第1863章，鬼道暗蹤
南驛館離秦淮河不遠。
等信使往返屬地的這些日子，各路藩鎮使者都沒閒著。
白日裡，他們在禮部門前低眉順眼，與那些京官虛與委蛇，字字句句都講宗室情分、朝廷恩德。到了夜裡，便又換上一副面孔，荊襄在酒樓請酒，武寧在畫舫設宴，蜀山則邀幾家幕僚同坐秦淮河畔。
酒是好酒，菜是好菜。
話，也都是好聽的話。
可誰心裡都明白，這些所謂宗室同氣，不過是幾條落進網裡的魚，互相打量著誰先被人剖開肚子罷了。
對於他們到處走動，朝廷自然是不干涉的。
禮部甚至還派人笑呵呵地問過，諸位大人若要游秦淮，可要不要備船。
話說得客氣。
但暗處有多少雙眼睛盯著他們的一舉一動，所有人都心照不宣。
這夜，蜀山使團設宴，地點選在秦淮河畔的鐵林酒樓。
這地方本就敏感。
坊間一直傳言，鐵林酒樓是護國公林川名下產業。可掌柜不認，夥計不說，帳房更是嘴嚴得像縫了線。可偏偏「鐵林」二字擺在那裡，誰聽了都要往鐵林谷出身的那位身上想。
自林川平定關中、擊潰羯部之後，這酒樓幾乎成了盛州城裡最會蹭熱度的地方。
樓下說書先生每日三場，場場都講護國公征戰四方的故事。
從江南平叛，講到山東破軍；從炮轟潼關，講到雪夜奔襲長安；從護國公大軍殺入關中，講到羯部狼騎如何一戰膽寒。
每逢說到緊要處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。
「賞！」
「說得好！」
「護國公威武！」
銀錢銅板落在盤子裡，叮叮噹噹，聽得雅間裡一眾蜀山官吏臉色發僵。
孟知節坐在二樓臨窗處，目光有些虛無。
窗外秦淮河燈火如晝，畫舫凌波，絲竹聲被夜風送上樓來，混著樓下說書人的嗓音，熱鬧得有些刺耳。
「列位看官，你們可知那一夜有多冷？」
樓下說書先生正講到長安之戰。
「大雪封山，天地皆白，尋常兵馬莫說行軍，便是埋鍋造飯都難。可護國公是什麼人？他偏偏反其道而行之，率精兵踏雪穿嶺，直搗敵營！」
「羯部賊酋還在帳中飲酒，聽聞炮聲響起，嚇得褲子都掉了！」
堂下頓時鬨笑一片。
雅間裡，一名年輕參軍忍不住冷笑一聲：
「京城百姓也是會見風使舵。姓林的還在西北呢，他們倒先把人捧成活菩薩了。」
旁邊一名武官夾起一塊紅燒肉，塞進口中，含糊道：「你懂什麼？這叫提前燒香。等護國公真班師回朝，再想跪前排，怕是連號都排不上。」
席間幾人低低笑了起來。
有人陰陽怪氣道：「那咱們是不是也該在驛館門口擺個香案？省得落在人後。」
笑聲又響了幾聲。
只是笑著笑著，也都各自消停了。
因為他們忽然意識到，自己此刻坐著的地方，吃著的酒菜，聽著的說書，甚至樓下百姓每一次喝彩，幾乎都和林川有關。
林川人不在盛州。
可盛州到處都是他的影子。
這感覺，就像他們從入城那一刻起，便已經走進了一張無形的大網裡。
孟知節將酒盞放下：
「少說兩句，這裡不是蜀地。」
年輕參軍臉色微變，連忙低頭：「是。」
正在這時，雅間外有人輕輕叩門。
屋內眾人瞬間收住了神情。
親隨起身開門，一名穿著灰布短褂的中年男子低頭入內。他進門後沒有多看旁人，徑直走到孟知節身旁，俯身壓低聲音。
「大人，屬下方才瞧見一人。」
孟知節眼皮一抬：「誰？」
灰衣人喉結動了動。
「形貌神態，極像當年的鬼道人。」
話音落下，雅間裡陡然死寂一片。
「什麼？」
一名幕僚失聲開口。
孟知節猛地抬頭，目光陰冷：「人在何處？」
「就在隔壁，汀蘭閣。」
灰衣人低聲道，「方才一輛青篷馬車停在汀蘭閣後門。車上下來一名枯瘦老道，白髮，青布舊袍，左肩略塌，下車時有個女子和兩個護衛扶著。他只露了半張臉，可屬下不會認錯。」
孟知節皺起眉頭：「你憑什麼斷定不會認錯？」
灰衣人深吸一口氣，眼中掠過一抹懼色。
