第57章 史坦尼斯
對於史坦尼斯來說，今天還算不上人生中最糟糕的一天，畢竟他經歷過遠比現在更慘烈的戰鬥。
而今天的結局嚴格意義上來說甚至算不上失敗。
史坦尼斯損失的人手十分有限，絕大部分都是那頭會噴火的野獸造成的，野人對他麾下軍隊的殺傷幾乎可以忽略不計。
但在隨後的撤離過程中，無數野人悍不畏死地糾纏著斷後的隊伍，這讓他不得不派出騎兵進行驅逐。
然而天上有魔龍在盤旋，騎手們不敢過於聚集或追得太深，雙方就這麼你來我往地消磨彼此的時間和精力，直到太陽下山方才停歇。
他們被迫在一座廢棄的野人村莊修整。
在史坦尼斯眼中，此地實在算不上什麼村莊。
它只有四棟以石塊砌成、沒刷砂漿的單間屋子，環繞著空空的羊圈和一口井，其中三間業已倒塌。
唯一完整的房舍屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋，它此時已被侍從們簡單清掃，用以充作國王的臨時行宮。
可能建造此屋的野人一輩子都想不到，這棟破爛房子有一天會接待一位來自南方的高貴國王，一位真正的國王。
在房屋上方有一棵高大畸形的魚梁木，長著暗紅的葉子，蒼白的枝幹。
這是史坦尼斯畢生所見最大的一棵心樹，樹幹直徑將近八尺，枝葉繁茂，將整個村落都籠罩於下。
但真正令人不安的並非樹的體積，而是樹上那張臉……尤其是那張嘴，那並非一條簡單的橫向切割，而是一個鋸齒狀的空洞，大小足以吞下一隻羊。
那空洞裡遍布灰燼，顯然有人在裡面燒過什麼。
某位騎士在灰燼里發現的東西並非之前猜測的獸骨，而是人的頭顱。
「邪惡的祭祀。」
國王聽到有幾位改信光之王的部下如此議論。
或許在他們看來，只有燒活人才算是對光之王的虔信，而樹洞裡的那位顯然在被焚燒前就已經死了，因為那顆腦袋只剩半拉。
里查德·霍普爵士在國王的耳邊喋喋不休，試圖說服史坦尼斯繼續進攻。
他認為那頭龍太小，而且畏懼弓箭，根本不足為慮。
只要再發起幾次衝鋒，野人就將徹底崩潰。
長城屆時將迎來真正的解放者，整個北境都將感念史坦尼斯國王的恩情，並為他獻上忠誠。
里查德爵士身材精瘦，有著一頭短削黑髮，他目光堅毅，臉上長滿麻子和舊疤。
他的忠心毋庸置疑，但史坦尼斯的臉上還是爬滿疲憊，因為其餘絕大多數人都表示了反對。
他們包括納伯特·格蘭德森爵士，貝內索恩·斯卡爾斯爵士，陰沉的多爾頓爵士，藍柏特·懷渥特爵士，佩金·佛拉德爵士，以及斯維特伯爵。
「戰馬受到了驚嚇，士兵們也議論紛紛。」
多爾頓爵士緊繃著臉發言。
「梅麗珊卓夫人聲稱國王陛下是亞梭爾·亞亥轉世，將會喚醒石頭中的魔龍，可士兵們看到的是為野人作戰的魔龍。」
「七神在上，現在除了那個坦格利安家的小女孩，連野人都有龍了。
難道魔龍是什麼生長在田裡的蕪青嗎？隨便誰都能擁有一頭？」
多爾頓的抱怨道出了所有人心中共同的疑惑，以至於無人計較他不敬真主拉赫洛、反而向七神禱告的行為。
簡易的石頭房間裡隨即響起了十幾道嗡嗡的議論聲，在這之前，從沒人想到會在戰場上遭遇龍的攻擊。
上一次他們聽到龍的消息，還是狹海對岸傳來的關於最後的坦格利安家小女孩的故事。
聽說她有三頭龍，暗合幾百年前的征服者伊耿，但誰也沒有真的見過，大多數人只當是個故事一笑置之。
人群吵吵鬧鬧，佩金·佛拉德爵士甚至荒誕地認為，可能是那位龍女王先他們一步征服了塞外。
斯維特伯爵駁斥了他的言論，提議等梅麗珊卓夫人從火焰中領會光之王的旨意後再做決定。
眾人紛紛表示贊同。
與此同時，披著簡易長袍的紅女巫正盯著魚梁木樹洞中重新燃起的火堆，試圖得到光之王的指引。
沒有什麼比燃燒魚梁木產生的火焰更適合用來聆聽神諭了。
很多人都看到了魔龍噴火時的場景，紅女巫身邊的守護騎士在龍焰的攻擊中死傷殆盡，而梅麗珊卓夫人只是損失了衣服，除此以外毫髮無傷。
