第24章 步步緊逼
看大家的士氣旺盛，喬治當大家的面拿出了聖殿騎士團送來的信箋。
喬治的拇指在聖殿騎士團的十字劍蠟印上頓了頓，指腹能觸到封蠟邊緣的毛刺——這是用劣質蜂蠟混了松脂做的，和騎士團慣常使用的玫瑰蠟截然不同。
他抬眼時，埃默里正把短棍往掌心一磕，金屬棍頭在木桌上壓出個淺印；威廉的所有轉輪手槍零件已經歸位，槍管正對著門；莉莉安的指甲幾乎要戳進照片裡，上面的瑪莎笑臉都被揉出褶皺。
」看看吧。」埃默里的聲音像砂紙擦過鐵塊。
他用銀裁紙刀挑開蠟封，信紙展開時帶起一陣霉味——是地牢里的潮味，混著鐵鏽。
」警告康羅伊家的雜種，」字跡歪歪扭扭，像是左手寫的，」別碰聖瑪麗的地窖。
否則你父親的下場，就是你的。」
莉莉安突然站起來，椅子在地上拖出刺耳的聲響。
她脖頸上的血管跳得厲害，用力過甚，指甲刺破了自己的掌心，血珠滲出來滴在照片上：」喬治少爺！他們已經知道我們今晚的行動了，我們應該怎麼辦？瑪莎還能救出來嗎？」
」冷靜。」威廉伸手按住她肩膀，掌心的老繭蹭過她發抖的後背，」以前，我女兒被叛軍抓去時，我也這麼慌過。」他轉向喬治，眼底的火比燭芯還亮，」地窖的機關圖你看過，能破嗎？」
喬治把信紙折成四疊，塞進壁爐。
火苗舔過字跡的瞬間，他摸了摸巨大差分機的銅製外殼，水晶球里的金色紋路突然明滅兩下，像在回應什麼。
」能破，但需要更精確的情報。」他剛開口，窗外傳來馬蹄聲。
管家第三次敲門時，手裡的銀盤上多了個絲絨袋子，蛇形紋蠟印在燭光下泛著幽藍——是女王的私人信匣。
埃默里吹了聲低哨，短棍在指間轉了個花。
威廉的短銃」咔嗒」上膛，又慢慢放下——他們都認得這枚象徵王權的印記。
喬治解開絲絨繩，信紙上的字跡是維多利亞特有的斜體，末端還沾著玫瑰香水：」勞福德藏在舊碼頭倉庫，安東尼今晚會去送密信。
我的人截了半張地圖，缺口在你那裡。」
」女王的消息？」埃默里湊過來看，發梢掃過喬治的耳尖，」她怎麼突然這麼配合？」
」因為勞福德動了她的王座。」喬治把信紙推給威廉，後者粗糙的手指划過墨跡，」騎士團最近在市面上收了二十車硝石，軍方的火藥庫上個月丟了十箱引信——」他敲了敲差分機，水晶球里浮起一串數字，」父親的筆記里寫過，黑彌撒需要活祭、鮮血，還有能炸塌半座山的火藥。」
莉莉安突然抓起桌上的艾草，艾草葉在她手裡碎成綠粉：」瑪莎在聖瑪麗，勞福德在碼頭，我該——」
」你留在莊園。」喬治按住她手背，觸感像按住一片要被風吹走的紙，」威廉需要你幫忙配炸藥，埃默里和我去碼頭盯安東尼。」他從保險柜里取出幾個銅製懷表大小的儀器，錶盤上嵌著兩根指針，大的是鍍金的，小的是銀的，」這是魔金靈力探測儀，能感應五百米內的靈力波動。」他轉動側邊的齒輪，大指針突然轉向窗口，」剛才聖殿騎士團的信里有暗紋，是用血畫的神秘咒符，這東西剛才動了。估計是潛伏在聖殿騎士團的女王密探，他借送恐嚇信的機會給我們指路。」
埃默里湊過去，鼻尖幾乎碰到錶盤：」能測到活祭的位置嗎？」
