第6章：小試牛刀？江暮塵注意？
演武場上黑壓壓一片。
晚秋走到邊緣的時候，晨鐘正好敲完最後一響。風颳過來，帶著汗味和塵土味。她沒停，沿著人少的角落往裡走。
擂台搭了八座。中央高台空著，那是給長老們坐的。
她找到簽牆。牆前擠滿了人，嗡嗡的議論聲像一窩蜂。第二輪對陣已經貼出來了，墨跡新得很。
「晚秋」三個字，掛在「丙字擂」下面。
對手的名字，她看了一眼。
張猛。
練氣六層，主修《磐石體》，拳頭能砸碎青崗岩。前世有印象，是晏朝露手下最瘋的一條狗。
周圍已經有人注意到了。
「喲，丙字擂有看頭了。」一個尖嗓子笑，「張猛對那個……晚什麼來著？」
「晚秋。」旁邊人接話，語氣幸災樂禍，「昨天走了狗屎運，今天可算撞上鐵板了。」
「練氣三層對六層？還打什麼打。」
「認輸？那可不行。」尖嗓子壓低了聲音，卻剛好能讓附近聽見，「晏師姐昨天說了，有些人占著內門名額，修為連外門都不如，就該趁早滾蛋。張猛師兄……最聽晏師姐的話了。」
晚秋轉過身。
視線平平掃過人群，停在左側十幾步外。
晏朝露就站在那裡。
今天她穿了身冰藍勁裝，腰束得緊，頭髮梳得一絲不亂。旁邊圍著三四個跟班。晏朝露沒參與說笑，只是抱著胳膊，嘴角噙著一點笑，目光穿過人群，落在晚秋臉上。
那眼神，像在看一隻掉進陷阱的兔子。
晚秋收回視線。
她走到簽牆旁領了號牌。木牌子沉甸甸的，刻著「丙七」。執事弟子是個圓臉少年，遞牌子時多看了她一眼，嘴唇動了動。
最後只是嘆了口氣。
「辰時三刻開擂。」他說，「別遲到。」
「多謝。」
晚秋把號牌塞進懷裡，轉身往丙字擂走。
擂台邊上已經聚了不少人。張猛還沒到，但幾個穿褐色短打的漢子占了位置，正大聲說笑。
「猛哥今天要開葷了！」
「那可不，練氣三層的嫩豆腐，一拳下去還不得哭爹喊娘？」
鬨笑聲炸開。
晚秋沒往那邊湊，在擂台對角找了塊空地，背靠一棵老槐樹站定。樹蔭投下來，把她半個人籠在陰影里。
她閉上眼，調息。
左手掌心，傷口還在隱隱作痛。粗布條纏得太緊，一動就像要裂開。她沒去管，意識沉入丹田。
那縷銀白劍意，還縮在角落裡。
比昨天凝實了一點點，像一截冰涼的絲線。她試著引動它，劍意微微顫動，傳來尖銳的渴望——想出去，想斬開什麼。
她壓住了。
現在還不行。
高台上忽然傳來騷動。
晚秋睜開眼。
幾位長老魚貫而入，月白道袍的江暮塵走在最前面。他臉上帶著慣常的溫和笑意，朝台下點了點頭，在正中太師椅坐下。身側跟著穿鵝黃衣裙的雲映燭。
小姑娘今天顯然精心打扮過，髮髻上插了支碧玉簪子。她挨著江暮塵坐下，一雙杏眼好奇地四處張望，看到熱鬧處，還會輕輕拽一下江暮塵的袖子。
江暮塵便側過頭，含笑聽著，偶爾抬手拍拍她的肩。
師徒和睦，其樂融融。
晚秋看著，臉上沒什麼表情。
她只是慢慢吸了口氣，又緩緩吐出來。胸腔里那股翻騰的、冰冷的噁心感，被她一點點壓回深處。左手在袖子裡攥緊，指甲掐進掌心的舊疤。
疼。
疼才能清醒。
「辰時三刻到——」執事長老的聲音洪鐘般盪開，「各擂裁判就位，弟子登擂！」
人群嗡地散開。
晚秋從樹蔭下走出來。
丙字擂的裁判是個瘦高個中年人，蓄著山羊鬍。他瞥了眼晚秋，又瞥了眼擂台對面正大步走來的魁梧漢子，眉頭皺了皺。
「丙字擂，第一場。」他清了清嗓子，「晚秋，對張猛。雙方登擂。」
張猛咧著嘴跳上擂台。
