第052章開門迎聖駕
揚州城高大的輪廓，在晨曦中漸漸清晰。
城牆上，旌旗林立，只是那旗幟在風中捲動，透著一股有氣無力的味道。
三千新軍，在城外十里處停下腳步，沒有立刻逼近，只是原地整備。炮兵們不疾不徐地卸下炮車，將十五門火炮的炮口對準了城門方向，黑洞洞的炮口靜靜對著城門，透著懾人的威力。
火槍手們檢查著槍機和彈藥，動作嫻熟而冷靜。
長槍兵則列成方陣，槍尖如林，寒光閃爍。
整支軍隊，沒有喧譁，沒有騷動，只有甲葉的碰撞聲和軍官低沉的口令聲。
這種紀律嚴明帶來的寂靜，比千軍萬馬的吶喊，更讓人心頭髮緊。
朱由檢騎在馬上，望著遠處的城池。
兵臨城下，卻圍而不攻。
這是在給城裡的人，留出最後一點思考的時間。
……
此時的揚州城內，總兵府衙門裡，氣氛沉得讓人喘不過氣。
總兵高傑，這個曾經的流寇頭子，如今的江北四鎮之一，正焦躁地在大堂里踱步。他身上穿著一套嶄新的山文甲，打磨得鋥亮，可他那張粗獷的臉上，卻滿是汗珠。
堂下，站著他手下的一眾心腹將領，一個個面色如土，噤若寒蟬。
「報——」一個探子連滾帶爬地沖了進來，聲音都在發顫，「報將軍！城外……城外大軍，已經列好炮陣了！」
炮陣！
這兩個字，像一記重錘，砸在在場所有人的心上。
高傑的腳步，猛地一頓。
淮安城牆是怎麼塌的，他比誰都清楚。那驚天動地的巨響，據說數十里外都能聽見。
他手底下的這些兵，跟淮安城的守軍比，又能強到哪裡去？
拿血肉之軀，去填那神仙手段般的炮火？
「他娘的！」一個副將忍不住低聲罵了一句，「這仗，怎麼打？」
「打個屁！」另一個將領面色發白，「人家在淮安分田，老百姓都快把皇帝當活菩薩供起來了！咱們要是敢動手，城裡的百姓都能把咱們給生吞了！」
「可……可南京那邊……」
「南京？」高傑猛地轉過身，通紅的眼睛掃過眾人，聲音嘶啞，「南京能給咱們什麼？錢謙益那幫酸儒，除了會動動嘴皮子，還會幹什麼？指望他們？還不如指望門口的石獅子開口說話！」
他也是從死人堆里爬出來的，最是懂得審時度勢。
跟著南京那艘破船，死路一條。
如今，這位從京城出來的皇帝，手握大軍，又有萬民歸心，這大腿，又粗又壯。不抱，是傻子！
高傑深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
他走到主位上，拿起那頂沉重的頭盔，又緩緩放下。
「傳我將令。」他的聲音，恢復了一絲鎮定，「打開城門，清掃街道！」
「再把府庫里最好的綢緞都拿出來，掛到城樓上去！」
「所有將士，卸下兵刃，出城十里，恭迎聖駕！」
眾將領先是一愣，隨即臉上都露出了如釋重負的表情。
「將軍……英明！」
能不死，誰又想死呢？
不多時，揚州城那厚重的城門，在一陣「嘎吱」的酸響中，緩緩打開了。
吊橋落下，城門大開。
沒有伏兵，沒有陷阱。
只有一條被清水灑掃得乾乾淨淨的街道，和城樓上剛剛掛起的，嶄新的彩綢。
周遇吉看到這一幕，有些意外，他看向朱由檢，目露詢問。
朱由檢的臉上，沒有絲毫波瀾，仿佛一切都在他的預料之中。
「讓他過來。」
命令傳下，很快，一支隊伍從城門裡走了出來。
為首的，正是脫去甲冑，換上了一身大紅武官袍的總兵高傑。他身後跟著一眾將領，再後面，是數百名放下了武器的親兵。
高傑快步走到朱由檢的馬前，離著還有十幾步遠，便「撲通」一聲，雙膝跪地，一個頭重重地磕了下去。
「臣，揚州總兵高傑，不知聖駕親臨，有失遠迎，罪該萬死！」他的聲音，洪亮無比，卻又透著十足的恭順。