」還在調試。」喬治的指尖在儀器背面的刻痕上摩挲，那是他昨夜用刻刀新雕的符文，」昨晚試了三次，第一次亂轉的指針扎進我手掌，第二次差點靈力爆炸，差點燒了書房的窗簾——」
」夠了。」威廉打斷他，把短銃塞進腰後，」我去地窖拿火藥，莉莉安幫我篩硝石。」他抓起外套時，衣角掃落了桌上的艾草粉，」三小時後碼頭見，喬治。」
莉莉安跟著站起來，照片被她小心收進頸間的銀盒：」我會在努力的，瑪莎最怕獨自一個人。」她經過喬治身邊時，帶起一陣苦艾香，」如果...如果我妹妹...」
」不會的。」喬治聽見自己說，聲音比想像中穩，」父親說康羅伊家的血脈無所不能，幸運會一直跟隨我們的！」
碼頭的風裹著海水咸腥味灌進衣領。
喬治把探測儀錶盤揣進內袋，能感覺到它隔著布料微微發燙。
埃默里的黑馬拴在巷口的老槐樹上，馬蹄鐵在青石板上敲出暗號般的聲響。
他們混在提燈籠的信徒里往倉庫走時，喬治看見安東尼的馬車停在倉庫後門，車轅上的銅飾是騎士團的十字劍——和那封威脅信的蠟印不一樣，這是真貨。
」他腰上掛的是聖物匣。」埃默里的聲音混在信徒的祈禱聲里，」去年在劍橋，我見過騎士團大團長戴過同款，裡面裝著殉道者的指骨，據說能增加超凡能力的威力。」
喬治摸出探測儀，大指針突然劇烈晃動，撞在錶盤玻璃上發出」叮叮」聲。
小指針的轉盤轉得飛快，紅色刻度線已經越過」危險」標記。
他假裝整理領結，用袖口遮住儀器，看見安東尼掀開馬車簾，遞出個用油紙包著的長條——是火藥管，和威廉慣用的炸藥一個模樣。
」記下來。」他低聲對埃默里說，後者已經摸出袖珍鉛筆，在掌心速記，」火藥管數量，聖物匣位置，安東尼的靈力頻率——」
探測儀突然燙得灼手。
喬治猛地抬頭，看見倉庫二樓的窗戶閃過一道紅光，像有人舉著血浸的布簾。
大指針」咔」地一聲折斷，尖端扎進他掌心，血珠滲出來滴在儀器上，指針竟又緩緩轉動，直指倉庫最深處的角落。
」喬治？」埃默里碰了碰他胳膊。
」沒事。」喬治用手帕裹住探測儀，血腥味混著海風鑽進鼻腔，」該走了。」他轉身時，看見安東尼正往他們這個方向看，月光照在對方臉上，那已經不是人類的眼睛——眼白全是黑的，瞳孔是兩點暗紅的光。
回程的馬車載著海風。
喬治拆開手帕，探測儀的斷針上凝著黑血，他把儀器貼近耳朵，聽見細微的敲擊聲，像有人在石頭裡敲摩斯密碼。
伯克郡莊園的煙囪還飄著炊煙。
喬治下車時，看見閣樓的窗戶亮著燈——是莊園的小鐵匠湯姆正在用黃銅差分機的試驗機匯總軍方的數據，水晶球的光透過窗簾，在牆上投出金色的網。
他摸了摸懷表里的紙條，父親的字跡在月光下泛著暖黃：」別讓他們用你的血餵王座。」
而探測儀里的敲擊聲越來越清晰，他突然明白維多利亞說的」石頭的心跳」是什麼——那是遙遠的地方，深陷囹圄的瑪莎在敲地窖的磚牆，原來瑪莎被聖殿騎士團選中不是偶然，她擁有靈力的潛能，一下，兩下，冥冥之中這個信號和他掌心的靈力接收器一起跳動。
喬治推開通往閣樓的木梯門時，蒸汽的嗡鳴裹著機油味撲面而來。
