第86章嗯，對，就是這樣……（修）
蛇人聚落外，夜色沉沉。
月光如水，傾灑在蜿蜒的河流之上，波光粼粼。
河岸邊的蘆葦在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的細響。
空氣中瀰漫著潮濕的水汽和淡淡的腥味，那是沼澤特有的氣息。
女大祭司卡琳娜將祭司的蛇皮長袍小心疊好，交由她的兩名低階蛇人祭司隨從看管。
那件長袍做工精緻，上面繡著繁複的蛇形花紋，在月光下泛著幽幽的綠光。
長袍的邊緣還鑲嵌著細小的骨片，隨著動作發出輕微的碰撞聲。
兩名低階女祭司恭敬地接過長袍，小心翼翼地捧在手中。
卡琳娜扭動腰肢，緩緩步入水中。
河水清涼，漫過她的蛇尾，漫過她的腰肢，漫過她的胸口。
她發出一聲舒適的嘆息，仿佛一整天的疲憊都在這一刻得到了釋放。
……
女大祭司將全身沉入河水，只留下頭露出水面。
烏黑的長髮在水中散開，如同一朵盛開的墨色花朵。
而後，她從水中探出上身。
水珠順著她的肌膚滑落，在月光下閃爍著晶瑩的光芒。
烏黑的波浪長發被河水浸濕，凌亂披掛在臉上與肩頭。
濕漉漉的髮絲貼在肌膚上，在月光下泛著柔和的光澤。
卡琳娜雙手仔細清洗著蛇尾鱗片縫隙中的血液污穢殘餘。
那些血跡已經乾涸，嵌在鱗片之間，需要用指甲一點點摳出來。
她的手指修長，動作細緻而耐心。
白天那場血腥儀式留下的痕跡，正被清涼的河水一點點沖刷乾淨。
水面在她的動作下泛起層層波紋，向四周擴散開去，又漸漸歸於平靜。
……
兩名女蛇人祭司手捧蛇皮長袍，靜靜待在岸邊。
她們低著頭，恭敬地等候著。
月光照在她們的身上，拉出兩道修長的影子。
「拉婭，薇雅，別傻站著。」
卡琳娜的聲音從水中傳來，帶著一絲慵懶，一絲命令的意味。
「把衣服放好，下來一起清洗。今天你們身上也沾了不少血。」
「是，祭司大人。」
兩名低級祭司不敢不從。
她們紛紛將祭司袍子和蛇皮頭巾整齊疊放在岸邊。
袍子疊得整整齊齊，頭巾壓在袍子上面，一絲不苟。
她們是和卡琳娜一樣有著人身蛇尾姿態的惡咒蛇人。
區別僅在於人體上的鱗片部位不同。
拉婭的蛇鱗生長在唇邊與脖頸下方。
幾片細小的褐色鱗片點綴在她白皙的肌膚上，如同某種天生的紋飾。
在月光的映照下，那些鱗片泛著淡淡的金屬光澤。
薇雅則是長在胸口與小腹上。
鱗片從鎖骨下方開始，一直延伸到肚臍，形成一片若隱若現的紋路。
那些紋路如同某種古老的符文，散發著神秘的氣息。
她們是一對姐妹。
而她們成為祭司的緣由也很簡單——
她們的蛇人姿態和容貌。
姐妹二人都有著姣好的面容。
嫵媚臉龐如盛開的薔薇般攝人心魄，又如同初綻的百合般清純無瑕。
兩種截然不同的氣質交織在一起，形成一種獨特的魅力。
姐妹二人的肌膚如玉脂般光滑細膩，在月光下泛著柔和的光澤。
她們年輕的身體發散出卡琳娜所不具備的青春活力。
那是一種未經歲月侵蝕的、蓬勃的生命力。
而姐妹二人在氣質和身姿上，則各有特點。
姐姐拉婭身材修長，氣質優雅賢淑，舉止端莊得體。
嬌柔的姿態，如冬日暖陽中含苞待放的脆弱花蕾。
高傲而惹人憐愛。
妹妹薇雅則完全不同。
她的身形豐腴飽滿，目光懵懂單純。
卻有著與眼神不符的成熟身姿。