這人確實壯，身高八尺有餘，胳膊比晚秋的大腿還粗。褐色短打繃在肌肉上，鼓鼓囊囊的。他活動了一下脖頸，骨節咔吧作響，然後朝晚秋勾了勾手指。
「上來啊。」他嗓門大，「磨蹭什麼？」
台下又是一陣鬨笑。
晚秋沒應聲，一步步走上台階。擂台是用硬木搭的，踩上去咚咚響。她在擂台中央站定，和張猛隔了三丈遠。
裁判看了看兩人。
「規矩照舊。」他頓了頓，目光在晚秋蒼白的臉上停了停，「一方認輸、倒地十息不起、或跌出擂台，即為敗。明白？」
張猛嘿嘿一笑：「明白。」
晚秋點了點頭。
「好。」裁判退到擂台邊緣，舉起右手，「那麼——比試開始！」
話音落下的剎那，晚秋耳畔忽然鑽進一道冰冷的聲音。
是傳音入密。
聲音她認得，是晏朝露的。每個字都像淬了毒的針：
「若敢贏，你妹妹的命可就難保了。」
晚秋的身體，幾不可察地僵了一瞬。
妹妹？
她哪來的妹妹？
前世今生，她都是孤身一人。晏朝露這話……是詐她。
電光石火間，她明白了。晏朝露根本不確定她有沒有軟肋，只是胡亂試探。若她心神大亂，便坐實心虛；若她無動於衷，也無損失。
好算計。
晚秋抬起眼。
張猛已經動了。
他根本沒打算試探，右腳猛地一蹬擂台，整個人像頭蠻牛般衝撞過來！三丈距離，眨眼便至，碗口大的拳頭裹著土黃色靈光，直砸晚秋面門！
拳風壓面，颳得皮膚生疼。
台下響起驚呼。
晚秋沒躲。
她左腳後撤半步，腰身一沉，右手並指如劍，迎著拳頭點過去。指尖沒有靈光，看著輕飄飄的。
張猛獰笑，拳勢又重了三分。
就在拳指即將碰撞的瞬間，晚秋手腕忽然一翻。
指尖擦著拳鋒滑過去，順著張猛的手臂內側，閃電般戳向他腋下！
張猛臉色一變。
腋下是要害。他急忙沉肩縮臂，拳頭變砸為掃。
晚了。
晚秋的手指，已經點中他腋下三寸。
不重。
甚至沒用什麼力氣。
但張猛整條右臂，忽然麻了。
像是一股陰冷的氣流順著穴位鑽進去，瞬間凍住了經脈。他右拳的靈光噗地熄滅，胳膊軟軟垂下來。
「你……」張猛瞪大眼睛。
晚秋沒給他機會。
一擊得手，她立刻後撤，拉開距離。動作快得像一陣風，等張猛反應過來，她已經退到了兩丈開外，靜靜站著，呼吸都沒亂。
台下安靜了一瞬。
然後炸開了鍋。
「怎麼回事？」
「點穴？」
「點穴有什麼用？靈力一衝就開了！」
確實。
張猛低吼一聲，土黃色靈光再次湧起，右臂的麻痹感迅速消退。他扭了扭脖子，眼神徹底陰了下來。
「小娘皮，有點門道。」他啐了一口，「但也就到此為止了。」
他不再保留，全身肌肉賁張，皮膚表面泛起一層岩石般的灰白色。這是《磐石體》小成的標誌。
然後他再次撲上。
這次速度更快，拳腳並用，攻勢如狂風暴雨。每一拳都帶著開碑裂石的力道，擂台被他踩得咚咚亂響。
晚秋一直在躲。
她身形飄忽，在拳腳的縫隙間穿梭，像一片沒有重量的葉子。好幾次，拳頭擦著她的衣角過去，差之毫厘。
台下看得揪心。
「光躲有什麼用？遲早被耗干！」
「練氣三層那點靈力，能撐多久？」
高台上，江暮塵端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉。
他眼帘微垂，目光落在丙字擂上，看不出情緒。身側的雲映燭卻緊張得攥緊了小手。
「師尊……」她小聲說，「那位師姐，好像要輸了呀。」
江暮塵笑了笑。
「未必。」他抿了口茶，「你看她步法，亂了嗎？」