「臣聽聞陛下親自率兵南下，撥亂反正，實乃我大明之幸，萬民之福！臣與麾下數萬將士，早已翹首以盼，願為陛下馬前卒，效犬馬之勞！」
一番話說得是慷慨激昂，聲情並茂，仿佛盼星星盼月亮，終於盼來了明主。
李岩在旁邊看著，嘴角輕輕扯了扯
這高傑，倒也是個人才。
朱由檢居高臨下地看著他，臉上沒什麼表情，只是淡淡地吐出四個字。
「起來說話。」
「謝陛下天恩！」高傑麻利地爬了起來，臉上堆滿了諂媚的笑容，躬著身子，像個店裡的夥計。
「高總兵有心了，朕，記下了。」朱由檢的語氣依舊平淡，「朕的軍隊，要進城休整。」
「應該的！應該的！」高傑連連點頭哈腰，「臣已經命人將總兵府收拾乾淨，恭請陛下移駕！」
朱由檢沒再理他，只是對著周遇吉一擺手。
「周遇吉。」
「末將在！」
「你帶一千人，接管城防。尤其是武庫和糧倉。」
「末將遵旨！」
「李岩。」
「臣在。」
「你隨朕進城，安撫百姓，張貼安民告示。告訴他們，凡是淮安有的，揚州，一樣都不會少。」
「臣，遵旨！」
分派完畢，朱由檢這才又瞥了高傑一眼。
「至於你，和你的人……」
高傑的心，瞬間提到了嗓子眼。
「……明日辰時，城外集合。朕要看看，揚州府的兵，到底是個什麼樣子。」
說完，朱由檢一夾馬腹，白馬當先，朝著洞開的城門行去。
新軍將士，邁著整齊劃一的步伐，從高傑和他那些手下的身邊走過。
高傑僵在原地，後背的衣衫，已經被冷汗浸透。
皇帝從頭到尾，都沒有多看他一眼，更沒有提什麼加官進爵的許諾。
他明白了，自己這條命，從打開城門的那一刻起，就已經不屬於自己了。
是生是死，全在人家的一念之間。
「高將軍……」一個副將湊了過來，小聲問道，「咱們……這就算降了？」
高傑苦笑一聲，望著那玄色龍紋旗幟消失在城門之內，喃喃自語。
「降？」
「這是……接駕。」
城牆上，旌旗林立，只是那旗幟在風中捲動，透著一股有氣無力的味道。
三千新軍，在城外十里處停下腳步，沒有立刻逼近，只是原地整備。炮兵們不疾不徐地卸下炮車，將十五門火炮的炮口對準了城門方向，黑洞洞的炮口靜靜對著城門，透著懾人的威力。
火槍手們檢查著槍機和彈藥，動作嫻熟而冷靜。
長槍兵則列成方陣，槍尖如林，寒光閃爍。
整支軍隊，沒有喧譁，沒有騷動，只有甲葉的碰撞聲和軍官低沉的口令聲。
這種紀律嚴明帶來的寂靜，比千軍萬馬的吶喊，更讓人心頭髮緊。
朱由檢騎在馬上，望著遠處的城池。
兵臨城下，卻圍而不攻。
這是在給城裡的人，留出最後一點思考的時間。
……
此時的揚州城內，總兵府衙門裡，氣氛沉得讓人喘不過氣。
總兵高傑，這個曾經的流寇頭子，如今的江北四鎮之一，正焦躁地在大堂里踱步。他身上穿著一套嶄新的山文甲，打磨得鋥亮，可他那張粗獷的臉上，卻滿是汗珠。
堂下，站著他手下的一眾心腹將領，一個個面色如土，噤若寒蟬。
「報——」一個探子連滾帶爬地沖了進來，聲音都在發顫，「報將軍！城外……城外大軍，已經列好炮陣了！」
炮陣！
這兩個字，像一記重錘，砸在在場所有人的心上。
高傑的腳步，猛地一頓。
淮安城牆是怎麼塌的，他比誰都清楚。那驚天動地的巨響，據說數十里外都能聽見。
他手底下的這些兵，跟淮安城的守軍比，又能強到哪裡去？
拿血肉之軀，去填那神仙手段般的炮火？
「他娘的！」一個副將忍不住低聲罵了一句，「這仗，怎麼打？」
「打個屁！」另一個將領面色發白，「人家在淮安分田，老百姓都快把皇帝當活菩薩供起來了！咱們要是敢動手，城裡的百姓都能把咱們給生吞了！」
