第1章 小關爺
宣統三年，冬月初四。
土家大祭。
永安府位於湘西邊地，這幾年就像被朝廷遺忘了似的，官員停俸，軍隊欠餉，衙門窮得連差役都請不起，因而多年沒有舉辦過慶典。
彭老土司實在看不過去，給府衙捐了300兩銀子，才有了這次冬至日的祖祭。
且不說轄下的保山、龍靖、桑樟三縣，就連遠些的鳳州、辰州，都有土人與客商聞風而來，將屁股大的八部天神廟擠得水泄不通。
只是天公不作美，寒潮已持續十幾天，今日尤其寒冷。
天公並未影響看客們的興致，一個個頸脖伸得老長，絲毫不懼猛河上吹來的刮骨刀風。
「小關爺來了，讓讓！」
「眼睛瞎啊？還不快給小關爺讓路！」
「找打！」
一群蓬頭垢面的小乞兒，身披破麻袋，手持討飯棍，氣焰囂張地衝著人群揮舞叫罵。
原本密不透風的人牆，瞬間散開一條通道，往後退去的同時，還不忘賠上笑臉。
乞兒們所說的小關爺，也是叫花子打扮，十七八歲的模樣，破棉襖，舊靴子，頭髮胡亂堆著，像在頭頂搭了一個喜鵲窩。
若是細看，便會發現他的膚色十分白淨，劍眉星目，高鼻薄唇，衣服雖破，身上卻沒有任何臭味。
此人便是關佑。
永安府響噹噹的少年俊傑。
他無父無母，不知來歷，剛出生就被扔到了關帝廟前。
宿在關帝廟的乞丐們被哭聲吵醒，有人饞嬰兒那點嫩肉，領頭的癩子張心腸一軟，阻止了同伴造孽，將嬰兒抱回廟裡。
沒想到那嬰兒反口咬住癩子張的手腕，沒牙的小嘴硬是嘬出一口血花。
靠著那口血，嬰兒活了下來，認了癩子張當爹。
這孩子天賦異稟，三歲能識字，五歲讀《春秋》，誰也不知道他滿腹的學問是怎麼來的。
更奇的是這孩子生有一雙天眼，天眼一開，能見過去未來，能斷古今中外。
比如：
說外人欺負咱們，就有了紅毛綠眼的洋人打進紫禁城。
說以後讀書不能當官，朝廷就下令廢除了科舉。
他還說北方的與東邊的結盟，瓜分大滿的龍興之地，果不其實，兩年後旅大就成了別人的地盤。
如此種種，傳來傳去，傳成了他是關帝爺下凡，專來救苦救難的。
他爹自是對他言聽計從，父子倆只用幾年就收服了全城的叫花子，搗鼓出一個幾千人的幫會「討米堂」。
如今，癩子張成了癩大堂主，關佑更是坐實了「小關爺」的名號。
這兩年他很少露面，有人傳出內幕，說是小關爺遭了伏擊，腿腳都被砍斷了。
也有人說小關爺玩女人得了花柳病，全身長滿爛瘡才不敢見人。
今日好端端的露面，謠言自是不攻而破。
「小關爺，快快前邊請。」
關佑朝四周抱了抱拳，謝過眾人的讓路。
膽子大些的，追在他屁股後面搭訕。
「煩請小關爺開開天眼，看幾時能下雪？田地沒點水氣，都凍得梆梆硬了！」
「這得小關爺去關帝爺老人家面前說一聲，今日說，明日保管下雪。」
往前走的關佑停下腳步，回頭望著跟在屁股後面的一群人，眼中閃過一絲冷光。
「關帝爺不管天氣，求雨求雪得去拜龍王爺，不過，大事真有一樁。」
他頓了頓，一字一字地說道：「再過二十天，皇上退位，大滿不存。」
這句話猶如晴天霹靂，劈在所有人頭頂。
片刻之後，不知誰拉開了嗓門，接著一些上了年紀的老人開始哭天搶地——
「皇上！」
「沒了皇上，誰來管我們啊！」
關佑毫不理會身後的動靜，大步朝神廟門口走去。
吉時將到，兩扇紅漆大門卻還緊閉著，門上掛著一把厚重的銅鎖，台階下擺著十幾擔蓋著紅布的牲品。
跳擺手舞的婆娘們上穿鴉鵲衣，下穿八幅羅裙，頭帕上垂著亮閃閃的銀飾。
漢子們打著綁腿，手中持著嗩吶、鈸鑼、咚咚喹等土家樂器。
身上的裝束再齊整，也改變不了他們泥雕木偶一般的神情，好像站在廟前的不是人，而是一排排化了妝的殭屍。