雲映燭仔細看去。
擂台上，晚秋確實一直在躲，但她的腳步很有章法。每次移動，都在擂台邊緣和中央之間畫著弧線。
而且，她的呼吸，依舊平穩。
「她在等。」江暮塵放下茶盞，指尖在扶手上輕輕叩了叩，「等張猛急。」
話音剛落，張猛果然急了。
久攻不下，台下那些議論聲像針一樣扎著他。他可是練氣六層，對付一個三層，打了這麼久還沒拿下？
「給我躺下！」
他暴喝一聲，雙拳齊出，土黃色靈光暴漲，竟在身前凝成一面磨盤大小的石印虛影，轟隆隆朝晚秋壓過去！
這是《磐石體》里的殺招，「鎮山印」。威力大，但耗靈力，出手後會有短暫回氣間隙。
他賭晚秋躲不開。
石印封死了所有退路。
台下有人閉上了眼睛。
這一印下去，練氣三層不死也得重傷。
晚秋沒跳。
她站在原地，看著石印壓到頭頂。狂風捲起她的頭髮，衣袍獵獵作響。
然後她動了。
不是躲，而是迎著石印，踏前一步。
右手抬起，食指與中指併攏，指尖一點銀白色的光芒，驟然亮起。
很淡。
淡得幾乎看不見，混在石印的土黃靈光里，像一粒誤入沙海的星屑。
她對著石印中心，輕輕一划。
嗤——
一聲輕響。
像是利刃劃開厚布。
那面氣勢洶洶的石印虛影，從中裂開一道細縫。裂縫迅速蔓延，眨眼間遍布整個石印，然後「砰」地一聲，炸成漫天光點。
張猛愣住了。
他還沒明白髮生了什麼，晚秋已經穿過消散的靈光，到了他面前。
好快！
張猛本能地揮拳格擋，但右臂剛抬到一半，晚秋的手指已經點中他胸口膻中穴。
這次，力道不小。
張猛渾身一震，土黃色靈光瞬間潰散。他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也吐不出來，龐大的身軀晃了晃，直挺挺向後倒去。
咚！
擂台被他砸得悶響一聲。
塵土飛揚。
台下死一般寂靜。
所有人都瞪大眼睛，看著台上那個依舊站得筆直的青灰身影。她臉色蒼白，嘴角又滲出了一點血，但眼神平靜得像一潭深水。
裁判過了好幾息才反應過來。
他快步上前，探了探張猛的鼻息，站起身高聲宣布：
「丙字擂，晚秋勝！」
聲音落下，台下才轟然炸開。
「贏了？！」
「怎麼贏的？剛才那是什麼？」
「沒看清……就看見她手指亮了一下。」
晚秋沒理會。
她彎腰，從張猛懷裡摸出那枚號牌，轉身走下擂台。腳步很穩，只是左手縮在袖子裡，微微顫抖。
剛才那一划，她動用了劍意。
雖然只有一絲，但對現在的身體來說，負擔太大了。經脈像被細針扎過，火辣辣地疼。
她走到簽牆邊，把張猛的號牌交給執事弟子。
圓臉少年看著她，眼神複雜。
「恭喜。」他低聲說，「下一輪在未時，對手是甲字擂的勝者。」
「多謝。」
晚秋接過新的號牌，轉身離開。
走出人群時，她感覺到一道視線落在背上。
不用回頭也知道是誰。
高台上，江暮塵依舊坐著，手裡端著那盞茶。茶已經涼了，他沒喝，只是看著晚秋遠去的背影，眼神深得像口古井。
雲映燭扯了扯他的袖子。
「師尊，那位師姐好厲害呀。」她小聲說，「她剛才用的是什麼招式？」
江暮塵收回視線，笑了笑。
「一點取巧的小把戲罷了。」他抬手揉了揉雲映燭的頭髮，「映燭不必學這些。你的路，師尊自有安排。」
「嗯！」雲映燭用力點頭。
江暮塵放下杯子，指尖在扶手上輕輕叩擊，節奏平穩。
一下，又一下。
遠處，晚秋已經走出演武場，拐進了通往竹溪苑的小路。