這在他們看來等同於神跡，是光之王威能的明證。
若非如此，大概所有人都會因為魔龍出現在敵對陣營而質疑她的權威。
過了許久，梅麗珊卓才離開那棵魚梁木，緩緩走進石頭小屋。
屋子裡除了國王外，還擠滿了跟隨的貴族和騎士，他們都用期待的眼神看著她，想要聽一聽神的指引。
「我需要和國王陛下單獨談談。」
梅麗珊卓說道。
人群發出不滿的低語，但攝於國王的威嚴和對光之王的信仰，他們還是依次擠出狹窄的門洞。
等屋子裡只剩下國王和女祭司時，史坦尼斯終於按捺不住心中的煩躁。
「女士，」他咬著牙說道：「光之王可有神諭降下？」
史坦尼斯生得肩膀寬闊，四肢健壯，皮膚經烈日長期曝曬，堅硬如鐵。
雖然他還不到三十五歲，頭上卻只剩一排黑色細發，宛如王冠的影子環繞在雙耳之後，鬍子修得又短又齊，覆蓋住他的方下巴和兩頰的顴骨凹陷。
相比起從龍石島乘船出發時，現在的他起碼瘦了十磅。
梅麗珊卓優雅地在泥巴和稻草製成的矮床上坐下，似乎上面墊的不是髒亂的稻草，而是什麼綾羅綢緞。
她身上只穿了一件灰藍色的騎士罩袍，其下空空如也，但她卻絲毫不覺得冷。
「我早已發出過警告，這裡是被遠古異神侵染過的土地，我與光之王的聯繫變得十分微弱。」
梅麗珊卓說著搖了搖頭。
「在火焰中我只看到一片黑暗，黑暗裡點綴著星辰，除此以外別無他物。」
史坦尼斯用緊握的拳頭抵住下顎。
「這是軍事上的必要選擇，女士。
若不繞行到野人身後突襲，長城將被曼斯·雷德和那個所謂的『星之子』徹底占領。
待他們鞏固好防禦，再想將其擊敗就需要數以萬計的士兵，並死掉至少五分之一。」
「您應當先贏得北境的支持。」
梅麗珊卓堅持自己的主張。
「若不拿出像樣的戰績，如何讓那些蠻子真心歸附？！
他們的脾氣像茅房裡的石頭一樣又臭又硬，但凡懂得些變通，史塔克家也不至於在君臨連死兩代公爵和一位繼承人。」
國王滿臉苦惱。
他認為女巫只知道解讀火焰，對政治卻是一竅不通。
而今天的結局嚴格意義上來說甚至算不上失敗。
史坦尼斯損失的人手十分有限，絕大部分都是那頭會噴火的野獸造成的，野人對他麾下軍隊的殺傷幾乎可以忽略不計。
但在隨後的撤離過程中，無數野人悍不畏死地糾纏著斷後的隊伍，這讓他不得不派出騎兵進行驅逐。
然而天上有魔龍在盤旋，騎手們不敢過於聚集或追得太深，雙方就這麼你來我往地消磨彼此的時間和精力，直到太陽下山方才停歇。
他們被迫在一座廢棄的野人村莊修整。
在史坦尼斯眼中，此地實在算不上什麼村莊。
它只有四棟以石塊砌成、沒刷砂漿的單間屋子，環繞著空空的羊圈和一口井，其中三間業已倒塌。
唯一完整的房舍屋頂鋪著草皮，窗戶則用破爛的毛皮遮蓋，它此時已被侍從們簡單清掃，用以充作國王的臨時行宮。
可能建造此屋的野人一輩子都想不到，這棟破爛房子有一天會接待一位來自南方的高貴國王，一位真正的國王。
在房屋上方有一棵高大畸形的魚梁木，長著暗紅的葉子，蒼白的枝幹。
這是史坦尼斯畢生所見最大的一棵心樹，樹幹直徑將近八尺，枝葉繁茂，將整個村落都籠罩於下。
但真正令人不安的並非樹的體積，而是樹上那張臉……尤其是那張嘴，那並非一條簡單的橫向切割，而是一個鋸齒狀的空洞，大小足以吞下一隻羊。
那空洞裡遍布灰燼，顯然有人在裡面燒過什麼。
某位騎士在灰燼里發現的東西並非之前猜測的獸骨，而是人的頭顱。
「邪惡的祭祀。」
國王聽到有幾位改信光之王的部下如此議論。
或許在他們看來，只有燒活人才算是對光之王的虔信，而樹洞裡的那位顯然在被焚燒前就已經死了，因為那顆腦袋只剩半拉。
里查德·霍普爵士在國王的耳邊喋喋不休，試圖說服史坦尼斯繼續進攻。
他認為那頭龍太小，而且畏懼弓箭，根本不足為慮。
只要再發起幾次衝鋒，野人就將徹底崩潰。