亂世，活著已難。
屈指細數五千年，不餓死人的時節就是太平盛世，就是龍椅上坐的那位爺聖明。
泥腿子想活出精氣神？
除非轉世投個好胎。
感嘆間，只見主持祭祀的土家老筮師，顫顫巍巍地走到神廟門口，向關佑招了招手。
關佑走過去，與另外兩人站到一起。
這兩人他都認識，一個是土司城彭家的二公子，另一個是永安商會的會長，與自己一樣，都是來捧場的。
除此之外，稍遠的地方還站著一個男人，三十來歲，石青色的補子上繡著鷺鷥，是正經的六品官服飾。
此人相貌堂堂，斜跨腰刀，負手而立，大辮垂在腦後，一雙銳眼不斷掃視著全場。
關佑暗自思忖，永安府不剩幾個正經的官老爺了，這位面目較生，應是不久前調來的通判陸守貞。
傳言這位陸大人是參加過甲午戰爭的老兵，不知為何落到了湘西這片窮凶極惡之地。
吉時到——
土家樂器鏗鏘鏗鏘地吹打起來。
「來啦來啦！」
一個瘸腿男人驚惶失措地喊叫著，往廟門口奮力跑來。
他跑上台階，著急忙慌地掏出鑰匙，打開銅鎖。
「老司您先請。」
隨從推開大門，扶著老筮師走了進去。
廣場上的人開始往裡涌，推著前排的關佑上了台階。
忽然，神廟中傳來一聲驚天動地的慘叫：「死人啦！」
聽到死人，外面的人推搡得更激烈，關佑雙臂微抬，不動聲色地將擁擠他的人潮震開，邁進廟裡頭。
眼前是一副永生難忘的畫面——
空曠的青石板甬道上，跪著一個赤條條的女人，雙臂被麻繩反綁著，烏黑的長髮從兩側垂到地面，露出慘白的後背與屁股。
她背著廟門下跪，面向巨大的彭公爵主雕塑，像是在懺悔自己的罪行。
由於天氣嚴寒，女人流出來的血液全部凝聚了，在她身下形成一大片深紅色的湖泊，如同一塊艷麗至極的瑪瑙。
關佑揉了揉眼睛，再抬頭望了望天，鐵青色的神像，明晃晃的白日，這一切並非夢境。
土家大祭。
永安府位於湘西邊地，這幾年就像被朝廷遺忘了似的，官員停俸，軍隊欠餉，衙門窮得連差役都請不起，因而多年沒有舉辦過慶典。
彭老土司實在看不過去，給府衙捐了300兩銀子，才有了這次冬至日的祖祭。
且不說轄下的保山、龍靖、桑樟三縣，就連遠些的鳳州、辰州，都有土人與客商聞風而來，將屁股大的八部天神廟擠得水泄不通。
只是天公不作美，寒潮已持續十幾天，今日尤其寒冷。
天公並未影響看客們的興致，一個個頸脖伸得老長，絲毫不懼猛河上吹來的刮骨刀風。
「小關爺來了，讓讓！」
「眼睛瞎啊？還不快給小關爺讓路！」
「找打！」
一群蓬頭垢面的小乞兒，身披破麻袋，手持討飯棍，氣焰囂張地衝著人群揮舞叫罵。
原本密不透風的人牆，瞬間散開一條通道，往後退去的同時，還不忘賠上笑臉。
乞兒們所說的小關爺，也是叫花子打扮，十七八歲的模樣，破棉襖，舊靴子，頭髮胡亂堆著，像在頭頂搭了一個喜鵲窩。
若是細看，便會發現他的膚色十分白淨，劍眉星目，高鼻薄唇，衣服雖破，身上卻沒有任何臭味。
此人便是關佑。
永安府響噹噹的少年俊傑。
他無父無母，不知來歷，剛出生就被扔到了關帝廟前。
宿在關帝廟的乞丐們被哭聲吵醒，有人饞嬰兒那點嫩肉，領頭的癩子張心腸一軟，阻止了同伴造孽，將嬰兒抱回廟裡。
沒想到那嬰兒反口咬住癩子張的手腕，沒牙的小嘴硬是嘬出一口血花。
靠著那口血，嬰兒活了下來，認了癩子張當爹。
這孩子天賦異稟，三歲能識字，五歲讀《春秋》，誰也不知道他滿腹的學問是怎麼來的。
更奇的是這孩子生有一雙天眼，天眼一開，能見過去未來，能斷古今中外。
比如：
說外人欺負咱們，就有了紅毛綠眼的洋人打進紫禁城。
說以後讀書不能當官，朝廷就下令廢除了科舉。