助手湯姆正俯身在第一次疊代的差分機試驗機旁，用銅製扳手輕敲著齒輪組，金屬碰撞聲里混著他壓低的念叨：」第三列齒杆偏移半寸...上帝，康羅伊先生說過要像調鋼琴弦那樣精準。」
」湯姆。」喬治的聲音驚得對方直起腰，扳手」噹啷」掉在銅質操作台上。
現在的差分機正在實驗把計算核心單獨列出來，方便後期第二次疊代往固定的程序模板上進化。
少年耳尖通紅，慌忙去撿，卻被喬治搶先一步拾起。
他指尖撫過齒杆邊緣的劃痕——是今早自己用刻刀修正時留下的，」數據都輸好了？」
」穿孔卡片全餵進去了。」湯姆抹了把額角的汗，蒸汽管在他背後噴著白霧，」軍方給的邪教徒行蹤是從利物浦到朴次茅斯的三十七個坐標點，警察的記錄補了倫敦東區的十九起失蹤案。
我按您說的，把時間戳標在卡片邊緣，用紅墨水圈了滿月前後的事件。」
喬治的指節抵著下巴，不管信息真假，數據騙不了人，造偽的漏洞在數學的公式面前一目了然。
父親筆記里夾著的星象圖突然浮現在眼前——1837年維多利亞登基夜，月相正是現在這樣的凸月。
他走到差分機前，黃銅外殼在燭光下泛著暖黃，第一代縮減為8000個零件組成的齒輪塔正緩緩轉動，最頂端的水晶球里，金色紋路像活了般遊走。
」啟動解算。」他對湯姆點頭。
少年按下蒸汽閥，引擎的轟鳴陡然拔高，齒輪咬合聲里，最下層的銅盤開始吐出紙帶。
喬治的拇指無意識摩挲著掌心探測儀留下的疤痕，那裡還殘留著碼頭夜風中的咸腥——安東尼的黑眼睛，探測儀斷針上的黑血，瑪莎敲擊磚牆的節奏，此刻都隨著紙帶的展開，在他腦海里織成一張網。
第一行數字蹦出來時，他的呼吸頓住了。
紙帶邊緣的紅墨水標記在燭光下跳動，三十七個坐標點竟有十七個落在聖瑪麗教堂三英里範圍內，而倫敦東區的失蹤案，十九起里有十三起發生在騎士團採購硝石的日期後三天。
」湯姆，拿圓規。」他的聲音發緊，」以聖瑪麗為中心畫圈，半徑標三英里。」少年遞來圓規時，指尖在發抖——他也看見了，紙帶上的點像被磁鐵吸住般，密密麻麻粘在圓圈邊緣。
」黑彌撒需要活祭的血，需要火藥的爆響，更需要地理上的共鳴。」喬治低聲說，手指划過紙帶上的星號標記，那是父親筆記里提到的」地脈節點」，」聖瑪麗建在廢棄古代教堂遺址上，父親拓下的符文是封印舊神的鎖鏈。
勞福德要炸塌地窖，不是為了埋人，是為了解鎖。」
閣樓的木樑突然發出」吱呀」一聲。
喬治抬頭，正看見埃默里倚在門框上，短棍在指間轉著圈，發梢還沾著碼頭的鹽粒：」威廉在鍛鐵房等你，探測儀修好了。」他晃了晃手裡的鹿皮袋，」馬上就要出發了，莉莉安在樓下煮了薑茶，說要給我們這些不要命的驅寒。」
喬治把紙帶卷進銅筒，轉身時碰翻了湯姆的墨水瓶。
深棕墨水在操作台上暈開，竟與紙帶上的坐標點重疊成一個模糊的十字——和騎士團的徽章分毫不差。
他盯著那片墨跡，突然抓起外套：」走。」
鍛鐵房的爐火映得四壁通紅。
威廉蹲在鐵砧旁，正用錘子敲打探測儀的銀質外殼，火星濺在他粗布襯衫上，燙出幾個小洞。
莉莉安跪在旁邊，用鑷子夾著艾草葉往儀器縫隙里塞，發梢垂落，掃過她頸間的銀盒——瑪莎的照片還在裡面。
