了，茶博士說黃阿才剛掀了門帘進來，正盯著您常坐的雅座發怔。」
喬治摸了摸懷表，指針剛過卯時三刻。
他解下濕外套遞給詹尼，露出內側別著的微型差分機——這是他昨夜讓瑪伊改裝的，能將十米內的對話轉譯成摩斯電碼刻在銅片上。」記住，」他整理袖扣的動作頓了頓，」等他點了蝦餃，你就端著茶盤進來，把碧螺春灑在他左袖口。」
詹尼的指尖在傘柄上輕輕一掐，這是他們約定的」確認」暗號。
喬治抬步走向得月樓，木門上的銅鈴」叮」地一響，穿竹布衫的茶博士立刻哈腰：」康先生早，您的老位子——」他話音未落，隔壁桌的黃阿才已經站了起來，圓臉上堆著笑，」康先生也來吃早茶？
巧了不是，我正想找您說碼頭的事兒。」
喬治掃過黃阿才泛紅的眼尾——那是徹夜未眠的痕跡。
他在八仙桌前落座，茶博士剛擺上蝦餃，詹尼端著茶盤踉蹌一步，碧螺春潑在黃阿才左腕，濺濕了他藏在袖中的油紙包。」對不住！」詹尼慌忙掏帕子，黃阿才卻像被燙到般縮回手，油紙包」啪」地掉在地上，露出半截寫滿密文的信箋。
」黃先生這是......」喬治彎腰撿起信箋，指尖觸到紙面的粗糙——是天津衛」瑞蚨祥」的專用信箋。
黃阿才的喉結動了動，額角滲出細汗：」康先生誤會了，這是我表舅托人帶的家書......」
」家書？」喬治將信箋推回桌面，信頭」直隸總督府」的朱印在晨光里刺目，」上個月大澳漁船翻沉，您說'潮神降罪'；前兩日鹽場死了三個工人，您說'霉運扎堆'。
合著都是替人打掩護？」他突然傾身湊近，聲音壓得極低，」白頭佬說過，潮州幫的兄弟要麼是刀尖上的血，要麼是壇底的酒。
黃阿才，你是想當血，還是當酒？」
黃阿才的手指摳進桌縫，指節發白。
窗外傳來運煤車的轟鳴，他突然抓起信箋塞進懷裡：」康先生說笑了，我就是個跑腿的......」
」今晚亥時，永生押要轉移地庫的寶物。」喬治打斷他，端起茶盞輕啜，」翡翠原石、波斯地毯，還有那尊鎮店的鎏金關公——港督夫人托人說想要，可地庫里潮氣重，得挪到山頂別墅。」他放下茶盞時故意碰響茶船，清脆的聲響驚得黃阿才肩膀一顫，」黃先生要是得空，幫我盯著點？
畢竟您對碼頭熟。」
黃阿才的瞳孔縮成針尖。
他扯了扯領口，乾笑兩聲：」那是自然，那是自然......」話音未落便抓起竹布衫往外走，銅鈴在他身後亂響，像一串倉皇的嘆息。
喬治望著他的背影消失在巷口，摸出懷表按了三下——這是給白頭佬的信號。
詹尼遞來帕子，上面沾著黃阿才袖口的茶漬，混著股極淡的龍涎香——和艾瑪身上的薰香不同，這是聖殿騎士團特有的血檀味。」他今晚必然報信。」喬治將帕子遞給詹尼，」讓白頭佬帶三十個兄弟，在西環廢棄碼頭等著。」
月上柳梢時，喬治站在碼頭陰影里，聽著海浪拍打木樁的聲響。
遠處傳來馬車轆轆聲，七輛蒙著油布的板車緩緩駛來，車把式都是生面孔，腰間鼓囊囊的——是短銃。
白頭佬的手下從蘆葦叢里竄出，鉛彈擦著車棚飛過，車夫們尖叫著抱頭鼠竄，為首的刀疤臉剛要拔槍，白頭佬的短刀已經抵住他咽喉：」說，誰讓你們來的？」
刀疤臉吐了口帶血的唾沫：」勞福德大人要......」話未說完便被喬治捂住嘴。」帶回去審。」他指了指板車，油布下露出半尊鎏金關公——和他說的」轉移寶物」分毫不差，」我要知道'紅蓮計劃'的下一步。」
審訊室的煤油燈被風吹得搖晃，刀疤臉的慘叫聲混著海浪聲撞在磚牆上。