他還說北方的與東邊的結盟，瓜分大滿的龍興之地，果不其實，兩年後旅大就成了別人的地盤。
如此種種，傳來傳去，傳成了他是關帝爺下凡，專來救苦救難的。
他爹自是對他言聽計從，父子倆只用幾年就收服了全城的叫花子，搗鼓出一個幾千人的幫會「討米堂」。
如今，癩子張成了癩大堂主，關佑更是坐實了「小關爺」的名號。
這兩年他很少露面，有人傳出內幕，說是小關爺遭了伏擊，腿腳都被砍斷了。
也有人說小關爺玩女人得了花柳病，全身長滿爛瘡才不敢見人。
今日好端端的露面，謠言自是不攻而破。
「小關爺，快快前邊請。」
關佑朝四周抱了抱拳，謝過眾人的讓路。
膽子大些的，追在他屁股後面搭訕。
「煩請小關爺開開天眼，看幾時能下雪？田地沒點水氣，都凍得梆梆硬了！」
「這得小關爺去關帝爺老人家面前說一聲，今日說，明日保管下雪。」
往前走的關佑停下腳步，回頭望著跟在屁股後面的一群人，眼中閃過一絲冷光。
「關帝爺不管天氣，求雨求雪得去拜龍王爺，不過，大事真有一樁。」
他頓了頓，一字一字地說道：「再過二十天，皇上退位，大滿不存。」
這句話猶如晴天霹靂，劈在所有人頭頂。
片刻之後，不知誰拉開了嗓門，接著一些上了年紀的老人開始哭天搶地——
「皇上！」
「沒了皇上，誰來管我們啊！」
關佑毫不理會身後的動靜，大步朝神廟門口走去。
吉時將到，兩扇紅漆大門卻還緊閉著，門上掛著一把厚重的銅鎖，台階下擺著十幾擔蓋著紅布的牲品。
跳擺手舞的婆娘們上穿鴉鵲衣，下穿八幅羅裙，頭帕上垂著亮閃閃的銀飾。
漢子們打著綁腿，手中持著嗩吶、鈸鑼、咚咚喹等土家樂器。
身上的裝束再齊整，也改變不了他們泥雕木偶一般的神情，好像站在廟前的不是人，而是一排排化了妝的殭屍。
亂世，活著已難。
屈指細數五千年，不餓死人的時節就是太平盛世，就是龍椅上坐的那位爺聖明。
泥腿子想活出精氣神？
除非轉世投個好胎。
感嘆間，只見主持祭祀的土家老筮師，顫顫巍巍地走到神廟門口，向關佑招了招手。
關佑走過去，與另外兩人站到一起。
這兩人他都認識，一個是土司城彭家的二公子，另一個是永安商會的會長，與自己一樣，都是來捧場的。
除此之外，稍遠的地方還站著一個男人，三十來歲，石青色的補子上繡著鷺鷥，是正經的六品官服飾。
此人相貌堂堂，斜跨腰刀，負手而立，大辮垂在腦後，一雙銳眼不斷掃視著全場。
關佑暗自思忖，永安府不剩幾個正經的官老爺了，這位面目較生，應是不久前調來的通判陸守貞。
傳言這位陸大人是參加過甲午戰爭的老兵，不知為何落到了湘西這片窮凶極惡之地。
吉時到——
土家樂器鏗鏘鏗鏘地吹打起來。
「來啦來啦！」
一個瘸腿男人驚惶失措地喊叫著，往廟門口奮力跑來。
他跑上台階，著急忙慌地掏出鑰匙，打開銅鎖。
「老司您先請。」
隨從推開大門，扶著老筮師走了進去。
廣場上的人開始往裡涌，推著前排的關佑上了台階。
忽然，神廟中傳來一聲驚天動地的慘叫：「死人啦！」
聽到死人，外面的人推搡得更激烈，關佑雙臂微抬，不動聲色地將擁擠他的人潮震開，邁進廟裡頭。
眼前是一副永生難忘的畫面——
空曠的青石板甬道上，跪著一個赤條條的女人，雙臂被麻繩反綁著，烏黑的長髮從兩側垂到地面，露出慘白的後背與屁股。
她背著廟門下跪，面向巨大的彭公爵主雕塑，像是在懺悔自己的罪行。
由於天氣嚴寒，女人流出來的血液全部凝聚了，在她身下形成一大片深紅色的湖泊，如同一塊艷麗至極的瑪瑙。
關佑揉了揉眼睛，再抬頭望了望天，鐵青色的神像，明晃晃的白日，這一切並非夢境。