20章，伴君如伴虎！（求追讀）
魏忠賢一愣，趕緊搖頭，臉上的笑意幾乎要溢出來：
「陛下聖明，怎麼會辦砸？老奴是來給陛下報喜的！」
他從袖中取出一疊紙，雙手高高舉過頭頂。
「陛下請看，這是東林黨人贖命簽字的字據！全簽了！」
朱元璋眼中精芒一閃，接過那疊紙，一頁一頁翻過去。
錢謙益，二十三萬兩！
吳偉業，十一萬兩！
劉宗周，八萬兩！
陳仁錫，六萬五千兩！
零零總總，加起來……
他飛快地在心裡算了一遍，眼睛猛地亮了起來。
八十多萬兩！
他原以為能有十萬兩就頂天了！
八十多萬兩，能補邊軍三個月的軍餉！
能賑陝西半年的災！
能鑄很多紅衣大炮！
他抬起頭，看著魏忠賢，臉上終於露出了一絲真切的滿意。
「好！」
朱元璋將字據放在御案上，目光灼灼地看著魏忠賢。
「辦得好！朕還以為你遇到了什麼難處，回來求助的。沒想到……」
他頓了頓，笑意更深了。
「沒想到你這老狗咬人的本事還真不小！」
魏忠賢聽皇帝叫自己老狗，不但不惱，反而心裡一熱。
這稱呼糙是糙了點，可這裡頭的親近勁兒，比什麼魏愛卿，魏公公都實在。
他伏在地上，嘴上謙虛道：
「陛下過獎了。老奴不過是仗著陛下的天威，那些東林黨人才肯掏錢，
「若不是陛下之前剝了孫御史，今天又在朝堂上震住了他們，老奴就是跑斷腿，也要不來一個銅板。」
他說得謙遜，可那聲音里的得意，卻怎麼藏也藏不住。
朱元璋看著他，嘴角微微一翹，沒說什麼。
魏忠賢又道：
「陛下，老奴已經命東廠的番子，日夜盯著錢謙益以及所有東林黨人的府邸，防止他們轉移財產或者私逃。」
他抬起頭，眼中閃過一絲狠辣：
「老奴給他們限了三日的期限。三日之內，銀子交不上來，老奴就帶人去抄家，連本帶利，一文不少！」
朱元璋點點頭，臉上的滿意之色更濃了。
「老成周密。咱沒看錯你。」
他緩緩道。
這四個字從皇帝嘴裡說出來，比什麼賞賜都重。
魏忠賢心裡像是灌了一壺熱酒，從喉嚨一直燙到心窩裡。
他跪在地上，額頭貼著金磚，聲音都有些發顫：
「陛下言重了，老奴不過是盡本分而已。」
朱元璋擺擺手：
「起來說話。」
魏忠賢站起來，垂手站在一旁，腰杆卻不自覺地挺直了幾分。
他偷偷抬眸，看了皇帝一眼。
御座上的小皇帝又翻起那疊字據，嘴角帶著笑，看起來心情極好。
魏忠賢心裡那點得意，又往上竄了一截。
「陛下，」
他忍不住開口。
「老奴還有一個想法，不知當講不當講。」
朱元璋頭也沒抬：「說。」
魏忠賢往前湊了半步，壓低聲音：
「這次收了東林黨人的銀子，他們心裡肯定不服。老奴想著，等銀子到手之後，不如再給他們一個甜棗，
「比如，在陛下面前替他們說幾句好話，讓他們以為這事兒已經翻篇了。等他們放鬆了警惕，老奴再……」
他說得眉飛色舞，越說越來勁，甚至不自覺地往前又邁了小半步，手勢也多了起來。
朱元璋翻字據的手，突然停了。
殿內的空氣，像是被什麼東西壓了一下。
魏忠賢的話戛然而止。
他猛地意識到什麼，臉上的笑容瞬間凝固。
他抬起頭，對上皇帝的目光。
那雙眼睛，剛才還帶著笑意，此刻卻像是深冬的潭水。
「說完了？」
朱元璋的聲音不高，卻像一把刀，輕輕擱在魏忠賢脖子上。
魏忠賢的膝蓋一軟，撲通一聲又跪了下去。
「陛下，老奴……老奴是……」
他的聲音在發抖。
朱元璋沒有急著說話，他只是看著魏忠賢。
「朕記得，兩天前，你還是個被押出京城、等著去鳳陽守皇陵的欽犯。」
他終於開口了。
魏忠賢的額頭貼著地面，冷汗順著鬢角往下淌。
「是……老奴是。」
他的聲音已經變了調。
朱元璋繼續道：
「朕把你追回來，給你官復原職，讓你站在朝堂上。你是不是覺得，這日子，又回到從前了？」