她走得不快。
左手掌心，舊疤的位置，又開始發燙。不是傷口疼，而是某種更深層的共鳴，像有什麼東西在底下甦醒。
她攥緊拳頭，指甲深深陷進肉里。
不能急。
現在還不到時候。
晏朝露的威脅，張猛的慘敗，江暮塵的注視……所有這些，都只是開始。她知道，真正的殺局，還在後面。
但她得贏下去。
一直贏，贏到站在那些人面前。
然後，再一劍斬過去。
小路盡頭，竹溪苑的院門出現在視野里。
門半掩著。她推門進去，反手關上，靠在門板上，長長吐出一口氣。
院子裡靜悄悄的。
只有風吹竹葉的沙沙聲。
她走到井邊，打了一桶水，胡亂洗了把臉。冷水激得皮膚一緊，腦子清醒了些。
然後她回到屋裡，關上門。
床底暗格，磚頭還在原處。她挪開磚，拿出那個布包，打開。
暗銀色的殘骸靜靜躺著，表面那些細碎星芒，似乎比昨天更亮了一點。她伸出手，指尖懸在殘骸上方，猶豫了一瞬。
最後還是沒有碰。
只是這麼看著。
窗外，陽光越來越烈，蟬開始叫了。一聲接一聲，嘶啞又執著。
未時很快就到。
她得抓緊時間調息。
晚秋盤膝坐下，閉上眼，意識沉入丹田。那縷銀白劍意感受到她的靠近，微微顫動。
她沒理會，開始運轉基礎功法。
靈力在經脈里緩緩流動，修復著剛才的損傷。很慢。練氣三層的底子，實在太薄了。
時間一點點過去。
日頭升到正中，又漸漸西斜。
竹溪苑外，偶爾有弟子經過的腳步聲，說笑聲，很快又遠去。
直到——
院門，忽然被敲響了。
咚，咚咚。
不輕不重，三聲。
晚秋睜開眼。
她沒立刻應聲，右手按在了劍柄上。左手把殘骸重新包好，塞回暗格，推上磚頭。
然後她站起身，走到門邊。
「誰？」
門外靜了一瞬。
然後傳來一個溫和的、帶著笑意的聲音：
「晚秋師妹在嗎？師尊有請。」
晚秋走到邊緣的時候，晨鐘正好敲完最後一響。風颳過來，帶著汗味和塵土味。她沒停，沿著人少的角落往裡走。
擂台搭了八座。中央高台空著，那是給長老們坐的。
她找到簽牆。牆前擠滿了人，嗡嗡的議論聲像一窩蜂。第二輪對陣已經貼出來了，墨跡新得很。
「晚秋」三個字，掛在「丙字擂」下面。
對手的名字，她看了一眼。
張猛。
練氣六層，主修《磐石體》，拳頭能砸碎青崗岩。前世有印象，是晏朝露手下最瘋的一條狗。
周圍已經有人注意到了。
「喲，丙字擂有看頭了。」一個尖嗓子笑，「張猛對那個……晚什麼來著？」
「晚秋。」旁邊人接話，語氣幸災樂禍，「昨天走了狗屎運，今天可算撞上鐵板了。」
「練氣三層對六層？還打什麼打。」
「認輸？那可不行。」尖嗓子壓低了聲音，卻剛好能讓附近聽見，「晏師姐昨天說了，有些人占著內門名額，修為連外門都不如，就該趁早滾蛋。張猛師兄……最聽晏師姐的話了。」
晚秋轉過身。
視線平平掃過人群，停在左側十幾步外。
晏朝露就站在那裡。
今天她穿了身冰藍勁裝，腰束得緊，頭髮梳得一絲不亂。旁邊圍著三四個跟班。晏朝露沒參與說笑，只是抱著胳膊，嘴角噙著一點笑，目光穿過人群，落在晚秋臉上。
那眼神，像在看一隻掉進陷阱的兔子。
晚秋收回視線。
她走到簽牆旁領了號牌。木牌子沉甸甸的，刻著「丙七」。執事弟子是個圓臉少年，遞牌子時多看了她一眼，嘴唇動了動。
最後只是嘆了口氣。
「辰時三刻開擂。」他說，「別遲到。」
「多謝。」
晚秋把號牌塞進懷裡，轉身往丙字擂走。
