第114章 不是一家人不進一家門
第114章 不是一家人不進一家門
洛森給了偵察隊四十八小時，目標滲透收穫城的塔尖區。
收穫城是農業世界的首都，在南方大陸中部。
一座六十萬人口的空中城鎮，帝國行政廳、督軍指揮部和本地貴族的居住區都集中在這裡。
「鎖定哈維蘭莊園。」
偵察隊花了十二個小時鎖定了目標。
哈維蘭伯爵的莊園在塔尖區西部第三街區。
凌晨兩點。
他們捏昏守衛，輕鬆潛入。
甲十三推門，進入臥室。
有個死士從窗戶翻進來，被甲十三瞪了一眼。
床上躺著兩個人，左側是一個中等身材、微胖的男性，他花白頭髮，面容在睡眠中顯得鬆弛。
右側是一個年輕女性，二十歲上下，長發散在枕頭上。
床頭柜上放著四枚戒指，它們被摘下來整齊排列在一個小托盤裡，旁邊有一杯喝了一半的液體。
窗戶開著的那條縫正在往室內灌入夜間的涼風。
伯爵被涼風吹醒了。
他的右手在被子下面微微移動了一下，朝床頭櫃的方向伸了兩厘米，然後停住了。
臥室的燈被甲十三打開了。
伯爵看到了房間裡多出來的四個人。
一個穿著動力甲的巨人站在臥室門口，頭頂幾乎碰到門框，面甲上只有兩個目鏡在燈光下反射出暗紅色的光芒。
三個壯漢站在床的右側和腳端。
伯爵做的第一件事，是把被子往上拉了拉，把身旁那個還在熟睡的年輕女人的肩膀遮嚴實了。
然後他看著甲十三，平靜的問道：「諸位是來找我的，還是找錯了地方？」
甲十三沒有回答。
伯爵等了兩秒，確認對方不打算開口。
他嘴角微微一動：「如果找錯了，對面那家的酒窖比我的好。佩特列夫男爵，七年陳的卡利達甜酒。值得一跑。」
三名死士中站在床腳位置的那個向前走了一步。
他取出一樣東西，放在了床頭柜上。
一枚橢圓形的銀質徽章，正面刻著海藻和鐮刀交叉的紋章。
伯爵盯著那枚徽章，他的喉結動了一下。
「阿黛拉————」他低聲說。
他把徽章貼在胸口。
閉上眼睛，眼角滲出了淚花。
「我可憐的女兒————兩年了，我日夜思念————她還好嗎？她在那邊吃得飽嗎？
她————」
洛森的意識降臨到甲十三身上。
他看著演戲的伯爵越來越上勁，直接打斷他：「你有三十七個子女，你還記得阿黛拉多少歲嗎？
」
「呃————二十三？」
「不對。」
「二十五？」
「不對。」
「二九？」
「是二十八。她嫁給卡西烏斯的時候十七歲。今年二十八。」
沒辦法裝了，伯爵的表情經歷了一次極其流暢的切換。
那張慈愛父親的面孔在半秒之內被收走，換上來的是另一張臉，那是一張帶著恰到好處的謙恭的面孔。
像是一個技藝精湛的演員在後台換了套戲服。
「好吧。」伯爵說。「各位來找我，想必有什麼需要我做的。」
「請放心，你們既然拿著我女兒的信物，那麼能做到的我一定做，做不到的想辦法也要做好。」
洛森繞有深意的看著這傢伙。
拉扎勒斯·馮·哈維蘭的四枚戒指，其中三枚是家族徽記，一枚是一號星球總督頒發的區域忠誠勳章。
一號星球總督兩年前清洗農業世界本土勢力時殺了不少貴族。
哈維蘭伯爵活了下來。不僅活下來，還從伯爵變成了區域總管。
他表面上降了級，實際上掌管的區域和權力比以前更大。
這個老東西是一條變色龍。
誰贏他站誰，而且效率極高，從哭出眼淚到收回眼淚，全程不超過十秒。
帝國需要英雄，但帝國的日常運轉靠的是變色龍。
