第1878章，打草驚蛇
阮三看他有了反應，又往前逼近半步，壓低了嗓門。
「水師營的張千戶，吃了咱們多少年的餉？他手底下那十二條巡哨快船，有六條的槳手是我們峒寨出去的人。水師的出港調度報到他案頭，他往哪個方向巡、巡多久、什麼時辰回港，全憑他一句話。」
「你回去，立刻找他，安排一下——」
「第一，水師巡船這幾日全部調往東面伶仃洋方向，對外就說收到線報，有海匪從潮州方向南下竄擾航道，需集中兵力巡防。崖口灣這片水域，名正言順地空出來。」
趙全下意識點了點頭。
「第二，市舶司那些底檔案卷，他封了就封了，讓他查。你以為咱們做了這麼多年的買賣，帳目上留的是真東西？那些底檔從頭到尾都是乾淨的，該洗的早就洗了三遍，每一筆都對得上朝廷的定例稅率。真正的出貨單、提貨牌、分潤銀票，哪一樣不是走的峒道暗線？他就算把你那個市舶司從房梁翻到地磚底下，也翻不出一張能定罪的硬貨。」
趙全的呼吸稍微勻了些，不過嘴唇還是發顫。
「可他不光查帳……他帶來的人裡頭有幾個是刑部的老手，專審口供的。我手底下那些小吏，有幾個膽子跟紙糊的一樣，萬一給他撬開了嘴——」
「所以才有第三條。」
阮三低聲哼道，
「你手底下那些不牢靠的，明天就給我一份名單。」
趙全渾身一震：「阮三爺，你要——」
「我要什麼？」
阮三冷冷地看著他，「我什麼都不要做。廣州城這麼大，每天都有人失蹤。碼頭上的苦力喝多了酒掉進珠江里，夜裡走錯了巷子被幾個潑皮打劫，天亮去衙門報個案，衙役登個冊，幾天查不出結果，也就不了了之了。這種事，廣州府的案卷里一年得記幾百樁。」
他站起來，拍了拍趙全的肩膀。
「趙大人，你別把事情想得太複雜。」
阮三轉過身，走到暗室的角落，掀開一塊油布。
底下是一排碼得整整齊齊的鐵皮箱子，每個箱子上拴著一把指頭粗的銅鎖。
他隨手拍了拍最上面那隻箱子，銅鎖嘩啦啦響了一聲。
「這一箱，是下個月要給盛州送過去的銀子，足足三萬貫。你知道這三萬貫到了盛州之後，會變成什麼？會變成翰林院編修們的冰敬炭敬，會變成六部衙門裡某些大人書案上的一封推薦信，會變成某個御史大夫在朝堂上替咱們說的一句話。」
他回過頭，看著趙全。
「這條線斷了，不光你趙全完了，不光我們雷土司完了。盛州城裡那些坐在高堂上、穿著官袍、一臉正氣的大人物們，一個個都得跟著栽進來。你覺得他們會讓這條線斷？」
趙全的呼吸重了起來，胸膛急促地起伏著。
他能聽出阮三話里的意思——這條船上綁著的人太多了，多到沒有任何一個人敢讓它翻。
「阮三爺，我就怕……」
他舔了舔乾裂的嘴唇，「這個陳默，不是一般人。我打聽過了，他這個暗稽司是朝廷新設立的衙門，據說背後，是那位護國公林川……」
阮三的眉毛微微動了一下。
護國公林川。
最近一年多，這個名字，就算是在離盛州兩千多里外的嶺南，也時常被某些大人物在酒桌上提起。
那位過去十幾年跟嶺南關係緊密的吳越王，聽說就是被這位護國公給拉下馬的。
但他臉上的表情只是沉了一瞬，隨即又恢復了冷厲。
「護國公又怎樣？」
他抄起酒罈子往碗裡倒，酒液嘩啦啦濺了出來，
「他手下也都是人，脫了甲，摘了刀，跟你我有什麼兩樣？老虎還怕地頭蛇呢。他們要查帳？讓他查。要審人？讓他審。只要水路在咱們手上，他陳默就算長了三頭六臂，也不過是在廣州城裡乾瞪眼。」
阮三端起碗，一口氣把剩下的酒全灌了下去。
「等他耗上個把月，查不出東西，朝廷那邊自然會有人替咱們說話，把這尊瘟神請走。到時候該怎麼幹還怎麼幹，廣州這片天，塌不了。」
趙全看著阮三那張在昏暗燈火下滿是陰鷙的臉，攥緊了拳頭，緩緩端起了面前那碗燒心的土酒。