兩者衝突交疊，形成一種矛盾而獨特的美感。
她們在年幼之時便被卡琳娜選中。
得以聽從祭司的教誨，成為蛇神塞斯的牧師。
也成為了卡琳娜的侍從。
因此，無論卡琳娜的形象在蛇人族群中如何不堪。
她們仍只能選擇追隨卡琳娜。
這是她們的命運，也是她們的枷鎖。
即使是在唯利是圖的蛇人之中，那些連恩人都能背叛的傢伙也不會有多少生存空間。
背叛者，永遠不值得信任。
因為今天他能背叛別人，明天就能背叛你。
除非有更高位者能夠越過女大祭司擢拔她們。
否則，兩位低階祭司只能死心塌地地服侍卡琳娜。
而卡琳娜挑選她們成為祭司，也並非只是因為看對眼這麼簡單。
她們的美貌，她們的忠誠，她們在祭祀儀式上的才能——
都是經過深思熟慮的考量。
每一個被選中的人，都有著不可替代的價值。
兩位低階祭司步入水中。
河水一點一點沒過她們的蛇尾。
清涼的水流包裹著她們的身體，帶來一陣舒適的涼意。
她們來到卡琳娜身邊，準備幫女大祭司清洗身上殘餘的血污。
「祭司大人，讓我們來幫您清理鱗片縫隙。」
拉婭輕聲說道，伸出手想要幫忙。
「別急。」
卡琳娜抬手制止了她，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
她的手指修長，指甲塗著暗紅色的蔻丹，在月光下閃爍著幽暗的光芒。
擺出一副冷艷的面龐，目光中帶著審視，帶著威嚴。
「白天的時候——我被主人審視考驗的場面——」
「你們倆也看得目不轉睛吧，嗯？」
卡琳娜的聲音低沉，帶著一絲危險的意味。
如同蛇信在空氣中輕顫。
「抱歉，卡琳娜大人，我們……」
兩位低階祭司不敢撒謊。
她們低著頭，支支吾吾，目光躲閃。
生怕觸怒眼前的女大祭司。
她們的睫毛微微顫抖，如同受驚的蝴蝶。
她們確實看了。
全族人都看了。
那種場合，誰能忍住不看？
「哼～」
卡琳娜冷艷的面龐發出一道哼聲。
那聲音從鼻腔中擠出，帶著不滿，帶著敲打的意味。
「別擺出這樣的表情。」
她的聲音突然變得柔和，卻更加令人不安。
如同暴風雨前的寧靜。
「既然你們看得那麼投入，不如也學著我的樣子——」
卡琳娜頓了頓，嘴角的笑意更深了。
「好好服侍一下你們的祭司大人我吧。」
……
女大祭司的聲音並非在詢問，而是命令。
兩位低階祭司對此早就習以為常。
她們知道，反抗只會招來更嚴厲的懲罰。
「是，卡琳娜大人。請您吩咐。」
「幫我把尾巴徹底清洗乾淨。」
卡琳娜將兩米長的蛇尾橫在岸邊的一塊平整石頭上。
蛇尾粗壯，鱗片在月光下泛著冷光，如同一條巨蟒。
「每一片鱗片，每一條縫隙，都要一塵不染。」
兩位低階女祭司對視一眼，立刻行動起來。
她們從懷中取出祭司專用的細軟毛刷和絲絨布片。
這些工具平日裡是用來清潔祭祀神像和聖器的。
此刻，被用來服侍她們的大祭司。
拉婭跪坐在蛇尾一側，用毛刷蘸取河水，開始仔細刷洗鱗片表面。
她的動作輕柔而細緻，毛刷順著鱗片的紋路一遍遍刷過。
將乾涸的血跡一點點軟化、剝離。
薇雅則用指尖裹著絲絨布片，探入鱗片之間的縫隙。
將那些藏匿在深處的污跡一一擦拭乾淨。
那動作小心翼翼，生怕弄疼了卡琳娜。
從尾尖開始，一點一點向上。
每一片鱗片都不放過。