洛森通過甲十三直奔主題。
「我需要安排三十個人前往一號星球，混進運糧船。」
伯爵只問了一個問題：「什麼時候？」
「越快越好。」
伯爵扳著手指算了算，他右手的中指和無名指交替敲了三下左手的掌心。
這是一個下意識的計算動作，說明他的腦子裡有一份完整的運輸時間表。
「後天。」他說，「後天有一支運輸隊從南方星港出發，目的地一號星球中央星港。
運的是肉食，即養殖場的禽畜冷凍肉，一號星球總督每個月都要一批。」
「塞三十個人進去不是問題。」
他的目光從甲十三的頭盔頂端掃到了靴底。那兩米五的身高，寬到幾乎填滿門框的肩甲，白陶鋼甲殼上覆蓋著一層隱約流動的銀色塗層。
伯爵的表情變得微妙。
「只是————閣下這個身材，有些扎眼。一號星球的入港檢查不算嚴格，但一個兩米五的人————」
洛森打斷了他。
「明天會有人來找你報到。三十人。正常身材，正常面孔。在你的星球上抓一把扔進人堆里，找不出來。」
伯爵點頭：「那就好辦了，明天我安排人在南港三號貨運區接應。讓他們報我的管家安東尼的名字就行。
洛森滿意了。
他做了最後一件事。
他操控甲十三走向臥室角落的一個展示櫃。
柜子是玻璃門的，裡面陳列著伯爵的私人收藏品，包括幾把舊式火器、一面鑲嵌了寶石的裝飾盾、幾幅微縮畫，以及一尊約三十厘米高的金色雕像。
雕像的造型是一個身穿古老式樣鎧甲的人物，鎧甲的樣式和帝國大遠征時代的風格相似。
甲十三打開玻璃櫃門，拿起雕像，在手中轉了一圈。
然後雕像消失了。
伯爵沒敢問。
只是默默地把這些人的威脅等級從需要配合的客人上調了三級，直接跳到了「帝皇在上，他們不是血鴉戰團的人吧。」
洛森的意識退出了甲十三。
甲十三和三名死士沒有離開莊園。
他們被安排在了主樓一層的客房裡。
直到一號星球的行動完成之前，伯爵和他的家族將處於二十四小時的近距離監控之下。
蜂群思維在伯爵莊園的安保系統中植入了一個旁路子程序。
莊園內所有通信設備的信號會在發出前被複製一份傳回蜂群網絡。
如果伯爵試圖向任何人發送警告，蜂群思維會在信號到達接收方之前將其截斷。
變色龍是好用的工具，但好用的工具也需要上鎖。
四人離開後。
伯爵坐在床邊，他思考了大約十秒鐘。
十秒里他想了很多東西。
他們有阿黛拉的信物，知道阿黛拉嫁給卡西烏斯時十七歲，他們要去一號星球，他們是三號星球人來的。
一號星球的總督杜蘭特·凱爾在兩年前靠艦隊優勢掐斷了整個星系的交通。
能不聲不響的降臨這個星球，還能不驚動任何人的摸到他的臥室里。
這個手筆肯定不是他那個便宜女婿能幹出來的。
估計這段時間，三號星球發生了某些他不知道的變化。
現在，這些人要用三十個人去捅那個馬蜂窩。
正常情況下，伯爵會把這種行為歸類為瘋子。
可如今，他有預感，風向要變了。
伯爵轉頭看了一眼身邊的小妾。
她還在睡，那杯助眠飲品的效果很好。
伯爵習慣在睡前給身邊的人喝這個，他自己從來不喝。
伯爵嘆了口氣，萬一她聽到了點什麼呢？
他伸出雙手，捧住了小妾的臉。
動作很輕柔，手指從歡骨滑到了下頜角，她在睡夢中微微偏了一下頭，嘴唇發出了一個含糊的音節。
伯爵調整了手的位置。
左手掌根抵住下巴，右手手指扣住後腦勺。
頸椎斷裂的聲音在安靜的臥室里很清脆，像是折斷了一根干樹枝。