」這次加了艾草和迷迭香。」她抬頭時，睫毛上沾著爐灰，」我奶奶說，這些香草能驅走附在人身上的邪祟。」
埃默里把鹿皮袋遞給喬治，金屬相碰的輕響里，六枚懷表大小的探測儀滑了出來。
喬治拿起一枚，錶盤上的鍍金指針在爐火下泛著暖光，背面的符文是他親手刻的，每個筆畫都滲著昨夜調試時的血——第三次試驗時，儀器突然暴走，差點戳穿他的手腕。
」靈敏度已經升級到五百米。」他轉動側邊的齒輪，指針立刻轉向莉莉安的銀盒，」能感應活祭的生命體徵，也能探到咒符的靈力。」他把儀器遞給威廉，老軍官接過去時，指腹蹭過刻痕：」在印度平叛時，我用過類似的東西，不過那是測地雷的。」
」但這個能測到更危險的東西。」喬治又遞了一枚給埃默里，後者接過去就湊到眼前看，鼻尖幾乎貼上玻璃：」如果勞福德帶著聖物匣，指針會轉多快？」
」轉斷。」喬治的聲音很輕，」就像在碼頭時那樣。」
莉莉安突然抓住他的手腕。
她的手比白天更涼，探測儀在兩人掌心貼著，指針瘋狂旋轉：」瑪莎在聖瑪麗的地窖，對嗎？」她的瞳孔映著爐火，亮得驚人，」剛才我摸這個東西，突然聽見...聽見她喊我名字。」
喬治的心跳漏了一拍。
他想起碼頭遠遠傳來探測儀里的敲擊聲，和瑪莎的求救頻率完全吻合，看來這姐妹倆都不簡單。
他扶住她的手，探測儀的指針漸漸平息，停在」安全」刻度：」今晚子時，我們去聖瑪麗，這才是今晚的目標。」
鍛鐵房的鐘聲突然敲響。
八點整。
威廉把探測儀塞進腰袋，站起身時，鐵砧上的火星噼啪炸開：」我去檢查炸藥，瑪莎最怕火藥味，對吧？」他沖莉莉安笑了笑，後者攥緊銀盒，用力點頭。
埃默里用短棍挑起外套，走到門口又回頭：」我去馬廄備馬，你倆...聊點該聊的。」他擠了擠眼睛，木門在身後帶上，把爐火的光切成兩半。
喬治轉身時，看見威廉留下的錘子還在鐵砧上，錘頭沾著探測儀的銅屑。
莉莉安突然開口：」你父親的紙條上寫了什麼？」她的聲音很輕，像怕驚散了爐火的噼啪聲，」在碼頭時，你摸了懷裡三次。」
喬治摸出差分機錶盤，金殼在爐火下泛著暖光。
紙條已經被折得發皺，父親的字跡依然清晰：」康羅伊家的血能聽見石頭說話，但別讓他們用這血餵王座。」他把紙條遞給莉莉安，後者的指尖撫過」石頭」兩個字，突然笑了：」瑪莎也愛摸石頭，她總說石頭裡藏著故事。」
閣樓的差分機實驗機突然發出尖銳的蜂鳴。
喬治猛地抬頭——那是解算完成的信號。
他抓起外套沖向樓梯，莉莉安的聲音從身後飄來：」喬治？」
」等我。」他回頭，看見爐火映著她的臉，像一團不熄的小火焰，」等我們救回瑪莎，你可以給她講石頭裡的故事。」
差分機吐出的最後一段紙帶在閣樓飄著，像一面投降的白旗。
喬治拾起它，月光透過窗戶照在上面，最末一行數字讓他的血液瞬間凝固——聖瑪麗地窖的地脈強度，在今夜子時將達到峰值。
樓下傳來馬蹄聲。
埃默里的吆喝混著威廉的笑聲，莉莉安的薑茶味從廚房飄上來。
喬治把紙帶塞進內袋，探測儀在掌心發燙。
他聽見瑪莎的敲擊聲又響了起來，一下，兩下，和著自己的心跳，敲出倒計時的節奏。