喬治站在陰影里，聽著他斷斷續續的供詞：」中秋夜......借龍血祭天......太后要敲問鼎鍾......和九龍地眼共鳴......逆轉龍脈......」他的指甲深深掐進掌心，中秋，只剩十九天。
後半夜的監督署密室泛著冷光。
達達拜推了推眼鏡，鏡片上蒙著水汽：」我按您說的，把地脈數據、電報頻率和月相周期都輸進差分機了。」他指了指運轉的機器，銅齒輪咬著銅齒輪，紙帶」沙沙」吐出圖譜，」您看，九龍地眼的靈能峰值在中秋子時......」
喬治湊近細看，冷汗順著後頸往下淌——圖譜上的紅色區域覆蓋了整個維多利亞港，標註著」血潮吞沒」。
更下方一行小字讓他呼吸一滯：」第七機啟動序列，已完成67%。」
」第七機？」達達拜的聲音發顫，」這是您父親筆記里提過的'神座啟動程序'......可推演源頭......」他指著紙帶邊緣的星圖，」不在地球軌道內，甚至不在太陽系。」
喬治的指尖抵在差分機的鐵芯上，能感覺到細微的震顫——和月球信號頻率一致。
他突然想起艾瑪說的」龍睜眼」，原來所謂月相，不過是跨星系的啟動密碼。
深夜的海風卷著鹹濕的氣息撲上屋頂。
喬治架起差分機，準備接收月球信號，可剛接通線路，全港的電報機同時發出刺耳的尖嘯，煤氣路燈」噼啪」閃爍三下，陷入黑暗。
三秒後，光明重臨，差分機的紙帶卻多了一行新字符——是工整的小楷：」鍾已上弦，紅蓮待燃。」
喬治猛然抬頭，望向北方。
雲層裂隙中漏下月光，照得他眼底發亮。
他仿佛看見千里之外的紫禁城，一口青銅巨鍾懸在太和殿檐下，撞鐘木正緩緩抬起，餘音穿透時空，落在他耳邊，清晰得像晨鐘撞響在茶樓上。
詹尼的腳步聲從樓梯傳來：」先生，該歇了。」她的聲音帶著關切，卻掩不住疲憊。
喬治摸了摸冰冷的差分機，又望了望北方的天空。
今夜，他註定無眠。
他抬步跨進艾瑪的傘下，潮濕的龍涎香裹著冷意鑽進衣領——這是黃金黎明成員特有的薰香，混合著秘銀與月桂的味道，和聖殿騎士團那種鐵鏽味的血祭氣息截然不同。
」拉塞爾小姐。」他盯著傘下那縷銀髮，喉結微微滾動，」您撐著鳶尾傘在雨里等我，總不會是為了共賞香江夜雨。」
傘下傳來絲綢摩擦的輕響，艾瑪抬手調整面紗，珍珠耳墜在雨幕中閃過幽光：」康羅伊先生，您在拍賣會上拍下地脈鎖時，黃金黎明的星象儀就開始震顫了。」她的聲音像浸過冰水的絲綢，」那玄鐵牌是'第一道鎖'，鎖的是九龍地脈的'眠龍穴'。
若任其暴露，不出七日，潮災會順著珠江口倒灌——鹹水漫過稻田，漁村漂滿浮屍，和六十年前道光帝治下的大澇災如出一轍。」
喬治的後頸泛起涼意。
他想起白頭佬說過，上個月大澳漁村有三艘漁船在風平浪靜時翻沉，漁民屍體上布滿珊瑚刮痕，仿佛被海底暗流倒卷著撞向礁石。
原來不是海怪，是地脈異動在作祟。
」第二道鎖在圓明園。」艾瑪的指尖輕輕叩了叩傘柄，鳶尾花紋在雨水中泛出淡金色，」慈禧用'紫禁龍匣'激活了它——那是乾隆年間欽天監用七十二具童男童女的骸骨煉的法器。
至於第三道......」她忽然抬眼，面紗下的瞳孔映著遠處永生押的霓虹招牌，」就在您常去的永生押地庫，壓著全香港最凶的'地眼'。」
」你們早知道，為什麼不阻止？」喬治攥緊鉛盒，指節發白。
他想起父親臨終前說過的話：」貴族的責任不是坐看風暴，而是成為風暴眼中的錨。」可這些掌握超凡知識的秘會，卻總在關鍵時退後半步。