「當年十七連環寨被滅之後，王府派人去收尾，屬下跟著去過。」
「那時滿山都是屍體，山門燒得只剩半截。鬼道人就站在寨門前，手裡捻著一串木珠，身上全是血。」
「屬下那時只看了他一眼。」
灰衣人聲音有些顫抖，
「那張臉，屬下這輩子都忘不了。」
雅間裡眾人面面相覷。
鬼道人吳水平。
這個名字在蜀地，可不是什麼江湖傳聞，而是許多人親眼見過的噩夢。
十七連環寨、黑水幫、土司之亂……
蜀山王府這些年表面上從未提過，可跟在王府身邊的老人都知道，當年王爺對鬼道人既忌憚，又倚重。此人後來忽然離開蜀地，不告而別，王府暗中找了多年，卻始終沒有音訊。
誰能想到，他竟會在這個時候，出現在盛州。
還出現在汀蘭閣。
一名武官皺眉道：「鬼道人後來不是去了吳越王府？吳越敗後，他就沒影了。怎麼會在這裡？」
沒人能回答這個問題。
而這個問題本身，也已經足夠讓人後背發涼。
汀蘭閣是什麼地方？
盛州城裡最紅的女眷鋪子。
賣香粉，賣胭脂，賣那些官宦夫人小姐趨之若鶩的稀罕物件。
據說當今皇后還是太子妃時，便與汀蘭閣來往頗深。
更有人私下傳言，汀蘭閣背後，也有護國公府的影子。
一個做女眷生意的地方，鬼道人為何會出現在這裡？
孟知節的眼神一寸寸沉了下去。
他想起蜀山王臨行前說過的話。
「盛州如今處處是林川的規矩，你到了那裡，少看表面，多看暗處。」
現在看來，暗處果然有東西。
而且一露頭，就是鬼道人這樣的大魚。
旁邊武官壓低聲音：「長史，要不要拿下他？」
孟知節瞥了他一眼，語氣冰冷：「你拿？」
那武官臉上一僵。
孟知節冷哼道：「你可知此人當年一人一劍，滅了十七連環寨？你帶幾個人去拿？能拿得下？」
武官被問得啞口無言。
旁邊的灰衣人補了一句：「不過……大人，他如今似乎傷得極重。不像裝的。腳步虛浮，肩背也塌，走幾步便要停一下。若非有人扶著，怕是連後門台階都上不去。」
「傷得極重？」
孟知節眉心皺得更緊了。
等信使往返屬地的這些日子，各路藩鎮使者都沒閒著。
白日裡，他們在禮部門前低眉順眼，與那些京官虛與委蛇，字字句句都講宗室情分、朝廷恩德。到了夜裡，便又換上一副面孔，荊襄在酒樓請酒，武寧在畫舫設宴，蜀山則邀幾家幕僚同坐秦淮河畔。
酒是好酒，菜是好菜。
話，也都是好聽的話。
可誰心裡都明白，這些所謂宗室同氣，不過是幾條落進網裡的魚，互相打量著誰先被人剖開肚子罷了。
對於他們到處走動，朝廷自然是不干涉的。
禮部甚至還派人笑呵呵地問過，諸位大人若要游秦淮，可要不要備船。
話說得客氣。
但暗處有多少雙眼睛盯著他們的一舉一動，所有人都心照不宣。
這夜，蜀山使團設宴，地點選在秦淮河畔的鐵林酒樓。
這地方本就敏感。
坊間一直傳言，鐵林酒樓是護國公林川名下產業。可掌柜不認，夥計不說，帳房更是嘴嚴得像縫了線。可偏偏「鐵林」二字擺在那裡，誰聽了都要往鐵林谷出身的那位身上想。
自林川平定關中、擊潰羯部之後，這酒樓幾乎成了盛州城裡最會蹭熱度的地方。
樓下說書先生每日三場，場場都講護國公征戰四方的故事。
從江南平叛，講到山東破軍；從炮轟潼關，講到雪夜奔襲長安；從護國公大軍殺入關中，講到羯部狼騎如何一戰膽寒。
每逢說到緊要處，驚堂木一拍，滿堂喝彩。
「賞！」
「說得好！」
「護國公威武！」
銀錢銅板落在盤子裡，叮叮噹噹，聽得雅間裡一眾蜀山官吏臉色發僵。
孟知節坐在二樓臨窗處，目光有些虛無。
窗外秦淮河燈火如晝，畫舫凌波，絲竹聲被夜風送上樓來，混著樓下說書人的嗓音，熱鬧得有些刺耳。
「列位看官，你們可知那一夜有多冷？」
樓下說書先生正講到長安之戰。
「大雪封山，天地皆白，尋常兵馬莫說行軍，便是埋鍋造飯都難。可護國公是什麼人？他偏偏反其道而行之，率精兵踏雪穿嶺，直搗敵營！」