長城屆時將迎來真正的解放者，整個北境都將感念史坦尼斯國王的恩情，並為他獻上忠誠。
里查德爵士身材精瘦，有著一頭短削黑髮，他目光堅毅，臉上長滿麻子和舊疤。
他的忠心毋庸置疑，但史坦尼斯的臉上還是爬滿疲憊，因為其餘絕大多數人都表示了反對。
他們包括納伯特·格蘭德森爵士，貝內索恩·斯卡爾斯爵士，陰沉的多爾頓爵士，藍柏特·懷渥特爵士，佩金·佛拉德爵士，以及斯維特伯爵。
「戰馬受到了驚嚇，士兵們也議論紛紛。」
多爾頓爵士緊繃著臉發言。
「梅麗珊卓夫人聲稱國王陛下是亞梭爾·亞亥轉世，將會喚醒石頭中的魔龍，可士兵們看到的是為野人作戰的魔龍。」
「七神在上，現在除了那個坦格利安家的小女孩，連野人都有龍了。
難道魔龍是什麼生長在田裡的蕪青嗎？隨便誰都能擁有一頭？」
多爾頓的抱怨道出了所有人心中共同的疑惑，以至於無人計較他不敬真主拉赫洛、反而向七神禱告的行為。
簡易的石頭房間裡隨即響起了十幾道嗡嗡的議論聲，在這之前，從沒人想到會在戰場上遭遇龍的攻擊。
上一次他們聽到龍的消息，還是狹海對岸傳來的關於最後的坦格利安家小女孩的故事。
聽說她有三頭龍，暗合幾百年前的征服者伊耿，但誰也沒有真的見過，大多數人只當是個故事一笑置之。
人群吵吵鬧鬧，佩金·佛拉德爵士甚至荒誕地認為，可能是那位龍女王先他們一步征服了塞外。
斯維特伯爵駁斥了他的言論，提議等梅麗珊卓夫人從火焰中領會光之王的旨意後再做決定。
眾人紛紛表示贊同。
與此同時，披著簡易長袍的紅女巫正盯著魚梁木樹洞中重新燃起的火堆，試圖得到光之王的指引。
沒有什麼比燃燒魚梁木產生的火焰更適合用來聆聽神諭了。
很多人都看到了魔龍噴火時的場景，紅女巫身邊的守護騎士在龍焰的攻擊中死傷殆盡，而梅麗珊卓夫人只是損失了衣服，除此以外毫髮無傷。
這在他們看來等同於神跡，是光之王威能的明證。
若非如此，大概所有人都會因為魔龍出現在敵對陣營而質疑她的權威。
過了許久，梅麗珊卓才離開那棵魚梁木，緩緩走進石頭小屋。
屋子裡除了國王外，還擠滿了跟隨的貴族和騎士，他們都用期待的眼神看著她，想要聽一聽神的指引。
「我需要和國王陛下單獨談談。」
梅麗珊卓說道。
人群發出不滿的低語，但攝於國王的威嚴和對光之王的信仰，他們還是依次擠出狹窄的門洞。
等屋子裡只剩下國王和女祭司時，史坦尼斯終於按捺不住心中的煩躁。
「女士，」他咬著牙說道：「光之王可有神諭降下？」
史坦尼斯生得肩膀寬闊，四肢健壯，皮膚經烈日長期曝曬，堅硬如鐵。
雖然他還不到三十五歲，頭上卻只剩一排黑色細發，宛如王冠的影子環繞在雙耳之後，鬍子修得又短又齊，覆蓋住他的方下巴和兩頰的顴骨凹陷。
相比起從龍石島乘船出發時，現在的他起碼瘦了十磅。
梅麗珊卓優雅地在泥巴和稻草製成的矮床上坐下，似乎上面墊的不是髒亂的稻草，而是什麼綾羅綢緞。
她身上只穿了一件灰藍色的騎士罩袍，其下空空如也，但她卻絲毫不覺得冷。
「我早已發出過警告，這裡是被遠古異神侵染過的土地，我與光之王的聯繫變得十分微弱。」
梅麗珊卓說著搖了搖頭。
「在火焰中我只看到一片黑暗，黑暗裡點綴著星辰，除此以外別無他物。」
史坦尼斯用緊握的拳頭抵住下顎。
「這是軍事上的必要選擇，女士。
若不繞行到野人身後突襲，長城將被曼斯·雷德和那個所謂的『星之子』徹底占領。
待他們鞏固好防禦，再想將其擊敗就需要數以萬計的士兵，並死掉至少五分之一。」
「您應當先贏得北境的支持。」
梅麗珊卓堅持自己的主張。
「若不拿出像樣的戰績，如何讓那些蠻子真心歸附？！
他們的脾氣像茅房裡的石頭一樣又臭又硬，但凡懂得些變通，史塔克家也不至於在君臨連死兩代公爵和一位繼承人。」
國王滿臉苦惱。
他認為女巫只知道解讀火焰，對政治卻是一竅不通。