擂台邊上已經聚了不少人。張猛還沒到，但幾個穿褐色短打的漢子占了位置，正大聲說笑。
「猛哥今天要開葷了！」
「那可不，練氣三層的嫩豆腐，一拳下去還不得哭爹喊娘？」
鬨笑聲炸開。
晚秋沒往那邊湊，在擂台對角找了塊空地，背靠一棵老槐樹站定。樹蔭投下來，把她半個人籠在陰影里。
她閉上眼，調息。
左手掌心，傷口還在隱隱作痛。粗布條纏得太緊，一動就像要裂開。她沒去管，意識沉入丹田。
那縷銀白劍意，還縮在角落裡。
比昨天凝實了一點點，像一截冰涼的絲線。她試著引動它，劍意微微顫動，傳來尖銳的渴望——想出去，想斬開什麼。
她壓住了。
現在還不行。
高台上忽然傳來騷動。
晚秋睜開眼。
幾位長老魚貫而入，月白道袍的江暮塵走在最前面。他臉上帶著慣常的溫和笑意，朝台下點了點頭，在正中太師椅坐下。身側跟著穿鵝黃衣裙的雲映燭。
小姑娘今天顯然精心打扮過，髮髻上插了支碧玉簪子。她挨著江暮塵坐下，一雙杏眼好奇地四處張望，看到熱鬧處，還會輕輕拽一下江暮塵的袖子。
江暮塵便側過頭，含笑聽著，偶爾抬手拍拍她的肩。
師徒和睦，其樂融融。
晚秋看著，臉上沒什麼表情。
她只是慢慢吸了口氣，又緩緩吐出來。胸腔里那股翻騰的、冰冷的噁心感，被她一點點壓回深處。左手在袖子裡攥緊，指甲掐進掌心的舊疤。
疼。
疼才能清醒。
「辰時三刻到——」執事長老的聲音洪鐘般盪開，「各擂裁判就位，弟子登擂！」
人群嗡地散開。
晚秋從樹蔭下走出來。
丙字擂的裁判是個瘦高個中年人，蓄著山羊鬍。他瞥了眼晚秋，又瞥了眼擂台對面正大步走來的魁梧漢子，眉頭皺了皺。
「丙字擂，第一場。」他清了清嗓子，「晚秋，對張猛。雙方登擂。」
張猛咧著嘴跳上擂台。
這人確實壯，身高八尺有餘，胳膊比晚秋的大腿還粗。褐色短打繃在肌肉上，鼓鼓囊囊的。他活動了一下脖頸，骨節咔吧作響，然後朝晚秋勾了勾手指。
「上來啊。」他嗓門大，「磨蹭什麼？」
台下又是一陣鬨笑。
晚秋沒應聲，一步步走上台階。擂台是用硬木搭的，踩上去咚咚響。她在擂台中央站定，和張猛隔了三丈遠。
裁判看了看兩人。
「規矩照舊。」他頓了頓，目光在晚秋蒼白的臉上停了停，「一方認輸、倒地十息不起、或跌出擂台，即為敗。明白？」
張猛嘿嘿一笑：「明白。」
晚秋點了點頭。
「好。」裁判退到擂台邊緣，舉起右手，「那麼——比試開始！」
話音落下的剎那，晚秋耳畔忽然鑽進一道冰冷的聲音。
是傳音入密。
聲音她認得，是晏朝露的。每個字都像淬了毒的針：
「若敢贏，你妹妹的命可就難保了。」
晚秋的身體，幾不可察地僵了一瞬。
妹妹？
她哪來的妹妹？
前世今生，她都是孤身一人。晏朝露這話……是詐她。
電光石火間，她明白了。晏朝露根本不確定她有沒有軟肋，只是胡亂試探。若她心神大亂，便坐實心虛；若她無動於衷，也無損失。
好算計。
晚秋抬起眼。
張猛已經動了。
他根本沒打算試探，右腳猛地一蹬擂台，整個人像頭蠻牛般衝撞過來！三丈距離，眨眼便至，碗口大的拳頭裹著土黃色靈光，直砸晚秋面門！
拳風壓面，颳得皮膚生疼。
台下響起驚呼。
晚秋沒躲。
她左腳後撤半步，腰身一沉，右手並指如劍，迎著拳頭點過去。指尖沒有靈光，看著輕飄飄的。
張猛獰笑，拳勢又重了三分。
就在拳指即將碰撞的瞬間，晚秋手腕忽然一翻。
指尖擦著拳鋒滑過去，順著張猛的手臂內側，閃電般戳向他腋下！