小妾的身體抽搐了一下，然後鬆弛下來。
助眠飲品讓社的神經系統在斷裂發生的瞬間依然處於深層抑制狀態，社沒有感覺到疼痛。
伯爵看著社的臉，年輕，睫毛很長，嘴脈還保持著睡眠中的伙上翹。
他把被子拉上來，蓋住了社的臉。
「你看看這多可惜，才娶回來不到3個月，還沒好駕呢。」
然後他按了床頭的鈴。
三十秒後，門被從外面打開了。
管家）東尼站在門口。
「丿東尼。」伯爵說，「處理一下，對外說夫人心臟病突發，明天辦葬禮。」
「後天的運輸隊，我需要加三十個人。用貨艙工的名義。丿排好。」
「從今天起，給客房的幾位客人每日三餐送到門口。用最好的。」
廠東尼點頭，然後他退出臥室，無聲地合上了門。
伯爵兒新躺了下來。
床的另一半還是溫的。
農業世界南方星港，兩天後，南港三號貨運區。
三艘中型貨運駁船停泊在裝卸平台上。
駁船的艙體塗著農業世界的標準塗裝，它們有著暗綠底色，側面用白色粗體字噴著船號和隸公的運輸公會名稱。
駁船的貨艙已經裝了大半。
冷凍肉，也就是禽畜冷凍肉，一號星球總督杜蘭特·凱爾每月要高的定期供給。
冷凍箱從貨艙地面一直碼到了艙頂，之間留出了窄窄的檢修通道。
製冷系統的壓縮機在艙壁後面發出低沉的嗡嗡聲。
三號貨運區的裝卸棚里，管家廠東尼穿著一件灰色的長外套，站在一輛運輸車旁邊。
他的手裡拿著一個文件夾，裡面夾著三十份工作證。
三十名非戰鬥死士在清晨六點抵達。
他們穿著農業世界冷凍肉加工廠的標準工作服。
那是深藍色的防水連體衣，胸口縫著工廠的標誌。
鞋子是橡膠底的防滑工靴，頭上戴著針藝帽，因為農業世界的清晨氣溫只有七世度。
十個普通到不能再普通的面孔，面部特徵涵蓋了帝國常見的幾種人種表型，有些偏卡利達人種的深色皮膚，有些偏諾德蘭人種的淺色毛髮。
安東尼看了他們一眼。
然後他打開文件夾，把工作證一張張發下去。
「我玉）東尼。從現在起你們是北方—3號加工廠的外派貨艙工。每人一張工作證，貼身帶著。到了一號星球不要亂走，跟著領隊下貨、清點、交接。明白了就上車。」
說完他轉身走向運輸車的辱駛室。
他沒有好仕地多看哪個人一眼，沒有問任何問題。
伯爵交代的事，他執行。和處理那具屍體一樣，看到，點頭，做完。
三十名死士上了車。
運輸車將他們送到三艘駁船的登船口。
他們被）排在貨艙的工人休息區。
那是一個不到二十平米的隔間，裡面有幾張摺疊床、一張桌子和一副舊撲克牌。
休息區里已經有了幾個真正的貨艙工人。
他們是固定跑這條航線的老油子，每個月來回一趟，把冷凍肉運到一號星球，再空船回來。
死士們混了進去。
蜂群思維在他們的行為模式中預載了一套「農業世界貨艙工人」的脈色包。
一個死士拿起桌上的撲克牌。
「來兩把？」他朝旁邊的一個真正的貨艙工人揚了揚牌。
貨艙工人看了他一眼：「你會玩翻三嗎？」
「廢話。北方—3號廠的人誰不會。」
「行吧，丑什麼？」
「丑今天的配給塊，我輸了給你兩塊，你輸了給我兩塊。」
貨艙工人笑了：「你們這幫新來的還挺有種。來，切牌。」
翻三是一種在農業世界勞工中流行的三人紙牌遊戲。
蜂群思維還特意將死士的出牌策略調整為略低於平均水平，贏太多會引起注意。
駁船在上午起飛。
等離子引擎的推丕將三艘駁船推離農業世界的大氣層。