「可……可南京那邊……」
「南京？」高傑猛地轉過身，通紅的眼睛掃過眾人，聲音嘶啞，「南京能給咱們什麼？錢謙益那幫酸儒，除了會動動嘴皮子，還會幹什麼？指望他們？還不如指望門口的石獅子開口說話！」
他也是從死人堆里爬出來的，最是懂得審時度勢。
跟著南京那艘破船，死路一條。
如今，這位從京城出來的皇帝，手握大軍，又有萬民歸心，這大腿，又粗又壯。不抱，是傻子！
高傑深吸一口氣，像是下定了什麼決心。
他走到主位上，拿起那頂沉重的頭盔，又緩緩放下。
「傳我將令。」他的聲音，恢復了一絲鎮定，「打開城門，清掃街道！」
「再把府庫里最好的綢緞都拿出來，掛到城樓上去！」
「所有將士，卸下兵刃，出城十里，恭迎聖駕！」
眾將領先是一愣，隨即臉上都露出了如釋重負的表情。
「將軍……英明！」
能不死，誰又想死呢？
不多時，揚州城那厚重的城門，在一陣「嘎吱」的酸響中，緩緩打開了。
吊橋落下，城門大開。
沒有伏兵，沒有陷阱。
只有一條被清水灑掃得乾乾淨淨的街道，和城樓上剛剛掛起的，嶄新的彩綢。
周遇吉看到這一幕，有些意外，他看向朱由檢，目露詢問。
朱由檢的臉上，沒有絲毫波瀾，仿佛一切都在他的預料之中。
「讓他過來。」
命令傳下，很快，一支隊伍從城門裡走了出來。
為首的，正是脫去甲冑，換上了一身大紅武官袍的總兵高傑。他身後跟著一眾將領，再後面，是數百名放下了武器的親兵。
高傑快步走到朱由檢的馬前，離著還有十幾步遠，便「撲通」一聲，雙膝跪地，一個頭重重地磕了下去。
「臣，揚州總兵高傑，不知聖駕親臨，有失遠迎，罪該萬死！」他的聲音，洪亮無比，卻又透著十足的恭順。
「臣聽聞陛下親自率兵南下，撥亂反正，實乃我大明之幸，萬民之福！臣與麾下數萬將士，早已翹首以盼，願為陛下馬前卒，效犬馬之勞！」
一番話說得是慷慨激昂，聲情並茂，仿佛盼星星盼月亮，終於盼來了明主。
李岩在旁邊看著，嘴角輕輕扯了扯
這高傑，倒也是個人才。
朱由檢居高臨下地看著他，臉上沒什麼表情，只是淡淡地吐出四個字。
「起來說話。」
「謝陛下天恩！」高傑麻利地爬了起來，臉上堆滿了諂媚的笑容，躬著身子，像個店裡的夥計。
「高總兵有心了，朕，記下了。」朱由檢的語氣依舊平淡，「朕的軍隊，要進城休整。」
「應該的！應該的！」高傑連連點頭哈腰，「臣已經命人將總兵府收拾乾淨，恭請陛下移駕！」
朱由檢沒再理他，只是對著周遇吉一擺手。
「周遇吉。」
「末將在！」
「你帶一千人，接管城防。尤其是武庫和糧倉。」
「末將遵旨！」
「李岩。」
「臣在。」
「你隨朕進城，安撫百姓，張貼安民告示。告訴他們，凡是淮安有的，揚州，一樣都不會少。」
「臣，遵旨！」
分派完畢，朱由檢這才又瞥了高傑一眼。
「至於你，和你的人……」
高傑的心，瞬間提到了嗓子眼。
「……明日辰時，城外集合。朕要看看，揚州府的兵，到底是個什麼樣子。」
說完，朱由檢一夾馬腹，白馬當先，朝著洞開的城門行去。
新軍將士，邁著整齊劃一的步伐，從高傑和他那些手下的身邊走過。
高傑僵在原地，後背的衣衫，已經被冷汗浸透。
皇帝從頭到尾，都沒有多看他一眼，更沒有提什麼加官進爵的許諾。
他明白了，自己這條命，從打開城門的那一刻起，就已經不屬於自己了。
是生是死，全在人家的一念之間。
「高將軍……」一個副將湊了過來，小聲問道，「咱們……這就算降了？」
高傑苦笑一聲，望著那玄色龍紋旗幟消失在城門之內，喃喃自語。
「降？」
「這是……接駕。」