張猛臉色一變。
腋下是要害。他急忙沉肩縮臂，拳頭變砸為掃。
晚了。
晚秋的手指，已經點中他腋下三寸。
不重。
甚至沒用什麼力氣。
但張猛整條右臂，忽然麻了。
像是一股陰冷的氣流順著穴位鑽進去，瞬間凍住了經脈。他右拳的靈光噗地熄滅，胳膊軟軟垂下來。
「你……」張猛瞪大眼睛。
晚秋沒給他機會。
一擊得手，她立刻後撤，拉開距離。動作快得像一陣風，等張猛反應過來，她已經退到了兩丈開外，靜靜站著，呼吸都沒亂。
台下安靜了一瞬。
然後炸開了鍋。
「怎麼回事？」
「點穴？」
「點穴有什麼用？靈力一衝就開了！」
確實。
張猛低吼一聲，土黃色靈光再次湧起，右臂的麻痹感迅速消退。他扭了扭脖子，眼神徹底陰了下來。
「小娘皮，有點門道。」他啐了一口，「但也就到此為止了。」
他不再保留，全身肌肉賁張，皮膚表面泛起一層岩石般的灰白色。這是《磐石體》小成的標誌。
然後他再次撲上。
這次速度更快，拳腳並用，攻勢如狂風暴雨。每一拳都帶著開碑裂石的力道，擂台被他踩得咚咚亂響。
晚秋一直在躲。
她身形飄忽，在拳腳的縫隙間穿梭，像一片沒有重量的葉子。好幾次，拳頭擦著她的衣角過去，差之毫厘。
台下看得揪心。
「光躲有什麼用？遲早被耗干！」
「練氣三層那點靈力，能撐多久？」
高台上，江暮塵端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉。
他眼帘微垂，目光落在丙字擂上，看不出情緒。身側的雲映燭卻緊張得攥緊了小手。
「師尊……」她小聲說，「那位師姐，好像要輸了呀。」
江暮塵笑了笑。
「未必。」他抿了口茶，「你看她步法，亂了嗎？」
雲映燭仔細看去。
擂台上，晚秋確實一直在躲，但她的腳步很有章法。每次移動，都在擂台邊緣和中央之間畫著弧線。
而且，她的呼吸，依舊平穩。
「她在等。」江暮塵放下茶盞，指尖在扶手上輕輕叩了叩，「等張猛急。」
話音剛落，張猛果然急了。
久攻不下，台下那些議論聲像針一樣扎著他。他可是練氣六層，對付一個三層，打了這麼久還沒拿下？
「給我躺下！」
他暴喝一聲，雙拳齊出，土黃色靈光暴漲，竟在身前凝成一面磨盤大小的石印虛影，轟隆隆朝晚秋壓過去！
這是《磐石體》里的殺招，「鎮山印」。威力大，但耗靈力，出手後會有短暫回氣間隙。
他賭晚秋躲不開。
石印封死了所有退路。
台下有人閉上了眼睛。
這一印下去，練氣三層不死也得重傷。
晚秋沒跳。
她站在原地，看著石印壓到頭頂。狂風捲起她的頭髮，衣袍獵獵作響。
然後她動了。
不是躲，而是迎著石印，踏前一步。
右手抬起，食指與中指併攏，指尖一點銀白色的光芒，驟然亮起。
很淡。
淡得幾乎看不見，混在石印的土黃靈光里，像一粒誤入沙海的星屑。
她對著石印中心，輕輕一划。
嗤——
一聲輕響。
像是利刃劃開厚布。
那面氣勢洶洶的石印虛影，從中裂開一道細縫。裂縫迅速蔓延，眨眼間遍布整個石印，然後「砰」地一聲，炸成漫天光點。
張猛愣住了。
他還沒明白髮生了什麼，晚秋已經穿過消散的靈光，到了他面前。
好快！
張猛本能地揮拳格擋，但右臂剛抬到一半，晚秋的手指已經點中他胸口膻中穴。
這次，力道不小。
張猛渾身一震，土黃色靈光瞬間潰散。他張了張嘴，想說什麼，卻一個字也吐不出來，龐大的身軀晃了晃，直挺挺向後倒去。