烈酒入喉，像是一條火蛇鑽進了肚子裡。
他咬著牙，把碗往桌上重重一墩。
「行。名單，我今晚就能給你。」
阮三咧開嘴笑了起來，露出滿口黃牙。
「這才對嘛。」
他伸手在趙全後背上拍了一掌，
「趙大人，咱們都是一條繩上的螞蚱，死也得死在一塊兒。你放心，有雷土司在，有京城那些大人物在，誰也動不了咱們。」
暗室外，暴雨如注。
江面上那些光著膀子的苦力們，還在齊膝深的泥水裡一趟一趟地搬運著黑木箱子。三百箱精鐵，要趕在天亮之前全部沉進底艙。
雷聲滾過低矮的雲層，像是什麼東西在極遠的天邊，緩緩碾壓過來。
……
與此同時。
廣州城，驛館後院的一間偏屋裡，燈火搖曳。
陳默坐在燈下，已經被汗浸濕了後背。
嶺南本就濕熱，剛入四月便悶如蒸籠，遇上連日暴雨，空氣更是又潮又悶。
他面前攤著一張廣州水路輿圖，旁邊還堆著從廣州市舶司封出來的帳冊、船引、通關牌照、貨單副本。
輿圖上，珠江、虎門、崖口灣、伶仃洋、香山、番禺、清遠……密密麻麻的紅線與黑點交錯其間。
隨同南下的五百暗稽司人手早已分作三路：
除了一百人跟著他留在廣州城，封市舶司、控帳房、盯住府衙與巡檢營之外，另外兩路，一路去了虎門水道，名義上接管珠江口出海巡防；另一路則連夜繞道清遠、英德一線，去查那些藏在粵北山裡的峒道和私碼頭。
從表面上看，陳默這一路南下，實在是太張揚。
剛進廣州城，連官驛的熱茶都沒喝一口，便直接封帳冊，押小吏，貼封條，接管船引庫，並下令珠江口一切出海船隻，三日內暫停放行，凡無暗稽司覆核文書者，一律不得離港。
這架勢，像極了一個初來乍到、不懂嶺南規矩的愣頭青，仗著朝廷手令，蠻橫地一頭撞進了廣州這攤深水裡。
任誰來看，都有點打草驚蛇的感覺。
說對了。
他此番南下……
本來就是要打草驚蛇。
「水師營的張千戶，吃了咱們多少年的餉？他手底下那十二條巡哨快船，有六條的槳手是我們峒寨出去的人。水師的出港調度報到他案頭，他往哪個方向巡、巡多久、什麼時辰回港，全憑他一句話。」
「你回去，立刻找他，安排一下——」
「第一，水師巡船這幾日全部調往東面伶仃洋方向，對外就說收到線報，有海匪從潮州方向南下竄擾航道，需集中兵力巡防。崖口灣這片水域，名正言順地空出來。」
趙全下意識點了點頭。
「第二，市舶司那些底檔案卷，他封了就封了，讓他查。你以為咱們做了這麼多年的買賣，帳目上留的是真東西？那些底檔從頭到尾都是乾淨的，該洗的早就洗了三遍，每一筆都對得上朝廷的定例稅率。真正的出貨單、提貨牌、分潤銀票，哪一樣不是走的峒道暗線？他就算把你那個市舶司從房梁翻到地磚底下，也翻不出一張能定罪的硬貨。」
趙全的呼吸稍微勻了些，不過嘴唇還是發顫。
「可他不光查帳……他帶來的人裡頭有幾個是刑部的老手，專審口供的。我手底下那些小吏，有幾個膽子跟紙糊的一樣，萬一給他撬開了嘴——」
「所以才有第三條。」
阮三低聲哼道，
「你手底下那些不牢靠的，明天就給我一份名單。」
趙全渾身一震：「阮三爺，你要——」
「我要什麼？」
阮三冷冷地看著他，「我什麼都不要做。廣州城這麼大，每天都有人失蹤。碼頭上的苦力喝多了酒掉進珠江里，夜裡走錯了巷子被幾個潑皮打劫，天亮去衙門報個案，衙役登個冊，幾天查不出結果，也就不了了之了。這種事，廣州府的案卷里一年得記幾百樁。」
他站起來，拍了拍趙全的肩膀。
「趙大人，你別把事情想得太複雜。」
阮三轉過身，走到暗室的角落，掀開一塊油布。
底下是一排碼得整整齊齊的鐵皮箱子，每個箱子上拴著一把指頭粗的銅鎖。