子時，就要到了。
喬治的拇指在聖殿騎士團的十字劍蠟印上頓了頓，指腹能觸到封蠟邊緣的毛刺——這是用劣質蜂蠟混了松脂做的，和騎士團慣常使用的玫瑰蠟截然不同。
他抬眼時，埃默里正把短棍往掌心一磕，金屬棍頭在木桌上壓出個淺印；威廉的所有轉輪手槍零件已經歸位，槍管正對著門；莉莉安的指甲幾乎要戳進照片裡，上面的瑪莎笑臉都被揉出褶皺。
」看看吧。」埃默里的聲音像砂紙擦過鐵塊。
他用銀裁紙刀挑開蠟封，信紙展開時帶起一陣霉味——是地牢里的潮味，混著鐵鏽。
」警告康羅伊家的雜種，」字跡歪歪扭扭，像是左手寫的，」別碰聖瑪麗的地窖。
否則你父親的下場，就是你的。」
莉莉安突然站起來，椅子在地上拖出刺耳的聲響。
她脖頸上的血管跳得厲害，用力過甚，指甲刺破了自己的掌心，血珠滲出來滴在照片上：」喬治少爺！他們已經知道我們今晚的行動了，我們應該怎麼辦？瑪莎還能救出來嗎？」
」冷靜。」威廉伸手按住她肩膀，掌心的老繭蹭過她發抖的後背，」以前，我女兒被叛軍抓去時，我也這麼慌過。」他轉向喬治，眼底的火比燭芯還亮，」地窖的機關圖你看過，能破嗎？」
喬治把信紙折成四疊，塞進壁爐。
火苗舔過字跡的瞬間，他摸了摸巨大差分機的銅製外殼，水晶球里的金色紋路突然明滅兩下，像在回應什麼。
」能破，但需要更精確的情報。」他剛開口，窗外傳來馬蹄聲。
管家第三次敲門時，手裡的銀盤上多了個絲絨袋子，蛇形紋蠟印在燭光下泛著幽藍——是女王的私人信匣。
埃默里吹了聲低哨，短棍在指間轉了個花。
威廉的短銃」咔嗒」上膛，又慢慢放下——他們都認得這枚象徵王權的印記。
喬治解開絲絨繩，信紙上的字跡是維多利亞特有的斜體，末端還沾著玫瑰香水：」勞福德藏在舊碼頭倉庫，安東尼今晚會去送密信。
我的人截了半張地圖，缺口在你那裡。」
」女王的消息？」埃默里湊過來看，發梢掃過喬治的耳尖，」她怎麼突然這麼配合？」
」因為勞福德動了她的王座。」喬治把信紙推給威廉，後者粗糙的手指划過墨跡，」騎士團最近在市面上收了二十車硝石，軍方的火藥庫上個月丟了十箱引信——」他敲了敲差分機，水晶球里浮起一串數字，」父親的筆記里寫過，黑彌撒需要活祭、鮮血，還有能炸塌半座山的火藥。」
莉莉安突然抓起桌上的艾草，艾草葉在她手裡碎成綠粉：」瑪莎在聖瑪麗，勞福德在碼頭，我該——」
」你留在莊園。」喬治按住她手背，觸感像按住一片要被風吹走的紙，」威廉需要你幫忙配炸藥，埃默里和我去碼頭盯安東尼。」他從保險柜里取出幾個銅製懷表大小的儀器，錶盤上嵌著兩根指針，大的是鍍金的，小的是銀的，」這是魔金靈力探測儀，能感應五百米內的靈力波動。」他轉動側邊的齒輪，大指針突然轉向窗口，」剛才聖殿騎士團的信里有暗紋，是用血畫的神秘咒符，這東西剛才動了。估計是潛伏在聖殿騎士團的女王密探，他借送恐嚇信的機會給我們指路。」
埃默里湊過去，鼻尖幾乎碰到錶盤：」能測到活祭的位置嗎？」