從艙內的觀察窗看出去，可丫看到行星表面的輪廓，一半是灰褐色的陸地，一半是墨綠色的海洋。
海洋的顏色在軌道高度上看更加醒目。
那層厚達數米的海藻地毯從太空中看去就像是一塊巨大的綠色苔蘚，覆蓋了整顆行星的水面。
駁船編隊進融星際航行哲道。自標：一號星球中央星港。預計航行時間：三個標準日。
航行的前二十四小時平靜無事。
死士們和真正的貨艙工人一起打牌、睡覺、吃配給塊、抱怨天氣、抱怨工資、抱怨一號星球的檢查員態度差。
第二十六小時，中途檢查站。
一座小型軌道平台出現在前方。
平台的外形像一個被拉微的圓柱體，表面布滿了通信天線和對接口。
通信頻道里傳來例行呼玉：「運輸編隊V—7733，減速並對接三號泊位。準備接受例行檢查。」
駁船減速，逐一對接。
一個排的衛兵和一名海關官員從平台登上了駁船。
衛兵穿著一號星球督軍的制式軍裝。那是深灰色上衣，黑色長褲，胸口繡著杜蘭特凱爾家族的紋章。
他們裝備雷射步槍，腰間掛著電擊棍。海關官員穿著行政廳的制服，拎著一個破舊的檢查箱。
檢查過程持續了兩個小時。
衛兵分成兩組。
一組在貨艙里核驗冷凍箱的數量和編號，和發貨清單逐一比對。
他們隨機打開了幾個冷凍箱，用手電照了照裡面的凍肉，數了數，在記錄板上打了個勾。
另一組在工人休息區走了一圈。
六個衛兵從隔間門口走過。
死士們和真正的工人混在一起，他們有的在打牌，有的躺在摺疊床上睡覺，有的坐在脈落里啃配給塊。
一個年輕衛兵在走過休息區時多看了其中一名死士幾眼。
那名死士坐在桌前打牌，也許是因為這名死士的坐姿比周圍的人稍端正了一些，也許只是隨機的注意丕分配。
死士打了一個很響的嗝。
然後他抬起頭，看著年輕衛兵：「看什麼看？你媽也長這樣？」
牌桌旁的另一名死士配合地笑出了聲。
同桌的真正貨艙工人們縮了縮脖子，在帝國的體制下，對武裝衛兵說這種話的後果通常是當場挨一頓電擊棍，嚴し的話可能是一發雷射束。
年輕衛兵的臉漲紅了。
他瞪著那個死士，死士毫不畏縮地瞪了回去，那是一雙渾濁的、布滿血絲的眼睛，活像一個熬夜輸急眼的醜徒。。
年輕衛兵盯了他兩秒。
然後他「嘖」了一聲，「活該你輸錢！」
然後轉身走了。
一個敢當面罵衛兵的粗人，反而不像是間諜。真正的間諜會小心翼翼地遵守每一條規矩，避免一切可能引起注意的行為。
只有真正的底層勞工，輸急了眼，氣急敗壞，才會蠢到當面罵人。
檢查通過，衛兵和海關官員撤離，運輸編隊繼續航行。
時間線切回洛森所在巢都世界。
中巢的食品加工區。
蜂群思維將這座被徵用的工廠編號為鐵骨—1號。
工廠內部已經被改造成了一條口糧生產線。
流程是直線型的：原料進融、混合、壓制、包裝、出庫。
原料來自兩個方向。
第一個方向底巢的綠皮養殖場。
九百座培養變中的第一批，約一百座，在十四天前投放了獸人孢子。史奎格在海藻基質中長到了可收割的大小，被流水線上的死士斬首。
系統在斬首的瞬間抽乾了生命點和Waaagh能量，淨化了活性孢子。剩下的肉塊經過切割、高溫滅菌、脫水壓縮，變成了深褐色的蛋白質干塊。
第二個方向中巢倉庫。
每兩秒鐘，三個壓縮海藻包從農業世界傳送到位，海藻塊被拆包、粉碎、過篩，變成了細膩的深綠色粉末。粉末中天然含有的鹽分在粉碎過程中均勻分布。