從尾巴兩側，到柔軟的腹部，那裡的鱗片更加細小，更加敏感。
毛刷和布片交替使用，配合著清涼的河水。
「嗯，對，就是這樣。」
卡琳娜舒服地眯起眼睛。
她的頭微微後仰，嘴角掛著滿意的弧度。
月光照在她的臉上，那張美艷的臉龐此刻顯得格外放鬆。
這就是從小培養兩姐妹的成果。
她們始終懂得如何讓自己滿意。
每一個動作都恰到好處，每一處細節都處理得精準到位。
……
女大祭司伸出手，輕輕拂過兩位低階女祭司的發頂。
如同在撫摸兩隻乖巧的寵物。
划過她們被河水沾濕的長髮。
她的指尖帶著涼意，帶著掌控感。
引得兩姐妹動作更加恭順，呼吸都變得小心翼翼。
卡琳娜的手指最終輕輕落在她們的唇邊。
檢查著她們有沒有因為長時間勞作而喘息失態。
「做得不錯。」
她滿意地點點頭，收回手指。
在自己眼前端詳了一下指尖沾到的水珠。
「卡琳娜大人，您的尾巴已經清洗乾淨了。」
拉婭輕聲報告，聲音中帶著一絲疲憊。
長時間跪在岸邊石頭上，膝蓋已經酸麻。
「請允許我們檢查一遍是否有遺漏。」
薇雅補充道。
「可以。」
卡琳娜慵懶地應了一聲。
兩位低階祭司從尾尖開始，一寸一寸向上檢查。
目光如同在審視一件珍貴的藝術品。
確認每一片鱗片都光潔如新，每一條縫隙都不留污跡。
直到這時，卡琳娜才感到心滿意足。
「怎麼，今天這堂課上得如何？」
「是，卡琳娜大人，我們記住了。」
拉婭和薇雅齊聲回答。
「記住什麼了？」
卡琳娜的聲音帶上了一絲考校的意味。
「記住……您是侍奉偉大主人的大祭司。」
拉婭斟酌著措辭。
「而我們，是侍奉您的祭司。」
薇雅接上姐姐的話。
「無論何時何地，都不能忘記自己的位置。」
「很好。」
卡琳娜微微點頭。
「記住就好。」
她的聲音冷了下來，如同冬日的寒風。
「若是忘記了，後果你們是知道的。」
……
卡琳娜的話並非是空洞的威脅。
蛇人的警告從來都不是可以輕易忽視的東西。
它有可能在某天的夜晚就應驗，或者是在大庭廣眾之下。
因為這種事情切實發生過。
曾有蛇人因為忘記了自己的位置，被活生生剝下了鱗皮。
那場景，至今還在一些老蛇人的記憶中揮之不去。
不過，卡琳娜不至於對這兩姐妹做得這麼絕。
畢竟是自己一手培養的祭司，跟了也有幾十年。
就這麼處置了，怪可惜的。
每一個祭司的培養都需要花費大量的時間和資源。
她實際也根本不在乎尾巴上是不是還有血跡殘留。
只是想以此敲打兩位隨從，告訴她們一個事實——
自己的頭上有著諾希絲這個主子。
而她們的頭上，也同樣只有自己這個大祭司！
沒有人可以越過她，得到更高的地位。
懲罰完不知道規矩的隨從，接下來便是安撫。
這是卡琳娜一貫的手段——打一巴掌，給一顆甜棗。
「好了，起來吧，兩條小蛇。」
卡琳娜的語氣柔和下來，帶著一絲慵懶的寵溺。
她伸手將兩位低階祭司從跪姿拉起來。
「今天你們做得很好。」
「接下來，該輪到你們了。」
「把鱗片也好好清洗一下，我幫你們看看。」
「多謝祭司大人。」
拉婭和薇雅如釋重負。
三條蛇尾在水下輕輕交疊。
她們開始互相幫忙檢查鱗片的狀況。
拉婭幫薇雅清理背部的鱗片。
薇雅幫拉婭擦拭腰側的紋路。
卡琳娜則在一旁指導，時不時指出她們疏漏的地方。