」還在調試。」喬治的指尖在儀器背面的刻痕上摩挲，那是他昨夜用刻刀新雕的符文，」昨晚試了三次，第一次亂轉的指針扎進我手掌，第二次差點靈力爆炸，差點燒了書房的窗簾——」
」夠了。」威廉打斷他，把短銃塞進腰後，」我去地窖拿火藥，莉莉安幫我篩硝石。」他抓起外套時，衣角掃落了桌上的艾草粉，」三小時後碼頭見，喬治。」
莉莉安跟著站起來，照片被她小心收進頸間的銀盒：」我會在努力的，瑪莎最怕獨自一個人。」她經過喬治身邊時，帶起一陣苦艾香，」如果...如果我妹妹...」
」不會的。」喬治聽見自己說，聲音比想像中穩，」父親說康羅伊家的血脈無所不能，幸運會一直跟隨我們的！」
碼頭的風裹著海水咸腥味灌進衣領。
喬治把探測儀錶盤揣進內袋，能感覺到它隔著布料微微發燙。
埃默里的黑馬拴在巷口的老槐樹上，馬蹄鐵在青石板上敲出暗號般的聲響。
他們混在提燈籠的信徒里往倉庫走時，喬治看見安東尼的馬車停在倉庫後門，車轅上的銅飾是騎士團的十字劍——和那封威脅信的蠟印不一樣，這是真貨。
」他腰上掛的是聖物匣。」埃默里的聲音混在信徒的祈禱聲里，」去年在劍橋，我見過騎士團大團長戴過同款，裡面裝著殉道者的指骨，據說能增加超凡能力的威力。」
喬治摸出探測儀，大指針突然劇烈晃動，撞在錶盤玻璃上發出」叮叮」聲。
小指針的轉盤轉得飛快，紅色刻度線已經越過」危險」標記。
他假裝整理領結，用袖口遮住儀器，看見安東尼掀開馬車簾，遞出個用油紙包著的長條——是火藥管，和威廉慣用的炸藥一個模樣。
」記下來。」他低聲對埃默里說，後者已經摸出袖珍鉛筆，在掌心速記，」火藥管數量，聖物匣位置，安東尼的靈力頻率——」
探測儀突然燙得灼手。
喬治猛地抬頭，看見倉庫二樓的窗戶閃過一道紅光，像有人舉著血浸的布簾。
大指針」咔」地一聲折斷，尖端扎進他掌心，血珠滲出來滴在儀器上，指針竟又緩緩轉動，直指倉庫最深處的角落。
」喬治？」埃默里碰了碰他胳膊。
」沒事。」喬治用手帕裹住探測儀，血腥味混著海風鑽進鼻腔，」該走了。」他轉身時，看見安東尼正往他們這個方向看，月光照在對方臉上，那已經不是人類的眼睛——眼白全是黑的，瞳孔是兩點暗紅的光。
回程的馬車載著海風。
喬治拆開手帕，探測儀的斷針上凝著黑血，他把儀器貼近耳朵，聽見細微的敲擊聲，像有人在石頭裡敲摩斯密碼。
伯克郡莊園的煙囪還飄著炊煙。
喬治下車時，看見閣樓的窗戶亮著燈——是莊園的小鐵匠湯姆正在用黃銅差分機的試驗機匯總軍方的數據，水晶球的光透過窗簾，在牆上投出金色的網。
他摸了摸懷表里的紙條，父親的字跡在月光下泛著暖黃：」別讓他們用你的血餵王座。」
而探測儀里的敲擊聲越來越清晰，他突然明白維多利亞說的」石頭的心跳」是什麼——那是遙遠的地方，深陷囹圄的瑪莎在敲地窖的磚牆，原來瑪莎被聖殿騎士團選中不是偶然，她擁有靈力的潛能，一下，兩下，冥冥之中這個信號和他掌心的靈力接收器一起跳動。
喬治推開通往閣樓的木梯門時，蒸汽的嗡鳴裹著機油味撲面而來。