兩種原料在混合車間相遇。
洛森給了偵察隊四十八小時，目標滲透收穫城的塔尖區。
收穫城是農業世界的首都，在南方大陸中部。
一座六十萬人口的空中城鎮，帝國行政廳、督軍指揮部和本地貴族的居住區都集中在這裡。
「鎖定哈維蘭莊園。」
偵察隊花了十二個小時鎖定了目標。
哈維蘭伯爵的莊園在塔尖區西部第三街區。
凌晨兩點。
他們捏昏守衛，輕鬆潛入。
甲十三推門，進入臥室。
有個死士從窗戶翻進來，被甲十三瞪了一眼。
床上躺著兩個人，左側是一個中等身材、微胖的男性，他花白頭髮，面容在睡眠中顯得鬆弛。
右側是一個年輕女性，二十歲上下，長發散在枕頭上。
床頭柜上放著四枚戒指，它們被摘下來整齊排列在一個小托盤裡，旁邊有一杯喝了一半的液體。
窗戶開著的那條縫正在往室內灌入夜間的涼風。
伯爵被涼風吹醒了。
他的右手在被子下面微微移動了一下，朝床頭櫃的方向伸了兩厘米，然後停住了。
臥室的燈被甲十三打開了。
伯爵看到了房間裡多出來的四個人。
一個穿著動力甲的巨人站在臥室門口，頭頂幾乎碰到門框，面甲上只有兩個目鏡在燈光下反射出暗紅色的光芒。
三個壯漢站在床的右側和腳端。
伯爵做的第一件事，是把被子往上拉了拉，把身旁那個還在熟睡的年輕女人的肩膀遮嚴實了。
然後他看著甲十三，平靜的問道：「諸位是來找我的，還是找錯了地方？」
甲十三沒有回答。
伯爵等了兩秒，確認對方不打算開口。
他嘴角微微一動：「如果找錯了，對面那家的酒窖比我的好。佩特列夫男爵，七年陳的卡利達甜酒。值得一跑。」
三名死士中站在床腳位置的那個向前走了一步。
他取出一樣東西，放在了床頭柜上。
一枚橢圓形的銀質徽章，正面刻著海藻和鐮刀交叉的紋章。
伯爵盯著那枚徽章，他的喉結動了一下。
「阿黛拉————」他低聲說。
他把徽章貼在胸口。
閉上眼睛，眼角滲出了淚花。
「我可憐的女兒————兩年了，我日夜思念————她還好嗎？她在那邊吃得飽嗎？
她————」
洛森的意識降臨到甲十三身上。
他看著演戲的伯爵越來越上勁，直接打斷他：「你有三十七個子女，你還記得阿黛拉多少歲嗎？
」
「呃————二十三？」
「不對。」
「二十五？」
「不對。」
「二九？」
「是二十八。她嫁給卡西烏斯的時候十七歲。今年二十八。」
沒辦法裝了，伯爵的表情經歷了一次極其流暢的切換。
那張慈愛父親的面孔在半秒之內被收走，換上來的是另一張臉，那是一張帶著恰到好處的謙恭的面孔。
像是一個技藝精湛的演員在後台換了套戲服。
「好吧。」伯爵說。「各位來找我，想必有什麼需要我做的。」
「請放心，你們既然拿著我女兒的信物，那麼能做到的我一定做，做不到的想辦法也要做好。」
洛森繞有深意的看著這傢伙。
拉扎勒斯·馮·哈維蘭的四枚戒指，其中三枚是家族徽記，一枚是一號星球總督頒發的區域忠誠勳章。
一號星球總督兩年前清洗農業世界本土勢力時殺了不少貴族。
哈維蘭伯爵活了下來。不僅活下來，還從伯爵變成了區域總管。
他表面上降了級，實際上掌管的區域和權力比以前更大。
這個老東西是一條變色龍。
誰贏他站誰，而且效率極高，從哭出眼淚到收回眼淚，全程不超過十秒。
帝國需要英雄，但帝國的日常運轉靠的是變色龍。
洛森通過甲十三直奔主題。