那畫面，在月光下顯得格外和諧。
如同一位嚴師在教導兩位弟子。
「拉婭，你這裡的鱗片有些乾燥，回去記得塗抹鱗油。」
「是，大人。」
「薇雅，你這片鱗邊緣有點翹起，這幾天注意保護，別被刮到。」
「多謝大人提醒。」
……
在某些種族看來不可侵犯的身體。
在蛇人中也不過是可以用來交換的資源罷了。
身體是工具，是籌碼，是可以隨時運用的資本。
蛇人們會待價而沽。
一旦足夠符合自己的需要，包括身體在內的其他事物也隨時都能奉獻。
沒有什麼是不可以交易的。
不過，沒有哪個蛇人會願意把自己獻給一位地位更低的同族。
蛇人是勢利的，是現實的。
他們的交易，通常是用權力作為貨幣。
至少也得是足夠分量的利益。
權力和利益，才是蛇人社會中真正的硬通貨。
這種利益至上的思維，也正符合蛇人社會的運行邏輯。
和一些只憑一時衝動行事的種族比起來。
也更能彰顯出蛇人的理性和生存智慧。
在蛇人眼中，放縱情緒是愚蠢的，是低等生物的行為。
……
女蛇人們在河流中仔細完成著清洗的儀式。
月光靜靜灑落，河水潺潺流淌。
她們低聲交談著明天的祭祀安排，後日的鱗片保養。
卻沒注意到——
河底正有一團巨大的黑影，循著水聲與動靜緩緩游來。
那黑影在渾濁的水下無聲移動。
巨大的輪廓在水下若隱若現，如同潛伏的巨獸。
金色的豎瞳，在黑暗中閃爍著冰冷的光芒。
那光芒，帶著審視，帶著某種深不可測的意圖。
當三位女祭司專注於互相檢查鱗片之際。
她們浸在水下的蛇尾都忽然感到一陣異樣的水流波動。
那感覺如同有什麼巨大的物體在深水中緩緩轉身。
低沉的水壓變化從下方傳來。
月光如水，傾灑在蜿蜒的河流之上，波光粼粼。
河岸邊的蘆葦在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的細響。
空氣中瀰漫著潮濕的水汽和淡淡的腥味，那是沼澤特有的氣息。
女大祭司卡琳娜將祭司的蛇皮長袍小心疊好，交由她的兩名低階蛇人祭司隨從看管。
那件長袍做工精緻，上面繡著繁複的蛇形花紋，在月光下泛著幽幽的綠光。
長袍的邊緣還鑲嵌著細小的骨片，隨著動作發出輕微的碰撞聲。
兩名低階女祭司恭敬地接過長袍，小心翼翼地捧在手中。
卡琳娜扭動腰肢，緩緩步入水中。
河水清涼，漫過她的蛇尾，漫過她的腰肢，漫過她的胸口。
她發出一聲舒適的嘆息，仿佛一整天的疲憊都在這一刻得到了釋放。
……
女大祭司將全身沉入河水，只留下頭露出水面。
烏黑的長髮在水中散開，如同一朵盛開的墨色花朵。
而後，她從水中探出上身。
水珠順著她的肌膚滑落，在月光下閃爍著晶瑩的光芒。
烏黑的波浪長發被河水浸濕，凌亂披掛在臉上與肩頭。
濕漉漉的髮絲貼在肌膚上，在月光下泛著柔和的光澤。
卡琳娜雙手仔細清洗著蛇尾鱗片縫隙中的血液污穢殘餘。
那些血跡已經乾涸，嵌在鱗片之間，需要用指甲一點點摳出來。
她的手指修長，動作細緻而耐心。
白天那場血腥儀式留下的痕跡，正被清涼的河水一點點沖刷乾淨。
水面在她的動作下泛起層層波紋，向四周擴散開去，又漸漸歸於平靜。
……
兩名女蛇人祭司手捧蛇皮長袍，靜靜待在岸邊。
她們低著頭，恭敬地等候著。
