第9章 通道
世界的恩賜？
嗚……雖然不清楚這代表著什麼，但看樣子喬治·霍頓先生並沒將我所掌握的超凡力量當做異常，或許我是穿越者這件事情本身並不那麼容易被揪出……
卡爾腦海中快速閃過這樣一個念頭，心中雖然仍忐忑，但此時他也並沒有其他選擇，只能適時露出一副如釋重負的表情，讓自己的神態顯得輕鬆。
「我能先處理一下嗎？」卡爾穿上外衣，正準備出發時，看到角落裡躺著的，此時已經沒有絲毫生息的皮爾斯，遲疑著說出口。
既然紅鬍子黑幫已經被擺平，那他自然也不願冒險逃亡，在沒有任何準備的情況下去面對未知。
倘若能從守護者們的檢查中成功脫身，這個簡陋的房屋至少能給他繼續提供一個最基本的落腳點，住起來也會比公園裡的躺椅要舒服！
當然，前提是得先處理好房屋內的屍體和已經流淌了一地的粘稠血液……
「用不著麻煩。」
喬治·霍頓卻是攔住了卡爾，在他有些困惑的眼神注視下，從寬大的黑色斗篷內摸出一枚棕色試管，從裡邊倒出幾滴液體。
皮爾斯的屍體上倒了五六滴，一些範圍較大的血泊也被倒上了一兩滴。
液體似乎極易揮發，帶有一種特殊的植物清香。
還沒等卡爾做出過多思考，隨著喬治·霍頓口中低沉發出一陣含糊不清、不知含義的咒文，他便驚恐地發現，皮爾斯的屍體開始快速「凹陷」，臉龐快速腐爛，碎肉脫骨，上面還扯下一塊塊或紅或綠的詭異苔蘚。
這些長勢極好的苔蘚快速在皮爾斯身體上舒展、蔓延，讓卡爾想到了春日裡剛剛從土地上萌生出的麥芽。
但當它們徹底將皮爾斯包裹、吞噬時，卡爾還是本能地感覺到顫慄與不適。
不到一分鐘，這些特殊苔蘚便吞噬了皮爾斯的身體和骨頭，只留下淺綠色輪廓；隨後，殘渣被消化，苔蘚因失去食物而迅速枯萎消失，屍體也隨之不見，只留下那幾件變得異常「乾淨」的衣物輕飄飄地鋪在地面上。
看見這超出自己認知的場景，卡爾不由微微後退半步，眼神中夾雜著對未知的恐懼和對神秘的憧憬。
卡爾深深看了眼皮爾斯消失的區域，這才戴上帽子，跟在喬治·霍頓身後走出房間，走出昏暗的巷道，鑽入一輛外觀看上去普普通通的雙輪馬車。
啪——
沉默的車夫輕揚馬鞭，馬匹拖拽著馬車，於石板道路上踢踏出一串沉悶聲響。
「你似乎有些驚訝。」喬治·霍頓看向卡爾，柔和的燈光下，眼角的皺紋異常清晰。
「額，我只是認為，馬車應該是普通人的出行方式，或許作為掌握了神秘力量的巫師，會有更獨特，更符合神秘者身份的出行方式……」卡爾斟酌著措辭。
「那你覺得我們應該如何出行，騎貓頭鷹？還是向某位善良且慷慨的女士借一根掃帚？再說了，難道你不喜歡快捷又舒適的馬車或蒸汽火車嗎？」喬治·霍頓聳聳肩，眼角帶笑。
卡爾先是一愣，隨即自己也沒忍住笑了。
「現在我們是去龍牙酒館嗎？」為了緩解尷尬，卡爾快速切換了一個話題。
「不，那兒只是我們其中一個聯絡點，不過既然已經暴露，它便已失去了原有價值，至少短時間內不會啟用了。」喬治·霍頓平靜說著，似乎只是在闡述一件小事。
因為暴露所以短時間無法啟用？
怎麼聽上去有些像是地下工作者啊，但守護者不應該是官方超凡組織嗎，為什麼也會跟那些邪神信徒般隱藏在暗處？
卡爾心中不由生出疑問，不過既然喬治·霍頓沒細說，他也不好在此時刨根問底。
車廂內陷入沉默，卡爾側頭看向車廂外暗沉的夜空，腦袋隨車廂的顛簸微微搖晃，疲憊上涌，困意漸生。
「到了。」喬治·霍頓突然開口，驚醒了已經有些迷迷瞪瞪的卡爾，讓他不禁坐直身體，透過車窗觀察起眼前環境。
這是一棟看似普通的二層民居，牆角稀疏爬有幾株青藤，給灰色的牆體添上了幾分頑強的綠。