「我需要安排三十個人前往一號星球，混進運糧船。」
伯爵只問了一個問題：「什麼時候？」
「越快越好。」
伯爵扳著手指算了算，他右手的中指和無名指交替敲了三下左手的掌心。
這是一個下意識的計算動作，說明他的腦子裡有一份完整的運輸時間表。
「後天。」他說，「後天有一支運輸隊從南方星港出發，目的地一號星球中央星港。
運的是肉食，即養殖場的禽畜冷凍肉，一號星球總督每個月都要一批。」
「塞三十個人進去不是問題。」
他的目光從甲十三的頭盔頂端掃到了靴底。那兩米五的身高，寬到幾乎填滿門框的肩甲，白陶鋼甲殼上覆蓋著一層隱約流動的銀色塗層。
伯爵的表情變得微妙。
「只是————閣下這個身材，有些扎眼。一號星球的入港檢查不算嚴格，但一個兩米五的人————」
洛森打斷了他。
「明天會有人來找你報到。三十人。正常身材，正常面孔。在你的星球上抓一把扔進人堆里，找不出來。」
伯爵點頭：「那就好辦了，明天我安排人在南港三號貨運區接應。讓他們報我的管家安東尼的名字就行。
洛森滿意了。
他做了最後一件事。
他操控甲十三走向臥室角落的一個展示櫃。
柜子是玻璃門的，裡面陳列著伯爵的私人收藏品，包括幾把舊式火器、一面鑲嵌了寶石的裝飾盾、幾幅微縮畫，以及一尊約三十厘米高的金色雕像。
雕像的造型是一個身穿古老式樣鎧甲的人物，鎧甲的樣式和帝國大遠征時代的風格相似。
甲十三打開玻璃櫃門，拿起雕像，在手中轉了一圈。
然後雕像消失了。
伯爵沒敢問。
只是默默地把這些人的威脅等級從需要配合的客人上調了三級，直接跳到了「帝皇在上，他們不是血鴉戰團的人吧。」
洛森的意識退出了甲十三。
甲十三和三名死士沒有離開莊園。
他們被安排在了主樓一層的客房裡。
直到一號星球的行動完成之前，伯爵和他的家族將處於二十四小時的近距離監控之下。
蜂群思維在伯爵莊園的安保系統中植入了一個旁路子程序。
莊園內所有通信設備的信號會在發出前被複製一份傳回蜂群網絡。
如果伯爵試圖向任何人發送警告，蜂群思維會在信號到達接收方之前將其截斷。
變色龍是好用的工具，但好用的工具也需要上鎖。
四人離開後。
伯爵坐在床邊，他思考了大約十秒鐘。
十秒里他想了很多東西。
他們有阿黛拉的信物，知道阿黛拉嫁給卡西烏斯時十七歲，他們要去一號星球，他們是三號星球人來的。
一號星球的總督杜蘭特·凱爾在兩年前靠艦隊優勢掐斷了整個星系的交通。
能不聲不響的降臨這個星球，還能不驚動任何人的摸到他的臥室里。
這個手筆肯定不是他那個便宜女婿能幹出來的。
估計這段時間，三號星球發生了某些他不知道的變化。
現在，這些人要用三十個人去捅那個馬蜂窩。
正常情況下，伯爵會把這種行為歸類為瘋子。
可如今，他有預感，風向要變了。
伯爵轉頭看了一眼身邊的小妾。
她還在睡，那杯助眠飲品的效果很好。
伯爵習慣在睡前給身邊的人喝這個，他自己從來不喝。
伯爵嘆了口氣，萬一她聽到了點什麼呢？
他伸出雙手，捧住了小妾的臉。
動作很輕柔，手指從歡骨滑到了下頜角，她在睡夢中微微偏了一下頭，嘴唇發出了一個含糊的音節。
伯爵調整了手的位置。
左手掌根抵住下巴，右手手指扣住後腦勺。
頸椎斷裂的聲音在安靜的臥室里很清脆，像是折斷了一根干樹枝。
小妾的身體抽搐了一下，然後鬆弛下來。