月光照在她們的身上，拉出兩道修長的影子。
「拉婭，薇雅，別傻站著。」
卡琳娜的聲音從水中傳來，帶著一絲慵懶，一絲命令的意味。
「把衣服放好，下來一起清洗。今天你們身上也沾了不少血。」
「是，祭司大人。」
兩名低級祭司不敢不從。
她們紛紛將祭司袍子和蛇皮頭巾整齊疊放在岸邊。
袍子疊得整整齊齊，頭巾壓在袍子上面，一絲不苟。
她們是和卡琳娜一樣有著人身蛇尾姿態的惡咒蛇人。
區別僅在於人體上的鱗片部位不同。
拉婭的蛇鱗生長在唇邊與脖頸下方。
幾片細小的褐色鱗片點綴在她白皙的肌膚上，如同某種天生的紋飾。
在月光的映照下，那些鱗片泛著淡淡的金屬光澤。
薇雅則是長在胸口與小腹上。
鱗片從鎖骨下方開始，一直延伸到肚臍，形成一片若隱若現的紋路。
那些紋路如同某種古老的符文，散發著神秘的氣息。
她們是一對姐妹。
而她們成為祭司的緣由也很簡單——
她們的蛇人姿態和容貌。
姐妹二人都有著姣好的面容。
嫵媚臉龐如盛開的薔薇般攝人心魄，又如同初綻的百合般清純無瑕。
兩種截然不同的氣質交織在一起，形成一種獨特的魅力。
姐妹二人的肌膚如玉脂般光滑細膩，在月光下泛著柔和的光澤。
她們年輕的身體發散出卡琳娜所不具備的青春活力。
那是一種未經歲月侵蝕的、蓬勃的生命力。
而姐妹二人在氣質和身姿上，則各有特點。
姐姐拉婭身材修長，氣質優雅賢淑，舉止端莊得體。
嬌柔的姿態，如冬日暖陽中含苞待放的脆弱花蕾。
高傲而惹人憐愛。
妹妹薇雅則完全不同。
她的身形豐腴飽滿，目光懵懂單純。
卻有著與眼神不符的成熟身姿。
兩者衝突交疊，形成一種矛盾而獨特的美感。
她們在年幼之時便被卡琳娜選中。
得以聽從祭司的教誨，成為蛇神塞斯的牧師。
也成為了卡琳娜的侍從。
因此，無論卡琳娜的形象在蛇人族群中如何不堪。
她們仍只能選擇追隨卡琳娜。
這是她們的命運，也是她們的枷鎖。
即使是在唯利是圖的蛇人之中，那些連恩人都能背叛的傢伙也不會有多少生存空間。
背叛者，永遠不值得信任。
因為今天他能背叛別人，明天就能背叛你。
除非有更高位者能夠越過女大祭司擢拔她們。
否則，兩位低階祭司只能死心塌地地服侍卡琳娜。
而卡琳娜挑選她們成為祭司，也並非只是因為看對眼這麼簡單。
她們的美貌，她們的忠誠，她們在祭祀儀式上的才能——
都是經過深思熟慮的考量。
每一個被選中的人，都有著不可替代的價值。
兩位低階祭司步入水中。
河水一點一點沒過她們的蛇尾。
清涼的水流包裹著她們的身體，帶來一陣舒適的涼意。
她們來到卡琳娜身邊，準備幫女大祭司清洗身上殘餘的血污。
「祭司大人，讓我們來幫您清理鱗片縫隙。」
拉婭輕聲說道，伸出手想要幫忙。
「別急。」
卡琳娜抬手制止了她，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
她的手指修長，指甲塗著暗紅色的蔻丹，在月光下閃爍著幽暗的光芒。
擺出一副冷艷的面龐，目光中帶著審視，帶著威嚴。
「白天的時候——我被主人審視考驗的場面——」
「你們倆也看得目不轉睛吧，嗯？」
卡琳娜的聲音低沉，帶著一絲危險的意味。
如同蛇信在空氣中輕顫。
「抱歉，卡琳娜大人，我們……」