艾瑪忽然笑了，面紗被風掀起一角，露出右側臉頰一道淡粉色的疤痕，像朵枯萎的玫瑰：」因為有些人，比舊神更怕真相被揭開。」她的目光掃過喬治胸前的港口監督官徽章，」比如那位總在《泰晤士報》上寫'文明教化論'的港督先生，比如把鴉片箱當貨物清單的東印度公司大班——地脈鎖引發的潮災，正好能讓他們以'賑災'為名，把新界的地契再刮一層皮。」
喬治的懷表在口袋裡連跳三下，是詹尼傳來的」緊急」信號。
他按住表蓋，喉間泛起鐵鏽味——那是差分機過載時的警告。
」謝謝提醒。」他退後一步，雨水立刻打濕肩頭，」但黃金黎明若想當平衡者，總得先站到能平衡的位置上。」
艾瑪的黑傘轉向碼頭方向，傘骨上的鳶尾花在雨中舒展：」今晚子時，鯉魚門有艘掛著八角燈的漁船。
康羅伊先生若想找'能平衡的位置'，不妨去會會老熟人。」
她轉身時，傘尖挑起一片雨簾，喬治看見她靴跟碾過的水窪里，浮著半片金箔——那是黃金黎明秘信的標記。
鯉魚門的夜潮比喬治記憶中更凶。
他踩著搖晃的跳板登上漁船，鹹濕的海風卷著魚腥味灌進衣領，艙內煤油燈晃出昏黃光暈，照見白頭佬赤著膊，胸口紋的青龍在火光里張牙舞爪；林九盤著腿坐在草蓆上，道袍下擺沾著硃砂，手裡轉著枚八卦銅錢。
」康先生好大的面子。」白頭佬抓起桌上的粗瓷碗灌了口酒，酒液順著絡腮鬍往下淌，」大晚上把我們從牌局裡拎出來，總不是請吃艇仔粥的。」
喬治把鉛盒往桌上一放，玄鐵牌在煤油燈下泛著冷光。
林九的銅錢突然」噹啷」落地，他瞳孔驟縮：」地脈鎖！
你們動了九龍的眠龍穴？」
」不是我們動的，是聖殿騎士團。」喬治掀開另一個布包，鹽場血晶在碗底折射出妖異的紅，」他們用鹽工的血養這東西，等'龍睜眼'那天，血色潮汐會順著地脈衝垮整個華南。
到時候慈禧的清軍能借著天災平叛，聖殿騎士團能收割信仰力，苦的是在碼頭上扛包的兄弟。」
白頭佬的手重重拍在桌板上，震得酒碗跳起來：」去年大澳死的十八個兄弟，也是他們拿命當祭品？」他抄起玄鐵牌，指甲在刻痕上劃出火星，」康先生要我們做什麼？」
」我給你們武器——最新式的雷明頓步槍，從印度私運過來的。」喬治指了指林九，」道長負責鎮地脈，用茅山術封了眠龍穴的異動；白頭哥動員碼頭工人，漁船隊替我盯著所有運鹽船——聖殿騎士團的祭品，得從鹽場往地眼送。」他頓了頓，」但我要你們保證，行動時不傷及無辜。」
林九彎腰撿起銅錢，拇指抹過卦面的血漬：」地脈鎖我能封，但每封一次要耗三年陽壽。
康先生拿什麼換？」
」香港所有道觀的香火錢，歸茅山派管。」喬治從懷裡掏出地契，」尖沙咀那間香燭店，連帶著後面的空地，明天就過戶到'九霄觀'名下。」
白頭佬突然抽出腰間的短刀，刀鋒在掌心劃出血線：」我潮州幫向來只認刀頭舔血的交情。」他把血手按在玄鐵牌上，」從今日起，碼頭的更夫、貨倉的看門人、漁船的舵手，全聽你調遣。
但康先生得答應我——」他盯著喬治的眼睛，」我兄弟的命，比地脈金貴。」
喬治解開袖扣，用短刀在左手背劃了道口子。
鮮血滴在白頭佬的血印旁，暈開兩朵紅梅：」我以康羅伊家族的名義起誓。」他的聲音很低，卻像鐵釘敲進船板，」若有兄弟折在這局裡，我扒了勞福德·斯塔瑞克的皮給你們墊棺材。」
林九突然掐了個訣，銅錢在掌心嗡嗡作響：」子時三刻，地脈有異動。」他抓起道袍起身，」我去大嶼山布鎮龍陣。
康先生，明晚亥時，永生押地庫見。」
艙門被海風撞開，白頭佬的手下舉著燈籠在船舷外晃了晃。
喬治望著林九消失在夜色里的背影，摸出懷表——詹尼的緊急信號還在跳，顯示電報局的差分機破譯出了新內容。