咚！
擂台被他砸得悶響一聲。
塵土飛揚。
台下死一般寂靜。
所有人都瞪大眼睛，看著台上那個依舊站得筆直的青灰身影。她臉色蒼白，嘴角又滲出了一點血，但眼神平靜得像一潭深水。
裁判過了好幾息才反應過來。
他快步上前，探了探張猛的鼻息，站起身高聲宣布：
「丙字擂，晚秋勝！」
聲音落下，台下才轟然炸開。
「贏了？！」
「怎麼贏的？剛才那是什麼？」
「沒看清……就看見她手指亮了一下。」
晚秋沒理會。
她彎腰，從張猛懷裡摸出那枚號牌，轉身走下擂台。腳步很穩，只是左手縮在袖子裡，微微顫抖。
剛才那一划，她動用了劍意。
雖然只有一絲，但對現在的身體來說，負擔太大了。經脈像被細針扎過，火辣辣地疼。
她走到簽牆邊，把張猛的號牌交給執事弟子。
圓臉少年看著她，眼神複雜。
「恭喜。」他低聲說，「下一輪在未時，對手是甲字擂的勝者。」
「多謝。」
晚秋接過新的號牌，轉身離開。
走出人群時，她感覺到一道視線落在背上。
不用回頭也知道是誰。
高台上，江暮塵依舊坐著，手裡端著那盞茶。茶已經涼了，他沒喝，只是看著晚秋遠去的背影，眼神深得像口古井。
雲映燭扯了扯他的袖子。
「師尊，那位師姐好厲害呀。」她小聲說，「她剛才用的是什麼招式？」
江暮塵收回視線，笑了笑。
「一點取巧的小把戲罷了。」他抬手揉了揉雲映燭的頭髮，「映燭不必學這些。你的路，師尊自有安排。」
「嗯！」雲映燭用力點頭。
江暮塵放下杯子，指尖在扶手上輕輕叩擊，節奏平穩。
一下，又一下。
遠處，晚秋已經走出演武場，拐進了通往竹溪苑的小路。
她走得不快。
左手掌心，舊疤的位置，又開始發燙。不是傷口疼，而是某種更深層的共鳴，像有什麼東西在底下甦醒。
她攥緊拳頭，指甲深深陷進肉里。
不能急。
現在還不到時候。
晏朝露的威脅，張猛的慘敗，江暮塵的注視……所有這些，都只是開始。她知道，真正的殺局，還在後面。
但她得贏下去。
一直贏，贏到站在那些人面前。
然後，再一劍斬過去。
小路盡頭，竹溪苑的院門出現在視野里。
門半掩著。她推門進去，反手關上，靠在門板上，長長吐出一口氣。
院子裡靜悄悄的。
只有風吹竹葉的沙沙聲。
她走到井邊，打了一桶水，胡亂洗了把臉。冷水激得皮膚一緊，腦子清醒了些。
然後她回到屋裡，關上門。
床底暗格，磚頭還在原處。她挪開磚，拿出那個布包，打開。
暗銀色的殘骸靜靜躺著，表面那些細碎星芒，似乎比昨天更亮了一點。她伸出手，指尖懸在殘骸上方，猶豫了一瞬。
最後還是沒有碰。
只是這麼看著。
窗外，陽光越來越烈，蟬開始叫了。一聲接一聲，嘶啞又執著。
未時很快就到。
她得抓緊時間調息。
晚秋盤膝坐下，閉上眼，意識沉入丹田。那縷銀白劍意感受到她的靠近，微微顫動。
她沒理會，開始運轉基礎功法。
靈力在經脈里緩緩流動，修復著剛才的損傷。很慢。練氣三層的底子，實在太薄了。
時間一點點過去。
日頭升到正中，又漸漸西斜。
竹溪苑外，偶爾有弟子經過的腳步聲，說笑聲，很快又遠去。
直到——
院門，忽然被敲響了。
咚，咚咚。
不輕不重，三聲。
晚秋睜開眼。
她沒立刻應聲，右手按在了劍柄上。左手把殘骸重新包好，塞回暗格，推上磚頭。
然後她站起身，走到門邊。
「誰？」
門外靜了一瞬。
然後傳來一個溫和的、帶著笑意的聲音：
「晚秋師妹在嗎？師尊有請。」