魏忠賢的身子開始發抖。
他想說不是，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也擠不出來。
朱元璋站起身，繞過御案，走到魏忠賢面前，居高臨下地看著他。
「朕告訴你，從前是從前，現在是現在。從前你能當九千歲，是因為先帝懶得管事。現在……」
他頓了頓。
「現在，朕用你，是因為你有用。有用的人，朕會賞。可要是哪天，你覺得自己的翅膀硬了。」
他沒有說下去，只是看著魏忠賢，嘴角微微翹起。
那笑容，比任何威脅都可怕。
魏忠賢趴在地上，渾身上下被冷汗浸透。
他張了張嘴，聲音沙啞：
「老奴不敢……老奴這條命是陛下給的，老奴生是陛下的人，死是陛下的鬼……老奴絕沒有翅膀硬了的那天……」
他語無倫次地重複著，額頭在地上磕得咚咚響。
朱元璋看著他這副模樣，沉默了一會兒。
然後，他伸出手，拍了拍魏忠賢的肩膀。
那力道不輕不重，像是安撫，又像是警告。
「行了，起來吧。朕知道你沒有二心。只是提醒你一句。」
他轉過身，走回御案前，拿起那疊字據，語氣又恢復了平淡。
「去盯著他們，三日後，銀子入庫。」
魏忠賢跪在地上，好一會兒才緩過來。
他慢慢爬起來，腿還在發軟，站都站不太穩。
「是……老奴遵旨。」
當他倒退著走到殿門口，轉身要出去的時候，聽見身後傳來皇帝的聲音。
「老魏。」
魏忠賢渾身一顫，趕緊回身跪下：
「老奴在！」
朱元璋沒抬頭，只是翻著那疊字據，語氣漫不經心：
「這次辦得不錯。朕記著呢。」
魏忠賢愣了一下，心裡那根緊繃的弦，終於鬆了一絲。
「謝陛下……」
他的聲音還有些發虛，但比剛才穩了不少。
他退出殿外，輕輕帶上殿門。
轉過身的那一刻，他長長地吐出一口氣，發現自己後背已經濕透了。
方才那點得意，早已煙消雲散。
「伴君如伴虎……」
他在心中喃喃。
「陛下聖明，怎麼會辦砸？老奴是來給陛下報喜的！」
他從袖中取出一疊紙，雙手高高舉過頭頂。
「陛下請看，這是東林黨人贖命簽字的字據！全簽了！」
朱元璋眼中精芒一閃，接過那疊紙，一頁一頁翻過去。
錢謙益，二十三萬兩！
吳偉業，十一萬兩！
劉宗周，八萬兩！
陳仁錫，六萬五千兩！
零零總總，加起來……
他飛快地在心裡算了一遍，眼睛猛地亮了起來。
八十多萬兩！
他原以為能有十萬兩就頂天了！
八十多萬兩，能補邊軍三個月的軍餉！
能賑陝西半年的災！
能鑄很多紅衣大炮！
他抬起頭，看著魏忠賢，臉上終於露出了一絲真切的滿意。
「好！」
朱元璋將字據放在御案上，目光灼灼地看著魏忠賢。
「辦得好！朕還以為你遇到了什麼難處，回來求助的。沒想到……」
他頓了頓，笑意更深了。
「沒想到你這老狗咬人的本事還真不小！」
魏忠賢聽皇帝叫自己老狗，不但不惱，反而心裡一熱。
這稱呼糙是糙了點，可這裡頭的親近勁兒，比什麼魏愛卿，魏公公都實在。
他伏在地上，嘴上謙虛道：
「陛下過獎了。老奴不過是仗著陛下的天威，那些東林黨人才肯掏錢，
「若不是陛下之前剝了孫御史，今天又在朝堂上震住了他們，老奴就是跑斷腿，也要不來一個銅板。」
他說得謙遜，可那聲音里的得意，卻怎麼藏也藏不住。
朱元璋看著他，嘴角微微一翹，沒說什麼。
魏忠賢又道：
「陛下，老奴已經命東廠的番子，日夜盯著錢謙益以及所有東林黨人的府邸，防止他們轉移財產或者私逃。」
他抬起頭，眼中閃過一絲狠辣：
「老奴給他們限了三日的期限。三日之內，銀子交不上來，老奴就帶人去抄家，連本帶利，一文不少！」
朱元璋點點頭，臉上的滿意之色更濃了。
「老成周密。咱沒看錯你。」
他緩緩道。
這四個字從皇帝嘴裡說出來，比什麼賞賜都重。