達達拜的眼鏡片上蒙著一層汗，他蹲在電報局地下室，手指在發報機的銅線圈上輕輕敲擊：」每日凌晨兩點十七分，法國領事館會發出一組加密電文。」他抽出一疊發報紙，墨跡未乾的電碼像爬滿紙頁的黑螞蟻，」線路先到孟買，再轉巴黎，最後......」他推了推眼鏡，」通過一條未登記的海底電纜，連到天津衛。」
喬治的指節抵在發報機的鐵芯上，能感覺到細微的震動——和天文台記錄的月球信號頻率分毫不差。
他想起艾瑪說的」龍睜眼」，突然明白：所謂」月相」，不過是地脈鎖的啟動密碼。
」克萊頓那傢伙總說自己是來談絲綢貿易的。」瑪伊從通風管里探出頭，發梢沾著灰塵，」我在領事館地下室裝了共振片，能把電碼振動傳到您的差分機上。」她晃了晃手裡的銅片，」今晚兩點，我們就能知道'紅蓮計劃'的下一步。」
喬治望著窗外漸亮的天色，把玄鐵牌重新鎖進鉛盒。
碼頭上傳來運鹽船的汽笛聲，混著早茶鋪的銅鑼聲，像極了父親書房裡那台老座鐘的報時——精準，卻藏著隨時會崩斷的發條。
」黃阿才最近常去皇后大道的'得月樓'喝茶。」瑪伊突然說，」他堂弟在電報局當值那晚，他在得月樓和個戴瓜皮帽的男人碰過杯。」
喬治的手指在鉛盒上停頓半秒。
他想起拍賣會上黃阿才盯著玄鐵牌時發紅的眼睛，想起白頭佬說過」潮州幫里有吃裡扒外的老鼠」。
」去得月樓訂個臨窗的位子。」他望著瑪伊，嘴角勾起半分笑意，」明早，我要請黃阿才喝杯早茶。」喬治的指尖在鉛盒邊緣輕輕一叩，金屬與皮膚相觸的涼意順著神經竄上後頸。
他望著艾瑪的黑傘消失在雨霧裡，雨絲順著帽檐滴進領口，卻不及心中翻湧的冷意——黃阿才的背叛，比他預想中來得更快。
」康先生？」詹尼的聲音從身後傳來，帶著絲微喘。
她撐著油布傘穿過石板路，裙角沾著星點泥漬，」得月樓的臨窗位子備好了，茶博士說黃阿才剛掀了門帘進來，正盯著您常坐的雅座發怔。」
喬治摸了摸懷表，指針剛過卯時三刻。
他解下濕外套遞給詹尼，露出內側別著的微型差分機——這是他昨夜讓瑪伊改裝的，能將十米內的對話轉譯成摩斯電碼刻在銅片上。」記住，」他整理袖扣的動作頓了頓，」等他點了蝦餃，你就端著茶盤進來，把碧螺春灑在他左袖口。」
詹尼的指尖在傘柄上輕輕一掐，這是他們約定的」確認」暗號。
喬治抬步走向得月樓，木門上的銅鈴」叮」地一響，穿竹布衫的茶博士立刻哈腰：」康先生早，您的老位子——」他話音未落，隔壁桌的黃阿才已經站了起來，圓臉上堆著笑，」康先生也來吃早茶？
巧了不是，我正想找您說碼頭的事兒。」
喬治掃過黃阿才泛紅的眼尾——那是徹夜未眠的痕跡。
他在八仙桌前落座，茶博士剛擺上蝦餃，詹尼端著茶盤踉蹌一步，碧螺春潑在黃阿才左腕，濺濕了他藏在袖中的油紙包。」對不住！」詹尼慌忙掏帕子，黃阿才卻像被燙到般縮回手，油紙包」啪」地掉在地上，露出半截寫滿密文的信箋。
」黃先生這是......」喬治彎腰撿起信箋，指尖觸到紙面的粗糙——是天津衛」瑞蚨祥」的專用信箋。
黃阿才的喉結動了動，額角滲出細汗：」康先生誤會了，這是我表舅托人帶的家書......」
」家書？」喬治將信箋推回桌面，信頭」直隸總督府」的朱印在晨光里刺目，」上個月大澳漁船翻沉，您說'潮神降罪'；前兩日鹽場死了三個工人，您說'霉運扎堆'。
合著都是替人打掩護？」他突然傾身湊近，聲音壓得極低，」白頭佬說過，潮州幫的兄弟要麼是刀尖上的血，要麼是壇底的酒。
黃阿才，你是想當血，還是當酒？」
黃阿才的手指摳進桌縫，指節發白。