「羯部賊酋還在帳中飲酒，聽聞炮聲響起，嚇得褲子都掉了！」
堂下頓時鬨笑一片。
雅間裡，一名年輕參軍忍不住冷笑一聲：
「京城百姓也是會見風使舵。姓林的還在西北呢，他們倒先把人捧成活菩薩了。」
旁邊一名武官夾起一塊紅燒肉，塞進口中，含糊道：「你懂什麼？這叫提前燒香。等護國公真班師回朝，再想跪前排，怕是連號都排不上。」
席間幾人低低笑了起來。
有人陰陽怪氣道：「那咱們是不是也該在驛館門口擺個香案？省得落在人後。」
笑聲又響了幾聲。
只是笑著笑著，也都各自消停了。
因為他們忽然意識到，自己此刻坐著的地方，吃著的酒菜，聽著的說書，甚至樓下百姓每一次喝彩，幾乎都和林川有關。
林川人不在盛州。
可盛州到處都是他的影子。
這感覺，就像他們從入城那一刻起，便已經走進了一張無形的大網裡。
孟知節將酒盞放下：
「少說兩句，這裡不是蜀地。」
年輕參軍臉色微變，連忙低頭：「是。」
正在這時，雅間外有人輕輕叩門。
屋內眾人瞬間收住了神情。
親隨起身開門，一名穿著灰布短褂的中年男子低頭入內。他進門後沒有多看旁人，徑直走到孟知節身旁，俯身壓低聲音。
「大人，屬下方才瞧見一人。」
孟知節眼皮一抬：「誰？」
灰衣人喉結動了動。
「形貌神態，極像當年的鬼道人。」
話音落下，雅間裡陡然死寂一片。
「什麼？」
一名幕僚失聲開口。
孟知節猛地抬頭，目光陰冷：「人在何處？」
「就在隔壁，汀蘭閣。」
灰衣人低聲道，「方才一輛青篷馬車停在汀蘭閣後門。車上下來一名枯瘦老道，白髮，青布舊袍，左肩略塌，下車時有個女子和兩個護衛扶著。他只露了半張臉，可屬下不會認錯。」
孟知節皺起眉頭：「你憑什麼斷定不會認錯？」
灰衣人深吸一口氣，眼中掠過一抹懼色。
「當年十七連環寨被滅之後，王府派人去收尾，屬下跟著去過。」
「那時滿山都是屍體，山門燒得只剩半截。鬼道人就站在寨門前，手裡捻著一串木珠，身上全是血。」
「屬下那時只看了他一眼。」
灰衣人聲音有些顫抖，
「那張臉，屬下這輩子都忘不了。」
雅間裡眾人面面相覷。
鬼道人吳水平。
這個名字在蜀地，可不是什麼江湖傳聞，而是許多人親眼見過的噩夢。
十七連環寨、黑水幫、土司之亂……
蜀山王府這些年表面上從未提過，可跟在王府身邊的老人都知道，當年王爺對鬼道人既忌憚，又倚重。此人後來忽然離開蜀地，不告而別，王府暗中找了多年，卻始終沒有音訊。
誰能想到，他竟會在這個時候，出現在盛州。
還出現在汀蘭閣。
一名武官皺眉道：「鬼道人後來不是去了吳越王府？吳越敗後，他就沒影了。怎麼會在這裡？」
沒人能回答這個問題。
而這個問題本身，也已經足夠讓人後背發涼。
汀蘭閣是什麼地方？
盛州城裡最紅的女眷鋪子。
賣香粉，賣胭脂，賣那些官宦夫人小姐趨之若鶩的稀罕物件。
據說當今皇后還是太子妃時，便與汀蘭閣來往頗深。
更有人私下傳言，汀蘭閣背後，也有護國公府的影子。
一個做女眷生意的地方，鬼道人為何會出現在這裡？
孟知節的眼神一寸寸沉了下去。
他想起蜀山王臨行前說過的話。
「盛州如今處處是林川的規矩，你到了那裡，少看表面，多看暗處。」
現在看來，暗處果然有東西。
而且一露頭，就是鬼道人這樣的大魚。
旁邊武官壓低聲音：「長史，要不要拿下他？」
孟知節瞥了他一眼，語氣冰冷：「你拿？」
那武官臉上一僵。
孟知節冷哼道：「你可知此人當年一人一劍，滅了十七連環寨？你帶幾個人去拿？能拿得下？」
武官被問得啞口無言。
旁邊的灰衣人補了一句：「不過……大人，他如今似乎傷得極重。不像裝的。腳步虛浮，肩背也塌，走幾步便要停一下。若非有人扶著，怕是連後門台階都上不去。」
「傷得極重？」
孟知節眉心皺得更緊了。