兩位低階祭司不敢撒謊。
她們低著頭，支支吾吾，目光躲閃。
生怕觸怒眼前的女大祭司。
她們的睫毛微微顫抖，如同受驚的蝴蝶。
她們確實看了。
全族人都看了。
那種場合，誰能忍住不看？
「哼～」
卡琳娜冷艷的面龐發出一道哼聲。
那聲音從鼻腔中擠出，帶著不滿，帶著敲打的意味。
「別擺出這樣的表情。」
她的聲音突然變得柔和，卻更加令人不安。
如同暴風雨前的寧靜。
「既然你們看得那麼投入，不如也學著我的樣子——」
卡琳娜頓了頓，嘴角的笑意更深了。
「好好服侍一下你們的祭司大人我吧。」
……
女大祭司的聲音並非在詢問，而是命令。
兩位低階祭司對此早就習以為常。
她們知道，反抗只會招來更嚴厲的懲罰。
「是，卡琳娜大人。請您吩咐。」
「幫我把尾巴徹底清洗乾淨。」
卡琳娜將兩米長的蛇尾橫在岸邊的一塊平整石頭上。
蛇尾粗壯，鱗片在月光下泛著冷光，如同一條巨蟒。
「每一片鱗片，每一條縫隙，都要一塵不染。」
兩位低階女祭司對視一眼，立刻行動起來。
她們從懷中取出祭司專用的細軟毛刷和絲絨布片。
這些工具平日裡是用來清潔祭祀神像和聖器的。
此刻，被用來服侍她們的大祭司。
拉婭跪坐在蛇尾一側，用毛刷蘸取河水，開始仔細刷洗鱗片表面。
她的動作輕柔而細緻，毛刷順著鱗片的紋路一遍遍刷過。
將乾涸的血跡一點點軟化、剝離。
薇雅則用指尖裹著絲絨布片，探入鱗片之間的縫隙。
將那些藏匿在深處的污跡一一擦拭乾淨。
那動作小心翼翼，生怕弄疼了卡琳娜。
從尾尖開始，一點一點向上。
每一片鱗片都不放過。
從尾巴兩側，到柔軟的腹部，那裡的鱗片更加細小，更加敏感。
毛刷和布片交替使用，配合著清涼的河水。
「嗯，對，就是這樣。」
卡琳娜舒服地眯起眼睛。
她的頭微微後仰，嘴角掛著滿意的弧度。
月光照在她的臉上，那張美艷的臉龐此刻顯得格外放鬆。
這就是從小培養兩姐妹的成果。
她們始終懂得如何讓自己滿意。
每一個動作都恰到好處，每一處細節都處理得精準到位。
……
女大祭司伸出手，輕輕拂過兩位低階女祭司的發頂。
如同在撫摸兩隻乖巧的寵物。
划過她們被河水沾濕的長髮。
她的指尖帶著涼意，帶著掌控感。
引得兩姐妹動作更加恭順，呼吸都變得小心翼翼。
卡琳娜的手指最終輕輕落在她們的唇邊。
檢查著她們有沒有因為長時間勞作而喘息失態。
「做得不錯。」
她滿意地點點頭，收回手指。
在自己眼前端詳了一下指尖沾到的水珠。
「卡琳娜大人，您的尾巴已經清洗乾淨了。」
拉婭輕聲報告，聲音中帶著一絲疲憊。
長時間跪在岸邊石頭上，膝蓋已經酸麻。
「請允許我們檢查一遍是否有遺漏。」
薇雅補充道。
「可以。」
卡琳娜慵懶地應了一聲。
兩位低階祭司從尾尖開始，一寸一寸向上檢查。
目光如同在審視一件珍貴的藝術品。
確認每一片鱗片都光潔如新，每一條縫隙都不留污跡。
直到這時，卡琳娜才感到心滿意足。
「怎麼，今天這堂課上得如何？」
「是，卡琳娜大人，我們記住了。」
拉婭和薇雅齊聲回答。
「記住什麼了？」
卡琳娜的聲音帶上了一絲考校的意味。
「記住……您是侍奉偉大主人的大祭司。」
拉婭斟酌著措辭。
「而我們，是侍奉您的祭司。」
薇雅接上姐姐的話。