「跟上來，不要亂走，也不要亂碰裡邊的東西。」喬治·霍頓率先下車，不忘朝卡爾叮囑一句。
卡爾趕忙提起精神，亦步亦趨地跟隨在喬治身後，儘可能讓自己的腳步落在喬治剛剛走過的位置，生怕一不小心就觸發了某個隱藏的魔法陷阱。
行至門前，喬治從口袋裡摸出鑰匙，擰動把手的同時側頭回望，看到卡爾這看上去略顯緊繃、小心翼翼地把腳步精確落在他剛踩過位置的模樣，動作不由一頓。
卡爾被喬治看得有些發毛，忐忑地吞了口唾沫，努力讓自己的身體保持靜止。「我是不慎觸發了什麼陷阱嗎？」
「我現在該如何處理？是否需要等您或其他專業人士前來幫助？」
喬治·霍頓嘴角微不可查地向上微彎，「陷阱？呃，你這麼說也沒錯。」
「畢竟莫琳太太，也就是我的房東是一位非常精明的女士。地毯上多一個污漬，牆上多一道劃痕，她都能從押金里精確地扣除相應的費用……而我明天就要退租了，將這裡收拾好可著實費了我一番力氣。」
卡爾臉上的表情瞬間凝固了，從全神貫注的戒備，變成了一種混合著茫然、錯愕的呆滯。
恍惚了數秒，卡爾這才從錯愕中回過神來，趕忙跟隨著喬治進入玄關，沿走廊進入最里側一間書房。
「莫非等下的檢查也只是走個流程……呃，比如說填寫一份調查問卷？」卡爾下意識環顧了一下這件普通得不能再普通的書房擺設，嘴角不由微微抽搐。
但下一刻，只見喬治·霍頓在房間內那面老舊更衣鏡前低聲呢喃了兩句。
隨後，在卡爾瞠目結舌的注視下，原本陳舊、能看到些許斑點的鏡面開始迅速扭曲、變換，場景從喬治與書房背景的鏡像變化為一條昏暗、陌生的筆直通道。
那種地下獨有的潮濕、陰冷感撲面而來，無比真實。
「跟上。」
喬治·霍頓平靜說著，在卡爾目光注視下，穩穩踏入了鏡子的另一側！
嗚……雖然不清楚這代表著什麼，但看樣子喬治·霍頓先生並沒將我所掌握的超凡力量當做異常，或許我是穿越者這件事情本身並不那麼容易被揪出……
卡爾腦海中快速閃過這樣一個念頭，心中雖然仍忐忑，但此時他也並沒有其他選擇，只能適時露出一副如釋重負的表情，讓自己的神態顯得輕鬆。
「我能先處理一下嗎？」卡爾穿上外衣，正準備出發時，看到角落裡躺著的，此時已經沒有絲毫生息的皮爾斯，遲疑著說出口。
既然紅鬍子黑幫已經被擺平，那他自然也不願冒險逃亡，在沒有任何準備的情況下去面對未知。
倘若能從守護者們的檢查中成功脫身，這個簡陋的房屋至少能給他繼續提供一個最基本的落腳點，住起來也會比公園裡的躺椅要舒服！
當然，前提是得先處理好房屋內的屍體和已經流淌了一地的粘稠血液……
「用不著麻煩。」
喬治·霍頓卻是攔住了卡爾，在他有些困惑的眼神注視下，從寬大的黑色斗篷內摸出一枚棕色試管，從裡邊倒出幾滴液體。
皮爾斯的屍體上倒了五六滴，一些範圍較大的血泊也被倒上了一兩滴。
液體似乎極易揮發，帶有一種特殊的植物清香。
還沒等卡爾做出過多思考，隨著喬治·霍頓口中低沉發出一陣含糊不清、不知含義的咒文，他便驚恐地發現，皮爾斯的屍體開始快速「凹陷」，臉龐快速腐爛，碎肉脫骨，上面還扯下一塊塊或紅或綠的詭異苔蘚。
這些長勢極好的苔蘚快速在皮爾斯身體上舒展、蔓延，讓卡爾想到了春日裡剛剛從土地上萌生出的麥芽。
但當它們徹底將皮爾斯包裹、吞噬時，卡爾還是本能地感覺到顫慄與不適。
不到一分鐘，這些特殊苔蘚便吞噬了皮爾斯的身體和骨頭，只留下淺綠色輪廓；隨後，殘渣被消化，苔蘚因失去食物而迅速枯萎消失，屍體也隨之不見，只留下那幾件變得異常「乾淨」的衣物輕飄飄地鋪在地面上。