窗外傳來運煤車的轟鳴，他突然抓起信箋塞進懷裡：」康先生說笑了，我就是個跑腿的......」
」今晚亥時，永生押要轉移地庫的寶物。」喬治打斷他，端起茶盞輕啜，」翡翠原石、波斯地毯，還有那尊鎮店的鎏金關公——港督夫人托人說想要，可地庫里潮氣重，得挪到山頂別墅。」他放下茶盞時故意碰響茶船，清脆的聲響驚得黃阿才肩膀一顫，」黃先生要是得空，幫我盯著點？
畢竟您對碼頭熟。」
黃阿才的瞳孔縮成針尖。
他扯了扯領口，乾笑兩聲：」那是自然，那是自然......」話音未落便抓起竹布衫往外走，銅鈴在他身後亂響，像一串倉皇的嘆息。
喬治望著他的背影消失在巷口，摸出懷表按了三下——這是給白頭佬的信號。
詹尼遞來帕子，上面沾著黃阿才袖口的茶漬，混著股極淡的龍涎香——和艾瑪身上的薰香不同，這是聖殿騎士團特有的血檀味。」他今晚必然報信。」喬治將帕子遞給詹尼，」讓白頭佬帶三十個兄弟，在西環廢棄碼頭等著。」
月上柳梢時，喬治站在碼頭陰影里，聽著海浪拍打木樁的聲響。
遠處傳來馬車轆轆聲，七輛蒙著油布的板車緩緩駛來，車把式都是生面孔，腰間鼓囊囊的——是短銃。
白頭佬的手下從蘆葦叢里竄出，鉛彈擦著車棚飛過，車夫們尖叫著抱頭鼠竄，為首的刀疤臉剛要拔槍，白頭佬的短刀已經抵住他咽喉：」說，誰讓你們來的？」
刀疤臉吐了口帶血的唾沫：」勞福德大人要......」話未說完便被喬治捂住嘴。」帶回去審。」他指了指板車，油布下露出半尊鎏金關公——和他說的」轉移寶物」分毫不差，」我要知道'紅蓮計劃'的下一步。」
審訊室的煤油燈被風吹得搖晃，刀疤臉的慘叫聲混著海浪聲撞在磚牆上。
喬治站在陰影里，聽著他斷斷續續的供詞：」中秋夜......借龍血祭天......太后要敲問鼎鍾......和九龍地眼共鳴......逆轉龍脈......」他的指甲深深掐進掌心，中秋，只剩十九天。
後半夜的監督署密室泛著冷光。
達達拜推了推眼鏡，鏡片上蒙著水汽：」我按您說的，把地脈數據、電報頻率和月相周期都輸進差分機了。」他指了指運轉的機器，銅齒輪咬著銅齒輪，紙帶」沙沙」吐出圖譜，」您看，九龍地眼的靈能峰值在中秋子時......」
喬治湊近細看，冷汗順著後頸往下淌——圖譜上的紅色區域覆蓋了整個維多利亞港，標註著」血潮吞沒」。
更下方一行小字讓他呼吸一滯：」第七機啟動序列，已完成67%。」
」第七機？」達達拜的聲音發顫，」這是您父親筆記里提過的'神座啟動程序'......可推演源頭......」他指著紙帶邊緣的星圖，」不在地球軌道內，甚至不在太陽系。」
喬治的指尖抵在差分機的鐵芯上，能感覺到細微的震顫——和月球信號頻率一致。
他突然想起艾瑪說的」龍睜眼」，原來所謂月相，不過是跨星系的啟動密碼。
深夜的海風卷著鹹濕的氣息撲上屋頂。
喬治架起差分機，準備接收月球信號，可剛接通線路，全港的電報機同時發出刺耳的尖嘯，煤氣路燈」噼啪」閃爍三下，陷入黑暗。
三秒後，光明重臨，差分機的紙帶卻多了一行新字符——是工整的小楷：」鍾已上弦，紅蓮待燃。」
喬治猛然抬頭，望向北方。
雲層裂隙中漏下月光，照得他眼底發亮。
他仿佛看見千里之外的紫禁城，一口青銅巨鍾懸在太和殿檐下，撞鐘木正緩緩抬起，餘音穿透時空，落在他耳邊，清晰得像晨鐘撞響在茶樓上。
詹尼的腳步聲從樓梯傳來：」先生，該歇了。」她的聲音帶著關切，卻掩不住疲憊。
喬治摸了摸冰冷的差分機，又望了望北方的天空。
今夜，他註定無眠。