助手湯姆正俯身在第一次疊代的差分機試驗機旁，用銅製扳手輕敲著齒輪組，金屬碰撞聲里混著他壓低的念叨：」第三列齒杆偏移半寸...上帝，康羅伊先生說過要像調鋼琴弦那樣精準。」
」湯姆。」喬治的聲音驚得對方直起腰，扳手」噹啷」掉在銅質操作台上。
現在的差分機正在實驗把計算核心單獨列出來，方便後期第二次疊代往固定的程序模板上進化。
少年耳尖通紅，慌忙去撿，卻被喬治搶先一步拾起。
他指尖撫過齒杆邊緣的劃痕——是今早自己用刻刀修正時留下的，」數據都輸好了？」
」穿孔卡片全餵進去了。」湯姆抹了把額角的汗，蒸汽管在他背後噴著白霧，」軍方給的邪教徒行蹤是從利物浦到朴次茅斯的三十七個坐標點，警察的記錄補了倫敦東區的十九起失蹤案。
我按您說的，把時間戳標在卡片邊緣，用紅墨水圈了滿月前後的事件。」
喬治的指節抵著下巴，不管信息真假，數據騙不了人，造偽的漏洞在數學的公式面前一目了然。
父親筆記里夾著的星象圖突然浮現在眼前——1837年維多利亞登基夜，月相正是現在這樣的凸月。
他走到差分機前，黃銅外殼在燭光下泛著暖黃，第一代縮減為8000個零件組成的齒輪塔正緩緩轉動，最頂端的水晶球里，金色紋路像活了般遊走。
」啟動解算。」他對湯姆點頭。
少年按下蒸汽閥，引擎的轟鳴陡然拔高，齒輪咬合聲里，最下層的銅盤開始吐出紙帶。
喬治的拇指無意識摩挲著掌心探測儀留下的疤痕，那裡還殘留著碼頭夜風中的咸腥——安東尼的黑眼睛，探測儀斷針上的黑血，瑪莎敲擊磚牆的節奏，此刻都隨著紙帶的展開，在他腦海里織成一張網。
第一行數字蹦出來時，他的呼吸頓住了。
紙帶邊緣的紅墨水標記在燭光下跳動，三十七個坐標點竟有十七個落在聖瑪麗教堂三英里範圍內，而倫敦東區的失蹤案，十九起里有十三起發生在騎士團採購硝石的日期後三天。
」湯姆，拿圓規。」他的聲音發緊，」以聖瑪麗為中心畫圈，半徑標三英里。」少年遞來圓規時，指尖在發抖——他也看見了，紙帶上的點像被磁鐵吸住般，密密麻麻粘在圓圈邊緣。
」黑彌撒需要活祭的血，需要火藥的爆響，更需要地理上的共鳴。」喬治低聲說，手指划過紙帶上的星號標記，那是父親筆記里提到的」地脈節點」，」聖瑪麗建在廢棄古代教堂遺址上，父親拓下的符文是封印舊神的鎖鏈。
勞福德要炸塌地窖，不是為了埋人，是為了解鎖。」
閣樓的木樑突然發出」吱呀」一聲。
喬治抬頭，正看見埃默里倚在門框上，短棍在指間轉著圈，發梢還沾著碼頭的鹽粒：」威廉在鍛鐵房等你，探測儀修好了。」他晃了晃手裡的鹿皮袋，」馬上就要出發了，莉莉安在樓下煮了薑茶，說要給我們這些不要命的驅寒。」
喬治把紙帶卷進銅筒，轉身時碰翻了湯姆的墨水瓶。
深棕墨水在操作台上暈開，竟與紙帶上的坐標點重疊成一個模糊的十字——和騎士團的徽章分毫不差。
他盯著那片墨跡，突然抓起外套：」走。」
鍛鐵房的爐火映得四壁通紅。
威廉蹲在鐵砧旁，正用錘子敲打探測儀的銀質外殼，火星濺在他粗布襯衫上，燙出幾個小洞。
莉莉安跪在旁邊，用鑷子夾著艾草葉往儀器縫隙里塞，發梢垂落，掃過她頸間的銀盒——瑪莎的照片還在裡面。
