第91章 想要從軍的太子
朱由檢沒說話。
朱慈烺站起身，走到窗前：「父皇，兒臣這些日子一直在想，為何大明會走到今日這步田地。」
「想明白了？」
「想明白了一些。」朱慈烺轉過身，「文官貪腐，武將怯戰，士紳兼併土地，百姓流離失所。這些都是表象。」
他頓了頓：「真正的原因，是朝廷失去了對軍隊的掌控，失去了對土地的掌控，也失去了民心。」
朱由檢眼中閃過一絲讚許。
「父皇在揚州清田分地，在淮安組建新軍，這些都是在重新奪回掌控權。」朱慈烺走回來，「但兒臣若只是躲在宮裡讀書，將來如何能接過父皇手中的擔子？」
朱由檢沉默了。
他知道太子說得有道理。這孩子從北京一路南下，見識了太多生死離別，也看清了朝堂的黑暗。若再讓他躲在宮裡當個只會讀書的太子，確實不合適。
「你想去軍中？」他問。
「是。」朱慈烺跪了下來，「兒臣不求父皇給什麼官職，只求能跟著黃將軍學習帶兵。」
朱由檢看著跪在地上的太子，心裡有些複雜。
這孩子才十五歲，正是該讀書習禮的年紀。但眼下這個局面，哪裡還有什麼太平日子可過？
「起來吧。」他說。
朱慈烺站起身，眼中帶著期待。
朱由檢走到窗前，背對著他：「你說得對，儲君確實該有軍功。但軍中不比宮裡，刀劍無眼。」
「兒臣不怕。」
「朕怕。」朱由檢轉過身，「你是儲君，是大明的未來。若你有個三長兩短，這江山誰來守？」
朱慈烺咬了咬唇：「可若兒臣一直躲在宮裡，將來如何能守住這江山？」
朱由檢盯著他看了許久。
「罷了。」他嘆了口氣，「等淮安新軍成型，朕讓黃得功帶你去見見世面。但有一條——」
他走到朱慈烺面前：「你只能在後方觀摩，不許上陣。」
朱慈烺張了張嘴，想要爭辯。
「這是底線。」朱由檢打斷他，「你若不答應，這事就別提了。」
朱慈烺沉默片刻，最終點了點頭：「兒臣遵旨。」
朱由檢拍了拍他的肩膀：「你能有這份心，朕很欣慰。但你要記住，你是儲君，不是普通將領。你的命，比誰都金貴。」
「兒臣明白。」
「下去吧。」朱由檢揮揮手，「這幾日好好準備，等淮安那邊的消息。」
朱慈烺行禮退下。
等太子走後，王承恩從屏風後走出來。
「陛下，真要讓太子去軍中？」他有些擔心。
「不去不行。」朱由檢坐回龍椅，「這孩子說得對，儲君若沒有軍功，將來如何服眾？」
他頓了頓：「而且，朕也想讓那些武將看看，朕的太子不是只會讀書的廢物。」
王承恩點點頭，又問：「那鄭家那邊……」
「加快速度。」朱由檢說，「等太子從軍中回來，這門親事就正式定下。到時候，朕要讓天下人都知道，朕的太子，文武雙全。」
王承恩應了一聲，退了下去。
朱由檢靠在龍椅上，閉上眼睛。
太子要去軍中，這是他沒想到的。但仔細想想，這未嘗不是件好事。
這孩子需要歷練，需要見血，需要知道這江山是怎麼打下來的。
只有這樣，他將來才能守得住。
坤寧宮內，周皇后正在燈下做針線。
聽到腳步聲，她抬起頭，見朱由檢進來，連忙放下手中的活計。
「陛下怎麼這個時候過來？」
朱由檢在榻邊坐下，周皇后倒了杯熱茶遞過來。
「有件事要和你商量。」朱由檢接過茶杯，「烺兒想去軍中歷練。」
周皇后手一抖，茶壺差點掉在地上。
「什麼？」她聲音都變了，「去軍中？那可是要打仗的地方！」
「我知道。」朱由檢放下茶杯，「但烺兒說得對，他是儲君，將來這江山要交到他手上。若只會讀書，如何能服眾？」
周皇后臉色發白：「可他才十五歲……」
「正因為年輕，才要早些歷練。」朱由檢拉住她的手，「你也看到了，如今的大明需要的是能見血的儲君，不是只會吟詩作對的文弱書生。」
周皇后眼眶紅了：「臣妾知道陛下說得對，可……可那是戰場啊，刀劍無眼……」