魏忠賢心裡像是灌了一壺熱酒，從喉嚨一直燙到心窩裡。
他跪在地上，額頭貼著金磚，聲音都有些發顫：
「陛下言重了，老奴不過是盡本分而已。」
朱元璋擺擺手：
「起來說話。」
魏忠賢站起來，垂手站在一旁，腰杆卻不自覺地挺直了幾分。
他偷偷抬眸，看了皇帝一眼。
御座上的小皇帝又翻起那疊字據，嘴角帶著笑，看起來心情極好。
魏忠賢心裡那點得意，又往上竄了一截。
「陛下，」
他忍不住開口。
「老奴還有一個想法，不知當講不當講。」
朱元璋頭也沒抬：「說。」
魏忠賢往前湊了半步，壓低聲音：
「這次收了東林黨人的銀子，他們心裡肯定不服。老奴想著，等銀子到手之後，不如再給他們一個甜棗，
「比如，在陛下面前替他們說幾句好話，讓他們以為這事兒已經翻篇了。等他們放鬆了警惕，老奴再……」
他說得眉飛色舞，越說越來勁，甚至不自覺地往前又邁了小半步，手勢也多了起來。
朱元璋翻字據的手，突然停了。
殿內的空氣，像是被什麼東西壓了一下。
魏忠賢的話戛然而止。
他猛地意識到什麼，臉上的笑容瞬間凝固。
他抬起頭，對上皇帝的目光。
那雙眼睛，剛才還帶著笑意，此刻卻像是深冬的潭水。
「說完了？」
朱元璋的聲音不高，卻像一把刀，輕輕擱在魏忠賢脖子上。
魏忠賢的膝蓋一軟，撲通一聲又跪了下去。
「陛下，老奴……老奴是……」
他的聲音在發抖。
朱元璋沒有急著說話，他只是看著魏忠賢。
「朕記得，兩天前，你還是個被押出京城、等著去鳳陽守皇陵的欽犯。」
他終於開口了。
魏忠賢的額頭貼著地面，冷汗順著鬢角往下淌。
「是……老奴是。」
他的聲音已經變了調。
朱元璋繼續道：
「朕把你追回來，給你官復原職，讓你站在朝堂上。你是不是覺得，這日子，又回到從前了？」
魏忠賢的身子開始發抖。
他想說不是，可喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也擠不出來。
朱元璋站起身，繞過御案，走到魏忠賢面前，居高臨下地看著他。
「朕告訴你，從前是從前，現在是現在。從前你能當九千歲，是因為先帝懶得管事。現在……」
他頓了頓。
「現在，朕用你，是因為你有用。有用的人，朕會賞。可要是哪天，你覺得自己的翅膀硬了。」
他沒有說下去，只是看著魏忠賢，嘴角微微翹起。
那笑容，比任何威脅都可怕。
魏忠賢趴在地上，渾身上下被冷汗浸透。
他張了張嘴，聲音沙啞：
「老奴不敢……老奴這條命是陛下給的，老奴生是陛下的人，死是陛下的鬼……老奴絕沒有翅膀硬了的那天……」
他語無倫次地重複著，額頭在地上磕得咚咚響。
朱元璋看著他這副模樣，沉默了一會兒。
然後，他伸出手，拍了拍魏忠賢的肩膀。
那力道不輕不重，像是安撫，又像是警告。
「行了，起來吧。朕知道你沒有二心。只是提醒你一句。」
他轉過身，走回御案前，拿起那疊字據，語氣又恢復了平淡。
「去盯著他們，三日後，銀子入庫。」
魏忠賢跪在地上，好一會兒才緩過來。
他慢慢爬起來，腿還在發軟，站都站不太穩。
「是……老奴遵旨。」
當他倒退著走到殿門口，轉身要出去的時候，聽見身後傳來皇帝的聲音。
「老魏。」
魏忠賢渾身一顫，趕緊回身跪下：
「老奴在！」
朱元璋沒抬頭，只是翻著那疊字據，語氣漫不經心：
「這次辦得不錯。朕記著呢。」
魏忠賢愣了一下，心裡那根緊繃的弦，終於鬆了一絲。
「謝陛下……」
他的聲音還有些發虛，但比剛才穩了不少。
他退出殿外，輕輕帶上殿門。
轉過身的那一刻，他長長地吐出一口氣，發現自己後背已經濕透了。
方才那點得意，早已煙消雲散。
「伴君如伴虎……」
他在心中喃喃。