第12章 決定
卡爾的身體略微鬆弛，緩緩吐出一口氣。
「不管怎麼說，我也算通過了測試這一關，算是好事。」卡爾默默在心中寬慰了自己一句，隨後這才思考起喬治·霍頓給予自己的兩個選擇。
蒸汽世界的鐵飯碗啊！而且聽描述，這個鐵飯碗似乎還是鑲了金邊的那種。嗯，事少錢多離家近，聽上去就讓人心動，非常符合我個人的求職意向……但可惜，對我來說，這卻根本不存在選擇。
卡爾心中暢想了一陣自己在這個蒸汽世界過慢生活的人生，眼神中不由流露出幾分嚮往。
但很快這份嚮往被現實的理性與克制所替代。
「可惜要擦除記憶。」卡爾無奈搖搖頭。作為穿越者，他對這種行為有著天然抗拒。
自己可不是原主，而是在原主捲入這次超凡事件過程中才意外復甦的穿越者，冒牌貨！
萬一在封印記憶的過程中被看到屬於穿越者的記憶怎麼辦？
就算對方不仔細查探自己的記憶，可若是將這段時間的記憶，包括自己穿越前的那部分異常記憶統統擦除……那自己還是自己嗎？
還是說自己將被一個繼承了原主記憶，新生的卡爾·佩洛克所徹底取代，而屬於『周蒙』的一切烙印都將被抹去，從這個世界上徹底消失？
這和直接死亡又有什麼區別？！
所以……對我來說，只有加入守護者這一條道路可以選擇，哪怕要直面危險，在黑暗中與死亡和未知進行對抗。
卡爾的呼吸不免變得有些深沉，雙手不自覺地按壓著頭部，藉此緩解心中的慌亂、緊張與不安。
要是有的選，他並不希望以這種形式加入守護者，接觸超凡與神秘。
「可惜……有些時候，事情總不能一切都完全如心意。」
卡爾心中輕嘆一聲，將心中種種擔憂、害怕與惶恐壓下，隨後長長吐出一口氣，似乎要將腹腔中的負面情緒通過這種方式盡數排出。
他豁然站起身，讓自己的表情變得認真而堅定。
既然自始至終只有一條路，那也就只能放棄幻想，堅定不移地走下去了！
……
「真決定了？」喬治·霍頓看向卡爾，又從口袋裡摸出那枚懷表，看了看時間，似乎發出一聲輕嘆，「其實你不必這麼著急，可以再多思考一段時間的。」
「霍頓先生，我很感謝您能這般替我著想。但或許每個人都會有屬於自己的堅持，無論在旁人看來是好是壞。」
卡爾看向喬治·霍頓，努力讓自己的語氣顯得更加真誠。
「安逸的，寧靜的人生固然對我充滿了吸引力，可當我想到這些美好的場景來自預先的安排，來自他人的操控……這多少會讓我覺得虛幻，難以接受。」
「不再多考慮一下？」喬治·霍頓的身體微微後仰，依靠住了椅背。
「您應該能感覺到我的誠懇與認真。」
「那好吧……總之，歡迎加入守護者。」喬治·霍頓輕吐出一口氣，隨後朝卡爾露出一個淺淡卻不失真誠的笑容。
「我現在能知道您剛剛說的那個計劃了嗎？」卡爾略有些急促地詢問道。
「先不急，有些流程不能省略。」
說著，喬治·霍頓神秘一笑，微微側過身子，從身側取出一本黑色硬皮書冊。書冊頁面黃而厚重，不像是紙張，更像是某種經過精心鞣製的皮革。
「來，觸摸它。」喬治小心將書冊朝卡爾這邊遞了遞，示意他伸手去觸碰這本老舊筆記的書封。
卡爾有些不明所以，但還是規矩地伸出右手，指尖與書封輕觸。
嗡——
在指尖觸碰書封的剎那，卡爾只感覺頭腦轟鳴，整個人像是突然被放逐到了黑暗寂靜的虛空。
聲音消失了，色彩變得單調，時間也似乎失去了解釋權。
突然，身前的虛空睜開了一隻眼睛。
一隻冰冷的，虛幻的豎瞳！
豎瞳由無數扭曲的，半透明的生物構成，它們扭曲著，構建出一個個或熟悉或陌生的知識與信息，恍惚間又具象成一道頭戴軟帽的模糊身影，只是場景虛幻，只依稀記得祂有著一雙好看的眼瞳，只是眼神渙散，似乎並未投下注視。