「我不會讓他上陣。」朱由檢說，「只是讓他在後方觀摩，跟著黃得功學習帶兵。」
周皇后咬著唇，眼眶漸漸濕潤。
朱由檢嘆了口氣，將她攬進懷裡：「我比你更捨不得。但眼下這個局面，容不得我們護著他。」
周皇后靠在他肩上，淚水終於落了下來。
「陛下……」她哽咽道，「臣妾只求陛下一件事。」
「你說。」
「無論如何，一定要保住烺兒的命。」周皇后抬起頭，「臣妾什麼都可以不要，只要他平安回來。」
朱由檢擦去她臉上的淚：「我答應你。」
正說著，王承恩在外面稟報：「陛下，淮安來了加急奏摺。」
朱由檢鬆開周皇后，接過奏摺展開。
是吳孟明的摺子。
摺子上說，新軍已經訓練了一個多月，基本成型。他已經選定了幾個目標，都是盤踞在淮安周邊的匪幫，人數在幾百人左右，正好可以拿來練手。
朱由檢看完，目光一凝。
「來得正好。」他合上摺子，「傳旨，讓吳孟明準備出兵，但暫緩行動，等朕的命令。」
王承恩應了一聲，退了下去。
周皇后看著他：「陛下這是……」
「既然烺兒要去軍中，不如趁這個機會讓他先見識見識。」朱由檢說，「剿匪總比打仗安全些，也能讓他提前適應軍營。」
周皇后張了張嘴，最終還是點了點頭。
她知道，自己攔不住。
---
乾清宮。
「淮安那邊的新軍已經成型，吳孟明準備帶兵出城剿匪。」朱由檢對著王承恩說道，「朕打算讓太子跟著去。」
王承恩一愣：「陛下，這……太子的安危……」
「朕知道你擔心什麼。」朱由檢打斷他，「但太子是儲君，總要親眼見見血。你放心，朕不會讓他上陣，只是在後方觀摩。」
王承恩沉默片刻，叩首道：「奴婢明白了。」
「你親自去錦衣衛和東廠挑選最頂尖的好手，湊足三百人，作為太子的親衛。」
「朕把太子交給你，他若有半點閃失，哪怕是掉了一根頭髮，朕唯你是問！」
王承恩心中一凜，叩首道：「陛下放心，奴婢就是拼了這條命，也定當護衛太子殿下周全！」
朱慈烺站起身，走到窗前：「父皇，兒臣這些日子一直在想，為何大明會走到今日這步田地。」
「想明白了？」
「想明白了一些。」朱慈烺轉過身，「文官貪腐，武將怯戰，士紳兼併土地，百姓流離失所。這些都是表象。」
他頓了頓：「真正的原因，是朝廷失去了對軍隊的掌控，失去了對土地的掌控，也失去了民心。」
朱由檢眼中閃過一絲讚許。
「父皇在揚州清田分地，在淮安組建新軍，這些都是在重新奪回掌控權。」朱慈烺走回來，「但兒臣若只是躲在宮裡讀書，將來如何能接過父皇手中的擔子？」
朱由檢沉默了。
他知道太子說得有道理。這孩子從北京一路南下，見識了太多生死離別，也看清了朝堂的黑暗。若再讓他躲在宮裡當個只會讀書的太子，確實不合適。
「你想去軍中？」他問。
「是。」朱慈烺跪了下來，「兒臣不求父皇給什麼官職，只求能跟著黃將軍學習帶兵。」
朱由檢看著跪在地上的太子，心裡有些複雜。
這孩子才十五歲，正是該讀書習禮的年紀。但眼下這個局面，哪裡還有什麼太平日子可過？
「起來吧。」他說。
朱慈烺站起身，眼中帶著期待。
朱由檢走到窗前，背對著他：「你說得對，儲君確實該有軍功。但軍中不比宮裡，刀劍無眼。」
「兒臣不怕。」
「朕怕。」朱由檢轉過身，「你是儲君，是大明的未來。若你有個三長兩短，這江山誰來守？」
朱慈烺咬了咬唇：「可若兒臣一直躲在宮裡，將來如何能守住這江山？」
朱由檢盯著他看了許久。
「罷了。」他嘆了口氣，「等淮安新軍成型，朕讓黃得功帶你去見見世面。但有一條——」
他走到朱慈烺面前：「你只能在後方觀摩，不許上陣。」
朱慈烺張了張嘴，想要爭辯。
「這是底線。」朱由檢打斷他，「你若不答應，這事就別提了。」
朱慈烺沉默片刻，最終點了點頭：「兒臣遵旨。」