看見這超出自己認知的場景，卡爾不由微微後退半步，眼神中夾雜著對未知的恐懼和對神秘的憧憬。
卡爾深深看了眼皮爾斯消失的區域，這才戴上帽子，跟在喬治·霍頓身後走出房間，走出昏暗的巷道，鑽入一輛外觀看上去普普通通的雙輪馬車。
啪——
沉默的車夫輕揚馬鞭，馬匹拖拽著馬車，於石板道路上踢踏出一串沉悶聲響。
「你似乎有些驚訝。」喬治·霍頓看向卡爾，柔和的燈光下，眼角的皺紋異常清晰。
「額，我只是認為，馬車應該是普通人的出行方式，或許作為掌握了神秘力量的巫師，會有更獨特，更符合神秘者身份的出行方式……」卡爾斟酌著措辭。
「那你覺得我們應該如何出行，騎貓頭鷹？還是向某位善良且慷慨的女士借一根掃帚？再說了，難道你不喜歡快捷又舒適的馬車或蒸汽火車嗎？」喬治·霍頓聳聳肩，眼角帶笑。
卡爾先是一愣，隨即自己也沒忍住笑了。
「現在我們是去龍牙酒館嗎？」為了緩解尷尬，卡爾快速切換了一個話題。
「不，那兒只是我們其中一個聯絡點，不過既然已經暴露，它便已失去了原有價值，至少短時間內不會啟用了。」喬治·霍頓平靜說著，似乎只是在闡述一件小事。
因為暴露所以短時間無法啟用？
怎麼聽上去有些像是地下工作者啊，但守護者不應該是官方超凡組織嗎，為什麼也會跟那些邪神信徒般隱藏在暗處？
卡爾心中不由生出疑問，不過既然喬治·霍頓沒細說，他也不好在此時刨根問底。
車廂內陷入沉默，卡爾側頭看向車廂外暗沉的夜空，腦袋隨車廂的顛簸微微搖晃，疲憊上涌，困意漸生。
「到了。」喬治·霍頓突然開口，驚醒了已經有些迷迷瞪瞪的卡爾，讓他不禁坐直身體，透過車窗觀察起眼前環境。
這是一棟看似普通的二層民居，牆角稀疏爬有幾株青藤，給灰色的牆體添上了幾分頑強的綠。
「跟上來，不要亂走，也不要亂碰裡邊的東西。」喬治·霍頓率先下車，不忘朝卡爾叮囑一句。
卡爾趕忙提起精神，亦步亦趨地跟隨在喬治身後，儘可能讓自己的腳步落在喬治剛剛走過的位置，生怕一不小心就觸發了某個隱藏的魔法陷阱。
行至門前，喬治從口袋裡摸出鑰匙，擰動把手的同時側頭回望，看到卡爾這看上去略顯緊繃、小心翼翼地把腳步精確落在他剛踩過位置的模樣，動作不由一頓。
卡爾被喬治看得有些發毛，忐忑地吞了口唾沫，努力讓自己的身體保持靜止。「我是不慎觸發了什麼陷阱嗎？」
「我現在該如何處理？是否需要等您或其他專業人士前來幫助？」
喬治·霍頓嘴角微不可查地向上微彎，「陷阱？呃，你這麼說也沒錯。」
「畢竟莫琳太太，也就是我的房東是一位非常精明的女士。地毯上多一個污漬，牆上多一道劃痕，她都能從押金里精確地扣除相應的費用……而我明天就要退租了，將這裡收拾好可著實費了我一番力氣。」
卡爾臉上的表情瞬間凝固了，從全神貫注的戒備，變成了一種混合著茫然、錯愕的呆滯。
恍惚了數秒，卡爾這才從錯愕中回過神來，趕忙跟隨著喬治進入玄關，沿走廊進入最里側一間書房。
「莫非等下的檢查也只是走個流程……呃，比如說填寫一份調查問卷？」卡爾下意識環顧了一下這件普通得不能再普通的書房擺設，嘴角不由微微抽搐。
但下一刻，只見喬治·霍頓在房間內那面老舊更衣鏡前低聲呢喃了兩句。
隨後，在卡爾瞠目結舌的注視下，原本陳舊、能看到些許斑點的鏡面開始迅速扭曲、變換，場景從喬治與書房背景的鏡像變化為一條昏暗、陌生的筆直通道。
那種地下獨有的潮濕、陰冷感撲面而來，無比真實。
「跟上。」
喬治·霍頓平靜說著，在卡爾目光注視下，穩穩踏入了鏡子的另一側！