「無論何時何地，都不能忘記自己的位置。」
「很好。」
卡琳娜微微點頭。
「記住就好。」
她的聲音冷了下來，如同冬日的寒風。
「若是忘記了，後果你們是知道的。」
……
卡琳娜的話並非是空洞的威脅。
蛇人的警告從來都不是可以輕易忽視的東西。
它有可能在某天的夜晚就應驗，或者是在大庭廣眾之下。
因為這種事情切實發生過。
曾有蛇人因為忘記了自己的位置，被活生生剝下了鱗皮。
那場景，至今還在一些老蛇人的記憶中揮之不去。
不過，卡琳娜不至於對這兩姐妹做得這麼絕。
畢竟是自己一手培養的祭司，跟了也有幾十年。
就這麼處置了，怪可惜的。
每一個祭司的培養都需要花費大量的時間和資源。
她實際也根本不在乎尾巴上是不是還有血跡殘留。
只是想以此敲打兩位隨從，告訴她們一個事實——
自己的頭上有著諾希絲這個主子。
而她們的頭上，也同樣只有自己這個大祭司！
沒有人可以越過她，得到更高的地位。
懲罰完不知道規矩的隨從，接下來便是安撫。
這是卡琳娜一貫的手段——打一巴掌，給一顆甜棗。
「好了，起來吧，兩條小蛇。」
卡琳娜的語氣柔和下來，帶著一絲慵懶的寵溺。
她伸手將兩位低階祭司從跪姿拉起來。
「今天你們做得很好。」
「接下來，該輪到你們了。」
「把鱗片也好好清洗一下，我幫你們看看。」
「多謝祭司大人。」
拉婭和薇雅如釋重負。
三條蛇尾在水下輕輕交疊。
她們開始互相幫忙檢查鱗片的狀況。
拉婭幫薇雅清理背部的鱗片。
薇雅幫拉婭擦拭腰側的紋路。
卡琳娜則在一旁指導，時不時指出她們疏漏的地方。
那畫面，在月光下顯得格外和諧。
如同一位嚴師在教導兩位弟子。
「拉婭，你這裡的鱗片有些乾燥，回去記得塗抹鱗油。」
「是，大人。」
「薇雅，你這片鱗邊緣有點翹起，這幾天注意保護，別被刮到。」
「多謝大人提醒。」
……
在某些種族看來不可侵犯的身體。
在蛇人中也不過是可以用來交換的資源罷了。
身體是工具，是籌碼，是可以隨時運用的資本。
蛇人們會待價而沽。
一旦足夠符合自己的需要，包括身體在內的其他事物也隨時都能奉獻。
沒有什麼是不可以交易的。
不過，沒有哪個蛇人會願意把自己獻給一位地位更低的同族。
蛇人是勢利的，是現實的。
他們的交易，通常是用權力作為貨幣。
至少也得是足夠分量的利益。
權力和利益，才是蛇人社會中真正的硬通貨。
這種利益至上的思維，也正符合蛇人社會的運行邏輯。
和一些只憑一時衝動行事的種族比起來。
也更能彰顯出蛇人的理性和生存智慧。
在蛇人眼中，放縱情緒是愚蠢的，是低等生物的行為。
……
女蛇人們在河流中仔細完成著清洗的儀式。
月光靜靜灑落，河水潺潺流淌。
她們低聲交談著明天的祭祀安排，後日的鱗片保養。
卻沒注意到——
河底正有一團巨大的黑影，循著水聲與動靜緩緩游來。
那黑影在渾濁的水下無聲移動。
巨大的輪廓在水下若隱若現，如同潛伏的巨獸。
金色的豎瞳，在黑暗中閃爍著冰冷的光芒。
那光芒，帶著審視，帶著某種深不可測的意圖。
當三位女祭司專注於互相檢查鱗片之際。
她們浸在水下的蛇尾都忽然感到一陣異樣的水流波動。
那感覺如同有什麼巨大的物體在深水中緩緩轉身。
低沉的水壓變化從下方傳來。