第25章帝國商會的莉莉安娜

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  艾薇正要開口,凱薩琳卻搶先一步。

  「是的,大叔。我們要去前面的紅葉村,您知道怎麼走嗎?」

  獵戶點頭。

  「知道知道,順著這條路一直往北,再走大半天就到了。不過你們幾個人,去紅葉村做什麼?」

  凱薩琳笑了笑。

  「探親。我一個朋友是那裡的人,好久沒見了,想去看看。」

  獵戶「哦」了一聲,沒有多問。

  他看了看凱薩琳,又看了看她身後的幾個人,忽然說:

  「小姑娘,你這些朋友……看著不像普通人啊。」

  凱薩琳心裡一動,但表情不變。

  「是嗎?他們都是我家裡的護衛,專門保護我的。」

  獵戶笑了。

  「難怪。我就說嘛,普通人哪有這種眼神。」

  他擺了擺手。

  「行了,你們繼續走吧。路上小心,最近附近有點不太平。」

  「不太平?」

  獵戶壓低聲音。

  「我聽說有帝國的士兵在附近活動,不知道在找什麼。你們別多管閒事就好。」

  說完,他就提著兔子走了。

  凱薩琳看著他遠去的背影,若有所思。

  帝國的探子?

  果然如此。

  ……

  傍晚時分,四個人終於到達了紅葉村。

  那是一個不大的村莊,坐落在山腳下,周圍是一片片農田。

  村口立著一塊石碑,上面刻著「紅葉村」三個字,字跡有些斑駁,看起來有些年頭了。

  凱薩琳站在村口,打量著這個村莊。

  普通的農田,普通的農舍,普通的村民在田裡勞作。

  看起來和任何一個村莊都沒有區別。

  但仔細看,就能發現一些不尋常的地方。

  村口有幾個人在聊天,看到她們進來,目光都投了過來。

  不是普通的好奇,而是一種……審視?

  凱薩琳心裡有數了。

  「希爾薇住在哪裡?」她問艾薇。

  艾薇指了指村子深處。

  「最裡面那間,靠山腳的位置。」

  「走吧。」

  四個人走進村子。

  路過的村民都停下手中的活,看著她們。

  有好奇的,有警惕的,也有冷漠的。

  凱薩琳保持著微笑,對每一個看向她的人點頭示意。

  有幾個村民被她看得不好意思,也點了點頭。

  很快,她們來到村子最裡面。

  那是一間不大的木屋,看起來有些破舊,但門口打掃得很乾淨。屋前站著幾個人——

  希爾薇、達克妮絲、克羅莉、艾莉絲。

  看到凱薩琳,希爾薇愣了一下,然後眼眶瞬間紅了。

  「公、公主殿下!」

  她跑過來,一把抱住凱薩琳。

  凱薩琳被她抱得有點喘不過氣,但還是笑著拍了拍她的背。

  「好了好了,我來了。」

  希爾薇鬆開她,眼淚已經流下來了。

  「您、您怎麼親自來了?」

  「怕你被人騙了,」凱薩琳笑了笑,「所以來看看。」

  她看向走過來的達克妮絲等人。

  「這幾天怎麼樣?」

  達克妮絲興奮地說道:「挺好的!村里人很友善!有個大叔還讓我幫他搬東西,結果被砸到了腳——太舒服了!」

  克羅莉在旁邊無奈地說:「你能不能別每次都這樣?」

  凱薩琳笑了。

  「進屋再說吧。」

  ……

  木屋不大,但收拾得很乾淨。


  幾個人擠在屋裡,把情況簡單說了一遍。

  「那個帝國商會的代表,叫莉莉安娜,」希爾薇緩緩說道,「是個看起來很溫柔的女人。她說她聽說了龍巢的護理產品,想批量採購,賣到帝國各地去。」

  凱薩琳聽著,沒有插話。

  「她來了兩天了,每天都會來找我聊天。問龍巢的情況,問護理產品的製作方法,問我願不願意長期合作。」

  希爾薇頓了頓。

  「我不知道該不該答應,所以一直在拖。」

  凱薩琳點了點頭。

  「她還在村里嗎?」

  「在,」希爾薇說,「住在村頭的客棧里。」

  「明天我去會會她。」

  達克妮絲興奮地說:「我陪您去!」

  克羅莉無奈地說:「你去了只會添亂。」

  「怎麼會!我可以保護公主!」

  凱薩琳笑了。

  「明天我自己去就行。你們幾個在這裡等著,萬一有什麼情況,可以接應。」

  她看向艾薇等人。

  「你們三個也留在暗處。如果那個莉莉安娜真有問題,你們應該能看出來。」

  艾薇點頭。

  「明白。」

  ……

  夜深了,凱薩琳一個人坐在屋外的台階上,看著遠處的月亮。

  屋裡,希爾薇她們已經睡了。

  她一個人靜靜地坐著,想著明天的事。

  帝國商會。

  莉莉安娜。

  真的只是來談生意的嗎?