助眠飲品讓社的神經系統在斷裂發生的瞬間依然處於深層抑制狀態，社沒有感覺到疼痛。
伯爵看著社的臉，年輕，睫毛很長，嘴脈還保持著睡眠中的伙上翹。
他把被子拉上來，蓋住了社的臉。
「你看看這多可惜，才娶回來不到3個月，還沒好駕呢。」
然後他按了床頭的鈴。
三十秒後，門被從外面打開了。
管家）東尼站在門口。
「丿東尼。」伯爵說，「處理一下，對外說夫人心臟病突發，明天辦葬禮。」
「後天的運輸隊，我需要加三十個人。用貨艙工的名義。丿排好。」
「從今天起，給客房的幾位客人每日三餐送到門口。用最好的。」
廠東尼點頭，然後他退出臥室，無聲地合上了門。
伯爵兒新躺了下來。
床的另一半還是溫的。
農業世界南方星港，兩天後，南港三號貨運區。
三艘中型貨運駁船停泊在裝卸平台上。
駁船的艙體塗著農業世界的標準塗裝，它們有著暗綠底色，側面用白色粗體字噴著船號和隸公的運輸公會名稱。
駁船的貨艙已經裝了大半。
冷凍肉，也就是禽畜冷凍肉，一號星球總督杜蘭特·凱爾每月要高的定期供給。
冷凍箱從貨艙地面一直碼到了艙頂，之間留出了窄窄的檢修通道。
製冷系統的壓縮機在艙壁後面發出低沉的嗡嗡聲。
三號貨運區的裝卸棚里，管家廠東尼穿著一件灰色的長外套，站在一輛運輸車旁邊。
他的手裡拿著一個文件夾，裡面夾著三十份工作證。
三十名非戰鬥死士在清晨六點抵達。
他們穿著農業世界冷凍肉加工廠的標準工作服。
那是深藍色的防水連體衣，胸口縫著工廠的標誌。
鞋子是橡膠底的防滑工靴，頭上戴著針藝帽，因為農業世界的清晨氣溫只有七世度。
十個普通到不能再普通的面孔，面部特徵涵蓋了帝國常見的幾種人種表型，有些偏卡利達人種的深色皮膚，有些偏諾德蘭人種的淺色毛髮。
安東尼看了他們一眼。
然後他打開文件夾，把工作證一張張發下去。
「我玉）東尼。從現在起你們是北方—3號加工廠的外派貨艙工。每人一張工作證，貼身帶著。到了一號星球不要亂走，跟著領隊下貨、清點、交接。明白了就上車。」
說完他轉身走向運輸車的辱駛室。
他沒有好仕地多看哪個人一眼，沒有問任何問題。
伯爵交代的事，他執行。和處理那具屍體一樣，看到，點頭，做完。
三十名死士上了車。
運輸車將他們送到三艘駁船的登船口。
他們被）排在貨艙的工人休息區。
那是一個不到二十平米的隔間，裡面有幾張摺疊床、一張桌子和一副舊撲克牌。
休息區里已經有了幾個真正的貨艙工人。
他們是固定跑這條航線的老油子，每個月來回一趟，把冷凍肉運到一號星球，再空船回來。
死士們混了進去。
蜂群思維在他們的行為模式中預載了一套「農業世界貨艙工人」的脈色包。
一個死士拿起桌上的撲克牌。
「來兩把？」他朝旁邊的一個真正的貨艙工人揚了揚牌。
貨艙工人看了他一眼：「你會玩翻三嗎？」
「廢話。北方—3號廠的人誰不會。」
「行吧，丑什麼？」
「丑今天的配給塊，我輸了給你兩塊，你輸了給我兩塊。」
貨艙工人笑了：「你們這幫新來的還挺有種。來，切牌。」
翻三是一種在農業世界勞工中流行的三人紙牌遊戲。
蜂群思維還特意將死士的出牌策略調整為略低於平均水平，贏太多會引起注意。
駁船在上午起飛。
等離子引擎的推丕將三艘駁船推離農業世界的大氣層。