「我，卡爾·佩洛克，在知識與智慧的見證下起誓成為守護者……」
卡爾不由自主地說出一種陌生的，從未聽聞的語言：晦澀，拗口，帶著複雜且多變的轉音。但詭異的是，他卻完全能聽懂自己的話語，明白自己正在向一位偉大存在立下誓言。
誓言定下。
隨著那隻冰冷的豎瞳緩緩閉合，卡爾眼前的場景這才轟然破碎。五感回歸，色彩重新變得溫暖，對時間的感知也才恢復了正常。
「剛剛那是……」卡爾有些恍惚地放下不知道什麼時候已經抓握在手中的書籍，看向不遠處的喬治·霍頓，精神還略有些恍惚。
「守護者的入職合同。」喬治笑著聳聳肩，「不過仲裁手段特殊了些。不過從好處想……成為守護者之後，就再也不需要擔心自己因瀆職而被送上法庭或裁判所了。」
這可真是一個冷爆了的幽默……卡爾心中吐槽，但還是配合著露出微笑：
「那我算是正式入職了嗎？」
「歡迎你加入守護者瓦塔分部第三小組，卡爾。」喬治收起那本筆記，微笑伸出右手，與卡爾禮節性虛握兩下，隨後收斂笑容，直入正題。
「我們小組加上你一共有六名成員，我是隊長。不過因為這次行動比較特殊，所以其他成員只能在這次任務結束後再跟你介紹了。」
隊友？
卡爾不由想起先前那名與喬治進行過短暫交流、像極了神話傳說中精靈一族的褐發女士，但很快他就將注意力放到了即將開展、按喬治描述具備死亡風險的那項計劃上。
「明白了，喬治隊長。那我具體需要做些什麼？」卡爾略有些忐忑地詢問。
喬治從上衣口袋裡摸出一個扁平的錫酒瓶，扒開瓶塞輕抿一口，眼神變得淡漠幽深。
「充當誘餌，把斯賓塞·佩恩，呃，也就是之前隱秘控制黑幫，意圖打造一處隱秘據點的那個血魔信徒，把他隱藏在瓦塔市的同夥引出來。」
卡爾：？？！
話說……我現在下車還來得及嗎？
「不管怎麼說，我也算通過了測試這一關，算是好事。」卡爾默默在心中寬慰了自己一句，隨後這才思考起喬治·霍頓給予自己的兩個選擇。
蒸汽世界的鐵飯碗啊！而且聽描述，這個鐵飯碗似乎還是鑲了金邊的那種。嗯，事少錢多離家近，聽上去就讓人心動，非常符合我個人的求職意向……但可惜，對我來說，這卻根本不存在選擇。
卡爾心中暢想了一陣自己在這個蒸汽世界過慢生活的人生，眼神中不由流露出幾分嚮往。
但很快這份嚮往被現實的理性與克制所替代。
「可惜要擦除記憶。」卡爾無奈搖搖頭。作為穿越者，他對這種行為有著天然抗拒。
自己可不是原主，而是在原主捲入這次超凡事件過程中才意外復甦的穿越者，冒牌貨！
萬一在封印記憶的過程中被看到屬於穿越者的記憶怎麼辦？
就算對方不仔細查探自己的記憶，可若是將這段時間的記憶，包括自己穿越前的那部分異常記憶統統擦除……那自己還是自己嗎？
還是說自己將被一個繼承了原主記憶，新生的卡爾·佩洛克所徹底取代，而屬於『周蒙』的一切烙印都將被抹去，從這個世界上徹底消失？
這和直接死亡又有什麼區別？！
所以……對我來說，只有加入守護者這一條道路可以選擇，哪怕要直面危險，在黑暗中與死亡和未知進行對抗。
卡爾的呼吸不免變得有些深沉，雙手不自覺地按壓著頭部，藉此緩解心中的慌亂、緊張與不安。
要是有的選，他並不希望以這種形式加入守護者，接觸超凡與神秘。
「可惜……有些時候，事情總不能一切都完全如心意。」
卡爾心中輕嘆一聲，將心中種種擔憂、害怕與惶恐壓下，隨後長長吐出一口氣，似乎要將腹腔中的負面情緒通過這種方式盡數排出。
他豁然站起身，讓自己的表情變得認真而堅定。
既然自始至終只有一條路，那也就只能放棄幻想，堅定不移地走下去了！