  「睡不著?」

  一個聲音從旁邊傳來。

  凱薩琳轉頭,看到夜鶯不知什麼時候出現在她身邊。

  「你不是也沒睡?」

  夜鶯在她旁邊坐下,沒有說話。

  兩人沉默了一會兒。

  「夜鶯,」凱薩琳忽然開口,「你以前在帝國的時候,聽說過莉莉安娜這個名字嗎?」

  夜鶯想了想。

  「沒有。但如果她真是帝國商會的人,應該是外圍人員。核心成員我們都認識。」

  凱薩琳點了點頭。

  「那就是說,她可能不是核心人物。」

  「也可能根本不是帝國商會的人,」夜鶯說,「只是借這個名頭接近你們。」

  凱薩琳沉默了。

  好一會兒,她才說:

  「明天我去見她,你們幾個盯緊點。如果她有什麼異動……」

  她頓了頓。

  「先別動手,看看她到底想幹什麼。」

  夜鶯點頭。

  「明白。」

  她站起身,準備離開。

  「夜鶯。」

  夜鶯回頭。

  凱薩琳看著她,紫色的瞳孔里滿是認真。

  「謝謝你。」

  夜鶯愣了一下,然後點了點頭,消失在夜色中。

  ……

  第二天一早,凱薩琳獨自來到村頭的酒館。

  灑館不大,一樓是吃飯的地方,二樓是住宿。

  她推門進去,看到裡面稀稀拉拉坐著幾個客人。

  櫃檯後面,一個中年女人正在擦杯子。

  「請問,莉莉安娜小姐住在這裡嗎?」

  中年女人抬頭看她。

  「你找她?」

  「是的。麻煩通報一聲,就說龍巢來人了。」

  中年女人的眼神變了一下,但很快就恢復了正常。

  「稍等。」

  她上樓去了。

  過了一會兒,一個年輕女人從樓上走了下來。

  深棕色的長髮,琥珀色的瞳孔,一身素雅的長裙,臉上帶著溫柔的微笑。


  「您好,我就是莉莉安娜。」

  凱薩琳打量著她。

  溫柔,優雅,看不出任何破綻。

  「我是凱薩琳,希爾薇的朋友。」

  莉莉安娜的眼睛亮了一下。

  「原來是凱薩琳小姐!久仰大名!」

  她熱情地請凱薩琳坐下,又叫了茶水。

  兩人面對面坐著,氣氛看起來很融洽。

  「凱薩琳小姐親自前來,是有什麼事嗎?」莉莉安娜問。

  凱薩琳笑了笑。

  「聽說您對龍巢的護理產品感興趣,所以想來談談。」

  莉莉安娜點頭。

  「是的。我前幾天偶然用到了希爾薇小姐送人的護理霜,效果非常好。我想,如果能批量採購,賣到帝國各地,一定很受歡迎。」

  凱薩琳聽著,沒有說話。

  「而且,」莉莉安娜繼續說,「我聽說龍巢還有溫泉,還有各種奇特的資源。如果能合作開發,前景一定很好。」

  凱薩琳端起茶杯,輕輕抿了一口。

  「聽起來不錯。不過,我想知道,您代表的是哪家商會?」

  莉莉安娜微微一笑。

  「帝國商會,您聽說過嗎?」

  「聽說過,」凱薩琳放下茶杯,「據說是帝國最大的商會,背後有皇室支持。」

  莉莉安娜點頭。

  「正是。所以您可以放心,我們是有信譽的。」

  凱薩琳看著她,紫色的瞳孔里沒有任何波動。

  「莉莉安娜小姐,我能問您一個問題嗎?」

  「請說。」

  「您是怎麼知道龍巢的護理產品的?」

  莉莉安娜的笑容頓了一下。

  「是……是偶然聽說的。」

  「偶然?」凱薩琳歪了歪頭,「龍巢離這裡可不近。能『偶然』聽說到那麼遠的地方,您的消息真靈通。」

  莉莉安娜的笑容有點僵了。

  「這……」

  凱薩琳忽然笑了。

  「別緊張,我只是好奇而已。畢竟我們龍巢不太和外界往來,突然有人找上門來談生意,難免會多想一些。」

  莉莉安娜看著她,眼神變得複雜起來。

  這個公主,比她想像的要難纏。

  氣氛變得微妙起來。

  莉莉安娜很快調整了表情,又恢復了那副溫柔的樣子。

  「凱薩琳小姐真是心思縝密,」她笑著說,「難怪能把龍巢管理得那麼好。」

  凱薩琳也笑了。