從艙內的觀察窗看出去，可丫看到行星表面的輪廓，一半是灰褐色的陸地，一半是墨綠色的海洋。
海洋的顏色在軌道高度上看更加醒目。
那層厚達數米的海藻地毯從太空中看去就像是一塊巨大的綠色苔蘚，覆蓋了整顆行星的水面。
駁船編隊進融星際航行哲道。自標：一號星球中央星港。預計航行時間：三個標準日。
航行的前二十四小時平靜無事。
死士們和真正的貨艙工人一起打牌、睡覺、吃配給塊、抱怨天氣、抱怨工資、抱怨一號星球的檢查員態度差。
第二十六小時，中途檢查站。
一座小型軌道平台出現在前方。
平台的外形像一個被拉微的圓柱體，表面布滿了通信天線和對接口。
通信頻道里傳來例行呼玉：「運輸編隊V—7733，減速並對接三號泊位。準備接受例行檢查。」
駁船減速，逐一對接。
一個排的衛兵和一名海關官員從平台登上了駁船。
衛兵穿著一號星球督軍的制式軍裝。那是深灰色上衣，黑色長褲，胸口繡著杜蘭特凱爾家族的紋章。
他們裝備雷射步槍，腰間掛著電擊棍。海關官員穿著行政廳的制服，拎著一個破舊的檢查箱。
檢查過程持續了兩個小時。
衛兵分成兩組。
一組在貨艙里核驗冷凍箱的數量和編號，和發貨清單逐一比對。
他們隨機打開了幾個冷凍箱，用手電照了照裡面的凍肉，數了數，在記錄板上打了個勾。
另一組在工人休息區走了一圈。
六個衛兵從隔間門口走過。
死士們和真正的工人混在一起，他們有的在打牌，有的躺在摺疊床上睡覺，有的坐在脈落里啃配給塊。
一個年輕衛兵在走過休息區時多看了其中一名死士幾眼。
那名死士坐在桌前打牌，也許是因為這名死士的坐姿比周圍的人稍端正了一些，也許只是隨機的注意丕分配。
死士打了一個很響的嗝。
然後他抬起頭，看著年輕衛兵：「看什麼看？你媽也長這樣？」
牌桌旁的另一名死士配合地笑出了聲。
同桌的真正貨艙工人們縮了縮脖子，在帝國的體制下，對武裝衛兵說這種話的後果通常是當場挨一頓電擊棍，嚴し的話可能是一發雷射束。
年輕衛兵的臉漲紅了。
他瞪著那個死士，死士毫不畏縮地瞪了回去，那是一雙渾濁的、布滿血絲的眼睛，活像一個熬夜輸急眼的醜徒。。
年輕衛兵盯了他兩秒。
然後他「嘖」了一聲，「活該你輸錢！」
然後轉身走了。
一個敢當面罵衛兵的粗人，反而不像是間諜。真正的間諜會小心翼翼地遵守每一條規矩，避免一切可能引起注意的行為。
只有真正的底層勞工，輸急了眼，氣急敗壞，才會蠢到當面罵人。
檢查通過，衛兵和海關官員撤離，運輸編隊繼續航行。
時間線切回洛森所在巢都世界。
中巢的食品加工區。
蜂群思維將這座被徵用的工廠編號為鐵骨—1號。
工廠內部已經被改造成了一條口糧生產線。
流程是直線型的：原料進融、混合、壓制、包裝、出庫。
原料來自兩個方向。
第一個方向底巢的綠皮養殖場。
九百座培養變中的第一批，約一百座，在十四天前投放了獸人孢子。史奎格在海藻基質中長到了可收割的大小，被流水線上的死士斬首。
系統在斬首的瞬間抽乾了生命點和Waaagh能量，淨化了活性孢子。剩下的肉塊經過切割、高溫滅菌、脫水壓縮，變成了深褐色的蛋白質干塊。
第二個方向中巢倉庫。
每兩秒鐘，三個壓縮海藻包從農業世界傳送到位，海藻塊被拆包、粉碎、過篩，變成了細膩的深綠色粉末。粉末中天然含有的鹽分在粉碎過程中均勻分布。
兩種原料在混合車間相遇。