」這次加了艾草和迷迭香。」她抬頭時，睫毛上沾著爐灰，」我奶奶說，這些香草能驅走附在人身上的邪祟。」
埃默里把鹿皮袋遞給喬治，金屬相碰的輕響里，六枚懷表大小的探測儀滑了出來。
喬治拿起一枚，錶盤上的鍍金指針在爐火下泛著暖光，背面的符文是他親手刻的，每個筆畫都滲著昨夜調試時的血——第三次試驗時，儀器突然暴走，差點戳穿他的手腕。
」靈敏度已經升級到五百米。」他轉動側邊的齒輪，指針立刻轉向莉莉安的銀盒，」能感應活祭的生命體徵，也能探到咒符的靈力。」他把儀器遞給威廉，老軍官接過去時，指腹蹭過刻痕：」在印度平叛時，我用過類似的東西，不過那是測地雷的。」
」但這個能測到更危險的東西。」喬治又遞了一枚給埃默里，後者接過去就湊到眼前看，鼻尖幾乎貼上玻璃：」如果勞福德帶著聖物匣，指針會轉多快？」
」轉斷。」喬治的聲音很輕，」就像在碼頭時那樣。」
莉莉安突然抓住他的手腕。
她的手比白天更涼，探測儀在兩人掌心貼著，指針瘋狂旋轉：」瑪莎在聖瑪麗的地窖，對嗎？」她的瞳孔映著爐火，亮得驚人，」剛才我摸這個東西，突然聽見...聽見她喊我名字。」
喬治的心跳漏了一拍。
他想起碼頭遠遠傳來探測儀里的敲擊聲，和瑪莎的求救頻率完全吻合，看來這姐妹倆都不簡單。
他扶住她的手，探測儀的指針漸漸平息，停在」安全」刻度：」今晚子時，我們去聖瑪麗，這才是今晚的目標。」
鍛鐵房的鐘聲突然敲響。
八點整。
威廉把探測儀塞進腰袋，站起身時，鐵砧上的火星噼啪炸開：」我去檢查炸藥，瑪莎最怕火藥味，對吧？」他沖莉莉安笑了笑，後者攥緊銀盒，用力點頭。
埃默里用短棍挑起外套，走到門口又回頭：」我去馬廄備馬，你倆...聊點該聊的。」他擠了擠眼睛，木門在身後帶上，把爐火的光切成兩半。
喬治轉身時，看見威廉留下的錘子還在鐵砧上，錘頭沾著探測儀的銅屑。
莉莉安突然開口：」你父親的紙條上寫了什麼？」她的聲音很輕，像怕驚散了爐火的噼啪聲，」在碼頭時，你摸了懷裡三次。」
喬治摸出差分機錶盤，金殼在爐火下泛著暖光。
紙條已經被折得發皺，父親的字跡依然清晰：」康羅伊家的血能聽見石頭說話，但別讓他們用這血餵王座。」他把紙條遞給莉莉安，後者的指尖撫過」石頭」兩個字，突然笑了：」瑪莎也愛摸石頭，她總說石頭裡藏著故事。」
閣樓的差分機實驗機突然發出尖銳的蜂鳴。
喬治猛地抬頭——那是解算完成的信號。
他抓起外套沖向樓梯，莉莉安的聲音從身後飄來：」喬治？」
」等我。」他回頭，看見爐火映著她的臉，像一團不熄的小火焰，」等我們救回瑪莎，你可以給她講石頭裡的故事。」
差分機吐出的最後一段紙帶在閣樓飄著，像一面投降的白旗。
喬治拾起它，月光透過窗戶照在上面，最末一行數字讓他的血液瞬間凝固——聖瑪麗地窖的地脈強度，在今夜子時將達到峰值。
樓下傳來馬蹄聲。
埃默里的吆喝混著威廉的笑聲，莉莉安的薑茶味從廚房飄上來。
喬治把紙帶塞進內袋，探測儀在掌心發燙。
他聽見瑪莎的敲擊聲又響了起來，一下，兩下，和著自己的心跳，敲出倒計時的節奏。
子時，就要到了。