  「過獎了。只是活得久了,總得多留個心眼。」

  她端起茶杯,又喝了一口。

  「莉莉安娜小姐,既然您想談生意,那我們就談生意。您打算怎麼合作?」

  莉莉安娜想了想。

  「我想先採購一批護理產品,帶回帝國試試市場反應。如果效果好,再簽長期合同。」

  「採購多少?」

  「第一批的話,一百瓶左右。」

  凱薩琳挑了挑眉。

  一百瓶?

  希爾薇做了好幾個月,庫存也就兩百瓶左右。一開口就要一半?

  「價格呢?」

  莉莉安娜報了一個數字。

  那數字確實不低,比市面上普通的護理產品貴了好幾倍。

  凱薩琳點了點頭。

  「價格可以接受。不過,我需要知道,您打算怎麼運輸?從龍巢到帝國邊境,路途不近。」

  莉莉安娜笑了。

  「這個不用擔心,我們有專門的運輸渠道。」

  凱薩琳看著她,忽然問:

  「莉莉安娜小姐,您去過龍巢嗎?」

  莉莉安娜愣了一下。

  「還沒有。」

  「那您知道龍巢在哪裡嗎?」

  「……大概知道方位。」

  凱薩琳笑了。

  「那您打算怎麼去取貨呢?」

  莉莉安娜的表情又僵了一下。

  這個問題,她確實沒想好。

  「這……我們可以約個地方見面,您派人送過來?」

  凱薩琳搖頭。

  「抱歉,龍巢的人手有限,沒辦法專門送貨。」

  她站起身。

  「這樣吧,您考慮一下。如果您真的想合作,可以來龍巢實地考察。到時候我們再詳談。」

  莉莉安娜看著她的背影,眼神複雜。

  「凱薩琳小姐。」

  凱薩琳回頭。

  「您就不怕我是騙子嗎?」

  凱薩琳笑了。

  「怕。所以我才來見您。」

  她頓了頓。

  「不過,如果您真是騙子,那我更得來了。畢竟,被騙子盯上,總得看看對方長什麼樣,對吧?」

  說完,她就走了。

  莉莉安娜站在原地,久久沒有動。

  這個公主,比她想像的要聰明得多。

  ……

  凱薩琳回到希爾薇的木屋,把見面的情況說了一遍。

  「所以她到底是不是騙子?」達克妮絲問。

  凱薩琳想了想。

  「現在還不確定。但她肯定不只是來談生意的。」

  她看向艾薇。

  「你們幾個這幾天注意盯著她,看她都和誰接觸。」

  艾薇點頭。

  「還有,」凱薩琳繼續說,「查一下她說的那個『帝國商會』到底存不存在。如果存在,有沒有莉莉安娜這個人。」

  夜鴞點頭。

  「明白。」

  希爾薇有點擔心。

  「公主殿下,如果她真的是壞人……」

  「那就讓她變成好人,」凱薩琳理所當然地說,「就像對你們一樣。」

  希爾薇愣了一下,然後笑了。

  「也對。」

  ……

  下午,一隻信鴿落在木屋的窗台上。

  那是莉亞從龍巢傳來的信。

  凱薩琳打開,看到上面歪歪扭扭的字跡——莉亞學寫字沒多久,寫得不太好看,但很認真。

  「公主殿下敬啟:

  龍巢一切安好。諾希絲每天都在練習和兔子玩,現在已經能同時摸三隻了。她讓我告訴您,她很想您。

  農田裡的菜又長大了不少,艾爾雯長老說再過幾天可以收第二批。兔子窩裡多了四隻小兔子,是之前那幾隻生的。諾希絲每天都去看它們,還給每隻都起了名字。

  精靈們都很乖,每天幫忙幹活。艾爾雯長老說,等您回來,她想和您商量一件事。

  我也很好。這幾天幫大家做了幾次護理,都說還不錯。我還在學著做新的配方,等您回來讓您試。

  您要小心,早點回來。

  莉亞」

  凱薩琳看完信,嘴角帶著笑意。

  龍巢,一切都好。

  諾希絲能摸三隻兔子了。

  兔子生了小兔子。

  大家都在等她回去。

  她把信折好,小心地收起來。

  快了。

  等這邊的事情辦完,就回去。

  ……

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