……
「真決定了？」喬治·霍頓看向卡爾，又從口袋裡摸出那枚懷表，看了看時間，似乎發出一聲輕嘆，「其實你不必這麼著急，可以再多思考一段時間的。」
「霍頓先生，我很感謝您能這般替我著想。但或許每個人都會有屬於自己的堅持，無論在旁人看來是好是壞。」
卡爾看向喬治·霍頓，努力讓自己的語氣顯得更加真誠。
「安逸的，寧靜的人生固然對我充滿了吸引力，可當我想到這些美好的場景來自預先的安排，來自他人的操控……這多少會讓我覺得虛幻，難以接受。」
「不再多考慮一下？」喬治·霍頓的身體微微後仰，依靠住了椅背。
「您應該能感覺到我的誠懇與認真。」
「那好吧……總之，歡迎加入守護者。」喬治·霍頓輕吐出一口氣，隨後朝卡爾露出一個淺淡卻不失真誠的笑容。
「我現在能知道您剛剛說的那個計劃了嗎？」卡爾略有些急促地詢問道。
「先不急，有些流程不能省略。」
說著，喬治·霍頓神秘一笑，微微側過身子，從身側取出一本黑色硬皮書冊。書冊頁面黃而厚重，不像是紙張，更像是某種經過精心鞣製的皮革。
「來，觸摸它。」喬治小心將書冊朝卡爾這邊遞了遞，示意他伸手去觸碰這本老舊筆記的書封。
卡爾有些不明所以，但還是規矩地伸出右手，指尖與書封輕觸。
嗡——
在指尖觸碰書封的剎那，卡爾只感覺頭腦轟鳴，整個人像是突然被放逐到了黑暗寂靜的虛空。
聲音消失了，色彩變得單調，時間也似乎失去了解釋權。
突然，身前的虛空睜開了一隻眼睛。
一隻冰冷的，虛幻的豎瞳！
豎瞳由無數扭曲的，半透明的生物構成，它們扭曲著，構建出一個個或熟悉或陌生的知識與信息，恍惚間又具象成一道頭戴軟帽的模糊身影，只是場景虛幻，只依稀記得祂有著一雙好看的眼瞳，只是眼神渙散，似乎並未投下注視。
「我，卡爾·佩洛克，在知識與智慧的見證下起誓成為守護者……」
卡爾不由自主地說出一種陌生的，從未聽聞的語言：晦澀，拗口，帶著複雜且多變的轉音。但詭異的是，他卻完全能聽懂自己的話語，明白自己正在向一位偉大存在立下誓言。
誓言定下。
隨著那隻冰冷的豎瞳緩緩閉合，卡爾眼前的場景這才轟然破碎。五感回歸，色彩重新變得溫暖，對時間的感知也才恢復了正常。
「剛剛那是……」卡爾有些恍惚地放下不知道什麼時候已經抓握在手中的書籍，看向不遠處的喬治·霍頓，精神還略有些恍惚。
「守護者的入職合同。」喬治笑著聳聳肩，「不過仲裁手段特殊了些。不過從好處想……成為守護者之後，就再也不需要擔心自己因瀆職而被送上法庭或裁判所了。」
這可真是一個冷爆了的幽默……卡爾心中吐槽，但還是配合著露出微笑：
「那我算是正式入職了嗎？」
「歡迎你加入守護者瓦塔分部第三小組，卡爾。」喬治收起那本筆記，微笑伸出右手，與卡爾禮節性虛握兩下，隨後收斂笑容，直入正題。
「我們小組加上你一共有六名成員，我是隊長。不過因為這次行動比較特殊，所以其他成員只能在這次任務結束後再跟你介紹了。」
隊友？
卡爾不由想起先前那名與喬治進行過短暫交流、像極了神話傳說中精靈一族的褐發女士，但很快他就將注意力放到了即將開展、按喬治描述具備死亡風險的那項計劃上。
「明白了，喬治隊長。那我具體需要做些什麼？」卡爾略有些忐忑地詢問。
喬治從上衣口袋裡摸出一個扁平的錫酒瓶，扒開瓶塞輕抿一口，眼神變得淡漠幽深。
「充當誘餌，把斯賓塞·佩恩，呃，也就是之前隱秘控制黑幫，意圖打造一處隱秘據點的那個血魔信徒，把他隱藏在瓦塔市的同夥引出來。」
卡爾：？？！
話說……我現在下車還來得及嗎？