朱由檢拍了拍他的肩膀：「你能有這份心，朕很欣慰。但你要記住，你是儲君，不是普通將領。你的命，比誰都金貴。」
「兒臣明白。」
「下去吧。」朱由檢揮揮手，「這幾日好好準備，等淮安那邊的消息。」
朱慈烺行禮退下。
等太子走後，王承恩從屏風後走出來。
「陛下，真要讓太子去軍中？」他有些擔心。
「不去不行。」朱由檢坐回龍椅，「這孩子說得對，儲君若沒有軍功，將來如何服眾？」
他頓了頓：「而且，朕也想讓那些武將看看，朕的太子不是只會讀書的廢物。」
王承恩點點頭，又問：「那鄭家那邊……」
「加快速度。」朱由檢說，「等太子從軍中回來，這門親事就正式定下。到時候，朕要讓天下人都知道，朕的太子，文武雙全。」
王承恩應了一聲，退了下去。
朱由檢靠在龍椅上，閉上眼睛。
太子要去軍中，這是他沒想到的。但仔細想想，這未嘗不是件好事。
這孩子需要歷練，需要見血，需要知道這江山是怎麼打下來的。
只有這樣，他將來才能守得住。
坤寧宮內，周皇后正在燈下做針線。
聽到腳步聲，她抬起頭，見朱由檢進來，連忙放下手中的活計。
「陛下怎麼這個時候過來？」
朱由檢在榻邊坐下，周皇后倒了杯熱茶遞過來。
「有件事要和你商量。」朱由檢接過茶杯，「烺兒想去軍中歷練。」
周皇后手一抖，茶壺差點掉在地上。
「什麼？」她聲音都變了，「去軍中？那可是要打仗的地方！」
「我知道。」朱由檢放下茶杯，「但烺兒說得對，他是儲君，將來這江山要交到他手上。若只會讀書，如何能服眾？」
周皇后臉色發白：「可他才十五歲……」
「正因為年輕，才要早些歷練。」朱由檢拉住她的手，「你也看到了，如今的大明需要的是能見血的儲君，不是只會吟詩作對的文弱書生。」
周皇后眼眶紅了：「臣妾知道陛下說得對，可……可那是戰場啊，刀劍無眼……」
「我不會讓他上陣。」朱由檢說，「只是讓他在後方觀摩，跟著黃得功學習帶兵。」
周皇后咬著唇，眼眶漸漸濕潤。
朱由檢嘆了口氣，將她攬進懷裡：「我比你更捨不得。但眼下這個局面，容不得我們護著他。」
周皇后靠在他肩上，淚水終於落了下來。
「陛下……」她哽咽道，「臣妾只求陛下一件事。」
「你說。」
「無論如何，一定要保住烺兒的命。」周皇后抬起頭，「臣妾什麼都可以不要，只要他平安回來。」
朱由檢擦去她臉上的淚：「我答應你。」
正說著，王承恩在外面稟報：「陛下，淮安來了加急奏摺。」
朱由檢鬆開周皇后，接過奏摺展開。
是吳孟明的摺子。
摺子上說，新軍已經訓練了一個多月，基本成型。他已經選定了幾個目標，都是盤踞在淮安周邊的匪幫，人數在幾百人左右，正好可以拿來練手。
朱由檢看完，目光一凝。
「來得正好。」他合上摺子，「傳旨，讓吳孟明準備出兵，但暫緩行動，等朕的命令。」
王承恩應了一聲，退了下去。
周皇后看著他：「陛下這是……」
「既然烺兒要去軍中，不如趁這個機會讓他先見識見識。」朱由檢說，「剿匪總比打仗安全些，也能讓他提前適應軍營。」
周皇后張了張嘴，最終還是點了點頭。
她知道，自己攔不住。
---
乾清宮。
「淮安那邊的新軍已經成型，吳孟明準備帶兵出城剿匪。」朱由檢對著王承恩說道，「朕打算讓太子跟著去。」
王承恩一愣：「陛下，這……太子的安危……」
「朕知道你擔心什麼。」朱由檢打斷他，「但太子是儲君，總要親眼見見血。你放心，朕不會讓他上陣，只是在後方觀摩。」
王承恩沉默片刻，叩首道：「奴婢明白了。」
「你親自去錦衣衛和東廠挑選最頂尖的好手，湊足三百人，作為太子的親衛。」
「朕把太子交給你，他若有半點閃失，哪怕是掉了一根頭髮，朕唯你是問！」
王承恩心中一凜，叩首道：「陛下放心，奴婢就是拼了這條命，也定當護衛太子殿下周全！」