他隨手拍了拍最上面那隻箱子，銅鎖嘩啦啦響了一聲。
「這一箱，是下個月要給盛州送過去的銀子，足足三萬貫。你知道這三萬貫到了盛州之後，會變成什麼？會變成翰林院編修們的冰敬炭敬，會變成六部衙門裡某些大人書案上的一封推薦信，會變成某個御史大夫在朝堂上替咱們說的一句話。」
他回過頭，看著趙全。
「這條線斷了，不光你趙全完了，不光我們雷土司完了。盛州城裡那些坐在高堂上、穿著官袍、一臉正氣的大人物們，一個個都得跟著栽進來。你覺得他們會讓這條線斷？」
趙全的呼吸重了起來，胸膛急促地起伏著。
他能聽出阮三話里的意思——這條船上綁著的人太多了，多到沒有任何一個人敢讓它翻。
「阮三爺，我就怕……」
他舔了舔乾裂的嘴唇，「這個陳默，不是一般人。我打聽過了，他這個暗稽司是朝廷新設立的衙門，據說背後，是那位護國公林川……」
阮三的眉毛微微動了一下。
護國公林川。
最近一年多，這個名字，就算是在離盛州兩千多里外的嶺南，也時常被某些大人物在酒桌上提起。
那位過去十幾年跟嶺南關係緊密的吳越王，聽說就是被這位護國公給拉下馬的。
但他臉上的表情只是沉了一瞬，隨即又恢復了冷厲。
「護國公又怎樣？」
他抄起酒罈子往碗裡倒，酒液嘩啦啦濺了出來，
「他手下也都是人，脫了甲，摘了刀，跟你我有什麼兩樣？老虎還怕地頭蛇呢。他們要查帳？讓他查。要審人？讓他審。只要水路在咱們手上，他陳默就算長了三頭六臂，也不過是在廣州城裡乾瞪眼。」
阮三端起碗，一口氣把剩下的酒全灌了下去。
「等他耗上個把月，查不出東西，朝廷那邊自然會有人替咱們說話，把這尊瘟神請走。到時候該怎麼幹還怎麼幹，廣州這片天，塌不了。」
趙全看著阮三那張在昏暗燈火下滿是陰鷙的臉，攥緊了拳頭，緩緩端起了面前那碗燒心的土酒。
烈酒入喉，像是一條火蛇鑽進了肚子裡。
他咬著牙，把碗往桌上重重一墩。
「行。名單，我今晚就能給你。」
阮三咧開嘴笑了起來，露出滿口黃牙。
「這才對嘛。」
他伸手在趙全後背上拍了一掌，
「趙大人，咱們都是一條繩上的螞蚱，死也得死在一塊兒。你放心，有雷土司在，有京城那些大人物在，誰也動不了咱們。」
暗室外，暴雨如注。
江面上那些光著膀子的苦力們，還在齊膝深的泥水裡一趟一趟地搬運著黑木箱子。三百箱精鐵，要趕在天亮之前全部沉進底艙。
雷聲滾過低矮的雲層，像是什麼東西在極遠的天邊，緩緩碾壓過來。
……
與此同時。
廣州城，驛館後院的一間偏屋裡，燈火搖曳。
陳默坐在燈下，已經被汗浸濕了後背。
嶺南本就濕熱，剛入四月便悶如蒸籠，遇上連日暴雨，空氣更是又潮又悶。
他面前攤著一張廣州水路輿圖，旁邊還堆著從廣州市舶司封出來的帳冊、船引、通關牌照、貨單副本。
輿圖上，珠江、虎門、崖口灣、伶仃洋、香山、番禺、清遠……密密麻麻的紅線與黑點交錯其間。
隨同南下的五百暗稽司人手早已分作三路：
除了一百人跟著他留在廣州城，封市舶司、控帳房、盯住府衙與巡檢營之外，另外兩路，一路去了虎門水道，名義上接管珠江口出海巡防；另一路則連夜繞道清遠、英德一線，去查那些藏在粵北山裡的峒道和私碼頭。
從表面上看，陳默這一路南下，實在是太張揚。
剛進廣州城，連官驛的熱茶都沒喝一口，便直接封帳冊，押小吏，貼封條，接管船引庫，並下令珠江口一切出海船隻，三日內暫停放行，凡無暗稽司覆核文書者，一律不得離港。
這架勢，像極了一個初來乍到、不懂嶺南規矩的愣頭青，仗著朝廷手令，蠻橫地一頭撞進了廣州這攤深水裡。
任誰來看，都有點打草驚蛇的感覺。
說對了。
他此番南下……
本來就是要打草驚蛇。